скачать книгу бесплатно
Я почувствовала, что вижу все вокруг так, будто наступил день. Но, подняв голову к небу, я увидела все те же звёзды, которых было не сосчитать в эту ясную погоду.
– Ты видишь в ночи? – вдруг спросил Уоррен, не выражая удивления.
– Да, – кротко ответила я, не убирая своего взгляда с ночного неба, которое казалось для меня дневным.
– Ваши глаза светятся в темноте в одно и то же время, – начал было Афалеон, но я перебила его, шикнув и прижав указательный палец к губам, которые, конечно же, он не мог видеть в темном лесу без единого источника света.
Оти спрыгнул с моего плеча и убежал куда-то вперёд.
– Оти! – громким шепотом прокричала я, но все было без толку.
Он скрылся в ночи. Звуки стихли. Настала тишина. Зловещая тишина. Гробовая.
Мы медленно пробрались вперёд и, за деревьями, увидели большое озеро, на берегу которого сидел Оти и смотрел куда-то вдаль, за озеро.
– Ты чего убегаешь? – вдруг начала переживать я, думая, что он все понимает.
Он лишь посмотрел на меня своими большими желтыми глазами и снова уставился в пустоту.
Вдали, на другом берегу, снова показался мерцающий огонёк. Но он был уже не один.
По берегу начали летать разноцветные мерцающие огни. Жёлтые, зелёные, синие, фиолетовые, розовые. Все они перемешивались друг с другом, создавая неописуемую картину мерцающих в ночи светлячков.
– Значит ли это, что мы, – начал задавать вопрос принц.
– Да, мы дошли, – ответил Уоррен, – предлагаю спрятать оружие. Феи достаточно сильно не любят оружие.
– Пацифисты? – спросил Афалеон, чью улыбку я узнала по голосу.
– Можно и так сказать.
И опять же, я не понимала откуда Уоррен это знает. Откуда простой мясник мог ответить на все наши вопросы, всю жизнь не выходя за пределы Видеранта. Он точно что-то скрывал, но спрашивать об этом я не решалась. Не сейчас.
Мы прошли по берегу. Растения вдруг будто ожили и стали люминесцентными и озаряли нашу тропу.
Она вела нас вокруг маленького озёра, больше похожего на пруд, на ту сторону, к мистически красивым мерцающим огонькам.
– Не думала, что ещё раз увижу тебя, Уоррен, – проговорил женский томный голос из-за спины.
Обернувшись, мы столкнулись почти лицом к лицу с молодой женщиной. Ее глаза были больше обычных, с лиловым оттенком. А волосы были собраны в несколько сотен косичек и имели белесо-розоватый оттенок. Кожа была белой, как молоко.
В первые секунды я испугалась, встретившись с этим существом.
– Времена меняются, Джоан, – ответил Уоррен.
Я и Афалеон смотрели на них с полным недопониманием происходящего.
Джоан и Уоррен обнялись, как старые друзья после долгой разлуки.
– Двадцать лет? – спросил он.
– Двадцать с половиной, если быть точной, – ответила Джоан.
За ее спиной я увидела что-то мерцающее розового цвета. Оно освещало ее спину и это трудно было не заметить.
– А это, – начал он, указывая на нас рукой.
– Инфинит с его драконом и, – она сделал паузу, – очень интересно.
Она пристально вгляделась в Афалеона и подошла к нему, будто разглядывает неведомую зверушку, которая забрела далеко от дома.
– Не знала, что у гибридов инфинитов могут быть дети.
Эта фраза застала меня врасплох. Я не понимала причём тут инфиниты и гибриды и что это за гибриды.
– Простите? – вымолвил принц.
– Не извиняйся, эта вина лежит не на тебе, – лишь ответила она и подошла к озеру.
Вода в озере начала бурлить и течь в противоположные стороны от центра, обнажая его дно, в котором была огромная лестница из корней и земли.
Мы прошли вслед за Джоан.
Ее крылья привлекали внимание всех, кроме Уоррена. Будто для него это было обыденностью.
Внутри этого убежища было все, как на земле, но все растения светились в ночи. Вокруг нас ходили точно такие же существа, как Джоан, на спинах которых были крылья разных цветов: фиолетовые, розовые, синие, белые, зелёные и другие. Все они имели отличающуюся форму, что делало их индивидуальными и можно было различить каждого по их крыльям.
Это были феи.
Их крылья озаряли пути множества дорог и тропинок подземного города. Одни летали, другие ходили пешком, словно огромные разноцветные факелы.
Мы дошли до белоснежной беседки и сели в неё.
– Твой отец, – обратилась Джоан к Афалеону, – гибрид инфинита.
Мы все молча слушали ее.
– Когда-то давно волшебники хотели подчинить себе власть и отнять ее у людей, в тот самый момент, когда огромное древнее королевство начало распадаться. Три самых могущественных волшебников скрещивали мифических существ между собой, а в последствии их детей между собой, порождая немыслимое чудовище.
Губы Афалеона сжались и были неподвижны.
– В последний раз этот ритуал был совершён ровно пятьдесят шесть лет назад. Твой отец – последний экземпляр этого эксперимента. В его крови течёт кровь эльфов, дриад, фей, орков и волшебников. Из-за того, что все это делалось без воли мифических существ, он был обречён на проклятье.
– Проклятье? – спросил Афалеон.
– Да. Каждый год он должен убивать одного инфинита. Но во времена гонений он убил их более, чем достаточно. Именно поэтому он не выглядит старым, не знает усталости, и никогда не выходит на публику без плаща: у него были уродливые крылья при рождении, похожие на крылья самого мерзкого существа на свете и их пришлось обрезать, чтобы никто не узнал эту тайну. Я была одна из тех, кто присутствовал при этом обряде.
Афалеон схватил меня за руку и крепко ее сжал в своей.
– Именно поэтому он приказал шестнадцать лет назад найти истинного инфинита, который способен помешать его планам, и убить его. Но он сбежал. Из-за этого погибло более сотни младенцев, которые родились в один день с инфинитом. Но теперь она себя обозначила.
– Обозначила? – влезла в разговор я.
Джоан улыбнулась.
– Да, моя дорогая. То существо, что сидит у тебя на плечах, чьи глаза подобны твоим, является твоей магической душой. Пока жив дракон – твоя магия бесконечна, но как только он умрет, погибнет и твоя магия со временем, а в итоге пропадёт насовсем.
Уоррен стоял рядом с Джоан, склонив голову.
– Я хотела лишь узнать, что у меня за способности.
– О, твои способности являются самыми редкими. Ты способна видеть в ночи, слышать и видеть за несколько миль, обращать магию противника против него и ещё очень многое, что тебе предстоит узнать самой.
Формулировка «узнать самой» меня не привлекала.
– Мы проделали такой путь, чтобы узнать точно тоже самое, что говорила мне книга? – отстранилась от них я.
Меня охватила истерика. Мы потратили столько времени и сил впустую. Я не получила ответов на свои вопросы, впридачу узнала и приумножила своих врагов в лице короля, чья воля – моя смерть. Беспощадная. Безоговорочная.
– А что же Уоррен? Откуда вы его знаете?! – завопила я в истерике.
Уоррен подошёл вперёд, но я отстранилась.
– Он сын могущественного волшебника и простого смертного. Так как второе в нем сильнее, он не может творить магию, ему нужно для этого обучение, чтобы высвободить магию изнутри себя, – ответила фея, будто что-то скрывала в этих словах.
– Я отказался от этого, – заявил он, – моя семья нуждалась во мне, а обучение магическим искусствам занимало не мало лет.
Вдруг я поняла Уоррена. Он выбрал семью вместо силы, которая могла бы обеспечить всю его жизнь. Он выбрал кого-то вместо себя. Не каждый пойдёт на такое.
– Ответы на твои вопросы будут услышаны, дитя, но всему своё время, – отрезала Джоан и развернулась к нам спиной.
Из ее распахнутых крыльев посыпалась светящаяся пыль. Она специально махала своими крыльями. Уоррен подставил мешочек, чтобы собрать все крупицы.
Она развернулась.
– Для Уоррена, – сказала она.
Уже несколько минут спустя в беседке остались я и Афалеон. Мы долго молчали и не смотрели друг на друга. Мы не знали, что сказать друг другу. Возможно, мы были похожи, но отнюдь не являлись одними и теми же.
– Я устал, – лишь произнёс он.
– Я тоже, – ответила ему я.
Мы спустились ниже с горки и обнаружили маленькое здание, в котором горел свет во всех окнах.
Прислушавшись, я узнала голос Уоррена и Джоан. Они говорили на повышенных тонах.
– Ты должен остаться и учиться!
– Чего? Мне это не нужно.
– Да? А что будет, если на вас нападут? Эти двое смогут воспользоваться своими силами рано или поздно, а ты будешь биться с армией короля на кулаках?
Повисла тишина.
– Я сделаю все возможное, чтобы не допустить этого.
– Но у нас самые лучшие учителя. Отчего ты не хочешь остаться?
Снова пауза.
– Я все ещё люблю тебя, Джоан. Мне тяжко здесь находиться. Я все помню, будто это было вчера.
– Загляни хотя бы в библиотеку.
– Нет и точка. Я никогда не возьмусь за магию!
Уоррен вышел через крыльцо дома и пошёл прочь. Мы с Афалеоном спрятались в кустах и наблюдали за реакцией Джоан, которая стояла на крыльце и провожала взглядом мясника.
Захлопнулась дверь. Я посмотрела на Афалеона.
– Раз уж нам суждено так или иначе покинуть это место, нужно воспользоваться библиотекой, – предложила я.
Афалеон озадаченно посмотрел на меня в ночи.
Его кожу и глаза освещало синие-фиолетовое свечение улицы. Его глаза казались бездонными, а кожа притягательной.
– Но только быстро и незаметно.
Спустя минут десять мы оказались в библиотеке.
К нашему великому счастью, она была открыта, но внутри не было ни души. Я быстро нашла стеллажи с книгами о магии и взяла охапку из трёх попавшихся.
– Ты уверена, что нам нужны именно эти? – спросил принц, пытаясь прочесть название каждой из трёх.
– А у нас есть время выбирать?
В ответ он кивнул и мы вернулись к беседке, к которой подходили Уоррен и, позади летящая, Джоан.
– Вам следует отправиться на Озеро Надежд, – сказала она и развернула карту, которая парила в воздухе.
На ней были изображены как восемь королевств, так и обитания мифических существ, коих не было ни на одной другой карте.
Озеро Надежд находилось недалеко от Видеранта.
– Я ходила в детстве на это озеро с, – начала говорить я, но ком в горле не позволил произнести слово «мама», – с Марой.
Джоан повернулась ко мне и улыбнулась.
