скачать книгу бесплатно
– Какую ручку?
– Вот эту. Дверную. Великолепно сделана!
– Боже! – облегчённо вздохнула Наталья Загряжская. – Вы меня так напугали!
– А вы – меня! – улыбнулся Гончаров.
– Вы кто? Откуда?
– Из Коллегии иностранных дел. Гончаров. Николай сын Афанасьев. Сопровождаю Рунича, своего товарища…
– Евгения? – сразу же спросила Загряжская.
– Да… И заблудился!
– Идёмте! Я провожу вас!.. Вам куда?
* * *
Великий Князь Константин Павлович сидел за столом в своём кабинете и, тихо насвистывая мелодию строевого марша кавалергардов, внимательно разглядывал лежавший перед ним фолиант последнего берлинского издания. На раскрытой странице была красочная иллюстрация, изображавшая хмельных сатиров в обнимку с весёлыми вакханками.
В дверь постучали.
– Да, да! – произнёс Константин, прикрывая рисунок листком бумаги.
Дверь медленно растворилась, и показалась бесцветная физиономия Сипягина.
– Вызывали, Ваше Высочество?
– Да. Входи, Сипягин!
Сипягин вошёл и остановился у двери.
– Дверь прикрой! И подойди поближе! – приказал Константин.
Сипягин приблизился, бросил быстрый взгляд на фолиант, что лежал на столе, и осклабился:
– Есть поинтересней книжица! Нынче получили-с!
– Откуда?
– Из самой вотчины бонапартовой, из Парижа то есть. Весьма прелюбопытные картиночки-с!
– Принеси!
– Слушаюсь! – и Сипягин повернулся к двери.
– Потом! – остановил его Великий Князь. – Сначала дело!.. За дверью никого?
Сипягин выглянул:
– Никого-с!
– Тогда слушай! – Константин подождал, пока Сипягин подойдёт поближе, и продолжил вполголоса. – Будем приступать!
– Когда-с?
– Чем скорее, тем лучше!
– Будем как…? – Сипягин щёлкнул пальцами, изображая выстрел из пистолета. – Или…?
– Шуму – поменьше!
– Значит…, – и Сипягин изобразил удар кинжалом. – Жих!.. Есть у меня один человечек. Бывший унтер-офицер.
– Брут? – Константин задумался. – Брут – нежелателен! Толки ненужные пойдут.
– А как же тогда? – удивился Сипягин.
– Французы предложили миру иной способ. В образе…
– Кого? – с интересом насторожился Сипягин.
– Шарлоты Корде.
– Той, что… Марата? В ванной? – спросил Сипягин и вновь изобразил кинжальный удар. – Жих!
– Тс-с-с! – повысил голос Константин и добавил вполголоса. – Она самая… И никаких толков! Дама мстит за поруганную честь.
– Мудрый оборот, Ваше Высочество! Мудрый! Шарлотки знакомые у нас тоже имеются! – ухмыляясь, затараторил Сипягин и засеменил к двери.
– Стой!
Сипягин обернулся.
– Что ещё-с?
– Как что? Книга!
– Какая книга, Ваше Высочество?
– Из вотчины бонапартовой.
– А-а-а! – вновь осклабился Сипягин. – Это мы мигом!
* * *
В доме на окраине Санкт-Петербурга в бедно обставленной комнате ужинали мужчина средних лет в потёртом халате и женщина неопределённого возраста с растрёпанной причёской. Мужчина читал «Санкт-Петербургские ведомости».
– «Желает определиться учителем»! Ишь ты!
– Кто желает?
– Молодой человек.
– Сколько лет?
– А шут его знает!.. За учителя!
– За учителя!
Выпили по рюмке вина. Мужчина добавил из графинчика новые порции и снова уставился в газету.
– «Немка Катерина Гольм желает определиться ключницей». Нам ключница не нужна?
– Сколько лет?
– Темнит немка, не выдаёт возраста! Так нужна?
– Сначала ключи бы приобрести неплохо, а там уж и ключницу искать! Под размеры ключей!
– Значит, за ключи?
– И за ключницу тоже!
Выпили. И тотчас в дверь застучали.
– Кого это на ночь глядя черти несут? – недовольно спросила женщина.
– Сейчас поглядим! – ответил мужчина и, засучивая рукава, пошёл открывать.
Женщина привстала, бросила взгляд в зеркало и на всякий случай поправила причёску.
В комнату вернулся мужчина, ведя за собой Сипягина.
– О, какие гости пожаловали! – приветствовала вошедшего женщина. – Милости прошу! Пожалуйте к столу! Чем Бог послал!
– Спасибо, в другой раз! – ответил Сипягин, усаживаясь на стареньком диване.
– Чем обязаны, ваше благородие? – спросил мужчина, возвращаясь на своё место у стола.
– Надобность небольшая возникла, – Сипягин жестом изобразил всаживаемый кинжал. – Жих!
– Кого в этот раз? – поинтересовался мужчина.
– В офицера одного.
– Сколько лет? – спросила женщина.
– Двадцать шесть.
– Цыплёнок совсем! Дороже будет такого молоденького-то!
– За ценою не постоим, милая моя! – самодовольно ответил Сипягин.
– Что-то не вижу! – мрачно проронил мужчина.
Сипагин вынул из кармана тугой бумажник, извлёк из него пачку ассигнаций, отсчитал некоторую сумму и положил на стол.
– Вот это другой разговор! – обрадовано встретил появление денег мужчина.
– Всего лишь разговор! Не более! – недовольно заметила женщина. – Цыплёнок стоит гораздо дороже!
– Это задаток! – успокоил Сипягин. – Остальное – потом!
– Когда надо-то? – осведомился мужчина, пододвигая деньги к себе.
– Чем скорее, тем лучше!
– Лучше кому? – спросила женщина, двинув деньги в свою сторону.
– Всем! – ответил Сипягин. – Вам, мне и тому, кого следует… Жих!
* * *
Гостиную дома княгини Голицыной было не узнать – так преобразилась она после того, как алые тона заменили на светло-голубые и зеленоватые.
Голубовато-зелёную гостиную заполнили гости – родственники и ближайшие знакомые княгини собрались на музыкальный вечер. Отзвучала пьеса, исполненная на скрипке Николаем Гончаровым под аккомпанемент Евгения Рунича. Последовали дружные аплодисменты.
Со стула поднялся Давид Иванович Будри и громко произнёс:
– А теперь, дамы и господа, попросим наших музыкантов исполнить что-нибудь по желанию уважаемой публики!
Все оживились, стали вполголоса переговариваться. Послышались голоса:
– Может, из Моцарта?
– Гайдна или Гуно!
– Из екатерининской поры!
– «Гром победы раздавайся»!
Но тут вдруг начали бить часы. И заиграли менуэт.
– Вот! – воскликнул Борис Голицын. – Божественная тема!
– Отличная мысль! – принял предложение Будри. – Сейчас будет исполнен менуэт времён государыни Екатерины! Тех, кто помнит те незабвенные годы, просим, как говорится, тряхнуть стариной! И показать молодым, как веселились в ту достопамятную пору!
