Второй шанс. Для него

Он звонит в воскресенье ближе к вечеру, когда я уже абсолютно извелась. Когда я уже подумала, что он передумал. Успела расстроиться и убедить себя, что это к лучшему.

Разговор на удивление получается почти непринужденным. В какой-то момент он переводит звонок в режим видеосвязи и показывает маленькие синяки на его плечах.

– Ты меня покалечила, – весело говорит он, пока я жадно рассматриваю его голое тело. – Клянусь, я не думал, что ты такая сильная.

– Так тебе и надо, – стараюсь скрыть хрипотцу в голосе.

Хочется рвануть к нему. Погладить ушибы, зацеловать их.

– Строителю то ты компрессы делала. А я что? – обиженно выдает он.

– А ты не заслужил, – отшучиваюсь я.

Нейт тяжело вздыхает.

– Пообедаешь завтра со мной? – неожиданно он переводит тему.

– Нет, – отвечаю не раздумывая.

Нейт хмурится, но не спорит.

– Завтра мы с Ники договорились вытащить Джесс на чистую воду. Надо убедиться, что у нее все в порядке, – объясняю я. А звучит, как будто оправдываюсь.

– Понятно, – тянет он. – Девчачьи дела. Хорошо.

Я жду, что он предложит что-то другое, но он молчит.

– Как ты спишь? – осторожно спрашиваю я.

– Один, – он грустно улыбается.

Я закатываю глаза.

– Не пьешь больше?

– Все нормально, Алекс, – мягко улыбается, но я чувствую напряжение в голосе. – Я в порядке.

Я неуверенно киваю.

– Ты думаешь над моим предложением?

Я замираю. Не ожидала такого прямого вопроса.

– Думаю.

– Согласишься?

– До первого промаха, – стараюсь, чтобы голос был строгим.

Нейт замолкает, а потом его губы растягиваются в улыбке.

– Идет. Я буду паинькой, вот увидишь.

Я не могу сдержать ответной улыбки.

– Спокойной ночи, паинька.

– Спокойной ночи, принцесса.

Я нажимаю отбой. Пытаюсь стереть довольную улыбку с лица. Отыскать где-то свое хладнокровие и благоразумие.

Но там только тепло и легкое возбуждение. Знала бы я, что ждало меня впереди.

Следующим утром я едва не падаю в обморок, когда выхожу на улицу. Машина Нейта переливается на солнце прямо на моей парковке. Не привычный внедорожник, а тот самый красный кабриолет, на котором мы ездили смотреть фейерверк. Нейт стоит прислонившись к дверце с букетом полевых ромашек в руках.

– Привет, соня, – ослепительно улыбается, вызывая дрожь в ногах.

– Ты что тут делаешь? – шепчу, оглядываясь по сторонам.

– Тебя жду, – он невозмутимо отталкивается от машины и идет ко мне навстречу. – Поехали.

– Куда? – неуверенно говорю я, принимая протянутый мне букет. Непроизвольно зарываюсь в него носом, втягивая запах в легкие.

– На работу. Завтракала? В машине есть кофе. И булочки.

– Гадкий ванильный капучино? – иронизирую я, понимая, что он никуда не уедет. Что я рада его видеть.

– Именно он. Холодный до безобразия, потому что кто-то очень долго спит.

– Давно стоишь? – спрашиваю, поднимая голову.

– Минут двадцать.

– Почему не позвонил?

– Чтобы ты меня послала куда подальше? Нет уж. Не сядешь в машину, силой затолкаю, – улыбается он, поднимая брови.

– До первого промаха, – напоминаю ему.

– Секс и поцелуи. Я помню. Это не входит в запретную программу, так что выбирай, идешь своими ногами, или я тащу тебя на руках.

Я возмущенно фыркаю, обхожу его и с высоко понятой головой иду к пассажирскому креслу. По крайней мере, благодаря открытому верху, я не чувствую себя в ловушке. Нейт садиться рядом, дергает рычаг, улыбается мне своей ослепительной улыбкой и резко дергается с места.

Гонит так быстро, что волосы тут же разлетаются в стороны. Заходит в повороты с такой скоростью, что я визжу от страха. От восторга. Я как будто лечу на американских горках на полном ходу. Но мне нравится, поэтому когда Нейт тормозит перед шлагбаумом, мне жаль, что все закончилось. Мне хочется еще. Мы не сказали друг другу не слова всю дорогу. Ни одного взгляда, ни одного прикосновения. Но я все равно чувствую его каждой клеточкой. Как будто ветер, бьющий по моему телу, впечатывает его в меня, загоняет прямо под кожу. Адреналин бурлит в крови, мелкими пузырьками разносится по кровеносным сосудам.

Я уже твой.

Я чувствую какое-то запретное удовольствие, когда он вкатывается на парковку. Паркуется на моем месте, под удивленные взгляды заметивших нас людей. Глушит автомобиль и поворачивается ко мне.

– Все смотрят, – смущенно говорю я.

– Пусть смотрят, – совершенно равнодушно отвечает Нейт. – Не обращай внимания.

– Пойдут слухи.

– Какие? – Нейт опять улыбается.

– Что мы с тобой… – я краснею еще больше, не заканчивая фразу.

– Мы с тобой что? – упорствует Стейтон.

Я закатываю глаза.

– Я сказал, что не собираюсь прятаться. Пусть говорят что хотят. Как только я получу развод, и ты снимешь все ограничения, я собираюсь не просто подвозить тебя на работу, – Нейт сверлит меня взглядом. – Я буду целовать тебя у всех на виду. Обнимать. Держать тебя за руку. На парковке, в коридоре, в лифте. Везде. Трогать тебя, сводить с ума. Заставлять дрожать от одного взгляда, – он наклоняется к моему пылающему лицу. Смотрит на мгновенно пересохшие губы. Ловит мое учащенное дыхание. – Ты не представляешь, что тебя ждет, Александра.

Возбуждение охватывает меня мгновенно. Шумит в ушах, выплескивает влагу в кружевные трусики, чтобы потушить этот пожар, но он лишь разгорается сильнее и сильнее, выжигая внутренности.

– Нейт, – хрипло шепчу я, сжимая ладони. Пытаясь унять пламя, поднимающееся вверх по телу.

Он видит, что со мной происходит. Я вижу по блеску его глаз. По удовлетворению, которое там расползается. Разрывает контакт, выбрасывая меня как рыбу на горячий песок, заставляя захлебываться тяжелым воздухом.

Протягивает мне ключ от машины.

– Возьми ключи, – он серьезно смотрит на меня, пробиваясь сквозь пелену моей растерянности. – Если нужно будет куда-то поехать.

– С ума сошел? – я шокировано уставилась на Нейта. – Никуда я на ней не поеду.

– Почему? – он заливисто смеется над моим выражением лица.

– Не поеду и все, – я упрямо мотаю головой.

– Хорошо, – Нейт не спорит. – Тогда позвони, как соберешься домой. Я тебя отвезу.

– У тебя работы полно, делать больше нечего, меня туда-сюда возить? – я хмурюсь.

– Позвони, – с нажимом говорит он.

– Хорошо, – сразу сдаюсь. Без боя. Вдруг сидя тут, в этой роскошной машине, глядя на него, такого потрясающего красивого, чувствуя кожей взгляды прохожих, я понимаю. Я проиграю ему. Какую бы игру он не затеял, я совершенно точно проиграю. Заранее обречена на провал.

Весь день я места себе не нахожу. Постоянно смотрю на часы, отсчитывая минуты до вечера. Работаю, встречаюсь с девочками, провожу переговоры, делаю все возможное, чтобы не думать, но не могу избавиться от мыслей о нем. Заталкиваю их в самый дальний угол, но они как червяки после дождя вылезают наружу. Грызут мое раненное сердце. К середине дня психую и выкидываю букет ромашек в мусорную корзину. Не думать.

Когда ищу его номер в телефонной книге в конце рабочего дня, чувствую, как потряхивает пальцы.

– Готова? – тут же берет трубку, не давая мне возможности справиться с волнением.

– Да, – отвечаю коротко.

– Тогда встречаемся на парковке через пять минут, – спокойно говорит Нейт. Как будто это что-то обыденное. Как будто это нормально. Как будто мы сто раз так делали. Как будто мы пара.

Домой мы едем гораздо спокойнее. Нейт что-то спрашивает про проект, про работу. Я что-то отвечаю. Не спрашивая разрешения, ведет меня в ресторан в городе, и я иду. Не спорю, не возражаю. Поддаюсь ему.

Он все время что-то рассказывает, спрашивает, улыбается. Расслабленный и непринужденный. Уверенный в себе, очаровательный, заботливый. Не нарушает никаких правил, лишь иногда касается меня невзначай, придерживает в дверных проемах, помогает выбраться из машины, накидывает пиджак на улице, пока мы ждем, когда подгонят машину. Легкие, невесомые прикосновения. Такие неопасные на первый взгляд, притупляющие мою бдительность.

Когда я выхожу уже в сумерках из его машины около своего дома, я все еще не могу поверить, что это происходит. Все это как сон, который вот-вот закончится.

Он ничего не говорит, ничего не спрашивает, не требует ничего. Просто уезжает, оставляя меня наедине со своим глухо колотящимся сердцем. И все о чем я могу думать, это то, как мне хочется, чтобы он меня поцеловал. Чтобы нарушил все запреты. Если ему легче сдерживать себя, когда мы проводим больше времени вместе, то со мной это работает прямо противоположным образом.

На следующий день все повторяется. И снова. И снова.

Я уже почти не думаю о том, как мы выглядим, когда каждое утро выходим из его машины. Что думают люди, когда он постоянно присоединяется к нам за обедом. Когда он протягивает мне кофе на совещаниях. Когда ждет меня в дверях моего кабинета, когда меня вдруг кто-то задерживает в последний момент. Когда спрашивает при посторонних, на какой фильм мы пойдем вечером.

К концу первой недели я начинаю медленно сходить с ума. От его нежности, от его заботы, от его постоянного присутствия. От его сдержанности. Я хочу большего. Хочу его. Он как вечный раздражающий фактор.

К концу второй недели я начинаю сдавать позиции. Мое тело буквально требует его. Я сама того не осознавая начинаю провоцировать его. Если раньше я всегда старалась держать дистанцию, то сейчас я на расстоянии пары сантиметров. Не отступаю, когда он приближается. Не отстраняюсь, когда он касается меня. Наоборот, придвигаюсь ближе. Ловлю его, удерживаю. Вижу, как в такие моменты вспыхивают его глаза, как сбивается дыхание. Как он борется с собой. И побеждает. В отличие от меня.

Через восемнадцать дней с момента заключения нашего договора, он впервые говорит со мной о разводе. И его слова уже не отдаются такой тоской в моем сердце, как раньше.

Бумажка, которая ничего не значит.

Может быть так и есть, стучит навязчивая мысль в моем мозгу. Я пытаюсь ее игнорировать.

– Окончательное слушание о дееспособности Летти пройдет в понедельник, – осторожно начинает он, поглаживая мою ладонь. Мы сидим в тихом уютном ресторанчике недалеко от моего дома. – Если ее признают недееспособной, то документы на развод будут у меня через десять дней. Если нет, то придется подождать 10 дней, и подать документы заново. Минимальный срок рассмотрения бракоразводного процесса по согласию сторон один месяц. То есть суммарно 40 дней.

40 дней. Это так долго. Все мое тело бунтует против этого.

Он мой. Мой. Мой.

– Понятно, – тихо говорю я. – Значит подождем.

Нейт медленно кивает с грустью в глазах.

– Я хочу тебя, Алекс.

Выбивает из меня весь воздух, посылая волну трепета по моему телу.

– Блядь, как же я хочу тебя, – повторяет почти злым шепотом. – Ты ведь тоже едва держишься? Думаешь, я не замечаю?

Я отрицательно мотаю головой, давая ему понять, что мы не будем это обсуждать. Не сейчас. Не когда я вспыхиваю, как факел от его слов. Как они всасываются прямо в мою душу живительным эликсиром.

– Прости, – он закрывает глаза, возвращает самообладание. – Ты права.

Он переводит тему, делает вид, что не было этой отчаянной вспышки.

Но его слова стучат в моих висках. Гоняют кровь, как ток по проводам.

После этого разговора я начинаю избегать Нейта. Понимаю, что не могу справиться со своими эмоциями. Что в любой момент могу сорваться. Наброситься на него. Все тело загорается, стоит ему только приблизиться ко мне. Напряжение достигло такого накала, что любое движение может вызвать разрыв сердца. Я как будто стою посреди озера на тонком льду, который уже пошел мелкими трещинами. Нейт очевидно все понимает. Не давит на меня, и это бесит еще больше. Выводит из равновесия.

Он как будто дает мне право выбора. Право перешагнуть черту, которую я зареклась пересекать, которую я сама начертила. Строит из себя джентльмена, хотя все чего мне хочется, это чтобы он набросился на меня, стирая все запреты.

Я нагружаю себя работой до предела, когда в понедельник становится известно, что Летти победила в суде. Сорок дней.

Но, когда Нейт сообщает, что улетает до выходных в Лондон, я чувствую, как земля уходит из-под ног.

– Мне нужно уладить кое-какие формальности с имуществом. Теперь все должно перейти под управление Летти, нужно найти ей толкового адвоката и ввести его в курс дела.

Нейт говорит это совершенно спокойным голосом, но я вижу, что он не в своей тарелке.

– Она согласилась встретиться с тобой? – спрашиваю не своим голосом.

– Нет, – он неуверенно пожимает плечами. – То есть не знаю. Мы не разговаривали. Знаю, что она уволила представителя, с которым я общался. И что переехала домой.

Домой.

– Я буду звонить тебе, – вырывает меня из моих невеселых мыслей.

Я рассеянно киваю. Отступаю назад. Но он тут же перехватывает меня, обхватывает руками мое лицо и заставляет поднять глаза.

– Алекс, прекрати паниковать, – глухо говорит, глядя на меня в упор. – Меня не будет пару дней. Я буду звонить по возможности, постараюсь уладить все как можно быстрее. Ты даже соскучиться не успеешь. Я и так порядком надоел тебе за эти дни. Ты уже шарахаешься от меня по углам, так что все к лучшему.

– Я и не собиралась скучать, – возмущенно фыркаю я. – Можешь не торопиться, спокойно решай свои дела.

Нейт опускает руки, пряча глаза.

– Ники отвезет тебя домой сегодня. Я ее предупредил, – говорит бесцветным голосом.

– Сегодня? – выпаливаю сиплым голосом.

– Самолет через пять часов. Мне надо решить кучу вопросов до отъезда, так что я вряд ли смогу присоединиться к вам за обедом. Позвоню тебе завтра.

Он не делает никаких попыток приблизиться.

– Я позвоню, Алекс, – тихо говорит Нейт. – Пожалуйста, возьми трубку и не думай слишком много. Я должен туда поехать. Все будет хорошо.

Но он не смотрит на меня, а я чувствую едва уловимую неуверенность в его голосе. Крошечное сомнение, которое мгновенно раздувается внутри меня в огромный воздушный шар с ядовитым газом.

– Хорошо, – киваю, боясь пошевелиться.

– Ты можешь обращаться к Лиаму по всем рабочим вопросам, я буду следить за всеми процессами, но из-за разницы во времени возможно не смогу реагировать оперативно.

Ты будешь с ней, пока я буду спать в своей постели. Одна.

Или спать с ней, пока я строю парк в память о твоей дочери.

Мысли, как радиоактивное топливо отравляют кровь.

– Я поняла, – киваю ему, пряча глаза.

– Ты в любом случае можешь звонить мне в любое время.

Снова киваю. Набираю воздух в грудь и смотрю на него.

– Не волнуйся, мы прекрасно со всем справимся, – говорю мягко, даже улыбаюсь, мысленно себе аплодируя.

Он продолжает сверлить во мне дырку. Но все эмоции прочно скрыты за маской.

Этому я научилась от тебя, Нейт Стейтон.

Врать, глядя прямо в глаза.

– Я приеду в воскресенье. Сходим вечером поужинать в тот рыбный ресторан, который тебе понравился.

– Ты наверняка устанешь с дороги, поэтому давай не загадывать.

Нейт тяжело вздыхает.

– Хорошо, как скажешь. Решим ближе к делу.

Мы молча стоим, не зная что сказать. Каждый в своих мыслях. Как будто тысячи километров, которые скоро нас разделят, уже прокладываются невидимой пропастью между нами. Повисают между нами вместе с тишиной.

– Я зайду к тебе, как поеду, – угрюмо говорит Нейт.

– Мы с Джесс уедем в город сразу после обеда, нужно посмотреть образцы материалов и решить вопросы с художественной академией, – как можно спокойнее выдаю я. Вижу, как он недовольно кривится. – Отменить не получится, мало времени.

– Понятно, – он грустно улыбается, разрывая мое сердце.

– Тогда хорошего полета, – то ли спрашиваю, то ли говорю я безжизненным голосом.

Он кивает, сжимая ладони в кулаки в карманах брюк.

– Мне нужно работать, – твердо говорю я, разрывая зрительный контакт. Потому что сил держать маску безразличия едва хватит на пару минут.

– Я буду скучать, – говорит едва слышно, но слова врезаются в меня, как пули.

Я не смотрю на него, гипнотизирую взглядом бегущие по небу облака в огромном окне.

Только устоять. Только не броситься к нему. Только не плакать.

Нейт тяжело вздыхает.

– Что мне сделать, Алекс? – спрашивает измученным голосом.

Обнять меня. Крепко-крепко.

– Уезжай.

– Алекс…

– Все нормально, Нейт. Я не маленькая. Ты должен ехать, поэтому уезжай, – последнее слово почти шепотом.

Нейт чертыхается. Но не спорит.

– Позвоню из аэропорта.

Я киваю, пересекаюсь с ним взглядом на секунду.

И горжусь собой, потому что первая слезинка скатывается из глаз, когда я вижу его удаляющуюся спину, так и не понимая до конца, к лучшему ли то, что он ни разу не обернулся.

Глава 8

– Ты где, подруга? – Джесс машет передо мной руками, едва мы уселись за столик уличного кафе, закончив все наши дела в городе.

– Здесь, – вымученно улыбаюсь я, хватая меню.

– Может уже скажешь, что стряслось?

Я откладываю потрепанную картонку.

– Нейт сегодня улетает в Лондон.

Джесс удивленно охает.

– К ней?

Я опять чувствую, как начинают сжиматься внутренности.

– Сказал, нужно уладить какие-то дела. Точно не знаю.

– Что чувствуешь? – как всегда идет напролом блондинка.

Я неопределенно пожимаю плечами.

– Не знаю.

– Так не бывает, – она поджимает губы. – Я бы на твоем месте точно чувствовала страх. Панику. А вдруг он ее встретит. А вдруг что-то измениться. А вдруг чувства снова накроют с головой. А вдруг он решит к ней вернуться. А вдруг…

– Хватит, Джесс, – говорю так громко, что люди с соседних столиков начинают оборачиваться.

– Вот, – удовлетворенно тянет подруга, – другое дело. Наконец-то нормальный живой человек, а не машина. Это нормально чувствовать все это. Ты сказала ему, что выцарапаешь ей глаза, если он хоть пальцем ее тронет? И что он может не возвращаться, если он позволит себе хоть что-то лишнее?

– Я ничего не обещала ему, соответственно ничего не имею право требовать, – сухо парирую в ответ. – Пусть сам разбирается. Я не собираюсь на него давить.

– Ну, прям мать Тереза, – пренебрежительно морщится, – когда ты поймешь, что за свое счастье нужно бороться. Я бы вообще на твоем месте напросилась вместе с ним.

– В качестве кого? Любовницы? – я зло развожу руками.

– Ну ладно, – примирительно поднимает руки Джесс, – но просто отпустить тоже так себе затея. Он с тебя три недели пылинки сдувает, могла бы и проявить хоть немного чувств.

– Каких чувств, Джесс? Он поехал к жене. Какие к нему претензии? Что мне ему предъявить? Запретить ехать?

– Могла бы и запретить, – Джесс откидывается на кресло. – Ему бы точно было бы приятнее, чем твой равнодушный взгляд.

Я возмущенно поднимаю брови, но подруга не дает мне сказать ни слова.

– Даже не пытайся. Уверена на миллион процентов, что ты стояла с каменным лицом, давая понять, что он может катиться на все четыре стороны, делая вид, что тебе абсолютно все равно. Но ведь тебе не все равно, верно?

– Ты сама сказала, держаться от него подальше, – обижено бормочу я, понимая, что в ее словах есть смысл.

– Сказала, – смиренно кивает Джесс. – Потому что сомневалась, что он действительно втрескался в тебя по полной. Допускала мысль, что это просто всплеск эмоций и все закончиться так же быстро, как и началось. Ошиблась. С кем не бывает.

– Почему думаешь, что ошиблась? – осторожно спрашиваю я.

– Ты рехнулась? – девушка округляет глаза. – Все его внимание сосредоточено на тебе одной. Каждое слово, каждое движение, каждое действие – все с оглядкой на тебя.

– Может он просто не привык получать отказ? – смущенно говорю я. Но надежда разливается теплым сиропом по венам. Мне так хочется верить ее словам. Верить, что все будет хорошо.

– Конечно, не привык. Да любая встречная прыгнет к нему в постель даже имени своего не назвав, – хмыкает девушка.

– Он сказал, что ни с кем не спал после жены, – неожиданно признаюсь я. – Кроме меня.

Джесс давится лимонадом, закашлявшись на все кафе.

– Чего? – смотрит на меня покрасневшими выпученными глазами.

– Он действительно любил ее Джесс. И может до сих пор любит. Я просто… просто похожа на нее, – тихо говорю я.

– Не говори ерунды. Любил бы, не сидел тут два года. Ходил бы за ней, как ходит за тобой. Не знаю, кто смог бы устоять.

– Не знаю, Джесс, – грустно вздыхаю. – Я уже ни в чем не уверенна.

– А должна бы. Быть уверенна в себе. В нем. Он точно это заслужил. Если ты думаешь, что он просто хочет заполучить тебя обратно в свою постель, то ты крупно ошибаешься, детка. Потому что это он мог сделать в любой момент. И можешь не тратить силы на возражения. Я же вижу тебя рядом с ним. Ты абсолютно не можешь ему сопротивляться. Тянешься к нему неосознанно. И то, что вы продержались все это время, это скорее его заслуга, чем твоя. Стоит ему чуть-чуть отпустить контроль, и ты сдашься без тени сомнений.

И я не возражаю. Потому что она опять права. Права во всем.

– Я все испортила? – безнадежно всматриваюсь в подругу.

– Не все, – прямо отвечает Джесс, – но нервы мужику потрепала знатно.

– Может и к лучшему, что он поехал, – улыбаюсь на ее замечание. – Пусть спокойно решит все с ней. Всем это нужно. Эта неопределенность висит над нами как грозовая туча. Он должен сначала закончить старые отношения, а потом начинать новые. Так будет правильнее. А если они решат попробовать все снова, то значит так тому и быть. Все к лучшему. А я пока приведу мысли порядок. Нам нужен перерыв.

– Вот и чудно, – тут же оживляется Джесс. – Значит сегодня идем веселиться. Как насчет того нового бара? Говорят там очень уютно. Как раз подходящее место, чтобы выкинуть все лишние мысли из головы и перезагрузиться.

Я удивленно смотрю на девушку.

– Напиться во вторник? Не перебор? Завтра на работу.

– Ну, началось, – разочарованно тянет подруга, – ты можешь хоть иногда выключать свою мисс Благоразумие? Возьмем выходной в конце концов. Пахали же как проклятые все эти дни. Есть какие-то важные встречи на завтра?

Я отрицательно мотаю головой, понимая, что поддаюсь ее настроению.

– Бросим Лиама одного? Не отпустит, – пытаюсь собрать крупицы разума.

– Ничего с ним не случиться. Протянет как-то без нас. Может ценить больше начнет.

Джесс решительно достает телефон и набирает номер. Лиам отвечает почти сразу. И так же быстро соглашается, не смотря на то, что Джесс честно заявляет ему, что выходной нам нужен, чтобы отоспаться после вечера в баре. Я лишь закатываю глаза.

– Он соглашается на все, что ты у него просишь? – ехидно интересуюсь я.

Но смутить Джесс невозможно.

– У нас бартер, – гордо заявляет она. – Знала бы ты, на что я соглашаюсь по его просьбе.

И фраза эта так буквально насквозь пропитана сексуальным подтекстом, что я не задаю лишних вопросов, заливаясь краской под хохот подруги.

Через час Джесс уже отметает одно платье за другим, вывалив весь мой гардероб на кровать в спальне.

Слишком чопорное. Слишком длинное. Слишком скучное. Слишком детское.

Я укладываю волосы, хихикая над ее комментариями.

Так и не найдя ничего подходящего, она выбирает для меня узкие черные джинсы и белую футболку с кричащей надписью «Готова ко всему».

Даже не пытаясь спорить, быстро одеваюсь, и мы едем к ней. Она выбирает короткий кожаный сарафан на футболку с серебристыми пайетками. С момента нашего разговора с Нейтом прошло явно больше пяти часов, но он не звонит. Я проверяю телефон каждые пять минут по дороге в такси, но там никаких уведомлений. Плевать. Закидываю телефон подальше в сумочку и отбрасываю грустные мысли. Веселиться, так веселиться.

В баре достаточно многолюдно для буднего дня. Кто-то пришел пропустить стаканчик пива после тяжелого рабочего дня. Кто-то отмечает день рожденья. В уютном уголке компания девчонок судя по всему празднует девичник. Мы пристраиваемся прямо за барную стойку и заказываем не легкие коктейли, а сразу серию шотов. И с каждой опрокинутой рюмкой, я чувствую, как напряжение уходит. Вместо этого тело наполняет легкость и тепло. Тело само начинает двигаться под ненавязчивую спокойную музыку, мозг отключается от круговорота изнуряющих мыслей. Мы с Джесс весело смеемся над шуточками, которые бармен отпускает в наш адрес. Потом знакомимся с девчонками с девичника и незаметно присоединяемся к их задорной компании. Я теряю счет времени, ловлю себя на том, что тысячу лет вот так не отдыхала с друзьями в баре, легко и беззаботно. Джесс с такой легкостью находит со всеми общий язык, что вызывает мое искреннее восхищение. К тому моменту, когда на улице темнеет, мне кажется, я знаю здесь почти всех.

– Александра Фергюсон? – я стою на крылечке, вдыхая прохладный вечерний воздух, вздрогнув от неожиданного вопроса за спиной. Резко оборачиваюсь и утыкаюсь взглядом в мужчину чуть выше меня.