Элька и король. Мглистые горы

Некоторое время Элька так и лежала, прислонив голову к стене и вслушиваясь в тишину, опасаясь скорого возвращения Идириль. Некрасиво лежала, совершенно без сил. Шар давно уже перестал пылать, превратившись из дьявольского огненного сгустка в обычный кусок обработанного черного стекла. Тем удивительнее казалось девушке все происходившее, здесь, в этом месте.

В этот раз Эля не увидела своего драгоценного короля, чье лицо снилось ей ночами на протяжении нескольких последних лет. Нет, Эля ничего не увидела, но ощутила… Она ощутила тоску человека, стоящего у бездны и смотрящего в нее, тоску и безнадежность, отчаянье и горечь разумного, обреченного на бесконечные годы существования, лишенного любви и тепла. Боль и одиночество его, осознала Эля в эти мгновения. Как бы то ни было, что бы то ни было, повторения подобного опыта она не желала.

И еще – девушка очень сочувствовала незнакомцу.

– Ты полон сюрпризов. – обратилась девушка к шару, как только у нее перестало звенеть в ушах и шуметь в голове. – А я очень не люблю сюрпризы. Что же ты такое?

Эльвира осторожно обошла столик с шаром по кругу, легкими движениями пальцев прикасаясь к темному дереву и замерла, внезапно, пораженная догадкой в самое сердце.

Осторожно коснулась рукой черной, деревянной подставки, на которой покоился шар.

– Не может быть! – шепнула она шару, стараясь даже не дышать в его сторону.

– Это не дерево, это камень! – дошло до нее. – Гладкий, черный камень, темнее самой черной ночи и черный же, стеклянный шар. Холодный. Бесстрастный. Бездушный. Это ничто иное, как Палантир, величайшее творение древних магов, позволяющее увидеть желаемое.

Глаза Эльки выпучились. Она испугалась собственной догадки.

Не может быть! Палантиры просто так не валяются в шатрах бродячих провидиц. Не все же верят в Средиземье так, как она?

Откуда здесь мог взяться Палантир? Тем более, такой? Черный? Мрачный? Испорченный? Оскверненный тьмой?

– Я схожу с ума! – тихо шепнула Эля шару и ее руки легко соскользнули с черного камня. – Я схожу с ума. Может быть мама права и мне пора показаться психиатру?

Подхватив свой лук и колчан со стрелами, девушка, не оглядываясь и даже не сомневаясь, выскользнула, никем не замеченная, из шатра Идириль.

Сама провидица, так и не появилась этим вечером.

*

Ранним утром давешние страхи, растаяли, будто туман на солнечном свете.

И, как только в голову ей могла прийти мысль о том, что Идириль, эта, неведомо откуда взявшаяся шарлатанка, могла обладать видящим камнем? Тем самым камнем, о котором Эля столько читала, изучая историю Средиземья? Замечу, сказочную историю, выдумку, а, не реальность. Поверив в то, что палантиры, видящие камни, существуют в нашем мире, не стоит ли всерьез задуматься о всяких, иных чудах: различных там, русалках, леших или, даже, о говорящих деревьях.

Может быть она и столетний дуб на площади Труда скоро начнет принимать за живого энта?

– Молчим? – привычно обратилась Элька к портрету Трандуила, отдыхающему на своем обычном месте – стене, напротив ее целомудренной девичьей кровати. – Молчим. Ну-ну. Что, собственно, означает это «ну-ну», не знала даже она сама, одно Элька подозревала точно – в шатер Идириль она наведается еще раз и постарается вырвать тайное знание, если не у видящего камня, то у самой хозяйки.

Ох, не к добру появилась на ее пути темноволосая дева, не к добру.

В институте пары пролетели незаметно, да и честно сказать, мало девушку интересовали те знания, что пытались вложить в головы нерадивых студентов, преподаватели. Они отрабатывали свою зарплату, студенты же, получали то, за что заплатили. Честный обмен, товарно-денежные отношения.

Алиска объявилась после обеда, веселая, неунывающая, красивая и без всяких предисловий, атаковала.

– Элька! – целуя в щечку по давно заведенному обычаю, пристала она. – Что это за парнишка вьется на лестничной площадке? Мнется, горемыка, мается под дверью, а не заходит? Ты себе, что ль, кавалера завела малолетнего? А, как же, король? – и игриво подмигнула Трандуилу насмешливым глазом.

Сегодня Алиска выглядела особенно хорошо – синее платье в тон глазам, золотистые локоны, губки-бантики. Она так и лучилась довольством.

– Познакомилась кое с кем. – туманно пояснила подруга. – Папины партнеры прибыли. Оттуда. – и задрала палец вверх. – Расширяться надумали, а я, типа, менеджера по связям. С-к-у-к-о-т-а! Так, что за малолетка?

– Пашка-то? – охнула Эля. – Фу-ты, совсем про него забыла. Ничего, сейчас мы это мигом исправим.

Пашка, у которого, в отличие от соседки, страшно занятой дамы, были летние каникулы, обнаружился на лестнице. Бедолага, с которым Эля договорилась о встрече еще вчера, поджидал девушку в подъезде, опасаясь стучать или звонить в дверь. Здорово, видать, прибавила уважения к Эльке, скорая расправа со Шнырем.

– Привет, Паша. – Эля выглянула в подъезд, отмечая отсутствие бдительного ока досужей соседки. – Чего страдаешь? Постучать не судьба? Заходи.

Пашка стремительно просочился в двери, аккуратно разулся и замер в ожидании, пожирая девушку, преданным взглядом телячьих глаз.

– Капец. – в дверном проеме возникла Алиска, выскочив, словно черт из табакерки. – Элька, что же ты творишь? Все признаки на лицо.

– Какие такие признаки? – не поняла Эля, страшно занятая приготовлением послеобеденного чая. Пашка у нас кто? Правильно, хоббит, а хоббиты, по определению, всегда хотят есть.

– Обыкновенные. – сказала, как отрезала Алиска. – И, главное, как будто, так и надо.

От чая парнишка отказываться не стал, ухватился за чашку, как умирающий от жажды в пустыне путник и замер, уставившись прямо в стену.

Еще бы! Портрет владыки в полный рост, кого хочешь в ступор введет, не то что хоббита малолетнего.

– Вот так всегда. – всплеснула руками Алиска. – Кавалеры не выдерживают конкуренции с этим.. вот…белобрысым уродом.

Эльвира нахмурилась – очень редко Алиска себе позволяла столь непочтительные высказывания о ее звездном кумире, тем более, в его присутствии. Элька же была твердо убеждена в том, что король, все отлично слышит. Вот и теперь – прекрасный лик Трандуила омрачила тень. Явно обиделся мужик.

– Алиска, – рявкнула Эля. – замолчи немедленно! Он со мной теперь неделю разговаривать не будет.

– Как будто раньше он с тобой разговаривал. – фыркнула подруга, но послушно замолчала, даже отвернулась от греха подальше.

– Трандуил! – отмер Пашка, поставив чашку на стол. – Ух, ты какой!

– Не ух, ты! – передразнила парня Алиска. – А неземная любовь нашей Эльки, единственная и неповторимая. – и пальцем у виска покрутила. Красноречиво так, думая, что подруга не заметит.

Элька заметила – И Алиска, и палец отлично в зеркале отразились.

Эльвира, прямо-таки чувствовала, как Пашкины глаза начинают округляться от удивления. А, что? Она такая вот.. Непредсказуемая.

– И давно? – сочувственно поинтересовался подросток, обращаясь к блондинке и полностью игнорируя хозяйку квартиры.

– Давно. – лицемерно вздохнула Алиска. – С самого первого фильма. Можно сказать, любовь с первого взгляда.

– Может еще пройдет. – Пашка вздохнул, так же лицемерно, как и Алиска и сделал жалостливое лицо.

– Ага, как же. – подруге уже надоело разговаривать о чьих-то сердечных делах, в которых не намечалось ни малейшего прогресса. – Гад! – это она уже Трандуилу.

«Глядишь, еще пару лет такой жизни и Алиска с ним тоже общаться начнет, как с членом семьи, бесполезным и непутевым, но, все же, родственником» – подумала Элька.

– Я чего пришел, – волнуясь, начал говорить Пашка. – ты, Эль, мне обещала лошадок показать.

– Лошадок? – Алиска округлила глаза. – Элька, мало тебе ваших эльфийских заморочек, так ты его еще и в клуб потащишь?

– Потащу. – кивнула Эля, запихивая в рот бутерброд с маслом. – Мне сегодня помощник, во как нужен. Большая группа вечером будет. Аврал. Мне – помощь, а пацану карманные деньги не помешают. Не помешают же?

– Нет. – ответил Пашка, меньше всего думавший о деньгах.

– Вот-вот, – важно кивнула Элька, торопливо жуя. – Девочку там, в кино сводить, мороженка покушать, то, сё..

Пашка покраснел и независимо дернул плечами – нет у него никакой девчонки. Вот еще, время на них тратить! Хотя, Танька из параллельного, она, вроде, как и ничего.

– Все, как всегда. – буркнула Алиска. – То ролевики эти, ненормальные, то лошади. Нет бы, с подругой прогулялась, в кино там, в кафе. Я бы тебя с папашкиными партнерами познакомила. Ты – девка видная, глядишь и сложилось бы. Богатые же мужики, не уроды какие и на морду приличные.

– Не интересует. – резко ответила Элька и на короля покосилась – как отреагирует?

Трандуил отреагировал ожидаемо – даже бровью не повел.

– Тогда, в кино пошли. – предложила Алиска, не желавшая оставлять идею со знакомством. – После этой твоей работы.

«Ага, мне только в кино, после конюшни. – хмыкнула Элька. – Грязной, потной, усталой. В самый раз.»

– Как-нибудь потом, Алис, ладно? – обещающе взглянула Элька на подружку. – Дела.

– Как знаешь. – Алиска обидчиво поджала губы. – А, ты Идириль видела после того? Сдается мне, пургу она метет, а не предсказания делает. Одно утешает, что бесплатно.

Пашка навострил уши – как же, как же, он наверняка слышал про таинственную девицу с черным шаром, недаром в Городке-на-Реке весь день проторчал и весь вечер.

Эля, как цивильная, домой отправилась на последней маршрутке и Пашку с собой прихватила, как он не упирался. И бабуле с рук на руки сдала, отделавшись твердым обещанием, что покажет ему стрельбу из лука и лошадок. Детский сад какой-то.

– Нет, не видела. – равнодушно пожала Эля плечами, делая морду кирпичом. Врать было неприятно, но не признаваться же в том, что нагло вломилась в жилище совершенно постороннего человека? – Пропала куда-то, провидица наша доморощенная.

– Тогда, созвонимся. – попрощалась Алиска и, неодобрительно взглянув на, горящего нетерпением, Пашку, добавила. – Испортите пацана….

– Сговорились они, что ли? – подумала Эля, закрывая за подругой двери. Пашка стоял у стены, внимательно рассматривая портрет Трандуила, запечатленного в полный рост и в парадной мантии, а девушка метнулась в ванную, переодеваться.

– Готова. – в рекордные сроки сменив амуницию и засунув свой костюм лучницы в походную сумку, Эля послала Королю воздушный поцелуй и демонстративно загремела ключами. – Пашка, ты где? На выход с вещами, шагом марш!

– Быстро ты. – Пашка шмыгнул носом и покосился на портрет Короля – показалось, что Трандуил шевельнул рукой и подмигнул пацану правым глазом. – Моя сеструха три часа собиралась бы.

Зажужжала муха и Пашка моргнул – нет, показалось! Портрет никому подмигивать не может. Нет у него такой функции.

«Это все жара. – решил парнишка. – Мерещится всякое.»

Парень заторопился, и они отправились по давно освоенному Элькой маршруту, знакомиться с лошадками.

В конный клуб «Вымпел» Эльвиру привел, все тот же Акимыч. Вообще-то, главный гном ролевиков всячески заботился о «сиротинушке», как он иногда, за глаза, величал Эльку. По его мнению, она не доедала и не досыпала, при таких-то родителях, а то, что Элька, дылда великовозрастная, привыкла заботиться о себе сама уже давно, его, если и волновало, то незначительно.

Закончив всю работу на сегодняшний вечер, Эля, с удовлетворением вдохнув, слегка посвежевший к вечеру воздух, отправилась на поиски Пашки. Тот, отданный под начало опытному конюху, смотрел на нее ошалелыми от счастья, глазами.

– Элька! – воскликнул он – Они.. такие.. знаешь…Замечательные, лошади эти. Чего это я раньше сюда не приходил? И работа не трудная, хотя, лопатой помахать пришлось.

– Знаю.. знаю.. – буркнула Эля, поглаживая любопытную морду Звездочки, красивой гнедой лошади-трехлетки. Морда требовательно тыкалась в плечо, надеясь разжиться чем-нибудь вкусненьким.

– А, ничего, парнишка, трудолюбивый. – обрадовал девушку Фаддеич, конюх, к которому Эля отправила на стажировку Пашку. – Может, толк и будет с него. Пусть приходит, я поговорю с хозяином, если что путевое надумает. Под мою ответственность.

Пашка просиял – ему явно нравилось на конюшне, хотя ничего, кроме уборки навоза, пацану все равно никто пока не доверит. Ну, да ладно, опыт – дело наживное.

Внимательно наблюдая за членами клуба, счастливчиками, передвигающимися верхом, Пашка завистливо вздохнул.

– Умеешь же ты, Элька, развлекаться! И ролевики, и клуб конный, и из лука стреляешь, и Шныря, вон как уделала. И чего тебя так во дворе не любят? Ты же нормальная, хотя и с закидонами.

Элька независимо пожала плечами – подумаешь? Что ей от посторонних, любовь требуется? Не трогают, да и ладно! Хорошо, хоть эти самые бабули ее с ножами и луком не видели, а то, вмиг бы записали в террористки и участковому сдали на перевоспитание.

Хотя, участковый, который год Акимыча перевоспитать пытается, да все без толку. Не перевоспитываемые мы, так-то.

– Кто тебе мешает жить интересно и с пользой? – пожала Эля плечами. – Все двери открыты. За тебя замолвят словечко. А теперь, извини, но мне пора.

– Делас-с-с .. – ехидно произнес Пашка. – Отправишься на берег реки мечтать о короле эльфов? Это же глупо, Элька.

– Глупо. – согласилась девушка. – Но, это – любовь. И не твое дело.

– Любовь? – недоверчиво переспросил Пашка. – Не понимаю – как можно любить Трандуила? Он же – никто, образ, фантазия, сон, который приснился? Не обнимет, не поцелует и подарок не подарит.

– Да, ты, Пашка, поэт. – хмыкнула Элька. – Вот те, и трудный подросток.

– Это все бабуля придумала. – скромно потупился парень. – А так, я белый и пушистый.

– Ладно, пушистый хоббит, – прервала его Эл. – мне действительно пора. Хочу повидаться кое с кем. Имей в виду, Пашка, Акимыч нахлебников терпеть не может – все работать должны. И хоббиты тоже. Даже малолетние.

– Он же гном, – Пашка тему просёк быстро и согласился. – а гномы, они, такие гномы.

Элька же, расставшись с Пашкой, ступившим на трудный путь перевоспитания, решила, посетив стрельбище, разыскать Идириль. Очень уж ей хотелось с ней за жизнь поговорить и осторожно выяснить – не палантир ли, случайно, обретается в ее шатре. И, вообще, странная она, Идириль эта – взялась неизвестно откуда, обосновалась в уютном лагере – городке на берегу реки, головы девчонкам задурила, да и саму Эльку озадачила.

Камень, к тому же, интересный, да такой интересный, что Эльке, аж ладони печет, так хочется ухватить его и заглянуть в таинственную глубь черного шара.

Сама Эля умом понимаю, что неоткуда подобному чуду взяться в нашем мире, а, все, так и тянет проверить, пощупать и даже надкусить…

В этот раз, в Городок-на-Реке, место обитания жителей Средиземья, Эля заходила с тыла – не через главные ворота, где постоянно кто-то толокся, а пробираясь через лесок, прикрывающий стрельбище от посторонних глаз.

За несколько лет она успела хорошо изучить окрестности и берег реки, куда там индейским следопытам! А местные, так ей, вообще, в подметки не годились.

До шатра Акимыча девушка пробежалась легкой рысцой, как будто и не было тяжелого рабочего дня, вначале в институте, затем на конюшне.

Свой лук отыскала на обычном месте и не мешкая отправилась на тренировку.

Мастер-лучник должен успеть выпустить в цель двенадцать стрел за минуту. Эльвира честно старалась, старалась, как могла, но больше восьми не выходило никогда. Это жутко расстраивало ее и бесило. Зато, все, выпущенные девушкой стрелы, попадали точно в центр мишени, и это обстоятельство несколько примиряло ее с раздражающей медлительностью.

Вот и сейчас, ей никак не удавалось побить собственный рекорд.

Элька злилась, кусала губы, но упорно терзала свой любимый лук. Интересно, ее король смог бы оценить столь пылкий энтузиазм? Он, наверняка, положил бы в цель, одна за одной, куда больше двенадцати стрел. Сынуля его, Леголас, тот, вообще, чудеса творил, чудные.

– Замечательно! – лениво растягивая слова, произнес кто-то за ее спиной. – Давно подобной стрельбы не наблюдал.

Эльвира оглянулась.

И без того сердитая, она, вообще, пришла в состояние плохо контролируемого бешенства – этот белобрысый тип, узурпировавший имя любимого короля, нагло скалился ей в лицо и пытался дурашливо хлопать в ладоши.

– Прекрасная Алмариаэль, продемонстрировала мне, ее самому большому поклоннику, великолепное умение владения эльфийским луком. – воскликнул новенький. – Твой Владыка доволен тобой, лучница и может наградить тебя своим поцелуем. Желаешь получить награду прямо сейчас?

Элька опешила – быть того не может! Неужели этого недоумка никто не предупредил? Лезть к ней с поцелуями и выжить после этого, могли очень даже немногие обитатели Городка-у- Реки. Навскидку Элька могла назвать лишь парочку – Акимыча, того, вообще, фиг свалишь, он, словно, в землю всем телом врастает и ее таинственного учителя – Ассасина Герта. Какая бы Эля не была талантливая ученица, но сравниться с ним в мастерстве даже не мечтала, разве что, из лука стреляла лучше него, но это потому что, Герт и без лука являлся настоящей машиной смерти. Эльвира подозревала, что истинное его призвание, именно смертоубийство. Как ни странно, девушку эта догадка ничуть не смущала.

– Обойдешься без поцелуя. – подпустив в голос холода, ответила Эля, вознамерившись покинуть, вмиг ставшее негостеприимным местечко.

– Я так не думаю. – наглючий приставала легко скользнул к ней, растопырив руки, словно намереваясь схватить лучницу, как добычу.

Ага! СчаЗЗ! Один такой, помнится, схватил, потом очень долго свои бубенчики нянчил.

Элька шагнула к новичку – чего тянуть? Чем быстрее эта бледная тень эльфа научится хорошим манерам, тем спокойнее станет ее собственная жизнь.

– Я так и знал, что ты будешь не против. – выдохнул ей прямо в ухо придурок – Мне Арагорн все про тебя рассказал. И о том, что ты на блондинов западаешь, как ненормальная, тоже.

Элька подождала, пока его шумное дыхание коснется щеки, мило улыбнулась в эти светлые глаза и скользнула в сторону, одновременно заламывая руку нежеланного кавалера самым элементарным приемом. Девушка она высокая, гибкая, силы в руках имеются, а от того, через мгновение, горе ухажер уже неистово бился в болевом захвате, пытаясь избавиться от столь плодотворного общения.

– Пусти меня. – шипел он, голосом далеким от нежного. – Я ж тебя …

– Или я тебя? – Эл потянула сильнее и он, привстав на носочки, прижался к чужой груди, выворачивая шею все больше и больше на бок. – Поцелуемся, милый? Положи голову мне на грудь, расслабься и получай удовольствие. Ты же этого хотел? За тем и пришел? Еще и поспорил на меня, придурок?

– Пошла ты! – с яростью воскликнул новенький, бессовестно присвоивший не принадлежащее ему имя, расслышав в близлежащих кустах чей-то сдавленный смех.

Элька хмыкнула – можно держать пари на то, что это Арагорн пришел полюбоваться очередным фиаско очередного Элькиного воздыхателя.

– И чего их всех ко мне тянет, как магнитом? – огорченно подумалось Эльке. – Иллейна, хорошая же девочка…

– Достаточно? – холодно поинтересовалась Эля у новенького, не ослабляя захвата. –Или, продолжим тесное общение?

– Достаточно! – прохрипел тот, кто называл себя Трандуилом. – Отпусти уже, я все понял.

– Хорошо, что понял. – облегченно вздохнула Эл. – Ты, смотрю, не безнадежен, в отличие от некоторых. Только, имя смени. Трандуилов в нашем городке не будет.

– Понял уже. – буркнул парень, тряся рукой. – Быстрая ты, меня в драках никто никогда не подлавливал так…

– Я же не дралась. – пожала плечами Эля. – Убила бы и все.

– Как? – вытаращил глаза новичок и смех в кустах затих, как по мановению волшебной палочки.

– Так. – секретом это не являлось, всех своих кавалеров Эльвира честно предупреждала о грозящих им неприятностей. Обычно, хватало одного раза. Вон, Арагорн, тот на расстоянии ухаживать предпочитает, нервы ее испытывает, гад. Галадриэль и та, посмелее будет, с ножом на соперницу чуть не кинулась, эльфа ревнивая. Знает же, что девушек Элька не бьет принципиально, чем и пользуется, зараза.

– Ты не шутишь. – оторопел парень. – Вы тут все такие, с приветом? – растирая руку, поинтересовался новенький. – Я имею в виду, девушки?

– Все. – честно ответила Элька. – Но, знаешь, я самая приветливая. При чем, всегда и для всех. Как привечу, так помнят долго, пока заживает. Остальные, по настроению, но у каждой свои тараканы имеются. У кого побольше, у кого поменьше. У кого совсем дикие, у кого ручные. Разве тебя Иллейна не предупреждала?

– Не поверил я. – хмуро ответил парень. – Думал, заливает девчонка, цену набивает, а оно, вон как.

– Места здесь дикие. – неопределенно ответила Эл, подхватив свой лук и колчан со стрелами. – Мало ли кто решит почтить нас своим визитом? Вот мы и озаботились собственной безопасностью.

– И часто посещают? – парень отчего-то занервничал, а в кустах вновь послышался сдавленный смех. Арагорн, он, хоть и зараза доставучая, но не трус и за своих любому глотку порвет. Ну, попытается. На крайний случай балалайку свою в ход пустит или, мандолину, или, на чем он там тренькает свои баллады?

– Раньше – посещали. – задумчиво ответила Эля, удивившись тому, что различные шумные компании, оказывается, обходят городок стороной. – Теперь – реже. Отучились постепенно. А то, наглели не по делу – то ли за бомжей нас принимали, то ли за хиппи.

– С, такими-то девчонками боевитыми немудрено, что отвалили. – хмыкнул парень. – Не сердись, Эль, я должен был попытаться. Хочу задержаться у вас, а ты самая красивая девушка в округе.

Смех в кустах сменился задумчивым похрустыванием – Арагорн, по всей видимости, настроился на долгое прослушивание беседы. Устроил себе, понимаешь ли, шоу, да Эльке, вот беда, недосуг.

– Ладно, Эльф, – хлопнула Элька парня по плечу. – вижу я, что ты нормальный парень, хоть и пытаешься придуриваться. Зря. Имя смени, и мы поладим. Всей бытовухой Акимыч ведает, я, по большей части, у него на подхвате, да еще новичков натаскиваю. А, теперь, – Эля незаметно кивнула в сторону пышной растительности, огораживающей стрельбище от любопытных глаз. – тебя ждет кое-кто. Поблагодарить советчика не желаешь? Я бы поблагодарила. От души.

Парень ухмыльнулся, растягивая губы в ехидной усмешке.

– Желаю. – подтвердил он – Ох, как желаю.

Не став дожидаться окончания оживленной беседы, Эльвира закончила свою разминку на сегодня и отправилась к шатру Акимыча, надеясь поспрошать гнома на предмет общения с Идириль. Еще раньше, мельком взглянув на шатер провидицы, заметила, что полог опущен по-прежнему, а значит, хозяйки, все так же, нет на рабочем месте.

– Идириль-то? – Акимыч сунул в пышную шевелюру все пятерню и принялся накручивать длинные волосы на толстые пальцы. – Два дня не видал. Наши сказывали, что в город она подалась. Не иначе, как с кем на встречу, нарядная, говорят была, жуть. А, тебе, чего?

– Соскучилась. – попыталась Элька отговориться, но Акимыч недоверчиво прищурился.

– Темнишь, девка! Небось, хочешь на женишка погадать? Эльфа, отшила уже небось?

– Отшила. – покаянно вздохнула девушка, занятая мыслями об Идириль.

– Ничего хоть человеку не сломала? – Акимыч смотрел на воспитанницу, как на диковинку. – Спортил тебя Ассасин, как есть, спортил…Такая девочка была хорошая, душевная. А, теперь? Вначале – бьет, а затем спрашивает – чего хотел? Нет бы наоборот.

Эльвира зябко передернула плечами – ничего личного. Говорят, кто бьет первым, тот чаще проигрывает. Не знаю, может быть. Она предпочитала сразу и без прелюдий, некогда ей долго думать и реверансы разводить. Вначале – дай в зубы, а потом посчитай, сколько их осталось у оппонента. Так нынешний президент делать рекомендует. И, знаете – Элька с ним солидарна.

Поэтому, обычно, Элька никогда не оставалась в убытке.

.. Шатер Идириль буквально дышал одиночеством. Кажется, любая женщина, особенно такая любопытная, как, кое-кто из местных эльфиек, должна питать интерес к пророчице. Скажите на милость, разве найдется из представительниц слабого пола та, кто сможет устоять перед возможностью узнать кое-что из своего будущего? Да, ни в жизнь.

Эльке казалось, что местечко, облюбованное провидицей, должно кишеть любопытными, а вот и нет, в округе наблюдалось поразительное малолюдство.

Хотя, если поразмыслить, Арагорн и Эльф, пока безымянный, Эля, все-таки, надеялась, что он прислушается к доброму совету и возьмет себе подходящий псевдоним, уже выяснили свои отношения и теперь мирятся за чаркой доброго гномояда или эля. А, если Арагорн еще и забренчит на своей балалайке, то на звуки его игры пол Городка-на-Реке сбежится.

Как ни странно, но Элька признавала – бесхитростные вирши местного барда, положенные на такую же музыку, пользовались у аборигенов и сентиментальных туристок огромным успехом.