скачать книгу бесплатно
– После того, как доставил вас в город и возвращался обратно, подвёз человека, закутанного в плащ. Он сошёл недалеко от замка и отдал мне свёрток, сказав, что в этом замке есть вампир, и что я смогу убить его только этим кинжалом.
– А что он попросил за оружие? – задал вопрос я.
– Ничего, – захлопал глазами конюх.
– И тебя не насторожило, что в благодарность за то, что ты его просто подвёз, он дарит тебе очень дорогое оружие? – прищурился я.
– Он сказал, что сочувствует моим целям.
Мне стоило усилий не возвести глаза к небу.
– Тогда почему ты сразу не напал на Эмиля с кинжалом? – поинтересовался я.
– С ножом на безоружного – не честно, – пробурчал Марк.
«С двухметровой дубиной тоже как-то не очень».
– Ладно, идём, – обратился я к Эмилю и встал, поправив рубашку.
– Я всё равно буду мстить вампирам за смерть брата, – донеслось снизу.
– Слишком громкое заявление для того, кто дерётся оружием Верных, – наградил я его уничижающим взглядом.
– Что?
– Тот, кто использует это оружие, автоматически приговаривается к смерти, и обычно приговор исполняется на месте, – ледяным тоном пояснил я.
После моих слов Марк стал бледнее полотна.
– Скорее всего, тот, кто дал тебе этот кинжал, виноват в том, что здесь творится. Жаль, что ты не рассмотрел его получше.
– Не может быть, – прошептал сникший конюх.
– Может, – я, сделав несколько шагов к своему ученику, обернулся, – и советую тебе подумать над тем, что далеко не каждый вампир будет предлагать нападающему на него уладить всё за кружкой пива.
Достав из кармана платок, я осторожно забрал у Эмиля кинжал и обернул лезвие.
– Нам всё-таки нужно зайти в кузницу, – поманил я за собой вампира, оставив беззвучно открывающего и закрывающего рот Марка сидеть на земле.
– А это правда настолько опасная штука, – шёпотом спросил Эмиль, когда мы отошли подальше,. – или ты просто его припугнул?
Я немного помолчал, задумавшись.
– Ты слышал о такой секте, как «Верные Вечности»?
– Да нет, – пожал он плечами.
– Тогда тебе крупно повезло, – усмехнулся я, – не так давно, около тридцати лет назад, был расцвет её деяний. Это было сборище магов, практиковавших некромантию. Они создали кинжалы, способные вытягивать жизнь из жертвы и передавать её владельцу оружия.
– Не может быть! – удивился Эмиль. – Как вампиры?
– Нет, – покачал головой я, – если кинжал высасывает всю жизненную энергию существа, то владелец получает только пять-десять процентов, остальное рассеивается. Члены секты нападали на деревни и полностью вырезали их, стремясь набраться могущества. Многие так потеряли всех своих родных.
– Чудовища, – прошептал Эмиль.
– Само собой, королём был издан приказ на их уничтожение, – продолжил я, – но убить некроманта не так-то просто. Спасало только то, что эта секта в основном состояла из алчных людей, жаждущих вечной молодости и продления своей жизни, а значит большинство их действий было не так-то сложно предугадать.
– Жуть какая-то, – отозвался Эмиль, – а почему некроманта трудно убить?
– Некоторые их заклинания побочным делом разрушают всё живое, даже их самих. Поэтому они прикрепляют свою душу к телу.
– Как это?
– Печатью. И убить его можно, только сломав эту печать, которую они обычно ставят у себя на теле, но до неё ещё нужно добраться, потому что пока она цела, он может сражаться, даже лишившись половины тела.
– Так вот почему Берта была удивлена тем, что ты до сих пор жив, – задумчиво протянул мой ученик.
– И поэтому тоже, – усмехнулся я.
За разговором мы не заметили, как дошли до кузницы.
– Так зачем тебе потребовалось сюда идти? – встрепенулся вампир.
– Как это – зачем? – ответил я, открывая скрипучую дверь. – Чтобы уничтожить кинжал.
Войдя внутрь, зажёг несколько ярких магических светильников, поплывших вверх, освещая заброшенное помещение. В кузнице сильно пахло пылью, по углам свисала паутина, пара крыс, испуганно пискнув, навсегда покинула маленькое строение.
– Всё же интересные штуковины, – Эмиль тронул один из проплывающих рядом светящихся шаров, вспыхнувший от прикосновения чуть ярче.
– Да, очень помогают, – откликнулся я и, положив кинжал на наковальню, склонился над оружием, подзывая один из светильников ближе.
– Слава богам, это всего лишь рядовой, – с облегчением выдохнул я.
– Рядовой? – заглянул мне через плечо Эмиль. – А что, есть ещё какие-то?
– Да, – ответил я, распрямляясь, – в той секте у двадцати её главарей были особые кинжалы. Десять ножей боли и десять ножей кошмаров.
– Невесёлые названия, – поморщился мой ученик.
– И действуют не весело. Они служили даже не столько для передачи энергии, сколько для пыток.
– То есть? – не понял мой ученик.
– Смотри, – я взял кинжал за рукоять, двумя пальцами, – этот просто вытягивает энергию, пока находится в жертве. Но раны после него заживают так же, как после обычного ранения. Двадцать ножей главарей имели несколько другое действие. Они замедляли заживление раза в два. Люди после такого не выживали, только нелюди. Поэтому в основном именно нас отправляли туда, где эта секта объявлялась.
– Почему, – подался вперёд Эмиль, – почему не выживают? Ведь, хоть и заживают долго, но всё же…
– Если ранить кинжалом кошмаров, то жертве снятся безумные ночные сны, каждую ночь, без передышки, она не может спать. Многие сходили с ума. Вторые усиливают боль от ранений в несколько раз, она не проходит, её нельзя притупить никакими средствами. Нелюди после такого могут выжить просто потому, что выносливее человека, да и то – при тщательном уходе, – пояснил я, возвращая кинжал на наковальню.
– Ужас, – вздрогнул мой ученик, – и сколько длится эффект?
– Где-то двенадцать-тринадцать дней, – прикинул я, – ты видишь где-нибудь клещи?
– Что?
– Мне будет нужна твоя помощь, чтобы уничтожить кинжал, – пояснил я, – так ты их видишь где-нибудь?
– Сейчас поищу, – отозвался Эмиль.
Пока он рылся в дальнем углу, я осмотрелся в поисках точильного камня и обнаружил его под слоем пыли на одной из полок, висевших на стене.
– Нашёл! – крикнул мой ученик, сопровождаемый жутким грохотом падающих инструментов.
– Кузницу только не рушь! – усмехнулся я.
– Да что ей станется, – пробормотали в ответ.
– Значит так, – подошёл я к кинжалу, – возьмись клещами за лезвие и держи крепко. Возможно, он будет вибрировать и вырываться.
Вампир без вопросов захватил нож и прижал к наковальне. Склонившись над мерзким оружием, я пробежал глазами руны, пытаясь найти начало. Вскоре мне повстречался нужный символ. Аккуратно приставив к нему точильный камень, я принялся с ожесточением стирать начертанное.
Сначала нож лежал неподвижно, но стоило мне приблизиться к середине рукояти, задёргался, а после и вовсе начал подскакивать. Правда, как только исчез последний символ, кинжал успокоился.
– Ну вот, – положил я точильный камень, – теперь это просто обычный нож.
– Можешь его отпустить, – обратился я к судорожно вцепившемуся в клещи Эмилю. Похоже, внезапно оживший кинжал произвёл на него сильное впечатление.
– А как же уничтожить? – недоверчиво посмотрели на меня, не спеша выпускать из рук инструмент.
– Если стереть руны, он теряет свою силу, – объяснил я.
Эмиль осторожно взял кинжал и провёл пальцами по боковой стороне клинка.
– Тут какие-то желобки.
– Направляющие для энергии жизни.
Вампир взвесил кинжал на руке и слегка подбросил.
– Сделан неплохо, – вынес вердикт мой ученик, – сбалансирован мастерски и клинок острый. Что будешь с ним делать?
– Не знаю, – пожал плечами я, – выброшу, наверное.
– А можно… я его себе заберу? – неуверенно спросил Эмиль, – ты же вроде сказал, что он больше не опасен?
– Первый трофей? – усмехнулся я, – да, конечно, бери.
– Правда?! – обрадовался мой ученик. – Спасибо! Ему только рукоять кожей переплести и можно будет использовать.
Я уже было хотел ответить, но меня прервал скрежущий шорох в углу. На свет выкарабкалось нечто чёрное, склизкое и продолговатое, на четырёх изломанных ножках. От одного конца тела до другого тянулась огромная щель.
– Что это? – шёпотом спросил меня Эмиль, замерев.
– Вторая ступень Пожирателя эмоций, – тихо ответил я, – Жор. Видимо, его привлёк твой всплеск радости.
Существо, почувствовав, что его заметили, остановилось. После небольшой паузы он начал подбираться к Эмилю. Тот поднял руку вверх и резко по диагонали опустил её.
– Диспергэ!
Красная волна врезалась в Жора, но не рассеяла его, а оставила глубокий порез. Пожиратель взвился и, противно пища, завертелся волчком. Потом он внезапно замер и побежал на Эмиля.
Подняв вверх сложенные вместе ладони, я резко опустил их, разъединяя.
– Диспергэ!
Двойная красная полоска опоясала тварь и через секунду, сжавшись, рассеяла её чёрным дымом.
– На Жоров не действует заклинание рассеивания первого уровня, – пояснил я опешившему вампиру.
– Т-ты ведь меня научишь этому? – спросил Эмиль, указывая на меня кинжалом, который инстинктивно выставил вперёд, как только на него побежал Пожиратель эмоций.
– Не вопрос, – отозвался я, – только не сейчас. Сегодня следует выспаться, ведь завтра нужно начинать зачистку башен.
Отправив вампира в его комнаты с большой порцией тёплой крови, я отворил свою дверь, пропуская внутрь довольную Фелис.
– Как провела ночь? – с зевком спросил я, направляясь в ванную. В ответ мне довольно мявкнули, запрыгивая на диван.
После, лёжа в постели, я всё никак не мог заснуть, терзаемый назойливым тупым беспокойством.
«Что здесь делает оружие одной из самых мерзких сект за последние сто лет? Почему появился пожиратель второй ступени? Неужели я что-то упускаю? Неужели не вижу дна колодца, отвлекаясь на водные блики?»
Глава IV
Мне наконец-то удалось выспаться. В приподнятом настроении выйдя из ванной, я смешал завтрак своему ученику, немного подумал, и вместо одного энергетического шарика в керамическую кружку полетели два. Я настолько ушёл в свои мысли, что удивился, открыв дверь и застав на своём пороге широкоплечего парня со светлыми вьющимися волосами.
– Марк? Чем обязан?
– Я? – конюх переминался с ноги на ногу, – ну, я, эта, спасибо Вам сказать хотел. Ну, что не убили…
– Да что уж, – настороженно отозвался я, – Пустяки.
«С чего вдруг такое проявление миролюбия?»
А посетитель мялся, всем видом выражая нерешительность высказать свои мысли.
– И эта, простите, что вчера я… Ну, так отзывался о вампирах, – переборол он себя наконец, – может, они и правда не такие, как я думал…
– Извиняйся не передо мной, а перед Эмилем, – посоветовал я, выйдя в коридор, отчего парень поспешно посторонился, освобождая путь.
