скачать книгу бесплатно
– Всему своё время, – лишь ответил он улыбнулся.
Оти медленно повернул свою голову обратно, в сторону рассвета, и из его глотки вышел томный короткий звук, напоминающий стон жабы и щенка.
– И твои глаза, – снова заговорил Уоррен, – теперь они точно такие же, как и у твоего дракона. Поэтому нам нужно быть аккуратными при встрече с людьми из других королевств.
– К чему аккуратность? – спросила я.
Уоррен подошёл ближе.
– Такой золотистый цвет глаз редко бывает у людей. Разве что если в их крови нет частицы мифического существа. Это может напугать их и тогда люди короля вскоре узнают о нашем местонахождении.
Афалеон стоял озадаченным. Ему было непросто слушать про угрозы со стороны его отца. При том, что если войско короля возьмёт их в плен, то ему грозит точно то же самое, что и нам.
– А теперь нам нужно двигаться дальше, – сказал мясник.
Наши взгляды с Афалеоном встретились и озадаченно направились на Уоррена.
– Куда? – спросил принц.
– Для начала нам нужно узнать информацию из книги, а дальше будет видно. Но стоять на одном месте нам нельзя, армия короля может прочистить и эту территорию, а она, я вам напомню, находится в одном дне пути от Видеранта, – заметил Уоррен и начал собирать вещи в рюкзак.
Я положила Оти на подоконник у витража и стала искать книгу, которую нашли только вчера.
Открыв ее, я заметила, что она явно толще, чем тот экземпляр, что отдала мне Мара. Страниц было явно больше, были даже рисунки и древние карты местностей, доселе неизвестных мне.
На одну из карт я обратила внимание. Драконий Предел был обозначен, как место со множеством растительности и рекой на западе его границ. Река была прямо на границе.
– Здесь есть река!
Уоррен повернул свою голову в изумлении.
Его темные глаза на морщинистом лице выражали заинтересованность и неопределенность.
– Здесь многие тысячи лет нет никакой жизни, здесь пустошь, откуда тут река? – спросил он.
Я протянула книгу с разворотом карты и его глаза стали прикованными к ней в неком шоке, интересе и изумлении.
Пока Уоррен рассматривал карту, Афалеон ушёл к лошадям, которых мы оставили в коннице, находившиеся на первом этаже крепости слева по коридору.
Уоррен долго изучал карту. Он даже отложил сбор вещей и призадумался.
Река, что была отмечена на карте, имела название Сорор.
– Я не припоминаю таких карт. Те, что были в академии бардов, не включали в себя земли Драконьего Предела, – перелистывая обозначения карты в книге, заметил мясник.
Он стал пристально читать, от чего я немного занервничала. Ведь мы находились в пустынном месте без каких-либо признаков жизни, куда люди боятся ходить и где растения отказываются произрастать.
– Если верить этой карте и легенде под ней, за рекой Сорор находится Долина Фей.
Я окинула его озадаченным взглядом, хотя сама не понимала ничего.
– И что с того? – спросила я.
Уоррен оторвал свой взгляд от книги.
– Первым инфинитом являлся плод любви феи и человека, – кротко ответил он, – однако частица человека не давала никаких магических способностей их потомству, поэтому такие инфиниты было вовсе не опасны обществу и никак не отличались от остальных людей, – вычитывал вслух цитату из книги.
– То есть, феи смогут нам помочь? – спросила его я.
– Однозначно они могут иметь ответы на некоторые наши вопросы, – лишь смог заметить он.
Афалеон вернулся к нам.
– Лошади готовы, куда мы выдвигаемся?
Я посмотрела на Уоррена, потом на Оти и перевела взгляд на принца.
– К реке Сорор, на пути к Долине Фей, – ответила я, сжав ладони в кулак.
Мы спустились на нижний этаж. Ступени крепости были покрыты многовековой пылью, которая издавала специфический звук под ногами. Будто ты идёшь по мельчайшим частицам битого стекла. Что-то похожее на песок, но тверже и громче.
Стены крепости не были покрыты сыростью, как в крепости Видеранта, здесь все было полностью сухое. Стены покрывала пыль и песок, залетевший через сквозняки крепости.
На улице уже стоял день и невыносимая жара, которая дала о себе знать сразу же после выхода из едва прохладной крепости.
Солнце озаряло весь наш путь до реки Сорор. Ощущалось, что прошёл целый день, но это только казалось. Прошло всего каких-то пару часов. Впереди все так же была пустота в виде потрескавшейся земли.
Афалеон иногда посматривал на мое плечо, где сидел Оти, сурово смотря вдаль.
– Какие же они завораживающие существа, – вдруг нарушил тишину Афалеон, смотря на дракона.
Я лишь кивнула в ответ. Заметив это, Оти сделал тоже самое в сторону принца. Мы оба улыбнулись.
Впереди простиралась сухая земля, которой не было конца, но Уоррен притормозил и велел слезть с лошадей.
– Нужно проверить, – махнул рукой он.
Рельеф местности напоминал пустынную, Богом забытую, землю. Сам рельеф уходил все ниже и ниже, напоминая высохшее русло реки.
Спускавшись по террасам бывшей реки, мы заметили, что в самом низу что-то блестело на солнце. Что-то длинное и узкое.
– Это что, река? – спросила я Уоррена, но тот молча спускался к ее бывшему руслу, чтобы убедиться и ответить на мой вопрос.
Но я не нуждалась в ответе. Я отчетливо видела, как мелкая струйка текла по направлению с северо-запада на северо-восток. Но она была крайне слаба. Лишь иногда играла в лучах дневного солнца.
Спустившись вниз, мы обнаружили, что струйка – это единственное что-то в этих землях, кроме нескончаемых выжженных степей, обратившихся в пустыню.
– Нам нужно перебраться на ту сторону, – произнёс мясник.
– Так в чем проблема? – заявил Афалеон, указывая на струю воды в реке, размером не шире морской веревки.
Уоррен озадаченно повернулся.
– Видишь, как сыра земля вокруг? Нам нужно перебраться так, чтобы мы не оставили следов, иначе нас могут вычислить, – начал Уоррен, – и тогда найдут не только нас, но и фей, что покинули земли много веков назад.
Афалеон вдруг сменил взгляд и пытался отыскать другой путь, чтобы перебраться через реку.
Никогда не думала, что перебраться через реку будет так трудно, когда она намного уже собственной руки.
– Это если они там ещё живут, – колко заметил представитель королевской крови.
Оти вдруг резко повернул свою голову куда-то назад, будто услышал что-то поблизости. Меня это смутило и одновременно напугало. Они не могли так быстро вычислить наше местоположение, не сейчас. Не в этот момент.
Но он лишь разминулся шею перед тем, как спрыгнуть с плеча на землю.
– А они разве не умеют летать? – спросил Афалеон.
Мой осуждающий взгляд попросил Афалеона забрать свои слова обратно и помолчать.
Мы разделились и искали путь обхода, но река и не думала заканчиваться. Напротив, чем дальше мы уходили по течению, тем земля вокруг реки становилась более сырой. Будто она никуда не впадала, а изливалась внутрь земли, насыщая ее необходимой ей водой. По итогу пришлось снова сгруппироваться.
– А что, если положить бревно поперёк реки? – предложил принц.
Я огляделась.
– А где ты тут увидел деревья или бревна?
Вокруг не было ничего, кроме сухой земли и торчащих скелетов огромных существ, которых беспощадно стёрли раз и навсегда.
– Что на счёт кости дракона? – предложил Уоррен, указав на одну из таких широких костей, что лежала в нескольких метрах от реки с нашей стороны.
Афалеон, не отвечая на его вопрос, попытался поднять кость, но его попытки не увенчались успехом. Он смог только едва сдвинуть ее с места, оставив след на земле.
– Ну же, помогите!
Все втроём мы попытались сдвинуть кость с места и у нас получилось. Огромная кость лежала поперёк струйки реки Сорор.
– Прошу, – указал принц на своеобразную костяную переправу своей рукой и поклонился.
– О, Создатель, как вы благосклонны, – ответила я и засмеялась.
Уоррен поддержал мой смех кроткой улыбкой на своём лице.
Пройдя по импровизированному мосту из кости дракона, мы забрались на другую сторону реки, по ее огромным и высоким террасам.
По ту сторону реки все выглядело иначе. Лес казался ближе, а значит, конец Драконьего Предела был намного ближе, чем мы могли предположить. Но солнце слепило глаза, хоть и находилось уже не на пике, а ближе к горизонту.
Уоррен, изучив местность, аккуратно перевёл лошадей на ту сторону и зачистил следы копыт и ботинок, которые явно бросались в глаза.
Мы шли до самой ночи, но лес не становился ближе. Наоборот, он будто отдалялся от нас, подобно зайцу, убегающему от волка.
Афалеон уже израсходовал все свои запасы воды и было видно, что ещё совсем чуть-чуть и у него настанет обезвоживание. К несчастью, такая учесть была не только у него, а у всех нас: фляги опустели.
– Может, устроим привал? – спросила я.
Меня тактично проигнорировали. Никто даже не шевельнулся. Ничего не сказал.
Уоррен остановил коня и посмотрел вдаль.
– По моим расчетам, мы дойдём до леса к закату.
Я вгляделась вдаль и не понимала с чего он решил, что к закату мы будем уже у леса. Но я решила не возражать, так как не имела ни плана действий, ни карты, ничего, что могло бы уменьшить расстояние и время поездки.
Солнце уходило к горизонту все ближе и ближе, лес становился более четким. Больше не было так жарко, но жажда никуда не отступала. Она приближалась все ближе и ближе.
Дойдя до начала леса, я спрыгнула с лошади.
– Аделаиза, залезь на лошадь обратно, – сказал Уоррен.
Но я не слушала его. Мое внимание привлекло нечто таинственное в этой чащобе.
Что-то звучало, как убаюкивающая мелодия маленьких колокольчиков. То высокие, то средние ноты. При этом никаких низких нот я не услышала. Вдали мерцал маленький огонёк, который сиял ярким холодным светом.
Афалеон слез с лошади и подошёл ко мне, приставив свой взгляд туда, куда смотрела я.
– Ты что, светлячков никогда не видела?
– Чшшш.
Мы медленно вошли в лес: я шла впереди, позади плелись Афалеон, Уоррен и лошади. Из-за лошадей они отставали, но не намного.
Мерцающий огонёк был то ближе, то дальше, менял свою локацию постоянно, когда я была уже почти рядом.
Эта мелодия была сладка для уха, но свет был ещё более притягательный. Будто самая маленькая на свете звезда спустилась с небес и ведёт тебя к ответам на твои вопросы. Так мы шли около двух часов, или трёх, я сбилась со счёта.
Небо уже было темно-синим. Звезды высыпали и дополнительно освещали нам путь к мерцающему огоньку, который по-прежнему был так близок и так далёк.
В момент, когда мы почти дошли до него, его свечение прекратилось. Будто кто-то затушил горящую в ночи свечу.
Мы встали и не шевелились. Мелодия по-прежнему была слышна, но более отчетливо и близко, будто ещё пару шагов и мы найдём ее источник.
Позади зашелестели листья. Сломалась веточка на подложке хвои.
– Это что ещё такое? – спросил Афалеон.
Я промолчала.
Вдруг что-то начало светиться на моем плече. Это глаза Оти. Они вновь стали светиться жёлтым светом, который был ярким и приятным.
