скачать книгу бесплатно
– Значит, вам известен путь.
Я не понимала цели нашего похода.
– Но к чему нам туда идти? – спросил за меня Афалеон.
Его рука коснулась моей и я почувствовала защищенность. Оти, сидевший на плече, прижался ко мне, как котёнок.
– Вы в бегах. Король уже ищет вас троих. Ваша цель – дать понять мифическим существам в разных уголках королевств, что на свете ещё остался живой инфинит, способный помешать планам короля, – ответила Джоан, вручив карту мне в руки.
Рука Афалеона вдруг отпустила мою руку.
– Но зачем нам это делать? – поинтересовался принц.
Джона глубоко вздохнула.
– Твой отец уже несколько десятилетий является полноправным правителем всех восьми королевств. Как думаешь, он заполучил их? Ему пришлось внушить правителям каждому из королевств, что он и только он способен править, а остальные обязаны подчиняться ему. Ко всему прочему он до сих пор истребляет мифических существ. Его нужно остановить, пока все мы не погибли.
Некую часть ее слов я поняла и согласилась.
Ночь обещала быть долгой, но мне не спалось. Выйдя на улицу подземного города, я не видела звёзд, вместо них торчали корни деревьев. Это угнетало, но в то же время я чувствовала себя защищённой. Одинокой и в то же время защищённой.
Афалеон тоже не мог уснуть и вышел на улицу. Наши взгляды встретились.
– Не спится? – спросил меня бархатный голос.
Сейчас, почему-то, этот голос был для меня приятным. Понять почему я не могла, но все же это было так. Словно кто-то внутри изменил мое отношение к этому человеку.
– Нет, а тебе? – ответила вопросом на вопрос я.
Он улыбнулся и покачал головой.
Мы прошлись по части города, неподалёку от нашего ночлега, который включал в себя гамак из огромных листьев.
Сев на гамак Афалеона, меня потянуло в сон. Его руки обвили мое тело, а мои его руки и мы уснули.
Глава 4. Озеро Надежд
«Изменить можно все, кроме привычек»
Прошёл ровно месяц с того дня, как мы пришли в Долину Фей.
Афалеон обучался военному делу в виде состязаний на мечах. С утра до вечера его нигде не было видно. А далеко в глубине подземного города были слышны звуки скрежета стали, доносившиеся от соприкосновения мечей друг об друга.
Каждый вечер он был молчалив и нелюдим. Постоянные тренировки изматывали его тело и дух, оставляя только сосуд, способный промолвить несколько фраз перед сном, тем самым не отвечая на мои вопросы, на которые я так и не получала ответы.
Его щетина превратилась в короткую бороду, а пепельно-русые волосы отросли так, что теперь он не казался принцем из сказок. Отнюдь. Теперь он выглядел старше и походил на молодого рыцаря.
Глаза не выражали ни единой эмоции при разговоре со мной. Мне было так его жаль, но я ничего не могла сделать. Я не могла облегчить тренировки, не могла взять меч вместо него.
Уоррену каждый раз предлагали пройти курс посвящения в магию, но каждый раз он отказывался, ссылаясь на полное отвращение к этому виду оружия.
– Я не стану пускать волшебный огонь или использовать магию природы против беззащитного к магии человека, – говорил он.
Поэтому он просто продолжил заниматься тем, чем занимался в Видеранте уже не первое десятилетие: продажами.
И хоть здесь запрещена была животная пища, он нашёл, что продавать. То, в чем нуждались феи: светлячки.
Каждое раннее утро он выходил из недр города наружу и ловил ослабевших светлячков. Их свет был не столь ярок, как свет крыльев Фей. При этом светлячки не подвергались смерти, нет, они служили освещением города. Своего рода домашние питомцы, которые приносили пользу обществу фей.
Помимо своей основной деятельности, Уоррен, время от времени, практиковался во владении одним из оружий, которое способно убить или ослабить противника, который находился вдалеке. Арбалет.
Каждый день, на протяжении месяца, Уоррен занимался с искусным учителем, который обучал его азам владения арбалетом.
Учитель проецировал искусственных врагов с помощью магии, что Уоррену не совсем нравилось. Но это было куда гуманнее, чем убивать настоящего человека или животного.
Тем временем я весь месяц читала книгу об инфинитах, искала ответы на нескончаемые вопросы моего разума. Даже ночью я не могла уснуть, не получив дополнительной информации. И я ее получала.
Многое стало понятным для меня, кроме моих способностей. Я не знала, как и когда я узнаю, что могу, а чего не могу.
Возможно, связь с драконом поспособствует этому как-то в будущем, но пока я не понимала как. Ведь мы с Оти только чувствовали друг друга.
Касаемо дракона. Он подрос. Теперь он не умещался в ладонь, как маленький котёнок. Его размеры больше походили на размеры среднего волка, поэтому теперь он спал отдельно. Джоан сделала для него мягкую подстилку недалеко от места, где находился мой гамак.
Его крылья стали увеличиваться в размерах ещё больше, чем полосатое тело. А рога все так же оставались маленькими, даже меньше, чем его когти на лапах.
Выражение его лица сменилось на более грозное, но я все равно видела в нем отражение того маленького дракона, который возродился из пепла моих отрезанных волос в Дростеде.
Помимо постоянного чтения, я практиковала связь с Оти. Я пыталась мысленно общаться с ним, но все проходило без толку. Либо уставала я, либо замечала, что Оти уже спит, посапывая носом.
Но наш привал завершался и нужно было идти к Озеру Надежд, что находилось на окраине Видеранта. Но пойти туда вместе с драконом и в таком виде означало моментальную смерть от рук армии короля, которые, с точностью могу заверить, до сих пор прочесывают местность этого королевства в поисках наших следов.
Джоан как-то показала, с помощью магии, что творится в Видеранте.
Целый город был переполнен солдатами армии. На каждом повороте и тропинке стояли часовые, высматривая вдали движение неприятеля, коими являлись мы. Каждый из солдат был вооружён. Один раз даже накинулся на мимо проходящую женщину за то, что она была чём-то похожа на меня. Солдату это сошло с рук, а женщину посадили в темницу за бегство от представителя короля.
Все выглядело так, будто город оккупировали захватчики, которых не было на наших землях многие сотни лет. Кроме, конечно, гибрида инфинита, о котором знали все мифические существа, прячущиеся в разных уголках королевств и за их пределами.
В это утро я снова пробовала установить связь с драконом. Мне это стоило трёх часов, но ничего не выходило. Оти даже уже успел дважды уснуть, пока я старательно сосредотачивалась на его глазах.
Но в один момент что-то изменилось.
Я закрыла глаза и прижалась лбом ко лбу Оти, думая, что на этом мои попытки тщетны. Но все оказалось непредсказуемым.
Открыв глаза, я увидела саму себя. Я смотрела на себя глазами Оти, а он, вероятно, видел мир моими глазами.
– Получилось, – прошептала я и улыбнулась, обняв дракона.
На лице Оти я увидела некое подобие улыбки, которое было не столь милым, как маленький кролик, но все же оно было.
Взяв себя в руки, я попробовала ещё раз и повторила все заново, не меняя хронологию. Я закрыла глаза, прижалась ко лбу дракона, который, в свою очередь, так же закрыл свои глаза. И я его услышала.
– Аделаиза, – говорил голос в голове.
Сначала я испугалась и отпрыгнула от дракона, сидящего, сложив лапы и смотрящего мне прямо в глаза.
– Оти?
Дракон молчал, но ответ на свой вопрос вновь прозвучал у меня в голове грозным голосом.
– Да.
Я снова посмотрела на него с ужасом и шоком, но оттого стало не так страшно.
– Ты меня понимаешь? – спросил голос в голове.
Я кивнула в ответ.
Дракон пристально смотрел своими золотистыми глазами в мои, не отводя взгляда. Лишь изредка моргал своими сияющими глазами.
– Я боялся, что ты никогда не услышишь меня, – вновь проговорил он.
Его голос был грубым и не понятно мужчина это или женщина. Что-то совсем иное. Будто два голоса воедино.
– Ты знал, что это случится?
На лице дракона вновь промелькнула улыбка и он кивнул.
– Я знаю многое наперёд, – снова сказал голос в голове.
Я начала ходить вокруг Оти, а он не отводил от меня взгляда.
– То, что мы понимаем друг друга без слов доказывает мою верность тебе и нашу связь. Без этого невозможна жизнь инфинита и дракона, – вновь повторился голос в голове.
Я не знала пугаться мне или радоваться. С одной стороны передо мной был не совсем взрослый дракон по меркам жизни человека. С другой стороны его голос звучал так, будто он уже прожил несколько жизней. Хрипота вызывала доверие.
Первым об этом узнал Афалеон. Его реакция была двоякой. То ли он был рад за меня, то ли его пугала такая новость.
– То есть, ты слышишь его мысли, а он твои? – спросил меня принц.
– Да.
Афалеон нахмурил брови и отвёл глаза, потом снова посмотрел на меня.
– А если ты будешь занята, так сказать, любовными делами, то он, – начал Афалеон.
– Наша связь возможна только если каждый из двух позволит пустить себя в его голову, – оборвала его я.
Эта новость разошлась по всему подземному городу фей. Поэтому каждый улыбался мне, только завидев меня или Оти.
Такая популярность мне совершенно не нравилась. Ведь я не люблю большое внимание. А уж тем более от существ, чьих имён я даже не знаю, чьи лица вижу впервые. Чьё существование для меня уже являлось странностью.
Но это не помешало Джоан организовать в честь этого события праздник. И, к моему глубочайшему сожалению, праздник у фей и у людей – это две разные вещи. Первые празднуют его в разы масштабнее, чем вторые.
В подземном городе был накрыт огромный стол. Столько еды даже не было по приезду Афалеона в крепость Видеранта, а это о чём-то да говорит.
По завершению праздника, я подошла к Уоррену, который сидел весел и полон жизни.
– Когда выдвигаемся? – спросила его я.
Сидящая рядом Джоан услышала мой вопрос.
– Дорогая моя, куда спешить? Король никуда не денется, – ответила она.
По глазам Уоррена я поняла, что нас насильно удерживают в подземном городе. Но на вопрос «почему» я не могла отыскать ответа.
Возможно, таким образом Джоан хотела удержать Уоррена и убедить его начать изучать искусства магии. Но ему это не было интересным.
Рука Уоррена взяла мою, когда я думала уже уходить. Я наклонилась, чтобы услышать, что он мне прошепчет на ухо, но уже знала ответ и почему он это говорит именно шепотом.
– Сегодня ночью.
Правда я потеряла счёт дней и ночей, все время находясь под куполом земли, который надежно скрывает маленькое озеро на поверхности. День и ночь здесь ничем не отличались. Только по безлюдным тропинкам можно было понять, что наступила ночь.
Но было ясно одно: сегодня ночью мы покинем Долину Фей и отправимся к Озеру Надежд, чего бы нам это ни стоило. Даже, возможно, феи будут в обиде на нас за наше не гостеприимство.
Вечером мы собрались втроём у беседки, где впервые повстречали Джоан. В последний раз я оглядела эти волшебные места. Они и вправду были неописуемо волшебными. Листья и отдельные растения постоянно светились, меняя свой цвет в зависимости от дня и ночи. Сейчас голубой оттенок переходил в фиолетовый. Так случалось несколько раз за сутки.
Уоррен провёл нас к тому месту, через которое мы попали внутрь. Это была огромная широкая лестница, ведущая вверх.
– А разве этот портал открывала не Джоан? – вдруг задалась вопросом я.
Афалеон остановился и стал смотреть на Уоррена вместе со мной.
– Да, но он открывается лишь тем, кто знает нужные слова, – произнес Уоррен.
Уоррен расставил руки и тихо начал произносить слова на незнакомом мне языке. Земля перешла в движение и мы увидели звёзды ночного неба.
Первое, чему я обрадовалась – запах хвойного леса, приятную росу на траве, что прорастала вокруг озера и свет ночного неба. Он был намного приятнее, чем волшебство фей, которое так приелось за прошедший месяц.
Мы впервые за несколько недель шли по кромешной темноте. Это не могло не радовать после постоянного свечения растений и крыльев мистических существ с крыльями насекомых.
Мы шли молча до самого рассвета, который заметили лишь едва солнце озарило небосвод и звёзды стали пропадать.
Афалеон шёл молча, растерянный, потрясённый и уставший после нескончаемых тренировок на мечах. Его глаза не скрывали усталости, наоборот, появились мешки под глазами, а цвет его глаз будто был в серой пелене происходящего настоящего, которое угнетает с каждой секундой.
– Что нам делать, когда мы доберёмся до Озера Надежд? – спросила я, сказав эти слова в пустоту.
Уоррен даже не заметил, что я что-то спросила. Его что-то тревожило изнутри и он не замечал происходящего. Он просто шёл вперёд.
