скачать книгу бесплатно
Из размышлений меня вывел мужской голос, желая доброго утра.
Ко мне, пересекая небольшую лужайку, спешил мужчина средних лет с короткой стрижкой, неся компактный чемоданчик, не пожелав сменить форму дворецкого даже на время работ.
– Мне казалось, здесь скорее нужен плотник, не в обиду будет сказано, – мягко улыбнулся я, бросая взгляд на всё ещё висящую створку.
– Я и дворецкий, и мастер на все руки, – с улыбкой заверили меня, – Тут же, как это всё началось, работники-то поразбежались, пришлось совмещать.
– А Вы почему остались?
– Куда мне податься в чужой стране? Сюда-то приехал только потому, что, думал, буду как раньше работать. Никто ж не знал, что поместье проклято.
– Проклято?
– Конечно! – утвердительно кивнул мужчина, раскрывая небольшой чемоданчик, забитый инструментами, – Тут кто-то проклятье наложил, не иначе!
– Умереть не боитесь?
Вопрос был задан спокойным тоном, однако менее жёстким это его не сделало.
– Но вы-то здесь, – одарили меня сияющей улыбкой, – и так лихо Лине помогли! Мерилис говорит, что у вас всё получится, не вижу причин в этом сомневаться.
– Что ж, спасибо за доверие и не буду мешать. Работы здесь действительно много.
Получив прощальный кивок и абсолютно уверенный в моей мощи взгляд, я направился прочь от гостевого домика, отмечая, как дворецкий приставляет к стене лестницу, по которой кто-то чуть ранее забрался к моему ученику.
Выйдя за стену поместья, я сделал пару глубоких вдохов, но это не помогло.
Ближайшее старое дерево разлетелось на куски от моего удара. Это было только начало.
Не знаю, сколько времени провёл, круша мёртвый лес, но когда костяшки пальцев в который раз уже зажили, а руки заныли от работы, только тогда, пнув попавшийся под ноги камень, я немного успокоился и направился в свои комнаты, оставив позади довольно большую абсолютно ровную площадку, усыпанную щепками и сломанными ветвями вместо пусть не живого, но густого леса.
Зайдя к себе и слушая относительно тихий стук молотка, доносящийся со стороны комнат Эмиля, смешал порцию крови для вампира.
Подогрев завтрак своего ученика на водяной бане и забросив в него пару светящихся шариков, стараясь не шуметь, отворил дверь спальни.
Вампир, который должен был спать, почему-то понуро сидел на кровати. Услышав звук отворяющейся двери он машинально взглянул в его сторону, но тут же отвернулся, яростно начав тереть глаза, однако я заметил припухшие веки и мокрые дорожки на щеках.
Поставив кровь на пол возле кровати, я молча присел рядом с ним.
Эмиль упорно не поворачивался в мою сторону, что-то пытаясь сотворить со своим лицом, но в итоге, видимо поняв, насколько по-детски это выглядит, опёрся локтями о колени и опустил голову, скрывая свои глаза за свесившейся чёлкой.
– Я испугался, – нарушил хриплый голос тишину помещения, – я испугался, как никогда в жизни. Меня парализовал ужас. Не из-за того, кто пытался влезть через окно, нет. Я испугался солнца.
Эмиль резко замолчал, закусывая губы и продолжил, вернув себе способность говорить:
– Конечно, тогда, на кладбище, мне тоже было страшно выходить на свет, но то был страх смерти, а сейчас… Сирис, я чуть не сошёл с ума от вида солнца, от вида обычного, нашего солнца! – голос сорвался, вампир судорожно вздохнул, пряча лицо в ладони, – Сирис, что же я такое?
Комната снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь периодическими стуками молотка и приглушёнными всхлипами.
Я поднял руку и после короткого замешательства опустил её на голову парня.
– Ты – мой ученик. Мой единственный и лучший ученик, понял?
В ответ кивнули, что-то промычав в ответ.
Мне пришлось готовить ещё одну порцию крови, и в этот раз её всё-таки выпили до того, как она свернулась.
– Прости, не знаю, что на меня нашло, – было видно, что Эмиль чувствует себя не в своей тарелке. Он избегал встречаться взглядом со мной, смотря куда-то в сторону.
– Не помню когда последний раз такое было, никогда бы не подумал…
– Эмиль, – я понимал, что ему, наверное, нужно выговорится, но решил прояснить один момент сразу, – ты не сделал ничего постыдного или смущающего. Многие вампиры в таком возрасте, столкнувшись с солнечными лучами и получив ожоги, сравнимые с твоими, иногда просто умирают от шока. Ты себе не представляешь, как сильно я за тебя испугался, как корю себя за неосмотрительность, как боялся, что ты тогда не узнаешь меня.
– А я, я не узнавал тебя? – удивлённый и недоверчивый взгляд в мою сторону.
– Первые несколько минут.
– Не помню, – нахмурился парень, поправляя левой рукой одеяло, что накинул на себя, сидя на кровати, – последнее, что осталось в памяти – как проснулся от шума, увидел руку, тянущуюся к кинжалу, подпрыгнул, думая схватить, но только ударил. Девушка потеряла равновесие и упала, пытаясь ухватиться за ставни, а потом…
Вампира передёрнуло.
– Девушка? Почему ты решил, что это была девушка?
– Она вскрикнула от неожиданности, – пожал здоровым плечом вампир.
«А потом упала с почти четырёх метров и ушла на своих двоих. Ох, как напоминает нежить. Нежить, которая не оставляет за собой совершенно никаких следов…»
Эмиль зевнул во весь рот, безуспешно попытавшись прикрыться ладонью.
Мягким прикосновением утихомирив боль от ожогов, я уложил своего ученика спать и устроился возле кровати на стуле.
Теперь заставить меня покинуть это место мог только рушащийся мир. И то, не думаю, что расценил бы это как вескую причину отлучиться от постели мирно спящего вампира.
Ближе к полудню Эмиль заметался по кровати, у него поднялась температура, но он так и не проснулся, пока я обтирал его холодной водой. Слава богам, до полноценной лихорадки дело так и не дошло.
После заката кто-то из слуг принёс ужин в столовую и тихо покинул комнаты.
Около одиннадцати вечера я мягко растолкал своего ученика, принеся свежую тёплую кровь.
– Как себя чувствуешь?
Эмиль немного помолчал, прислушиваясь к себе после пары глотков крови.
– Нормально, – сипло ответили мне, откашлялись и повторили, – я в порядке.
– Это мы сейчас проверим. Давай руку.
Вампир послушно протянул перебинтованную белёсыми бинтами руку.
Я осторожно взял его за запястье и коснулся бинтов, отчего те, пойдя мелкой рябью, стали прозрачными. Увиденное повергло меня в кратковременный шок.
– Что-то не так? – забеспокоился парень, наблюдая за тем, как у его Наставника отвисает челюсть.
– Да нет, – клацнул я зубами, – всё как раз так. Даже очень.
Руку, что являла собой вчера едва ли не оголённый кусок мяса, затянула тонкая, но самая настоящая красноватая кожа. От моего прикосновения водные бинты превратились в пар, а я, не веря своим глазам, коснулся предплечья вампира.
– С ума сойти, – пробормотал я, – настоящая кожа…
– Конечно, настоящая, – не понял Эмиль, – почему ты удивлён? На мне и должно всё быстро заживать.
– Очередное заблуждение, – опустился я на стул, отпуская руку парня, – В первый месяц раны заживают лишь немного быстрее, чем у человека. К ожогам от солнца это не относится. Даже у старших вампиров они заживают долго и болезненно. И магия тут практически бессильна.
Подняв стоявшую возле кровати розовую баночку, задумчиво повертел её в руках.
«Что же ты такое нашла в своём лесу, Берта? А главное, чьё это?..»
Отсоединив крышку, я поднялся, намереваясь обработать оставшиеся раны своего ученика.
– Может, я сам? – робко предложили мне.
–Ну конечно, и уничтожишь то, что только что восстановилось, – пробурчал я, накладывая тонкий слой мази на его предплечье.
Закончив с обработкой, я направился в ванную, по дороге вернув всё так же стоявшего возле дверей стража в его первоначальную стихию, тонкой струйкой проследовавшего в раковину.
Вернулся с кувшином прохладной воды, часть которой вручил вампиру в кружке, а оставшееся превратил в несколько метров полупрозрачных бинтов.
Стоило лентам воды лечь на больную руку, они шли рябью, становясь молочно-белыми.
– Сирис, всё хотел тебя спросить, – Эмиль осторожно согнул и разогнул пальцы правой руки, – ты всё время поишь меня свежей кровью, но у нас ведь нет морозильника, как ты её хранишь?
Пришлось провести маленькую демонстрацию возможностей новой упаковки, вкратце рассказав, как работает наше заклинание.
– И вот это сохраняет внутри себя всё свежим? – спросил вампир, разглядывая лежащее у него на ладони нечто, напоминающее сдувшийся мыльный пузырь.
– Внутри него создаётся низкая температура, как в морозильной камере, парочка хитростей с магией жизни, плюс он перекрывает приток бактерий извне. Мы это придумали больше для врачевателей и транспортировки быстро портящихся вещей.
– Мы – это кто?
– Я, Генея и Ральф.
– Генея и Ральф?
– Кто-то вроде моих коллег, – усмехнулся я, – А почему тебя это удивляет?
– Просто мне казалось, что ты всегда работаешь один, – почему-то смутился мой ученик.
Тут его взгляд упал на стол, и он не донёс стакан до рта.
– А это что? – спросил он, указывая на собранные мною вещи.
– Это? Это для Северной башни. Сказал же, что неподготовленным не пойду.
– А с игрушками, значит, можно, – пробормотал в кружку вампир.
«Ничего, скоро он оценит всю прелесть этих "игрушек"», – усмехнулся я про себя.
– Кстати, зачем ты ходил за водой? В прошлый раз она у тебя сама в руках появилась.
– Не появилась, а сконденсировалась, – поправил я парня, – это намного сложнее, чем просто взять и принести.
– Понятно, – повертел в руках кружку мой ученик, – кстати, когда идём?
– Куда?
– В северную башню, конечно! – поднялся с постели вампир.
– Ты с ума сошёл? – с удивлением посмотрел я на него, – туда и здоровому соваться опасно, а тебе и подавно.
– Но я почти здоров! – возразил мне вампир.
– Вот это «почти здоров» перерастёт в «почти мёртв», – мрачно пообещал я.
– Сегодня никуда не высовываемся ,– добавил я непреклонным тоном, ещё и нахмурившись для полной убедительности.
Мне было пытались перечить, но я пригрозил до конца расследования запереть его в комнате, приставив стража, если он не утихомирится.
Немного поныв про то, что я чересчур уж его опекаю, Эмиль всё-таки сдался и с деланным недовольством попросил показать хоть что-то интересное, иначе, с его слов, он рисковал помереть со скуки.
Поэтому остаток ночи я развлекал своего ученика элементарными заклинаниями, заставляя воду рассыпаться висящими в воздухе каплями, собираться в шарики, красиво скакать по столу и бить непрекращающимся фонтанчиком у меня из ладони. Вампир восторгался происходящим и строил догадки насчёт монстров Северной башни, я лишь молча кивал, решив пока не посвящать его в свои опасения.
Ближе к середине ночи я передал часть полупрозрачных фигурок в командование своего ученика, дабы устроить водяные баталии на полу комнаты.
Не скажу, что бороться с ним было так-то просто – он отлично давал указания своим подопечным, но сказывался недостаток опыта. Хотя я всё-таки незаметно поддался пару раз, признавая своё полное поражение.
В очередное начало битвы небольшой хаос в стройных ряд маленьких полупрозрачных фигурок внесла Фелис, с разбега раздавив добрую половину, и с утробным ворчанием настоящего хищника попыталась уничтожить бросившиеся от неё врассыпную остатки моих созданий.
Наверное, это была первая ночь, когда Эмиль получил все пять приёмов крови и, похоже, именно от этого начал клевать носом намного раньше, чем приблизился рассвет.
Уложив своего ученика спать и на всякий случай проверив Завесу на окнах, после душа я со вздохом отправился на диван в гостиной.
Не думаю, что комнаты вампира уже в порядке, и вообще не знаю, сможет ли он теперь там находиться. В конце концов, мне даже будет спокойнее, если он пока будет в непосредственной близости.
Устроившись, насколько это было возможно, я быстро провалился в сон.
***
Под ногами мелькали булыжники мостовой, а я бежал вперёд, стараясь скрыться от гнавшейся за мной толпы психов с факелами, вилами, ножами и прочей утварью.
