скачать книгу бесплатно
– Так точно, – кивнул я.
– Круг проверки? – вопросительно взглянула на моего спутника.
– Заселится, приведет себя в порядок, а потом на Круг, – твердо сказал старичок и Маша словно стушевалась перед ним.
– Карточку потом заполните, – вложила в паспорт пожелтевший листок и, привстав со стула, вместе с ключом протянула мне. – Двенадцатый номер.
– Спасибо, – я скользнул взглядом по блеснувшему в вырезе блузки массивному золотому трамваю на цепочке. Интересно… – А номер сколько стоит?
– Оплатите, когда будете выезжать.
– Но я же должен знать, сколько платить.
– После узнаете, – девушка осталась непреклонной.
– Дима, я вас провожу, – старичок подхватил меня под локоть и словно паучок Муху-Цокотуху, потащил к номеру.
Номер состоял из комнаты со столом, журнальным столиком, увенчанным телефоном и хрустальной пепельницей странной формы, и стулом; спальни с двухспальной кроватью, платяным шкафом, столом, двумя прикроватными тумбочками и мини-холодильником; совмещенного санузла: унитаз, раковина и душевая кабинка. Оригинальность придавала фотография трамвая в рамке, висящая на манер иконы в «красном углу».
– Часа вам хватит, чтобы привести себя в порядок? – отвлек от осмотра старичок.
– Вполне.
– Я буду ожидать на террасе гостиничного ресторана. Подходите.
Как только он свалил, я метнулся в спальню и проверяя догадку, посмотрел на лежащие на тумбочках, на манер Библий в западных гостиницах, книги. Твою же мать! «История трамваев» – уведомляло солидное золотое тиснение на богатой кожаной обложке. Карго-культ у кошек сразу потускнел: одинокого кота с его ритуалами легко перевешивал целый город. Кого? Трамваепоклонников? Звучит дико. Массовое помешательство? Скорее похоже на крупномасштабный розыгрыш. Кому это надо и зачем? В один только трамвай, оставивший нас в гостиницу, вбухали немалые деньги. Что тогда? Экспериментальный дурдом на свежем воздухе?
Зашел в ванную, умылся из-под крана с насадкой в форме трамвая. Попробовал воду: вкусная и никакой хлорки. Значит, скорее всего, город снабжается водой из артезианских скважин. Набрал воды в маленький пузырек из-под лекарств. Если выберусь отсюда, то хоть что-то будет на анализ. Если выберусь? Откуда такие мысли? Народ вроде дружелюбный, а руки за остановкой… мало ли, откуда там взялись руки. Не выбрасывают же горожане отрезанные трамваем руки? Или?.. Или выбрасывают?
Вытер лицо льняным полотенцем с красно-зеленой вышивкой, изображающей все тот же трамвай. Ради интереса мотнул рулон туалетной бумаги в держателе – вдруг и там трамвай? Нет, обычный пипифакс, только без товарного знака. А вот пепельница при ближайшем рассмотрении оказалась видом на салон трамвая в разрезе.
Достал мобильник: сети не было ни на одной, ни на второй симке. Залез на кровать, поднял «трубу» над головой – та же история: сети нет ив помине. Неужели глушилки стоят? Это бы объяснило и неработающие телефон водителя маршрутки и потерю дронов. Попробовать бы приемник включить, но в номере ни приемника, ни телевизора не было.
Кольнула мысль – «Как там Коля?», но я ее отбросил: моей целью было не спасение местных хромых мальчиков, а проникновение в город и решение его загадки. А Коле помогут проезжающие, мир не без добрых людей.
Старичок скучал на террасе: под зонтом в форме трамвая, за столиком в форме трамвая. Мне захотелось протереть глаза, а потом проснуться. Последним желанием перед тем, как я сел на стул, стилизованный под трамвайное сидение, было свалить отсюда.
– Скажите… – сделал паузу. Пора бы уже и представиться.
– Михаил Афанасьевич, – любезно подсказал он.
– Скажите, Михаил Афанасьевич, у вас и на могилах плиты в форме трамваев ставят?
– Отчего вы сделали такой вывод? – весело блеснул глазами и отпил из чайной чашечки в форме все-того же трамвая.
– Если у нас на могилах ставят кресты – символ религиозный, то у вас, должны ставить трамваи.
– Логика железная, – подмигнул, – но есть одно но: мы не хороним, мы кремируем.
– В печи в форме трамвая?
– Разумеется. – Удовлетворенно закивал. – А урна с прахом, в форме трамвайчиков, замуровываем в Стене Покоя. Вы ее еще увидите. Не желаете слегка подзакусить?
– Можно.
Михаил Афанасьевич громко щелкнул пальцами и возле нас словно из воздуха, подобно джинну в арабских сказках, соткался официант, одетый в кожаную тужурку и фуражку, на кокарде которой перекрещивались два молоточка.
– Чего изволите?
– Дима, с вашего позволения, я закажу сам.
Я кивнул.
Михаил Афанасьевич ткнул пальцем в меню и официант бесшумно упорхнул от нас. Мы молчали: он допивал чай, я смотрел на тенистый парк, окружающий гостиницу.
– Прошу, – официант выставил с подноса тарелки, серебристую кастрюльку, рюмки, графин с водкой. – Еще что-то? – преданно, будто старый беззубый пес на хозяина, решившего выгнать его со двора, смотрел на старичка.
– Пока нет, милейший.
– Если надо – позовите, – халдей исчез.
Михаил Афанасьевич ловко наполнил рюмки.
– За приезд, – поднял рюмку на уровень глаз.
– Не рано?
– Вы же в гостях, – расплылся в радушной улыбке, как крокодил, приглашающий в гости слоненка, – в гостях всегда пьют.
Смирившись, я взял рюмку и, чокнувшись, опрокинул в себя. Водку не пил давно, но эта показалась очень даже ничего.
– Закусывайте, – Михаил Афанасьевич любезно положил из кастрюльки на мою тарелку пару сосисок в соусе.
Я подхватил одну вилкой, откусил: вкусно. Хорошо хоть сосиски привычной формы. Кстати, откуда они? Чем тут вообще питаются? Ни на снимках, ни на подходе к городу я никакого сельского пейзажа не видел: ни полей, ни ферм. Откуда мясо?
– Еще по одной? – отвлек от размышлений Михаил Афанасьевич, разливая водку. – За наш город.
– За ваш город.
Выпили, закусили сосисками.
– Как закусочка?
– Вкусно, – признал я.
– Наша фирменная, «Фагот». Открою секрет: сначала надо сосиски хорошенько обжарить и непременно на жире, оставшемся от запекания мяса; потом добавить соус и бульон, в котором варились такие же сосиски. Результат перед вами.
– Безотходная технология, – усмехнулся я.
– Экономика должна быть экономной, – в том же тоне отозвался Михаил Афанасьевич.
– Неплохая водка. Что за сорт?
– Вы такой раньше и не пили. Наша фирменная, по старинному рецепту – «Трамвень», двойной очистки.
– Забавно.
– Ну-с, – потер руки, – по третьей и в путь?
– Какой путь?
– Вас ждет Круг. Запамятовали уже?
– Что такое круг?
– Круг – это мозг города. Впрочем, сами все увидите, – встал со стула.
– А платить? – мне было очень интересно увидеть здешние деньги.
– Питание входит в стоимость проживания, – небрежно бросил Михаил Афанасьевич.
По ходу, добрый дедушка легко и непринужденно разводит меня на бабки: выпил и закусил за счет залетного лоха, а теперь тянет на экскурсию. Хорошо, сыграем по вашим правилам.
– Трамваем поедем?
– Зачем? Тут недалеко.
– Я думал, вы только на трамваях перемещаетесь, – позволил легкую «шпильку».
– Вам уже можно без трамвая, – остановился и, оглянувшись, посмотрел на меня, – двенадцатый уже считал необходимую информацию.
– Это как?
– Вот так, довез вас и заодно просветил внутри.
– То есть?
– Вам надо обязательное объяснение? – вздохнул укоризненно. – Неужели вы не понимаете, что тут действует вера? Молящиеся люди, не смотря на то, что наука не доказывает существование Сущего, просто верят и не требуют никаких доказательств.
– Получается, если я не верю в возможность трамвая, то и просканировать меня нельзя? Вроде как в примитивных племенах: когда жертвы верят, что колдун может причинить вред, то погибают, а если нет, то нет.
– Забавная аналогия, – кивнул одобрительно, – только в нашем трамвае не работает: он считывает всех. Проверено уже. Вот мы и пришли.
Я мысленно присвистнул, глядя на стену из красного кирпича с вмурованными урнами для праха.
– Стена Покоя?
– Она самая. Нам туда, – провел к толстой двери из мореного дуба, окованного начищенной медью. – Прошу, – распахнул створку.
Я ступил на мощеную желтым кирпичом дорожку. Изнутри Стена Покоя напоминала засаженный свежей травой стадион, по которому, словно спицы в колесе, бежали радиальные дорожки, вымощенные разноцветным кирпичом. В центре образованной стеной чаши слегка возвышался круг метров тридцати в диаметре.
– Пройдемте, – Михаил Афанасьевич натренировано завладел моим локтем и как буксир баржу потащил по дорожке.
– Я чувствую себя Дороти, – пошутил я, показав на дорожку.
– Вы шутник, Дима, – Михаил Афанасьевич со вкусом хохотнул, – но скоро вам станет не до шуток.
При нашем приближении круг нырнул вниз и скрылся из глаз, оставив черную дыру в лужайке.
– Лед тронулся? – усмехнулся я.
– Процесс пошел, – подтвердил Михаил Афанасьевич.
Круг снова всплыл из глубин стадиона или что тут у них. На нем стояли три трамвая, размерами поменьше тех, что сновали по улицам.
– Ступайте, – Михаил Афанасьевич легонько подтолкнул меня.
– Куда? – я неверяще посмотрел на него: шутит что ли?
– В Круг.
– Зачем? – я на всякий случай на пару шагов попятился назад.
– Так надо.
– Кому надо? – едва сдержался, чтобы не сорваться на крик.
– Всем, Дима, и прежде всего вам.
– Зачем мне это?
– Проблемы, Михаил Афанасьевич? – послышалось за спиной.
Я оглянулся: два молодых откормленных и розовощеких «друга трамвая» лениво смотрели на меня. И как только подкрались так тихо? Откуда?
– Никаких проблем, товарищи, – ответил Михаил Афанасьевич. – Дима сейчас подумает и пойдет сам.
– Вы сначала объясните, что я должен там делать? – не нравилось мне, как «друзья трамвая» одновременно опустили руки на рукоятки «наганов», поэтому решил пока не качать права.
– Элементарно, Дима: остаться в живых.
– Чего?!
– Или говоря вульгарно, не попасть под трамвай.
– В чем подвох? – я оглянулся, оценивая расположение рельсов в круге.
– Какой подвох, право слово? – улыбнулся так же честно, как лиса Колобку. – просто ступить на круг и пройти по нему, сойдя на противоположном конце. Видите во-о-о-н ту желтую дорожку? Это ваша.
