скачать книгу бесплатно
– Сама же бросила его. Я встал пораньше, чтобы зайти за тобой, чтобы начать тренировки в Цветущей Вишне. Уже забыла, что обещала стать сильнее? Почему бы не похвалить меня за терпение?
Поморщив нос, та скрестила руки на груди. Мира забавляло это своеобразное приветствие. Вопреки раздражительному поведению девушки, временами она выглядела мило и нелепо, как щенок, который злится настолько смешно, что хотелось дразнить его ещё и ещё. Шмыгнув носом, она кивнула парню, будто намереваясь что-то сказать. Восприняв это как знак, Мир наклонился к девушке, после чего та, со всей силы, ударила лбом по носу.
– Ай! С-сука! – закрыв лицо ладонью, демон резко выпрямился, а паладин выхватила лиса из его рук и поспешно скрылась за дверью ванной комнаты.
Посмеиваясь, демон сел за стол, касаясь ушибленного носа. За его выходку паладин теперь весь день будет ворчать.
Пока Луна занималась утренними процедурами, Мир ждал на кухне, изучая ветви сирени в вазе, выискивая пятилистные цветки. Кухня была очень маленькой. На стене висел шкаф с посудой, под ним раковина и небольшой стол с подставкой под приборы, в которой стояло всего по одному. На подоконнике цвели фиалки, у окна и расположился круглый столик, за которым сидел Мир. Стулья с мягкими вязаными подушечками задвинуты под стол, а на стене висело нежно-розовое полотенце. Печка занимала не много пространства, запуская белую глиняную трубу через крышу.
Выйдя из ванной, Луна торопливо вернулась в комнату, укутав длинные белые волосы в розовое полотенце и таща за собой лиса. Усадив плюшевого друга на кровать, стянула полотенце и старательно расчесала длинные локоны. Мир оставался на кухне и не мешал сборам. Сняв кардиган, а за ним и сорочку, девушка спешно надела нижнее белье, потом белое боди и юбку. Выпрямившись, потянулась застёгивать пуговицу на невысоком воротнике. На столе лежал чокер, украшенный стеклянной лилией, колокольчиком и белой лентой. Сев на мягкий пуфик и повернув к себе зеркало, Луна коснулась шрама на шее и, поморщившись от отвращения, надела украшение. Расчесалась и заплела волосы в косу с кремовой лентой. Открыв пудреницу, украшенную жемчугом, достала мягкую пуховку и лёгкими похлопываниями припудрила и без того бледное лицо. Чихнув, Луна подняла с пола белые чулки, верх которых напоминал листья на ветвях. Ловко натянув их на тонкие ноги, отошла подальше от зеркала и осмотрела своё отражение, встав сначала одним боком, потом другим. Схватив толстовку с вешалки, пошла на кухню, по пути просовывая руки в рукава, застегнула молнию.
– Смотрю, в порядок себя привела, – Мир осмотрел девушку с ног до головы. – Как себя чувствуешь?
– Плохо. Здоровый мужик ворвался в мой дом и не хочет уходить, – проворчала паладин. – Ещё и еды просит.
Встав на носочки, полезла в шкаф на стене, достав две чайные чашки мятного цвета и плоские тарелки. Шлёпнув по ладони демона, продолжающего ощипывать цветы сирени, повернулась к печи и поставила чайник греться. Тот возмущённо рыкнул, убрав руки за голову и наблюдая за приготовлением завтрака. Дом наполнился ароматом жареного хлеба и специй. Отвлекаясь, пришлось открыть окно. Ветви душистой сирени заглянули в дом, будто из любопытства. Утренний прохладный ветер запутался в лёгком полупрозрачном белом тюле. Чайник вскипел. Погасив огонь, Луна выложила завтрак сначала на тарелку демона, а затем побеспокоилась о себе. Бросив сковородку в кадушку с водой, что стояла на табуретке у печи, заглянула в заварочный чайник и, вдохнув аромат заваренного после возвращения из Йоль чая.
– Ловко ты, – произнёс Мир, подвигая стул ближе.
– Вилка у меня только одна, – недовольно ответила девушка, наполняя чашки кипятком.
– Хрен с ней, – парень отмахнулся, решив взять завтрак руками.
Луна снова шлёпнула его по запястью.
– Руки помой.
– Я тебе что, ребёнок?
– Ешь мою еду, ещё и язвишь?
Демон фыркнул и послушно встал, отправившись в ванную.
– Дикарь, – покачав головой, Луна долила в чашки заварку.
Вернувшись, Мир сел на место и, демонстративно показав напарнице руки, принялся есть. Вооружившись вилкой и ножом, паладин не стала отставать. Завтрак прошёл лишь в сопровождении щебетания птиц и шелеста листьев. Лишь раз демон, заглянув в чашку с чаем, уточнил, есть ли что-то покрепче, на что хозяйка ответила ему тихо и недовольно, что крепче кофе в доме ничего не держит.
Покончив с завтраком, Мир вышел на улицу, пока Луна завершала приготовления к новому рабочему дню. Чиркнув спичкой, сел на невысокие деревянные ступени, устремив взгляд в небо. Всё шло так, будто ничего не произошло. Тихо и спокойно. Были, конечно, изменения, которые он не мог не заметить. Не столько в Луне, сколько в демоне. Плохо спал. Девушка вернулась в город в плохом состоянии, пусть и могла ходить без посторонней помощи, но всю дорогу в автобусе спала, даже толстовку стянула, умирая от внезапно начавшейся лихорадки. Отказывалась от помощи и еле добрела до дома. Мир переживал всю ночь. Ворочался и не мог заснуть. Сам пережил издевательства в прошлом, и, казалось, не будет так заострять внимание, но о напарнице беспокоился. Неприятное чувство. Кажется, это зовут привязанностью. Скрипнула дверь.
– Я готова, – сказала девушка в более приподнятом настроении.
– А, идём, – демон потушил сигарету, бросив под куст сирени.
– Мир, – Луна вздохнула и подняла бычок. – Не мусори в саду. Я столько сил вкладываю в уход.
Демон ничего не сказал, бросив взгляд на сад. Её маленький, уютный деревянный домик, окруженный кустами сирени и белым вьюном, стоял напротив ворот городского парка. Низкая железная ограда, через которую может переступить любой, прилегала почти вплотную к дому. Калитки не было, а со стороны улицы перед заборчиком цвели клумбы с фиалками. До этого дня сад оставался без внимания грубого гостя. Все клумбы, деревья и кусты выглядели ухоженными, напитавшись любовью и заботой хозяйки, которая, казалось, хотела занять себя, чем угодно, но только не мыслями.
Выйдя со двора, напарники зашагали в сторону улья Цветущей Вишни. Подобранный бычок полетел в первую попавшуюся на пути урну. Они не разговаривали. То ли сказать было нечего, то ли вовсе не было желания. В любом случае, и Мир, и Луна не чувствовали неловкости или смятения. В Йоль они решили вложить больше сил в работу, поскольку будущее не сулит ничего хорошего. Обсуждать это сейчас не хотелось.
Путь был долгим. Луна останавливалась у каждого магазина с выпечкой, что попадался на пути, пополняя запасы еды в своём бездонном волшебном рюкзачке. В последнее время она стала есть намного больше, хотя внешне создавалось ощущение, что голодает больше бездомных. Худая, бледная. Мешков под глазами только нет. Одень паладина в кружевное платье – вылитая аристократка прошлых столетий. Стоя у очередного магазина, в ожидании напарницы, парень смотрел на своё отражение в стекле и не мог не отметить, что они будто бы рождены в разное время. Так напарники дошли до Цветущей Вишни.
Во дворе никого не было. Несмотря на то, что Мир и Луна выдвинулась позже, никто из свободных метеоров ещё не пришёл. Внутри шла подготовка к новому рабочему дню. Этой ночью на посту дежурного была Амелия. Девушка старательно протирала стойку регистрации, за которой обычно распределением заданий руководит Рив. Доспехи были неотъемлемой частью образа метеора, однако, молодое поколение решило отказаться от пережитков прошлого, выбирая более лёгкую и удобную одежду, но не Амелия. Даже занимаясь уборкой после ночного дежурства она не снимала тяжелого доспеха, управляясь так, будто родилась прямо в нём. Многие метеоры – потомственные воины, Амелия из их числа, но, в отличии от Мист, получала поддержку родителей вне зависимости от решений и планов. Семьи паладинов строже и суровее в этом вопросе. Если у них и были женщины воины, то исключительно наиболее жестокие и неукротимые, чем солдаты на службе у Императора или правителя Парадиза. И, в отличии от женщин-рыцарей, что были родом с других земель, воительниц парадиза было всего пару десятков.
– Доброе утро, – улыбнувшись, произнесла Луна, входя в улей Цветущей Вишни и заметив Ивона, расставляющего книги по полкам. – Ты сегодня не одна?
– Луна? Доброе утро, – Амелия заметно обрадовалась появлению подруги. – Да, сказал, что Альб на задании, а в общежитии одному скучно.
– Привет, Луна, Мир, – Ивон тут же отозвался, повернувшись к сослуживцам, не переставая расставлять книги. – Как ваше здоровье? Слышал, потрепало знатно.
Новоиспечённый стрелок, черноволосый парнишка из Дорте стал четвертым в их маленькой дружеской компании. Ивон Тильт. В отличие от Амелии парень нейтрально относился к демону, хотя старался иметь с ним дел как можно меньше. Ивон считал, что раз паладин поручилась за Мира, одарив печатью, то излишне переживать не стоит. Он часто становился виновником происшествий вместе с ним лишь потому, что оказался не в то время и не в том месте. Однако, в последнее время Ивон уже не испытывал того дискомфорта, когда Мир и Луна начинали ругаться, можно сказать, что он был судьёй в спорах, хоть и получал по голове посохом от девушки, когда принимал сторону Мира. Стрелок появился в отряде позже Амелии, когда девушки уже сдружились, став закадычными подружками, обсуждающими любовные романы, но ещё тогда Луна отметила, как парень смотрел на мечницу. Влюблено. До сих пор Ивон лишь оказывал ей знаки внимания, не решаясь рассказать Амелии о своих чувствах, впрочем, может паладин перечитала романов и просто нафантазировала себе лишнего.
– Как видишь, живые, – пробормотал Мир, сев на излюбленный диванчик у открытого окна, откинулся на мягкую спинку. – Это Лихт у нас дохлая. Чуть коньки не отбросила.
– Я бы попросила, кое-кто был готов умереть под воздействием рун храма, – раздражённо ответила девушка.
Демон откашлялся в кулак, решив не поддерживать эту тему.
– Говорят, капитан городских рыцарей дал рекомендацию на поднятие ранга Мира, – несколько недовольно сказала Амелия, посмотрев на подругу. – Что думаешь?
– О, это хорошая новость, – Луна радостно хлопнула в ладоши. – Самое то, эй, Мир, – обернулась к напарнику. – Возможно, тебе дадут допуск на индивидуальные задания.
– И чего я ожидала от тебя? – мечница качнула головой, усмехнувшись. – Вечно настаешься с ним. Слухи пойдут.
– Какие? – паладин удивилась, подойдя ближе к подруге, начавшей протирать подоконник рядом со стойкой.
– Какие… Нехорошие, – Амелия окинула взглядом парней и, наклонившись к Луне, преподнесла руку ко рту, чтобы те не слышали их тихий разговор. – У Рене Мируле вышел новый роман.
– Да ты что? – белокурая заинтересованно подалась ближе, навалившись на стойку. – Неужели тот самый?
– Да-а, была вчера в книжном клубе, уже очередь выстроилась из предзаказов.
– Как же это?.. Я, получается, не успею?
– Хе-хе, – гордо выпрямившись и перекинув тряпку через плечо, Амелия положила одну руку на пояс. – Ты – не успеешь, а я предзаказ сделала. На две книги.
Парни переглянулись, понимая, о чём говорят девушки. Мир как-то заглядывал в одну из книг, которую Луна читала, будучи на задании в библиотеке и не оценил её содержимое. Сопливая романтика, от которой из ушей лезла сладкая вата и тошнило радугой – для него это было ужасно. Такое могут читать разве что подростки лет тринадцать, ещё не преодолевшие пубертатный период. Но ладно, что Луна читает подобное. Девушка сама по себе раздражительно лёгкая и добрая, но Амелия? Как хамоватая мечница может читать подобное – загадка. Впрочем, о вкусах не спорят, Мир не любил читать, потому старался не высказываться на счёт плохого вкуса напарницы и её подруги. Загрызут. Ивон же смутно представлял, что за книги читают девушки, потому не видел в этом ничего необычного. Демону стоит посоветовать ему просто полистать это «чудо» женских романов.
– Духи! Ты такая молодец! – Луна стала перебирать ногами, как нетерпеливый щенок, соединив ладони и сцепив пальцы в замок. – Сколько я тебе должна?
– Хм, даже не знаю, – мечница наигранно задумалась. – Как на счёт купить мне вкусный ягодный чай?
– Доброе утро, – в проходе показалась Рив, на ходу завязывая чёрные волосы, отливающие синевой в пучок и закрепляя его длинной шпилькой с крохотным висящим фонариком. – Надо же, сегодня весь квартет в сборе.
– Доброе утро, Рив, – отозвалась Луна.
– Доброе, – подхватила Амелия, выходя из-за стойки и коснувшись плеча Луны, увлекая за собой.
– Как дежурство? – ставя тканевую сумку на только что вымытый подоконник, поинтересовалась Рив.
– Тихо, новых поступлений не было, – ответила мечница, кивнув вперёд. – Ведомость вложила в журнал.
– Хорошо, тогда можешь отдыхать, – стрелок обратила внимание на Ивона. – Как успехи в стрельбе?
С недавнего времени Рив взялась за тренировку всех стрелков отряда, чьей маны требуется развитие, как и меткости. В числе учеников и Ивон, у которого и с тем и с другим возникли некоторые проблемы. Парень тяжело вздохнул, этого девушке было достаточно, чтобы понять всю трагичность ситуации.
– Ладно, вечером позанимаюсь с тобой, – усаживаясь за стол, она надела очки и открыла журнал. – Не переживай, стрелкам с маной сложнее, чем мечникам и магам.
Мана для обладателей огнестрельного оружия так же важна, как для магов, однако, как у заклинателей холодного оружия, приходилось развивать её объёмы самостоятельно. На каждом оружии воина распускаются цветы, когда его сила достигает пика, как знак, что тот раскрыл свой потенциал, у стрелков зачаровано не оружие, а пули. Попадая в тело, они пускают корни и расцветают, и чем сильнее стрелок, тем быстрее пуля пускает корни и спастись от них сложнее. Точное попадание и достаточный объём маны гарантируют смерть врага с одного выстрела. Второго шанса нет, ведь перезарядка огнестрельного оружия длится не меньше пятнадцати минут, от того хорошие стрелки на вес золота – точный выстрел увеличивает шансы отряда на победу.
– Так точно, – вздохнул Ивон, после чего тихо продолжил. – Ещё не поздно переквалифицироваться в мечника?..
– Поздно, – ответила Рив, взглянув на парня исподлобья. – У меня не только прицел хороший, но и слух.
Парень вздрогнул, и Мир тихо посмеялся над сослуживцем.
– А ты не смейся. До сих пор копьё не пробудилось, – лейтенант покосилась на демона. – Копейщиков у нас не много, молись, чтобы за тебя Динара не взялась.
Фыркнув, демон перестал смеяться, нахмурив красные брови.
– Горемыки, – шмыгнула Амелия.
Скрипнула дверь. Воздух потяжелел и, казалось, в холле стало темнее. Порог переступила мрачная Динара. Стук каблуков звучал грозно и уверенно, пугая метеоров. Вздрогнула даже Рив, не представляя, что могло так разозлить их лояльного, обычно мудрого капитана. На ходу поправила галстук и сняла фуражку. Демонический хвост агрессивно и резко качался из стороны в сторону, цепляя пол. Поздороваться с ней первым никто не решился. Не дойдя до двери своего кабинета, она остановилась и бросила взгляд алых глаз на Луну.
– Лихт, зайди. Сейчас.
Паладин почесала щёку, перебирая в голове все события, которые могли иметь серьёзные последствия. Неужели о том, что за год Луна так ничего и не вспомнила? Динара вошла в свой кабинет, громко хлопнув дверью, не рассчитав силу, из-за чего, склянки с отварами, что стояли на полке у её двери, зазвенели и чудом не упали вместе с подпрыгнувшей полкой. Из метеоров, только Мир не поддался общему удивлению, не скрывая недовольства. Напарники выполнили задание с успехом, так что отчитывать их не за что, а если и была причина, то почему не позвали обоих? Дело явно серьёзное, раз Динара с первых секунд показала своё раздражение.
– Чего стоишь? – Амелия осторожно похлопала подругу по плечу. – Иди скорее.
– Д-да, иду, – Луна поспешила последовать за капитаном отряда.
Неуверенно постучавшись, повернула круглую ручку и вошла. Недолго думая, Амелия подошла к закрытой двери, заинтересованно приложив ухо. Услышав, как Рив цокнула языком, обернулась к лейтенанту. Та отрицательно качнула головой, и мечнице пришлось сесть на диван рядом с Миром. К ней присоединился и Ивон, положив руки на колени. Товарищам не оставалось ничего, как дождаться возвращения Луны и рассказа о происходящем внутри.
Паладин закрыла за собой дверь, вытирая вспотевшие от волнения ладони о низ толстовки. Динара озадаченно касаясь лба, уже сидела за столом, устремив взгляд в пустоту. Луна сразу поняла, что разговор будет серьёзный. Громкий вздох капитана усилил беспокойство.
– Я была у генерала, – начала Динара, выпрямившись и сцепив руки в замок.
Поднимать глаза на Луну женщина не решалась, то ли не желая сильнее пугать, то ли из-за чувства вины.
– Не могу пока вдаваться в подробности, но, кажется, ты имеешь некое отношение к произошедшему.
– Не понимаю, – Луна испуганно подняла брови. – Я ничего не делала!
– Тихо, я не в этом смысле. Скорее всего, это связанно с твоими воспоминаниями, – женщина тяжело вздохнула. – Он отдал приказ, задание. Я не хочу отправлять туда тебя без личного согласия. Всё же, что-то да помнишь о себе. Представление имеешь.
– Задание? – став серьёзной, паладин спрятала руки в карманы. – Это связанно с Парадиз?
Шумный выдох капитана. Динара не ожидала от Луны другого ответа.
– Целью стал святой остров Санктум, и то, что в себе таит храм.
– Храм, – Луна задумчиво приложила палец к губам. – Я знаю о Санктуме не много, но что хранится в храме… Кажется, слышала жуткую сказку об этом.
– Сказку? А, Мелиодас сказал, что есть легенда. Я не разбираюсь в артефактах паладинов, по понятным причинам, – Стигг, наклонила голову на бок.
– Там говорится о голодном страшном звере и человеке, который, запечатал его с помощью волшебной книги, – Луна сделала паузу. – Люди, скорбящие о нём, захотели выполнить его желание и спрятать волшебную книгу там, где властвует вечный сон.
– Вот как? Мелиодас назвал книгу Альбусом, – Динара задумалась. – Вероятно, даже без воспоминаний твоя мана сможет резонировать с ним.
– Моя мана слишком слаба. Только Святой, умерший в тот день, вновь возродится, когда получит Альбус.
– Так говорилось в сказке?
Луна опешила, закрыв рот и испуганно посмотрела на капитана. Сказала не подумав то, о чём даже не предполагала.
– Мелиодас сказал, что это может быть важной вещью для нас. С его же слов, ты сможешь противостоять чарам.
– Если бы я хоть что-то помнила… – паладин задумчиво коснулась подбородка. – Но неужели битва уже началась?
– Нет. Ещё нет. Впрочем, должна сообщить, что собрание Правящих Династий было проведено. Но не об этом сейчас, – Динара вернулась к основной теме разговора. – Генерал приказал мне отправить тебя за Альбусом, уверив, что тебе под силу устоять перед заклинанием, защищающим остров и храм. Я не хочу приказывать, потому…
– Пойду, – уверенно сказала Луна.
– Подожди, – Динара приподнялась со стула, испуганно распахнув глаза. – Хорошо подумай. Твои воспоминания ещё не вернулись, я опасаюсь, что это подвергнет твою жизнь опасности.
– Генерал ведь адепт. Убеждена, что он не желает мне зла, потому уверен в успехе.
Выпрямившись, женщина подошла к паладину и по-матерински коснулась хрупких плеч. Отпускать её в такое опасное путешествие одну никак нельзя.
– Луна, не передать слов, как я горжусь тобой, но переживаний не меньше.
– В любом случае, для меня вероятность уйти живой и в здравом рассудке выше, чем у других, да? Тогда рискнём.
Сделав шаг назад, Динара коснулась кулаком живота, уверенно подняв голову.
– Значит, точно решила?
– Не сомневайся, капитан. Вспомни, чья я дочь?
– Тебе хватает сил вспоминать о нём? Удивительно.
– Что бы не произошло, он всё ещё остаётся мои отцом. Хотя и не могу простить. Он был силён, а значит и я должна быть такой.
– Взять с собой Мира ты не можешь, – напомнила Динара. – Рагна, к сожалению, в курсе. Как узнала от Мелиодаса, выела мне мозг. Так что в прибрежном городе будет ждать тебя в качестве сопровождающей. И, чтобы она не говорила…
– Не соглашаться, я знаю. У лорда Парадиз на меня свои планы, но насильно не потащат, – паладин была разочарована этим фактом, от чего отвела взгляд в сторону. – А Мир… Ему не сладко пришлось в храме Йоль. Как не вовремя…
– Ты о чём? – удивилась капитан.
