Последнее желание

– Вы уже вернулись?! – радостно воскликнула Арва.

– Вот мандрагора, – выпустив руку Эрин, он обернулся.

– У нас уже всё практически готово, – сообщила она и заглянула в мешок. – Отлично, это даже лучше, чем мы рассчитывали.

– А где остальные?

– Разар пошёл перекусить, а отец – за настойкой, – не дожидаясь их, она поставила котелок на огонь и начала мелко нарезать белую мандрагору.

– Какую настойку? Разве вы не здесь всё готовите?

– Эту – нет, – хихикнула она, пересыпая мандрагору в ступку. – Здесь варятся только лекарственные средства. А отец пошел за настойкой Драфара. Это похоже на вашу медовуху или пиво, но гораздо сильнее.

– Вы решили выпить перед тем, как извлечь иглу?

– Это не нам, а Эрин. Смешав её с Судуранским соком, получится питательный напиток с обезболивающим эффектом.

– И когда вы будете делать операцию?

– Прямо сейчас, – сказал вошедший Дрок с Разаром позади.

– Хорошо, когда закончите… сообщите? – напряжённо попросил Крис.

– А куда это ты собрался? – подошел Дрок к Эрин.

– В дом, что вы нам выделили, или на улице подожду, – достал он сатурус из-под куртки.

– Вообще-то, ты никуда не идёшь, – взяв пузатенькую бутылку с полки, он плеснул в кувшин, с которым пришел. – Ты будешь проводить операцию.

– Что?! Я?! – ткнул Крис себя пальцем в грудь. – Я… я не умею! Я не лекарь! Вы наверняка провели кучу операций! Лучше будет, если это будете вы или Разар. А не тот, кто этого никогда не делал! Я не смогу!

– Успокойся! – строго сказал Дрок и поднял свою руку. – Я бы провёл, но, к сожалению, не могу.

– Я не понимаю! С вашей рукой что-то не так?! – внимательно посмотрев на неё, спросил Крис.

– Да! Скажем – размер! – подойдя, Дрок поднял руку Криса и задержал её у своей. – Моя рука, если ты видишь, значительно больше твоей! Чтобы достать иглу, мне нужно сделать большой разрез, а для тебя – значительно меньше. Я не знаю, сколько она ещё выдержит и выдержит ли операцию вообще! Будет лучше, если надрез, как и потеря крови, будут минимальны. Поэтому вытаскивать иглу будешь ты или кто-то из твоих людей.

– Я… я… – промямлил Крис, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

– Лекарство практически готово. Пора начинать! – сообщила Арва, снимая котелок с огня.

– Решай, будешь ты это делать или кто-то другой, – сказал Дрок и, развернувшись, налил немного смешанной настойки с соком в кружку.

– Я принесу ремни, – поставив ведро холодной воды у стола с лекарством, сказал Разар.

– Зачем ремни? – глухо спросил Крис.

– Максимально обездвижить туловище, – приподняв голову Эрин, Дрок начал потихоньку её поить, однако смог добиться лишь пары глотков. – Не противься!

– Давайте я, – подойдя с другой стороны стола, предложил он.

– Ты останешься?

– Да, ‒ во рту Криса пересохло. Увы он не мог передать эту ношу Андэру или Эдгару.

– Нужно, чтобы она выпила как можно больше, – передал он кружку.

– Хорошо, – кивнул Крис, взяв кружку слегка дрожащей рукой.

– Не нервничай, всё будет хорошо.

– Я не проводил операции.

– Твоя задача – только достать иглу, а всё остальное мы сделаем сами, – сказал Дрок и отошёл помешать лекарство.

– Прости за всё, что дальше будет. И ради… Люмина, допей, – нагнулся Крис и начал её поить.

Периодически сопротивляясь, возможно из-за вкуса или того, что ей уже не лезло, Эрин всё же выпила практически всё. В комнату вошли Нарм и Зорм.

– А вы что здесь делаете? Я думал, вы будете отдыхать, – оглянулся Крис на звук открывающиеся двери.

– Мы пришли помочь, – невесело ответил Нарм.

– Будем её держать, – подойдя к столу, сказал Зорм. – Только не пойму, она такая хрупкая. Зачем столько людей? Тут двое справятся?

– Внешность бывает обманчива, – сказала Арва.

– Да! ‒ подтвердил Нарм. ‒ Так, под внешностью человека-ящера по имени Арва может скрываться чёрт, а то и сам дьявол.

– Хватит болтать. Давайте начинать, – взял Дрок ремни.

Протянув ремни в щели столешницы, Дрок как можно плотнее застегнул их. Один ремень проходил чуть ниже груди, а второй – на бедрах. Третий, на всякий случай, он протянул под руками, таким образом полностью обездвижив туловище. Чтобы руки Эрин не мешали, их расставили в сторону, положив на подставленные тумбы. Нарм и Зорм встали у рук, а Разар с Арвой – у ног.

Дрок разложил инструменты на небольшом столике рядом со столом. Ножи разных размеров, иглы, нити ‒ всё было тщательно рассортировано и готово к использованию. Он испытующе взглянул на Криса, ища подтверждения готовности. Вопреки собственным ощущения Крис кивнул. Ему было плевать, как он выглядел сейчас, что он мужчина, рыцарь, ему было до жути страшно, и он не собирался притворяться, что это не так.

– Сейчас я сделаю надрез и отойду. Ты подходишь и достаёшь иглу, – сказал Дрок, строго смотря в его глаза.

– Хорошо, – сказал он, но голос предательски дрогнул. Всего два шага и только один, предназначенный ему. Звучало всё просто и легко, да только Дрок ещё даже не взял скальпель, а руки Криса уже дрожали.

– Только не трусь, – сказал Дрок и отвернулся к тумбе с инструментами.

Взяв чистую ткань, он смочил её в какой-то мутноватой жидкости и протёр участок кожи возле раны. Крис подошёл к Эрин и внезапно забоялся в десять раз сильнее. Они всё продумали, опираясь на действие сатуруса. И никто не задумался, что делать, если она слишком сильна, и он на ней не застегнётся? Крису доводилось видеть, как сатурус одевают на шеи ведьм. Как они воют, что звери, когда он закрываются, как и то, когда этого не случается. С небольшим усилием разведя края, Крис одел его на шею Эрин. Как только он чуть свел края, руки будто щипнуло, и сатурус с лязгом захлопнулся. Место соприкосновения, засветившись оранжевым, слилось, сделав ошейник словно литым. На ладонях остались покраснения формой выдавленных на сатурусе рун. Метка. Теперь только он или смерть сможет снять его. Отложив ткань, Дрок взял тонкий нож и остановил его в миллиметре от раны. Вымыв руки в той же мутной жидкости, Крис встал с боку. Жидкость была вязкая и, оказавшись на коже, создавала ощущение, что он куда-то не хило вляпался. Крис даже не стал искать в своей памяти, с чем это можно сравнить.

– Поехали! – проверив готовность всех, сказал Дрок.

Нож был поистине острым или Крису это лишь казалось. Он никогда не видел, как проводят операции. И был, если признаться, этому сказочно рад ровно до этого момента. Будь у него опыт, может быть, не так было бы страшно. Лезвие едва прикасаясь, легко рассекало кожу. Эрин немного дёрнулась, но Дрок на это даже не отреагировал. Сделав два неглубоких надреза в разные стороны, он отошёл. Крис с готовностью шагнул и замер, уставившись на стекающую на стол практически черную кровь. Она была густой, будто разогретая смола.

– Вы… – испугано выдохнул он.

– Я ничего не зацепил, это отравленная кровь, – пояснил Дрок.

Вздохнув, Крис положил левую руку на живот Эрин, а правую остановил у самой раны. От этого прикосновения ему стало неловко. Даже в окружении ящеров оно казалось слишком интимным. Он только недавно ловил её руки, на что она злилась. Крис посмотрел на неё, ожидая, что вот сейчас Эрин наорёт на него, пообещает переломать кости, но она не двигалась. В такт дыханию её живот слегка двигался. Кожа была горячей, а из-за пота – скользкой. Жар, что тревожил его раньше, был ничто по сравнению с этим. С черной кровью найти иглу глазами и вытащить с помощью пинцета было невозможно. Плюс они не знали её размер, потому приходилось опереться на ощущения.

– Господи, помоги, – прошептал Крис и, закрыв глаза, медленно просунул пальцы в разрез.

Эрин вмиг напряглась, все дружно навалились на её конечности. Это было самым отвратительным, что Крису доводилось делать. Первое прикосновение отозвалось тошнотворным спазмом собственном животе. Теплая, скользкая кровь обволакивала пальцы, и Крис, зажмурившись, погрузился глубже. Влажная плоть поддавалась неохотно, сопротивляясь вторжению. Он старался быть как можно нежнее, медленно продвигаясь вперед в слепую, ориентируясь только на ощущения. Каждый миллиметр давался с трудом. Понимание того, что он копается во внутренностях Эрин, выворачивало наизнанку. Приходилось бороться с желанием отдёрнуть руку, выскочить из этого кошмара.

– Ну? – держа её правую ногу, спросил Дрок.

– Я не могу найти ничего похожего.

– Попробуй поискать рядом, может, она сдвинулась, – предложила Арва.

Эрин застонала. Она слабо попыталась пошевелить рукой, на что Нарм чуть сильнее её сжал. Эта была первая её реакция на манипуляции с момента прибытия.

– Продолжай! – настоял Дрок, заметив, что Крис посмотрел на неё.

Эрин кривилась от боли, сатурус, нагреваясь, начал постепенно светиться. Шевельнув пальцами, Крис внезапно наткнулся на что-то твердое:

– Кажется, нашёл.

– Хорошо, вытаскивай, – сказала Арва.

– Она ускользает, – сказал Крис, немного глубже засунув пальцы.

– А-а!!! – придя в себя, закричала Эрин, а Крис, испугавшись, вытащил руку.

Её глаза вспыхнули синим, на что тут же среагировал сатурус и, раскалившись, словно уголь, сдерживая магию, обжигал плоть.

– Достал?! – с надеждой спросил Дрок.

– Нет, – перевёл он взгляд с Эрин на него.

– Так доставай!

– Но… – сказал Крис, указав рукой на тяжело дышавшую Эрин, – она в сознании?

– У нас нет другого выхода. Как могли, так и обезболили.

– Не надо, – с трудом Эрин подняла голову и посмотрела на них туманным взглядом. – Пожалуйста.

– Всё хорошо, не переживай, – подскочила Арва и, надавив на лоб, заставила снова положить голову на стол.

– Это не я.

– Крис, не тяни время! – поторопила она.

– Прости, – сказал он и снова засунул пальцы в рану. Кровотечение усиливалось.

Запах кровь становился всё сильнее, смешиваясь с отчетливым запахом лекарств и пота. Эрин снова закричала. Её крик, хриплый, слабый, будто резал Криса по живому. В голове пульсировала только одна мысль: если он не достанет иглу, она умрет. Эрин была в сознании, но бред её не отпускал, и, быть может, это к лучшему.

– Не смотри, так будет лучше, – сказала Арва, на этот раз удерживая её голову. – В ране осталась игла. Её нужно вытащить, иначе ты умрёшь.

Вряд ли Эрин что-то понимала, но самой Арве так было легче. Шея Эрин на глазах покрывалась ожогами. Комната наполнилась запахом горелой плоти. Он, будто змей, обернувшись вокруг души, вызывал тошноту. Крис вспомнил, как кричал Леон, каргу, как они ушли от погребального костра. Карга заслуживала такой участи, а вот Эрин… Крики прерывались на короткие всхлипывающие вздохи, по бокам лица текли слёзы. Она пыталась вырваться, но не могла. Ремни, люди – они будто распяли её на забой.

– Я не могу, – поглядывая на неё, тихо сказал Крис.

– Не смотри на неё! – зло крикнул Дрок.

– Я не могу!

– Чем больше ты обращаешь внимание на её крики, тем дольше она страдает! Отбрось все чувства и сделай то, что должен! Или это сделаю я! – положил он свою руку у раны. – И тогда эти крики покажутся тебе шепотом.

Взглянув на заплаканное лицо Эрин, Крис зажмурился и, через мгновение открыв глаза, уверенно уже в какой раз вернул руку в рану.

– А-а… Хватит!.. А-а! Прошу, хватит, – сквозь слёзы кричала Эрин. – Я не трогала его.

– Потерпи ещё немного, – с жалостью смотря на неё, просила Арва.

Крис ощутил, как по её телу будто прошлась волна. Синий цвет глаз сменился на жёлтый, и Эрин, зарычав, бросилась. Удлинившиеся клыки ранили губы.

– Арва, нельзя, чтобы она тебя укусила! – чуть не рванув к ней, прокричал Разар.

– Я знаю, всё хорошо, – уже с трудом удерживая голову Эрин, ответила она.

Эрин была ослаблена, и даже сил оборотня не хватало, чтобы вырваться. Всё, что она могла добиться – это царапать поверхность тумб и клацать зубами, грозно рыча. Крис всячески старался не обращать внимания на изменение. Но это было сложно, даже внутри всё изменилось. Её живот стал ещё более напряжён, будто мышц стало больше. Но именно это сыграло важную роль. Осколку иглы не было больше куда выскальзывать. Схватив его кончиками пальцев, Крис плавно, чтобы не упустить, начал вытаскивать руку.

– Достал! – улыбнулся он, посмотрев на полусантиметровый осколок иглы, зажатый между окровавленных пальцев.

Боль уменьшилась. Было не полнолуние, и оборотень ушел в глубь, возвращая Эрин власть. Измученная, она устало смотрела в потолок, практически полностью расслабившись. Крис стоял в стороне и смотрел, как её руки медленно становятся человеческими. Выраженные мышцы будто растворялись под кожей.

– Арва, налей лекарства да побольше, – сказал Дрок, начав зашивать рану. Каждый раз, когда игла вонзалась в кожу, Эрин, слегка напрягаясь, пыталась поджать ноги, однако эта боль уже слабо проникала в её сознание.

– Я налью, – сказал Разар и быстро подошёл к остывающей в холодной воде чаше.

– Крис, положи иглу в миску и напои Эрин.

– Что?! – посмотрел он на Дрока, словно только что проснувшись.

– Заставь Эрин выпить как можно больше лекарства, пока она ещё не отключилась!

– Хорошо, – подойдя к миске, Крис обнаружил, что возле иглы уже скопилась маленькая капелька желтовато-зелёного яда.

Вытерев палец о край миски и вымыв руки в тазу, он подошёл к Эрин. Разар протянул практически полную кружку.

– Это нужно выпить, – сказал он, но Эрин, казалось, его не слышит.

Приподняв её голову, Крис поднёс кружку к губам и, к удивлению, она начала пить. Её мучила жажда. Для удобства Эрин положила дрожащую левую руку на кружку. Крису показалось, что от того, что несколько её пальцев оказалось на его руку, от места их соприкосновения по телу распространялось тепло. Всё выпив, Эрин убрала руку и расслабилась, её голова стала ещё тяжелее.

– Я закончил! Разар, перевяжи рану, – отошел от стола Дрок. Ученик, быстро подскочив, начал вытирать кровь.

– Неужели всё закончилось? – оперевшись о шкаф, устало спросила Арва.

– Ещё нет, – ответил Дрок, вымывая руки.

– Как не конец?! – раздражённо спросил Крис. – Мы вытащили иглу и дали лекарства! Что ещё нужно? Залезть на вершину дерева и станцевать нагишом?!

– Ты…ты обещал… – слабым голосом сказала Эрин.

– Что? – растеряв злость, Крис посмотрел на неё.

– Ты обещал… что никогда… обещал, – сказала Эрин, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.

– Что я обещал? – немного нагнулся он.

– Может, это пьяный бред? – предположила Арва. – Всё же мы смешали алкоголь с лекарством.

– Медальон… принеси… матери… Луна, – она взяла Криса за руку, чувствуя, как слабость всё больше накрывает её, а комната погружается в мрак.

– Что за медальон? – спросил Дрок.

– Я его толком не видел. Всё, что я знаю – это то, что он принадлежал её матери. Она носила его в тряпице под наручем. Зачем ей сейчас украшения?

– Может, у неё была причина просить его, – сказала Арва.

– Я не знаю, где сейчас Луна, – развёл руки Крис.

– Я знаю! Я принесу её седло, а ты найдешь медальон.

– Но Луна никого не подпускает к себе.

– Меня подпускает. Я быстро, – сказала Арва и выбежала из комнаты.

– Разар, помоги ей, – сел Дрок на стул.

– Конечно, – кивнул он и мысленно поругал себя, что сам не додумался.

– Так почему же это не конец? – присел Крис напротив Дрока.

– Обычно перед применением лекарство должно отстояться день. Если его принимать свежим, то оно сильнее, но побочным действием является лихорадка, галлюцинации и в редких случаях рвота, понос.

– Так жар – это не действие яда?

– Это лекарство.

– Но в ту ночь у неё был жар.

– Возможно, её организм пытался побороть яд.

– И теперь её жизни угрожает лекарство, которое должно спасти?

– Замкнутый круг. Если она переживёт этот день, то всё будет в порядке.

– Если с ней будет всё в порядке. Как скоро она придёт в себя?

– Тебя интересует, как скоро она очнётся или сможет отправиться в путь? – встав, спросил Дрок.

– Она долго будет набираться сил. Я не жду, что она отправится с нами.

– А куда вы едите? – налил он что-то в две кружки.

– На запад.

– Секретничаешь?! – присаживаясь, протянул он ему кружку.

– Что это? – взял Крис кружку, заодно меняя тему.

– Настойка и сок, – ответил Дрок, сделав большой глоток, – Зар!

– Да? – тут же ворвался ящер.

– Будь добр, скажи, чтобы нам принесли поесть, – он кивнул и, покосившись на Криса, вышел.

– Он охраняет вас от меня?

– Мы весьма осторожны.

– От Эрин вы тоже ставите охрану? – спросил Крис и сделал глоток.

Напиток был сладковатый с приятной горчинкой в конце. Но как бы Крис не готовился, он оказался крепче, чем он мог себе представить. Лицо покраснело, и на глаза навернулись слезы. Ему захотелось закашлять, но, прибегнув ко всей силе воли, сумел сдержаться. А Эрин даже не скривилась.

– Ну как? – улыбнулся Дрок.

– Крепкий, – просипел Крис.

– Ты сильный мужчина. Когда я впервые выпил такую же смесь, я кашлял несколько минут.

– Вы ждали моей реакции?

– Да.

– Вы не ответили на предыдущий вопрос.

– А какой был вопрос?

– Вы научились этому у неё? – Крис посмотрел на Эрин. – Уклоняться от ответов.

– Она наш друг, и охрана от неё не нужна.

– Нарм говорил гноллам, что, если умрёт Хранитель, это мимо них не пройдёт. Насколько я понимаю, Хранитель – Эрин. Почему вы её так называете?

– Мы вернулись! – открыв дверь, объявила Арва, пропустив Разара с седлом, она закрыла дверь. Они были насквозь мокрые. Крис только сейчас понял, что за окном льёт ливень, гремит гроза, а дерево, на котором построена палата, колышется от ветра.

– Найди медальон, – посмотрел Дрок на Криса.

Поджав губы, Крис поставил кружку на исцарапанную тумбу. Опять он не получает ответов. И ведь ничего сложного не спрашивал. Да и вряд ли это была тайна, раз Нарм говорил прямо и не таясь. Впрочем, может, это была тайна для людей. Встав, Крис немного зашатался.

– Что с тобой? – обеспокоилась Арва.

– Крепкий напиток, уставший и голодный, – присел он у седла.

– Отец, ты дал ему настойки? – возмутилась она.

– Ему нужно было немного расслабиться.

– Нашёл, – сказал Крис, достав свёрток ткани.

Развернув ткань, он посмотрел на простенький, но красивый медальон. Что-то было в нём: то ли пейзаж, то ли ещё что-то, что будто притягивало. Чувство напоминало тёплые солнечные лучи на коже после долгой зимы. Дрок, немного покрутив медальон в руке и не зная, что с ним делать, положил его на грудь Эрин. Как только медальон прикоснулся к её коже, он засветился. Словно повторяя действия яда, от него в разные стороны разошлись серебристые полосы и спустя несколько мгновений исчезли, а медальон погас. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, дыхание Эрин стало более ровным и глубоким.

– И… что это было? – подняв брови, спросил Крис.

– Это то, что я думаю? – спросила Арва.

– Магия, – сказал Дрок.

– Можно? – спросил Зар.

– Да, заходи. Поставь на стол, – ответил Дрок и указал на стол, где варилось зелье. – Спасибо. Поешь, а то скоро совсем опьянеешь.

– Почему вы не отвечаете на мои вопросы? – спросил Крис, проследив, как стражник оставляет поднос, полный еды, и уходит.

– Потому что ответы не у меня. Почему ты до сих пор не снял сатурус?

– Ээ-э… А в лихорадке она может использовать магию?

– Ты боишься?

– В принципе, отец, это логично, – подошла Арва к Эрин, что уже снова начинала бредить. – С таким большим количеством лекарства она может увидеть то, чего нет, и воспользоваться магией.

– Ладно, – нехотя согласился Дрок и, подойдя к шкафу, взял баночку и поставил у Эрин. – Так как ошейник остается на ней, смажь ожоги мазью.

– Хорошо.

– Ты останешься здесь или пойдёшь к своим?

– То есть?

– Ты можешь остаться здесь, на кушетке, если тебе, конечно, до сих пор важно быть с ней, – кивнул он на кушетку у дальней стены. – Или можешь пойти к друзьям и отдохнуть там.

– Я останусь, – не задумываясь сказал он.

– Поешь, – напомнил Дрок и вышел.

Холодные струи воды окутали его словно вторая кожа. Ветер с яростью хлестал по лицу, заставляя Дрока невольно жмуриться. Он глубоко вдохнул, ощущая неповторимы запах дождя. Он всё ещё ощущал запах крови Эрин, будто он застрял где-то в лёгких. Фонари тускло пробивались сквозь стену дождя. Оставалось только ждать. Дрок уверенно шагал по мосту наслаждаясь массажем что дарил ливень. Арва с Разаром обогнав его, преградили ему путь.

– Отец, что это было? – остановила она его за плечи. – Почему ты внезапно начал так разговаривать с Крысом?

– Он не Крыс, а Крис.

– Да?! – нахмурившись, спросила Арва. – Да блин, какая разница?

– Не нравится он мне.

– Недавно вы нормально с ним общались, – сказал Разар, стоя с боку.

– Да, нормально, но после всего, оставшись с ним наедине, что-то насторожило меня.

– Отец, он сделал очень много, чтобы спасти ей жизнь.

– Мы не знаем всего, что им движет. Нельзя надолго его оставлять с ней без присмотра. Вы пока идите отдыхайте, я присмотрю за ними.

– Но…

– Арва, не спорь со мной! – строго перебил он.

Дрок очень редко позволял себе так говорить с любым, что уж говорить о дочери. Проглотив, что хотела сказать, Арва отошла в бок, пропуская.

– Хорошо.

– Зря ты так часто споришь с отцом, – как только он ушёл, сказал Разар.

– Хоть ты не начинай! – сказала Арва и ушла в противоположную сторону от отца.

– Молодец, Разар! Молодец! – похвалил он себя, не зная, за кем стоит идти и стоит ли?

***

Оставшись наедине, Крис, выждав, подошёл к Эрин. Как же с ней сложно. Кажется, все, с кем она общается, перенимают её манеру общения. Но это какой-то уставший пьяный бред. Крис провёл рукой по её мокрым волосам. Задержал руку у шеи. Ожоги выглядели отвратительно. Открыв баночку с салатовой мазью, он осторожно начал наносить её на шею. Дрок что-то заподозрил. Крис бы хотел снять сатурус, но не мог. Эрин всё время врала. И сейчас, зная правду, хотя бы основную, он должен поступать правильно, несмотря на свои чувства. Ему ещё предстоит очень тяжёлая работа по уничтожению неподобающих к ней чувств. Господи, как он устал. Немного поев, пока не разболелся желудок, взяв кружку, Крис присел на кушетку.

Вернувшись, Дрок увидел Эрин, страдавшую от жара, и сидя спящего Криса. Проверив её состояние, он набрал с ведра прохладную воду и, взяв ткань, положил ей на лоб холодный компресс. Убравшись в комнате, расставив всё по своим местам, он сел на стул у стола.

***

Просыпаясь, Крис скривился от боли в шее. Массируя её, он посмотрел на стол и замер. Осмотрев на всякий случай всю комнату, Крис убедился, что Эрин нигде нет. Вскочив с кушетки, он побежал к двери. Господи, не могла же она умереть, пока он спал?! Не успел он взяться за ручку, как дверь открылась.

– Что с тобой? – зайдя со свежими полотенцами, спросила Арва.

– Где Эрин?! – вместо ответа спросил Крис. – Только не говори, что вы её уже похоронили!

– Успокойся. С ней всё в порядке.

– Тогда где она?! Ушла прогуляться?!

– Нет, её унесли, – положила она полотенца в тумбу.

– Арва, – взвыл он, – ты можешь сказать прямо и всё сразу?

– Отец унёс Эрин в купальни.

– Он унёс её помыть? – не веря, переспросил он.

– Она больше суток исходила потом. Ты представляешь, какой от неё исходил запах? Впрочем, ты, может, не заметил из-за собственного.

– Хочешь сказать, что я воняю?

– А что, нет?

– Я проснулся, а её нет… – сказал Крис и осёкся.

– И ты испугался, что она умерла, – закончила она мысль.

– Я должен был за ней присмотреть, а сам уснул.

– Ещё бы!

– Я немного выпил настойки, но я не был пьян.

– Я не об этом. Ты практически не ел, устал и всё же выпил настойки. После чего проспал большую часть дня.

– Что? – нахмурился Крис.

– Из-за всего ты не успевал поесть…

– Подожди, проспал большую часть дня?!

– Скоро уже вечер. Разве ты не заметил?! – указала она на окно.

– Я не обратил внимания. Как мои друзья?

– Не знаю, я их не видела.

– Осторожно, здесь ступенька, – открыл Разар дверь перед Дроком.

– Я знаю, сколько здесь ступенек, – сказал Дрок, войдя в комнату с Эрин на руках.

Крис сразу уставился на неё. На его руках Эрин казалась ещё более маленькой и хрупкой. Словно маленькая девочка в лапах великана. Она была закутана то ли в простыню, то ли в большое полотенце. Её голова не лежала на плече, как у Криса, а свисала вниз, с волос всё ещё стекала вода. Сатурус сдвинулся ближе к голове, открывая взору красный воспалённый ожог. Местами имелись вздутые волдыри, а на месте лопнувших – раны. Крис вспомнил её крики, просьбы… Он отметил, что она всё ещё была бледной, но уже не напоминала мертвеца.