скачать книгу бесплатно
– Боги! Карина…
И тут в меня вцепилось множество рук, оттаскивая, хватая за одежду, плечи, пара потянулась к горлу.
Эта мерзкая аура…
На пару мгновений я выпал из реальности, а когда очнулся, то понял, что продолжаю ломать шею уже безвольно повисшему трупу. Отбросив его в сторону, я подскочил к столу. Моё прекрасное существо, моё единственное счастье еле дышало, не открывая глаз. Как можно аккуратней и быстрее выдернув колья, попытался сосредоточиться. Я должен вылечить её! Обязан!
Моей щеки коснулась ледяная рука.
– Сирис, я так рада…
– Тихо, милая, я… Я сейчас…
– Так рада, что смогла увидеть тебя… – прошептала она белыми губами, – с тобой не так страшно…
– О чём ты? Сейчас тебя подлатаем, всё будет хорошо, ты уйдёшь со мной и… – говорил я, чувствуя, что у меня ничего не получается.
– Слишком поздно. Ты сам знаешь, что я потеряла много крови, – она сжала мою ладонь, лежавшую на её ране, своей ледяной рукой, – я люблю тебя.
Она вздохнула ещё раз, и её взгляд остановился навсегда.
– Нет…Нет! Карина, очнись! Пожалуйста…
Я поднял её на руки, думая бежать, делать, пытаться… хоть что-то! Но мои колени подогнулись, заставив рухнуть на жухлую траву.
– Карина, пожалуйста, только не ты, умоляю! Ты – единственное, что у меня осталось, пожалуйста, боги, прошу! У меня никого дороже тебя нет! – просил я, прижимая к себе остывающее тело.
Когда я отстранился взглянуть на её лицо, на меня пустыми фиолетовыми глазами смотрел Эмиль.
Я резко открыл глаза и минуты две созерцал ровный потолок, пытаясь прийти в себя.
«Сон… Просто дурной сон… Как же давно он не приходил ко мне».
Сев на постели, я утёр холодный пот со лба и прижал запястья к глазам.
«Чёрт. Я так надеялся, что подробности того кошмара давно стёрлись из моей памяти. Я так старался забыть».
Руки всё ещё дрожали, а перед глазами стояла последняя картина из сна. Лишь только подставив голову под струи воды, удалось немного прийти в себя.
С трудом переставляя ноги, я вернулся в спальню и обнаружил Фелис, свернувшуюся большим рыжим клубком на моей постели. Стоило лечь, как кошка привалилась ко мне и тихо замурлыкала, уткнувшись головой в бок. Сразу стало хоть немного спокойней. Постепенно меня сморил сон без сновидений.
***
Меня разбудил Эмиль, уже полностью одетый и чем-то обеспокоенный.
– Сирис! Вставай! Опоздали!
– К-куда? – не понял я, с трудом разлепляя веки. – Что случилось?
– Ты забыл? Нас же пригласили на Торжество! Уже почти десять!
«Совсем из головы вылетело».
– Дай мне пару минут, – попросил я, выкарабкиваясь из постели.
Мне действительно хватило пары минут, чтобы привести себя в порядок и даже захватить коробочку с подарком.
– Идём! – позвал Эмиль, нервно переминаясь у двери.
– Подожди! Нам ведь не нужно, чтобы ты покусал кого-нибудь? – остановил я парня, уже схватившегося за дверную ручку.
Быстро смешав и подогрев нужную кровь, лёгким движением бросил в неё два энергетических шарика и протянул кружку вампиру, который в два глотка осушил её.
– Пошли! – позвали меня, быстро поставив пустую кружку на стол и вылетев за дверь.
Вздохнув, я последовал за своим учеником, не преминув запереть дверь на парочку заклинаний.
– Так, а куда идти? – повертел головой вампир.
– Ты меня так торопил, а сам не знаешь, куда нам?! – возмутился я.
– Я надеялся, ты знаешь, – потупился мой ученик.
– Скорее всего в зал, – предположил я, – граф Никорн редко покидает свой кабинет, а значит, всё поместье в распоряжении слуг.
– Тогда вперёд! – оживился Эмиль.
Нам уже угрожало окончательно заблудиться в этих длинных коридорах, когда я заметил в руках парня зелёную бархатную коробочку.
– Что это? – спросил я, указывая на неё.
– Это? Подарок.
– Разве там не кольцо, которое ты хотел подарить Анжелике? – осторожно задал вопрос я.
– Думаю, это была не лучшая идея, – деревянным голосом ответили мне.
– Жалеть не будешь?
– Чем меньше о ней напоминаний, тем лучше, – немного резко отозвался вампир.
– Как знаешь, – примирительно пожал плечами я.
– Ты сегодня какой-то уставший, или мне кажется? – неуверенно спросил Эмиль, заглянув мне в лицо.
– Плохо спал, – коротко ответил я, сжав пальцами переносицу.
Кажется, мы всё же не заблудились, так как дверь, перед которой мы остановились, показалась мне смутно знакомой.
– Постой, – остановил я вампира, потянувшегося к дверной ручке, – хотел напомнить: когда будешь улыбаться, делай это слегка, не показывая клыки, вот так.
Я растянул губы в доброжелательной улыбке, скрывавшей мои длинные зубы.
– Хорошо, – немного растеряно кивнули мне.
Моя интуиция не подвела, и когда мы, постучавшись, вошли, нас поприветствовали собравшиеся. Оказалось, дожидались только нас, плотоядно смотря на заставленный блюдами стол. После обычных приветствий и вручения подарков, нас усадили среди гостей. Именинница устроилась рядом с Эмилем и иногда с неподдельным интересом поглядывала на него.
Завязался скучный разговор о погоде, моде и прочих, никого не интересующих вещах.
Ничего удивительного, что вскоре наступила пауза.
– Скажите, а как продвигается ваше расследование? – нарушила тишину Мерилис, – уже знаете, кто виноват во всём этом?
Я кожей почувствовал, как на меня уставились восемь пар глаз. Кажется, мы дошли до вопроса, который хотели задать с самого начала.
– Вероятнее всего, виновник уже мертв, – кашлянув, ответил я.
– Сомневаюсь, – встрепенулась блондинка с хвостиком, – вампиры так просто не умирают!
Я чуть не поперхнулся.
– Почему Вы решили, что это вампир? – удивлённо посмотрел я на горничную.
– А кто же ещё? – ответил за неё плечистый парень, – эти твари только и знают, что вредить.
– Да уж, лучше б они все сдохли, – подхватила рыжая, заслужив несколько одобрительных возгласов.
Послышался металлический звон, привлекая всеобщее внимание. Эмиль держал в руке сломанную вилку. Заметив, что он натворил, мой ученик резко встал и, попросив прощения, стремительно вышел из комнаты.
– Прошу меня извинить, – обратился я к удивлённым гостям и последовал за ним, – для моего партнёра тема нелюдей – не самая приятная.
Парень стоял в коридоре у окна, облокотившись на подоконник, и смотрел в ночное небо.
– За что нас так ненавидят? – спросил он, стоило подойти ближе, – что я им такого сделал?!
Вздохнув, я привалился спиной к стене возле ставни.
– Они нас боятся, – тщательно подбирая слова, ответил я, – мы отличаемся от них, люди не знают, чего от нас ждать, а потому – опасаются.
– Но мы же помогаем им!
– Предположим, они даже не подозревают, что мы с тобой такие же «мерзкие вампиры», – усмехнулся я, демонстрируя клык, – к тому же, вспомни предания о жутких волках, бешеных медведях и дьявольских лисах. Все эти легенды были сложены потому, что люди ничего не знали про этих животных, не могли с ними бороться. В нашем же случае незнание подкрепляется жуткими слухами, сплетнями и ложными утверждениями. Помножь всё это на традиции, страх и ты поймёшь, почему нас, мягко говоря, недолюбливают. И к тому же, вспомни себя до обращения!
– Всё равно не справедливо, – тихо отозвался вампир, опустив взгляд.
– Не принимай все эти громкие высказывания на свой счёт, иначе раскроешь всю маскировку. И тогда не исключено, что нас погонят отсюда с факелами и даже, как это ни вульгарно, вилами.
– Я… постараюсь, – сглотнул Эмиль.
Мы вместе вернулись в зал. Разговора о вампирах больше не заходило, и вообще вечер прошёл спокойно. Понемногу мне удалось узнать обо всех немного больше, но никто не выдал себя обрывочной фразой или взглядом. Даже намёка на склизкое вкрапление в ауре. Похоже, среди прислуги нет никого, увлекающегося тёмной магией.
Разошлись где-то в час ночи, весьма довольные проведённым временем. Как ни странно, даже мой ученик повеселел под конец, пару раз рассмеявшись историям дворецкого, оказавшегося богатым на талант рассказчика. К счастью, не смотря на полное игнорирование парнем моих советов, никто из присутствующих не заметил удлинённых клыков моего ученика.
До рассвета ещё оставалось время, и мы с Эмилем решили проверить лес около поместья.
Кроме того, что все деревья в радиусе тридцати-сорока метров вокруг были мертвы, ничего необычного не наблюдалось. Старый лес с шелестящей в ночи листвой. Мои светильники кружили возле Эмиля, освещая ему путь. Мне же луны было более чем достаточно.
Вдруг моё внимание привлёк странный силуэт между стволов. Подойдя ближе, я внимательно рассмотрел находку. Человеческое тело, подвешенное на суку.
– Эмиль! – позвал я своего ученика.– Посмотри, что я нашёл!
– Что случилось? – спросил подбежавший парень, пытавшийся до этого, не сильно отдаляясь от меня, поймать ночную бабочку, что водились здесь в удивительно больших количествах.
Тут он, наконец, увидел тело и резко изменился в лице. Побледнев, он медленно отступил назад и врезался спиной в дерево.
– Что с тобой? – удивился я. – Покойников никогда не видел?
– Это… Это… – хватал он ртом воздух, – тот монстр.
– Какой монстр? – не понял я.
– Т-тот, кто напал на меня тогда, на кладбище, – с ужасом проговорил Эмиль, не отрывая взгляд от трупа.
– Да? – я подошёл ближе. И правда, длинные светлые волосы забраны в растрёпанный конский хвост.
– В любом случае, он мёртв, – заключил я, – помоги мне его снять.
Эмиль не шелохнулся.
– Ну, хочешь, палочкой его потыкай, – предложил я.
Мой ученик дёрнулся и подошёл ко мне.
– Залезай на дерево и перережь верёвку, а я его поймаю, – протянул я кинжал Эмилю.
Вампир, косясь на тело, залез на ветку и перерезал узел. Подхватив падающее тело, я аккуратно уложил его на землю.
– Интересно…
– Что именно? – спросил Эмиль, стоя возле дерева и не решаясь подойти ближе.
– Как думаешь, отчего он умер? – ответил я вопросом на вопрос.
– Так повесили его, – сказал парень, – ясно же!
– И много ты выдел висельников с развязанными руками?
– Я вообще не поклонник казней, – буркнули в ответ, но тут же предложили другую версию, – может, самоубийство? Не смог смириться с тем, что он монстр, и отправился на тот свет?
