скачать книгу бесплатно
Братья переглянулись между собой, и оба одновременно проглотили скопившуюся слюну. Их вид явно выдавал неловкость, вызванную осознанием собственной неправоты.
– Давайте всё сделаем побыстрее, ладно? – заметив, как они замешкались, спокойно произнёс Хьюго и устало вздохнул.
– Да, я пойду к Олафу, спрошу, какие материалы ему нужны для повозки, а вы в это время идите к за лошадьми. Встретимся у Леона, – кивнул Джуд.
– Хорошо, – поддержал Пауль.
Хьюго пошёл со старшим из братьев, несмотря на произошедшее минуту назад. Оба не произнесли ни звука, хотя со стороны было отчётливо видно, как Пауль старался выдавить из себя несколько слов, но никак не решался.
– Да уж… – вздыхая, промямлил он. – Ты как?
– Сойдёт. Почему-то я уверен, что ты хотел ударить посильнее, не так ли?
– Хотел… ну, э… ты это… э, прости, что ли… – запинаясь через слово, всё-таки выговорил Пауль.
– Душевно сказано, – усмехнулся Хьюго. – Можешь не утруждаться, я не держу обиды.
– Не знаю, зачем я сказал сворачивать в Паучье ущелье… Мы ведь и так могли оторваться от стаи волков… – тихо прошептал Пауль.
Взглянув на него, Хью не увидел ничего, кроме сожаления. Видимо, произошедшее действительно сильно беспокоило старшего из братьев. Вдруг он остановился и прикрыл глаза. Грудная клетка быстро осела, выпустив тяжёлый вздох. Парень наблюдал за тем, как душевные угрызения сжирают «временного товарища» изнутри, и всё же, не выдержав, сказал:
– Думаю, что у тебя для этого было достаточно причин. Вы говорили про зелье от пауков, когда мы ехали в повозке, я точно помню, – попытался взбодрить его Хьюго.
– Мы потеряли всё. Теперь у нас с братом ничего нет.
Слова заставили выжившего замолкнуть и погрузиться в мысли. Несмотря на «песню» ночного города, словами которой были харкающие пьяницы, лающие бездомные собаки и завывающий ветер, слух товарищей словно пробкой заткнула тишина, максимально отдалив их от этого хаоса. Несколько секунд оба молчали, и наконец Хьюго продолжил:
– Знаешь, как бы банально ни прозвучало, но как минимум у тебя есть Джуд, а у него есть ты и семья. Этого вполне достаточно, чтобы двигаться вперёд. Вот у меня…
Фраза оборвалась. Внезапно для себя Хьюго не мог вспомнить, была ли у него семья. На долгие несколько мгновений он словно выпал из реальности. Неожиданная забывчивость потрясла его, заставив притормозить.
– Ты чего?
Хьюго, будто не понимая, в чём дело, посмотрел на Пауля и произнёс:
– Пойдём… У нас не так много времени.
Быстрые шаги уносили его вперёд, фактически не оставляя выбора компаньону, а мысли одна за другой беспощадно атаковали мозг.
«Почему я не помню?! Что происходит?»
– Не знает, куда идти, но всё равно прёт, как баран… – усмехнулся Пауль, не придав значения небольшой заминке парня.
Путь до рынка оказался не таким уж и долгим, но и этого промежутка времени хватило, чтобы Хьюго пришёл к выводу, что окончательно забыл часть себя. Как бы он ни напрягал извилины, воспоминания не возвращались, точно их и не было вовсе.
«Не может быть… Я не помню ничего о своей семье и вообще, была ли она у меня… Этого просто не может быть!» – буквально мысленно кричал Хью.
– Эй, мы, вообще-то, пришли! – крикнул ему Пауль, схватив за плечо.
– Да-да… – остановился растерянный напарник.
– Всё в порядке? Теперь, как я погляжу, уже и ты слегка не в себе.
Хьюго лишь молчаливо кивнул и начал осматриваться, будто даже не понимал, как пришёл сюда. На самом деле так и было, ведь большую часть пути он бездумно следовал за Паулем, а мысленно витал в воспоминаниях, старательно перебирая каждый закоулок своей памяти.
«Чёрт с ним, потом вспомню. Сейчас не до этого…»
Хьюго решил отвлечься и помочь Паулю с покупкой лошадей, но внезапно в него будто специально врезалась какая-то женщина.
– Аккуратнее! – ошарашенно повернулся к ней Хью.
– Босяк… – недовольно пробурчала та и начала спешно удаляться прочь.
– Эй, Марва, если я ещё раз тебя увижу поблизости, ноги оторву и вставлю сама знаешь куда! – заорал внезапно Пауль, обращаясь к той самой женщине.
– Пошёл ты, ублюдок! Чтоб тобой крыс кормили! – шепеляво крикнула девица, показывая дыру из отсутствующих зубов во рту.
– Вот же дрянь… – злобно прошипел Пауль, скорчив разъярённое лицо.
Хьюго стоял в недоумении, постепенно расплываясь в улыбке.
– Та ещё воровка! Не заметишь и уже останешься без кошелька, а если сумеешь догнать и отобрать украденное – монеты всё равно ни за что не вернёшь. Говорят, что она на всякий случай их проглатывает, а потом… Ну, сам понимаешь.
Улыбка парня резко сменилась отвращением, он скривился и жестикулируя ответил, что больше о барышне ничего знать не желает.
– Кстати, зубы я ей выбил, – довольно ухмыльнулся Пауль. – Как зарядил разок, так и посыпались. Знаешь, ещё так замахнулся хорошенько…
– И почему я не удивлён…
– Воровство не приводит к добру!
– Давай-ка мы лучше займёмся покупкой лошадей. Чем я тут могу помочь? – меняя тему разговора, продолжил Хьюго.
– Ничем! – скривился Пауль. – Я осмотрю лошадей, которые нам по карману, и выберу двух самых хороших. Это происходит не так быстро, поэтому придётся потерпеть запах навоза.
– Если помощь не нужна, я пройдусь по рынку и осмотрюсь.
– Да, иди. Только не заблудись, а то искать тебя не очень-то хочется и вряд ли стану.
Хьюго даже не стал дожидаться ответа, и поэтому пока Пауль говорил, он уже шлёпал по грязи и оценивал обстановку.
– Ладно, займёмся делом… – пробурчал старший брат и подошёл к знакомому торговцу лошадьми. – Эй, Гарольд, как жизнь?
– Только не говори, что снова угробил моих лошадей! – вскрикнул торговец.
Тем временем Хьюго уже влился в толпу беспокойных людей. Крики перемешивались между собой и образовывали несвязную словесную кашу, которая вливалась в уши парня. Взгляд переходил с одной вывески на другую. На первый взгляд рынок так и пестрил разнообразием, только вот вопрос о качестве товара даже не следовало поднимать. Судя по рою мух, который облепил мясную и рыбную лавки, свежестью продуктов здесь мало кто хвастался. В нескольких ярдах от груды тухлятины стояли два огромных мужика, которые особо пристально следили за каждым движением проходящих рядом людей. Прямо над ними висела большая вывеска с изображением драгоценных камней.
«Ювелирная лавка… здесь?!»
Стоит признать, что хозяин постарался на славу, ведь знак его лавки сильно выделялся на фоне остальных. Цветной, украшенный различными узорами.
– И вышибалы тут серьёзные… – почесал затылок Хьюго, проходя мимо них.
– Чего уставился? – рявкнул охранник с сильно выпирающей вперёд нижней челюстью.
– Ничего… – пожимая плечами, ответил «турист».
Большого желания связываться с этими здоровенными лбами не было, поэтому, ускорив шаг, парень прошёл мимо них, стараясь не привлекать лишнего внимания.
«Грозный нашёлся тут… Выпятил свою хлеборезку… Барбос хренов!» – подумал про себя Хью, но озвучивать всё-таки не стал. «Опасно здесь нарываться на неприятности. Запросто могут отправить на тот свет. Хотя, может, я уже там…»
Примечательным было то, что в нескольких ярдах от них находился торговец навозом. Вонь стояла такая, что аж глаза заслезились и мгновенно выбились из головы всякие размышления. Почему-то только Хьюго обратил внимание на сильный запах, а все остальные, кто присутствовал на рынке, видимо, уже давным-давно привыкли к подомным ароматам. На этот раз рой мух оказался настолько огромным, что одним взмахом руки можно было пришибить трёх-четырёх, поэтому Хьюго решил ещё быстрее покинуть это место.
– Пс-с!
Пробираясь через назойливых насекомых, он даже не замечал, что его кто-то пытается позвать.
– Эй!
Громкого оклика тоже оказалось недостаточно, чтобы привлечь внимание зеваки.
– Парень!
Хьюго дёрнул головой в сторону, откуда доносились настойчивые крики. Глаза тут же отыскали незнакомку, стоявшую у подозрительно тёмного переулка между двумя торговыми точками. Её глубокое декольте было видно издалека, а лёгкое красное платье, скорее походившее на ночнушку, сразу же наводило на неприличные мысли.
– Да-да, я тебе! Иди ко мне… – поманила она пальцем.
Парень, сомневаясь, оглянулся по сторонам, но люди, как назло, словно испарились. Редкие горожане, проходившие мимо, словно не замечали вульгарную даму. Не веря в то, что требовательные крики адресованы именно ему, Хьюго решил ещё раз уточнить, поэтому неуверенно показал на себя пальцем и скорчил вопросительное выражение лица.
– Да-да… – кивнула она, подтверждая его жест.
– Ну ладно… – с сомнением пожал плечами Хью и двинулся к ней.
В голове крутились подозрительные мысли. Женщина просто так вряд ли могла позвать к себе, особенно в таком «радушном» виде. Подойдя ближе, он напрягся ещё сильнее, так как разглядел не слишком-то аккуратно размалёванное лицо.
«Судя по всему, в этом городе большего и не требуется…» – вздохнул про себя Хьюго.
– Не желаешь зайти в уютный закуток? – видимо, представляя себя Афродитой, уверенно проворковала она.
Складывалось впечатление, будто не она звала Хьюго добрые пару минут, а он насильно захватил её внимание. Только вот со стороны юноши это выглядело более чем отвратительно. Кривые лошадиные зубы не позволяли губам даже сомкнуться, а впалые щёки делали её похожей на сдохшую клячу. Декольте оказалось настолько неуместным, что даже страшно было опускать взгляд.
«Такое ощущение, словно сам Моисей прошёлся между грудей, и они покорно разошлись в разные стороны. Откуда же ты такая взялась?» – возникла разочаровывающая мысль.
– Нет, спасибо, как-то совсем не хочется. Да и занят я, – постарался более или менее вежливо ответить Хьюго.
– И чем же это? – дрогнула улыбка Афродиты.
– Делами, – уже не слушая нахмурившуюся даму, развернулся он.
– Нет-нет-нет! Пойдём! – проговорила прелестница и вцепилась ногтями в его предплечье.
– Никуда я не пойду! – от удивления аж завопил Хьюго.
– Пойдёшь! – крикнула она, будто не обращая внимания на прохожих, и потащила беднягу к себе.
Её сил ну никак не хватало для того, чтобы справиться с жертвой, но внезапно появившаяся из темноты большая волосатая ладонь запросто решила эту проблему. Пальцы безжалостно впились в руку Хьюго, чуть ли не сломав лучевую кость. Одного мощного рывка с лихвой хватило, чтобы со свистом затащить парня в переулок.
– Твою мать! – заорал он, залетая прямиком в темноту.
Хьюго рухнул на землю, снова пачкаясь в болоте, но сразу же подскочил на ноги. Ни одна рука его больше не удерживала, поэтому первым его действием стала попытка вернуться к свету. Удивлению не было предела, когда, развернувшись и сделав всего один шаг, Хью врезался во что-то большое и твёрдое. От неожиданного столкновения парень вновь рухнул в грязь. Подняв голову, обнаружил перед собой огромное тело незнакомца, который, судя по всему, и затащил его сюда.
– Какого хрена вам надо?
– Деньги… – медленно произнесла впереди стоящая туша. – Давай… – продолжил он через пару мгновений.
– У меня нет денег!
– Нет денег – нет зубов…
– В смысле?
– Я тебе их выбью…
Хьюго сразу понял, что шутить здесь никто не собирается, а последствий в виде разбитого лица совсем не хотелось. Пальцы начали быстро перебирать куски болота, надеясь найти хоть что-нибудь твёрдое. Внезапно появилась слабая надежда – ладонь наткнулась на увесистый камень, но спешке здесь не было места. Нужен подходящий момент для реализации оружия. Лицо парня расплылось в улыбке, но не из-за найденного камня. Причиной тому оказалась вторая находка, которую сразу также нельзя было использовать. В следующую секунду Хьюго уже стоял на ногах, и как только это произошло, недоброжелательная туша двинулась к нему.
– Выбью зубы…
Хьюго шагнул назад, подпуская врага ближе.
«Он не может меня видеть, как и я его…»
Из-за хлюпающего звука болота слышен был каждый шаг здоровяка. Как только расстояние сократилось до ярда, парень резко нырнул вниз, пропуская прямо над головой тяжеленный кулак, после чего сунул руку в грязь. Кусок плотной ткани, которую он нашёл чуть ранее, оказался в ладони. Стоило бы помолиться всем святым и Великим в этот момент, но времени, конечно же, на это не было. Хьюго резко дёрнул ткань на себя, благодаря чему стоявший прямо на ней мужчина потерял равновесие и, скользнув второй ногой по жиже, грохнулся на спину, сотрясая землю. В мгновение ока Хьюго нащупал оставленный камень и ринулся к кряхтящему мужику. С диким криком влетел ему в лицо тяжёлым булыжником, отчего голова громилы снова опрокинулась в болото и на этот раз уже осталась лежать. Удары вновь и вновь обрушивались на черепную коробку, не оставляя шансов на сохранение сознания. Казалось, что ярость вновь захлестнёт Хьюго и на этот раз он точно прикончит своего противника, но, к счастью обоих, сделать это было не так уж просто. Первые три-четыре удара громила стойко вынес и всё ещё пытался сопротивляться, хотя его лицо должно было уже быть похоже на качественную отбивную. Хьюго оставалось только радоваться, что в переулке стояла кромешная тьма и никто из прохожих не мог видеть происходящего. Наконец бугай обессилел и его тело обмякло, а мощные руки больше не старались спихнуть нападающего в грязь.
Громко прокряхтев, Хьюго встал на ноги и набрал полные лёгкие воздуха. Естественно, на вкус он оказался не слишком приятным, но в данной ситуации было достаточно и такого. Из-за прилива адреналина усталость не чувствовалась, но вот дрожащие колени выдавали присутствие страха. Таких приключений от обычной прогулки по рынку он точно не ожидал. Взгляд скользнул на избитого мужчину.
– Так просто я не уйду, – хмыкнул Хьюго.
Он наклонился к громиле и сразу же начал обшаривать бессознательное тело.
– Я это заслужил!
На поясе горе-разбойника висел добротный мешочек, а порыскав по карманам, Хьюго обнаружил ещё несколько звонких монет.
– Вот это улов! – ухмыльнулся ловкач, радуясь находке. – А теперь, месье, пора снимать штаны…
В голову парню пришла идея ещё и раздеть здоровяка в надежде, что сможет выручить ещё немного денег за его одёжку. Через минуту в руках Хьюго уже были штаны, сапоги и жилетка громилы. Рубашку он решил оставить, так как слишком уж много сил необходимо было потратить для её снятия с этой туши. Вдруг чуткий слух уловил тихое чваканье грязи, причём совсем близко. Парень вспомнил, что организатором сего мероприятия являлась женщина с не самой выдающейся внешностью. Всё это время она сидела так тихо, что Хьюго даже позабыл о ней.
– Ах ты, ублюдок! – бросилась она с криком на обидчика.
