Элька и король. Мглистые горы

– Повод имеется, леди Алмариаэль. – степенно поглаживая роскошную бороду, с которой зараза-Алиска не сводила восторженного взгляда, ответствовал Акимыч. – Достойный повод, как по мне. Гоблины с Южного поселка просят принять их в Союз племен, да еще этот объявился…, как его там? Саруман Великий. Наверное, на днях, его волшебничество, будь он неладен, из лечебницы выпустили.

Элька так глаза и распахнула – нет, она, конечно, твердила давно, что все они, община народов Средиземья, слегка вольтанутая братия со своими тараканами, но Саруман Великий оказался той еще занозой. Гоблины – что? Обычные ребята с окраины, а больной товарищ, вроде, этого чудного волшебника, мог и дел натворить.

– Гнать его в шею, как обычно, Алмариаэль? – спросил совета Акимыч, демонстрируя залетной туристке свое расположение к представительнице эльфийского клана – Или, ну его, пусть бродит поблизости? Все на глазах будет?

– Гнать! – твердо высказала Эля свое мнение, не испытывая ни малейшего сочувствия к упомянутой личности. – Хватит с нас неприятностей. Помнишь, как этот, пиротехник недоделанный, дракона запускал? Как нас всех, скопом в подготовке теракта не обвинили, ума не приложу! Загремели бы в места, не столь отдаленные, был бы номер. А сейчас, сам понимаешь, законы ужесточили. Вдруг он, Саруман недоделанный, где-нибудь беспилотник раздобудет? Не отмажемся же.

Акимыч, в задумчивости почесал затылок, нырнул в просторный шатер и вынес из него долгожданный приз – эльфийский лук, самый настоящий, не чета тем самоделкам, с которыми упражнялись на стрельбище, все прочие Элькины сотоварищи-эльфы.

– Ух, ты, – восхитилась Алиска, протягивая загребущие ручонки к чужому сокровищу. – красота какая!

– Красота! – ревниво согласилась Эля, отодвигая сокровище подальше от подруги и едва не урча от удовольствия. – Моя пре-л-лесть!

Акимыч, похехекивая в косистую бороду, добродушно ворчал:

– Ишь, как обрадовалась, Алмариаэль ты наша, самостийная! Другим бы леди – колечки волшебные, али ожерелья подавай с каменьями самоцветными, а, ей – лук и стрелы. Какая ж ты после этого Алмариаэль, а? Пацанка ты из Лихолесья, Элька, одним словом. Иначе и не скажешь.

– Вот и звали бы Элькой, как я и просила. – буркнула девушка, намереваясь смыться подальше от бдительных глаз сотоварищей-эльфов, которые, в том она пребывала в полнейшей уверенности, шпионили за всей честной компанией из-за редких деревьев. – А то повадились – Алмариаэль, Алмариаэль. Придумают же обзывалку, язык сломать можно. Просила же, как людей, просила.

– Не положено. – прогудел Акимыч и наставительно добавил. – Элька – кличка собачья, а не эльфийское имя, данное леди. Вот, подумай сама – встретишь ты своего Трандуила и, что? Кто ты есть – Элька безродная или Алмариаэль, дама из знатного рода?

Приемчик применили из запрещенных и Эля обидчиво засопела – можно подумать, здесь блондинистые Трандуилы под каждым кустом валяются.

– Хватит дуться, как мышь на крупу. – командовать у Акимыча получалось здорово, к тому же, он вернул Эльке ее лук, эксклюзивную, между прочим, вещичку. – Пойди, вот, лучше, к провидице наведайся, да подружку отведи, может, что путное и выйдет?

– Провидица? – на раскрасневшемся от гнева лице Эльки отразилось столь явное удивление, что дядька Акимыч враз разулыбался и захихикал, ничуть не лучше недавних эльфиек. – Не было у нас никаких провидиц. Отродясь они к нам не забредали. Откуда ж эту занесло? Из Питера? Вроде бы у тамошних реконструкторов такая обреталась, но это не точно.

– Теперь имеется и в нашем хозяйстве такое чудо-чудное и диво-дивное. – важно задрав вверх голову произнес гном. – Прибилась одна на неделе. Даже со своим шатром, настоящим, не нашим чета! Странная, правда. – рука гнома невольно потянулась к затылку, но вовремя остановилась. – Девки наши уже все у провидицы побывали, но, невиданное дело – молчат, как партизаны на допросе. Чем она их завлекла, знать не знаю, но Галадриэль, уж дюже довольная ходит. Не иначе, как провидица ей избавление от соперницы пообещала. – и Акимыч весело подмигнул Эльке добрым карим глазом.

В соперницы, Галадриэль изначально записала именно Эльвиру, так что к провидице наведаться стоило. Может быть и про ее любимого короля Трандуила, что расскажут?

– Зовут-то, как? – вклинилась в разговор Алиска. Блондинке слегка наскучила роль молчаливого наблюдателя. – У провидицы вашей имя имеется?

– Есть имя, как не быть? – ласково ответил Акимыч, рывком выдергивая из пенька свой любимый топор. Глаза у Алиски чуть на лоб не вылезли – подобным чудовищем только маньяков вооружать в фильмах ужаса, а не по поляне Совета расхаживать. – Себя она Идириль называет, наверное, тоже эльфийка, только чьего роду племени, не ведаю. Не желает она с нами, гномами, общаться. Говорит, что неинтересно ей с нами, прямые мы, говорит, без затей и выкрутасов и мысли наши, такие же – бабок срубить, эля хлебнуть, да морду кому-нибудь набить.

Глава 2 Провидица и её шатёр

– Странный он. – поделилась Алиска своими наблюдениями. – Ты бы, Элька, с ним аккуратней, а не то махнет топориком и поминай, как звали.

Эля неопределенно пожала плечами, гном, как гном, что мы, гномов не видели, что ли? Этот, еще из приличных, да и мирный.. вроде, в отличие от того же Торина. А вот провидицу Идириль посетить нужно было край, мало ли что увидит таинственная дама в своем хрустальном шаре?

Гаданиям и гадалкам, Эля, вообще-то, не верила. В городе постоянно обреталась парочка известнейших в определенных кругах культовых личностей, отзывавшихся на имена Анжела и Ясмина, обе потомственные ведуньи и ясновидящие в седьмом колене. Вот так простенько и без затей.

Одна из них, блондинистого вида дама, поражающая своей телесной мощью, пестрым балахоном и связкой разноцветных бус на толстой шее, нагадала ей, любимой, скорую свадьбу, мужа-красавца и пятерых детишек-погодков.

Благодарности Эльки не было предела, особенно за пятерых детишек и она, слегка поразмыслив, направилась в конкурирующую фирму, то есть, к брюнетке Ясмине, раз уж русоволосая толстушка Анжела не смогла угодить с предсказаниями капризной клиентке.

Если Анжела, важно и многозначительно заглядывала в хрустальный шар и поила девушку красным вином, явно вознамерившись поднять ей, несчастной, уровень гемоглобина в крови, то Ясмина жгла голубиные перья, окуривала клиентку вонючим дымом и стучала в бубен. В настоящий шаманский бубен, между прочим, потертый и непрезентабельный с виду.

Право, Эльвире это совсем смешным не показалось, хотя, Алиска, выслушав рассказ о хождениях подруги по гадалкам, долго хохотала, валяясь на широкой кровати и дрыгая ногами.

От мерзкого запаха дыма, едкого и специфического, у Эли резко разболелась голова, а бубен лишь усугубил и без того плачевное состояние организма. Вместо вина ей предложили некий тонизирующий напиток, отпугивающий бесов и прочую нечисть, а под конец сеанса обнадежили, прояснив, что порча, наложенная на девушку в нежном младенческом возрасте, конечно же, расцвела и укоренилась, но извести ее, все еще вполне реально и даже не слишком накладно для Элькиного кошелька. А венец безбрачия, прицепившийся ко ней, просто так, до кучи, уберут безвозмездно, в качестве бонуса.

От Ясмины Эля бежала, роняя тапки, точно мышь от веника.

Алиска, ее сомнительные восторги по поводу Идириль, разделяла полностью, но повидаться с провидицей-аборигенкой не отказалась. А кто бы отказался, тем боле, что на халяву? Интересно все-таки, хоть интуиция так и вопит о том, что шатер новоприбывшей соплеменницы крайне опасное место, если не для здоровья, то для здравого рассудка, уж точно.

– Сколько ж, вас здесь обитает? – Алиска продолжала с любопытством и детской непосредственностью таращиться на снующих поблизости аборигенов. Причем, не имея никакого понятия о том, кто, есть кто, в нашем мире, она безошибочно определяла и орков, и гномов, и эльфов. По всей видимости, фильм подруга смотрела вдумчиво.

– Постоянно здесь толчется человек сто. – неуверенно заявила Эля. – Это только те, кто проживает в лагере в летние месяцы. К зиме народ рассасывается, но не полностью. Особо упертые остаются на зимовку.

– На зимовку? – мысль о том, что можно зимовать в туристической палатке, похоже привела впечатлительную Алиску, в дикий ужас. – Как же так? Холодно ведь, дождь, снег и прочие прелести погоды. Не те у нас широты и климат неподходящий для полноценной зимовки в палатках.

– Приспособились. – Эля не особо углублялась в проблемы «полярников», как их называли сами косплеиты в своем тесном кругу. – Они ж, в основном, хоббиты…Отрыли землянки, поставили буржуйки, не мерзнут, живут себе, бомжуют.

– Землянки…буржуйки… – словно под гипнозом, повторила подруга. – Постой, а как же удобства? Туалет? Ванна?

– Удобства – на улице, в конце лагеря и ни-ни под кустик. Купаться в речке можно, благо, все под боком.

– Как это – в речке? – до Алиски ее слова доходили медленно и со скрипом. – Ладно, летом еще, а зимой, как же?

– Да, сколько ее, зимы той? – Эля шутливо толкнула подругу в бок. – Не заморачивайся. Люди втянулись, привыкли, не первый год, чай, в Средиземье обитают. Нежные, те, в баню ходят. Городскую.

– Дела. – протянула Алиска и вздрогнула от неожиданности. – Элька, смотри, кто-то выскочил от этой вашей провидицы. По всей видимости, местечко пользуется успехом. Может быть, Идуриль или, как ее там, что путное тебе нагадает, и ты избавишься от Трандуила, заведешь кого-нибудь поприличней, из крови и мяса, а не портрет анемичного мужика, пришпиленного к стене кнопками.

– У некоторых и портретов не имеется. – неласково взглянула Эля на подругу, но обижаться и не подумала. Что поделать – ее увлечения королем эльфов Алиска не разделяла. Да и не обязана разделять, если что.

Между тем, стало ясно, что Акимыч оказался абсолютно прав – такого шатра, как у таинственной провидицы Идириль, в лагере больше ни у кого не было.

– Шикарно живут нынче провидицы. – Алиска умудрилась ловко проскочить перед подругой и ворвалась в шатер к незнакомке, точно торнадо.

– Всем привет! – воскликнула шустрая блондинка, приглядываясь и принюхиваясь к темноте, в тщетной попытке хоть кого-нибудь разглядеть. – Смотри, – дернула Алиска Эльку за рукав. – настоящий бархат. На, пощупай. Это, я тебе скажу, денег стоит. Фирма. Не ширпотреб.

Элька отмахнулась, не желая ничего щупать. Она огляделась – удивительно, но не смотря на белый день, царивший за тонкими стенами шатра, внутри него царила чернильная темнота и угнетающая тишина.

– Элька, – Алиска повторно дернула спутницу за рукав. – ты кого-нибудь видишь?

– Не вижу. – сердито зашипела Эля, силясь вырваться из цепких рук закадычной подруги. Алиска, она такая – если схватится за что, так все, намертво, а ей, как-то жалко было своего нового костюмчика. Никакие прорехи его не украсят.

– Чего здесь так темно? – Алиска ни в какую не желала молчать. – Так полагается или на свечах экономят? Скупердяйка она, эта ваша провидица.

– Пусть ко мне первой придет Бледная дева! – раздался тихий, шелестящий голос, звучавший откуда-то из темных глубин провидческого шатра.

– Офигеть можно. – восхитилась подруга и ткнула Эльку локтем под ребра, больно ткнула, прицельно. – Это она мне, что ли? Это я и есть, Дева Бледная? Ты-то, Эль, на бледную не тянешь. Она, что, сквозь стены видеть обучена? Может где дырка есть, и эта провидица за нами подсматривает? Или, камера стоит? Скрытая? Вот смеху будет, если нас сейчас по телеку показывают – мы, тут, тычемся, словно щенки слепые, а зрители там, ухохатываются.

– У-й, ты! –Эльвира едва сдержалась, чтобы не завопить басом и все матерно. – локоток Алиски, по всей видимости, задел что-то жизненно важное в организме и от того ей пришлось задержать дыхание и прикрыть глаза всего лишь на мгновение.

Когда Эля их открыла, то обнаружила, что подруга исчезла.

Удивляться желания не возникло – Алиска своего не упустит, обязательно все разнюхает и выведает.

– Однако, – пальцы любопытной Эльки уткнулись в толстый, невидимый глазу, полог. – хитро придумано! И голос, голос какой у провидицы – чарующий и властный. С каждым мгновением становится все интересней и интересней.

Из-за плотного полога не доносилось ни единого звука, лишний раз доказывая то, что провидица, явно не бедствовала и на реквизите не экономила.

Через некоторое время, Эля ожидаемо заскучала – торчать в темноте, то еще удовольствие, а хозяйка шатра и, поспешившая на её зов, Алиска не спешили объявляться.

– Не иначе, как глобальные проблемы решают. – грустно вздохнула девушка. – Но, никакого уважения к клиентам – ни тебе креслица мягкого, ни кофе со сливками в крохотной чашечке. – сетовала Элька на жизнь, припоминая уютные офисы городских ясновидящих. Вот те, ушлые дамочки, умели позаботиться о комфорте своей клиентуры. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.

А, здесь, что? Умыкнули подругу, прямо из-под носа и ее, Эльку, оставили куковать в одиночестве, в темноте и неизвестности.

Может быть, ну ее, эту провидицу доморощенную? Что такого может она поведать, чего Эля сама о себе не знает? Рассказать о скором замужестве и ожидаемом прибавлении в семействе? Почему-то очень любят всякие предсказательницы устраивать личную жизнь клиентки с мнимыми избранниками. Какая может быть личная жизнь в ее-то случае, когда, единственный привлекательный для Эльвиры мужчина, существует в виде глянцевого портрета на стене? Этакой дичи, никакая, даже самая продвинутая гадалка, предположить не в силах. Испытывать любовь к портрету? Нет, уж, увольте – им бы порассуждать о чем-то материальном, зрительном, ощутимом и содрать деньжат с доверчивых и впечатлительных дамочек.

Эля слегка отвлеклась, посмеиваясь над собственными рассуждениями и наивностью Акимыча, уверенного в том, что ей жизненно необходимо пообщаться с данной леди, задурившей головы всем местным эльфийкам. Впрочем, там и стараться особенно не нужно. Любая из них мечтает о настоящем мужчине – богатом, красивом, щедром. Обязательно с машиной, наличие двухэтажного особняка – приветствуется.

А, что избранник не эльф, так то, пустяки, дело житейское. Главное, что материальными благами обеспечит, а отсутствие длинных ушей можно как-нибудь пережить.

Тут ей пришлось прерваться, ибо вокруг девушки, в темноте, начали происходить замечательные и удивительные вещи. Во-первых, на пологе, отделяющим Эльку от постороннего присутствия, появились разноцветные сполохи, неяркие, но отливающие разнообразными красками, точно заблудившееся во тьме северное сияние. Во-вторых, зазвучала легкая, ненавязчивая музыка, проникающая прямо в мозг и берущая за душу. Меломан из Эльки получился неважный, так что, опознать мелодию ей не удалось, но от того, она не стала менее приятной. В-третьих, в-третьих, Эля здорово удивилась, так как, наконец-то, таинственная провидица, столь восхваляемая, самым главным бородатым гномом, соизволила проявить собственное присутствие.

Неясный силуэт неожиданно проявился в отдалении, уплотнился, соткался прямо на глазах в фигуру высокой, темноволосой женщины, в легких, светлых одеждах, которые, как Эльке показалось в тот момент, струились по воздуху, оплетая фигуру незнакомки бледными тенями.

«Вот это, да! – мысленно восхитилась девушка, пребывая в некотором замешательстве – Голливуд, отдыхает и нервно курит в стороне. Спецэффекты, что надо! Кто бы мог подумать? Может быть, у меня, глюки?»

Однако, идею с глюками пришлось отставить, потому что, ущипнув себя любимую за руку, Эля едва не заорала от боли. Было больно. Чертовски!

– Алмариаэль? – мягко поинтересовалась незнакомка, маня ее за собой. – Я рада видеть тебя в своем доме.

«Едва ли этот шатер можно назвать домом.» – едва не брякнула Эля, покорно следуя за провидицей и пытаясь отыскать взглядом Алиску. Не могла же подруга раствориться без следа? А второго выхода, Элька, как ни старалась, не приметила. Может быть, плохо смотрела?

– Проходите, милая леди. – радушно пригласила гостью хозяйка, просочившись в уютную комнатку, сплошь увешанную легкими полотнами, слегка колыхающимися в такт звучавшей музыке. – Никого не бойтесь, здесь вас никто не обидит.

Эля пренебрежительно фыркнула в ответ на нелепое замечание провидицы. Разумеется, дева в белых одеждах произвела на нее неотразимое впечатление своей экзотичностью, но, скорей всего, это какой-то трюк, обман зрения, возможно, с использованием зеркал или еще каких спецэффектов.

Не верится что-то во всякие магические штучки-дрючки, хоть и якшалась Элька с эльфами и гномами. Но, то местные эльфы и гномы, фокусы которых давно Элькой изучены и поняты. Сомнительно, скажете вы? А, вот и ничуть – все эти люди, Эльке хорошо знакомы. Они только воображают себя фентезийными персонажами, а пришлая дама пытается уверить девушку в чем-то противоестественном. В волшебстве, которого в нашем, сугубо материальном мире, просто не существует.

Не на ту напала. Элька давно успела распрощаться с наивностью и детской доверчивостью. Жизнь, она такая. Учит и учит жестко.

– Все так и есть. – мягко проговорила незнакомка, имя которой было Идириль. – Магия и прочие чудеса давно покинули ваш мир, но, это ведь ничего не значит? Она, все равно, где-то существует, независимо от наших желаний и убеждений. Магия! Не так ли, Алмариаэль? Кому, как не тебе, знать о том?

Эля вспомнила о своей ненормальной влюбленности и стыдливо промолчала. Пожалуй, разговаривать с портретом Лесного короля, признаваясь ему в любви – это перебор? Да, уж, звучит очень глупо, а ведь она еще и ругаться с ним ухитрялась. Ссорилась по-настоящему, даже как-то раз тарелку разбила. Да-да, в тот раз Эльвире показалось, что смотрит он на нее странно и недружелюбно.

По-научному, подобное поведение, кажется, называется шизофренией? Вялотекущей?

Одна беда – чувствовала Эля себя при этом абсолютно нормальной, хотя, все шизики склонны считать себя адекватными людьми.

Вздохнув, девушка принялась крутить головой, поступая, может быть и невежливо, зато весьма предсказуемо.

Заметив большой хрустальный шар на подставке из черного дерева, Эля, все-таки, не сдержалась и удовлетворенно усмехнулась – хоть что-то остается неизменным. Только шар, как и подставка, оказался мутного, темного цвета.

«Какое чудное стекло. – подумала девушка, косясь глазами на необыкновенный шар провидицы. – Вероятно крашенное и больших денег стоит. Мадам, однако, не скупится и на оборудовании не экономит.»

Ясновидящая.. Провидица… Какая, блин разница? Все они шарлатанки, охотящиеся за деньгами в ее кошельке. Никто из этих дамочек не сможет дать Эльке то, что она желает получить.

– Что хочешь узнать, ты, дитя, у Идириль? – мягкий голос темноволосой женщины вернул Эльку из страны грез на грешную землю.

Девушка насторожилась и попыталась рассмотреть незнакомку, с которой ее свела судьба, по невольному наущению Акимыча.

Засмотревшись на, так называемую провидицу, Эля сильно удивилась, потом, удивилась еще раз.

Сейчас женщина в белом, показалась ей совсем юной девушкой, едва ли старше самой Эльки, очень красивой, хрупкой, отмеченной неземной красотой, чарующей и экзотичной. Хотя совсем недавно, эта дама производила иное впечатление и казалась, более зрелой, что ли?

Бледная, очень бледная, кожа, оттененная черными, как смоль, волосами, ровными и гладкими, умопомрачительной длины и яркие, алые губы на правильном овале аристократического лица – все это создавало необычный контраст, точно эта женщина-вамп вышла на охоту за глупой добычей. Черты лица ее были совершенными, словно выточенные из мрамора умелым резчиком, не просто умелым, а гениальным, до того восхитительной казалось гостье их безупречность, кисти рук, выглядывающие из светлых одежд, поражали своей хрупкостью и даже прозрачностью, а двигалась девушка легко и плавно, словно в танце… И все, под ту же музыку, незнакомую, но приятную.

И она шла босиком, ступая по полу, по набросанным, тут и там, тканям, крошечными ступнями и длинные одежды ее волочились следом.

И, эта девчушка называла Эльку: «Дитя!»

Эльвиркиному возмущению не было предела, она чувствовала себя обманутой в самых лучших своих ожиданиях. Встреть Эля в этом шатре мадам, уверенную в себе, этакую дамочку с сильной аурой и властными манерами, она бы не растерялась. С подобными шарлатанками ей приходилось не раз иметь дело в своей недолгой жизни. Все они подавляли, обволакивали и пытались втереться в доверие.

Эта же девушка просто смотрела на Эльку, вперив в ее лицо бездонную глубину своих огромных, темно-серых глаз и ждала, ждала ответа.

– Чем ответишь ты на предложение Идириль? – всё, тем же, мягким голосом, переспросила провидица. Пухлые губы ее тронула еле заметная усмешка, столь неуместная на прекрасном лице. – Хочешь узнать будущее? Имя своего избранника? Избавиться от боли, поселившейся в твоем сердце? Может быть, ты, желаешь найти утешение? Обрести покой и ясность мыслей? Назови мне свое сокровенное желание, и я открою тебе твои тайны.

Элька пожала плечами. Неопределенно, сама знает. Но избавляться от непрошенной любви к своему Кумиру, она не хотела. Да и рассказывать о ней малознакомой дамочке не испытывала ни малейшего желания. Что-то насторожило ее в этой девушке. Что? Молодость и красота, хрупкость и беззащитность или настойчивость, с которой та продолжала задавать свои вопросы? У провидицы имелся хрустальный шар, но на прочих гадалок и предсказательниц, она походила мало. Неудивительно, что ей удалось задурить голову не только многоопытному Акимычу, но и всем прочим обитателям Городка-на-Реке.

– Я ничего не хочу узнавать у тебя. – неожиданно, даже для самой себя, произнесла Эля, настороженно и с опаской. – Нет нужды в предсказаниях. Пришла просто так, из любопытства за что и прошу прощения. За то, что отвлекла от важных дел, потратила ваше время зря.

–Ты влюблена. – нежным голосом произнесла странная девушка, делая крохотный шажок по направлению к строптивой гостье. – Влюблена. Безнадежно. Страстно.

– И, что с того? – голос Эльки звучал зло и почти грубо. Попадись ей в этот момент Алиска, Эля бы устроила ей образцово-показательную истерику. Никто, кроме заклятой подруги не мог рассказать подозрительной дамочке о Лесном короле. Не Акимыч же, на самом-то деле, язык распустил? На него совсем непохоже. Теперь, эта самая провидица, наверняка потешается над глупенькой мечтательницей, готовясь навешать на уши доверчивой дурочке, целую кучу китайской лапши.

А, вот и фиг вам! Ничего не расскажу и ни о чем просить не стану.

– Он приходит к тебе во снах. – между тем, тихо, почти шепотом, продолжала вещать Идириль, обхватив себя за плечи тонкими руками. – Вечно юный, прекрасный, золотоволосый король. В его волосах – венок из трав и цветов, лунный свет запутался в них, серебро и самоцветы на пальцах его, шелк и туман – одежды его, пахнущие медом и клевером. Такой прекрасный, такой холодный. Надменный. Потворствующий своим желаниям и капризам. Взгляд его глаз скользит по твоему лицу, ищет и не находит. Он проходит мимо тебя, и ты тщетно кричишь ему вслед, мечешься в поисках любви и понимания. Взываешь, но он не слышит зова, ослепленный звездным светом, таким же надменным, как и он сам. И каждую ночь ты сгораешь от страсти. И каждое утро встречаешь в слезах. Горек вкус любви твоей, неразделенной и безнадежной, горек и так прекрасен. Ты горишь, ты пылаешь, ты жаждешь сладости объятий его, ласк и вкуса губ, нежности поцелуя, но сердце разбито твое.

Эля замерла, боясь пошевелиться и высказать свое потрясение. Откуда? Откуда она узнала о ее снах? О том, что Элька кричит ночами, плачет и просыпается каждое утро с сердцем, сгоревшим в угольки? Что может знать эта женщина о той боли, что живет в чужой груди? О том, как Эля смотрит на портрет своего короля? Как туманятся ее глаза слезами и как трепещет сердце? Что может знать эта незнакомка об отчаянье и безнадежности, в которых она пребывает, уж который год? О грезах, чарующих ее? О ее любви и о ее боли?

О том не ведала даже Алиска, а подруг, ближе нее, у Эльки не было отродясь. Откуда, столь тайное, знание у девушки, чьего имени она никогда не слышала до сегодняшнего дня?

Провидица разомкнула кольцо рук вокруг своих плеч, качнула головой, слегка развернувшись и… Эля могла поклясться, что заметила заостренный кончик уха, выглянувший из темного шелка дивных волос.

Дрогнув, девушка моргнула, но разумеется, все это было зыбкой игрой ее воспаленного воображения. Момент оказался упущен, очарование слов Идириль, отступило, оставив гостью в некотором смятении.

– Ты хочешь узнать? – тихо спросила провидица у девушки, и глаза темноволосой провидицы засверкали, точно серые агаты в свете осенней луны.

И Эля, решилась. Вряд ли ей станет хуже, чем теперь. В конце концов разве можно потерять, не имея?