скачать книгу бесплатно
Дангал пожал плечами.
– В тогда дело? Ну говори, говори!.. Я видел ее двадцать пять лет назад! Или… ты не можешь говорить?
Молодой мужчина опустил глаза.
Лиго некоторое время молчал, что-то соображая.
– Слушай меня внимательно, парень! Завтра на рассвете они повесят тебя. Таков закон. Но ничего не бойся. За друзей не переживай: они увезены на берег и получили небольшие сроки, так что скоро выйдут на волю. Понял?
Сказав это, Лиго позвал того офицера и сказал ему, что этот пленник немой, и потому бесполезно его допрашивать.
Еще не рассвело, когда почти обессилевшего от раны Дангала со связанными сзади руками вывели на палубу. Его заставили встать на небольшую скамейку, накинули ему на шею петлю и в присутствии всего экипажа стали зачитывать приговор.
Дангал не слышал того, что они читали. Он смотрел в туманную даль, туда, где виднелись смутные очертания родных берегов. Нет, он не боялся смерти, но в то же время совсем не хотел умирать. Он хотел иметь свою семью, чтобы у него были дети с золотистыми кудряшками. Но неужели теперь, через пару минут, все будет кончено? И он недоумевал, что значили слова дяди: «Ничего не бойся»? Бессильное уже утешение или намек на возможность спасения? Дангал ждал.
Из-под его ног вышибли скамейку. Свет померк у него перед глазами, и он почувствовал, что задыхается. Вся его жизнь пронеслась перед ним, пустая и бессмысленная. Ему стало страшно, что он так ничего и не сделал хорошего, не принес никому ни счастья, ни радости. Ему стало жалко напрасно потерянных лет. Он увидел свою поседевшую мать и Икомо, склонившуюся над ЕГО спящим сыном, тихонько рыдающую в подушку Эльмиру. «Я не хочу!!! Не хочу!!!» – надрывалась от беззвучного крика его душа.
И вдруг что-то случилось. Он оказался на деревянной палубе. Дангал понял, что это под его тяжестью оборвалась веревка. Или… она была подрезана? Долго не раздумывая, он моментально вскочил на ноги, и не успели англичане опомниться, как его сильное тело оказалось в воде и скрылось в волнах. Сколько они не оглядывали слегка волнующуюся водную поверхность, никак не могли заметить беглеца.
Дангал все плыл и плыл, а до берега еще было очень далеко. Он плыл медленно, извивался змеей, так как руки его по-прежнему оставались крепко связаны за спиной. Волны то и дело захлестывали его, и Дангал едва не захлебнулся. Но, несмотря на эти трудности, молодой мужчина не сдавался. Вскоре он почувствовал под собой опору и, выбравшись на берег, рухнул на мокрый песок.
А между тем, там, в далекой России, была глубокая ночь. Спавшая Эльмира вдруг вскочила, дико озираясь вокруг. «Нет, вы не можете так с ним поступить!» – прошептала она. Только что молодая женщина своими глазами видела, как он задергался на веревке, туго затянувшейся на его шее. Эльмира не могла сказать, сон это был или видение, но она точно знала, что это на самом деле случилось несколько минут назад.
Он очнулся не сразу, а когда открыл глаза, солнце медленно уходило за горизонт. Дангал поднял голову, приподнялся сам и тут же вновь без сил растянулся на песке. Рана давала о себе знать.
В каком-то полузабытье он все лежал у самой кромки воды, и ему было абсолютно все равно, что с ним и где он. Дангал даже не соображал, что он до сих пор жив, что ушел от смертельной опасности. Молодой мужчина равнодушно оглядывал помутневшим взором видневшуюся вдалеке рощу, чувствуя лишь тупую ноющую боль в раненой ноге.
Вскоре, однако, сознание окончательно вернулось к нему, и он понял, что надо как-нибудь освободить руки и попытаться убраться с видного места, ведь его могут найти англичане. Превозмогая боль, он нашел в себе силы подняться и направился в сторону рощи. Там Дангал перетер веревку о шершавый ствол дерева. После этого он нашел укромное, сухое место под вывороченным бурей деревом и тут же устроился там, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Молодой мужчина пришел к выводу, что если по воле судьбы он вновь оказался на родной земле, то стоит пробраться к своим, хотя бы издали взглянуть на них. Решив так, Дангал заснул крепким сном.
Был поздний осенний вечер. Туман плотной пеленой окутывал сырой лес. За два шага было уже ничего не видно. Продрогшие люди ежились, жались к кострам. Разговоры почти не нарушали окружающую тишину. Лишь где-то вдали тоскливо выли волки, нагнетая атмосферу таинственности и смутного страха, да в кустах неподалеку притаился человек.
Икомо чинила одежду своего сына, когда к ней бесшумно подошел Ирэ и сел рядом, молча наблюдая за ловкими руками женщины. Так продолжалось несколько минут, пока она, не выдержав, не встала, чтобы уйти в другое место.
Ирэ поймал ее за руку и выразительно посмотрел ей в глаза.
– Нет, Ирэ! – твердо и немного грустно произнесла Икомо. – Я не могу сделать этого, не могу выйти за тебя, пойми! Я все еще люблю его и, наверное, никогда уже не забуду!
– Любить кости?! Это безумие, Икомо!
– Пусть. Просто я не хочу калечить тебе жизнь, потому что никогда не сумею полюбить тебя!
– Но я люблю тебя! Разве этого мало? – возразил Ирэ.
– Мало, слишком мало…
У Икомо опять начался приступ кашля, и потому она вынуждена была замолчать. Ирэ медленно отошел в сторону.
– Мама! Мама! – ей навстречу выбежал мальчик лет десяти и обнял ее. – Пойдем к огню, он согреет тебя, и ты скорее поправишься!
Позже появились еще двое, мужчина и женщина. В последней неподвижно притаившийся в своем убежище Дангал сразу же узнал свою мать Энни. Сердце его учащенно забилось в груди, особенно после того, как услышал их разговор.
– Ах, Мэнди! – Энни впилась ногтями в руку мужчины. – Я не знаю, что со мной. Мне кажется, что наш сын где-то здесь, рядом. Но ведь Дангала убили в Испании, так сказал Ирэ.
– Может, его дух бродит неподалеку…
Больше Дангал вынести это он не смог и тихонько попятился. Его так и подмывало выбежать из своего убежища, обнять мать, схватить на руки сынишку – а это был именно его сын, он не сомневался. Но… Так и не решился. Он навеки заклеймен…
Мужчина направился к побережью в ближайший порт, надеясь уехать отсюда и совсем забыв, что его могут искать английские власти.
Когда он шел по городу, его остановили двое полицейских.
– Вдоволь набегался? Ты арестован, Джой! – совместными усилиями его скрутили и отвели в тюрьму.
Вскоре был суд, на котором Джоя признали опасным преступником и постановили расстрелять.
– О нет!!! – кувшин с молоком вылетел из рук Эльмиры. – Ты ни в чем не виноват, любимый! За что они хотят сделать это с тобой?
Казалось, Эльмира совсем забыла, где находится. Все обедающее семейство дружно посмотрело на нее.
– Что с тобой? Ты нездорова? – заботливо спросила ее Матрена Степановна.
– Нет, бабушка, все хорошо…
– Да щас! – вмешалась Розалия. – Вбила себе в голову, что любит какого-то уголовника! Он уж потонул давно, а она все еще по нему вздыхает!
– Мертвый беспокоит тебя, Эленька? – спросила Матрена Степановна. – Седни вечерком сходим к нашей знахарке. Может, она что-нибудь придумает. Хорошо?
Эльмира рассеянно кивнула.
Когда после еды все разошлись, Аксинья боком подошла к Эльмире.
– Кто он, Эля? – робко поинтересовалась она.
– Я люблю его, а с ним сделали что-то ужасное… – невпопад ответила Эльмира и замолчала.
Тактичная Аксинья поняла, что ей неприятен этот разговор, и потому ушла, сославшись на то, что ее уже заждался старый пень, как она называла своего мужа.
Вечером Матрена Степановна надела свой любимый цветной платок и вместе с Эльмирой отправилась к местной знахарке по имени Пелагея.
Пелагея одиноко жила в старом доме, обросшим мхом и расположенном на краю деревни. Старуха жила здесь с давних пор, и никто не знал, сколько ей лет, да и она сама вряд ли знала об этом.
– Шо тя ко мне привяло, кака кручина? – спросила древняя знахарка, едва они переступили порог ее дома. – С кем эт ты пришла, Матрена? С девкой шо ли? Не вижу ничяво, слепа уж стала совсем.
– Внучку я привела, Эльмиру. Покойники ее беспокоят.
– А ты выди лучше, наедине с ней потолкую.
Матрена Степановна вышла.
– Мужчина те покою не дает, девка? – спросила затем Пелагея.
– Откуда вы знаете? – встрепенулась Эльмира.
– Как не знать? Скажу ишо, что этот мужчина молод. Ты любишь его, но щас, вдали от тя он глубоко несчастен.
– Так он жив? Жив?! Я несколько раз видела во сне его казнь!
– Конешно он жив, – уверенно произнесла старуха. – И не сны ты видела. Между вами существует очень прочная связь. Он думат о тебе, и ты ето чуешь. Я не знаю, как назвать все ето, но ты поняла мою мыслю?
– Да, да! Но что с ним? Увидеть бы его сейчас…
– Это можно, но не знаю, получится иль нет. Далеко-далеко этот человек.
Пелагея подвела Эльмиру к дымящемуся котлу, бросила туда какой-то порошок и стала что-то быстро бормотать. Из котла вырывались клубы пара и клочья пены, но вскоре и то, и другое исчезло. Прозрачная вода, находящаяся там, окрасилась вдруг в ярко-красный цвет, и Эльмира даже почувствовала запах крови.
– Фу ты, кровишша! Молчи, девка, молчи! – проговорила знахарка и замахала над котлом корявыми черными руками.
Постепенно на кровавом фоне появилось мутное изображение. Какой-то небольшой дворик. У стены стоит связанный Дангал в белой рубахе и с завязанными глазами, напротив него – взвод солдат с нацеленными на него ружьями. Рядом с ними офицер заоткрывал рот: видно было, что он скомандовал «Огонь!» Но тут прибежали какие-то люди и что-то закричали, размахивая перед самым носом офицера бумагой. Он, судя по движениям губ, приказал взводу разойтись. Потом прибежали еще какие-то люди и тоже с бумажками. Офицер снова построил солдат и отдал, наконец, роковой приказ. Спустя секунду Дангал рухнул на землю. По его груди медленно растекалось алое пятно. К нему подошли двое солдат, сняли повязку с глаз и, ухватив его за ноги, куда-то потащили.
– Дангал, милый!!! – в ужасе вскрикнула Эльмира, не выдержав. – Да сколько же можно?!!
Вода в котле тут же замутилась, и изображение исчезло.
– Его убили, да? – спросила молодая женщина и, не выдержав, зарыдала.
– Ты ишо встретишься с ним, девка, не плачь. Его токо ранили. Он выкрутится, не бойсь. А теперь поди, поди.
Дангал очнулся в полной темноте. Он немного приподнял голову и тут же ударился лбом обо что-то твердое. Молодой мужчина шевельнулся и только сейчас понял, что находится в тесном ящике. В отчаянии он стал биться в его нетесаные стены, обдирая руки и ноги в кровь. Тут он наткнулся на что-то мягкое, склизкое и холодное, неподвижно лежащее сбоку. Дангал отдернулся назад и только сейчас почувствовал в душном спертом воздухе трупный запах. Значит, он здесь еще и с соседом не первой свежести. Под землей. Похороненный заживо. Волосы зашевелились на голове у несчастного мужчины. Ему уже не хватало воздуха. Дангал попытался крикнуть, но из его горла вырвался только тихий сдавленный стон. Подземный узник, задыхаясь, потерял сознание.
В темноте кладбища появились двое с лопатами.
– Ну, где ты их закопал? Мы уже, наверное, все кладбище вдоль и поперек изрыли! Нашел местечко! – ворчал один из них.
– Да тут где-то, – второй стал с силой вгрызаться лопатой в тщательно утрамбованную землю.
Его спутник молча помогал ему копать. Вскоре они наткнулись на краешек деревянного ящика.
– Сюда ты пушки закопал? – спросил нетерпеливый помощник.
Другой человек что-то промычал и лишь еще усерднее заработал лопатой. Вдвоем они, наконец, откопали находку и, вытащив на поверхность, с трудом открыли крышку.
– Идиот! – выругался первый, когда вместо оружия перед их глазами предстали два трупа с огнестрельными ранами на груди.
Глаза ночных бродяг полезли из орбит, когда один из покойников вдруг шевельнулся.
– А-ааа-а-а!!!!!!!!! – двое, побросав лопаты, в панике бросились наутек.
Он открыл глаза. На светлеющем небе алел восход. Дангал чуть приподнялся на локте и почувствовал, что его рубаха, пропитавшаяся кровью, прилипла к телу. Странно, но он не чувствовал никакой боли, хотя в грудь ему было всажено две или три пули. Он оглянулся. Рядом с ним лежал мертвый человек, в котором он узнал одного из своих друзей с пиратского корабля. «А говорили, что им всем оставят жизнь», – устало подумал Дангал. Острая боль вдруг пронзила его, и он рухнул обратно в гроб, снова потеряв сознание.
– Ой, смотрите, что это? – несколько женщин пришли днем на кладбище навестить своих усопших и увидели выкопанный гроб.
Они подошли поближе.
– Бедные мальчики! Их расстреляли в тюрьме. Я слышала ночью выстрелы.
– Гляньте, гляньте: один, кажется, живой, шевелится!
– Который?
– Да тот, с какой-то штуковиной на шее.
– Кошмар, что с ним вытворяли!
– Он совершенно седой! А ведь еще молодой вроде… Или нет?..
Так, переговариваясь, женщины подняли Дангала и оттащили в сторону. Одна из них побежала за своим мужем и братом, чтобы похоронить казненного. Оставшиеся четыре с трудом потащили молодого мужчину к себе в дом.
Через несколько недель Дангал был почти здоров. Он как мог поблагодарил своих спасительниц и отправился в путь. В далекую северную страну, в Россию, к Эльмире. Какая-то странная сила тянула его к ней. Он вспомнил, что Эльмира, наверное, сотни раз снилась ему, и она плакала, звала его. После долгих колебаний и мучительных сомнений Дангал твердо решил отыскать ее, хотя понимал, что шансы у него ничтожно малы, даже если б он мог хоть как-то говорить. А у немого их практически нет… Но все-таки!.. Да и идти ему было больше некуда…
Глава VIII
В ночи по волнам стремительно летел корабль. Огромный грузовой корабль. Курс – Сибирь.
На палубе в темноте появились двое с ломами.
– Ну, где ты их спрятал? Мы уже, наверное, все ящики проверили! Там кроме чая и специй ничего нет! Нашел местечко! – ворчал один из них.
– Да тут где-то, – второй стал с силой вгрызаться ломом в очередной большой ящик.
Его спутник молча стал помогать. Вскоре они выломали несколько досок.
– Сюда ты пушки спрятал? – спросил нетерпеливый помощник.
Другой человек что-то промычал и лишь еще усерднее заработал ломом. Вдвоем они, наконец, открыли крышку.
– Идиот! – выругался первый, когда вместо оружия их взглядам предстал тот самый «живой» труп, которого они не так давно откопали на кладбище, тот самый жутко изуродованный человек с седыми волосами. Он спал, обнимая мешок чая, но, пробудившись от их возни, открыл свои дьявольские, блеснувшие в темноте глаза.
Глаза ночных бродяг полезли из орбит.
– Караул!!!!!!!!! – двое, побросав свои ломы, в панике бросились наутек.
В Мезени вовсю бушевала зима, с метелями, с ледяным ветром, с морозами. Все избы были по самые крыши занесены снегом. Ночью и даже днем по деревне рыскали вконец обнаглевшие стаи голодных волков.
Однажды вечером Эльмира отправилась за водой к колодцу, около которого обычно собирались поболтать деревенские женщины. Пока она набирала воду, то услышала такой разговор:
– Ой, девоньки, говорять, Васька-то Загребун вчерась вернулся. Поймал какого-то самоеда. Поедеть нонче в Петербурх, торговать его будеть, – сказала одна женщина с коромыслом.
– Кого?
