Между огнём и водой

Архитектура была дикой смесью стилей: массивные каменные склады теранской постройки стояли рядом с ажурными, лёгкими тавернами, которые, казалось, могли уплыть по ветру. Воздух гудел от тысяч голосов, ржания лошадей, скрипа колёс и гудков магических судов на подводных крыльях, курсировавших по каналам. Пахло специями, кожей, навозом, дымом и озоном от многочисленных магических фонарей.

«Перекрёсток, – прокомментировал Демис, с трудом маневрируя в потоке. – Самое пёстрое и самое опасное место к востоку от столицы. Здесь можно купить всё, от запрещённых манускриптов до услуг мага-убийцы. И здесь за нами будут следить втрое внимательнее. Мы остановимся в «Постоялом дворе Трёх Карпов» – он принадлежит нейтральной гильдии, там меньше шансов быть ограбленными во сне».

Двор оказался огромным, шумным, но чистым. Конюшни были полны необычных ездовых животных, включая пару грифонов в дорогих упряжках. В главном зале на трёх этажах смешались представители всех рас и сословий: купцы в шёлках вели переговоры с угрюмыми гномами-рудокопами, сильваны в плащах из листьев тихо пили нектар в углу, а группа молодых, надменного вида магов в мантиях с вышитыми звёздами громко обсуждала предстоящие вступительные экзамены в Ксандр.

Вита чувствовал себя рыбой, выброшенной на берег океана. Масштаб, шум, энергия места – всё это давило.

«Регистрируемся под своими именами, – сказал Демис у стойки, где бородатый теранид-хозяин сверял записи в огромной книге. – Но номера берём под вымышленными. Стандартная предосторожность».

Пока Демис общался с хозяином, Вита осматривал зал. Его взгляд упал на группу тех самых молодых магов. Их было пятеро. В центре – девушка с серебристыми волосами и холодным, совершенным лицом, в дорогой, но практичной мантии. Она слушала, как её спутник, массивный юноша с мечом за спиной, что-то горячо доказывал о «превосходстве техники Ядра». Их окружала аура уверенности и превосходства. Столичные. Будущие конкуренты.

А потом взгляд Виты встретился с взглядом другого человека, сидевшего в одиночестве у камина. Мужчина в потрёпанном дорожном плаще, с лицом, скрытым в тени капюшона. Но на мгновение капюшон откинулся, и Вита увидел знакомый шрам через пустой глаз и усмешку на губах.

Лех.

Старик поднял кружку в его сторону, едва заметно кивнул, и снова ушёл в тень, словно его и не было.

Номер, который они получили, был маленьким, но с двумя кроватями и окном во внутренний двор. Демис сразу начал расставлять приборы – какие-то кристаллы по углам комнаты, которые замерцали и создали едва слышный гул.

«Примитивная сигнализация и защита от подслушивания, – пояснил он. – На ночь».

Вита не мог выкинуть из головы Леха. Зачем он здесь? Следит? Охраняет? Или… ведёт?

Они спустились в зал поужинать. Леха на его месте уже не было. Но за соседним столиком сидела та самая девушка с серебристыми волосами. Теперь Вита разглядел детали: на её мантии был вышит герб – падающая звезда в лавровом венке. Герб одной из высших магических династий Империи. Её спутники называли её Леди Элиана.

«…абсолютно уверена, что испытания в Ксандре будут включать командные этапы, – говорила она тихо, но её голос, чистый и звонкий, был отлично слышен. – Отец настаивает, чтобы я собрала достойную группу. Ты, Горд, обеспечиваешь силовое прикрытие. Ренн – дистанционный удар. Нам нужен специалист по защите и, возможно, скаут…»

Её взгляд, скользя по залу, на мгновение остановился на Вите. В её глазах не было интереса, только быстрая, профессиональная оценка. Слаб. Провинциал. Не ресурс. Она отвела взгляд.

Вита почувствовал знакомый укол – не обиды, а вызова. Он сжал кулак под столом, и кончики его пальцев на миг стали обжигающе горячими.

Демис, заметив это, наклонился. «Элиана из дома Валеронов. Один из трёх домов, конкурирующих с домом Валторис (фамилия «избранного» Кассиана). Она сама – вундеркинд воздуха и магии света. Её цель – не просто поступить. Её цель – возглавить новый набор. Она будет самым опасным конкурентом. И потенциальным союзником, если мы сможем предложить что-то, чего нет у неё».

Позже, когда они поднимались в номер, слуга в ливрее хозяина постоялого двора сунул Вите в руку смятый клочок пергамента, не останавливаясь. Вита развернул его в комнате при свете магического камня.

Надпись была корявой, будто выведенной обугленной палочкой:

«Завтра на рассвете. Северные ворота. Ищи повозку со знаком сломанного колеса. Спроси дорогу к Холму Ветров. Не опаздывай. – Л.»

Лех.

Демис прочитал записку через плечо. «Рискованно. Это может быть ловушка».

«Но это – наш шанс получить преимущество, – сказал Вита, сжимая пергамент. Огонёк в его глазах был хорошо знаком Демису по последним полутора годам. Это был огонь решимости. – Ты со мной?»

Демис взвесил все «за» и «против» с секундной скоростью своего аналитического ума. «Союз предполагает взаимное прикрытие. Да. Но если пахнет изменой – я уйду первым».

Глава 5: Знак Сломанного Колеса

Глава 5: Знак Сломанного Колеса

Предрассветная мгла ещё цеплялась за шпили и крыши Перекрёстка, когда Вита и Демис пробирались по пустынным улочкам к Северным воротам. Воздух был холодным и влажным, пахнущим дождём и далёкими горами. Город, буйствовавший ночью, теперь затих, словно выдохнув после долгой пирушки.

– Ты уверен, что это не ловушка? – в который раз спросил Демис, поправляя сумку через плечо. Его пальцы нервно перебирали края плаща.

– Лех мог бы нас убить сто раз, если бы хотел, – ответил Вита, не замедляя шаг. – У него свои методы. И свои уроки.

Северные ворота были старыми, сложенными из тёмного базальта, испещрёнными трещинами и забытыми рунами. Здесь не было оживлённого потока торговых караванов – только несколько одиноких стражников, дремавших у жаровни. И именно здесь, в тени гигантской арки, стояла та самая повозка.

Она была непохожа на ухоженную магическую повозку Демиса. Это был гибрид кибитки, кузницы и алхимической лаборатории на колёсах. Деревянный корпус почернел от копоти и времени, обитый полосами грубой стали. Колёса – разного размера, одно явно меньше других, но все со сложными медными ободами, испещрёнными светящимися при тусклом свете линиями. На боку, вместо герба, красовался грубо выжженный символ – сломанное колесо с искрой в центре.

Возле повозки, прислонившись к колесу и попыхивая трубкой с дымом странного фиолетового оттенка, стоял Торбин. Теранид, но не типичный коренастый гном – он был выше, суше, с длинными, ловкими пальцами и бородой, заплетённой в десятки мелких косичек, украшенных медными бусинами и крошечными шестерёнками. Его глаза, цвета тёмного янтаря, сверкнули, когда он увидел приближающихся.

– А, вот и птенцы старого ястреба, – пробасил он голосом, похожим на скрип несмазанных механизмов. – Чуть не проспали. Лех уже внутри, нервничает, как молодая невеста перед свадьбой.

Дверца повозки отворилась с лязгом, и оттуда вылез Лех. Он выглядел ещё более измождённым, чем прежде, но в его единственном глазе горел знакомый огонь нетерпения.

– Опоздали на три минуты, – проворчал он. – В бою этого хватило бы, чтобы вас убили. Ладно, влезайте. Торбин, трогай, пока солнце не высветило все твои контрабандные схемы.

Внутри повозка оказалась куда просторнее, чем снаружи. Закон пространства явно был нарушен умелым сочетанием магии и инженерного искусства. Стеллажи до потолка были забиты инструментами, кристаллами, странными устройствами и полуразобранными артефактами. В центре стоял стол, прикрученный к полу, с мерцающей картой, на которой светящиеся линии обозначали маршрут.

Лех указал на скамьи.

– Пристегнитесь. Путь будет не самым плавным.

Торбин забрался на место возницы, что-то щёлкнуло, и повозка вздрогнула. Снаружи раздалось глухое гудение, и медные ободы на колёсах засветились синим. Повозка плавно тронулась, а через мгновение её очертания стали размываться, будто сквозь толщу воды.

– Маскировочное поле, – пояснил Демис, изучая узоры на стенах. – Активная иллюзия плюс искажение световых волн. Дорогостоящая технология. Военного класса.

– Зато никто не увидит, как мы уезжаем, – сказал Лех. – А это сейчас важно. После вчерашнего шума в трактире за вами могли устроить слежку.

Вита смотрел в узкое окно, укреплённое толстым стеклом. Городские постройки сменялись редкими фермами, а затем начались холмистые предгорья.

– Куда мы едем?

– Холм Ветров, – ответил Лех. – Древнее место силы. Воздушная аномалия первого порядка. Официально – запретная зона, патрулируется Имперской магической инспекцией. Неофициально – лучший полигон для проверки того, чему я тебя учил.

– Проверки? – насторожился Вита.

– Последней, – кивнул Лех. – В Ксандре тебя будут ломать через систему, через правила, через политику. Я хочу увидеть, как ты поведёшь себя, когда правил нет. Когда есть только цель, враги и стихия.

Он достал из складок плаща смятую карту и разложил её на столе.

– Вот Холм. Высота – около километра. Сила ветра на вершине достигает уровня урагана. Но главное не это. Раз в десять лет здесь формируется Ядро Ветра – сгусток чистой стихийной энергии. Тот, кто его добудет, получает ключ к пониманию самой сути воздуха. И, что важно для тебя, – Ядро может быть использовано как усилитель для любой магии, основанной на движении и трансформации.

– То есть для огня, – понял Вита.

– Для любого пламени, которое не стоит на месте, – поправил Лех. – Но ты не один будешь его искать.

Он ткнул пальцем в несколько точек на карте.

– Сюда уже выдвинулись как минимум три группы. Студенты-абитуриенты, ищущие преимущество перед поступлением. Охотники за артефактами. И, возможно, агенты тех, кто следит за тобой. Твоя задача – добраться до вершины, захватить Ядро и вернуться живым. Всё просто.

– Просто? – Демис поднял бровь. – Это звучит как самоубийственная миссия.

– Поэтому вы идёте вдвоём, – усмехнулся Лех. – Он – кулак. Ты – мозг. Посмотрим, что выйдет.

Повозка тем временем въехала в узкое ущелье. Скалы с обеих сторон нависали так близко, что казалось, вот-вот зацепят крышу. Торбин что-то пробормотал, и колёса на миг оторвались от земли, повозка пролетела над опасным участком, покрытым острыми камнями.

– А ты? – спросил Вита, глядя на Леха.

– Я буду наблюдать. И вмешаюсь, только если всё пойдёт совсем уж наперекосяк. Не рассчитывай на меня.

Путешествие заняло несколько часов. Местность становилась всё более дикой и негостеприимной. Наконец, Торбин остановил повозку у подножия высокого, одинокого холма, вершина которого была скрыта клубящимися облаками.

– Мы здесь, – объявил Лех, распахивая дверь. – Дальше – пешком.

Воздух у подножия холма был странно неподвижным, но откуда-то сверху доносился низкий, непрерывный гул, словно где-то вдали ревел гигантский зверь. Земля была покрыта мелкой, серой пылью, которая вздымалась при каждом шаге.

Уже здесь собралось несколько групп. Вита сразу узнал леди Элиану – она стояла в стороне со своими четырьмя спутниками, изучая склон через зрительную трубу из полированного латуни. Рядом с ней – тот самый массивный юноша с мечом (Горд), стройный маг в мантии с капюшоном (Ренн, предположительно дистанционник) и двое других, которых Вита видел мельком в трактире.

В другой группе выделялись сильваны – трое, одетых в плащи цвета лесной чащи. Они почти не разговаривали, общаясь жестами и едва заметными кивками. Их лидер, высокий мужчина с лицом, покрытым ритуальными синими татуировками, внимательно смотрел наверх, будто прислушиваясь к чему-то, что не слышали остальные.

Были и одиночки: человек в потрёпанной коже с парой изогнутых кинжалов на поясе; девушка с совершенно белыми волосами и глазами без зрачков; коренастый мужчина, чьи руки до локтей были покрыты сложными геометрическими татуировками, светящимися слабым оранжевым светом.

– Народу больше, чем я ожидал, – тихо сказал Демис. – Конкуренция будет жёсткой.

– Не конкуренция, – поправил Лех, появившийся за их спиной. – Выживание. Помните: Ядро только одно. И не все пришли за ним просто как за артефактом.

Он указал на группу людей в тёмно-серых плащах без опознавательных знаков, которые держались особняком.

– Видите тех? Наёмники. Вероятно, наняты кем-то из столичных домов, чтобы помешать другим получить Ядро или забрать его для своего патрона. Будьте осторожнее с ними.

Леди Элиана, закончив осмотр, повернулась и её взгляд упал на Виту и Демиса. На её лице промелькнуло лёгкое удивление, затем холодная оценка. Она что-то сказала Горду, и тот нахмурился, но кивнул. Через мгновение она направлялась к ним.

– Не ожидала встретить вас здесь, – сказала она, останавливаясь в шаге. Её голос был ровным, вежливым, но без тепла. – Вы также претендуете на Ядро?

– Мы здесь, чтобы проверить себя, – ответил Вита, встречая её взгляд. – А вы?

– Ядро Ветра может стать ключевым компонентом для моего будущего исследования, – ответила она, не моргнув глазом. – Но я реалист. Шансы против такого количества конкурентов невелики. Возможно, имеет смысл объединить усилия. Хотя бы на начальном этапе.

Демис мгновенно взвесил предложение.

– Каковы условия?

– Временный альянс до определённой точки. Помощь друг другу в преодолении опасных зон. После этого – каждый сам за себя. И предупреждаю: если вы станете обузой, мы оставим вас.

Вита посмотрел на Леха. Тот едва заметно кивнул.

– Договорились, – сказал Вита. – До определённой точки.

– До срединной площадки, – уточнила Элиана. – Там обычно происходит первая серьёзная фильтрация. – Она протянула руку. – Леди Элиана Валерон.

– Вита. А это Демис.

Рукопожатие было коротким и деловым.

– Тогда начнём, – сказала Элиана. – Первая зона – Зона Тишины. Магия звука там подавлена, общаться можно только жестами или ментально. Моя группа обучена языку знаков. Если вы не владеете им, держитесь ближе и смотрите на нас.

Она повернулась и жестом подозвала своих. Объединённая группа из семи человек двинулась к началу тропы.

Лех остался внизу, его фигура быстро скрылась в тени повозки Торбина.

– Удачи, – донёсся его хриплый голос. – Не подведите.

Тропа вилась между странными, выветренными скалами, напоминающими застывшие волны. С каждым шагом привычный шум – шелест ветра, скрип камней под ногами, даже собственное дыхание – становился всё тише, пока не исчез совсем. Наступила абсолютная, давящая тишина.

Вита почувствовал, как барабанные перепонки сжались от непривычного давления. Он попробовал что-то сказать Демису, но голос не издал ни звука. Демис показал на свои уши и отрицательно покачал головой.

Элиана подняла руку, демонстрируя серию быстрых жестов. Её спутники мгновенно среагировали, заняв позиции: Горд впереди, Ренн в центре, остальные по флангам. Она сделала знак Вите и Демису: «Следуйте за мной, повторяйте жесты».

Движение в тишине было жутковатым. Все звуки, которые обычно предупреждали об опасности, отсутствовали. Единственным ориентиром были жесты Элианы и её людей. Они шли осторожно, обходя участки с трещинами в земле, которые, как показала Элиана, могли быть ловушками.

Внезапно Горд замер и показал вперёд. Между скал виднелось движение – тени, скользящие бесшумно. Сильваны. Они двигались как призраки, используя естественные укрытия. Их лидер встретился взглядом с Элианой и сделал сложный жест, который та, похоже, поняла. Она ответила тем же. Похоже, они договорились о нейтралитете на этом участке.

Группа двинулась дальше, но через несколько минут Демис резко схватил ВитУ за руку и указал вверх. На одной из скал, прямо над тропой, притаилась фигура в сером – один из наёмников. Он не двигался, просто наблюдал.

Элиана заметила его одновременно. Она жестом приказала остановиться, затем показала серию знаков Ренну. Тот кивнул, достал из-под мантии небольшой кристалл и навёл его на наёмника. Кристалл вспыхнул тусклым светом, и наёмник вдруг пошатнулся, словно его ударило невидимой волной. Он потерял равновесие и скатился со скалы в сторону, скрывшись из виду.

Ренн показал: «Оглушительный импульс. Он выйдет из строя на несколько минут».

Элиана удовлетворённо кивнула, и группа двинулась дальше.

Вита был впечатлён слаженностью их действий. Казалось, они понимали друг друга без слов, как единый организм. Он и Демис пытались подражать, но их жесты были неуверенными. Однако Демис быстро уловил логику и начал предлагать свои варианты, указывая на альтернативные пути.

Вскоре они достигли границы зоны. Тишина стала рассеиваться, вернулся шум ветра, и они снова услышали собственные голоса.

– Неплохо, – сказала Элиана, обернувшись. – Вы справились. Для новичков.

– Спасибо, – ответил Вита. – А что было с тем наёмником?

– Ренн специализируется на точечных, тихих атаках, – пояснила она. – Идеально для таких ситуаций. Но не рассчитывайте, что это сработает против всех. Некоторые защищены от ментальных воздействий.

Они вышли на небольшую платформу, откуда открывался вид на следующую зону. Здесь уже собрались несколько человек из других групп, включая сильванов и пару одиночек. Все смотрели вниз, на следующую часть пути.

То, что открылось их взглядам, было сюрреалистическим зрелищем. Широкая расщелина, пересекающая склон холма, была заполнена парящими в воздухе обломками скал, островками земли и странными, искривлёнными структурами, напоминающими застывшие волны. Гравитация здесь явно работала иначе: некоторые камни висели неподвижно, другие медленно вращались, третьи внезапно падали или взлетали.

– Гравитационная аномалия, – констатировал Демис. – Паттерн изменений, кажется, случайный, но возможно, есть закономерность.

– Нужно перебраться на ту сторону, – указала Элиана на противоположный край расщелины, метров в пятьдесят дальше. – Прямого пути нет. Придётся прыгать по платформам.

Один из одиночек, мужчина с татуированными руками, решил действовать первым. Он разбежался и прыгнул на ближайший парящий камень. Камень под его ногами дрогнул, но выдержал. Он приготовился прыгать дальше, но в этот момент гравитация на его платформе внезапно усилилась. Камень рухнул вниз, увлекая за собой мужчину. Тот вскрикнул, но успел схватиться за край другой платформы, повиснув над бездной.

Сильваны действовали иначе. Их лидер протянул руку, и из его ладони выросла тонкая, но прочная лоза, которая устремилась к противоположному берегу, цепляясь за выступ. Сильваны начали перебираться по ней, как по канату, не обращая внимания на гравитационные флуктуации.

– Умно, – заметил Демис. – Они используют магию растений, которая меньше подвержена изменениям гравитации.

– У нас нет таких способностей, – сказала Элиана. – Придётся рассчитывать на скорость и удачу. Я предложу порядок: сначала Горд, он самый тяжёлый, проверит устойчивость. Затем – Ренн, потом вы двое, я замыкаю.

Горд, не раздумывая, шагнул на первую платформу. Она под ним просела, но не упала. Он прыгнул на следующую, и в этот момент гравитация на его платформе ослабла – он взмыл вверх, едва не улетев в небо, но успел ухватиться за камень над головой. С трудом он вернул себя вниз и продолжил путь, проявляя неожиданную для его размеров ловкость.

Ренн прошёл легче, используя короткие всплески магии воздуха для коррекции траектории.

– Теперь вы, – сказала Элиана Вите и Демису.

Демис взглянул на Виту.

– Математика. Паттерн изменений. Дай мне секунду.

Он пристально наблюдал за движением платформ, его губы шевелились, производя расчёты.

– Кажется, я понял. Изменения происходят не случайно, а волнами. Волна идёт слева направо с периодом в семь секунд. Если прыгать в момент, когда волна только что прошла через платформу, гравитация будет стабильной около трёх секунд.

– Ты уверен? – спросил Вита.

– На восемьдесят семь процентов, – ответил Демис. – Поехали.

Он прыгнул на первую платформу точно в рассчитанный момент. Платформа была устойчивой. Вита последовал за ним. Они двигались быстро, почти бегом, прыгая с камня на камень, подстраиваясь под ритм, который уловил Демис. Элиана следовала за ними, её лицо выражало лёгкое удивление.

Они были уже на середине пути, когда ситуация изменилась. Наёмники, те самые в серых плащах, появились на противоположном берегу. Один из них, маг с посохом, увенчанным кристаллом, направил его на платформы перед Витой и Демисом.

– Осторожно! – крикнула Элиана, но было поздно.

Кристалл вспыхнул, и гравитационная волна исказилась. Платформы под ногами Виты и Демиса начали беспорядочно дёргаться, одна из них перевернулась. Демис потерял равновесие и полетел вниз.

Вита среагировал инстинктивно. Он выстрелил из ладони сгустком пламени не в наёмника, а в пространство под падающим Демисом. Огонь, ударившись о нижележащую платформу, создал обратную ударную волну, которая подбросила Демиса вверх. Тот ухватился за край парящего камня.

В это время Элиана и её группа ответили. Ренн выпустил сгусток сжатого воздуха в мага с посохом, сбив его с ног. Горд, уже достигший противоположного берега, бросил свой меч бумерангом – оружие пролетело над головами наёмников, заставив их отступить.

Вита, используя момент, прыжком добрался до Демиса, помог ему забраться на платформу, и они вдвоём устремились к берегу. Последние несколько метров они преодолели в бешеном темпе, едва успевая за ритмом гравитационных колебаний.

На твёрдой земле они остановились, переводя дыхание.

– Спасибо, – выдохнул Демис. – Твой расчёт был точным. Без этого толчка я бы упал.

– Не за что, – ответил Вита. – Но теперь мы знаем, что наёмники будут активно мешать.

Элиана присоединилась к ним, её лицо было серьёзным.

– Они попытались устранить конкурентов. Дальше будет только хуже. Но сейчас у нас преимущество – мы уже здесь, а они ещё должны перебраться.

Она посмотрела наверх, где тропа вела к следующей зоне.

– Отдохнём пять минут, потом двинемся дальше. Следующая часть – Зона Ревущих Ветров. Там нам понадобятся все наши силы.

Переход к следующей зоне ощущался физически. Воздух стал густым, наполненным мелкой пылью и льдинками. Звук ветра превратился в оглушительный рёв, заглушающий все другие шумы. Идти стало тяжело – порывы ветра били с такой силой, что могло сбить с ног.

Тропа здесь представляла собой узкий карниз, высеченный в скале. С одной стороны – каменная стена, с другой – пропасть, в которую ветер срывал всё, что плохо держалось.

Элиана показала жестом, чтобы прижались к стене и двигались по одному. Горд снова пошёл первым, используя свой вес как якорь. За ним – Ренн, затем Вита, Демис и сама Элиана.

Ветер был не просто сильным – он был умным. Он менял направление, находил слабые места в защите, проникал под одежду, вызывая озноб. Вита чувствовал, как его собственный огонь внутри него беспокойно шевелился, реагируя на стихийную ярость.

Внезапно ветер усилился до невероятной силы. Камни под ногами задрожали, и часть карниза обрушилась прямо перед Гордом. Он едва успел отпрыгнуть назад, но путь вперёд был перекрыт – образовался провал шириной метра в три.

– Обход! – крикнула Элиана, но её слова унёс ветер.

Она показала вверх, где над карнизом виднелись выступы, образующие подобие лестницы. Но лезть по ним в такой ветер было безумием.

Демис, прижавшись к стене, достал из сумки небольшой прибор – гравиметр. Он посмотрел на показания, затем указал на участок стены слева.

– Здесь! Ветер слабее! Есть воздушная тень!

Он был прав. Присмотревшись, Вита увидел, что в этом месте поток воздуха отклонялся, образуя относительно спокойную зону шириной около метра. Это был естественный коридор, созданный особенностями рельефа.

Группа, цепляясь за выступы, перебралась в эту зону. Давление ветра здесь было значительно меньше, можно было нормально дышать и говорить.

– Хорошее наблюдение, – похвалила Элиана Демиса. – Как ты это заметил?

– По движению пыли, – ответил Демис. – Ветер следует законам физики, даже если он магически усилен. Он огибает препятствия, создавая зоны пониженного давления.

Они двинулись по этому коридору, который вёл параллельно основному карнизу, а затем снова соединялся с тропой дальше. Но здесь их ждала новая опасность.

На тропе стоял страж.

Это не было живым существом. Это была конструкция из камня и сжатого воздуха, напоминающая человеческую фигуру, но с четырьмя руками и без лица. Голем ветра и камня. Он стоял, преграждая путь, и вокруг него вихрились ленты уплотнённого воздуха.

– Хранитель места, – сказала Элиана. – Вероятно, автоматический страж, оставленный древними магами. Его нужно пройти или уничтожить.

Голем, заметив их, повернул голову (хотя головы как таковой у него не было) и сделал шаг вперёд. Одна из его рук поднялась, и сгусток воздуха, острый как бритва, понёсся к группе.