Ошибка

– Поэтому ты не переживал, когда собирался оставить Лун со своими солдатами? – догадался я. – Они бы не посмели ослушаться твоего божественного слова?

– Ну да! – улыбнулся он. – Извини, Арчи, но ты как маленький ребенок. Элементарных вещей не знаешь!

– Напомни мне, – немного обиженно ответил я, – чему равна сумма углов треугольника?

– Трём, – немного подумав ответил тот. – А к чему это ты?

– Верно! – самодовольно усмехнулся я, победно отмечая, что по уровню знаний совсем не я похож на ребенка. – Ладно, пойду проверю как там мои бойцы. Приказал им отрабатывать рытье окопов.

Само собой я понимаю, что Вуй не дурак. То, что он не знает элементарную геометрию – не его вина. Уходя от него, я надеялся, что он не понял, смысла моей шутки над ним. Но услышанная от него информация меня потрясла. Знать вьетов отделила себя от простолюдинов не просто титулами и понятием благородной крови. Они буквально поделили свое общество на обычных людей и потомков богов. Кажется, пока я не заимею титул, меня тут вообще никто всерьез воспринимать не будет. Но как можно стать дворянином? Вариант со самоотверженной службой на протяжении десятков лет в надежда на баронской титул мне не подходит. У меня нет такого количество времени. Надо бы у кого-нибудь узнать, как заполучить титул барона побыстрее. Кто и как вообще эти титулы раздает? С такими вопросами абы к кому не подойдет. Можно было бы аккуратно расспросить Лун, но идти к ней сейчас – это получить очередную порцию желчи и оскорблений в свой адрес. Что ещё ждать от наркомана, мучающегося от ломки? Ладно, пока отложим.

*

Белоснежное платье из невесомого шелка, словно парус наполнило ветром. Полупрозрачная ткань натянулась, облегая стройную фигуру Лан, стоящую на вершине Зиккурата верховной ставки.

– Нью Сидней по-своему красив, – моя возлюбленная обвела взглядом залитые светом обезлюдевшие улицы города, сходящиеся на центральной площади перед грандиозным пирамидальным зданием. – Человечество стремится к красоте. Неважно асы это или вьеты.

– Лан, в этом городе живет почти пять миллионов человек. Во всех землях вьетов нет столько. Нам их не победить, – обведя взглядом столицу, печально признался я. – Даже если мы убьем всех солдат, вторгшихся на ваш материк, кайзер пришлет еще. Вдвое, втрое больше.

– Асы держат победу не числом, – она сделала шаг ко мне и нежно провела ладонью по моей щеке. – В этой войне, как и в любой другой, побеждает технология.

– Я полностью согласен. Но я не ученый и не инженер, а вьеты застряли в глухом средневековье со свойственными ему законами и предрассудками. Я даже не могу убедить Чунга оставить Лун в покое!

– Ты со всем справишься! Я в тебя верю! – ласково сказала она. – Но не путай, твоя задача не победить в войне, а спасти мой народ. Точнее теперь уже наш.

– Народ вьетов не принимает меня, – покачал головой я. – Для знати я не ровня, для простолюдинов я дезертир армии асов.

– Чтобы стать лордом необязательно быть знатным. Достаточно получить во владение землю и… Жениться на знатной особе. Никто не приходит на ум? – Лан хитро улыбнулась, подняла вверх руку и щелкнула пальцами, прерывая нашу встречу.

Глава 10 Диверсанты

Есть старая поговорка: «счастлив тот, кто думает о других». Арчи Донован все время думал о других, но счастья это ему не приносило.

Блаженная Лун Во.

*

Хоть наш путь пролегал далеко не по самым пригодным для стрельбищ территориям, несколько раз мне удалось провести учения по стрельбе. Бывшие аркебузиры поначалу звезд с неба не хватали и вести прицельный огонь не старались, но несколько мотивирующих лекций и демонстрация того, на что способна винтовка в умелых руках, свое дело сделали. Новоиспеченные бойцы автоматчики проявили не дюжее усердие в постижении прицельного огня, и я самодовольно отметил, что первый взвод вьетов-штурмовиков начал обретать задуманный мной вид. Мне даже удалось дать солдатам звания, принятые в армии асов. Один сержант, командующий всем взводом, три ефрейтора, командующие отделениями солдат по девять человек и двадцать шесть рядовых. Самым толковым из солдат был Дао, которого я и назначил сержантом. Он в числе первых освоил винтовку, имел авторитет среди остальных вьетов, а самое главное умел думать, что обычному солдату только мешает. Дао не имел фамилии. Простолюдины редко обзаводились ею. Поначалу меня эта новость даже возмутила, но вскоре я вспомнил, что нахожусь в средневековом обществе и подобные факты – это очередной печальный его атрибут.

Лун держалась отстраненно. Иногда мне казалось, что чувствует она себя немного лучше, но былой легкости в общении с ней так и не появилось. Хотя, тут скорее всего даже не её вина, а то, что у меня теперь было очень ответственное задание – обучение стрелков. Я полностью отдался этому делу, позабыв про все остальное. Чунг же при каждом удобном случае пытался поговорить с Лун, но делал это так неловко, что мне даже было за него немного стыдно.

– Однажды я за бой снес подчистую голову одному солдату асов, а второго так приложил саблей по груди, что все ребра вывалились наружу! – хвастал он перед Лун, вынув свою саблю и демонстрируя смертоносные удары.

Лун осторожно отошла на пару шагов назад и морщась слушала его, ища повод побыстрее слинять. Чунг не мог взять в толк, что Лун – врач. Её не впечатляют рассказы о зверских убийствах. Скорее даже наоборот.

И хоть мы почти не общались, спать она ложилась по-прежнему рядом со мной. Но думать обо всем этом у меня не хватало ни времени, ни сил. Стоило мне коснуться головой вещмешка, служащего мне подушкой, как я тут же засыпал, не видя снов. В одну из таких вот ночевок, когда я спал особенно крепко, она сделала глупость. Мне уже начало казаться, что наркотическая ломка у нее почти закончилась, но как выяснилось – нет. Запас аспирина давно иссяк, а ночь для зависимого человека – самое сложное время. Работы у нее почти не было, долгие переходы тренированное тело Лун не утомляли. И в отличии от меня она не проваливалась в сон, едва объявлялся отбой. Как я потом понял, бессонные ночи для нее – это время, где она оставалась один на один со своими мыслями, переживаниями, проблемами. И вот в одну из таких ночей она и решилась украсть у меня из внутреннего кармана гимнастерки заветные шприцы с морфием. Надо признать, что это целиком моя вина. Ведь я пообещал разобраться со всеми её проблемами, а сам бросил её совершенно одну, а сам занялся более насущными делами. Поэтому, когда я проснулся от того, что кто-то копается у меня в карманах, она была в таком отчаянии от неудачной попытки, что тут же выхватила мой пистолет из лежащей рядом кобуры. Лун приложила его к виску и нажала спусковой крючок. Все это она проделала с такой скоростью и ловкостью, что я даже не успел её перехватить. Положение спасло то, что вьеты совершенно не разбираются в оружии асов. Она несколько раз видела, как я пользуюсь пистолетом, но она ничего не знала про то, что пистолет надо сначала зарядить. Выстрела не последовало, но последовал удар по руке, выбивший из нее пистолет, море слез и бесшумных всхлипываний.

Что-то надо было предпринять. Я робко приобнял её и мне на ум пришла одна мысль.

– Две равно уважаемых семьи

В Вероне, где встречают нас событья, – шепотом заговорил я ей на ухо, строки трагедии Шекспира, всплывшие в памяти из времен школьной программы по литературе.

– Ведут междоусобные бои

И не хотят унять кровопролитья.

Друг друга любят дети главарей,

Но им судьба подстраивает козни,

И гибель их у гробовых дверей

Кладёт конец непримиримой розни.

Само собой, наизусть я знал только эти строки, но сюжет помнил прекрасно. Как ни странно, всхлипы прекратились уже через пару минут. Лун так хорошо понимала происходящее между Ромео и Джульеттой, что мне даже не надо было ничего пояснять. Еще бы! Клубок противоречий и взаимной вражды между знатью – это та самая реальность, в которой жили вьеты. И поэтому каждый раз, когда мы ложились спать, я рассказывал ей очередную часть этой повести. Пятнадцать-двадцать минут лирики и душевных терзаний за героев трагедии хватало чтобы Лун забывалась безмятежным сном на всю ночь. День на четвертый, когда Тибальт смертельно ранил Меркуцио, и тот произносит свою последнюю фразу: «Чума на оба ваших дома!», Лун не сдержав эмоций, взяла мою ладонь в свою руку. Мы раньше уже спали держась за руки, но Лун лишила меня этой привилегии несколько недель назад. Я и помыслить не мог, как мне будет этого не хватать. Победная улыбка, которую, к счастью, никто не мог увидеть, поселилась на моих губах, и я уснул абсолютно счастливым. Маленькие радости, знаете ли. Много ли надо человеку для счастья?

К концу второй недели мы продвинулись далеко в тыл войска асов так и оставшись незамеченными. Но Вуй мрачнел с каждым днём. Следы присутствия неприятеля были очевидны и скрытность передвижения угрожающе таяла. Излюбленный прием вьетов по разделению отряда на мелкие группы положительного эффекта бы не дал. Скорее даже наоборот. Узнай командиры асов, что в их глубоком тылу орудуют диверсионные группы, всему отряду пришлось бы несладко. Кроме того, мы до сих пор не решились ни на одну диверсию или разведку, запланированную бароном Дангом. Поэтому на двенадцатый день, когда до моря оставались считанные километры, Вуй взял троих своих самых опытных разведчиков с целью осмотреть побережье. Когда наступила ночь, он отправился к тому месту, где раньше у вьетов находились главные порты. Вернулись они через сутки и совершенно не в духе.

– Асы чувствуют себя на захваченной территории как у себя дома, – заявил он. – Порт не узнать. Везде ведется строительство, масса железных кораблей, сотни пленных вьетов, техника асов.

– Звучит как отличная мишень для диверсии, – немного подумав сказал я. – Много солдат?

– Нет, совсем не много, – покачал головой он. Но очень много рабов и рабочих.

– Тем лучше! – воскликнул я. – Подойдем ночью, закинем по порту три-четыре ящика мин, спокойно уйдем. Если бойцы асов будут преследовать, нарвутся не на копья и стрелы, а на слаженный автоматный огонь!

– А ты авантюрист, Арчи, – Вуй хитро ухмыльнулся. – Грандиозная стройка – это хороший объект для диверсии.

Сказано – сделано. Целую ночь, буквально на цыпочках, мы пробирались к порту. Уж что-что, а вьеты умеют быть незамеченными. То тут, то там в темноте слышалась родная мне речь, но разговоры не были похожи на солдатскую болтовню. Скорее всего, это гражданские инженеры и рабочие, прибывшие прямиком из Эдема. Лучше других удалось подслушать двоих мужчин, неспешно прогуливающихся по тропинке в джунглях. Вуй не ошибся. Асы чувствовали себя как дома, совершенно позабыв, что вообще-то идет война. Эти двое говорили о каком-то злачном заведении под названием «Бар и гриль: Превосходство», от которого были в восторге.

– Говорят, там прислуга сплошь из местных, – из темноты послышался молодой голос.

– Да ладно! Вот прямо так? В цепях ходят? – не поверил второй.

– Да нет же! Говорю тебе. Один богатенький парнишка, у которого отец генерал, бизнес замутил! Набрал самых симпатичных девушек из местных, отмыл их, одел в набедренные повязки и откровенные лифы и те разносят еду и напитки.

– Хочешь сказать, бордель устроил? Если начальство узнает, то ему живо жопу надерут! И это если повезет. Может и крепко присесть. Никакой генерал не поможет.

– Да нет же! Никакой это не бордель. Просто возможность выпить и посмотреть на красоток. Они их облагородили, постригли, одели красиво.

– Ох, не удивлюсь, если по-тихому их там все же сдают в аренду.

– Кто знает… Говорят у них даже есть пленная дочь местного, – он задумался, подбирая слово, – дворянина. Молоденькая, симпатичная, в самом соку!

– Смотрю ты уже перевозбудился! – пошутил тот, что постарше и они разом захохотали, удаляясь из зоны слышимости.

Разговор меня заинтриговал. Графские дочки в самом интересном возрасте на дороге не валяются. Словно услышав мои мысли, Лун, идущая, как обычно впереди меня, споткнулась в темноте и упала прямо передо мной. «А, не. Все-таки валяются» – хихикнул про себя я и поспешил ей на помощь. Если вернуть пропажу отцу, то можно завести себе еще одного союзника. Не будь у нас сейчас более важной задачи, я бы обязательно предложил Вую наведаться к этому борделю для разведки, а там кто знает?

Количество попадающихся среди ночи гражданских асов поражало воображение. То ли они тут вообще не спят, то ли стройка ведется круглые сутки. Из-за этого скорость передвижения отряда сильно упала и к побережью мы вышли, когда первые лучи солнца засеребрили голубую гладь залива. Картина, которая пред нами предстала, действительно вызывала удивление и уважение. Грандиозность стройки поражала. Люди работали день и ночь. Сотни пленных вьетов, десятки гражданских асов, несколько вооруженных охранников по периметру. Всё работало как один механизм.

– Ну что? – зашептал Вуй. – Медлить нельзя. Отстреляемся и чешем отсюда!

– Жаль у нас только пять ящиков мин, – вслух думал я. – Такую стройку не остановить…

– Выбирай самые важные объекты и действуй! – нетерпеливо заговорил он.

– Да, сейчас, – оглядываясь вокруг сказал я. – Миномет поставим на возвышенности. Так будет легче корректировать огонь. Десять мин по цементному заводу, десять по строящимся зданиям, десять по опалубкам пирсов, десять по технике и кранам.

– И десять по баракам рабов! – добавил Вуй.

– Что? – я решил, что ослышался.

– Лишим их рабочей силы! – глаза Вуя горели огнем.

– Там же пленные вьеты! – выпалил я.

– Да, крестьяне-рабы, которые помогают строить порт нашему врагу! Лишим врага и этого.

Я не нашел что ответить, и опешивши огляделся, ища поддержки среди собравшихся вокруг солдат. Но солдаты прятали взгляды, понимая, что это очень жестоко, но правильно. И только одна пара глаз смотрела на меня с восхищением. Лун.

– Хочешь лишить асов рабочей силы, освободи рабов, – вдохновенный поддержкой Лун, возразил я. – Уведи их в тыл, в поля, где им и место.

– Как я их проведу через джунгли? Где мне взять еду для них? Скорость передвижения упадет, скрытность отряда пострадает.

– Скрытность отряда пострадает, когда мы запустим первую мину, – возразил я. – А с едой мы что-нибудь придумаем.

– Ты хочешь поставить под угрозу всю нашу операцию, – поморщился Вуй.

Я ещё раз огляделся. Небольшая часть солдат во главе с Дао подняли глаза от земли и смотрели на меня с надеждой. А Лун так и вообще не пыталась скрыть своего восхищения.

– Я не буду убивать мирных людей, попавших в рабство, – твердо заявил я. – Дезертировав из войска асов, я намеревался спасать народ вьетов, а не губить его.

Вуй пристально смотрел мне в глаза, напряженно размышляя. Прямо сейчас он судорожно оценивал обстановку. Я бросил ему вызов, оспорил его решение. В армии асов – это могло кончиться очень печально. Но не в армии вьетов. Слишком хорошо я изучил их обычаи и законы. Знать легко и просто покидала отряд барона Данга, когда считала, что его действия порочат их честь. Я не барон и уж тем более не граф, но надо вести себя так же.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Вуй. – Но уговаривать их следовать за нами будешь сам. Я выделю тебе пять автоматчиков для охраны.

– Это сделаю я, – вмешался Чунг, непонятно, когда успевший вырядиться в свои блестящие доспехи. – Я согласен с Арчи и готов ему помочь.

– Кроме того, крайний ящик мин нам ещё пригодится! – я поставил точку в разговоре.

Работать по открытым площадным объектам, которые были у меня как на ладони – одно удовольствие. Не зная расстояния, первая мина ушла с перелетом, но тут же изменив возвышение ствола, я накрыл площадку с техникой. Закинув туда ещё восемь мин, я перешел на следующую цель – завод бетона. Уничтожить его не вышло, но серьезно повредить удалось. Та же участь ждала строящиеся пирсы и здания. Одно из них даже удалось поджечь. Немногочисленная охрана полностью растерялась и не могла понять, что происходит. Вместо партизан с луками и стрелами по их позициям отработал миномет. А вскоре после того, как отгремел последний разрыв, крепкий вьет в блестящих на утреннем солнце доспехах, прикрываемый пятью автоматчиками, ворвался в бараки пленных и начал их освобождать и выводить. Вшестером им не очень хорошо удавалось это делать, и большая часть крестьян разбежались кто куда, но около сотни рабочих удалось собрать в некое подобие отряда и доставить к нашим позициям. Мне не очень хорошо было видно, что там происходило, но автоматные очереди красноречиво говорили о том, что Чунгу и его стрелкам пришлось схватиться с охраной асов. А когда они все вернулись обратно, было ясно, что мои уроки не прошли даром. Сержант Дао так и вообще светился от счастья.

– Один из них хотел бросить в нас это, – передо мной появился запыхавшийся Чунг и протянул зажатую в кулак гранату. Его сабля была обильно покрыта кровью.

– Замри! – с ужасом скомандовал я. – Она может взорваться!

– Не переживай, Арчи! – улыбнулся Чунг. – У меня ещё есть! На его поясе висело еще три таких шарика. Я их тоже взял, – он протянул их мне.

К счастью, чека была на месте, и я аккуратно забрал из его рук все четыре гранаты и рассовал их по карманам разгрузки. Следующим ко мне подошел Дао, неся в руках что-то объемное.

– Один из солдат асов пытался надеть это, когда мы напали на них, – он положил увесистый сверток цвета хаки мне под ноги и поклонился. – Мы думаем, что это броня воинов асов и мы решили подарить её тебе в благодарность за обучение. Твои уроки были бесценны, и мы в кои то веки сошлись с врагом на равных!

– Спасибо, дружище Дао! – воскликнул я, поднимая офицерский бронежилет. – Никогда бы не подумал, что такой достанется мне.

На этом трофеи не закончились. Ножи, ботинки, патроны, компасы и различная мелочь, найденная на телах убитых асов, легла в карманы солдат моего отряда. Один лишь Вуй молча стоял и морщась бросал взгляды на вновь прибывших крестьян, пока их бегло осматривала Лун на наличие травм и ранений.

– Уходим! – скомандовал он, когда она закончила.

Шли мы быстро, не заботясь о конспирации, вытянувшись в длинную цепь. Сопротивления мы не встречали. Похоже, что асы не просто были застигнуты врасплох. Их командиры до сих пор не могут разобраться в том, что вообще произошло и погони не было. Вуй этим и воспользовался, стараясь отойти на максимальное расстояние в джунгли. В какой-то момент он даже решил, что передвигаться по зарослям в столь оживленной прибрежной полосе не имеет смысла и вывел наш отряд прямо на отсыпанную щебнем дорогу, ведущую вглубь континента.

– Ни я, ни мои проводники не узнаём местность. Асы проложили новые дороги, – признался он мне через полчаса движения. – Надо бы послать разведчиков. Я пойду с небольшим отрядом вперед, еще два отряда пойдут направо и налево. Ты с основными силами и пленными не спеша продолжай движение. Наибольшая опасность ожидает нас с тыла.

Мне его план был предельно понятен и лишних вопросов я задавать не стал. Чунг тоже все слышал и, по сути, теперь он оставался за главного, но Вуй уточнять не стал, оставив это решать нам. Он раздал приказы своим подчиненным и три отряда по пять человек разбежались в три стороны. Мы же, оставшись без проводников и командира, направились дальше по дороге, прислушиваясь к каждому шороху. Я все ждал, что сзади послышатся звуки мотоциклов и зазвучит стрельба, но пока что все было тихо. И вдруг немного в стороне от дороги я заметил новенькое двухэтажное деревянное здание с огромной вывеской «Превосходство».

– Стоп! – скомандовал я, понимая, как часто забилось у меня сердце.