скачать книгу бесплатно
– Я… я только хотел узнать, как Ганс? – прошептал мужчина.
– Заткнись… – Элейн дрожала от накатившей на неё ярости, – Не смей даже произносить его имя, ты жалкий…
Девушка шумно вдохнула, готовя целую тираду, но так ничего и не сказала. В глазах у неё была безграничная обида за друга, а злость переполняла её, стремясь выплеснуться на скукожившегося рядом мужчину.
Элейн шумно выдохнула. А затем развернулась и гневно зашагала прочь.
Фенрир, простояв в ступоре несколько секунд, бросился за ней.
– Постой!
Девушка обернулась.
– Вы хотите знать, как там Ганс, да? – заговорила Элейн, подойдя так близко к Фенриру, что почти столкнулась с ним лбом.
Мужчина медленно кивнул.
– Он погиб, защищая меня и всю Сеинторию. И … – Девушка замолчала, – И все, что вы услышали в Атласе, было про него. Про его жизнь, в которой вы могли, но не захотели принять участие.
Фенрир медленно осел на землю.
– А теперь, страдайте. Страдайте от потери сына, как я страдаю от потери друга. Страдайте от осознания того, что вы могли быть частью его жизни, сделать её чуточку счастливей, но все упустили. Страдайте.
После этих слов Элейн развернулась и ушла. Фенрир не посмел её остановить.
Парень, озадаченно почесав нос, последовал за напарницей.
Легионеры ушли.
***
Фенрир, опустошенный, сидел на сырой земле. Если бы он только мог все изменить, вернуться назад… Он бы обязательно помирился с упрямой Эверли, его женой, и не причинил бы столько боли своему сыну, Гансу. Он ни за что бы их не оставил.
Мужчина, посидев еще немного, уперся руками и встал.
«Пожалуй, мне нужно выпить»
Стерев с глаз слезы, он поплелся ко входу в таверну.
Прямо у его ног, с отвратительным хрустом, словно мешок костей, рухнуло тело Вайши. Из спины, пожелтевшим сколом торчал кусок позвоночника, ноги и руки были вывернуты в обратную сторону, а расцарапанное лицо расплылось в безумной улыбке. С разбитых губ потянулась кровавая слюна.
Настежь распахнутое окно на втором этаже «Атласа» кровожадно скрипнуло на ветру.
Глава 7. Рана
Тяжелая железная дверь шумно захлопнулась, щелкнув автоматическим замком. Чарли даже не обернулся. Он неспешно шел вперед по сгнившему деревянному полу, который отвечал визгливым скрипом на каждый его шаг. Обои отклеились, свисая безобразными изодранными клочьями, а по потолку, словно расколов дом надвое, извилистой молнией прошла трещина. Облупившаяся краска хрустела под ногами. Все это очень напоминало невидимке склеп, в котором покоились его воспоминания о прошлом.
Дойдя до гостиной, Чарли остановился. Напротив стояло большое овальное зеркало. Его рама блестела, словно только-только вскрытая лаком и насыщенной краской орехового цвета. Зеркало было здесь не к месту. Оно не гармонировало с домом, не было его частью. Зеркало, наоборот, словно высасывало жизнь из него, старя и разрушая. Оно изменило все. Дом разрушен из-за него, а все, кто здесь жил – стерты.
Чарли подошел ближе и заглянул в зеркало. Как ни странно, он увидел лишь собственное отражение. Но в отличии от него, у отражения на лице застыла печаль. Эта печаль покоилась где-то глубоко внутри, прикрытая жестокостью, ложью и лицемерием. Только сейчас Скаут заметил, что зеркало было с изъяном. Небольшая, размером с кулак, сеть трещин разбежалась прямо по центру.
Чарли потянулся к трещинам. Когда его пальцы уже почти соприкоснулись с зеркальной гладью, отражение резко схватило его за руку, и криво ухмыльнувшись, дернуло, увлекая за собой в зазеркалье.
***
Невидимка с трудом открыл глаза. Веки были такие тяжелые, что хотелось помочь себе руками. Все тело горело и стонало от боли, словно он нырнул в раскаленную лаву и при этом еще и ударился об дно.
Первое, что предстало перед его мутным взглядом – это серая коробка на двух длинных ножках, позади которой чуть мерцал тусклый желтый свет, кое-как разбавляя темноту. На самой коробке горели непонятные символы, перебегая из стороны в сторону, словно светящиеся муравьи. От странного сооружения тянулись такого же цвета плотные ниточки, две вниз и одна к Чарли. Только сейчас до Скаута дошло, что он снова лежит на чьей-то кровати, укрытый ворсистым белым одеялом.
Чарли перевел взгляд в противоположную сторону. С другой стороны от кровати на металлической вешалке висел прозрачный мешок с жидкостью. От мешка к кровати тянулась тонкая прозрачная трубка, по которой жидкость неспешно транспортировалась. Скаут проследил за трубкой взглядом и обнаружил, что она, при помощи крошечной иглы присоединена к его руке.
Невидимка попытался привстать, но серая коробка по другую сторону кровати издала писк, и Скаута кольнуло в шею. Тело тут же расслабилось, как в горячей ванне, и самовольно опустилось обратно на кровать. Через несколько секунд он услышал шаги из другого конца комнаты. Над ним склонилась девушка. Её силуэт слегка смазывался из-за мерцания за ее спиной. На лице девушки смешалось удивление и любопытство, слегка приправленное дружелюбием. Она отвернулась от Чарли и бросила несколько фраз в темноту. Спустя полминуты ей ответили.
Девушка повернулась к Скауту, и внимательно смотря на него, что-то спросила. Чарли, внимательно вслушивался в её слова, но спустя пару секунд, поймал себя на мысли, что абсолютно не понимает речь незнакомки. Она говорила на языке, который он не знал.
Девушка задала Скауту вопрос и выжидающе на него посмотрела.
– Кажется, я вас не очень понимаю, – только и протянул Чарли
Стоило ему произнести эту фразу, как тонкие брови незнакомки удивленно поползли вверх. Она снова что-то сказала, отвернувшись от Чарли, и протянула руку в сторону. В ладонь ей вложили инструмент или оружие. Девушка снова наклонилась над невидимкой, бормоча что-то на своем, потянулась к шее Скаута.
– Эй! – заговорил Чарли, вжимаясь в кровать и пытаясь как-то увернуться от оружия, но шею вновь кольнуло.
«Вот же влип».
***
Рита, закончив свое дело, отошла от койки, на которой, парализованный обезболивающим, развалился мечущий какие-то невнятные проклятия парень.
– Слушай, может все-таки зря мы его подобрали? – прозвучал мужской голос.
К ней, ловко орудуя руками, на инвалидной коляске подъехал мужчина в тонких очках. Несмотря на свое болезненно худое, словно изможденное, тело, мужчина не выглядел слабым. Наоборот, его взгляд излучал уверенность и силу.
– Ты слышал его речь? – возбужденно воскликнула Рита, – Поль, ты слышал?
Мужчина потер бровь и двумя пальцами поправил очки. Затем, с заметным усилием достал из кармашка на коляске планшетный компьютер и прошелся взглядом по единственной строчке, высветившейся на экране: "Совпадений нет".
– Ну, допустим, – неохотно ответил он, – Ну что с того, может просто какой-то редкий диалект. Мало ли какие народности тут сновали, когда купол строился.
Девушка усмехнулась, и с хорошо скрытой осторожностью села к Полю на колени. Заведя прядь волос за ухо, она нежно прижалась к его груди, стараясь не сильно надавливать. Их ладони сплелись. Безымянные пальцы блеснули одинаковыми серебристыми кольцами.
– Ты же знаешь, что это не так…– прошептала она.
Поль сокрушительно вздохнул, поглаживая Риту по голове чуть дрожащей от усилия рукой.
– Ладно, наверное, ты права. Вряд ли это какой-то известный нам язык, раз уж его даже база не определила.
Девушка удивленно приподнялась.
– И в языковой базе нет?
Рита перевела взгляд на утихшего парня на койке.
– Откуда же ты такой взялся, чудик?
***
«Как же я тебя ненавижу…» – думал Чарли, медленно исследуя взглядом белый потолок.
Потолок был настолько ровным, что складывалось впечатление, будто он фальшивый. Словно лист бумаги, натянутый над настоящим потолком, как маска, скрывающая истинное лицо. Глядя на эту идеально ровную и белую поверхность, невидимка от чего-то вспоминал зеркало, приснившееся ему несколько дней назад. Оно тоже казалось безупречным и красивым, но стоило лишь присмотреться к нему, как наружу проступало его уродство. Скаут стиснул челюсти, вспомнив, как отражение схватило его за руку. Безобразный оскал его зеркального двойника, напомнил ему, в какой ужасной опасности находится Элейн и все остальные.
Размышления прервал звук открывшейся двери.
Спустя несколько секунд в поле его зрения показалась она. Странноватые синие штаны с белыми полосами от колена до пояса из непонятного материала, эластичного, но в тоже время, как ему казалось, очень мягкого. Розовая, с парой переливающихся на солнце камешков, майка, только с короткими рукавами. На руке металлический ремешок с черной пластинкой посередине, а длинные, ниже плеч, волосы цвета миндаля собраны в нарочито небрежный хвост, из которого выбились две пряди – оранжевого и светло-зеленого цвета.
Девушка, по обыкновению, дружелюбно махнула Скауту рукой и пробормотала на своем языке. Чарли по-прежнему ничего не понимал, но слова, доносившиеся из её уст, стали более разборчивы и отчетливы.
В руках у девушки была тарелка с прямоугольной шоколадной выпечкой. Ровно по центру, сладость украшала разрезанная пополам клубника, а бока тортика были вымазаны белым кремом.
Чарли обреченно вздохнул. Настало время пыток.
Особа с тортиком, правильно растолковав его вздох, виновато улыбнулась. Поставив тарелку на тумбочку, справа от кровати, девушка достала из ящика металлический ободок. Другой рукой она щелкнула что-то на коробке и кровать Скаута, словно живая, слегка согнулась, приподнимая его в сидячее положение.
Девушка потянулась к Чарли.
Невидимка нахмурился и отвернулся. Протестовал он скорее для виду, поскольку ожидавшая его процедура была неизбежна, и противиться он ей никак не мог, потому что проклятая коробка на ножках подавляла любые движения резче поворота головы, постоянно вкалывая ему что-то в шею.
Девушка настойчиво потыкала его указательным пальцем в плечо.
Чарли проигнорировал её. Где-то в глубине души он понимал, что вредить ему не хотят. Его кормят, поят, да и самочувствие его стало значительно лучше. Но из-за того, что его мозг отказывался дать какое-то разъяснение тому, что происходило после того как на голову ему надевают обруч, невидимка сопротивлялся.
Девичий палец снова ткнул его плечо. Скаут вздохнул и повернулся к девушке. Она подняла пятерню и растопырила пальцы, затем показала взглядом на выпечку.
«Всего пять минуточек, а потом тебе будет вкусненькое. Я тебе ребенок что ли или собака?» – мрачно подумал невидимка.
Смирившись, он чуть-чуть наклонил голову вперед, позволяя надеть обруч. Девушка довольно улыбнулась и надела приспособление ему на голову. Затем она снова показала "пять минут" и отошла в сторону.
Прозвучал стук, всегда предшествующий процедуре, и виски Чарли обожгло. В глазах замелькали голубые символы, быстро пробегающие справа налево. Они то ускорялись, сливаясь в одну размытую полосу, то наоборот замедлялись так, что их можно было отчетливо разглядеть. Некоторые закорючки даже чем-то были похожи на буквы из привычного Скауту алфавита. Затем зашуршало в ушах. Настал черед слуха. Голос быстро-быстро нашептывал что-то, буквально закрадываясь в мысли, забивая собой все уголки разума, ускоряясь так сильно, что уши заполонял звук льющейся воды. Пламя, вспыхнувшее в висках, стало постепенно распространяться на остальные участки головы, делая боль все более и более острой. Скаута не покидало ощущение, что прямо у него в черепе бродила склизкая ящерица, оставляя свои липкие следы и покусывая его мозг.
Когда боль стала почти невыносимой, и на глазах выступили слезы, на горизонте появилась девушка. Она вдумчиво постучала пальцами по черной дощечке в её руках, и боль Скаута стала утихать. Девушка положила дощечку и сняла обруч с головы невидимки. Потом она щелкнула по коробке, и кровать стала медленно возвращаться в исходное положение.
– А как же тортик? – угрюмо произнес Чарли, отворачивая голову.
– А, точно, прости, – ответила девушка и потянулась к тарелке.
Скаут удивленно повернулся к застывшей в недоумении девушке.
Её рука замерла на полпути к тарелке, а глаза изумленно распахнулись.
– Получилось… – ошарашенно пробормотала она, не отрывая взгляда от невидимки.
Чарли хотел было сказать что-то еще, но девушка быстро щелкнула переключатель на коробке с ножками, и Скаут провалился в объятия снов.
***
Дверцы лифта открылись и Поль зашел внутрь.
– Сто семнадцатый, – сказал он.
На небольшом черном дисплее, слева от него, загорелась цифра сто семнадцать.
"Ваш этаж – сто семнадцатый, время прибытия тридцать семь секунд" – прозвучал синтетический голос и дверцы лифта захлопнулись.
Поль потер свежую вмятину на механическом костюме, плотно облегавшим его хрупкое тело.
«Кто вообще в наше время использует свинцовые пули?» – раздраженно подумал он.
В ухе негромко пискнуло.
Поль посмотрел на левое запястье. Небольшой, размером с пуговицу индикатор помутнел, став почти черными. Пиктограмма чуть ниже сложилась в цифру девять.
«До перегрузки центральной нервной системы девять часов. Настроение пользователя ниже среднего показателя, суицидальные наклонности не проявляются» – проговорил ему в ухо механический голос из наушника.
– Эх… – вздохнул Поль.
Мужчина снял с пояса полицейский значок и задумчиво повертел его в руках.
«Как странно. Моя болезнь не дала сегодня Рите стать вдовой. Не думал, что когда-то буду за неё благодарен»
Поль единственный, кому было разрешено использовать костюм не только в рамках оперативных заданий, но и в повседневной рутине.
Он еще раз провел по спине, ощупывая небольшую вмятину, чуть ниже правой лопатки.
Лифт остановился, и дверцы с шипением открылись.
"Сто семнадцатый этаж. Всего хорошего" – прозвучал синтетический голос.
Мужчина молча вышел из кабинки и направился к двери своей квартиры. Подойдя, он взялся за ручку и через несколько секунд, небольшая лампочка над его головой загорелась зеленым, и дверь открылась. В коридоре, прямо с порога, его встретила жена.
– О, привет… – поздоровался он, стараясь не заносить в дом свое плохое настроение.
– По-о-оль, – загадочно улыбаясь, проговорила она, – А костюм еще не разрядился?
Поль, рефлекторно опустил взгляд на запястье.
– Да нет еще, а что? – поинтересовался он.
Рита продолжила улыбаться.
