скачать книгу бесплатно
Прочитав эти горькие строки, девушка посмотрела на Дангала. Он сидел рядом с ней на полу с поникшими плечами и понуро опущенной головой. Что-то было сломлено в нем…
Она провела пальцем по его руке.
– Ты нужен мне и такой. Для меня не имеют значения эти шрамы и твой… ошейник.
Он опять стал что-то писать, а затем резко бросил почти исписанный листок ей на колени. Отвернулся, нервно стиснув зубы.
«Зато для меня – имеют!» – корявились на бумаге новые строки.
Она еще тупо смотрела на записку сквозь непроизвольно накатившие слезы, когда Дангал отобрал бумагу и вновь стал что-то писать.
«И еще – Андро. Ты ведь стала его женой, пытаясь спасти мою шкуру…» – написал он.
– Свадьба с Андро оказалась лишь спектаклем. Он сам подменил священника. Андро уже потом мне об этом сказал, пока ты был без сознания. Так что я свободна и вольна быть с тем, с кем захочу.
«Куда мы плывем?»
– В Россию.
Немой мужчина вопросительно взглянул на Эльмиру, но потом махнул рукой и опять опустил голову, о чем-то задумавшись.
– Все будет хорошо, – вновь попыталась ободрить она Дангала. – Самое главное – ты жив, а все остальное наладится.
Кривая усмешка появилась на его изможденном, изуродованном лице. Он хотел еще что-то написать на бумажке, но заметил, что места на ней уже нет. Лишь в бессильной ярости треснул кулаком по стене, а в раскосых темных глазах его затаилась тоска.
– Пойдем на палубу, Дангал! – взмолилась Эльмира. – Там такое солнце сегодня! Увидишь, ты сразу почувствуешь себя лучше. Сможешь?
Пожав плечами, он с трудом поднялся и, хромая на обе ноги и придерживаясь за стены, поковылял к двери. Видно было, что каждый шаг причиняет ему боль. Опасаясь, что он может рухнуть, Эльмира попыталась поддержать Дангала, но он одарил ее таким зверским взглядом, что она предпочла отказаться от этой мысли.
«Гордый!» – подумала Эльмира, с болью наблюдая, как он с трудом переставляет искалеченные ноги. «Он на всю жизнь останется хромым» – вспомнились вдруг слова Манидо. Это уже не пройдет, хотя без операции было бы, наверное, хуже…
Свежий ветер и соленые океанские брызги с силой ударили в лицо молодого мужчины, а затем бросились обратно в сумрачную даль, туда, где лучи заходящего солнца золотили седые волны.
Тяжело оперевшись о бортик, Дангал задумчиво смотрел на бескрайний океан, а ветер трепал его черные с проседью волосы.
Все в лагере еще только открывали глаза, когда из-за деревьев показались двое мужчин. Оба шатались от усталости, еле держась на ногах.
– Ирэ! Лано! – громко вскрикнула какая-то женщина.
Моментально собралась огромная толпа, в том числе Энни, Мэнди и его брат, сразу же протиснувшийся вперед.
Энни выбежала навстречу сыну и его спутнику.
– Где… где он? – слабеющим голосом спросила она.
Братья потупились.
– Они убили его, – глухо сказал Ирэ и рухнул без сил к ногам матери.
– О нет!!! Нет… – вскрикнула Энни и уже тихо. – Как это случилось?
Лано открыл уже было рот.
– Молчать!!! – вдруг рявкнул Ирэ, подскочив на месте.
– Нет-нет, говори! Я прошу… – проговорила несчастная женщина.
– Кнутом… Избили кнутом… – ответил за него Ирэ.
Лано с досадой смотрел на Орту, который после этих слов попытался скрыться в толпе. Молодому мужчине было очень стыдно за отца. Он помнил тот уже далекий день, когда Орта бувально откупился Дангалом от чужеземцев, пришедших на их землю.
Мэнди приблизился к жене, обнял ее за плечи. Она спрятала лицо на его груди, и его одежда вмиг стала мокрой от слез. Мэнди мрачно смотрел куда-то вдаль. «Ребенок, которого я никогда не видел. Теперь он уже взрослый мужчина. Был. Ну и смерть!.. Кнутом… Как это знакомо!..» – подумал он и украдкой прикоснулся рукой к шрамам на спине.
На палубу выскочила Розалия со своим женихом. Прослышав о попытке самоубийства, они кинулись в каюту Дангала, надеясь увидеть весьма невеселую картину, и потому сильно удивились, встретив молодых людей за ее пределами.
– Вы?! Уже здесь? – изумленно спросила Розалия.
Эльмира ничего не успела ей ответить. К ним подошел сам капитан, которого еще, кстати, никто из них ни разу не видел.
Он в упор разглядывал Дангала, буквально пожирая его глазами. Из-за своего странного любопытства он, видимо, не осознавал, что это несколько нетактично с его стороны.
Дангал попятился.
– Я, кажется, где-то видел вас, – обратился капитан к нему. – Хотя нет, вы слишком молоды. Ведь это было более тридцати лет назад. Вероятно, я знал вашего отца. Его звали… звали… Как же его звали?.. Мэнди! Ему было лет шестнадцать, когда его на моем корабле перевозили в Испанию. Тогдашний король очень хотел выведать у него тайну некоего острова, полного сокровищ.
Розалия вздрогнула и обернулась на капитана.
– Он потом удрал с одной девушкой, испанкой, – продолжил он. – Кажется, Энни. Удивительно красивая девушка! Ведь это ваши родители, не так ли, молодой человек? Как они сейчас поживают? – он смотрел на него, ожидая ответа.
Молодой мужчина отступил еще на несколько шагов.
– Он не может говорить, капитан, – тихо сказала Эльмира.
– Погодите, погодите, – Розалия уже чуть ли не подскакивала на месте. – Я знаю эту историю! Та самая Энни – моя троюродная сестричка. А этот… Хорош родственничек отыскался! Вот уж никак не думала! Ты, значит, ее сын, да?
Дангал в ужасе отшатнулся от нее.
– Замолчите все! – крикнула Эльмира.
Но разошедшаяся Розалия уже ничего не слышала.
– Так-так, а этот полудикий Мэнди – твой папаша? – допытывалась она. – Весь в него! Такой же бандит!
Молодой мужчина резко развернулся и, хромая, уковылял в каюту.
Капитан проследил за ним удивленным взглядом.
– Что это с ним? – спросил он.
– Довели его уже, вот что! Не видите разве, что он и так весь издерган? – и Эльмира бросилась вслед за Дангалом.
– Что, что! Чокнутый он, вот что! – глубокомысленно заключила Розалия, ничуть не скрывая своей антипатии к этому человеку.
– Гм… Издерган… После какой-то мясорубки, – пробурчал капитан.
Тяжело дыша и закрыв лицо руками, Дангал прислонился к стене своей покрытой шрамами спиной. Мысли его были далеко отсюда. Всю жизнь он считал, что его отец – Орта. Про то, что тот лишь его приемный отец, он услышал от Манидо. О человеке же по имени Мэнди и слыхом не слыхивал. И тут ему вспомнились печальные глаза матери, ее тихие рыдания по ночам. Да, тут, действительно, было что-то не так…
Весь остаток вечера молодой мужчина метался по каюте, как тигр в клетке. А потом Эльмира застала его за попыткой распилить ошейник неизвестно где добытым напильником. Он был так увлечен этим занятием, что даже не заметил, как она вошла. Девушка тихонько устроилась в уголке, наблюдая за ним в сгущающихся сумерках. Было уже почти совсем темно, когда он бросил это бесполезное дело. Эльмира услышала, как стукнул на полу выпавший из его ослабевшей руки напильник. Потом послышался тяжелый вздох Дангала.
Она понимала, что его терзают все эти «украшения», но как ему помочь? Они с Дорианом тоже по очереди пытались пилить проклятый ошейник, этот символ неволи и унижения, но все без толку. Даже следа не осталось на нем. Все бы и ничего, может быть, можно и одеждой как-то прикрыть. Но шипы! Острые, заразы! Малейшее неосторожное прикосновение, и на его шее появляются неглубокие, но многочисленные и болезненные кровоточащие ранки. А ведь его еще за этот ошейник через полмира протащили! Самому бы Манидо такое «украшение» на шею!..
– Дангал! – позвала Эльмира.
Он так и подпрыгнул на месте. Мда, нервы у него ни к черту.
Эльмира зажгла свечу, подошла к нему, но когда попыталась обнять, он дернулся, отшатнулся, дико взглянув на нее.
– Мы тоже пытались снять с тебя эту штуку. К сожалению, все без толку…
Дангал опустил голову, а потом вдруг вскочил и опять заметался по каюте.
Она молча наблюдала за ним. Что его гложет? И не поговорить толком. Черт бы побрал Манидо за то, что лишил его языка!
Молодой мужчина, наконец, устало опустился на койку, поднял с пола напильник. Задумчиво повертел его в руках и отложил в сторону.
Эльмира подошла к нему, села рядом.
Дангал резко отшатнулся, вскочил и судорожно стиснул зубы, сдерживая рвущийся из груди стон. С трудом переставляя ноги, он направился к выходу из каюты.
На палубе уже никого не было. Светила луна, поблескивали звезды в небе. А за бортом лениво шуршали волны. Бездонная пучина… Вот туда ему и дорога!
Холодная вода обожгла его, и тут же по всему измученному телу молодого мужчины разлилась приятная свежесть. Он почувствовал, как его тело, мышцы, каждая клеточка стали наливаться силой и бодростью, они как бы вновь помолодели. Дангал даже забыл, зачем прыгнул в воду, забыл свои мечты о темной бездне. Теперь он понял, что именно это купание в ледяной воде так нужно было ему. Его сильное тело стремительно взметнулось в воздухе, окруженное целым ореолом сверкающих в лунном свете брызг, и исчезло под водой, но ненадолго. Рассекая широкой грудью упругие волны, Дангал быстро плыл, далеко обогнав их корабль.
Где-то далеко позади раздался слабый крик Эльмиры. Дангал оглянулся.
Девушка барахталась в воде, изо всех сил стараясь догнать его. Волны захлестывали ее, и все попытки Эльмиры были тщетными. К тому же она явно не очень хорошо плавала.
– Подожди меня! Я с тобой! – снова закричала она.
Дангал круто развернулся и устремился к ней. Он едва не опоздал: Эльмира уже совсем тонула. В последний момент молодой мужчина успел подхватить бесчувственную девушку. Бережно прижав ее к себе, он поплыл обратно к кораблю.
На палубе была только Розалия, которая и помогла Дангалу затащить ее дочь. Молодой мужчина тоже хотел подняться на палубу, как вдруг Розалия со всей силы ударила его ногой в лицо, и он рухнул обратно в воду.
– Ты никогда не будешь вместе с моей дочерью, если надеешься на что-то. Никогда! Ты понял меня, ненаглядный мой родственничек? – крикнула она, перегнувшись через борт. – Я ненавижу тебя, ты, дикарь! Моя дочь заслуживает более достойного человека, который хотя бы может говорить. Но ты ведь, кажется, хотел поплавать? Так и плавай себе, но только подальше от нас!
А на палубе по-прежнему стояла тишина…
Удар лишь ненадолго оглушил Дангала, но когда он пришел в себя, корабль был уже далеко.
Он с тоской глянул ему вслед и, вытерев кровь, сочившуюся по щеке, устало закрыл глаза. На душе у него было невесело. Опять судьба жестоко подшутила над ним.
Эльмира с беспокойством оглядывалась по сторонам.
– Где Дангал? – наконец спросила она у матери.
– Какой Дангал? Что ты несешь такое, доченька? Может, у тебя температура? – Розалия кончиками пальцев тронула ее лоб.
– Да нет же! Нет! – девушка вскочила с койки. – Он прыгнул в воду, я за ним. А что было потом? – Эльмира пощупала свои волосы. – Странно. Они совершенно сухие…
– А как они, по-твоему, должны быть мокрыми, если ты даже и не была в воде?
– Да как же так, мама? Ведь он же был! Был! – вскрикнула девушка.
– Это тебе, наверное, приснилось. Хочешь, я лучше тебе чаю принесу?
– Не надо мне ничего! Зачем ты меня обманываешь?! Ладно, пойду спрошу у остальных. Они наверняка знают, что случилось с Дангалом.
– Пожалуйста! – Розалия задумчиво прикоснулась пальцами к своему носу и поспешно почесала его.
Никто из обитателей корабля не знал о произошедшей трагедии. Так ничего и не узнав, Эльмира вернулась в каюту Дангала в полной растерянности. Внезапно она вспомнила о маленьком клочке с его каракулями и тут же извлекла его из-под подушки. Вот и все, что от него осталось. Увидятся ли они еще?..
Потом, опомнившись, она вытерла слезы и поспешила к капитану.
– Вы видели того парня… С которым я была, – обратилась к нему Эльмира. – Он прыгнул в воду… Надо вернуться назад…
– Это, к сожалению, невозможно. Сейчас ночь, темно. Не бойтесь, его наверняка подобрало какое-нибудь судно, в этих местах много их ходит. Не волнуйтесь.
Он-то видел, что случилось с Дангалом и куда тот подевался, да только решил пока промолчать.
Глава VI
Немного раньше на небольшом и легком судне с черным флагом царило буйное веселье. Пираты словно потеряли головы. Они, как малые дети, дико хохоча, прыгали и скакали по всему кораблю. Эти люди от всей души радовались необычайно богатой добыче, награбленной с одного торгового судна. По этому случаю капитан приказал выкатить для них бочку рома, и потому многие были пьяны.
Только сам капитан по-прежнему оставался абсолютно трезвым и спокойным. Он стоял на своем мостике и с видом полного властелина оглядывал из-под своих густых и косматых бровей бескрайние океанские просторы. Матросы, члены его бравой команды, очень уважали своего капитана. Хайрис Маквелл был очень смел, отважен и щедр.
– Эй вы, осьминоги-суслики, куда глядите? Человек за бортом! – вдруг вскрикнул капитан своим сиплым голосом.
Едва спасенного вытащили на палубу, как по всему кораблю раздалось восхищенное оханье и аханье.
– Бедный парень!
– Досталось же ему!
– А он, наверное, отчаянный! За просто так не разукрашивают до такой степени!
Кто-то стал тормошить его, чтобы привести в сознание. Незнакомец открыл глаза и вскочил, ошалело глядя вокруг.
– Кто такой? – спросил капитан, сверля его взглядом.
