скачать книгу бесплатно
– Сестрёнка, только подай знак, и я буду тут как тут, – прошептал Теодор.
– Уже сейчас его подать можно? А то я жутко волнуюсь, – Сара бросила взгляд на окно, откуда был виден Леопольд, беседующий с Мартином.
Мальчик незаметно взял сестру за руку, поддерживая её.
Только главе дома де Краулье стоило увидеть будущую невесту, как в глазах его засверкала щенячья преданность и любовь.
– Позволите? – попросил он руку девушки.
Элегантно подав кисть, Сара обомлела. У мужчины перед ней получалось мастерски передавать чувства через такой простой приветственный поцелуй. Так ещё и после нежного соприкосновения он подарил слегка лукавый взгляд. Нежной натуре девушки только и оставалось, что краснеть и отводить свой взор.
Мартин пригласил гостя в дом. Поскольку Леопольд был человеком занятым, он не мог задерживаться до обеда, но вот от чашки чая не отказался.
– У меня было несколько причин для визита к вам. Во-первых, это, конечно, сама радость видеть Вас, – в открытую признался он, посматривая в сторону Сары. – Во-вторых, у меня есть приглашение для вас на летний приём у Жанны Марденроуг.
– Нас пригласили? – уточнил Мартин.
– Верно. Графиня – любительница праздников. После смерти графа она каждый год начала устраивать приёмы для всей аристократии Франции.
– Значит, там будут присутствовать все знатные семьи? – поинтересовался Теодор.
– Нет. На этот раз смогут присутствовать Винсонты, герцог и герцогиня де Санроу с сыном, все представители Марденроуг, а также некоторые виконты и бароны и, конечно, я с вами, если вы не откажитесь, – огласил список приглашённых Леопольд.
– Какая радость быть в числе гостей, поэтому мы не смеем отвергать приглашение, – улыбчиво говорил Мартин.
Разобравшись с целью приезда герцога к будущим родственникам, Ева с Мартином медленно подвели Леопольда к прогулке по саду вместе с их дочерью. Ловко подбирая слова, они предложили герцогу осмотреть усадьбу вместе с Сарой в сопровождении. Теодор было хотел влезть в эту затею родителей, но был остановлен сестрой.
«Это возможность что-то узнать, как о нём, так и о де Краулье вообще", – губами сказала она ему.
Экскурсия по саду шла размеренно. Любительница собственного приусадебного участка подолгу рассказывала про каждый цветочек, про каждую статую, упоминая забавные истории, связанные с ними.
– А вот у этого вида фиалок прекрасный аромат, отличающийся от многих других представителей рода. Эти растения вывели наши флористы не так давно… – Сара посмотрела на спутника, который внимательно слушал её, она решила, что ему могла наскучить её болтовня. – Наверное, я утомила Вас своей речью?
Леопольд удивился от слов девушки.
– Отнюдь. Всегда интересно внимать речи тех, кто говорит с таким энтузиазмом, – заявил он.
– Может Вы бы хотели передохнуть, давайте я покажу Вам беседку, – указала рукой нужное направление Сара.
– Я пойду туда, куда и Вы, даже на край света, – последовал за невестой герцог.
Сердце девушки трепетало.
«Как можно так красиво говорить? Словно строки из какого-нибудь любовного романа…" – не унимался внутренний голос.
Только стоило беседке появиться в поле зрения, как Леопольд задал вопрос:
– Вам нравятся качели?
– Конечно, это как-то по-детски, но меня это успокаивает… – тихо созналась Сара.
Герцог задумался.
– Будет ли слишком странно предложить покачать Вас? – неловко проговорил он.
От неожиданного предложения девушка даже остановилась, упустив голову.
«И ч-что я должна ответить? Это так смущает! Взрослый человек, а говорит такие милые вещи!" – бушевал ураган чувств.
Леопольд залился звонким смехом от смятения девушки.
– Простите, это звучало уж слишком странно? – не мог остановиться он.
– Не то чтобы, если бы Вы хотели, то я бы была не против или как бы сказать… – с минуту на минуту у Сары бы случился взрыв мыслей.
– Думаю, Вам надо успокоиться, позволите? – протянул герцог свою руку.
Мужчина довёл невесту до качелей. Она элегантно села на них, после чего герцог начал аккуратно качать её.
– Ваша Светлость, Вы уверены, что Вы этого хотите? – тихо проговорила покрасневшая, не смотря в его сторону.
– Уверяю Вас, я очень редко делаю что-то, что мне приходится не по душе. Данная ситуацию мне приятна, – спокойно говорил он.
Сара думала предложить присесть рядом, но осознание такого тесного нахождения друг с другом, не дало ей произнести предложение вслух.
– Могу я задать Вам вопрос? – спросил Леопольд через некоторое время.
– Конечно, спрашивайте, – наконец смогла посмотреть снизу вверх на жениха девушка.
– Я слышал, Вы навещали Винсонтов. Ваше знакомство с ними прошло в дружелюбной обстановке, или же они как-то задели Вас? – серьёзно спросил герцог.
– Что Вы! Наши соседи оказались хорошими людьми, – Сара даже хотела сказать, что они с братом и вовсе подружились с Раулем, но осекла себя мыслью, что говорить жениху про дружбу с другим мужчиной немного неловко.
Леопольд изменил серьёзность на нежное выражение лица.
– Тогда всё прекрасно. Если у Вас вдруг будут какие-то проблемы, только скажите мне, я разберусь, – гордо заявил он.
– Благодарю, – ответила девушка.
Сара посчитала, что сейчас выдался неплохой момент для вопроса по делу Розы.
– Ваша Светлость, всё же одна проблема есть… – начала она.
Леопольд шокировано посмотрел на невесту. Он встал на колено перед девушкой и взял её за руку.
– Что же случилось? – вновь серьёзно спросил он.
– Я волнуюсь за приём у мадам Жанны, – от слов девушки герцог спокойно выдохнул, понимая степень безопасности проблемы.
– Что же вас беспокоит?
– Понимаете, не очень бы хотелось своим поведением обидеть кого-нибудь, я бы хотела спросить Вас, как нужно себя вести. Или этот вопрос слишком некорректен? – растерянно отвела взгляд Сара.
– Вы можете спрашивать всё, что только душе угодно, – Леопольд поднялся на ноги и продолжил качать девушку. – Насчёт поведения можете не переживать. На приёме не будет тех, кого можно неосторожным словом обидеть. Если говорить о самых известных семьях, Винсонты и Марденроуг – общительные люди, де Санроу – мои родственники по бабушке. И с одними, и с другими Вы можете не ставить себя в жёсткие рамки приличия, – улыбнулся Леопольд.
– А есть ли вероятность, что будет кто-то из Вашей семьи? Не хотелось бы испортить как-то первое впечатление, – Сара подвела разговор непосредственно к де Краулье.
– Нет. Их точно не будет. Мои родители сейчас заняты военными делами, дедушка с бабушкой редко ходят на шумные мероприятия, а у графини Жанны именно такие. Если бы они и пришли, то плохих высказываний в свою сторону Вы бы ни за что не получили, – успокоил её жених.
Разочарованность от провала расследования, которую показала Сара, прочиталась Леопольдом в другом значении.
– Не расстраивайтесь, если Вы хотели бы встретиться с кем-нибудь, то будет отличная возможность во время коронации, – герцог удивил девушку своим заявлением.
– Будет коронация?
– Через пару месяцев. На ней будут присутствовать абсолютно все.
Радостная новость воодушевила Сару.
«Значит, вероятность распутать эту тайну удваивается!" – ликовала она.
Закончив этот разговор, пара ещё немного посидела в беседке, а потом собралась на выход. Леопольду пора было возвращаться.
– До скорой встречи, – попрощался он с Ламоньерами.
Проводив герцога, все в семье кинулись к Саре.
– Как ваша прогулка? – интересовались Мартин и Ева.
– Просто побеседовали. Герцог был доволен, – коротко ответила она.
От родителей последовало одобрение, но вопросов о настроении самой дочки от них ждать было бесполезно.
– А теперь спрошу я, как ты? Он не переходил черту дозволенного? – спросил Теодор, когда взрослые их покинули.
Сара увела брата в тихое место.
– Он ничего такого не делал, но было так стыдно, когда он меня на качельках катал, – делилась эмоциями с младшим она.
Теодор широко раскрыл глаза.
– Ты на качелях, а он… – повторил он и задумался. – Как это мило, я его недооценил.
Сара утвердительно покачала головой.
– Но вот деталей в наших детективных делах не прибавилось. Я узнала только про коронацию через пару месяцев, где можно будет встретиться со всеми аристократами, – обречённо вздохнула она. – Надо было больше вопросов задать.
– Нет. Ты не должна вызывать подозрения расспросами. Всё надо решать постепенно. Шаг за шагом, – объяснил сестре брат.
Согласившись с младшим, Сара добавила:
– Но Леопольд сказал ещё, что Винсонты и все из Марденроуг общительные, может у нас будет возможность разузнать что-то от них?
– Вероятно. В любом случае мы всегда можем поговорить с Раулем или его братом. Что-то да и узнаем от них, – рассудил парень.
Порешав на этом, дети вернулись к родителям. На протяжении нескольких дней продвигалась подготовка к ежегодному приёму графини. У брата с сестрой не было даже свободного часа на поездку в библиотеку, поэтому до самого дня торжества продуктивности в их деятельности не было.
И вот настало время приёма. Ламоньеры держали путь к летней усадьбе Жанны. На въезде в графство их встретил Леопольд. Они прибыли вместе в усадьбу. Стоило только покинуть карету, как вышла пожилая женщина. Волосы её были седые, кожа морщинистая, но, посмотрев на неё, можно было сказать, что старость не испортила невероятную былую красоту. Особенно её выразительные зелёные глаза отдавали детским азартом.
– Ваша Светлость, Вы прибыли! – послышался её тоненький голосок, наполненный радостью.
– Графиня, я не смел отказать Вам в присутствии на приёме, – поцеловал он её руку. – Позвольте представить Ламоньеров.
Леопольд познакомил её с каждым. Жанна дружелюбно перекидывалась фразами со всеми членами семьи. Когда очередь дошла до Сары с Теодором, она восторженно воскликнула:
– Какие у Вас милые детишки, что дочь, что сын. Не удивительно, что наш герцог пал перед такой красотой, – с любопытством разглядывала брата с сестрой графиня. – Теперь и моя очередь представиться. Меня зовут Жанна Марденроуг, мы с вами точно подружимся!
– Очень приятно познакомиться с такой яркой личностью, как Вы, – радостно произнесла Сара.
Женщина прямо засияла от её слов.
– О, Боже, какая прелестная девушка, – обняла она Сару, заставляя удивиться всех Ламоньеров и понервничать Леопольда.
Она отстранилась и рассмотрела всех, а затем хитро произнесла:
– Хо-хо, простите, старушка иногда переходить границы. Старость – не радость, а мне как-никак семьдесят шесть лет.
После этого она развернулась и попросила всех следовать за ней. Войдя в огромный танцевальный зал, на новых гостей был обращён взор всех уже присутствующих, а их было не так уж и мало, но Жанна быстро вернула всех в прежнее русло общения друг с другом. Только Винсонты, уже находившиеся там, подошли к вновь пришедшим. Среди них было новое лицо, похожее на братьев. Это был их отец.
– Позвольте представиться, я – Николя Винсонт. В прошлый раз, когда вы навещали нас, я не находился дома, поэтому не имел возможности познакомиться, – наверстал упущенное он.
Рауль подошёл к друзьям и поприветствовал их, когда он целовал руку Сары, Леопольд бросил слегка ревнивый взгляд на парня, тот же лишь дружелюбно улыбнулся.
Герцог вскоре отошёл вместе с Мартином и Николя обсуждать экономические дела. Оказалось, у семьи Винсонтов и у семьи матери герцога были партнёрские отношения, а главе Ламоньров был предложен шанс присоединиться. Без представителя де Краулье общение приобрело более свободный характер. Было видно, что он фигура значимая, при которой все держали себя в определённых рамках.
Количество людей в усадьбе пополнялось, становилось даже немного тесно. Рядом с Сарой одна девочка споткнулась и упала. Девушка поспешила ей на помощь. Пока она помогала бедняжке, одна прядь волос зацепилась за брошь незнакомки. В итоге причёска испортилась. Пострадавшая взволнованно поблагодарила и извинилась за неприятности с волосами. Сара лишь улыбнулась в ответ, утешая девочку. Затем она вернулась к Винсонтам.
– Сара, а тебе идет! – рассматривал красивые локоны девушки Рауль, за свой наглый взгляд он получил осуждение от Теодора.
– Спасибо, Рауль, но ты случайно не знаешь, где бы можно было это поправить? – шёпотом обратилась она к нему.
– Сейчас всё будет, – подмигнул он, а затем вернулся с Катриной. – Мама, поможешь Саре с причёской?
Женщина оценила состояние подруги сына.
– Делов-то. Минута и всё снова прекрасно. Пойдём со мной, – позвала она за собой соседку.
– Теодор, скажи, пожалуйста, родителям, что я отойду, – попросила брата Сара.
