Последнее желание

– Дрок, ты просил привести его? – остановив Криса в дверях, недоверчиво спросил Нарм.

– Да, спасибо, иди отдыхай, – оторвал Дрок задумчивый взгляд от Эрин.

– Может, мне лучше остаться?

– Не беспокойся, иди, – помассировал он переносицу.

– Как скажешь, – кивнул Нарм и, слегка, по его мнению, сжав плечо Криса, многообещающе посмотрев, ушёл.

Палата была просторной, позволяя трём ящерам свободно в ней находиться. Слева от стены до стены и до самого потолка тянулся будто один сплошной шкаф. На полках с бортиками было бесчисленное количество склянок, банок, мисок, чаш. У потолка на крюках свисали сушеные травы. Справа – стол с каменной столешницей, на которой располагались алхимические приспособления. А на стене над ним – коллекция ножей: от совсем крохи, что с расстояния походил на шило, до тесака. Ещё один стол с такой же столешницей, но побольше, был посреди комнаты. Что было позади, Крис не видел. Главное, ближе к дверям – в месте пересечения окон для достаточного света днём – находился тяжёлый деревянный стол, на котором лежала Эрин. Сейчас комнату освещал спирально закрученный жёлоб с маслом. Опущенный на безопасное расстояние от потолка для ящеров, он довольно низко нависал. Однако света давал более чем достаточно для манипуляций над больной.

Оставшись стоять у двери, Крис хотел увидеть Эрин, но стоявшие рядом с ней Разар и Арва её закрывали. И ему пришлось довольствоваться голыми ногами. Крис стыдливо опустил взгляд. Он не мог найти объяснения, зачем они её раздели, если рана на животе. И что волновало ещё больше: сняли ли они всё, оставив её в чем мать родила? На самих, конечно, имеются шорты, а у женщин ещё и нагрудные повязки, что указывало на наличие стыда. Вот только насколько допустимо может распространяться их любопытство? В доме Арва рассматривала его так, что Крису казалось, что ещё немного, и она, подойдя, начнёт щупать.

– Проходи, – Дрок сел на стул у заветного стола. – Чего стоишь?

– Я не знаю, как себя вести, – не спеша подходя, честно признался Крис. Стоит ли ему кланяться или ещё чего? Другие ящеры заметных знаков уважения не демонстрировали, но он же не один из них.

– Честный, значит. Это хорошо.

Взяв глиняную кружку с приставного столика, Разар отошел к большому столу. Арва, выжав ткань, пошла менять воду в небольшом тазу. От её недавнего веселья и безобидной издёвки над Нармом не осталось и следа. Губы поджаты, плечи сутулились, а взгляд удручённый. Крис понимал и в полной мере разделял её чувства. Увидев Эрин, он замер на месте, не в силах сделать и шага.

Ранее бледная кожа теперь была красная и поблёскивала от пота. От этого розовый шрам на правой ноге казался почти черным. Растрёпанные на столе волосы насквозь мокрые. Из одежды на ней осталось лишь нижнее бельё. Уже знакомый ему простой, без украшений лиф и пошитое из темной ткани на манер мужского исподнего, доходящее до середины бедра с высокой посадкой.

На женщине видеть такое было странно, но в целом он мог её понять. Крис сам предпочитал такое белье панталонам до колена. Они вечно задирались. А этот распространённый белый цвет его с ума сводил. Полежат чуток в шкафу, и жёлтые пятна лезут, будто им уже десятки лет. Хоть номерки вышивай на них, чтобы, так сказать, «выгуливать» по очереди. К тому же во время путешествия он нашел ещё один плюс белья до середины бедра. Стирать их было легче, быстрее и, соответственно, сохли они тоже быстрее. Возможно, подобные неудобства имелись и в женском белье, что толкнуло Эрин к такому выбору.

Её била сильная дрожь, глаза под веками метались из стороны в сторону. Часто, хрипло дыша, она беззвучно что-то бормотала. После тяжёлого выдоха Эрин затихла, что на миг заставило сжаться сердце, словно она умерла. Однако она снова сделала вдох. Рука царапнула мокрую столешницу, будто она пыталась за что-то ухватиться. Эрин быстро теряла вес. Она и раньше не была, как говорят, в теле. Несмотря на спортивную форму, у Эрин не было плоского живота, каким кичились куртизанки. Милый женственный животик, что добавлял ей шарма. Небольшая, но и не маленькая грудь, по мнению Криса, в самый раз. Сейчас же вся красота, что волновала его сердце, пропала. Живот впал, хорошо видны очертания рёбер. Черты лица заострились, под глазами появились впадины. Она сгорала на глазах.

– Добавь немного сока, – не глядя на ученика, сказал Дрок.

– Что с ней? – сдавленно спросил Крис. Видеть её такой было трудно и больно.

– Это я и пытаюсь узнать.

– Арва, помоги, пожалуйста, – вернувшись с кружкой, попросил Разар.

– Можно я? – бросился вперёд Крис.

Посмотрев на него, Разар повернулся к учителю. Смерив Криса долгим внимательным взглядом, Дрок кивнул. Приняв кружку у Разара, Крис приподнял голову Эрин левой рукой.

– Прошу не сдавайся, – прошептал он ей на ухо и осторожно поднёс кружку с отчетливым запахом трав к губам.

Сделав несколько довольно больших глотков, Эрин закашлялась. Откашлянную жидкость салатового цвета разбавили полосы крови. Крис испуганно замерев, поднял на Разара глаза.

– Хватит пока, – не скрывая удивления, сказал Дрок. – Не тревожься о крови. У неё и без яда есть проблемы с желудком.

– Что-то не так? – отставив кружку и опустив голову Эрин, спросил Крис.

– Что ты ей сказал?

– Какое это имеет значение?

– Учитывая, что после тех слов она выпила больше, чем удавалось заставить выпить нам, то это, наверное, имеет значение.

– А может, не слова имеют значение, а то, кто их сказал? – положив свежо смоченный компресс на лоб Эрин, предположила Арва.

– Ладно, мы к этому ещё вернёмся. Ты был с ней, когда её ранили?

– Мы все были, если можно так сказать, – незаметно для других провёл он рукой по её волосам.

– Расскажи всё, что знаешь.

Эрин снова пошевелила рукой. Даже не подумав, он коснулся её. Дрожащие, слабые, непослушные пальцы сжались на его ладони, будто всё это время искали именно её. Вздохнув, Крис, стараясь не спешить, чтобы ничего не пропустить, начал рассказ. И всё же запнулся, когда заметил на внутренней стороне запястья Эрин тавро в форме римской цифры сто – «C». Скосив на их руки глаза, Арва посмотрела на него, но ему было всё равно. Поднявшийся Дрок заставил его напрячься, однако он не отступил и не убрал руки. Внимательно слушая и не перебивая, он подошел и положил свою огромную руку на грудь Эрин справа. Крис невольно сильнее сжал её руку. Она была беззащитной и такой хрупкой.

– Я узнал о состоянии всех, и мы поспешили уехать как можно дальше.

– Эрин была в порядке? – отнял Дрок руку и протянул Крису высокий стакан. – Дай ей это. Нужно снизить её пульс.

– Она… сказала, что да, но… – нехотя отпустив её руку, Крис взял стакан.

– Но что? – спросила Арва.

– Какое-то время она не отвечала и не выходила из-за дерева, – снова она послушно выпила лекарство. – Меня это насторожило, но когда она вышла, улыбаясь и шутя… я…

– Решил, что тебе показалось, – закончил Дрок.

– Мне стоило обратить на это больше внимания. Быть более настойчивым.

– Как её состояние менялось потом? – спросил Разар.

– Мы шли пол ночи. Она была уставшей, медлительной, но всё твердила, что всё в порядке. Дежурили парами по несколько часов. Мы должны были быть последними. Когда меня разбудили, и я подошёл к ней, она была бледная, и был жар. Я дал ей лекарство от простуды. На рассвете ей было нехорошо, её шатало, но жара не было. На вопросы, что с ней, она не отвечала, а о событиях ночи я даже не заподозрил. В течение первой половины дня ей становилось всё хуже. Бледнела, сутулилась, от помощи и остановок отказывалась. Потом потеряла сознание и упала с лошади. Я снял корсет, увидел, что с ней. Отнёс к дереву, это оказался трэнт, и, пробудившись, он сказал, что я могу её спасти здесь. Пока она лежала возле него, ей стало немного лучше, по крайней мере, немного порозовели щёки. Я направился сюда, ближе к вечеру её стошнило. Вечером её скрутили конвульсии, и глаза…

– Меняли цвет, – пришёл на помощь Разар.

– Да, а ночью…

– Что случилось ночью? – спросил Дрок, когда Крис запнулся.

– Она пришла в себя. Совсем ненадолго. Днём мы встретили ваших людей.

– Я не вижу ничего странного, – сказал Разар.

– Какое лекарство ты ей давал? – спросил Дрок.

– Я не знаю, что было внутри. Надпись делали из слов Эрин. Мы взяли его в доме карги. Названия были на рунах, кроме Эрин их никто не знал.

– Где это лекарство? – ухватился Разар.

– В седельной сумке на лошади, на которой ехал Эдгар с Николасом.

– Подожди! Может, это и не лекарство! – оттолкнувшись от шкафа, подошла к ним Арва. – Ты сказал, что снял с неё корсет?

– Разрезал шнуровку и снял.

– Он был как эта куртка? – метнувшись, она поднесла куртку Эрин.

– Да.

– Причём здесь корсет? – спросил Разар.

– Во время сражения он тоже был на ней?

– Ну да.

– Арва, ты можешь нам объяснить? – спросил Дрок.

– Пускай вы из разных видов, но вы мужчины. Эта куртка, как и корсет, сделаны из кожи убитой ею ламии. Её кожа легкая, но по прочности не уступает кольчуге. Поэтому она сделала из неё вещи. Игла пробила корсет, но когда Эрин её вытаскивала…

– Она надломилась! – перебил Дрок. – Это всё объясняет! Оставшись в организме, игла продолжила отравлять кровь, и состояние Эрин быстро ухудшалось. Теперь лекарство борется с ядом, но он продолжает поступать, и это снова приводит к ухудшению.

– Сколько яда может быть в кусочке иглы? – спросил Крис.

– Они крепкие, но их структура, пористая и пропитанная ядом. А во время боя, особенно какой был у вас, они могут заполняться им до отказа.

– У вас хватит лекарства?

– У нас закончился главный ингредиент, – ответил Разар.

– Это неважно, – упавшим голосом сказал Дрок. – Даже если у нас будет его достаточно, она не выдержит. Помимо лекарства нужно извлечь иглу. Без этого всё напрасно.

– Тогда давайте найдем нужный ингредиент и вытащим проклятую иглу!

– Мандрагору не так просто найти, – сказала Разар.

– Если отправиться сейчас же к гноллам и долго не задерживаться, может, она выдержит? – с надеждой спросила Арва.

– Это бессмысленно, мы не сможем вытащить иглу, – покачав головой, обрушил Дрок все их надежды.

– Почему? Разве вы не лучший лекарь?! – мимо воли повысил голос Крис.

– Не стоит давить на моё эго. Как только мы попробуем, она нас убьёт.

– Она без сознания! Как она может нас убить?!

– Так же, как продержалась так долго и почему ты хотел её убить – магией.

– Ка… Я не говорил, что хотел её убить.

– Ты запнулся, и в вашем мире любая магия – это зло.

– А в вашем нет?!

– Мир соткан из добра и зла, а не только из зла. Мы это понимаем и не боимся учиться, в отличие от закостенелых людей.

– А может, она не использует магию?

– Она слаба, и, учитывая последствия от не отстоянного лекарства, сильное обезболивающее не выдержит. Мы причиним ей боль, инстинктивно она будет защищаться.

– А что, если она не сможет? У меня есть Сатурус.

– Ты врёшь? – схватив его за руку, сказал Дрок.

– Отец?! – крикнула Арва, накрыв его руку своей.

– Если мы оденем его, она не сможет причинить вред магией, – скривившись от боли, но не пытаясь освободиться, сказал Крис.

– А измученного оборотня мы удержим, – сказал Разар.

– У нас есть шанс? – умоляюще спросила Арва.

– Только если будет достаточно мандрагоры, – подумав, убрал Дрок руку. – Нужно немедленно отправить кого-то к гноллам.

– Но мы же поссорились, – сказал Разар.

– А если пойдете не вы? – потирая руку, спросил Крис.

– Ты предлагаешь своих людей?

– Надеюсь, что те гноллы не едят людей?

– А ты уверен, что твои люди пойдут на это? – спросил Дрок.

– Почему вы спрашиваете?

– Потому что в твоём рассказе много "я", но мало "мы". И мне рассказали, что они были против идти к нам.

– Тогда с ними пойду я! – не мог он откинуть те же сомнения.

– Мы не будем проводить операцию, пока вы не вернётесь.

– Почему?

– Она слаба. Вытащив иглу, она будет ещё слабее. Нам понадобится много лекарства, а нужного количества уже нет. Если бы мы сразу додумались… – Дрок виновато посмотрел на Эрин. – Всё, что мы можем, это поддержать её до утра. Не уверен, что она выдержит дольше. Однако вернуться так быстро будет очень сложно.

– Тогда не стоит тратить время.

– Арва, проводи его назад и отдай распоряжение отпустить их, и чтобы Нарм и Зорм сопроводили их к гноллам.

– Хорошо, – кивнув она, тут же направилась к двери, но, заметив, что Крис не сдвинулся, обернулась. – Идём!

Эрин снова начинал мучить жар. Она пробормотала имя Люмина и что что-то не хочет. Крис с трудом выпустил её руку. Сжав кулаки, сдерживаясь, чтобы не коснуться её щеки, он развернулся и пошёл следом за Арвой.

– Вы уверены, что он сможет это сделать и не сбежит? – набрав немного воды для Эрин, спросил Разар.

– Он всё сделает, – взяв у него кружку, Дрок стал заставлять Эрин пить, причем менее успешно, чем Крис.

– Почему вы так уверены? Вы же даже не знаете его?

– Мне не нужно его знать, чтобы знать, что он пойдёт на всё, – опустил он голову Эрин. – Мне достаточно видеть его глаза.

– А что в них особенного? – не понимая, спросил Разар.

– То, что они влюблены.

– Что?

– Когда кто-либо влюблён, его глаза говорят об этом. А когда этот кто-то оказывается рядом с возлюбленной, они просто верещат об этом. Он любит её, хоть и пытается это скрыть и побороть, – разъяснил Дрок и, поставив кружку, пошёл к двери. – Присмотри за ней, я ненадолго.

– Конечно, – кивнул он, а когда Дрок ушел, не смог сдержаться и взглянул на свои глаза. Однако ничего необычного не заметил.

***

Прежде чем возвращаться к рыцарям, Арва заскочила в дом, что Крис в начале посчитал первой палатой. Схватив сумку, она принялась быстро налаживать пучки трав и баночки с настоями. Наблюдая за этим, стоя у двери, Крис два раза чуть не получил хвостом.

– Что это?

– Плата за мандрагору, – быстро осмотрела она напоследок полочки.

– Вы платите лекарствами? – не смог он сдержать удивления.

– Гноллы хорошие воины, но рано или поздно все нуждаются в лечении. А мы мастера в этом, – протянула она ему сумку.

– Я думал, только Дрок лекарь.

– Каждый житель прекрасно разбирается в травах и отчётливо знает, как изготовить смертельно опасный яд или исключительный отвар, способный быстро восстановить раненого этим ядом. Просто мой отец старейший и мудрейший, поэтому он стал вождём.

Не заметив даже как, они дошли до дома. Крис зашёл внутрь, пока Арва отдавала указания страже.

– Как дела? – спохватившись, спросил Эдгар.

– Собирайтесь, мы уходим, – с голодом посмотрел он на остатки еды.

– Куда мы идём? – встав, спросил Андэр.

– Нужно достать одно растение для Эрин, – взял он небольшой кусочек хлеба и мяса.

– И где мы будем искать его ночью? – с трудом встал Годри.

– Нас отведут к гноллам. Поторопитесь. У Эрин времени до рассвета.

– Всё настолько плохо? Лекарство не помогает? – спросил Эдгар.

– Помогает, но в ране остался кусочек иглы. Нужно больше лекарства, а главный ингредиент закончился.

– Вы готовы? – заглянула в дом Арва.

– Да, – бросил Крис последний кусочек хлеба в рот.

– Это же ты даже не поел.

– Поем, когда вернусь, – всё же взял он ещё один кусочек хлеба и вышел. – А где Нарм и тот, второй?

– Нарм и Зорм будут ждать у корзины.

– И чем дальше, тем страннее имена, – тихо сказал он.

– А как твоё имя? – показывая дорогу, спросила она.

– Крис Вентер, – автоматом ответил он.

– Такое длинное. И ты ещё наши странными называешь? Сентон Люмин, Крис Вентер. Забудешь, что хотел сказать, пока выговоришь.

– Нет, моё имя Крис, а Вентер – фамилия, – сильнее ухватился он за канат, услышав упоминание сентона.

– А ну да, у вас ещё эти фамилии есть.

– А у вас нет?

– Нет, и для нас твоё имя тоже странное.

– По крайней мере, оно легче выговаривается и запоминается.

– Не скажи, – усмехнулась она.

Рыцари шли следом за Крисом, но медленнее и не могли слышать их разговор, и этому он был рад. Ему хотелось сначала хоть как-то разобраться самому, прежде чем ставить в известность остальных. А для этого нужно всего-то на всего до рассвета сбегать к гноллам, взять мандрагору, вернуться и спасти ведьму. Что сложного-то?

– Господи, ну почему нельзя жить на земле, как все нормальные люди? – тихо ругался Андэр.

Чуть не поседев от страха, рыцари таки дошли до корзины, где их уже ждали.

– Ещё медленнее идти не могли? – спросил светло-зелёный ящер.

– Зорм, не бубни, – остановилась рядом Арва.

– Я не бубню!

– Не обращай внимания, просто у кого-то не задалась охота, – сказал Нарм.

– Когда у тебя будет невезучий день, я тебе это припомню, – погрозил он пальцем.

– Надеюсь, к этому времени ты не забудешь.

– Я никогда ничего не забываю!

– К тому времени ты уже будешь очень стар и будешь страдать склерозом, – зашёл первым в корзину Нарм.

– Слушай, я младше тебя, – заскочил следом Зорм.

– Вот видишь, я буду стар, и у меня будет невезучий день, и, учитывая мой возраст, мне простят, а ты забудешь этот вечер.

– Ничего я не забуду. Специально напишу это огромными буквами на потолке в спальне. Чтобы каждое утро читать это и помнить.

– Боюсь, тебе не хватит потолка. Ты же будешь старый, и зрение плохое. Тебе придется писать огромными буквами, чтобы рассмотреть, и текст просто не поместится.

– Нарм?!

– Что?

– Не нервируй меня!

– Ладно, ладно, а то ещё маразм заработаешь раньше времени.

– Нарм! – зло крикнул Зорм.

– Мальчики, хватит, вы сейчас всех детей разбудите, – укорила их Арва, закрывая дверцу за последним человеком.

– Мы не мальчики, а мужчины, – поправил Нарм.

– Слушая вас сейчас, я в этом очень засомневалась. Надо спросить у Адизы.

– Что спросить? – сделал он шаг вперёд.

– Действительно ли Лауна является твоей дочерью, – потянув на себя рычаг, запустила она спуск корзины.

– Арва, не смей!

– Что? Не слышу! – слегка нагнулась она.

– Арва! Я ещё вернусь! – он пригрозил ей пальцем.

– Что? Я тоже тебя люблю! – сказала Арва и, смеясь, ушла.

– Действительно, она же на тебя не похожа, – задумавшись сказал Зорм.

– Что ты несёшь?

– Она зелёная, а ты серый.

– А то, что её мать зелёная, ты не учитываешь?!

– Оспорить то, что Адиза – мать, невозможно. А вот отцовство вполне возможно.

– А ты точно отец Мурга?

– Сына моего не тронь!

– А мою дочь можно?!

– Это не я начал, а Арва. Выставляй претензии ей.

– Ещё далеко до земли? – держась за перила, спросил Андэр.

– Уже близко, – одновременно ответили ящеры.

– Далеко живут гноллы? – перевёл Крис тему разговоров в нужное русло.

– У подножья горы Вестфал, – ответил Нарм.

– Мы успеем вернуться до рассвета? – спросил Эдгар.

– Почему молчите? – насторожился Крис.

– Это очень сложно, – сказал Зорм.

– Всё зависит от того, как быстро скачут ваши лошади и насколько мы задержимся, – сказал Нарм.

– Как мы будем ехать в темноте? – спросил Годри.

– У берега реки есть тропа, там довольно светло и препятствий нет.

– А вы тоже поедете на лошадях? – спросил Николас.

– Да.

– А ты думал, что мы будем бежать за вами, словно эти собички? – спросил Зорм.

– Я просто спросил, ‒ на всякий случай чуть отступив сказал Николас не став поправлять.

– У нас тяжеловесы, они не настолько быстрые, как ваши, – сказал Нарм.

– А где наши лошади? – спросил Андэр.

– Не волнуйся, на ужин мы их не подавали, – посмотрел вниз Зорм.

– Они уже ждут нас внизу, – сказал Нарм.

– Зорм, почему ты такой злой? – спросил Крис.

– Я не злой!

– Он всегда такой, – подошёл Нарм к двери.

– Я не всегда такой!

– Ну да, иногда среди грозовых туч выглядывает солнце, но лишь на мгновение. И лишь затем, чтобы стало страшнее.

– Ты же знаешь, что переменчивые, словно погода, это говорится о женщинах?!

– Да?! Не обращал внимания, – слегка прищурившись сказал Нарм и, прежде чем корзина остановилась, вышел.

После пребывания на головокружительной высоте, рыцари, наконец, ощутили твердую землю под ногами. По выражению лица Андэра казалось, что он ещё чуть-чуть и бросится целовать её. Он чувствовал тошнотворное головокружение, словно до сих пор лишь доска отделяла его от бездны. Ему понадобилось несколько глубоких вдохов, чтобы унять дрожь в коленях. Задача, стоявшая перед ними, не оставляла времени на передышку. Их лошади уже ждали у дерева под присмотром ещё нескольких ящеров.

– Здесь все ваши вещи, включая оружие. Всё, что вам не понадобится, оставьте здесь, чтобы было легче ехать, – сказал Нарм, подойдя к бурому тяжеловесу.

– Хорошо, – сказал Крис, посмотрев на сомневающихся друзей.

Крис оставил всё, кроме воды и оружия, остальные сложили кучу других вещей рядом с его. Взяв лошадей за поводья и под сопровождением ящеров, освещающих дорогу, они пошли до берега. Этот путь занял куда больше времени, чем Крис рассчитывал. Доведя их до берега, ящеры воткнули факелы в землю и, пожелав удачи, пошли назад.

– Дальше будет быстрее, – сел в седло Нарм.

– Надеюсь, – сказал Крис, садясь в седло и прошептал: – Я не хочу вернуться на похороны.

Как только последний из них сел на лошадь, группа двинулась. Первым ехал Нарм, показывая дорогу, затем рыцари и Зорм замыкал. Тропа действительно имелась, причём неплохая, однако пользовались ею не часто. Виляя среди деревьев, кустарников, высокой травы и папоротника, разглядеть её, не зная о ней ещё и ночью, было невозможно. На ровных участках они умудрялись переходить даже на галоп. Спустя несколько часов они приблизились к горе, замедлились.

– Где они живут? – поравнялся с Нармом Крис.

– Справа от реки есть пещеры, – указал он направление рукой. – Мы едем с вами.

– Я думал, что вы только сопровождаете, – сказал Эдгар.

– Они вас не знают. Знакомые лица могут помочь.

– Или навредить. Из-за чего вы поссорились? – спросил Крис.

– Мы должны знать, в чём дело, – сказал Андэр, когда они промолчали.

– Один из малолетних проказников подменил лекарство, – уклончиво пояснил Нарм.

– И на какое, если не секрет? – спросил Годри.

– Лекарство от аллергии на… – сказал Нарм и стыдливо запнулся. Этот поступок был слишком унизительным для ящеров.

– На проносное, – закончил Зорм.

– Надеюсь, в этих ничего не подменили? – обеспокоился Крис.

– Виновный был наказан.

В напряжении, что только увеличилось после открывшейся причины ссоры, они подъехали к пещерам. Ночью гора возвышалась, будто живая тьма. Поднимающийся южный ветер завывал в пещерах и трещинах. Время от времени звонко, стуча, осыпались камешки, будто кем-то столкнутые сверху. Летучие мыши хлопали крыльями над головами. Их было так много, что они будто тучки чуть не касались крыльями головы. Нарм пояснил это тем, что без костра люди привлекают насекомых. Каждый чувствовал на себе взгляд не одной пары глаз.

Слава о гноллах ходила ещё та. Они имеют человеческое тело, покрытое густой бурой шерстью, человеческие руки и ноги. А вот голова у них похожа на голову гиены. По своим габаритам эти существа превосходят людей. При примерно одинаковом росте гнолл из-за тяжёлой кости и мышечной массе может весить в три раза больше человека. Они не страдают ожирением, подтянутые и крепкие. По силе же могут превзойти даже троллей. Потому в некоторых алхимических снадобьях для похудения или увеличение силы присутствует порошок или отвар из их костей, плоти. И это в свою очередь не добавляет любви гноллов к людям.

Гноллы расчётливые наёмники, которые за соответствующую плату могут, как сопровождать купца в дальнем странствии, так и громить целые деревни. Нередко им приписывают верность – получив задаток за работу, они выполнят её, даже если работодатель погибнет или если их попытаются перекупить. Хотя последнее утверждение весьма расхожее, бывали случаи, гноллы метались между двумя работодателями, честно информируя их о том, что другой заплатил больше. В конечном итоге – от них всегда можно попробовать откупиться или договориться о какой-либо помощи взамен. Обнадёживало, что беспричинной агрессией гноллы не страдают.

Свернув, группа въехала в небольшое узкое ущелье. Лучшее место для засады не найти. Как только они проехали несколько метров, из-за камней на скале показался гнолл. Оперевшись на секиру, он тяжёлым взглядом прошёлся по ним и оскалился: