скачать книгу бесплатно
– Ну… Однажды я наткнулся на одного мага, который пытался сделать то, что ты видела только что, правда, он всё слишком усложнил.
– Нет, как ты это сделал? – перебила меня Берта.
– Просто пропускаю энергию существ через себя и сосредотачиваюсь на её концентрации в правой руке, – попытался объяснить я, – но это не описать словами. Нужно почувствовать.
– Ладно, покажешь как-нибудь, – слегка разочарованно пробормотала Наставник, дожёвывая лист салата.
– Ах, да. Чуть не забыла! Я же тебе кое-что привезла, – воскликнула Берта и полезла в сумку.
Из неё она достала небольшую, но едва умещавшуюся в её ладони, банку из розового стекла, расширяющуюся от дна к крышке. Её основание было где-то пять сантиметров в диаметре, а тёмно-розовая крышка – девять.
– Что это? – спросил я и взял сосуд.
– А ты открой, – загадочно улыбнулась Берта.
Стоило мне открутить крышку, как в нос ударило множество запахов, сливавшихся в чудесный аромат.
– Полынь, ель, если не ошибаюсь, – различил самые явные запахи я и принюхался внимательнее, – кажется, тысячелистник и… крапива? Это какая-то целебная мазь? Набор трав впечатляет, учитывая, что все остальное сливается, и я не могу точно сказать, что за цветки ты использовала.
– Правильно, угадал, – подалась вперёд Берта, – но ещё гарногофитум, подорожник, сок алоэ и, да, сюда входят цветы тысячелистника. Плюс кое-какие заживляющие заклинания и небольшой секретик.
Я поражённо посмотрел на моего Наставника.
– С ума сойти можно! Такой разброс! И всё это сочетается. Ещё не известно, чьё открытие более ценное, – восхищенно проговорил я.
– Ну-у-у… – протянула Берта, – строго говоря, это не мой рецепт.
– Не понял? – удивлённо взглянул я на неё.
– Не так давно я с учениками наткнулась на заброшенный дом неподалёку от нас, чему несказанно удивилась, ведь на моей памяти в той части леса никто не жил. Внутри всё было вверх дном, как-будто там что-то усиленно искали. Среди всего этого погрома валялись и листки с этим рецептом. Похоже, для грабителей, или кто там был, они не представляли интереса. Пробежав пару строк, я было подумала, что у составителя помутился рассудок, но всё же решилась на эксперимент, который показал, насколько хорош был создатель. Столько трав, у всех различные способы приготовления, но они сочетались! – поведала мой Наставник.
– А заклинания? – спросил я, вертя банку в руках, – они тоже были там?
– Да, от последних я неделю отходила, – призналась Берта, – тот, кто их сплёл, без сомнения, владеет огромной магической силой.
– И как? Действует? – задал я невинный вопрос.
– Ты за кого меня принимаешь! – возмутилась мой Наставник, – конечно, я его проверила!
– И? – осторожно спросил я.
– Ты же знаешь, мои подопечные всё время соревнуются в силе, – начала она, – они и затеяли днём драку, заигрались. В итоге выломали своими бедовыми головами окно и вывалились наружу. Прямо на открытое солнце! Оборотням ничего, а у вампира жуткие ожоги. Почти до костей себе всё сжёг. Казалось, не выживет. Когда уже думала, что не спасу, вспомнила про эту штуку. Он полностью поправился через месяц!
– Да ладно, – не поверил я, – после обширных солнечных ожогов?
– Честное слово! – заверила меня Берта, – сама не верила, что такое бывает, но факты есть факты.
– И ты даришь это мне? – вопросительно посмотрел я на неё.
– А почему бы и нет? До меня доходили слухи о твоих подвигах. Я вообще удивлена, что говорю с тобой, – усмехнулась Берта.
– Почему? – встрепенулся молчавший весь разговор Эмиль.
– Просто у некромантов дурной характер и полное отсутствие совести, – ухмыльнулся я.
Окончив трапезу и расплатившись, мы отправились в парк, граничащий с лесом. Эмиль не преувеличивал. Везде чувствовались заботливые руки садовников. От края до края парк пересекала широкая мощёная дорога с ответвлениями, ведущими к изящным скамейкам, окружённым клумбами цветов. Ночью парк освещали фонари с магическими светильниками, чей свет мягко рассеивал темноту. Под всеми деревьями густым ковром росла мягкая зелёная аккуратно подстриженная трава.
– Тут недалеко есть очень красивое место, о котором мало кто знает, – поманил нас за собой Эмиль и сошёл с основной дороги.
Мы углубились в «дикую» часть парка, где то и дело попадались аккуратно подстриженные кусты боярышника. Внезапно деревья кончились, и мы вышли на небольшую поляну, у дальнего края которой высился огромный булыжник. Из прорубленного в нём отверстия водопадом стекала вода, образовывая декоративное озерцо, обложенное диким камнем. На глади воды плавали несколько кувшинок, а немного поодаль стояла скамейка, окруженная кустами барбариса.
– Настоящее тайное место, – присвистнул я.
– О нет! – воскликнула Берта.
– Что случилось? – подошёл к ней Эмиль.
– К-кажется, я потеряла шарфик, – панически прошептала она и взглянула на вампира полными слёз глазами, – где же я его оставила?
Казалось, ещё немного и по её щекам побегут горошины слёз.
– Вы… Вы только не расстраивайтесь, – засуетился Эмиль, – наверное, он в ресторане!
– Подождите, я быстро! – скороговоркой выпалил он и скрылся из виду.
– Какой милый мальчик, – вздохнула Берта, оборачиваясь ко мне и утирая несуществующие слёзы.
–Изящно ты его спровадила, – протянул я, глядя в след удаляющемуся вампиру.
– Странно было бы ожидать другого, – улыбнулась она.
– Ну и как он тебе? – спросил я после небольшой паузы.
– Наивный добрый вампирчик, людей не ненавидит, манией величия не страдает, большой потенциал силы, да к тому же маг духов. Находка, можно сказать, самоцвет.
– Так значит, ты сделаешь его своим учеником? – с надеждой посмотрел я на Берту.
– Нет, – просто ответила она.
– Но почему?
– Меня кое-что беспокоит, – задумчиво протянула она, глядя куда-то вдаль.
– Но ты же сама сказала, что Эмиль – находка! – ничего не понимал я, – или ты про его периодическую дерганность?
– Я не о нём говорю, – перевела свой взгляд на меня Наставник, – о тебе.
– А со мной-то что не так? – вконец растерялся я.
– Все из вашей компании уже воспитали, как минимум, по одному ученику. Даже Некро, – ответила она на незаданный мною вопрос, – только ты ни разу не был Наставником, хотя и обогнал их всех по силе.
– Просто случая не подворачивалось, – попытался оправдаться я.
– Вот! Самый что ни на есть подходящий случай – Эмиль. Но ты просишь меня взять его к себе, зная, что ему и так много пришлось пережить, зная, что он привязался к тебе и со страхом ожидает дальнейших перемен. Не могу поверить, будто ты окончательно зачерствел и не чувствуешь столь сильных эмоций! У него же даже твоя Печать есть! – гневно возмущалась Берта.
– Я волнуюсь за тебя, – неожиданно сменив тон, продолжила она, – ты ни с кем не близок, у тебя нет партнёра, а учитывая, чем ты занимаешься, боюсь, один ты долго не протянешь. Может, если у тебя будет кто-то, кто зависит от тебя, ты станешь менее безрассуден!
– Именно потому, что знаю всю опасность своей работы, прошу тебя взять его, – возразил я ей, – он ведь…
– Он ведь? – подняла бровь она.
– Он ведь совсем беззащитный…
– Это всё из-за того случая? – тихо спросила Наставник, – до сих пор боишься подпускать кого-то слишком близко к себе?
– Я…я всё ещё не могу простить себя, – отвернувшись, сказал я, – просто… не хочу терять кого-то ещё.
Берта тихо подошла и положила мне руку на плечо.
– Дай судьбе шанс! Не закрывайся ото всех, – попросила она, – иметь из самых близких тебе существ только кошку – не совсем нормально.
Я накрыл своей ладонью её руку, лежащую у меня на плече.
– Хорошо, я… попробую, – эти слова словно вырезали у меня на сердце.
– А чтобы ты не угробил своего подопечного, – беззаботно защебетала она, – вот тебе несколько советов.
Берта достала из своей сумки пухлую тетрадь в сердечках.
– Что это?
–Советы и наблюдения по воспитанию вампиров, – вручила мне записи Берта.
Раздался шорох, и на поляну вышел Эмиль. В руках у него был уже знакомый мне шарф.
Эмиль.
Как и предполагал, Берта забыла свой шарфик в ресторане. Забрав его у официанта, я поспешил обратно в парк.
«И надо же так расстраиваться из-за какой-то безделушки», – подумал я, вспоминая её лицо.
Стоило подойти к знакомой поляне, как до меня донеслись знакомые голоса.
– Я до сих пор чувствую себе виноватым, – проговорил Сирис, – не хочу терять кого-то ещё.
Его голос дрогнул и замолк.
– Дай судьбе шанс! Не закрывайся ото всех! – возразила ему Берта.
«О чём это они?»
– А чтобы ты не угробил своего подопечного, вот тебе несколько советов, – защебетала Наставник Сириса.
«Подопечного? Меня что ли? Так значит… я остаюсь!?»
Я терялся в догадках, что тут у них произошло? Но одно, кажется, понял правильно.
От меня не будут избавляться, а значит, мне можно остаться!
С души словно камень свалился. Хотя неприятный осадок всё же добавил горечи. Чувствую себя… Мерзко зависимым.
Внезапно я осознал, что банально подслушиваю и, прошуршав через кусты, вышел на лунный свет.
– Эмиль! – воскликнула Берта, – ну как?
Я молча протянул ей шарфик. Она с радостным писком схватила его и тут же повязала на руку.
– Ты просто душка!
– Ну что Вы, – помимо воли отвёл я взгляд.
Украдкой взглянув на Сириса, увидел, как мой Наставник задумчиво рассматривает какую-то тетрадь… в сердечках?!
Вопрос был готов сорваться с губ, но меня опередила Берта.
– Сирис, хотелось бы взглянуть на твою звериную форму. Ты ведь уже нормализовался с размером?
– Что? – поперхнулся я.
– Только не говори, что не показывал ему, – обернулись к моему Наставнику, показывая на меня большим пальцем.
– Да как-то недосуг было, – ответил Сирис, медленно отрывая взгляд от розового блокнота.
– Тут сколько до леса? – спросила меня девушка, откинув прядь светлых волос назад.
– Где-то полверсты до конца парка, потом идёт поле, а за ним начинается лес.
– Отлично! – хлопнула в ладоши Берта, – тогда давай на перегонки.
– Без проблем, – оживился Сирис, вручая мне и тетрадь и розовую банку, – подержи, ладно?
От меня недалеко отошли, что-то проговорив себе под нос. Я во все глаза смотрел на него, боясь пропустить хоть что-то. Как-никак это был первый раз, когда мне доведётся наблюдать превращение нелюдя. Однако, прошла одна, вторая секунда, а ничего не происходило. Но вот из-за облаков выглянула луна, и началось.
Тело Сириса покрывалось густой чёрной шерстью, руки и ноги увеличивались, меняя форму, становились более мощными, ногти изогнулись чёрными когтями, лицо вытянулось в морду, и через пару мгновений передо мной оказался огромный чёрный зверь, напоминающий волка, что был на две головы выше меня в холке. Бархатные уши венчали небольшие кисточки, а большой и влажный нос поблёскивал в свете луны. Глаза пронзили сумрак парка зелёным жутковатым светом.
– Совсем неплохо, – услышал я голос Берты и, обернувшись, остолбенел.
На том месте, где только что была она, возвышался огромный волк со светлой шерстью. Он был не меньше Сириса, но более изящен, даже чем-то похож на лису.
