скачать книгу бесплатно
Внешность его очень располагала к себе, но одновременно и отталкивала. Масленые глазки, задорно вздернутый носик, улыбка до ушей – вот что представлял собой Киса, атаман разбойничьей шайки.
В памяти сразу же всплыл образ Дангала, уже сильно помутневший за это время, но все еще такой… желанный. Вот его женой она хотела бы стать…
– Что молчишь? Не согласна? – сладким голоском пропел Киса. – Вот что, красавица, мы не торопимся. До совершеннолетия ему осталось несколько месяцев, так что ты имеешь много времени обдумать сложившуюся ситуацию. А пока поживи у нас, привыкни. Впрочем, сразу скажу, что выбор у тебя невелик.
Эльмире очень хотелось спросить, что же стало с ее спутниками, живы ли они вообще. Но спрашивать что-либо у Кисы было бесполезно.
Так и не дождавшись от нее ответа, он вышел, и вход в пещеру опять завалили огромным камнем.
Эльмира уже потеряла счет дням, но ее больше беспокоило то, что братья не идут к ней на помощь. Может, что-то с ними случилось или они их вообще уже нет в живых?
Девушка не могла пожаловаться на свое житье у разбойников. Никто ее не обижал, на прогулки частенько выпускали (под охраной, конечно). Киса появлялся редко, он вечно был чем-то занят. Зато частенько появлялся его сынок – избалованный подросток с большим самомнением. Он важно заходил к ней в пещеру, усаживался в кресло и начинал расспрашивать ее о том, как она докатилась до такой жизни, что скиталась по всей Испании с двумя мужчинами, не изнасиловали ли они ее. Естественно, на дурацкие вопросы он не получал ответа, и уходил разгневанный и разочарованный. А на следующий день опять начинал все сначала. Сначала Эльмиру это забавляло, потом начало раздражать. Впрочем, она не подавала виду, понимая, что ни к чему ей злить разбойников своими эмоциями.
Ирэ еще несколько раз копнул твердый грунт, и в глаза ему ударил яркий солнечный свет. Но надо было спешить. Он расширил проход и, выбравшись наружу, завалил его камнями.
Он, тоже, как и Эльмира, не мог сказать точно, сколько времени находился в заточении. По его расчетам, около полугода, но у него было подозрение, что этот срок значительно больше. Все это время он рыл подкоп из пещеры, в которой его держали.
Ирэ бесшумно скользнул в заросли и притаился. Совсем рядом прошел незнакомый разбойник. Скоро он исчез из вида, но не успел Ирэ вылезти из кустов, как опять послышались шаги. На этот раз – легкие, плавные и чьи-то тяжелые, уверенные. Мужчина едва не вскрикнул от радости, увидев Эльмиру в сопровождении какого-то человека. Ирэ тихо и осторожно пошел за ними. Когда девушка с разбойником отошли довольно далеко от лагеря, беглец, выбрав удобный момент, молнией кинулся на ее спутника. Между ними завязалась короткая драка. Вскоре разбойник оказался неподвижно лежащим на земле. Эльмира молча бросилась к Ирэ и крепко прижалась к нему.
– Как ты вовремя подоспел! Меня хотели насильно выдать замуж за сына атамана этой шайки. А Лано его убил, и теперь его, наверное, казнят! – взволнованно рассказывала девушка.
– Кого он убил? Атамана или его сына? – уточнил Ирэ.
– Самого атамана.
Он все понял. Прячась в кустах, они короткими перебежками побежали к центральной площади лагеря.
Там царила суматоха. В самом центре, у главного входа в пещеры, был врыт столб. Ирэ и Эльмира похолодели, когда увидели привязанного к этому столбу Лано. Несколько разбойников укладывали вокруг юноши вязанки хвороста и дров.
Ирэ стиснул зубы.
– Ума не приложу, как вытащить его из этой переделки! Их слишком много и все они тут вертятся! – тихо сказал он.
– А я придумала!
И она рассказала ему о своем плане. Ирэ с удивлением и недоумением поглядел на нее.
– И ты на такое решишься?!
– Да. Я отвлеку их, а ты уж не зевай, – сказала она и стала пробираться по зарослям, чтобы выйти с противоположной от него стороны.
Он с беспокойством наблюдал за ее действиями.
– А что, ребята, давненько мы такого костерка не устраивали! Будет знать, как атамана убивать! – пьяным голосом воскликнул какой-то коренастый разбойник.
– Ты хорошо придумал, Одноглазый. Киса там, на небе, будет доволен, – вздохнул другой, маленький, худенький человечек с необычайно глупым и печальным лицом. – Только убийце его веселиться особо не придется.
Они вдвоем стояли недалеко от столба, наблюдая за приготовлениями к казни.
– О чем грустите, ребята? – раздался вдруг нежный звонкий девичий голосок.
Оба разбойника разом оглянулись и увидели Эльмиру.
– О, вот и наша красотка пожаловала! – обрадовался Одноглазый и потянул к ней волосатые руки.
– Да ладно, погоди! – она отстранила его и подмигнула другому разбойнику. – Я не о том.
– Так о чем же? – поинтересовался Одноглазый, с завистью покосившись на своего печального собеседника.
– Пора бы вам подумать о новом атамане! – намеренно громко сказала девушка.
На ее голос тут же сбежалось сразу несколько разбойников.
– И кого же ты предлагаешь? – загалдели они.
– По логике им должен стать его сын, но он не имеет для этого ни характера, ни наклонностей. Мне кажется, самый подходящий для этой роли человек – он! – она кивком головы указала на Одноглазого, хорошо зная, что его очень не любят в шайке.
– Как?!! – возмутились одни разбойники. – Одноглазого – атаманом?!!
– Законного наследника Кисы – побоку??? – заорали другие.
Крики становились все громче, споры ожесточеннее. Вот уже замелькали кулаки, кто-то отлетел в сторону и стал искать в траве выбитый золотой зуб. Внезапно девушка увидела, как сбоку взметнулось пламя. Разбойник, который поджег дрова, сразу же радостно кинулся в свалку, образовавшуюся около Эльмиры. Почти все члены шайки были уже здесь.
Девушка с ужасом посмотрела на костер. Огонь все ближе и ближе подбирался к Лано. Несчастный метался в огне, но ему не под силу было разорвать веревки, державшие его.
Ирэ выскочил из кустов и со всей силы ударил в живот разбойнику, вставшему у него на пути, а затем в несколько прыжков очутился около брата. Короткий взмах ножа, и Лано был свободен. Братья бросились в то место, куда Эльмира должна была привести лошадей. Девушка появилась одновременно с ними. Вскоре беглецы ускакали далеко-далеко, а разбойники, увлеченные дележом власти, так и не заметили их побега.
Прошло еще три месяца, а быстрые кони несли их все ближе и ближе к грозной крепости Хосе Манидо. И долго еще в ужасе вскакивал Лано среди ночи, пробуждаясь от какого-то страшного сна.
Скоро братья и девушка уже ехали по той дороге, по которой ровно четыре года назад вели Дангала. На горизонте уже виднелся город – цель их долгих скитаний. Друзья остановились, разглядывая его. Двое высоких крепких мужчин и стройная девушка с локонами длинных золотистых волос.
Каждый думал о чем-то своем, созерцая верхушки крыш и деревья виднеющегося вдали города. Эльмира пыталась представить свою встречу с Дангалом. Жив ли он? И какой он теперь? Узнает ли ее?
Ире с Лано молчали, лишь переглянулись между собой.
К сожалению, никто из них не придал значения всаднику, промчавшемуся мимо них в сторону города. Это была еще одна их ошибка.
Дон Хосе сидел за богато уставленным различными яствами столом и поглощал сочащуюся жиром жареную куриную ножку. Вдруг дверь комнаты с грохотом растворилась, и в комнату ввалился запыхавшийся коренастый человек.
– Что же ты без стука, Одноглазый? – упрекнул Манидо гостя.
– Не до церемоний! – недовольно ответил разбойник. – У меня есть тревожные новости. Несколько месяцев назад мы захватили в плен двух мужчин и женщину, но они убежали, убив нашего атамана. Только потом до меня дошло, что это были его чертовы братья, а с ними – твоя дочка. Они уже подъезжают к городу. Вероятно, ищут твоего дикаря.
– Не отдам им его! Но… что же мне делать? Весь мой гарнизон утопал на войну, а я тут один совсем без охраны…
– Не горюй. По пути я кое-что придумал. У тебя есть гроб и какая-нибудь женская одежда?
– Н-найдется… Но… зачем? – Манидо был ошеломлен.
– Увидишь, – загадочно ухмыльнулся гость.
Трое путников подъехали к крепости. По дороге они никого не встретили, кроме повозки с двумя сипло рыдающими над гробом женщинами. Эльмире они показались очень подозрительными, но она не была в этом твердо уверена и потому промолчала.
Еще больше девушка встревожилась, увидев опущенный подъемный мост, распахнутые, скрипящие на ветру ворота замка. Создавалось впечатление, что по какой-то причине он был спешно покинут своими обитателями.
Друзья решили все-таки зайти. Жилые комнаты были пусты, только на кровати Манидо лежал человеческий скелет. При виде этого зрелища Эльмира упала в обморок.
Когда девушка пришла в себя, то увидела, что лежит на траве во дворе крепости. Рядом сидели мрачные братья.
– Нашли что-нибудь? – спросила она.
– Нет. Мы обследовали все подземелья, но там лишь одни скелеты и изуродованные до неузнаваемости полуразложившиеся трупы, но… кажется… не видели никого похожего на него. По крайней мере, хочется так думать… Только кто знает, может и он среди них, – отозвался Ирэ и опустил голову.
По щекам Эльмиры текли слезы, но она не замечала этого.
– Эля, ты как-то говорила, что недалеко отсюда живет сестра твоего отчима. Вдруг она что-нибудь знает? – вспомнил вдруг Лано.
– А ведь верно! Как же это я забыла? – оживилась девушка. – Поехали, что ли?
Был уже вечер, когда они увидели свет в окошке маленького домика Терезы Манидо. Девушка постучалась в дверь. Ей открыла сама хозяйка, все такая же прямая и строгая.
– Ой, Эльмирочка, родненькая! Неужели это ты? Заходи, милая, ко мне! Я сейчас ужин приготовлю, покушаем с тобой. Ты, наверное, голодненькая, устала после дальней дорожки? Ох ты, дитятко мое хорошее! – быстро отчеканила Тереза, стараясь не смотреть гостье в глаза.
– Добрый вечер, тетя Тереза! Ты одна? – вежливо сказала девушка, очень удивившись про себя переменам в тетке.
Хозяйка вздохнула.
– Одна. Карлос уже год живет в столице, учится, а больше ко мне никто и не заходит. Ну, проходи!
– А я вот не одна.
– С подружкой, наверное? – спросила Тереза, неестественно улыбаясь.
– Не совсем…
– Ничего страшного, – перебила ее тетка и за руку затащила в комнату, а затем высунулась в дверь. – Эй, кто там, заходите, чего на улице стоять!
Ирэ и Лано, пригнувшись, прошли в дверь.
Комната была маленькая, чистая. В центре ее находился круглый стол, накрытый белой скатертью, а вокруг него – несколько стульев. У стены стоял старинный комод, на нем – зеркало в деревянной оправе. Вдоль других стен была пара диванов и кресел. Четвертую стену занимали вход в кухню и лестница на второй этаж.
Хозяйка убрала со стола три грязных тарелки и чашки и унесла все на кухню.
– Посидите пока тут, я скоро присоединюсь к вам! – крикнула Тереза и загремела посудой.
Друзья молча переглянулись.
Вскоре появилась хозяйка с ужином.
– Мы вообще-то не голодны. Скажи только, что случилось с моим отчимом? Дом пустой.
– Об этом потом. Сначала надо поесть, – ответила женщина, и глаза ее забегали.
– Нет, большое спасибо, но мы не хотим, – вмешался Ирэ.
– Ладно, не настаиваю, – но, бросив быстрый взгляд в кухню, поспешно заговорила. – А все-таки поешьте, не обижайте меня.
Ужин прошел в тишине. Спустя несколько минут Эльмире вдруг страшно захотелось спать. Она поглядела на братьев, и сердце ее тревожно забилось. Лано уже спал, откинувшись на спинку стула, а Ирэ клевал носом.
Луч света попал на лицо девушки, и она открыла глаза. Эльмира лежала на кровати в той самой комнате, где жила у тети несколько лет назад. Ничего здесь не изменилось, если не считать зарешеченных окон. В смутной тревоге девушка соскочила с кровати и бросилась к двери, но та, конечно же, оказалась заперта. Эльмира заметалась по комнате.
– Ирэ! Лано! – наконец в отчаянии крикнула она.
За дверью послышался злобный хохот Терезы.
– Не зови своих дружков, все равно не услышат! – веселилась хозяйка.
– Они живы? – срывающимся голосом спросила девушка.
– Какая тебе разница? – хихикнула женщина и убежала.
Эльмира упала на кровать и беззвучно заплакала, уткнувшись лицом в подушку.
Вокруг было совершенно темно и сыро. Лано в ужасе приподнялся. Беспокойство его немного улеглось, когда он разглядел рядом с собой спящего брата.
– Ирэ! – тихо позвал юноша и тряхнул его за плечо.
Тот вскочил, как ужаленный.
– Что происходит? Где мы? – быстро спросил Ирэ.
– Еще не знаю, но, похоже, мы опять попали в ловушку.
Они исследовали помещение и поняли, что их заперли в небольшой подвальной комнате. Ирэ попытался вышибить дверь, но вскоре оставил это бесполезное занятие.
Вдруг они услышали за дверью шаги и насторожились.
– Ну что, попались? – раздался голос Терезы. – И не надо так с дверью обращаться, она вам ничего плохого не сделала. Посидите пока тут, а Хосе из вашего братца тем временем винегрет сделает!
В ответ ей было гробовое молчание.
– Эй, вы че там притихли? – но, так и не дождавшись ответа, она ушла.
Братья посмотрели друг на друга в темноте.
– Значит, он еще жив, – прошептал Ирэ. – Пока жив.
– Хочется верить. Но как будем выбираться? – спросил Лано.
