скачать книгу бесплатно
Однако, на месте обнаружилось немного Жорчиков и всего около пяти Жоров. Ничего необычного, совсем не то, что я надеялся найти. Никаких потайных комнат, туннелей и полостей. Я лично простукал каждый подозрительный камень под изумлённым взглядом вампира.
Закончив с третьей башней, я предложил сворачиваться.
– Обычная зачистка, – устало утер пот со лба мой ученик, – только подниматься нужно на пятый этаж.
Эмиль уже намного лучше переносил магию, но всё равно сильно уставал.
По возвращении в гостевой дом, уже привычно смешивая порцию крови для вампира, по неосторожности кинул в кружку три светящихся шарика.
Отправив Эмиля на заслуженный отдых, ещё раз перепроверил заклинания на дверях – они работали исправно.
С относительно спокойным сердцем вернувшись к себе в столовую, где всё ещё громоздился поднос с огромным количеством остывшей еды, налил в стакан немного холодного чая, ссыпав в него около десятка энергитических шариков. Помедлив пару мгновений, залпом осушил стакан. Всё-таки с кровью намного вкуснее и правильнее, что ли, но сегодня на охоту не осталось времени.
Немного взбодрившись, я решительно уселся за письменный стол в спальне. Стоило выдвинуть верхний ящик, как сзади послышались тихие шаги моей кошки.
Фелис, запрыгнув на стол, притулилась рядом с моей рукой, заняв почти половину деревянной поверхности.
Я машинально почесал её за ухом. Удивительно, как быстро это вошло у меня в привычку. Теперь, когда её нет рядом, мне иной раз не удаётся сосредоточиться.
Появление Жруля было, мягко говоря, неожиданным. Отец Никорна-младшего, оказывается, не был некромантом начального и даже среднего уровня. Обряды, способные привлечь или создать Пожирателя III ступени относятся к высшей магии, сопряжённой с большим количеством жертв и отличающейся особой жестокостью.
«А что если этих Жрулей там много?», – мелькнула мысль.
«Нет, не может быть. Даже боюсь представить, ЧТО нужно совершить для привлечения одного Пожирателя III ступени, а уж несколько… Тем более, Никорн-старший мёртв. Во всяком случае, так сказал граф, но возможно ли, что он ещё жив? Тогда зачем всё это? Почему так долго выжидает? И, главное, чего? Слишком много вопросов и так мало ответов. Будем надеяться на лучшее, а готовиться… готовиться, как обычно – к самому худшему. И ведь придётся в одиночку справляться. Единственный, кто мог бы помочь мне здесь, умер больше пяти лет назад».
Прекратив гладить кошку, довольно растянувшуюся вдоль моей руки, я отодвинулся от стола. Фелис прекратила мурлыкать и, вытянув передние лапы, растопырила пальцы.
Выдвинув средний ящик стола и немного порывшись в содержимом, я вытащил на свет белый фарфоровый кинжал, по лезвию которого шли вставки из чистого серебра, испещрённые мелкими символами. Наложив на него несколько заклинаний и засыпав в полую ручку, закручивающуюся сверху крышкой, окольцованной серебром, немного лепестков полевой ромашки вперемешку с мелким кварцем, что приобрёл в Верноне, выложил на стол.
Оттуда же достал несколько чёрных гладких шариков, размером чуть больше черешни, с узором, напоминающим паутину, отливающую красным, и несколько маховых перьев белой полярной совы.
Потом извлёк небольшой флакон с целебной мазью из аргонии и подорожника, решив, что небольшая подстраховка не помешает.
Ещё раз окинув взглядом аккуратно разложенные предметы, удовлетворённо кивнул и с чувством выполненного долга завалился на кровать.
В сон пока не клонило, хоть и наступил рассвет, поэтому я потянулся к записям Берты, похоже ставшими моей прикроватной книгой.
Наугад открыв тетрадь, я попал на главу, посвящённую обучению магии, в которой говорилось, что до двух лет вампиры обычно не проявляют признаков силы, да и после следует обучать их крайне осторожно, не перенапрягая.
«М-да, не перенапрягая», – усмехнулся я, вспоминая еле живого Эмиля после первой зачистки.
«Обучение лучше всего начинать с простых заклинаний, например, нагрева», – говорилось далее.
Для кого как. У меня до сих пор это заклинание часто боком выходит…
Из сладкой дрёмы, понемногу овладевавшей мной, меня жестоко вырвал полный боли вопль из-за стены.
Подскочив на кровати, через пару мгновений я уже был у своего ученика, выломав по пути дверь и держа фарфоровый кинжал на изготовку.
– Эмиль! Эмиль?! – в ответ донёсся едва различимый шорох из спальни.
Стоило отворить дверь, как по глазам резанул солнечный свет. Одна из массивных створок, что ближе к столу, была полностью содрана с окна, вторая, накренившись, висела на одной петле. Почти не глядя набросив Завесу тьмы, я погрузил комнату во мрак и с силой зажмурился. Под веками скакали светлые пятна, но хотя бы боль отступала довольно быстро.
– Эмиль?!
Глаза всё ещё жгло, но я через силу открыл их, стараясь вернуть себе возможность видеть. Комната была словно в плотном тумане, искажающем очертания предметов.
Слева, из угла, раздался тихий шорох.
– Эмиль?
Туман понемногу рассеивался, возвращая зрение.
В дальнем углу комнаты, сжавшись, в одних шортах сидел мой ученик. Вся его правая рука казалось алой от ожогов. Он прижимал её к себе, то и дело вздрагивая.
Осторожно опустившись перед ним на колени, я постарался заглянуть ему в лицо. Взгляд испуганных фиолетовых глаз был устремлён куда-то сквозь меня, казалось, он вообще ничего вокруг не замечает.
– Эмиль, – тихо позвал я, но от меня отшатнулись, сильнее забиваясь в угол.
«Не узнаёт».
Медленно протянув к нему руку, я коснулся ладонью его волос.
– Это я, Сирис, твой Наставник, – спокойно и размеренно произнёс я, стараясь держать зрительный контакт, – Всё уже позади, я помогу тебе.
Вампир моргнул несколько раз, его взгляд приобрёл осмысленность.
– С-с-сирис, – хрипом вырвалось из горла.
– Верно. Не шевелись, всё будет хорошо, – пообещал я и, поднявшись, создал несколько магических светильников, заливших комнату мягким светом.
– Сирис, шум, потом рука… кинжал… – забормотал вампир.
– Тихо, тихо, – успокоил я его, – всё потом. Идти можешь?
Мне медленно кивнули.
– Хорошо.
Я помог ему подняться, держа за здоровую руку, и вывел в комнату с камином, усадив на диван. Эмиль невольно застонал. Краснота ожогов разлилась не только на руку, но и половину груди. Едва ощутимо коснувшись предплечья вампира, я прочёл заклинание, притупляющее боль.
– Подожди меня здесь, я быстро, – попросил я и, дождавшись неуверенного кивка, стремительно вышел в коридор.
Накинув Завесу на каждое окно в коридоре, помог Эмилю перейти в мою спальню, где усадил на кровать.
Хорошо, что я так и не сподобился определить место подарку Берты –розовая баночка сиротливо покоилась на самом видном месте стола.
«Только бы ты действительно оказалась чудом!» – едва ли не молился я, открывая крышку. По комнате сразу разлился умиротворяющий запах трав.
Присев возле своего ученика, что ритмично покачивался с закрытыми глазами, я взял пальцами мягкий крем, приятно захолодивший кожу.
– Сейчас будет немного неприятно, – предупредил я вампира и начал покрывать его руку и грудь тонким слоем полупрозрачной мази.
Эмиль вздрогнул от первого прикосновения, а дальше будто впал в дрёму, иногда хмурясь, стоило немного увеличить нажим.
Закончив с обработкой, я отставил банку и приблизил друг к другу ладони, раздвинув и немного согнув пальцы. Между ними начала сгущаться вода, а воздух в комнате стал немного суше. Подведя под сгусток левую руку, я коснулся его указательным пальцем правой руки и отвёл в сторону. За ним потянулась поблёскивающая лента, шириной около пяти сантиметров. Схватив её двумя пальцами, я резко вскинул руку вверх, разматывая булькающий шарик воды в длинную полупрозрачную полоску.
– Что это? – хрипло спросили меня, стоило первым полупрозрачным виткам лечь на запястье вампира.
– Водные бинты, – не отрываясь, ответил я, – замечательная штука, ты их даже не почувствуешь.
Сделав последний оборот, я коснулся концом ленты забинтованной груди, и он тут же прикрепился к ней.
– А теперь тебе нужно отдохнуть.
Эмиль без возражений принял мою помощь, укладываясь на кровать, а стоило накрыть его одеялом – судорожно втянул воздух и закрыл глаза, переворачиваясь на здоровый бок.
Больше всего на свете мне хотелось как следует врезать самому себе. Мне даже в голову не пришло защитить окна своего ученика: потому что судил по себе, потому что не подумал, потому что слишком неопытен для Наставника.
Теперь же остаётся надеяться, что Берта не преувеличивала насчёт этого средства, ведь здесь нужно настоящее чудо.
На данный момент я бы с удовольствием просидел возле постели вампира, охраняя его сон, хотя и понимал, что сейчас важнее всего быстро осмотреть место преступления, но отчего-то медлил, не двигаясь с места, наблюдая за тем, как одеяло вздымается и опускается в такт дыханию Эмиля.
Мою отрешённость прервал звук отворяющейся двери и нерешительные шаги.
Подавив в себе желание размазать голову посмевшего явиться за мгновение до того, как повернул ручку, вышел в зал.
– Ой, здрасте, – заикнулась горничная с забранными в два хвостика светлыми волосами, обернувшись на звук шагов и запоздало сделала что-то, напоминающее книксен.
– Доброе утро, – холодно поприветствовал я и одарил взглядом, требующим объяснений причин столь раннего визита.
– Я… ну… – замялась блондинка, – пришла убраться… Обычно мы убираемся ночью, когда вас нет, но сегодня у меня срочное дело, и я решила, что смогу прибраться, не потревожив вас, – скороговоркой выпалила она, стараясь не смотреть в глаза.
– Думаю, Вы вполне сможете убрать и завтра, – предложил я, – дело терпит.
–О, спасибо Вам большое, – зачем-то ещё раз сделали книксен, но не торопились убираться вон.
– Что-то ещё?
– Я не хотела говорить, думала, она одумается, но последний случай – это уже слишком далеко зашло! Мы говорили ей прекратить, но она считает, что самая умная!
– Помедленнее, – попросил я, даже не попытавшись придать голосу мягкости. У меня сейчас намного более серьёзные проблемы, чем её невозможность связать два слова в предложение, – мне совершенно непонятно, о чём речь.
Девушка обеспокоенно оглянулась, будто надеялась увидеть в моих комнатах кого-то ещё, кроме нас двоих.
– Вы тогда попросили рассказывать о всех странностях, – кажется, взяла себя в руки блондинка, – так вот, одна из горничных занимается тёмной магией!
– Кто?
–Алеса! – доверительно сообщили мне едва ли не шёпотом.
– Девушка с тёмными волосами?
– Да! Она вечно запирается у себя в комнате, и когда начались странности, вела себя так, будто ей всё нипочём! Всё делает вид, будто знает больше остальных, вечно задирает нос! – во время обвинений в адрес одной из служанок блондинка раскраснелась, её лицо то и дело искажала гримаса неприязни, – и даже когда на Лину напало то, что напало, она и тогда вела себя будто та сама во всём виновата!
– Почему же раньше мне об этом никто ничего не сказал?
– Мы надеялись, что она одумается, – запнулась о холод моего вопроса девушка, растеряв половину воинского духа, – но на все наши просьбы бросить это дело назвала нас идиотками и сказала не лезть не в своё дело.
– Что ж, Вы правильно сделали, рассказав мне об этом. Мы… обязательно займёмся этим, но сначала необходимо передать сообщение Мерилис.
Девушка испуганно вытянулась по струнке, всем видом выражая готовность слушать.
– Сегодня кто-то попытался влезть к моему напарнику и выломал створки окна в его спальне. Их нужно починить как можно скорее.
– Ужас какой! То есть, да, конечно, передам!
– И ещё. Необязательно, чтобы о нашем разговоре узнали. Скорее, о нём никто не должен знать.
– К-конечно! Можете не сомневаться! – было слишком очевидно, что высказав свою просьбу, блондинка, меньше всего на свете хотела находиться со мной в одной комнате.
Я не стал её удерживать, проводив до двери.
Кажется, переступив порог, она едва ли не бегом кинулась из гостевого дома.
Мне нужно было осмотреть участок под окнами Эмиля до того, как туда заявится рабочий, но оставить своего ученика без охраны после случившего мог только полнейший идиот.
Зайдя в умывальную, я на полную открыл кран и погрузил руки в набирающуюся ванную.
То ли моё состояние сыграло такую шутку, то ли желание создать действительно жуткого охранника, но после чтения заклинания на пол выпрыгнуло полупрозрачное нечто, отдалённо напоминающее собаку. На его голове не было ничего, кроме огромной пасти, забитой зубами в два дюйма длиной. Приземистое тело на коротких толстых лапах тут же приняло настороженную стойку и повело мордой в мою сторону, ожидая дальнейших указаний.
Я вышел из ванной, и охранник двинулся следом, повинуясь приказу.
Переступив порог своей спальни, я с изумлением увидел Фелис, которая, взгромоздившись на стул, стоявший рядом с кроватью, и заняв почти всё сиденье, внимательно наблюдала за спящим вампиром.
Поведя ухом на звук открывшейся двери, она с удивлением и, как мне показалось, неприязнью скользнула взглядом по полупрозрачному охраннику, чтобы снова вернуться к наблюдению за моим учеником.
– Присмотри за ним, пока меня не будет, – подойдя ближе, я мягко провёл по голове кошки пальцами. В ответ мне лишь слегка подались навстречу.
Отдав распоряжение полупрозрачному созданию охранять, наконец был волен искать виновника и направился под окна спальни своего ученика.
Снаружи картина выглядела удручающе. Окно зияло чёрным провалом, одна из массивных створок, расколовшись, лежала на земле рядом с лестницей, которую будущий труп даже не потрудился уничтожить.
Уже предвкушая лёгкую расправу, я поместил ладони над перекладинами деревянной стремянки и сосредоточился.
Результат поразил меня. Совсем ничего. Не просто нет следов магии или заклинаний, вообще никаких следов, такое ощущение, что лестница сама пришла к окну.
Внимательнейший осмотр также не дал результатов. Ни капли крови, ни частички кожи, ни волоса. Даже следов от ботинок – и тех нет!
