скачать книгу бесплатно
Зал был украшен всевозможными атласными лентами, бело-золотым шелком и многочисленными гербами каждого из восьми королевств.
– Помнится мне, что сегодня особенный день не только потому что я здесь, но и из-за дня рождения одной из моих поданных.
Столько надменности я не слышала ни разу в своей жизни. Будто он принципиально акцентировал своё внимание на том, что главным персонажем сегодняшнего дня был он, что он соизволил приехать к нам в королевство из столицы только из-за меня. Меня охватывала злоба и неприязнь по отношению к Афалеону.
– Аделаиза, – вдруг обратился он ко мне, – этот бокал прекрасного новопредельского сока из лавандовых лепестков я бы хотел поднять в твою честь и пожелать тебе долгих лет жизни, безмерного счастья и большой любви. С праздником!
В этот момент все, сидящие за столом, подняли свои каменные бокалы и выпили до дна их содержимое. Я все так же сидела, не подавая признаков жизни, смотря куда-то вдаль сквозь людей.
– Аделаиза, не уж то вы не рады моему приезду? – вдруг сказал голос из-за спины.
Пока я засматривалась вдаль, Афалеон вышел из-за стола и подошёл ко мне. Весь народ уже не обращал внимания, а только больше накладывал еды себе в тарелки, чтобы наесться вдоволь, ведь после праздника они ещё не скоро увидят столько много качественной и изысканной еды.
– Я безумна благодарна за ваше внимание ко мне, но я прошу простить меня, мне нужен воздух, – только и вымолвила я, стараясь смягчить свои слова.
– Быть может, я могу составить Вам компанию?
– Не думаю, что это хорошая идея.
Его пухлые розовые губы скривились в мягкой улыбке. Он подвинул стул вместе со мной от стола и подал руку, помогая встать с него. Я машинально послушалась и подала свою руку в его.
Его тёплая рука не отпускала меня до самого выхода на смотровую башню крепости. И этому была лишь одна причина.
– К чему весь этот театр? – спросила я.
Афалеон недоумевающе посмотрел на меня. Теперь в его глазах не было искорки и того добродушия, с которым он приехал. Теперь там была встревоженность и равнодушие и хладнокровие.
– О чем ты говоришь? – спросил он.
От официального стиля речи не осталось и следа, тут я и поняла, что маска самого доброго принца была снята не просто так.
Он все так же смотрел на меня, ожидая моего ответа на его вопрос.
– Или ты хочешь, чтобы я продолжал делать всем комплименты и улыбаться каждому встречному? – спросил он и рассмеялся.
– Что в этом смешного? – спросила я, не отвечая на его предыдущие два вопроса.
– Вы все такие наивные, думаете, что если представитель королевской крови вам улыбается, то вы ему нравитесь.
– А разве это не так?
Его смех исчез. Глаза уставились вдаль на уходящее в закат солнце, касающееся своим светилом кромки дремучих лесов и неизведанных земель.
– Мой приезд совершенно не связан с твоим днём рождения.
Теперь улыбалась я.
– До этого не сложно было догадаться, – ответила я, не скрывая свою улыбку.
Афалеон вдруг взял меня за руку и посмотрел в мои глаза, словно прожигая взглядом, который был тревожным и взволнованным.
– Отец отправился в Дикие земли, а я лишь отвлекаю его внимание.
Моя улыбка сошла на нет.
– А зачем отвлекать внимание? Все ведь и так в курсе где он находится.
Афалеон улыбнулся правым уголком рта.
– Именно этого я и не знаю, но подозреваю, что это как-то связано с…, – начал говорить он, но остановился на полуслове.
– Связано с? – переспросила его я.
Но он молчал. Его лицо не выражало ни единого чувства, но я была уверена, что он хочет что-то мне донести.
Моя рука вновь оказалась в его руке, такой тёплой и слегка шершавой, но по-своему мягкой.
Что-то в его ладони мешало мне прикоснуться к моей, что-то маленькой, но твёрдое. Это была записка.
– Прошу тебя, передай это Маре и не задавай лишних вопросов. Когда солнце сядет, будет слишком поздно, торопись. Я отвлеку гостей, – лишь сказал он и скрылся за дверьми, ведущими из башни в зал Празднеств.
Я долго стояла и думала, что только что произошло, но ничего не складывалось в моей голове. Афалеон был уверен, что я не прочту записку самостоятельно, ведь одна из моих сильных сторон – честность. Поэтому я не могла и не умела врать, мне было тяжко делать такое, даже когда это требовалось.
Спустившись в зал, я передала записку маме. Ее взгляд сменился и в спешке она выбежала из крепости, схватив меня за руку.
– Скорее, залезай на лошадь, – произнесла она.
Пока я недоумевающе смотрела, она схватила один из факелов со стены, чтобы освещать нам путь, так как солнце село уже на половину и начались сумерки.
– А что происходит? – спросила ее я, все так же стоя около лошади.
– Не задавай вопросов, делай, что я тебе говорю, – почти сквозь слёзы сказала мама и я послушалась.
Мы ехали сквозь слегка остывший воздух, который стал намного свежее и влажнее. Сверчки уже начали петь свои песни, которые я слушала каждый вечер перед тем, как уснуть. Где-то в канавах начали свою ночную деятельность светлячки, перебираясь из канавы на ярус выше, а далее разлетались кто куда.
Пахло сырой свежей травой, которая оба но щекотала щиколотки по вечерам и утрам. Лучи заходящего солнца светили вверх, будто указывая путь страннику, ищущему карту, которую он потерял.
Мы быстро доскакали до нашего дома и мама затащила меня в дом.
Она была сама не своя и постоянно новые ручьи слез стекали по ее мягким щекам.
– Мам, что случилось? – спросила ее я.
Но она молчала. Так же молча она развернула записку и заплакала пуще прежнего, сжимая свёрток бумаги кулак и прижимая его к груди.
– Я так и знала, что этот день наступит, но я не полагала, что это будет так скоро, – сказала она, не обращавшись ни к кому, будто говорила сама с собой.
– Мам, что происходит?
– Я не твоя мама! – закричала она и упала на пол, закрыв лицо руками.
Я не двигалась с места. Я не понимала, что происходит и почему мама так говорит.
Она медленно встала, подошла к камину, в котором тлели остатки углей с утра и выкинула туда записку.
Записка загорелась синие-зелёным пламенем и обратилась в прах.
– Ты не моя дочь, а я – не твоя мать. Но я тебя воспитала.
– Что ты говоришь? – я усадила ее на деревянную скамью недалеко от двери.
Мара сложила руки и успокоилась.
– Я встретила твоих родителей шестнадцать лет назад под лавандовым деревом, что росло между Джнерефеллом и Видерантом.
– Мам, лаванда – это цветы, – поправила ее я.
Но она продолжила свой монолог, невзирая на мои исправления.
– Твоя мать умирала и держала маленький кулек из тряпок, в котором была ты, – ее взгляд вдруг упал на единственный в нашем доме шкаф.
Мара вытащила из него маленькую грязную тряпку, которая до сих пор сохраняла лавандовый запах.
– Вот и твоё одеяльце.
Я взяла его в руки. Оно было мягким и приятно пахло. Его небесный оттенок напоминал ясную погоду в летний день.
– Ты незаконная дочь ночного эльфа и дриады. Они хотели сохранить в тайне свое существование, не привлекая к себе внимания. Все пятьдесят лет они жили в той долине. Никто не знал об их существовании, пока их не предали.
Мое сердце застучало сильнее прежнего.
– Предали?
– Да. Один из представителей королевской свиты помогал им все пятьдесят лет, пытался отводить войска и отказывал в заселении той долины, чтобы твоих родителей никто не нашёл.
– Но почему он их предал? – спросила я, отложив одеяльце в сторону.
Мама повернула свой взгляд на меня и пристально вгляделась в мои глаза.
– Они нарушили договор. На свете существует правило, гласившее, что смешение крови мифических существ запрещено и карается смертью. Когда он узнал, что твоя мать вынашивала под сердцем дитя ночного эльфа и дриады, он пришёл в бешенство и доложил о данном нарушении королю. Тот, в свою очередь, казнил его, а следом отправил войско, которому приказал уничтожить твою маму и папу.
На моем лице вдруг появились слёзы. Я смахнула их кистью руки.
– Рыцарь нашёл твоего отца, бегающего по лесу в поисках помощи и проткнул его сердце своим острым мечом. Твою мать найти не могли. Именно тогда я гуляла по тем местам, интересуясь почему там войско короля. Так я и нашла твою маму, она была вся в крови после родов и была обессилена. Она ничего не просила и лишь передала тебя маленькую мне в руки. А после вздохнула последний раз, – закончила мама.
Я долго молчала, анализируя слова, сказанные мамой или Марой, я не знала теперь как мне ее следует называть.
– Но я же человек, у меня нет острых ушей, да и кожа моя не отличается от кожи других людей, – лишь сказала я.
Мама встала со скамьи и прошла к книжному шкафу, в котором хранилась уйма книг, связанных с кулинарией. Оттого не интересна для меня она была, так как мама знала наизусть все рецепты из каждой книги, могла даже сказать страницу и строчку, где находился тот или иной рецепт.
С самой верхней полки сзади она достала маленькую книжку. Она заметно отличалась ото всех других: была выполнена из кожи какого-то животного и тиснение было выполнено из чистого золота. Название гласило: «История появления первого Инфинита».
– Эта книга рассказывает о появлении таких, как ты – Инфинитов, – начала объяснять Мара, – от людей внешне вы ничем не отличаетесь, однако вы обладаете огромной бесконечной силой, способной сотворить все, что возможно и невозможно.
Мара начала вытаскивать из шкафа мои вещи и складывать их в мешок. Было похоже на день стирки, только стирают обычно по утру, а не в момент захода солнца.
– Именно поэтому вас боялись все люди на свете и даже волшебники. Вы были для них прямой угрозой их существования. Зачем нужны рабочие, если есть мутные, способные одним взмахом руки вырубить целый лес на дрова? – улыбаясь, говорила она.
Я лишь пожала плечами в ответ.
– Поэтому вас истребляли многие века, а в последующем приняли закон, который запрещал смешение крови нескольких мифических существ. Наказание за такое деяние – смерть. Помимо вашей силы, с вами рождалось древнее существо, буквально из праха. Такое существо было истреблено многие тысячелетия назад.
Мара положила последнюю рубашку в мешок и стянула его горловину толстой веревкой, которой обычно рыбаки подвязывали свои снасти к лодкам.
– Но я не обладаю никакой магией, – заявила я.
Мара лишь улыбнулась и подсела ко мне обратно.
– Когда ты была маленькой, я думала, что таковой силы нет и ты просто исключение. Но когда мы гуляли вечерами у озера, я поняла, что это не так.
– Я кого-то убила?
Мама мягко засмеялась.
– Светлячки, бродящие в темноте леса, кружили вокруг тебя, как поданные короля. Куда ты указывала, туда они и летели, а потом построили из себя светящееся платье и взмыли вверх над озером вместе с тобой, – ответила она.
– Свечка с ножками, – проговорила про себя я.
Я помнила в детстве один сон, где мои ноги были будто в самой сердцевине свечи. А мое тело стало пламенем. Я о нем рассказывала маме, а она всегда переводила тему, поэтому я и забыла об этом до сегодняшнего дня.
– Ещё спустя два года звери в лесу слушались тебя и ты понимала их язык. Сложно было сказать воображение это или реальность, так как тебе было всего три года отроду. Но я понимала, что это нужно скрыть. Поэтому мы больше никогда не ходили на вечернюю прогулку к озеру.
Я начинала понимать слова, сказанные мамой. Но не понимала к чему собранные в мешок вещи. Даже книгу, что она достала из залежей книжного шкафа, она положила в мешок.
– Теперь ты знаешь хотя бы часть правды, поэтому ты готова.
– Готова к чему?
– Уоррен все тебе расскажет.
Мы вышли во двор. Солнце практически скрылось за горизонт и лишь мелкие его лучи освещали путь, градиентом сменяясь на ночное небо, усыпанное миллиардами звёзд.
Дядя Уоррен стоял во дворе с сумками и запряженной лошадью.
– У нас остаётся совсем мало времени, – сказал он.
– Мало времени до чего? – спросила я.
