Хроники Мантерры Путь мести

– Бастардов и без моих хватает, Нора.

– Всё равно я запомню этот день навсегда. Никто не был со мной так нежен, как вы.

– Тебе пора к сыну, – он провёл рукой по её тёмно-каштановым волосам.

– Можно я останусь с вами ещё ненадолго? – Альдур заметил, как слеза скатилась по её щеке.

– Конечно, можно, – с этими словами он потянулся к масляной лампе, стоявшей на небольшой тумбе грубой работы, и погасил её, изгнав из скрипучего домика остатки света.

Альдур даже не понял, когда уснул, но, когда проснулся, её уже не было рядом. Видимо, она отправилась к маленькому сыну. Что-то в Норе нравилось ему. Скорее всего, это была забота и преданность своему ребёнку, несмотря на род её занятий. Но углубляться в это он не стал, поскольку прекрасно понимал, что это всего лишь одна ночь. Одна ночь из тысячи, проведённых в объятиях женщин, и единственное, чем она выделялась среди всех остальных, это то, что впервые за долгое время женщина посмотрела на него не с отвращением, а с чем-то иным. Была ли это любовь или что-то другое, ему уже было неважно.

Он поднялся на ноги и принялся натягивать на себя одежду, которая была разбросана по всему полу, после чего вышел наружу и, к своему удивлению, понял, что утро ещё не наступило. До рассвета оставалось совсем немного, но этого времени ему хватило для того, чтобы подумать обо всём предстоящем. Он рассматривал солдат, которые лежали чуть ли не один на другом возле костров и у лачуг, которые жители деревни называли домами. Их было поистине много. Настолько много, что они занимали территорию в три раза больше самой деревни.

Было неестественно тихо для такого количества солдат. Слышны были лишь ржание лошадей, потрескивание костров и негромкие переговоры тех, кто стоял на страже. Альдур заметил, как один из бдящих стражников разбудил второго, а сам лёг спать, не обращая внимания на недовольство и протесты разбуженного. Вся эта ситуация слегка позабавила его, но ненадолго, поскольку в голову к нему вновь забрались мысли о Старом городе. О городе, который он непременно завоюет, чего бы это ему ни стоило. Ведь Старый город был для него своеобразной ступенью. Ступенью лестницы, по которой он должен был взобраться на высоту, с которой был сброшен.

Он провёл ещё некоторое время под открытым небом, вдыхая прохладный утренний воздух, но дожидаться рассвета не стал. Войдя обратно в дом, где скрипело абсолютно всё, начиная от двери и заканчивая последней полусгнившей дощечкой на полу, он вновь завалился на кровать и вскоре уснул мёртвым сном, до тех пор пока стук в дверь не разбудил его.

– Кто?

– Это я, льер, – Альдур узнал голос Квинта.

– Заходи, – дверь со скрипом отворилась, и перед ним предстала знакомая физиономия с лёгкой щетиной и чёрными глазами под стать коротким чёрным волосам.

– Уже рассвело, льер. Разведчики говорят, если мы хотим достичь города к ночи, мы должны выдвигаться.

– Скажи командирам, пусть готовят своих людей. А Арлан пусть пришлёт ко мне Нору, девицу, что была со мной вчера.

– Приглянулась? – Квинт расплылся в своей коронной улыбке. – Неужто так хороша, льер?

– Это тебя не касается. Делай как велено, Квинт, и не забывайся.

– Как скажете, льер. Я сейчас же позабочусь обо всём, – Квинт молча вышел, закрыв за собой дверь, а Альдур принялся одеваться.

Когда Квинт вновь вошёл в дом, с ним был Арлан и какая-то девица, слегка потрепанная на вид.

– Я привёл вам новую девицу, льер.

– Разве я просил привести мне новую девицу, Квинт?

– Нет, льер.

– Тогда почему он привёл ко мне эту бедняжку?

– Я не знаю…

– Шлюха, которая была у вас вчера, мертва, льер, – Арлан сказал это так легко, будто это было нормой.

– Я смотрю, тебе смешно? – Альдур одним рывком достиг его и, схватив за горло, впечатал в стену.

– Она нарвалась на пьяных солдат, когда выходила от вас, – Арлан задыхался, безуспешно пытаясь вырваться из его рук. – Если бы она отдалась им без сопротивления, то ничего бы не было.

– Кто это сделал? – Несмотря на то что внешне Альдур выглядел не таким крепким, сил в нём было намного больше, чем у Арлана.

– Я не знаю. Но одному из них она откусила ухо!

– Я говорил тебе, что мы не насильники? Говорил? – Одним ударом в живот он повалил здоровенного Арлана на пол и принялся пинать до тех пор, пока тот не прокричал:

– Говорили!

– С него хватит, льер, – Квинт попытался заступиться за Арлана, но тут же отступил, заметив гневный взгляд Альдура.

– И после этого ты так спокойно рассказываешь мне о том, что какие-то солдаты изнасиловали и убили её, когда она направлялась к своему семилетнему сыну? – Альдур вложил всю силу в последний удар, отчего Арлан вскрикнул. – Ты должен благодарить меня за то, что я делаю это не перед твоими людьми.

– Я найду тех, кто это сделал, льер. Найду.

– Ты найдёшь их. Всех до единого, и прямо сейчас! – С этими словами он отошёл обратно к столу и уселся на стул.

– Да, льер.

– Свободны. Я хочу побыть один, – он махнул в их сторону рукой. – Придёте за мной, когда найдёте тех, кто это сделал. Эту тоже заберите отсюда!

Квинт помог Арлану подняться на ноги, и они все втроём выбрались наружу, закрыв за собой злосчастную дверь, которая в этот раз скрипнула намного тише, чем в прошлые разы. «Нора, Нора. Тебе всего лишь надо было дождаться утра…» – подумал он и откинул голову, пытаясь выкинуть из себя остатки гнева, охватившего его полностью. Он просидел так до возвращения Арлана, с которым они направились в самую гущу солдат, где, по его словам, держали виновных в смерти Норы.

– Сколько их было?

– Трое, льер. – Арлан выглядел изрядно помятым после побоев.

– Как ты нашёл их так быстро?

– Один из солдат видел, как они насиловали её. Он опознал всех троих.

– Я хочу видеть и его.

– Но…

– Я сказал, привести его! – Они приблизились к толпе солдат, и Альдур увидел троих, стоящих на коленях перед Квинтом, низкорослым Зейном и Ангором. – Это они?

– Да, льер.

– Тогда приведи мне того, кто их выдал, и побыстрее. – Альдур кивнул на троих. – Поднимите их.

Он приблизился, вглядываясь в их испуганные лица.

– Значит, вас было трое?

– Мы были пьяны, льер! Не знаю, что на нас нашло!

– Это вас не оправдывает!

– Она же шлюха, льер! Сотни из нас пользовались такими же! – Один из них смотрел на него так, будто его судят за кражу яблок.

– Шлюха – разве не человек?! – Альдур рявкнул, и троица отшатнулась.

– Мы убили нескольких мужчин, когда они пытались бежать из деревни. Может, и за это судить начнем, льер? Что такое жизнь этих чужеземцев по сравнению с жизнями настоящих сурийцев, с жизнями наших братьев?

– Я такой же, как они. – Альдур вплотную приблизился к нему. – Ты ставишь свою жизнь выше моей?

– Нет, льер Альдур, – пробормотал тот, кто до этого молчал.

– Я привёл того, кого вы просили, льер. – Сбоку возникло знакомое мерзкое лицо, рядом с которым послушно семенил солдат.

– Так ты видел, как они насиловали и убивали её?

– Да, льер, – неуверенно ответил он, бросив испуганный взгляд на солдат. – Я всё видел.

– Ты тоже был с ними?

– Нет, льер, что вы!

– Ты уверен, что это именно они?

– Да. Я уверен.

– К остальным его. – Альдур произнёс эти слова, не раздумывая.

– Нет, льер! Я же ничего не сделал!

– Вот именно. Ты ничего не сделал! – Голос Альдура перекрыл все остальные. – Повесить их.

– Из-за какой-то шлюхи? – взвыли все трое. – Нет, льер! Умоляю вас!

– Выполняйте! – Квинт и Зейн отдали приказ, и четверых солдат поволокли к ближайшему дереву.

Протесты и крики осужденных не прекращались, пока им на шеи не накинули петли. Арлан и Ангор пытались молить о пощаде до того самого момента, когда тело последнего солдата не обмякло, раскачиваясь взад-вперёд.

– Это будет уроком для всех! Мы не насильники и убийцы! – Альдурразвернулся и зашагал прочь. – Коня мне! Мы выступаем!

Глава 8

Добраться до Доннума по открытой местности казалось сумасшеств