скачать книгу бесплатно
Перед ним стояли Голицына и Загряжская.
– Вы разве не слышите? – повторила княгиня. – Музыка! Танец!
– Да, да! – ответил Гончаров и повернулся к фрейлине. – Разрешите?
Наталья кивнула, и Николай повёл её в середину зала.
– Ах, вот оно как! – тихо ахнула княгиня.
– Такая нынче молодёжь пошла! – притворно вздохнула Загряжская. – На ходу подмётки срезает!
* * *
Лейб-медик Конрад Стофреген заканчивал перевязку Охотникова. Алексей застонал.
– Verzeihen Sie! Извините! – еле слышно произнёс доктор, продолжая бинтовать рану. – Ich wollte Ihnen nicht weh tun. Я не хотел сделать вам больно… Alles! Всё!
Строфреген взял руку Охотникова, пощупал пульс. Затем выпрямился и внимательно посмотрел в лицо кавалергарда. Тот находился в забытьи.
Лекарь перешёл в соседнюю комнату, где его с тревогой поджидали Краснов, Лука Зыбин и Никифор. Стофреген подошёл к тазику, чтобы обмыть руки. Никифор стал поливать из кувшина.
Все молчали.
Доктор вытер руки насухо, опустил закатанные рукава и сел к столу, чтобы написать заключение. И только тогда спросил:
– Значит, говорите, кто-то из толпы?
– Стояли, разговаривали! – начал вновь пересказывать подробности Краснов. – Вдруг сзади кто-то подкрался… Мы и не заметили, кто… И пырнул!
– Kaum m?glich! – негромко произнёс Стофреген.
– Что? – переспросил Краснов.
– Маловероятно…
– Всё же на моих глазах!.. Многие видели…
– Ich zweifle!.. Я сомневаюсь…
– Почему?
– Весьма похоже на дуэль…
– Вот истинный крест! – размашисто перекрестился Краснов. – Да у него и недругов нет. Одни друзья закадычные! С кем к барьеру-то выходить?
– Я всё же напишу – воспаление. Чтобы не было лишних разговоров. И ненужных подозрений…
– Это опасно, доктор? – спросил Зыбин.
– Es ist schwer zu sagen… Трудно сказать. Будем посмотреть… Если через три неделя рана затянется, будет жить.
– На всё воля божья! – вздохнул Зыбин.
– Да! – согласился лекарь. – Gott weiss! Бог знает!
– Но вы нам тоже помогите!
– Конечно… Ich werde mein Moglichkeit tun. Постараюсь сделать всё возможное! Wenn es in meiner Macht steht. Если это в моих силах… Если не возражаете, я проведу эту ночь здесь.
* * *
Поздно ночью в покоях вдовствующей императрицы горел свет. Мария Фёдоровна беседовала с сыном Константином.
– Mein Gott! Какой ужас!.. Как всё это произошло?
– Под покровом ночи, meine Mutter! – ответил Константин. – Обстоятельства пока неизвестны.
– Надо всё тщательно расследовать!
– Уже распорядился! Пока известно лишь, что поздним вечером доставлен к себе на квартиру истекающий кровью кавалергард. Рана колотая. Похоже на сабельный удар.
– Это что же дуэль?
– Пока неизвестно.
– А может быть, месть? – предположила императрица.
Константин пожал плечами.
– Известно много случаев, – продолжала Мария Фёдоровна, – когда таким образом мстили за поруганную честь, за нанесённую обиду. Нанимали какого-нибудь отчаянного повесу, сорвиголову. Сулили большое вознаграждение. И вкладывали в его руку оружие.
– Вы где-то читали об этом, maman? – Константин бросил взгляд на книжные полки.
– Да, где-то совсем недавно.
– Чего только не напишут! – воскликнул Великий Князь. – И что же было дальше?
– Наёмному убийце не удалось совершить задуманное. Он только ранил жертву.
– Как похоже на реальную жизнь! И что же?
– Там долгая история! Роман очень велик! Наёмный злодей и тот, кто его нанимал, переругались из?за размера вознаграждения. Убийства-то не получилось!
– И что?
– Злодей вновь пустил в ход кинжал. Заказчик схватился за пистолет. В конце концов, оба отправились к праотцам.
– И все концы, стало быть, в воду?
– Вот именно.
– Какая поучительная история! – с улыбкой произнёс Константин. – Жаль, что мне не хватает времени книжки читать! Schade!
– Очень жаль, мой дорогой! Sehr schade!
* * *
Ночную тишину в квартире Охотникова нарушал лишь размеренный стук стенных часов. Луна заглядывала в окно, освещая чью-то грузную фигуру, спавшую в кресле.
Часы пробили три раза.
– Drei Uhr! – тихо проговорил спавший в кресле, открыл глаза, обвёл взглядом полутёмную комнату и уставился на пустую кровать. – O, mein Gott!
Мужчина вскочил на ноги, достал из кармана брюк спички, зажёг стоявшую на столе свечу и оглядел комнату. В ней никого не было. Конрад Стофреген – а это был именно он – вновь посмотрел на часы.
– Три часа! Hol’s der Teufel! Wo ist er?
И доктор отправился в соседнюю комнату.
Охотников лежал на диване и был явно без чувств.
– Was ist los? – пробормотал Конрад.
Он подошёл к лежащему, потрогал лоб, пощупал пульс. Охотников застонал и открыл глаза.
– Wie fuhlen Sie sich? Was fehlt Ihnen?
– Плохо мне, Конрад. Бок болит… Ist das gef?hrlich? Muss ich in Bett bleiben?
– Да, да. Надо лежать. Опасно ли это, покажет время.
– Это расплата, я знаю… За наслаждения! – произнёс Охотников и вновь застонал.
– А почему вы здесь? Вам нельзя ходить! Зачем вы покинули постель?
– Письмо! – еле слышно ответил Алексей.
– Что? – не понял Стофреген.
– Der Brief… Я написал письмо… Там… На столе.
Лекарь взял со стола конверт.
– Это?
– Да… Передайте, Конрад, Её Величеству!
– Хорошо.
– Её Величеству! – повторил Охотников и через паузу добавил. – Там ещё записка… Фрейлине Наталье.
– Наталье? Кто это?
– Наталья Загряжская… Передайте, Конрад!
– Хорошо, хорошо! Вам нужно спать, Алексей!
Охотников покорно закрыл глаза и забылся.
* * *
В своём кабинете Великий Князь Константин распекал генерала Уварова.
– Вы же прекрасно знаете, господин Уваров, что в мире происходит! С Турцией всё время воюем!
– Точно так, Ваше Высочество!
– В Европе неспокойно. Этот узурпатор, того и глядишь, двинет свои полки…
– Ляжем костьми, Ваше Высочество! Если надо, за родину постоим!
– Вот и я о том же – если надо! А наши славные гвардейцы без всякой надобности – когда совсем НЕ НАДО! – устраивают кровавые поединки. И где? На улицах города! Посреди мирно гуляющей публики!
– Поединки? Да ещё кровавые? – удивлённо встрепенулся Уваров. – Виноват, не слыхал, Ваше Величество!
– Вот тебе раз! А ваш штабс-ротмистр?
– Охотников? У него воспаление. Есть рапорт лекаря.
– Фёдор Петрович! – укоризненно произнёс Великий Князь. – Вам ли с вашими заслугами, боевыми наградами и с таким солидным опытом жизни верить лукавым эскулапам?
– Рапорт лейб-медик Стофреген подписал! Как же не верить, Ваше Высочество?
– Доверяй, но проверяй, Уваров! У них весь род буйный!
– У кого? – не понял генерал.
– У Охотников этих. Дуэлянт на дуэлянте сидит и дуэлянтом погоняет! Вспомните братца его, конногвардейца!
– Петра Охотникова?
– Его самого! Где жизнь окончил? На дуэли! В двадцать шесть лет!
– Пять лет уж как нет! – вздохнул Уваров и перекрестился.
– Теперь вот младший брат на ту же стезю ступил!
– Я распоряжусь, чтоб проверили.
