скачать книгу бесплатно
Блондинка раздражённо прикусила губу.
– Насчёт Арин тебе не следует переживать, подруга, – я недобро улыбнулся. – Она может за себя постоять. Сыграй с ней. Этим ты никак не ударишь в грязь лицом.
– Ты уверен?
– Ага, – кивнул я.
– Вот только какова твоя ставка? – сестрёнка указала серебряной ложечкой на собеседницу. – Это должно быть что-то равноценное такому дорогому кольцу с красным алмазом.
– Я поставлю свой особняк, – после секундного размышления решила Диана. – Он довольно просторный. Его даже можно назвать небольшим дворцом. В нём тридцать комнат и бассейн, а ещё баня и, разумеется, собственная территория вокруг. Есть даже пруд, в котором плавают рыбки.
– Ты совсем дура?! Ставить собственный дом?! Арин, не соглашайся. Одно дело выиграть у принцессы колечко, другое – её дворец. Где она потом жить-то будет?
– Как ты узнал, что я принцесса? – удивилась девушка.
– Я мог бы начать с одежды, манеры речи и того, что тебя обыграл главнокомандующий войск Асов, но всё ещё проще, – я указал на колечко, которое крутила Арин. – Столь дорогие украшения обычно вписываются в особые книги ювелиров. У нашей матери таких навалом. Я узнал кольцо. Оно принадлежало великому герою Асов: Дину Длиннорукому[7 - Дин Длиннорукий – самый прославленный герой Сияющих. Являлся носителем семизубого клинка и имел титул Защитника Солнца. Его он сохранил до самой смерти, которая случилась в возрасте девяноста восьми лет. Своё прозвище Длиннорукий получил за невероятно высокий рост, преимущества которого умело использовал в бою. Ходили слухи, будто соперники не успевали приблизиться к Дину, когда его длинная рука, сжимающая меч, уже срубала им головы. Длиннорукий взял в жёны принцессу. Он был наиболее приближённым советником государя. Написал самую популярную книгу Асов, на которой строится обучение их детей и базируется внешняя политика: «Превосходство Старшего народа над Младшими, или Зачем нужно покорить весь мир».], который был женат на принцессе. Полагаю, он передал реликвию своей внучке.
– Верно. Я троюродная сестра вашего короля. Принцесса Диана.
– Принцесса из жалости, – дерзко улыбнулся я. – Твои права на трон – такой же миф, как моё желание стать рыцарем.
– И что? – уточнила блондинка.
– Ничего. Нам пора. Мы и так задержались, – я положил руки на плечи сестры.
– Я хочу с ней сыграть, – упёрлась Арин. – Пожалуйста, брат, разреши мне выиграть особняк.
– Я согласна на ставку. Если, конечно, ты не запрещаешь ей рисковать кольцом.
– Ладно, – я пожал плечами. – Это твоя жизнь, Диана. В конце концов, вряд ли король бросит тебя на улице. Но ты уже второй раз подряд рискуешь тем, что оставил тебе твой дедушка.
– Знаю! Но, коль я из-за своей самоуверенности лишилась кольца, я должна рискнуть, чтобы его вернуть!
– Кем хочешь играть? Защитником или нападающим? – уточнила сестра.
– Я нападу.
Девушки расставили фигурки и начали партию. Так как Арин была в защите, то партия растянулась из-за Дианы. Я заказал себе ещё чаю с тортиком. В кафе лениво зашёл толстый рыжий кот и улёгся дрыхнуть неподалёку от нас. Я даже успел немного заскучать, но, в конце концов, всё же увидел, как моя сестра вновь радуется тому, что все её враги попросту умерли с голоду.
– Я проиграла! – признала Диана. – Я не верю… Эта девочка… она меня одолела.
– Покажешь, где особняк? – уточнил я.
– Да, конечно, – принцесса опустила голову.
– Ну, не грусти, – Арин потрепала её по волосам, – я дам тебе шанс вернуть и дом, и кольцо. Сыграем на все твои вещи? На всё, что у тебя есть?
– Это не покроет стоимости дома и кольца, – девушка отвела глаза. – Не переживай.
– Ты довольно спокойно реагируешь на потерю дворца. У тебя что, два дома? – поинтересовался я.
– Нет, мне теперь негде жить, если честно. Придётся идти на поклон к троюродному брату. А у него такое изменчивое настроение… Но я сама виновата, коль стала играть с вами. Никто не заставлял меня соглашаться на ставки. Всё честно. Мой дедушка разозлился бы на меня, если бы я реагировала не спокойно, – принцесса попробовала улыбнуться.
– Пусть твои вещи не покрывают цену всего остального. Но я лучше играю, так что даю тебе шанс отыграться, – Арин улыбнулась.
– Что ты делаешь? – прошептал я сестре в ухо. – Ты хочешь её до суицида довести? Или что? Отобрать всё, что у неё есть?
– Братик, она важна? – так же тихо уточнила Арин.
– Нет, – я пожал плечами. И шёпотом добавил: – Делай с ней, что хочешь. Ты для меня важнее, чем кто-либо. Убей, если такова твоя воля.
– Хватит шептаться. Там, где больше двух, говорят вслух! – возмутилась блондинка.
– А, спесь с тебя не сбилась, – улыбнулся я. – Так что ты решила, Диана, сыграешь и вернёшь своё или поползёшь на коленях к кузену?
– Сыграю!
На этот раз победа была практически мгновенной.
– Невозможно! Никто не может так играть. Она что, предвидит все мои действия?!
Я пожал плечами.
– Может, ты хочешь обвинить нас в жульничестве? На твоём месте я бы решил именно так, проиграв по очереди своему ровеснику и четырнадцатилетней девочке.
– Я наблюдала за вами. Да и как в этой игре можно сжульничать?! Всё на столе, всё разложено, всё видно!
– Твои вещи – мои, – заметила Арин.
– Признаю, – девушка пребывала в шоке. Ещё час назад она была богатой принцессой, которая обвиняла меня в педофилии, а сейчас у неё ни вещей, ни дома.
– Ты могла бы пойти к стражникам и сообщить, что мы украли твоё кольцо и почему-то заверяем, будто твой дом и вещи тоже наши, – предложил я.
– Иоганн, у меня создаётся ощущение, будто ты подталкиваешь меня поступить именно так, – проговорила принцесса.
– Нет, Диана, я просто пытаюсь понять, ты случайно не мазохистка?
– Я – Ас! И коли по собственной глупости оказалась в подобной ситуации, то приму её с честью и благородством!
– Дура, – мы с сестрой вынесли вердикт одновременно. Диана лишь огляделась по сторонам и, уставившись на рыжего кота, расположившегося на полу недалеко от нашего стола, вдруг молвила:
– Предлагаю новое пари! Как насчёт того, чтобы поставить всё на кота?
– Свихнулась, – Арин грустно вздохнула. – Прости, братик, я перегнула.
– Да нет же! Я предлагаю вам более сложное пари, раз уж вы такие умные. Котики меня ещё никогда не подводили! – она указала на рыжика, мирно дрыхнущего у наших ног. – Я готова поспорить, что он проспит более десяти минут здесь.
– Предположим, что мне интересно, – вздохнул я. – Но ведь тебе нечего ставить, игроманка недоделанная! Ты уже всё вытрясла из своей жизни.
– Тебе тоже нечего ставить! И кольцо, и особняк, и мои вещи принадлежат твоей сестре, – она показала мне язык.
– Ах да, точно, – Арин ударила кулачком в ладошку, будто что-то вспомнила. – Я дарю особняк брату.
– Кажется, у меня есть, что поставить, – я ухмыльнулся. – А что есть у тебя?
– Честное слово! – гордо провозгласила принцесса.
– Я как никто верю, что слово – это штука ценная, особенно честное. Но особняка оно не стоит.
– Я дам обещание, что в случае поражения выплачу тебе тысячу золотых.
– Валюта Сияющих? – уточнил я.
– Да!
– А когда? После смерти? – подозрительно уточнил я.
– Я не пытаюсь тебя надуть! В течение года.
– Хорошо, Диана. Тогда так. Если кот проснётся и уйдёт раньше, чем через десять минут, я получаю тысячу золотых. Если ты не сможешь отдать мне долг, я возьму у тебя то, что посчитаю достойной заменой своим деньгам.
– Да.
– Если же кот проспит положенный срок, ты получаешь дворец назад. Ты согласна на эти условия?
– Да! – принцесса улыбнулась. – Пускай удача решит, кто прав. Я в неё верю. Мне всю жизнь везло, пока я вас не повстречала! – она гневно нас оглядела.
– Ты полностью согласна на мои условия? Никаких придирок потом не будет? – уточнил я.
– Согласна и не будет. Я держу своё слово. А что случится, если я не смогу заплатить?
– Не знаю, – я пожал плечами. – Может быть, я заберу твои чудные локоны, в качестве компенсации.
– Побреешь меня налысо, извращенец?! – возмутилась девушка.
– Да шучу, – я помахал рукой. – Расслабься, Диана. Тебе очень идут волосы, я бы не стал поступать так жестоко. Ну и, мы договорились?
– Да! Я уже несколько раз сказала! Я буду считать, чтобы точно отследить время. Итак, раз секунда, два секунда, три…
Я взял чашку своего недавно заказанного чая и сделал глоток. Затем поглядел, как она считает. Чётко, стараясь не сбиваться с ритма. Принцесса не жульничала, не ускорялась в надежде на победу.
Но, несмотря на приятный голос, мне начала надоедать её считалка с третьей секунды, так что, отпив ещё немного чаю, я выплеснул остатки на кота. Рыжий подорвался, будучи ошпаренным. В его глазах застыл немой вопрос: за что жизнь так несправедлива?! Его крик на кошачьем языке наверняка звучал, как отборнейший образчик нецензурной лексики. И уж точно зверь дал нам понять, где он нас видел, куда нам всем идти и что он думает о нашей семье.
Кот бешено промчался по кафе и вылетел из него пробкой. Вероятно, толстый рыжик более никогда не посмеет сомкнуть глаз рядом с людьми. Да и своих предупредит о подлости в местном заведении. Так что к Стасу отныне ни один кот не придёт.
– Ты сжульничал! – Диана вскочила со стула.
– За что ты так котика? – полюбопытствовала Аска, сидящая за одним из столиков.
– Тебе настолько не понравился чай? – Стас опустил голову. – В следующий раз добавлю мяту, но знаешь, её отсутствие – не повод выливать содержимое кружки на котов!
– Кошачий маньяк! – Диана стукнула руками по столу.
– Она умеет возмущаться, – сестрёнка облокотилась на меня, и я её обнял.
– Думаю, котик меня не простит, – я почесал затылок. – Стас, извини, мне надо было выиграть пари и заткнуть эту дамочку. Она начала вести отсчёт и хотела, чтобы я слушал это десять минут.
– А по поводу жульничества, – Арин указала ложечкой на Диану. – Ты настоящая дурочка. Он ведь спрашивал тебя не раз, согласна ли ты на выдвинутые им правила.
– И?
– Диана, – вздохнул я, – в правилах не было сказано, что на кота никак нельзя воздействовать. Так что ты мне должна денег, или я возьму у тебя что-то равноценное. Точнее, то, что я таковым посчитаю.
– Это может быть ребёнок, твоя голова или… – подлила масла в огонь сестрёнка.
– Арин, – я прикрыл ей рот рукой. – Ты сейчас даже меня пугаешь. Зачем мне её голова?
– Это я так, для примера.
– Тебе надо поменьше читать анатомические атласы, – я погрозил девочке пальцем и встал. – Стас, где тряпка, я вытру пролитый чай.
– В кладовке, дурная ты башка, – мужчина покачал головой.
Когда я убрал созданный мною бардак, Диана повела нас с сестрёнкой смотреть наш новый дворец! Он казался громадным, особенно в сравнении с маленькой комнаткой, в которой мы жили в последнее время и в которую проникало так мало солнечных лучей. Здесь действительно имелся пруд с рыбками, было множество комнат и даже бассейн.
– Уборщица приходит по четвергам, а садовник – в пятницу… – рассказывала Диана. Я слушал её вполуха. По большей части меня интересовала сестра. Зачем она завела ситуацию в это русло? Чего она хочет? С какой целью вынудила Диану оказаться в таких условиях?
Сестра была намного умнее меня. Она всегда побеждала, просчитывала всё, кроме людей. Однако на этот раз она постаралась учесть и человеческий фактор. Вот только зачем?
– Классный дом, – Арин поглядела на картину, где был изображён дедушка нашей новой знакомой. – Здесь должно быть столько воспоминаний. Тебе, наверное, очень больно их терять? Да и кольцо важно, как память. Оно ведь было сокровищем твоего деда?
– Зачем ты это делаешь? – зло спросила Диана. – Чего ты добиваешься?!
– Кричишь на ребёнка, – сестрёнка спряталась за меня.
– Прости, – девушка сдержала раздражение. – Ладно, я вам всё показала. Теперь это ваш дом, и все мои вещи тоже ваши. Я сдержу слово. Официальные бумаги о передаче имущества я пришлю, – она скрипнула зубами.
– Как это мило, – Арин улыбнулась, словно маленькая принцесса. – Мне тебя жалко. Давай ещё раз сыграем? На этот раз я поставлю всё: твоё кольцо, твои вещи, твой дом и долг. Если, конечно…
– Забирай, – не стал возражать я, наблюдая за сестрой.
– Мне нечего ставить. У меня есть только одежда, – Диана улыбнулась. – Так что, пожалуй, пойду-ка я, пока платье ещё на мне.
– Ошибаешься, твоя одежда – тоже вещь, а я выиграла всё, не только мебель и картины в доме, но также деньги и даже платье, которое на тебе.
– Всё? – зрачки Дианы расширились. Она была загнана в угол. Ещё один лёгкий толчок, и моя сестра отправит её прямиком в петлю.
– Может, хватит? – уточнил я.
