скачать книгу бесплатно
Дверь была слегка приоткрыта.
Вздохнув, бармен легонько толкнул её ногой. Сэм, обезглавленный и нагой, лежал на полу, а его голова была прибита к стене кинжалом. Рядом красовалась размашистая надпись его же кровью: "Подарок от вшивого Легионера. Легион жив!"
Фенрир потер седой висок и снова вздохнул.
– Мой глупый друг…
***
– А мы не слишком поздно? – шёпот Элейн слился с шелестом ветра, гонявшего по пустынным улицам горстку скукоженных желтых листочков.
Опавшие листья, словно одержимые, шарахались то в одну сторону, то в другую, рикошетя от закругленных домишек, пристроенных к высоченной, теряющейся в облаках скале – одной из целого горного пояса, заключившего Элдерон в плотное кольцо. Перестав тыкаться в дверь таверны, листочки, словно поняв, что пускать их не собираются, затрепыхались и упорхнули вверх.
Лучница, наблюдавшая это действие, улыбнулась, потеряв ветряных марионеток из виду. Взгляд её переместился чуть дальше, неторопливо минуя диковинную тропинку, посреди которой бежал крохотный ручеек, и уткнулся в высоченное, разукрашенное традиционными для элдеронской веры рисунками богини Рамы, низвергающей на своих врагов каменный дождь, здание церкви. Оно было настолько могучим и древним, что казалось, будто это не оно высечено в скале, а скала обросла на нём как мох на камне. Ярость в глазах Рамы была ощутима физически, давила, заставляя склонить голову, но в то же время заряжала тело странной силой, заставляя его гудеть от желания сражаться, защищать своих близких и карать врагов.
– Не очень люблю религию, но здесь и возразить нечего – действительно божественно, – словно прокомментировал её мысли Чарли, разглядывая то же здание.
– Да уж… – только и вымолвила потрясенная Элейн.
– Ну, пошли? Или еще подождем?
– Что? – девушка слегка ошарашено посмотрела на него, – Прям туда?
Скаут усмехнулся.
– Не переживай, скоро отпустит, – улыбнулся он, – В первый раз всегда так.
После этих слов невидимка на секунду помрачнел, но тут же снова воспрял.
– Давай, а то ветром сдует, – сказал Чарли и зашагал вперед.
– Ага, – кивнула Элейн и пошла следом.
«Что это с ним?» – подумала страж Амун-Ра, заходя в здание и наблюдая слегка напрягшуюся спину Скаута.
Внутри парочку Одаренных встретили заваленный бумагами стол, припорошенный пылью и одиночеством. Ни единой живой души. Невидимка молча подошел к тлеющему светильнику и слегка подзаправил его маслом из стоявшего тут же металлического кувшинчика. Угасающий огонёк, получив дозу живительной заправки, моментально разгорелся вновь.
Чарли взял светильник и поставил его в специальный паз в стене. Свет, отражаясь от вмонтированных с ювелирной точностью крошечных, не больше ладони зеркал, отразился множеством лучей и врезался в куполообразный потолок, украшенный светоотражающей мозаикой. Церковь заполонил нежный персиковый свет.
– Красиво… – ошеломленно проблеяла лучница, глазея по сторонам.
Внутреннее убранство церкви Рамы ничуть не уступало внешнему виду здания. Но в отличии от уличной стороны храма, внутренняя часть была окутана любовью богини, нежностью и материнской заботой к своим последователям.
– Да-да, чувствуйте себя как дома, – прервал чудо сиплый голос.
Элейн повернулась на звук, и её взгляд встретился с арбалетом, смотрящем ей прямо в лоб. Оружие было так близко, что можно было различить едва уловимый запах оружейной смазки.
Лучница перевела взгляд чуть дальше, к стрелку.
Арбалет сжимала крепко сложенная женщина. На ней было длинное подпоясанное кожаным ремешком платье, почти в пол, какого-то невероятного грязного оттенка коричневого. Из-под такого же оттенка нелепого головного убора выглядывали непослушные седые пряди. Один единственный глаз был налит кровью и слегка заплыл синяком. Переносицу украшал свежий рубец и тянувшийся от пустой глазницы до подбородка узкий и извилистый шрам. На шее тоже виднелись рубцы. Да такие, словно кто-то недавно перерезал ей горло.
– Эээ… Здравствуйте? – неуверенно протянула страж Амун-Ра.
Женщина ограничилась хмурым взглядом.
– Думаешь, я не смогу выстрелить, если ты перережешь мне горло? – вдруг произнесла она, не отрывая взгляда от Элейн, – Можешь попробовать, но девчонка этого не переживет. Поверь, один уже пытался.
– Может плохо пытался? – прозвучал голос Чарли, материализовавшегося у женщины за спиной.
Серебряный клинок застыл рядом с её горлом, чуть выше пересекающего его шрама.
– Или может он просто не знал, на какую точку нужно надавить, чтобы парализовать человека? – продолжил невидимка, чуть прищурившись, как дикий кот, выслеживающий жертву.
Женщина едва заметно напряглась.
– Здесь должно быть какое-то недоразумение… – проговорила Элейн, – Мы из Легиона, пришли с посланием для первого советника Элдерона.
– Вы имеете все шансы с ним встретиться, стоит мне только выстрелить, – процедила женщина.
Казалось, угроза Чарли наоборот, лишь придала ей уверенности.
– Амелия, оставь их в покое, сейчас же! – разнесся по холлу зычный выкрик, – Ты что, не видишь их брошки?
По слегка изогнутой лестнице, ведущей в смежную с молитвенным залом комнату, придерживаясь за перила спускался пожилой мужчина в темной рясе. На шее у него, в такт неловкой ходьбе, болтался белый кулон с выгравированным рубинами незавершенным треугольником – знаком священного огня Рамы.
Амелия недовольно опустила арбалет.
– Такие и с трупов поднять можно, – мрачно ответила она, и отвернувшись от лучницы, зашагала прочь.
Чарли едва успел отнять от её шеи кинжал, чтобы не поранить. Скаут проводил её хмурым взглядом.
– Простите за не совсем радушный прием, нынче не самые светлые времена… – пробормотал старик, подойдя к сбитым с толку Легионерам.
– Мы пришли узнать о состоянии Элдеронского корпуса Легиона и узнать, почему вы не направляете отчеты Командующему в Клименфор, – сразу перешел к делу Скаут.
Клинок бесшумно растворился в его руке, тускло замерцав темным узором на запястье.
– И вообще, с кем я говорю? – тут же вставил невидимка.
Мужчина сгорбился и оперся на трость.
– Амадей, бывший настоятель церкви Рамы, ныне последний оплот власти, закона и веры в этом греховном городе, – грустно ответил старик, слегка склонив голову.
– А дела тут, видимо, не так хорошо идут, как вы сообщали по почте, – сказала Элейн, присоединяясь к разговору.
– Увы, девочка моя, нынче даже письмо не может сохранить тайну. А информация – это сила. Уж поверь мне, человеку, который уже несколько месяцев только при помощи информации сдерживает этот город от анархии.
Чарли переступил с ноги на ногу и скрестил руки на груди, не доверяя услышанному.
– Давно советник мертв? – спросил он.
– Околдованный гвардеец лорда убил его вместе с доброй половиной нашего корпуса, – скорбно покачал головой Амадей.
– Пол корпуса? – ошеломленно переспросила девушка.
– Да. Девятнадцать Одаренных пали той ночью от руки гвардейца, пока его не смогли остановить. Амелия убила его, чудом выжив в схватке.
«Так вот кто её так… Теперь понятно её недоверие» – подумала Элейн, испытав небольшую жалость к женщине, внимательно следящей за ними с другого конца зала.
– А где остальные? – поинтересовался невидимка.
Настоятель грустно улыбнулся краешком рта.
– Ушли.
– Что? Как это ушли? – не поверила своим ушам лучница.
– Их больше ничего не держало в этом городе. Их вера иссякла. Снабжение продовольствием прекратилось, все командование погибло. И в один день они просто встали, побросали только-только отчеканенные брошки и ушли, – спокойно ответил старик.
По его лицу пробежала тень огорчения.
– И никто об этом не знает… – довел его мысль Чарли.
– Только вы, я, да Амелия, – положительно качнул головой настоятель.
Амадей потер висевший на шее талисман.
– Не уверен, сколько еще я смогу сдерживать этого зверя. С каждым днем он все сильнее и сильнее обнажает клыки. Еще чуть-чуть, и он сожрет этот город с потрохами. Анархия захлестнет нас с головой, и тогда… храни нас Рама… – произнес настоятель и крепко сжал талисман.
Скаут задумчиво почесал голову.
– Хотел бы я сказать, что мы можем помочь. Попрошу Командующего, чтобы он прислал кого-нибудь в помощь. Может два-три Легионера, да припасов.
– Я благодарен вам, – кротко кивнул Амадей.
– Еще рано, – мрачно ответил Чарли, – Мне надо отправить запрос Командующему, где ваши соколы?
Настоятель вздохнул.
– Последнего, когда мы все же решились запросить помощь, поймали. Послание попало не в те руки, и на нас совершили налет.
Старик медленно, шурша рясой, направился к одинокому столу.
– Мы отбились, благо их было немного. Но многие из них ушли, забрав с собой сведения о бессилии Легиона.
Голос настоятеля, когда он сел за стол, стал едва уловимо разносится по залу. Словно сами стены нашептывали его слова.
Элейн невольно поежилась.
«Видимо, какая-то особая точка в зале. Весьма эффектно, особенно если читать проповедь» – подумала лучница.
– Однако Амелия… Эх… Сама Рама приглядывает за ней, – продолжил настоятель.
– Да ну? – скептически произнес Скаут.
– Много раз у тебя горло заживало после того как его располосовали ножом? – внешне невозмутимо, но с легкой искрой ярости, заговорила молчавшая до того женщина.
Невидимка промолчал.
– Вы сказали: "Последнего сокола", – заметила Элейн, – Что же случилось с остальными?
Амадей потер переносицу.
– Когда у нас закончилось все, что можно было продать, не привлекая лишний раз внимание… Кгхм, – настоятель слегка сконфузился, – Мы их съели.
– Эээ… – в замешательстве протянула страж Амун-Ра.
Чарли с трудом сдержал рвущийся из него смешок.
– А откуда им деньги брать? Церковь закрыли, подношений нет. Если они начнут как-то их зарабатывать или вновь откроются, народ начнет догадываться о ситуации с властью. Вот они и оказались в ловушке, – проговорил Чарли, – Я прав?
– Да, все приблизительно так и есть, – сокрушенно кивнул Амадей.
Элейн некоторое время молча стояла, а затем подошла к столу и, вытащив кошелек, вытряхнула его содержимое на бумаги.
– Здесь не очень много, но на время должно хватить. По крайней мере, пока не подоспеет подмога, – негромко сказала она.
Чарли неодобрительно покачал головой.
– В отличие от них, мы можем заработать! – позитивно произнесла лучница, подняв вверх указательный палец, будто констатируя гениальную мысль.
– Эх… бедный ты мой пленник Седэна, сколько тебе еще нужно узнать об этой жизни… – тихо прошептал себе под нос Скаут, не в силах сдержать улыбку.
– Спасибо вам, благородная душа, – встав, произнес старик, – Знайте, вы только что спасли незнакомых вам людей от голодной смерти. Да хранит вас Рама.
Амелия грузно приподнялась со стула и уважительно поклонилась. Лицо её при этом сохранило прежнюю гримасу.
– Ладно, нам надо связаться с Командующим, чтобы вам поскорее прислали кого-нибудь, – махнул рукой Чарли и, приобняв Элейн за плечо, ненавязчиво поволок её к выходу.
– Погодите, – вдруг произнесла Амелия, – Если действительно решите подзаработать, наведайтесь в таверну "Атлас", она на юге Элдерона. Там кого-то убили, и хозяин предлагает солидную награду тому, кто сможет найти убийцу.
– Будем иметь ввиду, – обронил Скаут и вышел за дверь, предварительно вытолкнув на улицу лучницу.
Двери храма захлопнулись за Легионерами.
– А ты все такая же, невообразимо, до глупости, добрая, – сказал невидимка спустя несколько секунд, когда нахлынувший на них прохладный ветер перестал колыхать пряди Элейн.
Лучница по-детски насупилась.
