скачать книгу бесплатно
Старушка снова закашлялась.
– Но мне так уютно и спокойно. Почему ты так смотришь на меня?
Вайши вдруг истощенно улыбнулась.
– Как странно… Это и есть смерть?
– Достаточно! – перебил её Чарли, грубо схватив старушку за руку и высвободив взмокшую ладонь Элейн.
Девушка с округленными от ужаса глазами глядела на пожилую даму, постепенно приходящую в себя. Внутри все похолодело, а под ложечкой неприятно засосало. Все выглядело так натурально, что сомнений у лучницы не оставалось. Именно так ей суждено погибнуть.
Борясь с накатывающей паникой, Элейн закрыла глаза и задержала дыхание, приходя в себя. Страж Амун-Ра открыла глаза и выдохнула. Дрожь в руках постепенно стала утихать.
– Спасибо вам, уважаемая Вайши, – сказала она, неуклюже вставая со стула.
Старушка немного склонила голову.
– Это тебе спасибо, моя самая интересная книга.
Чарли встревоженно коснулся ладонью плеча Элейн. Девушка в ответ кротко кивнула, стараясь не встречаться глазами.
"Все нормально".
– Пошли, подышим воздухом, – предложил Скаут, указав взглядом на дверь.
Весь зал молча наблюдал за ними, не отрывая глаз.
– Да…, пожалуй, не помешает, – чуть дрогнувшим голосом, протянула страж Амун-Ра.
Легионеры сделали всего шаг, как их остановил скрипучий голос старушки.
– Милок, а ты не желаешь попробовать? – довольная собой, спросила Вайши, обращаясь к Чарли.
Скаут остановился и обернулся в пол оборота.
– Не стоит, поверьте мне.
Его голос прозвучал холоднее, чем нужно. Он источал угрозу.
В голове Элейн вдруг проснулись те странные мысли, на которых она себя изредка ловила, но которые старательно отгоняла подальше.
«Вот! Вот опять… Опять он какой-то не такой».
Нет, он был абсолютно нормальным, таким же веселым и заботливым, как и всегда. Но порой…
Элейн незаметно сглотнула.
Иногда ей казалось, что это совершенно другой человек. Это проявлялось в таких редких, чужих для него фразах и действиях.
«О чем я думаю».
Внутри лучница металась меж двух желаний: уйти подальше от этого ужаса или рискнуть и попробовать что-нибудь выведать?
– Чарли, мне лучше, – произнесла лучница, ободряюще улыбнувшись, – Я благодарна Вайши за то, что напомнила мне о том, что никогда не стоит забывать.
Невидимка подозрительно взглянул на неё. В глазах его застыл немой вопрос.
– Прошу, милок, окажи старушке честь, – страдая от нетерпения, прошелестела Вайши.
Элейн удовлетворительно кивнула. На мгновение, Скаут посерьезнел, но потом зловеще усмехнулся.
– Что ж, ладно. Давай, Вайши, прочитай меня.
Старушка едва не подпрыгнула от радости.
Внутри Элейн что-то дрогнуло. Её охватило странное чувство, что она сделала какую-то глупость, угодила в ловушку.
«Успокойся. Ты чересчур подозрительная. Так и крышей поехать недалеко» – мысленно себя успокаивала она.
Скаут сел за стол и протянул ладонь. Старая женщина подтянулась к нему через стол и прошептала на ухо: "Обожаю интересные истории".
Чарли оскалился в ответ.
– Надеюсь, ты любишь кошмары, – прошептал он.
Вайши высокомерно окинула его взглядом и схватила ладонь, с предвкушением закрывая глаза.
– Привет, меня зовут Чарли Стейн, – улыбнулась она.
В этот момент Элейн ощутила небольшое облегчение.
– Мне двадцать четыре года, и я… – продолжала старушка, как вдруг внезапно запнулась.
В её взгляде появилось замешательство.
– Я хотел сказать, двадцать пять… – радостно продолжила она через миг, но потом снова осеклась.
У лучницы по спине пробежал холодок.
– В смысле, двадцать шесть…
Вайши тряхнула головой. Люди в зале стали переглядываться.
– То есть, двадцать семь… Д-двадцать восемь…Двадцать девять… Тридцать… Тридцать один…
Взгляд старушки помутнел, но потом вновь прояснился.
– Да, тридцать один. И я…! – сделала она глубокий вдох.
Зрачки Вайши расширились, полностью заполнив глаза. Вдох застрял в её груди. Рот открылся, но звук из него не вылетел, так и потерявшись где-то глубоко внутри. Её горло сжалось в судороге, словно чьи-то невидимые руки сдавили его железной хваткой. Время неестественно замедлилось, а густая, почти осязаемая на ощупь чернота ночи, хлопнув окном, проникла в зал и потянулась к глазам старой женщины, сливаясь и проваливаясь в них как в водоворот. Из носа побежали бордовые струйки крови.
Внезапно, Вайши неистово заверещала и забрыкалась, вырывая руку. Животный ужас, обуявший её, захлестал во все стороны. Старуха пыталась что-то сказать, но могла лишь орать и визжать.
К своему ужасу, Элейн обнаружила на лице Чарли мрачную удовлетворенную ухмылку. Он специально не отпускал руку женщины, словно наслаждаясь её страданиями. Это продлилось всего несколько секунд, а потом показавшаяся наружу тьма, отпечатавшаяся у Элейн в мозгу раскаленным клеймом, вновь скрылась в невидимке, и он отпустил руку старушки.
Вайши с грохотом рухнула на пол, опрокинув стул. Её всю трясло, да так, что она не могла встать. Лишь с ужасом смотрела на Чарли, не переставая всхлипывать и хватать ртом воздух. К женщине бросились служки и несколько парней – работников таверны, помогая ей встать и уводя в гостевую комнату.
– Пошли. Пожалуй, нам пора, – обеспокоенно проводив старушку взглядом, заключил Скаут.
Лучница, облегчение которой длилось не очень долго, молча кивнула.
***
– Подождите! – окликнул кто-то Легионеров, покинувших таверну.
Элейн обернулась.
Возле дверей «Атласа» стоял невысокий, но сбитый мужчина далеко за пятьдесят. Взгляд его неуверенно блуждал между лицом лучницы и сырой землей.
Чарли нетерпеливо кивнул ему.
– Чего хотел-то? Мы спешим.
Мужчина прочистил горло и заговорил.
– Я хозяин таверны. Слышал, вы предложили разыскать убийцу?
Скаут украдкой глянул на Элейн.
Девушка внимательно всматривалась в черты лица мужчины, словно выуживая что-то из памяти.
– Мы сделаем это не как Легион, если ты понимаешь, о чем я, – продолжил невидимка.
Хозяин таверны кивнул.
– Деньги у меня есть, не переживайте. Думаю, что это даже к лучшему, если вы возьметесь за это не как Легионеры, – мужчина подошел поближе и заговорил в полголоса, чтобы их не смогли услышать случайные прохожие, – Потому что, сдается мне, это была одна из ваших.
– Одна? – спросил Скаут, – Это была женщина?
Мужчина вздохнул.
– Да. Загадочная такая, в черных татуировках и с длиннющими волосами, цвета крови.
Элейн и Чарли переглянулись.
– А почему вы решили, что она из Легиона? – произнесла, молчавшая весь разговор, лучница.
Её взгляд с задумчивого сменился на уверенный и даже немного злобный. Да и говорила она с заметным холодом в голосе.
– Она… – мужчина запнулся, встретившись взглядом с девушкой, – Она написала кровью на стене «Легион жив».
– Мы беремся, – сказал Чарли, – но с одним условием.
Хозяин таверны не обратил на него внимания. Он неотрывно, но со стыдом, смотрел лучнице в глаза.
Скаут слегка нахмурился.
– Половину вперед, – сказал он.
Мужчина молча снял с пояса небольшой мешочек с монетами и протянул Чарли.
– Но мы же еще не обговорили цену…– слегка смутился невидимка.
– Здесь двадцать золотых, хватит для аванса? – пробормотал мужчина.
Невидимка едва сдержался, чтобы не присвистнуть.
– Кгхм, да, разумеется, – протянул Скаут руку и забрал мешочек.
– Если это все, то мы пойдем, – произнесла Элейн и развернулась.
– Ищи нас в церкви Рамы, – обронил Скаут и последовал за лучницей.
***
Фенрир наблюдал как она уходит, борясь с собой, чтобы не броситься следом. Еще чуть-чуть и она уйдет навсегда, а он так и будет страдать в неизвестности.
«Может все это было не о нем?» – думал хозяин Атласа, мучительно провожая Элейн взглядом.
Фенрир кусал губы, не в силах развернуться и уйти восвояси.
– Элейн, подожди! – не выдержал он и кинулся к девушке.
Легионеры остановились. Парень обернулся, а Элейн так и застыла камнем.
– Элейн, это я…! – вдохнул Фенрир воздуха.
– Я вас вспомнила, – пресекла его слова девушка.
Элейн развернулась, сурово посмотрев на Фенрира.
– Дядя Феня, как же я могла забыть человека, который разбил сердце одному из моих лучших друзей, – грозно заговорила Элейн, – Мои родители погибли, родители Лео погибли, а у Ганса…!
Лучница прервалась, гневно стиснув кулаки.
– У Ганса мог бы быть отец, не бросив, вы его одного!!! – крикнула она.
Фенрир ссутулился, словно состарившись сразу на несколько десятков лет. Его глаза заблестели, в уголках показались морщины, которые раньше не были видны.
