скачать книгу бесплатно
– Священные цепи, внимайте моей воле. Душу, что скверной рождена, закуйте печатью света, дабы мог я вершить суд божественный.
На стене появился уже знакомый узорный круг, из которого вырвались цепи, сковав тело и без того ослабшего демона. Мир откашлялся кровью, которая стала течь так же из носа и глаз.
– Сними печать, – уже спокойно сказала Элизабет, подведя Луну к двери. – Не говори, что не можешь. Если не поторопишься, демон сдохнет прямо здесь, – она жутко улыбнулась, стукнув косой по полу. – Печать ведь излучает чистейшую ману паладинов, а такое твари из скверны не любят.
– Что там? – шепнула Лихт, не поднимая головы.
– Не твоего ума дело. Будешь препираться, демон…
– Он поймёт, – перебила её паладин. – Поймёт и вытерпит. Что за дверью?
Сёстры переглянулись и Мелина одобрительно кивнула.
– Не знаю, – нехотя ответила Элизабет.
– Тогда зачем? – снова спросила Луна.
Эвюр раздражительно фыркнула.
– Открывай, иначе, – она посмотрела на сестру.
Мелина стала медленно сгибать пальцы, и цепи сильнее сжали демона. Мир сдерживал крик боли, сжимая острые зубы. Луна смотрела на его муки. Молча и не сдвинувшись с места.
– Будь по-вашему, – сказала паладин и, качаясь, сделала шаг вперёд.
Вытягивая руку, коснулась кончиками двух пальцев первого уровня печатей и тот замер, прекратив движение. Сёстры внимательно наблюдали за Луной, не торопя, затаив дыхание. Сложная печать. Луна давно такую не видела. Без нужных знаний не откроешь. Девушка обернулась к сёстрам. Как тогда намеревались снять печать? Силой, как прошлые? Вот почему они так резко отреагировали на провокацию. Не ожидали встречи с тем, кто знает древний язык. Мелина сжала пальцы, показывая, что испытывать их терпение не стоит. Демон снова закашлял кровью, а после поднял злой, уставший взгляд на напарницу. Паладин посмотрела на печать и коснулась второй рукой. Кончики пальцев снова стали золотыми и, удерживая второй рукой среднюю печать, забормотала.
– Audi me sacrum castrum per voluntatem divinae creatum.
Уровни быстро завертелись сами собой. Глаза Луны засияли ярче, вместе с рунами на стенах. Белые волосы стали подниматься вверх, поблескивая, будто снежная пыль на свету.
– Ego enim Sancta virgo, coronam liliorum albi gerens.
Теперь кровью кашляла и Луна. Её маны слишком мало, но всё, что было, уходило на печать. Один за другим уровни останавливались и меняли цвет на золотой. Когда же последний замер, печать исчезла. Паладин закатила глаза и, отклонившись назад, упала. Сил почти не было. Перед глазами плыло, в груди пульсировала боль. Зашумел механизм и крылья стали опускаться, открывая дверь для гостей.
– Получилось, – заворожено и тихо сказала Мелина.
Взглянув на демона, она взмахнула рукой. Цепи спали, обернувшись белой пылью. Мир глубоко вдохнул пыльный воздух. Дышать стало легче. Он был готов встретить свою смерть, однако, всё обошлось. Парень посмотрел на напарницу. Глаза открыты, но не двигается. Грудь еле заметно вздымается в тяжелом дыхании и боли. Жива. Но вряд ли это надолго, и копье демона сейчас у одной и сестёр, будь они прокляты.
Дверь отворилась, и оттуда вырвался ветер, унося за собой остатки печати. В свете белых огней стоял пустой пьедестал. Элизабет помрачнела, но вошла. Комната, что пряталась за дверью, была маленькой и тесной. Здесь мог находиться только один человек. Осмотрев пьедестал и стены комнаты, девушка вышла.
– Здесь тоже нет.
– В Тессерии ещё много храмов. Хотя бы философский камень Нефилима испытали.
Мир вздрогнул, услышав знакомое имя. Нефилим. Правитель земель Хель. Демон с самой чёрной душой, безжалостный и жестокий. Сколько ему лет и откуда явился – никто не знает, однако, за всю историю его правления не было никого сильнее этого демона. Тот, чьей смерти так отчаянно желает Мир.
– Ладно, – Элизабет взяла у сестры копьё демона и подошла к паладину. – Польза от этого мусора ещё будет?
– Вряд ли, по-моему, – маг чуть наклонила голову на бок, смотря на безжизненный взгляд Луны в пустоту. – А она вот-вот умрёт.
– Слабенькая какая, – усмехнулась её сестра. – Облегчим страдания, значит, в благодарность.
– Что вы, сучки, собрались делать? – прорычал демон. – Она выполнила, что просили.
– О? Ты наконец подал голос? – Элизабет засмеялась. – Кажется, ты более труслив, чем паладин.
– Своё обещание, данное паладину, выполним, ты не умрёшь, – поддержала сестру Мелина. – Не волнуйся.
– А вот ей, увы, пора на тот свет, – лишь произнеся это, Элизабет воткнула копьё в шею паладина и провернула.
Луна издала короткий крик, шире распахнув глаза, и снова замерла. Изо рта сочилась кровь. Тонкие пальцы одной руки вытянулись, касаясь лишь кончиками пола, и, вскоре, упали без сил. Мир заметил, как после этого жеста ему стало заметно легче дышать. Мана печати паладинов восстановилась.
– Луна, – холодно произнёс демон.
Мир взглянул на свою ладонь, а после поднял взгляд на паладина.
– Какая печальная история, – Элизабет отпустила копьё, встав рядом с сестрой. – Демон решил забрать реликвию и воспользовался добротой своей наивной напарницы, а не обнаружив ничего, убил её в порыве ярости, – девушка посмотрела на сестру. – Как тебе история?
– Трагичная, – улыбнулась та. – Почти правдоподобно.
– От того, что ты демон, никто не усомнится в… – девушка с косой обернулась к демону, но тот стоял уже вплотную к ней.
Мир тут же ударил её по лицу. Элизабет ударилась о стену и медленно сползла вниз, схватившись за сломанную челюсть. Маг среагировала быстрее и бросилась бежать, зная, что не успеет воспользоваться заклинанием, но, резко вынув своё копьё, Мир швырнул его в Мелину. Лезвие вонзилось в спину девушки. Её сестра нашла в себе силы встать, но размахивать большой косой в зале не получится. Она попыталась ударить демона ногой, но тот ловко заблокировал удар рукой и, ухватив Элизабет за щиколотку, снова бросил в стену. Та ударилась, резко выдохнув. Схватив девушку за шею, Мир шире распахнул алые глаза. Сестра Милосердия испуганно вцепилась в его плечи. Демон внезапно показался ей страшным свирепым зверем, готовым разорвать его на кусочки.
– Какая ирония. А мы же нихрена о вас не знали, – прошипел он, жутко улыбаясь, оголяя острые зубы. – Вас обдурила наивная дура. Какой позор.
Девушка жадно глотала воздух, пытаясь огрызнуться. Её сестра не могла подняться из-за копья, дергаясь от боли и косясь на демона с ненавистью и презрением, а сама Элизабет смотрела в его безумные, полные жажды крови глаза.
– Раз вас двое, не страшно, если одна вдруг умрёт, правда? – Мир обхватил второй рукой заднюю сторону её шеи, впиваясь ногтями в кожу, сжимая пальцы сильнее. – Сестры предали свою веру ради какой-то несчастной реликвии, и одна убила вторую, после чего поймана благородными метеорами. Как тебе история? Трагичная?
Из ран хлынула кровь. Пальцы впивались в кожу, будто лезвие ножа, сжимаясь на шейном позвонке. Девушка продолжала цепляться за одежду демона и дергать ногами, пытаясь освободиться. Но безуспешно. Демон мертвой хваткой вцепился в жертву. Послышался хруст. Закатывая глаза, Элизабет перестала сопротивляться. Мир разжал пальцы и отошёл. Тело Сестры Милосердия сползло по стене и упало. Её глаза оставались открыты и, казалось, что сердце ещё билось.
– Ублюдок, – прошипела Мелина, оглядываясь назад.
– Ты ещё жива? – холодно спросил демон, бросив на неё короткий взгляд. – Я Луну не бросал, чтобы спасти свою шкуру. А ведь она мне никто.
– Я бы вернулась за ней!
– За её трупом, ты хотела сказать? – он тихо и мрачно посмеялся, наступая на грудь умирающей девушки. – Думаешь, я так просто эту спущу? Мой напарник при смерти, если не мёртв. Противник так себе, но твоя сестричка всё равно самоутверждалась за счёт её слабости.
Он поднял ногу и резко опустил, с хрустом ломая сначала рёбра, потому руки и ноги. Элизабет не двигалась. Вряд ли она была в сознании. Однако, когда демон собирался продолжить истязаться, услышал тихий кашель Луны. Удивлённо распахнув глаза, демон медленно отошёл от жертвы и встал на одно колено, склонившись над паладином. Рана от копья стала заметно меньше, а из глаз лились слезы, смешиваясь с ещё не застывшей кровью на лице. Он аккуратно коснулся её задней стороны шеи и талии, легонько прижав к себе.
– Всё закончилось, не плачь, – бормотал он, будто успокаивая самого себя, запуская пальцы в спутанные белые волосы паладина. – Мы живы. Оба. Всё хорошо.
– Какого черта, – Мелина испуганно смотрела на метеоров. – Это невозможно.
Сверху стали доноситься голоса. Они становились громче, и скоро Мир стал узнавать среди них четкий командный голос Рольфа. Наконец-то они пришли.
– Рыцари?! – в глазах мага блеснула надежда. – Держись, демон, тебе конец!
Когда бойцы преодолели первый зал и столкнулись с Мелиной во втором, на, роняя слёзы, схватилась за берцы Рольфа, что был впереди других рыцарей. На помощь пришло всего десять, но это уже не было нужно. Победа Луне и Миру досталась тяжело, однако, Йоль, вероятно, может быть спокоен. Сёстры всё равно не нашли чего хотели.
– Капитан, этот демон! – бормотала Эвюр, пытаясь ползти, забыв о копье в спине. – Он убил паладина! Убил мою сестру! Помогите!
Мужчина медленно поднял взгляд на Найтвокера, прижимающего к себе паладина.
– Жива, но ранена, – опережая вопрос, сказал Мир. – Должна оклематься. Обещала.
– Тогда, забираем? – спросил капитан.
– Не сдержался, вторая вряд ли выкарабкается.
– Главное, что эта может говорить.
Мелина непонимающе смотрела на рыцарей, которые определённо не проявляли враждебность к демону. Вынув его копьё, бросили на пол. Девушку заковали в цепи и подняли, перекинув через плечо. После переключились на умирающую сестру. Рыцари задумчиво почесали затылки. Она ещё жива, но одно движение, и дух испустит. Решили вернуться наверх и взять носилки. Рольф подошёл к Миру и протянул руки, чтобы забрать паладина, но тот лишь взглядом дал понять, что добровольно не отдаст напарницу.
– Йон ждёт в участке. Донесёшь?
– За кого ты меня принимаешь? – усмехнулся демон. – Я под печатями храма умудрился драться. Что я, сорок килограмм не подниму?
– Себя, главное, подними, – нахмурился Рольф. – Спасибо, Мир.
– Не только меня благодари, – парень встал, медленно, стараясь не тревожить Луну.
– Пожалуй, – мужчина почесал затылок, глядя на полумёртвую Элизабет. – Ты сможешь дать показания?
– Лучше с Луной об этом говорить. Я сам не совсем понял, что произошло. Доложу только про чудовище, – Демон вдруг вспомнил. – А. Сучка, которую почти на тот свет отправил. У неё странный камень. Йону на изучение.
– Понял, – капитан хлопнул демона по спине. – Давай поднимемся. Больше здесь делась нечего.
Рыцари забрали обеих сестёр. Мир, прижимая к себе напарницу, не спеша шёл следом. Не торопясь, экономя силы для каждой ступеньки. Тяжело, храм не хотел пропускать его несмотря ни на что, однако, хрипя и прикладывая немало усилий, демон смог подняться и выйти, вдыхая свежий воздух. Тишина. Смотрел на светающее небо. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, став для жителей города Йоль знамением, что больше никто не посмеет нарушить их покой.
6
Мрачное будущее светлой империи
Хрупкое тело застыло между поверхностью и дном из стеклянных камней. Белые ресницы дрогнули. Девушка медленно открыла золотые глаза, встретив солнечный луч, что пробивался сквозь поверхность воды. Голубое небо, свет яркого солнца, соседствовавшего с полумесяцем. Ни мыслей. Ни желаний. Она находилась будто в невесомости, пытаясь преодолеть полусонное состояние и слабость. Мимо проплывали красные рыбки, чья чешуя имела золотой отблеск из-за падающих лучей. Так тихо и спокойно. Девушка не понимала, кто она и что это за место, но хотела остаться здесь навечно, чтобы уберечь себя от боли и страха. Зашевелившись, она чуть согнула ноги, желая обхватить колени, но в одно мгновение всё изменилось. Вода резко ушла. Восстали белые стены. Стеклянный потолок, открывающий небо с теми же солнцем и луной. Девушка почему-то стояла на одном колене. На ней бело-золотая броня, в руках копьё, с белыми лилиями и колокольчиками. Белые волосы заплетены в косы с этими же цветами и золотой лентой. Каменная тропа, на которой она стояла, парила в воздухе и уводила прямиком к летающему островку, на котором ветвилось дерево из белого камня с золотой листвой.
«Aperi oculos tuos, Sancta virgo.
Coronam liliorum indue»
Проснулась. Деревянный потолок. Свет, пробивающийся сквозь приоткрытую серую занавеску. Тихо. Понадобилось время, чтобы осознать, что она находится в гостинице города Йоль. Какой странный сон. Повернув голову в сторону кровати напарника, не обнаружила там никого. Собравшись с силами, паладин еле поднялась, преодолевая боль, окутавшую тело. И без того маленький запас маны иссяк и всё невыносимо болело. Долго будет восполняться. Вспомнить произошедшее сложно. Помнит подземные залы храма Небесного Зверя, странное изобретение, многоуровневую печать, на которую ушла почти вся мана, а дальше… Всё в тумане, сквозь который слышались обрывки голоса Мира. Он убил одну из сестёр. Дурак. Паладин нахмурилась, понимая, что напарник поддался эмоциям. Нужно было оставить в живых обеих, она ведь ясно дала это понять, рассказывая план. Луна замерла, усмиряя боль в пульсирующем виске. Касаясь ключицы, чувствует грубые самоклеящиеся бинты. Не важно. Главное, что всё удалось и Сёстры Милосердия больше не нарушат ни чей покой.
Облокотившись о невысокий деревянный забор гостиницы, Мир курил новенькую сигарету. Рольф купил ему пачку, когда Йон занимался исцелением раны Луны, а напарнику приходилось ждать за дверью. Изрядно её потрепало, однако, восстановилась быстрее, чем предполагалось. Таким был план. Ничего не делать. Не мешать. Не перечить. Не спорить. Сёстры так и не поделились своими целями, однако, из их диалога уже появилось то, что может помочь построить теорию. Возможно, крайне ужасную. Об этом намекало имя правителя Хель. Не к добру это всё.
– Наконец-то смог купить себе сигареты? – проговорил до боли знакомый голос.
Демон вздрогнул, медленно поворачивая голову, надеясь, что ему лишь послышалось. Нет. Это действительно была она. Скрестив руки на груди, перед парнем стояла высокая женщина-паладин с белым каре и светлой, присущей всем паладинам кожей. Чёрные губы, усыпанное шрамами лицо. Чёрно-золотая броня. Встретив эту женщину однажды в бою, даже после смерти не забудешь её лица. Мист Фритхоф. Заместитель капитана Цветущей Вишни, ранее служившая в армии лорда Парадиз. Ходят слухи, что Мист была телохранителем самого лорда, но после разногласий с аристократичными особами во время смены власти добровольно покинула этот пост. Похвастаться боле нечем, однако, легко могла усмирить Мира и Фобоса, не обнажая меч. Демон боялся этого паладина сильнее, чем Динару.
– Мист?! – испуганно пробормотал Мир. – А какого черта?..
– Капитан Нил подал запрос на смену ранга задания, попутно объявил о его завершении, – объяснила женщина. – Я здесь для получения сведений и осмотра города, раз ранг был повышен. Где кроха?
– Спит, – нехотя ответил он.
– А сам как?
– Внутренние органы из-за рун пострадали. Жить буду.
– Выглядишь дерьмово, – усмехнулась женщина. – Разочарован?
– В чём?
– По-твоему, зачем спрашиваю? Чтобы узнать ответ.
Парень отвёл взгляд красных глаз в сторону.
– Могу понять, – Мист говорила спокойно, с ноткой заботы, будто старшая сестра. – Вы ожидали другого, а оно вон как обернулось.
– Странное предчувствие, нехорошее. Не могу понять, что именно напрягает.
– Да, с мозгами у тебя туговато.
Недовольно фыркнув, он затянулся.
– С Луной что-то не так? – снова поинтересовалась женщина.
– Повреждение органов, травма ключицы, по-моему, ещё сотрясение, – мрачно ответил Мир. – Что-то там про ману. Не слушал.
– Тебя это напрягает?
Неожиданный вопрос. Демон растерянно посмотрел на паладина.
– С чего бы?
– Выглядишь так.
– Нет, – повторил парень, задумчиво коснувшись фильтром сигареты губ. – Я вообще думал, что сдохнет.
– Что ж, все мы испытывали то же, что и ты в первый раз, – Мист приободряющее похлопала его по плечу.
– Даже страшно спросить.
– Использование маны – сложный навык, зависящий от эмоционального состояния и силы воли носителя.
Мир устало посмотрел на Фритхоф. Он не мог признаться, что испугался за напарницу. Даже самому себе. Всё же, год совместной работы дал о себе знать. Демон привязался к никудышному, раздражающему магу. Плохо. Луна оказалась намного полезней, чем предполагалось. Нужно пересмотреть вопрос выгоды от общения с ней и, пожалуй, смягчится. Вдруг неожиданное сближение откроет для демона новые возможности в достижении поставленной цели.
