скачать книгу бесплатно
К нашему дому в чёрной мантии прибежал юноша, с до боли знакомым голосом.
– Добрый вечер, дядя Уоррен, – произнёс он.
Этот голос я могла узнать из тысячи других. Никто другой не имел такого бархатистого тембра с ноткой тщеславия и надменности.
– Афалеон?!
Он лишь снял капюшон, тем самым отвечая на мой вопрос.
В этой истории были обрывки, которые я не могла понять. Почему Афалеон здесь, если королевская семья против инфинитов, почему мясник помогает простой кухарке и почему у нас мало времени?
На мои вопросы не было ответов, но я знала, что не сдвинусь с места, не получив их.
– Гвардия уже в пути, у нас остаются считанные минуты до того, как мы покинем королевство, – сказал его бархатистый голос.
В сумерках его глаза казались темнее обычного, как и цвет волос, что прибавляло ему больше мужества и выглядел он при этом отважным, и далеко не таким смазливым, как на публике возле крепости Видеранта.
– Значит, пройдём через западный лаз, а далее через Темный лес, – заявил Уоррен.
Я никак не понимала почему гвардия короля идёт к нашему дому на отшибе и почему мы должны бежать.
– Зачем нам избегать их? – своим вопросом я озадачила всех.
Афалеон подошёл ближе.
– Ты незаконно рожденная дочь ночного эльфа и дриады. Все шестнадцать лет они искали тебя, убивая всех младенцев, которые родились в тот день. Мара укрыла тебя у себя, фальсифицировав твоё рождение, будто это она тебя родила, но на пять месяцев позже, – ответил Афалеон.
Я смотрела на него пустыми глазами.
– Но в конечном итоге осталась только ты, девушка, чей отец был неизвестен и чей возраст был схож с возрастом ребёнка ночного эльфа и дриады. Три дня назад во дворце состоялось собрание, на котором присутствовали все персоны дворца: от астрологов до правых рук короля.
В разговор вмешался Уоррен. Его темные глаза мелькали взад и вперёд, будто он опаздывал на важную встречу. Но встречу с кем? И не состоялась ли она здесь пару мгновений назад?
– Твоё имя последнее в списке детей, которых упустили из виду, – сказал он.
Афалеон оглянулся и увидел вдали свет от факелов.
– Они на подходе, времени нет, – сказал он.
Мама обняла меня так крепко, как никогда. Я чувствовала ее слёзы у себя на плечах и обняла ее в ответ так же крепко.
– Они боятся. Пока ты жива, то живо и существо, которое питает тебя бесконечной энергией. А пока живо то существо, то ты являешься прямой угрозой для всех восьми королевств, – сказал Уоррен и отнял меня от матери.
Садясь на лошадь и пытаясь ускакать от погони, я смотрела, как Мара стоит в слезах и машет мне рукой, а позади неё все ярче и ярче виднеется свет и слышен стук копыт Гвардии.
Мара становилась все меньше и меньше, а свет позади неё становился все больше и больше.
– Остановитесь! Стойте! – начала кричать я.
Уоррен и Афалеон остановили лошадей.
Издалека я смотрела, что происходит с Марой.
– У тебя, должно быть, отменный слух и зрение, тебе нужно только сосредоточиться, – сказал Уоррен.
Я осудила его строгим взглядом, но попробовала сконцентрироваться на людях вдали, которые уже прибыли к дому.
Я слышала шелест листвы, сверчков в ночи, но ничего, кроме этого. Ничего, кроме звуков, что находились подле меня. Ничего, кроме звуков, издаваемых тем, что я могла разглядеть на расстоянии вытянутой руки.
– Не получается, – ответила я.
– Ты просто не стараешься, – отрезал Афалеон.
На его лице не было ни ухмылки, ни улыбки. Будто он совсем не смеётся надо мной, но я все же верила в обратное.
В ярости я попробовала ещё раз. Сверчки. Шелест травы. Стук копыт. Голоса. Голос Мары.
По моему удивленному лицу в ночи Афалеон и Уоррен поняли, что у меня получилось.
Я слышала, что Гвардия требует от Мары мое присутствие. Она отказывалась. Я чувствовала, что ей больно душевно.
Один из представителей короля зачитал приказ о моем задержании, но Мара говорила, что не имеет понятия где я сейчас нахожусь. Мне доставляло боль слушать это враньё, хоть и во благо, и напрягаться, концентрироваться изо всех сил.
Но вдруг голос Мары затих и я услышала звук металла, входящего в живую плоть. Стон. Тишина.
Мое сердце бешено стучало. Я не понимала, что произошло. Один воин из гвардии приказал убрать тело и сжечь. И тут я поняла, что произошло.
Я попыталась бежать, но Афалеон схватил меня и повалил на землю.
Его небесно-голубые глаза смотрели в мои так близко, что я могла бы разглядеть их до мельчайших подробностей, если бы солнце взошло над горизонтом.
– Отпусти! Там моя мама! – кричала я.
Афалеон пытался держать меня и зажимать, чтобы я не убежала вперёд навстречу опасности.
– Ей уже ничем не помочь, – ответил он сквозь зубы, закрывая мой рот своей ладонью, чтобы я не издавала звуки, которые могут выдать наше местоположение.
Я плакала. Принц перевернул меня лицом вниз и обхватил руками, чтобы я не смогла сбежать наверняка. Мои слёзы стекали на ладонь Афалеона, Уоррен стоял позади и плакал.
Слегка успокоившись, я встала с земли и посмотрела в сторону своего дома. На месте моего дома теперь был огромный костёр, который создала Гвардия, списав смерть Мары на возгорание от факела внутри дома.
Мои ладони сжались в кулаки, в глазах проступила ярость, я не знала, что мне делать, но я хотела убить всех причастных людей к смерти моей матери. Я жаждала мести.
– Аделаиза, нам пора, – сказал Уоррен, взяв меня под руку.
Я выхватила руку и противилась.
Афалеон смотрел с сожалением на горящий дом.
Что-то внутри меня хотело вырваться и я крикнула, что было сил.
Ночь стала мгновенно ещё темнее, будто на небе появились тучи, заслонявшие свет звёзд. Наступила тишина и кромешная тьма поглотила небо, буквально пожирая темно-синее покрывало с рассыпанными звёздами на нем.
Над нами прозвучал грозный рёв от которого стынет кровь в жилах. Существо было гигантских размеров, оно летело из леса прямиком туда, где была Гвардия.
Прозвучал ещё один клич существа и его жаркое пламя поглотило гвардию в один миг, оставив от них лишь горстку пепла.
Это был дракон.
Глава 2. Драконий предел
«Все, что считается невозможным – возможно»
Я проснулась от запаха жареного мяса с приправами.
Открыв глаза, я подумала, что уснула в поле после вчерашнего дня и мне все приснилось. Но в моем поле зрения оказались Уоррен и Афалеон, одетые так, словно отправились в кругосветное путешествие.
Лошади стояли у близ стоящих деревьев, щепали свежую траву.
– Доброе утро, соня, – произнёс бархатистый голос.
Афалеон обращался ко мне, перелистывая страницу книги об Инфинитах.
– Зачем ты ее читаешь?
Голубые глаза принца медленно перевели взгляд со страницы книги на меня. Я буквально могла увидеть в них своё отражение.
– Ищу ответы на будущие вопросы.
Уоррен шёл издалека с полной воды тарой. Поставив его на огонь, он подсел ко мне.
– Как ты?
И именно на этот вопрос я не могла точный ответ. Его следует записать в список вопросов, на которые Афалеон ищет ответы в книге.
– Последнее, что я помню, это рев и пламя дракона, – ответила я, съёжившись и обернувшись в накидку, которую обнаружила утром на себе.
– Это был не дракон, – сказал Уоррен.
Ещё с минуту он молчал, ожидая подходящего времени, чтобы добавить свой ответ ещё одной фразой.
– Ты призвала дух своего дракона. Инфиниты умеют призывать дух дракона, тем самым они будят его где-то далеко и он возрождается из пепла.
Я оглядела его пустым взглядом.
– Мара.
– Она погибла, – ответил Афалеон.
Меня вновь охватила тоска по дому и любящим рукам матери, которая, хоть и не являлась таковой, но вырастила меня с младенчества.
– От рук твоей гвардии! – крикнула я, сняв с себя накидку и подойдя к Афалеону ближе.
Принц вдруг испугался и шагнул назад. Он понимал, что в моих словах есть большая доля правды. Ведь он – будущий король, а Гвардия подчиняется воле короля и всем его приказам.
Именно поэтому, после этой ночи, мое доверие к принцу снизилось до нуля. Хотя доверия, как такового и не было. Я ничего не хотела ему говорить, и чтобы он узнавал обо мне что-либо из книги, которую Мара отдала мне перед смертью.
– Отдай книгу, – повелительным тоном сказала я.
Афалеон протянул ее к моим рукам без возражений.
Уоррен долго смотрел на нас и выжидал нужного времени, чтобы сменить обстановку, сказав что-нибудь ободряющее.
– В Столице могут узнать о драконе уже сегодня, когда придут проверять Гвардию, которая теперь находится в состоянии пепла, – сказал он, – поэтому я предлагаю вам оставить свой гнев на потом, плотно позавтракать и отправиться в путь, пока нас не догнали люди короля.
– И кстати говоря, – добавил он, – привалов до конца дня больше не будет, время – наш ценный ресурс.
Я взяла тарелку с зажаренным кроликом в черничном соусе и быстро его съела.
Хоть я и не люблю животную пищу, в таких условиях выбирать не приходится: либо есть мясо, либо есть только растительную пищу, но при этом не суметь убежать от врага, если он нагрянет.
Афалеон выглядел угнетенным. С самого утра я не видела улыбки на его лице, а его глаза выражали внутреннюю боль, которую я могла понять без слов.
– Что ты успел узнать? – с ходу задала я вопрос.
Афалеон проглотил последний кусок кролика, отложил миску и отвёл взгляд подальше от меня. И только после этого начал говорить.
– В той легенде говорится о детях разных мифических существ. Их сила зависит от сочетания их родителей.
– То есть, чем сильнее родители, тем ребёнок будет могущественнее?
– Именно.
Он положил миску на траву.
– Сочетание волшебника и эльфа даёт больший объём магии, орка и феи – выносливость, скорость и возможность левитации, гнома и дриады – возможность уменьшаться и превращаться в растение.
– А что на счёт ночного эльфа и дриады?
Тут Афалеон замолчал. Его глаза были направлены куда-то в пустоту.
– Именно вот об этом в книге ничего не сказано. – лишь ответил он.
– Более того, там не хватает нескольких страниц.
Я нахмурила брови.
– Эти страницы могут быть в древней библиотеке, где хранятся дубликаты каждого экземпляра книги в наших землях, – встрял в разговор Уоррен.
