скачать книгу бесплатно
– За то, что ты чуть не спился, когда Аркона бросила тебя? – полюбопытствовал я.
– Я был не лучшим отцом, – мрачно признал он.
– Ты колотил меня каждый день, – напомнил я. – Каждый день я наблюдал за тобой, анализировал, думал… – я усмехнулся. – Если бы не ты, я бы не стал тем, кем являюсь. А значит, мне не за что тебя прощать. Я рад, что всё так вышло.
– Не делай с Арин того же, что я сделал с тобой. Ты так хочешь развить талант сестры, что рискуешь её будущим.
– Я – её будущее!
– Нет, – отец покачал головой.
– Мы закончили с этой темой, – мой холодный, как северный ветер, голос не остудил его.
– Я советую тебе отправиться в путешествие на годик или чуть меньше. Оставь её с…
– С тобой? – в моём вопросе было столько иронии и насмешки, что Галахат помрачнел ещё больше. – Сир, вы же не обманете Сира? Вы и правда думаете, что я в здравом уме оставлю вам мою любимую сестрёнку? Да я скорей руки себе отрежу.
– Хватит! – мрачно молвил он. – Ты ведь доверяешь Диане?
– О, да. Глупенькая принцесса сможет позаботиться о самом умном человеке, который когда-либо рождался в нашем мире, – хмыкнул я.
– Она – министр экономики в одном из самых развитых государств, – парировал отец.
– Бать, не стоит тебе лезть в мои отношения с сестрой. Последний раз предупреждаю, не стоит. Говорю понятным языком – мне твои советы не нужны, – произнёс я.
– Я просто хочу, как лучше, ведь я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – заверил я.
– Я заметил по разговору, – он усмехнулся.
– Будь это кто-то другой, я бы его уже давно…
– Братик?! – прервала беседу Арин, подбежав ко мне. Она держала в руках белого пушистого кролика.
– Что? – откликнулся я.
– Мне он не нравится, – она указала пальчиком на моего отца. – Он заставляет тебя злиться.
– Нет, он лишь делает меня неравнодушным, – заверил я.
– Точно? – сестра подозрительно поглядела на Галахата. – Тогда ладно. Дядя, у меня просьба…
– Эй, ужинать пора, – прокричали нам. И мы втроём отправились в дом за общий стол, где в тесноте, да не в обиде разместилось огромное семейство.
– Арин, ты не ешь, – заметила моя мачеха.
– Я не хочу бобы со свининой, – заявила сестра.
– Мы закололи поросёнка в честь вашего приезда, – женщина мило улыбнулась. – Он вкусный.
– Да, вкусный, – подтвердила ровесница Арин – Аса.
– Я не буду это есть, – холодно повторила девочка, не переставая поглаживать кролика.
– Но я…
– Прекрати, – мой тихий голос заставил мачеху вздрогнуть. Все раздражённо смотрели на Арин и с завистью на меня. Я был первым из сыновей, кого отец посвятил в рыцари. И единственным, кого он никогда не уставал нахваливать. – Арин, что не так с едой? Мне она нравится. Она плохо влияет на здоровье? – уточнил я. – Ужин готовила Диана. Тебе же нравится, когда она готовит. Диана ведь милая.
– Мне не нравится этот дом, – Арин невозмутимо разглядывала содержимое тарелки. – Мне скучно.
– Прости, – улыбнулся я.
– Я хочу кролика, – девочка не переставала гладить зверька.
– Я понял. Да, рыцари охотятся и едят то, что поймают. Ты весь день ловила кролика и расстроена, что тебе его не успели приготовить.
– Братик! – Арин подняла на меня глаза в знак благодарности за то, что хоть кто-то в этом мире способен её понять. Я поцеловал её в лоб.
– Отец, я воспользуюсь кухней, – сообщил я.
– У нас общий ужин. И мы празднуем твоё посвящение в рыцари, – заметила мачеха.
– Да, ты крут, – заверила меня Диана. – Если так и дальше пойдёт, после турнира станешь главой ордена Чести.
– Сын, мы приготовим кролика завтра, – попытался урезонить меня отец.
– Она хочет сейчас, – я встал.
– Иоганн… – начала мачеха.
– Что? – мой холодный и безразличный голос заставил её замолчать на полуслове.
– Я приготовлю кролика, раз уж это так необходимо, – она встала.
– Я не хочу никого утруждать, – заверил я женщину.
– Так кролик будет? – уточнила Арин.
– Я всегда даю тебе то, что ты хочешь, – я потрепал сестру по голове.
– Тогда… – она сделала резкое движение, и её пальцы, которые ещё недавно ласкали шкурку присмиревшего животного, свернули ему шею. За столом побледнели почти все. Кое-кто из младшеньких начал беззвучно плакать. Арин незримо подавляла других детей, они боялись издать резкий звук в её присутствии.
– Что-то не так? Разве охотник в этой культуре не сам убивает свою дичь? – девочка склонила голову набок. – Не понимаю реакцию людей.
– Это не делается на глазах у детей, – пояснил я и добавил, обращаясь к семье: – Прошу прощения.
– Понятно, – Арин протянула мне кролика. – Теперь буду знать. О таких вещах нигде не пишут, – она поглядела на людей, сидящих за столом. – Когда мы уже их покинем?
– Хоть завтра, – обещал я.
– Отлично, – обрадовалась сестра. – Кстати, завтра у нас тренировка. Если хочешь выиграть турнир, тебе надо больше тренироваться.
– Звучит так, будто ты фехтуешь, Арин, – отец попробовал разрядить обстановку. – Может, хочешь научиться парочке приёмчиков от бывалого вояки? Всё, что о фехтовании знает Иоганн, он взял от меня.
– И мне долго пришлось его переучивать, – заметила девочка. – Твой стиль отвратителен.
– Да как ты смеешь?! – не выдержал мой брат Алан, который сейчас был оруженосцем Галахата. – Отец – один из сильнейших рыцарей. Что ты знаешь о битве, малявка?!
Арин промолчала, она посчитала Алана недостаточно интересным собеседником. Вместо ответа сестра подёргала меня за рукав:
– Кролик?
– Да, иду. А ты, братец, сядь на место. Арин многое знает о битве. Я так и не выиграл у неё ни одного спарринга. Это она – сильнейший воин Асов, а вовсе не я.
Все уставились на маленькую, хрупкую девочку, в одежде которой было незаметно спрятано тринадцать раскладных, острых, как бритва, метательных ножей.
– Хватит указывать, что кому делать, – Алан сжал кулаки. Честь отца, рыцаря, которому он служил, была задета. Малец не мог с этим смириться.
– Можно? – спросила Арин, бросив красноречивый взгляд на моего младшего брата.
– Нет, ты не можешь убивать членов моей семьи, – категорично заявил я.
– А?
– Вредить им, калечить, ставить на место и давить на них тоже нельзя, – уточнил я.
– Как пожелаешь, братик, – она отвела глаза от оруженосца, и мы отправились в сторону кухни.
– А ну стоять, я с вами не закончил! – донеслось из-за стола.
– Алан, хватит! – приказал отец.
– Как вы можете им это позволять? – возмутился малец.
– Алан, они не хотели никого обидеть, – вступила в разговор Диана.
– А ты вообще заткнись! Припёрлась в дом родителей, а кто тебя звал? Ты обедаешь моей… – до того, как я успел перехватить руку отца, он уже дал парню затрещину и, схватив за ухо, потащил в горницу. Для рыцарей было недопустимо оскорбить гостя. Это нарушало одну из тех клятв, которые я недавно пропустил мимо ушей, так как не собирался их соблюдать. Но отец-то собирался…
– Диана, – Арин подошла к девушке и погладила её по голове. – Хорошая Диана.
– Прошу нас простить, – начала мачеха.
– Забудь, дело семейное… – я счёл за благо прервать поток извинений, подошёл к принцессе и, слегка приобняв её за плечи, прошептал на ухо: – Ты будешь кролика, которого я приготовлю?
– Да, – она положила свою ладонь на мою руку.
История 5. Пир во имя меня
– Вот вы где! – к нашему столику в переполненной таверне подошёл Гелеантропий. – А ты что здесь делаешь? – удивился я.
– Шутишь? Подобные турниры проводятся раз в год! Я обязан их посещать! Тут неплохо платят за красивые песни, – он оглядел стол, за которым сидели сестрёнка, Диана, отец и его оруженосец.
– Присоединишься к нам? – улыбнулся я. Гелеантропий нравился мне. Он был умён и начитан, хорошо умел поддержать любой разговор и чем-то напоминал меня.
– Разумеется, – мужчина плюхнулся напротив. С нашей последней встречи он немного пополнел, но в остальном не изменился. – Познакомишь нас?
– Разумеется, – я улыбнулся певцу и пододвинул ему гренки с чесноком. – Друзья, это мой личный бард, Гелеантропий. Гелеантропий, это мой отец Галахат и сводный брат Алан, его оруженосец.
– О! Много о жизни героя можно понять по его прошлому. Именно в детстве закладывается основа характера, именно из детства вытекают все поступки! – он оглядел моего отца так, будто был голодным волком, нашедшим связанного барана в чаще леса. – Сир Галахат, умоляю, Вы должны уделить мне хотя бы часок. У меня тысяча вопросов о детстве Вашего сына! Какие подвиги он совершал тогда? Или он был злодеем, а потом что-то заставило его перейти на светлую сторону? А какие у него отношения с девушками? – Гелеантропий бросил взгляд на Диану. – О, ещё вопросик по поводу детских драк?
– Ты можешь расспросить отца позже, – предложил я. – Лучше скажи, как тебе турнир?
– Я потрясён! – заверил бард собравшихся. – Ты, Иоганн, молодец. Благодаря тебе я столько песен сочинил! Это просто феерично! Такого ещё не было! Нет, были рыцари, которые побеждали в нескольких соревнованиях, например, в поединке и общей схватке. Но чтобы абсолютно во всех состязаниях выиграл один и тот же человек – это просто нереально! Ты пошатнул привычные взгляды рыцарей на бой! Скажи, что было сложнее всего?
– Сбивать людей копьём, сидя на лошади. Я не так хорошо владею навыками верховой езды.
– А я и не заметил, – Алан, несмотря на то, что принёс извинения за происшествие с Дианой, всё ещё чувствовал свою вину и ощущал себя жутко неуверенно рядом со мной. Видимо, он думал, что я на него злюсь. Однако сейчас малец был настолько удивлён моим высказыванием, что позабыл о стеснении.
– Да, я не люблю лошадей, хоть и понимаю, как надо себя с ними вести. Это даже проще, чем с людьми, – я поглядел на Гелеантропия и добавил: – Ещё сложно было с луком, я еле выиграл, ты сам видел. И, наверное, метание копья… Мне повезло, что это соревнование было в конце, так как я потянул руку.
– А проще всего? – бард буквально горел азартом, будто это он выиграл турнир.
– Общая схватка, поединки… Везде, где можно было просто помахать мечом, – ответил я.
– Потрясающе! Ты мой лучший материал! Знал бы ты, как все сейчас хотят послушать песни о тебе! Ты настоящая сенсация!
– У меня к тебе парочка вопросов есть, автор классных песенок, – заметил я.
– Валяй, – Гелеантропий поймал за руку официантку, попросил кружечку эля и ещё гренок, так как наши он уже слопал.
– Почему в твоих песнях меня называют Иоганн Солнечный Скиталец? Я ведь даже не путешественник. Я вообще впервые за долгие годы покинул государство Сияющих.
– Это просто круто звучит! – заверил меня бард.
– Ладно, а когда это я в одиночку остановил вторжение восьми сотен человек? Это же целая армия! В действительности один человек и с десятью не справится, куда там восемьсот!
– Ты говорил, что восемьдесят одолел, – заметил певец.
– А, ну, это… – я почесал затылок. – Это было литературное приукрашивание.
– У меня тоже! – радостно поддакнул бард.
– Ладно, но почему мой герб – красное солнце с семью лучами?! Герб моего отца – Молот, а матери – Топаз. Чёрное Солнце – это герб правящего дома Сияющих. В геральдике некоторых семейств тоже есть солнце, но оно не красное! Откуда ты вообще взял этот знак?
– А как я должен был петь о твоей символике? «И за спиной его развевался синий ромбик»? Или: «Молот был изображён у него на щите»? Это как-то не звучит. Плохой рекламный ход.
– Меня даже не спросили перед турниром и намалевали красное солнце с семью лучами! Почему? – я изобразил возмущение.
