Второй шанс. Для него

Я тоже, Нейт.

Глава 6

В субботу утром я жутко нервничаю. Все эти дни, с тех пор как мы расстались в среду, мы ни разу не виделись. Совсем.

Джесс заезжает за мной в одиннадцать, как мы и договаривались.

Я уже готовлюсь выслушать ее осаждающее напутствие на этот день, но она удивительно молчалива.

– Все в порядке? – осторожно спрашиваю я.

– Ага, – задумчиво отвечает она, не глядя на меня.

– Точно? Если не хочешь, можем не ехать.

Джесс тяжело вздыхает.

– Не говори ерунды. Естественно, мы поедем. Никто не посмеет упрекнуть нас, что мы трусихи. Повеселимся.

Ее «повеселимся» звучит очень двусмысленно, поэтому, когда Нейт распахивает входную дверь, напряжение не снижается ни на один вольт.

– Ожидала чего-то помасштабнее, – говорит она, оглядываясь вокруг. – Но все равно очень миленько.

Нейт растеряно переводит взгляд на меня, но я лишь пожимаю плечами.

Джесс тут же вклинивается.

– Тронете ее хоть пальцем…

– Джесс, – в ужасе перебиваю ее. – Не надо.

Нейт улыбается.

– Я предупредила, – твердо говорит она, глядя на Нейта в упор.

– Я понял, – отвечает на ее взгляд.

Они буравят друг друга пару секунд, после чего Джесс удовлетворенно кивает.

– Бассейн тут есть?

– На заднем дворе. Прямо по коридору, потом направо. Ники уже там, иди на голос. Она покажет, где переодеться.

Джесс оборачивается.

– Я пошла, догоняй. Если что кричи.

Я закатываю глаза. Но вслух ничего не говорю.

Когда мы с Нейтом остаемся вдвоем, перевожу на него растерянный взгляд.

– Не знаю, что на нее нашло.

– Лиам там глушит пиво бутылку за бутылкой. Так что сегодня мы точно не будем в центре вечеринки.

– Что-то случилось?

– Буря в раю, – Нейт разводит руками. – Видимо у нас это семейное. Все портить.

Я не отвечаю. Не спорю.

Смотрю на него. Он в мятой белой футболке и купальных шортах. Такой домашний и простой. Волосы в ужасном беспорядке, и синяки под глазами.

– Ты слишком много работаешь. И мало спишь.

– Вчера поздно лег. И опять напился, – он виновато улыбается. – Лиам ночевал здесь. Ну и в общем… вот.

– Так сопьешься совсем.

– Сегодня только сок, клянусь. Хочешь чего-нибудь кстати? Есть вода и сок. А Ники там делает какие-то коктейли.

Я несмело улыбаюсь.

– Ух ты. Мне сегодня и выпить даже можно?

– Никаких ограничений, – Нейт хватает меня за руку, тащит в сторону заднего двора, до которого я так ни разу и не дошла.

– Подожди, Нейт, – притормаживаю я. – Я купальник забыла. Я в прошлый раз тут…

– Оставила свой, – продолжает он за меня. – Ты иди, я принесу.

На улице ослепительно светит солнце. Ники нежится на шезлонге. Мэтт воюет с грилем. Лиам действительно сидит в воде на ступеньке и тянет пиво. Выглядит он не очень. Точно хуже Нейта.

Ники подскакивает и обнимает меня.

– Джесс переодевается, пошли, покажу тебе.

Я мотаю головой.

– Купальник забыла. Сейчас Нейт принесет и пойдем. Что случилось? – киваю на Лиама.

Ники тяжело вздыхает.

– Не знаю. Не успела выяснить. Видимо вчера поругались.

Нейт появляется во дворе и протягивает мне пакет.

Мы с Ники идем в раздевалку, слыша, как Нейт пытается расшевелить Лиама.

Джесс уже переоделась, собирает волосы в высокий пучок.

– Чего стряслось? – без прелюдии спрашивает Ники. – Еще пара бутылок и он свалится в бассейн замертво.

– Туда ему и дорога, – зло отвечает Джесс.

– Все так серьезно? – встреваю в разговор, параллельно переодеваясь.

– У Лиама не бывает все серьезно. У него все по лайту и без лишних сложностей.

– Он не выглядит там, как будто у него все по лайту, – неуверенно говорю подруге.

– Пить меньше надо. Переоделась?

Мы с Ники переглядываемся. Принимаем молчаливое решение не лезть пока с расспросами и посмотреть, что будет дальше.

Когда выходим из раздевалки, у меня ощущение, что мы не веселиться приехали, а вышли на тропу войны.

Но усилиями Мэтта и Ники, обстановка разряжается. Мы загораем, готовим, пьем сладкие коктейли, даже танцуем. Ники с Мэттом плескаются в бассейне, как дети. Я не захожу, потому что Нейт предупредил меня, что там глубоко. Он, как и обещал, держится от меня на расстоянии. Не избегает, но и не приближается. Если не замечать периодических подколок Лиама и Джесс, то мне даже удается расслабиться.

Пока Лиам не налетает на меня у кромки бассейна и не скидывает в воду. Я успеваю услышать громкое «Лиам, НЕТ!», и меня поглощает тьма. Вода повсюду. В ушах, во рту, в глазах, в носу. Я начинаю перебирать руками и ногами, но пожар в легких стремительно высасывает из меня все силы. Вижу черное пятно прямо рядом с собой, чувствую, как кто-то хватает меня и резко тянет наверх. Как только голова поднимается над поверхностью воды, я делаю серию судорожных вздохов. Кашель раздирает внутренности, саднит горло, но, черт возьми, какое это облегчение, просто дышать. Когда дыхание выравнивается, я сразу осознаю, что всем телом прижата к Нейту. Зажата между ним и бортом бассейна, к которому он, видимо, успел подтащить меня, пока я выплевывала свои внутренности. Поскольку прижиматься к Нейту гораздо приятнее, чем к холодному кафелю, я утыкаюсь лбом ему в грудь, обхватив его за плечи.

– Порядок, принцесса?

Я киваю, мыча что-то нечленораздельное.

– Дышишь? А то я рассчитывал на искусственное дыхание.

Я резко вскидываю голову и смотрю на него в упор.

С негодованием. Со смущением.

– Испугалась? – он такой заботливый, что злится невозможно.

Я снова киваю.

– Скажем Лиаму, что все в порядке? Или пусть еще помучается пару минут? Лично я за второе, если тебя интересует мое мнение.

Я заглядываю за спину Нейта. Все столпились у бассейна и напряженно смотрят прямо на нас.

Я прочищаю горло.

– Твоя доброта тебя погубит, – иронизирует Нейт.

– Я в порядке, – кричу им хриплым голосом. – Лиам готовься. Месть будет страшной.

Вижу, как расслабляется его тело, как неуверенная улыбка расплывается по лицу.

– Я в деле, – тут же кричит Ники.

– И я, – вторит ей Джесс.

Лиам поднимает руки.

– Походу мне крышка, ребята. Впрочем, сегодня, кажется, я заслужил все, что бы со мной не случилось, – но тут же берет себя в руки. – Не умеешь плавать? Серьезно? Тебе сколько лет? Пять?

Я показываю ему язык, выражая все свое негодование. Все весело смеются. Даже Джесс, ведь все понимают, что его слова имеют к ней такое же отношение, как и ко мне. Если не большее.

Все отправляются отметить мое счастливое спасение. И я вдруг ощущаю, насколько мы близки с Нейтом. Он все еще держит меня за талию, притягивая к себе кожа к коже. Я все еще обхватываю его шею руками.

В воду как будто кинули включенный фен. Маленькие разряды тока впиваются в каждый сантиметр моего тела. Я стараюсь отодвинуться от него, вжимаясь в гладкую стенку бассейна. Прячу лицо, стараясь избегать его взгляда.

Нейт сразу это улавливает. Вытягивает руки, продолжая удерживать меня, но уже на расстоянии. И сразу становится холодно. Пусто. Одиноко. Желание прижаться к нему такое сильное, что сводит мышцы. Дыхание застревает где-то в горле. Капельки воды стекают по его шее, груди. Застревают и меняют свою траекторию, потому что она поднимается и опадает, как поршень автомобиля на скорости 220 километров в час. Я понимаю, что его спокойствие напускное. Что его трясет так же, как и меня. Облизываю пересохшие губы под его хриплый стон. Чувствую, как кровь приливает к груди, заставляя соски отчетливо выделяться под тканью купальника. Слышу, как он шипит, понимая, что мои ногти оставляют на его плечах красные отметины, потому что сжимаю пальцы до боли. Чтобы удержать его. Не отпустить.

Он резко дергает меня на себя. Заставляя обхватить его покрепче. Уткнутся носом в его шею, прямо туда, где бьется бешенный ритм его пульса.

Я стараюсь сопротивляться. Вяло. Неохотно. Но он игнорирует меня. Прижимается щекой к виску.

– Всего минутку, – шепчет прямо в ухо, посылая жар по телу. – Только минутку, пожалуйста. А потом будешь снова меня ненавидеть.

И мне так много хочется ему сказать. Что это не честно. Что он обещал. Что это против правил.

Но я молчу. Скребу пальцами по его затылку. Глубоко дышу с ним в унисон. Впитываю его близость. Пытаюсь наполнить себя ею до краев. Наполниться им до краев. За эту самую короткую в моей жизни минутку.

– Эй вы там! – голос Джесс пробивается сквозь туман топящих меня ощущений. Только что там была вода, а теперь раскаленная лава. – На выход!

Слышу глухой смешок Нейта.

– Выходим, принцесса, – хрипло говорит он. – Я не планировал так рано лишиться своего мужского достоинства.

Я не могу сдержать улыбку. Разжимаю пальцы, медленно отстраняясь от Нейта.

Слабачка.

– Посмотри на меня.

Мотаю головой.

– Алекс. Давай же. Это не страшно.

Он обхватывает мои пылающие щеки своими ладонями, заставляя поднять голову. Я утыкаюсь в его горящие глаза. Нежные. Влажные. Виноватые.

– Все нормально?

– Ты предатель, – тоном обиженного ребенка отвечаю ему. Но даже я понимаю, что там нет ни капли злости.

Он глухо смеется. А я не могу отвести от него взгляд. Такой красивый. Такой мой.

– Ты выходи, а я остаюсь.

– Почему? Боишься, что кара будет мгновенной? – чувствую, как ко мне возвращается здравый смысл.

Но тут же весь воздух со свистом выходит из меня. Улетучивается сквозь поры. Потому что он толкается на меня. И прямо в живот мне упирается его возбужденный член.

– Поэтому, – говорит он, глядя мне прямо в глаза. – Еще вопросы?

Я возмущенно охаю, чувствуя, как краска заливает меня до корней волос. Несмотря на то, что я почти полностью нахожусь под водой, тело покрывается испариной.

– Обожаю, когда ты так смущаешься, – шепчет Нейт, обхватывая мою талию.

Я вкладываю все возможное осуждение в свой взгляд. Всю злость. Но судя по его теплой улыбке, получается не очень.

– Готова?

Я непонимающе хмурю брови, но в следующее мгновение понимаю, о чем он. Он подбрасывает меня, усаживая на бортик бассейна.

– Иди выпей чего-нибудь. И расслабься. Думаю, Джесс уже готова посвятить тебя во все детали плана мести. Я, как и Лиам, готов ко всему.

Я неуклюже выбираюсь из воды и позорно бегу к бару под его ухмылку. Хватаю первый попавшийся бокал и выпиваю залпом. Миллион остроумных ответов вертится на языке, но момент упущен. Нейт победил. Я хочу его, и каким бы разумным человеком я себе не казалась, бороться с этим выше моих сил.

– Я видела там нож на столе, если что, я прикрою, – Джесс вопросительно смотрит на меня.

Я прыскаю со смеха.

Подруга заметно повеселела с тех пор, как мы пришли. Немного напряжена, но уже явно в своей тарелке.

– Взаимно, – серьезно отвечаю ей, и мы уже смеемся в голос.

– Нейт, похоже нам пора сваливать, – кричит Лиам. И мы смеемся еще громче.

Оставшееся время проходит спокойно. Мы возвращаем хрупкий нейтралитет. Играем в настольные игры, просто нежимся на солнышке. Я даже захожу в воду, и Ники даже пытается научить меня держаться на воде под подколки Лиама. Нам кстати удалось один раз скинуть его в воду не без помощи Мэтта.

Джесс и Лиам пропадают на какое-то время, вызывая мое беспокойство. Но позже возвращаются в хорошем настроении. Что бы между ними не произошло, кажется, они пришли к перемирию. Потому что, когда приходит время возвращаться, Джесс с виноватым видом спрашивает меня, не могла бы я поехать домой на такси.

– Отвезу этого пьяницу домой, – отшучивается она. – Оставлю тут, снова напьется. Отпущу одного – заблудится.

Я понимаю, что могу попросить ее сначала закинуть меня, а потом отвезти его. Но не прошу. Ей явно натерпится остаться с ним наедине. И зная, сколько она сделала для меня, я не могу испортить ей планы.

– Конечно, Джесс, – ободряюще улыбаюсь ей. – Даже не обсуждается.

Она слегка хмурится.

– У вас же все нормально? Все в рамках разумного? Я видела, что он начал перегибать палку в бассейне. Но ты вроде была не против? Или я неправильно поняла?

– Все нормально Джесс. Честно. Ничего такого.

Она неуверенно кивает.

– Не уедем, пока ты не сядешь в такси. Одну я тебя здесь не оставлю, не переживай.

Я выхожу на террасу, где мы с Нейтом завтракали. Сажусь в кресло, разглядывая небольшой сад с парковкой. Именно здесь мы и целовались в последний раз. Воспоминания накатываю теплыми волнами.

– Ты чего здесь притихла? Раздумываешь, как проколоть мне шины? – он как обычно неожиданно появляется у меня за спиной, заставляя меня вздрогнуть.

Я вскакиваю и тут же утыкаюсь в телефон.

– Какой тут адрес? – не глядя на него, открываю приложение такси.

– Наймешь киллера, чтобы пристрелил меня ночью? – он встает прямо предо мной. На достаточном расстоянии, чтобы я не почувствовала его запах. Но не достаточном, чтобы я не заметила сжатые в кулаки ладони в карманах спортивных брюк.

– Хочу вызвать такси.

На секунду воцаряется молчание.

– Джесс?

– Отвезет Лиама домой, – говорю коротко, не давая возможности задавать лишних вопросов. Их отношения не наше дело.

Нейт едва заметно усмехается.

– Адрес скажешь? – повторяю свой вопрос.

– Нет, конечно, – говорит Нейт с улыбкой.

Я возмущенно сдвигаю брови.

– Ты ведь не думаешь, что я отправлю тебя домой на такси? – укоризненно тянет он.

– Нейт.

Ехать с ним в машине очень-очень плохая идея. Даже просто стоять с ним наедине это уже плохо.

– Не обсуждается, Алекс. Я пошел за ключами от машины. А ты идешь сказать всем пока, – говорит таким тоном, что спорить бесполезно.

– А как же дом? Надо подождать, пока все уйдут. Не оставишь же тут все на распашку, – мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. Настроиться.

– Ники закроет, у нее есть ключ. Не трусь, Алекс.

Нейт внимательно смотрит на меня.

– У нее нет ключа, – тихо говорю я, опуская взгляд.

Нейт молчит, и мне приходится снова посмотреть на него. Немой вопрос повисает в воздухе.

– Он у меня. Дома.

Нейт растерянно моргает. Хмурится.

– У тебя?

Я киваю.

– Она отдала мне его, когда приходила ко мне после… в ту субботу, после показа.

– Понятно, – голос Нейта абсолютно спокойный. Он тяжело вздыхает и отводит глаза. – Предлагала тебе роль сиделки?

– Нейт, – осторожно начинаю я.

Но он тут же поднимает руку, давая понять, что мои объяснения ему не нужны.

– Ты приходила ко мне, – делает паузу и снова смотрит на меня в упор. – Это она заставила?

Я ежусь под его взглядом. Набираю воздух в грудь.

– Она меня не заставляла, – прямо говорю ему. – Она просила.

Вижу, как мои слова ранят его. Поэтому сразу продолжаю.

– Но нет, я приходила не поэтому.

– Почему? – хрипло спрашивает он. – Почему, Алекс?

Требовательно. Почти зло.

Я тоже злюсь. На него. На себя. За то, что опять теряюсь в своих мыслях. За то, что он одним словом, интонацией, взглядом заставляет мой мир крутиться во все стороны. Как планета, которая сошла с орбиты. Все воспоминания хорошие и плохие взрывают мой мозг. Сейчас я ненавижу его. За то, что он сделал со мной. За то, как поступил со мной. За то, что, несмотря на это я, продолжаю любить его. Продолжаю хотеть его. Не могу выкинуть его из своей головы. Из своего сердца. Ненавижу за то, что не могу его ненавидеть.

– Потому что хотела послать тебя ко всем чертям, – выплевываю ему прямо в лицо. – Хотела сказать тебе, какой ты козел.

Нейт сверлит меня взглядом. Вглядывается так глубоко, что от глаз до сердца прожигается горящая траншея.

– Я тебе нравлюсь, – твердо говорит он. Так громко, что звенит в ушах. – Поэтому ты пришла. Поэтому стоишь тут, несмотря на то, что я натворил. Ты не можешь отказаться от меня. Так же как я не могу отказаться от тебя. Просто признай это.

Я резко выдыхаю и отвожу глаза.

– Придурок, – тихо отвечаю ему, и вижу, как он улыбается.

Потому что я не спорю. Не возражаю. Потому что он прав, и мы оба это понимаем.

– Это ничего не меняет, – упрямо настаиваю я.

– Это все меняет, – твердо говорит Нейт.

И эта фраза бьет меня как острая плеть. Обнажает мои чувства. Выворачивает меня наизнанку, лишая последнего преимущества. Заставляет бежать. И я бегу. Залетаю в дом с пылающими лицом прямо в руки к Ники.

– Эй, ты в порядке, детка? – она тут же подхватывает меня. – Чего трясешься?

Изучает меня своими синими глазищами. Точно такими же, как у брата.

– Чего он еще натворил? – шепчет с тревогой.

Я отрицательно мотаю головой, пряча лицо в ладонях.

– Я убью его, клянусь тебе! НЕЙТ!

Чувствую его за своей спиной.

– Убьешь чуть позже, – спокойно говорит он. – Ключи от дома на барной стойке. Закроешь дом. Мы с Александрой уезжаем.

– Куда? – Ники растеряно смотрит прямо на меня.

Я расправляю ссутулившиеся плечи. Выравниваю дыхание.

Хватит бегать. Хотя сейчас больше всего хочется спрятаться от него подальше. Лишь бы он не смотрел на меня так. Лишь бы не понял, что я полностью в его власти, что бы я не говорила.

– Он отвезет меня домой, Ники, – голос не дрожит, а значит я на верном пути. – Все нормально, – ловлю ее недоверчивый взгляд и добавляю. – Честно.

Нейт нагоняет меня на парковке.

– Стой, Алекс, – кричит мне прямо в спину, но я упрямо шагаю к машине. – Да постой же ты!

Хватает меня за руку и разворачивает к себе.

Я напряжена, как тетива на заряженном луке. Чувствую себя, как цунами, набирающем высоту. Он чувствует это и делает шаг назад.

– Алекс, успокойся, – требовательно говорит он.

– Я спокойна, – вру я.

Он чертыхается, а потом делает немыслимое. Хватает меня и со всей силы прижимает к себе. Обхватывает меня своими руками так крепко, что я не могу вздохнуть.

Я замираю на секунду от неожиданности, а потом начинаю вырываться. Толкаю, бью, пихаю его изо всех сил. Но он как скала. Все мои волны разбиваются об него вдребезги. Когда сил совсем не остается, я повисаю в его руках безжизненной массой.

– Ты обещал не трогать меня, – с упреком говорю ему прямо в грудь.

– Знаю.

– Обещал, что ничего не будет.

– Я знаю.

Я чувствую, как от его спокойствия открывается второе дыхание. Луплю его с новой силой.

– Ненавижу тебя. Ненавижу. Ненавижу.

Кричу прямо ему в лицо. Сыплю на него все возможные обзывательства. Хочу обидеть его, задеть, уничтожить.

Но он абсолютно непробиваем. Продолжает стоять, как бетонная стена. Как груша для бокса. Как мое персональное проклятье. Ждет.

И в какой-то момент силы кончаются. Слова кончаются. Ненависть кончается. Выходит из меня вместе с каждым ударом. С каждой слезинкой, которые нескончаемым потоком льются из моих глаз. Хотя я даже не поняла, когда начала плакать.

Нейт продолжает обнимать меня. Держит меня, и если бы не он, то я бы точно рухнула прямо к его ногам. Хотя мое сердце давно уже валяется там, растоптанное и вырванное из груди.

Он продолжает так стоять, пока я борюсь со своим дыханием, со своими эмоциями, сама с собой.

– Легче? – тихо спрашивает он, когда я перестаю всхлипывать.

Я отрицательно мотаю головой.

Хотя мне легче. Напряжение всех последних двух недель, наконец, нашло свой выход. Я не чувствую больше этого распирающего чувства тревоги и неопределенности. Внутри так пусто, что мне будто удалили пару органов.

Нейт чуть-чуть ослабляет захват, позволяя мне вздохнуть полной грудью. Разжимает руки, теперь они не держат меня, а аккуратно разминают перенапряженные мышцы спины.

– Еще будешь бить?

Снова мотаю головой. Нет сил даже говорить.

– У меня пару ребер переломано. Придется по пути заехать в травмпункт.

– Напишешь на меня заявление в полицию? – спрашиваю осипшим голосом. Отвечаю на его шутливое замечание. Потому что не знаю, что еще говорить. Хватаюсь за его соломинку.

– Нет, если ты обнимешь меня.

– Я тебя ненавижу.

– Я помню. Так обнимешь?

Я поднимаю голову и решаюсь посмотреть на него. Хочу сказать, своим взглядом, что он может идти на хрен со своими объятиями. Но слова застревают в горле. Потому что в глазах Нейта вода. Я вижу там целый океан. Всегда скрытый под маской, сейчас он абсолютно открыт передо мной. Я вижу его страх, сожаление, извинение, панику, волнение и тревогу. Все чувства сменяют друг друга, как в калейдоскопе. Я вижу, что его тоже сжигают заживо его эмоции.

– Ты мне не нравишься, – бью его в самое сердце и вижу, как этот удар взрывается в зрачках. Разливается кислотой по радужке.

– Я понял.

Делаю шаг вперед и прижимаюсь к нему. Обнимаю напряженные плечи. Зарываюсь руками в волосы.

Потому что не могу иначе. Потому что его боль – это моя боль.

Потому что люблю его.

Мы так и стоим. Потерянные. Несчастные. Раздавленные.

Держимся друг за друга.

Нейт всхлипывает и шумно вдыхает запах моих волос. Я чувствую, как расслабляется его тело. Как оно идеально подходит к моему.

Чувствую, как он говорит со мной этим объятием. Извиняется, утешает, собирает меня по кусочкам. И я отвечаю. Принимаю.

Он отстраняется первым. Обхватывает мои щеки своими ладонями. Вытирает давно высохшие слезы.

– Кажется, публичные сцены наш конек, – мягко шепчет.

– Твой конек, – шепчу в ответ.

– Мир?

Я обреченно киваю. Как будто у меня был другой выбор.

– Я так хочу тебя поцеловать.

Я инстинктивно облизываю губы. Краснею.

– Не смей. Они наверняка все смотрят.

– Только по этому? – дыхание Нейта заметно тяжелеет. – Я могу легко это исправить.

Я растеряно смотрю на него.

– Ну же, Алекс. Один поцелуй. Ты же тоже хочешь этого.

– Нет, Нейт. Не хочу. Не так.

Опять вру.

– Это только бумажка, Алекс. Которая ничего не изменит. Я уже твой. Здесь. Сейчас.

Твой.

Хочется зажмуриться от его слов. Запечатать их прямо под кожей. Записать на диктофон и слушать без остановки.

– Если я хоть немного тебе не безразлична, то ты будешь ждать. Ту самую бумажку, которая ничего не изменит, потому что это важно для меня.

– Я не собираюсь больше избегать тебя. Я хочу быть с тобой. Постоянно, – он заправляет растрепанные волосы за уши. – И мне все равно, что ты думаешь по этому поводу, – мгновенно реагирует на мои поджатые губы. – Если хочешь, чтобы не было никакой физики между нами, то ладно. Но я не собираюсь скрывать свои чувства от всех. Больше нет. Ты можешь шарахаться от меня, орать, бить. Делать что хочешь. Я здесь, и я никуда не денусь.

– Пожалуйста, Нейт, – прошу я сама не знаю чего.

– Пожалуйста, что? Не целовать тебя? Не затаскивать на заднее сиденье? Не обнимать? Не трогать? Что?

– Я сожру себя заживо, если между нами что-то произойдет, – но почему сейчас я совсем не уверена в своих словах. Говорю их скорее на автомате. Как заевшую кассету.

– Значит, ничего не будет. Никакого секса до развода. Обещаю. Позволь мне просто быть рядом. Быть частью твоей жизни.

Я нервно мотаю головой.

– Никаких поцелуев? Точно? Что конкретно ты предлагаешь?

– Предлагаю встречаться. Ходить в кино, ужинать вместе. Собираться так же вчетвером или шестером, не знаю, в боулинг сходить или куда там сейчас ходят. Созваниваться.

– Ты не сможешь сдержаться. Сегодня не смог.

– Не смог, потому что соскучился, Алекс. Если буду видеть тебя чаще, будет легче. И к тому же ты тоже хотела этого.

Я тяжело вздыхаю.

– Даю слово, Алекс. Никаких поцелуев и никакого секса. Клянусь тебе. Я справлюсь, обещаю. Просто не гони меня.

– Мне надо подумать.

– Думай.

Мы смотрим друг на друга еще пару секунд. Его взгляд снова становится непроницаемым.

– Поехали?

– В тарвмпункт? – иронизирую я. Больше ничего не остается.

Нейт улыбается.

– Домой.

Всю дорогу мы молчим. Думаем каждый о своем.

Он даже не выходит из машины, когда мы паркуемся около моего дома. Не делает ни одной попытки приблизится ко мне. Смотрит на меня своим пронизывающим взглядом. Пытается создать иллюзии безопасности, но я знаю, что это обман.

Рядом с ним я не в безопасности.

– Позвоню тебе завтра, – не спрашивает.

Я киваю, понимая, что спорить бесполезно. Он все равно позвонит. Он все решил и будет действовать напролом. Это же Нейт Стейтон. За это я его и люблю.

– Спасибо, что подвез. Я опять забыла купальник.

– Пусть будет у меня.

Эта фраза звучит так интимно, что внутри что-то шевелится.

– О чем ты подумала, извращенка? – Нейт хитро смотрит на меня, заставляя краснеть.

Я дергаю ручку и вываливаюсь из машины.

Лучше тебе не знать.

– Пока.

Он лишь смеется мне в след.

Глава 7