Ошибка

Но долго лежать у нас не получилось. Чья-то широкоплечая тень закрыла солнце, и я попытался разглядеть её хозяина.

— Арчи, Лун, — неловко хмыкнув, послышался знакомый голос.

— Чунг! — наигранно радостно провозгласил я и резко поднялся чтобы оценить обстановку.

По выражению Чунга было не ясно в каком расположении духа он сейчас. Точнее подходил он точно с благими намерениями, но, увидев, как мы лежим рядом, явно смутился и насторожился.

— Общая часть совета закончилась, — пояснил он. — С Данг Хо остался только круг приближенных военачальников.

— Что вы решили? — нетерпеливо спросил я, наблюдая как его пальцы нервно поигрывают по ножнам.

— Лорд Ле тебе объявит, — многозначительно сказал он и перевел взгляд на Лун. — Нам надо бы поговорить.

— Мой отец сказал, что сейчас не время… — начала было Лун.

— Сколько можно, Лун? — перебил ее Чунг. — Старик Во тянет время. Это неуважительно!

— Чунг, — вмешался я, понимая, как бешено у меня забилось сердце. — Давай отойдем, поговорим.

— Ну давай, — начиная сердиться ответил он, опасливо посматривая на мою кобуру с пистолетом. Демонстрация моих стрелковых возможностей его серьезно впечатлила.

— Чунг, объясни мне, — отойдя на несколько шагов в сторону, негромко заговорил я, — Почему Лун? Насколько я знаю договоренность была о её сестре.

— Старик Во обещал моему отцу, что выдаст за меня свою дочь, — пояснил тот.

— Да, и речь шла про Лан, — согласно кивнул я. — Лан мертва. Неужели во всех землях вьетов перевелись молодые графские дочери? Любая другая будет только рада такому молодцу как ты!

— Все дочери достойных родов давно обещаны другим сыновьям дворян.

— Идет война, дворяне гибнут. Попроси отца найти тебе достойную пару. Ты же видишь, что Лун не любит тебя. Она не хочет замуж.

— Может моему отцу ещё и у кобыл спрашивать хотят ли они пахать его земли? — фыркнул Чунг. — Арчи, это не твоё дело! Не лезь!

— Ошибаешься, Чунг, — возразил я. Сравнение Лун с кобылой мне не понравилось. — Теперь это моё дело.

— Ты хочешь оспорить мои права на Лун? — уточнил он.

— Я хочу, чтобы ты задумался и огляделся. Женитьба на той, кто тебя полюбит, лучше, чем на той, кто будет тебя всю жизнь ненавидеть.

— Ты имеешь виды на Лун? — лицо Чунга изобразило мыслительную деятельность.

— Не знаю, — признался я. — Но я знаю, что Лун не хочет этого брака. А значит это неправильно, — с нажимом сказал я. Туполобость Чунга начинала меня бесить.

— Будет так, как сказал мой отец, — поставил жирную точку в споре он. — Не мне это решать!

Периферийным зрением я заметил, что Чунг уже не барабанит пальцами по ножнам. Теперь он держит их на рукояти сабли. Мы стоим в одном шаге друг от друга. Хорошо, что знать не надевает шлемы во время своих советов. Если прямо сейчас съездить Чунгу в рыло, то я успею шагнуть ему за спину и выполнить болевой прием прежде, чем он выхватит саблю. Вьеты не сильны в рукопашном бою. Знать так и вообще привыкла решать все проблемы при помощи оружия. Риск, конечно, но не стрелять же в него!

Я сделал глубокий вдох, смотря ему прямо в лицо. Стоп! О чем это я? Это же Чунг. Он не любит и не умеет думать. Он безупречно выполняет приказы. А от отца он получил приказ — жениться на Лун. Надо делать скидку, на его упрямство и недалекость. К нему нужно искать другой подход. Я же сержант. Командир! Неужели я готов драться с ним, не опробовав другие варианты? С тем, кто трижды спасал мне жизнь! С тем, кого ещё недавно считал своим единственным другом.

— Чунг, дружище, — я доброжелательно улыбнулся, разряжая обстановку, — я просто хочу сказать, что в сердечных делах нельзя рубить с плеча. Не дрова заготавливаешь… Подумай над вариантами! — я похлопал его по плечу.

— Это ты, Арчи, все время думаешь. А мне давно жениться пора, — печально вздохнул он. — Извини, что не поприветствовал тебя на совете. Братья сказали, что если совет не поддержит Данг Хо, то я окончательно утрачу влияние, выказав тебе уважение.

— Ничего, дружище, я все понимаю, — кивнул я. — Надеюсь и ты меня когда-нибудь поймешь.

— Я сражался в первых рядах, когда ты разбомбил колонну асов! — восхищенно сменил тему он. — Это было невероятно. Я прошу Данг Хо отправить меня с тобой.

— Куда отправить? — не понял я.

— Вуй расскажет, — прикусил язык Чунг. — Ладно, мне пора. Пока ещё что-нибудь не выболтал.

Я проводил взглядом крепкую фигуру Чунга, тяжело вышагивающую по небольшой полянке. Надо срочно найти Чунгу подходящую невесту. Проблема в том, что мы находимся в тылу асов. И тут не то чтобы много незамужних графских дочерей. Собственно говоря, только одна. Вообще удивительно, что мне не приходится ежедневно отгонять от неё обезумевших от битв и воздержания мужиков. Я представил, что бы было, если в моей роте месяцами напролет крутилась молодая и симпатичная девушка. Да будь она трижды дочерью какого-нибудь олигарха. Солдатню бы это не остановило. Последствия были бы для неё плачевными. Изнасиловали бы, пристрелили где-нибудь в джунглях, а труп спрятали. Еще и удивленные лица бы сделали: «А куда это пропала многоуважаемая…» Может вьеты более дисциплинированы? Или за этим стоит что-то ещё?

— Не думала, что ты действительно будешь меня защищать, Арчи, — Лун вывела меня из раздумий.

— Пока что я только отсрочил серьезный разговор, — с сожалением сказал я.

— Ты ходишь по лезвию, — Чунг и подобные ему служивые дворяне очень опасны. Им ничего не стоит убить тебя.

— С этой штукой, — я похлопал по кобуре, — шансы как минимум уравнялись. Но я не хочу убивать своих союзников.

— Лан точно так же говорила, — печально улыбнулась Лун. Её голос предательски дрогнул и взгляд метнулся к сумке с медикаментами.

— Так, Лун. Никакого морфия! — как можно более ободряюще сказал я и обнял одной рукой. Лун была горячей.

— С тобой все в порядке? — уточнил я.

— Насморк и кости ломит. Простудилась что ли? — фыркая носом сказала она.

— И потливость? — уточнил я, понимая, что дело плохо.

— Да, немного. Точно простудилась…

— Выпей ка таблетку аспирина, — предложил я, вспоминая все, что мне известно про наркотическую зависимость. — Продержишься без морфия неделю, станет легче.

Психологическую зависимость ей уже никогда не преодолеть, но с физической зависимостью справится ещё можно — она принимает морфий не так давно и в небольших дозах. Лун надо отвлекать. Не давать ей думать о заветном блаженстве и безмятежности. Например, так как это было когда я рассказал историю Ричарда Дэвиса. Кажется у нее даже ломки тогда не было.

— Кстати, ты просила рассказать тебе поподробнее о таблетках в твоей сумке, — вспомнил я.

Она кивнула и ещё раз фыркнула носом, присаживаясь рядом. Первым делом она нашла во внутреннем кармане сумки пять одноразовых шприцов и протянула их мне. Умно. Убрать подальше причину своих недугов.

— Насморк, боль в костях и мышцах, — начала перечислять она. — Что меня ещё ждёт?

— Жар, отсутствие аппетита, тошнота…понос, — признался я.

— Да уж… — вздохнула она. — Ладно, что там с остальными таблетками? Начнем с аспирина?

*

Вуй вернулся, когда солнце уже клонилось к закату. На изможденном лице читалась и радость, и волнение. Быстро сменив броню на льняную рубаху и штаны, он повел нас подальше в джунгли, пока ещё хоть что-то видно. Похоже сегодня будем ночевать без крыши над головой. На совет собралось так много народа, что это могло быть опасно и военачальники спешно отводили свои отряды подальше, не желая рисковать быть обнаруженными.

— Хорошие новости, Арчи, — заговорил Вуй, когда мы отошли от места сбора на пару километров. — Под твое командование выделят тридцать самых опытных аркебузиров. За две недели ты должен обучить их азам ведения стрелкового боя с применением… — он задумался, подбирая слово, — скорострельных ружей.

— За две недели можно научить опытных бойцов обращению с автоматом, — кивнул я. — Но они все равно будут уступать солдатам асов. Тем более обучение будет проходить в перерывах между маршами. Куда мы направляемся? На юг? К побережью?

— Что? — Вуй даже остановился от неожиданности. — Откуда тебе?.. Ты наделен даром предвидения?

— Никогда не замечал за собой этого, — улыбнулся я. Говорить, что проболтался Чунг, не хотелось. Он и так на плохом счету у командования. — Скорее всего просто догадался.

— Да, у нас сразу две миссии. Глубинный разведывательно-диверсионный рейд и практическая подготовка стрелкового отряда. Времени возиться совсем нет. Войска асов медленно, но верно наступают. Данг Хо хочет этим рейдом оттянуть часть сил назад к побережью.

— Я буду командовать обученным мною взводом? — уточнил я.

— Нет, в диверсионных операциях ты участвуешь только как советник, осадил меня Вуй. — Теперь ты слишком ценен для нас, — улыбнулся он.

— Теперь меня надо охранять и от убийц правителя Хунга? — предположил я.

— Ты показываешь чудеса проницательности, — Вуй снова удивленно на меня посмотрел. — Да, есть вероятность, что правитель не будет в восторге от идеи создать отряд, вооруженный автоматами асов. Это угроза…

— Ещё один аргумент в пользу рейда в глубокий тыл, — кивнул я. — Там нас будет сложнее достать. Где возьмем оружие и боеприпасы?

— В колонне машин, что ты разбомбил, было много вооруженных солдат асов, — улыбнулся Вуй. — Они любезно одолжили нам все необходимое. — Пришли, — резко остановился он.

В качестве стоянки Вуй выбрал подножье горы. Солдаты быстро рассредоточились, и довольно скоро нашли подходящее место для ночлега возле крохотного родника, бьющего прямо из горной гряды. Пока Вуй отдавал команды по разбивке лагеря, я проверил состояние Лун. Аспирин частично подействовал, ослабив боль в мышцах и суставах, прошел жар. Воспользовавшись тем, что все мужчины, кроме меня, заняты делом, она отправилась к роднику умыться и привести себя в порядок перед сном. Подавив в себе желание следовать за ней, я отправился на помощь Вую. Пора потренироваться в установке лагеря. Умение может пригодиться.

Но солдаты к этому времени справились и без моей помощи. Уже совсем вечерело и спать хотели все. Поэтому назначив очередность дежурств и выставив караул, Вуй упал на подложку из свежих листьев и через мгновение тихо захрапел. Я лег неподалеку, обдумывая сегодняшний день. Наконец-то серьезные успехи в моем деле. Начало для выполнения моей миссии положено. Теперь я буду учить. Ну что ж, обязанность почетная! И, надо сказать, непыльная. В атаку мне ходить не придется.

— Я соврала Чунгу, — прозвучал тихий голос из темноты. Я совершенно не заметил, как Лун подкралась ко мне. — Отец дал добро на мою помолвку с ним, — добавила она, и совершенно не смущаясь улеглась рядом, уже привычно обхватив мою ладонь своими нежными пальчиками.

*

Кроваво красный закат до самого горизонта окрасил море в багровые тона. Равнодушные ко всему волны монотонно накатывали на берег, без устали гоняя песок по пляжу. Я обернулся и увидел Лан. Моя любимая хмурилась, глядя на меня.

— Ты мной недовольна? — немного растерявшись, спросил я.

— Еще бы! — кивнула она, — Ты что это удумал?

— А что? — извиняющимся тоном ответил я. — Просто оберегаю твою сестру…

— Да я не об этом! Неужто ты решил, что я ревную тебя к Лун? — она позволила себе едкую ухмылку.

— А что же тогда? — растерялся я.

— Решил в тылу отсидеться? Непыльная работенка? Пусть солдаты воюют, а ты их только учить будешь?

— Это не я придумал, а совет, — попытался оправдаться я.

— Побольше слушай их и закончишь так же, как я, — Лун ткнула пальцем себе в лоб.

— Моя задача не победа над асами? — высказал свою догадку я. — Это невозможно…

— Твоя задача спасти мой народ. Хотя бы значимую его часть, — кивнула Лан. — А для этого придется попотеть. Ну и руки замарать тоже.

Я устало вздохнул и потянулся к ней. Лан позволила себя обнять. «Простила» — подумал я и решил рискнуть на большее. Мои истомившиеся по ласке губы приблизились к её губам, и я почувствовал на лице размеренное дыхание любимой. У меня долго не получалось решиться на дальнейшие действия, но не ощутив сопротивления, я закрыл глаза и все-таки отважился на поцелуй. Мягкие губы Лан, поддались с трудом, и я усилил напор ожидая этого же с её стороны, но…вместо этого рассветное солнце, пробивающееся сквозь джунгли, заставило открыть глаза, и я увидел в дюйме от себя испуганное лицо. Это была Лун.

Глава 9 Потомки богов

В момент знакомства с будущим пророком я был обычным бойцом объединенной армии вьетов. Пророк обучал нас замысловатым тактикам обороны и нападения, мы рыли окопы и поднимались в атаку, прикрывая друг друга, начищали винтовки и учились прицельной стрельбе. Все это казалось нам полным абсурдом! До первого боя…

Гвардеец Дао

— И что это ты удумал? — усталым от бессонной ночи голосом уточнила Лун. — Других проблем нет, кроме как с поцелуями ко мне лезть?

Со всех сторон послышались плохо скрываемые смешки тех, кто не спал. Осознание происходящего безжалостно нахлынуло, и я резко отстранился от бледного лица Лун. Её рука, что я до сих пор держал, была горячая и липкая от пота.

— Извини, — наконец-то проговорил я. — Мне просто приснилось… Я не собирался целовать тебя.

— Да уж надеюсь, — измученно выдохнула она и отвернулась, приглушенно постанывая от каждого движения.

— Как себя чувствуешь? — Я резко подскочил с места и потрогал её лоб. Влажный и горячий.

— Плохо, Арчи! — грубо ответила она. — Пока ты во сне пытаешься подкатить к… — она осеклась, не желая выдать мою тайну окружающим, — в реальности моя сестра, единственная кто действительно мог бы мне помочь, так и остается мертвой. А мне даже нельзя использовать то средство… — она снова осеклась.

— Давай сюда свою сумку. Аспирин тебе поможет, — не обращая внимания на её ворчливость, я потянул за ремень походной сумки.

— Не поможет мне твой аспирин! — превозмогая боль в мышцах, Лун выхватила у меня свою сумку.

— Ещё как поможет! Давай найдем его. Вот увидишь, станет легче.

Лун разжала пальцы, и сумка оказалась у меня. Первое что я заметил — это вес. Лун всегда так легко носила её через плечо, и я даже не задумывался, что стоило бы ей помочь. На деле же весила она даже потяжелее моего автомата.

Расстегнув пуговицы, я сразу понял, что искать таблетки без её помощи буду очень долго. В сумке было очень много карманов и отделений. Где-то лежали её личные вещи, где-то одежда, предметы гигиены, тюбики, флаконы, инструменты для операций и так далее.

— Второе отделение, в верхнем кармане, — словно прочитав мои мысли, подсказала Лун.

— Угу, — промычал я и принялся искать с удвоенной силой.

Спустя пару минут я помог ей сесть, дал ей пару таблеток и свою походную флягу с водой. Я бы дал ей и три, но надорванная упаковка, в которой осталось всего четыре таблетки, заставила меня экономить. Бороться с ломкой ей придется ещё несколько дней, а таблеток осталось от силы до завтра.

— Лучше бы ты дал мне то, что действительно поможет, — шепотом проговорила она и закинула таблетки себе в рот, — Всего один последний разок! Ну пожалуйста!

— Потерпи, родная, моя! Ты молодец! Ты отлично справляешся! Ещё несколько дней и все пройдет.

— Что пройдёт? — послышался голос Вуя. Кажется своим копошением и разговорами мы разбудили весь отряд. Я обернулся. Граф был не на шутку обеспокоен.

— У Лун жар, и недомогание. Скорее всего, подцепила… — я задумался как ему объяснить, — вирус, — на языке асов закончил я.

— Вирус? — растерянно уточнил он.

— Отравилась, простыла, — пояснила она вместо меня.

— Ясно, — немного подумав, резюмировал он. — Оставлю тебе двоих солдат, они тебя проводят в точку сбора. Нам надо быть в ней к сегодняшнему полудню.

— Я могу идти! — испугалась Лун.

— Вуй, не рискованно ли это? Оставлять молодую девушку с парой солдат?

— Это же мои солдаты, — не понял моего беспокойства Вуй. — Что может случиться?

— Сейчас мне станет легче, — Лун не без труда поднялась на ноги. — Я уже приняла лекарство.

— Ладно, — поморщился Вуй. — Но, если в пути тебе станет хуже, я поступлю, как собирался.

Лагерь собрали за десять минут. Ещё минут двадцать ушло на приготовления к походу. Люди набирали из родника свежую воду, умывались, отлучались по нужде, нехитро завтракали. К этому времени таблетки начали действовать и Лун стало немного лучше. Завтракать она отказалась, но утреннее умывание пропускать не стала, и к моменту, когда отряд построился в длинную цепь, она заняла привычную позицию в центре, прямо передо мной. Моя контузия больше не беспокоила, и я смог, помимо своего античного бронежилета, винтовки и кобуры с пистолетом, взять и её сумку.

— Разреши поинтересоваться, Арчи, — улучив момент, когда Лун вырвалась немного вперед и не могла нас слышать, ко мне подошел Вуй, — Зачем ты нянчишься с Лун? Старик Лык Во обещал её Чунгу. Он ни за что не отдаст её за тебя. Графская гордость ему не позволит.

— А ты женат, дружище, — вопросом на вопрос ответил я.

— Да, — немного обескураженный таким обращением ответил он, — пять лет. У нас двое ребятишек.

— Ты любишь свою жену?

— Причем тут это?

— Просто ответь, — настоял я. — Пытаюсь разобраться как это у вас всё происходит.

— Ну, да, разумеется, люблю.

— А вот Лун его не любит. И Чунг не любит Лун. Мне кажется это неправильно, — пояснил я.

— Любовь со временем приходит… — немного подумав, философски изрек Вуй. — Правда не всегда.

— Вот именно! — громче чем надо воскликнул я и несколько людей нашего отряда обернулись в нашу сторону.

— Но сути дела это не меняет. Тут дела решаются на гораздо более высоком уровне. Не до любви сейчас, — Вуй соболезнуя посмотрел на меня и добавил. — Лучше оставь это дело. Тебе же спокойнее будет.

— Какие же у нас разные миры, — помотав головой, упрямо заявил я. — Мои отец с матерью любили друг друга, и я много раз слышал, как они говорят об этом. У меня в голове не укладывается как может быть иначе.

— Ну ты же не из знати, — снисходительно пояснил Вуй. — У крестьян нередко случаются браки по любви.

— В моем бывшем обществе люди не делятся на родовитых землевладельцев и безродных крестьян и ремесленников. Разделение есть только по уровню богатства.

— Какие у нас разные миры, — повторил мою фразу Вуй.

*

В очередной точке сбора не было сотен солдат барона Данга, не было трех десятков графов, не было шатров и дозоров. В месте, куда нас привел Вуй Ле были только тридцать отобранных для задания аркебузиров, человек сорок бойцов с копьями и саблями, сложенные в кучу винтовки и несколько ящиков с патронами и минами. Из знати были только Вуй и Чунг. Ну и само собой Лун.

Первым делом Вуй устроил знакомство. Он представил меня всем будущим автоматчикам и подтвердил мои полномочия. Во всем, что касается обучения и тренировок, мое слово — закон. Далее он в общих чертах обрисовал нашу задачу — рейд в глубокий тыл неприятеля с выходом к побережью. Главная цель — это разведка и диверсии. Второстепенная — создание и обучение взвода автоматчиков для более успешного противодействия войскам асов.

В ходе знакомства я оценил присланных мне аркебузиров. Бойцы мне понравились. С первого взгляда было видно, командиры прислали лучших из лучших и меня это радовало. Работать с такими бойцами будет одно удовольствие. По задумке барона Данга, пройдя обучение в реальных условиях, они вернутся в отряды своих командиров и на местах обучат ведению стрелкового боя остальных аркебузиров. Не все из этого мне было понятно. Например, откуда они собираются брать столько патронов и винтовок? Худо-бедно снарядить трофейным оружием взвод автоматчиков еще можно. Но чтобы всех…

Спорить я, разумеется, не стал. До вопросов такого уровня меня пока что не допускали. К тому же я прекрасно понимал, что вьетам в этой войне так просто не победить. Моя задача найти способ их спасти любым доступным способом. Некоторые мысли на этот счет у меня были, но сформировать полную картину у меня никак не получалось. Не хватало информации. Никто из вьетов не спешил рассказать все, что мне хотелось бы знать об их мире.

Сразу после знакомства я немедленно приступил к делу. Проверил всё оружие на работоспособность, выдал каждому из будущих автоматчиков по винтовке, объяснил принцип действия, научил чистить и смазывать и так далее. Я так увлекся этим делом, что не заметил, как вечерело. Вуй, который не мешал мне все это время, прервал меня и сказал, что нам пора выдвигаться до ближайшего схрона. Данг Хо распорядился чтобы туда принесли побольше припасов. А завтра утром мы выдвигаемся в глубокий тыл неприятеля. Там пополнять провизию будет уже негде.

Когда мы расположились на ночлег, Лун уже совершенно по-свойски легла рядом со мной. На глазах у Чунга за руки мы, разумеется, не держались, перед сном не шушукались. Я только проверил ее самочувствие, убедился, что она в относительной норме и стоически держится, перебарывая наркотическую ломку.

— Хорошо, что случай не сильно запущенный, — сказал я ей. — Мне доводилось видеть, как выглядят законченные наркоманы. Зрелище то ещё…

— Да уж, повезло, — огрызнулась она, и постанывая от боли в мышцах и суставах, повернулась ко мне спиной.

Я тут же простил ей грубость. Если подумать, то я корень всех её бед. Не догадайся я использовать минометы против Лан и её товарища, та была бы ещё жива и никаких помолвок, и прочей ерунды. Но Лун была необычным человеком. Вместо того чтобы держать на меня злобу, стараться отомстить, она самая первая из всех вьетов поверила мне и начала помогать. Такого человеколюбия я никогда в жизни не встречал. Не место ей на войне…

А на следующий день начались изнурительные марши. День за днем мы брели на юг в сторону побережья. Во время привалов я проводил занятия со своим новым взводом. Они учились у меня, а я тем временем учился у них. Среди моих новых подчиненных собрались воины, принадлежащие без малого, трем десятком дворян. Все они были из разных уголков страны и их разговорные диалекты отличались, позволяя мне совершенствовать владение языком. Но это было не главное мое открытие. Ещё в школьной программе по истории нам говорили, что средневековые жители должны быть очень религиозны. Религия в их жизни не просто часть культуры. Они живут с именем бога на языке. Вопрос веры у них не должен вообще подниматься. Бог или боги есть и это факт! Кроме прочего религия — один из столпов, на которых держится государственность. Общаясь с дворянами вьетов, я ничего этого не замечал. Но стоило мне начать работать с простолюдинами, как проявления веры не заставили себя долго ждать.

— О многомудрый Тхык Го, дай мне частичку своего ума чтобы во всем этом разобраться! — проговорил один из автоматчиков, стараясь освоить сборку и разборку винтовки.

— Да благословит меня сиятельный Минь Бо в моем нелегком деле! — восклицал другой, перед тем как отправиться на первые учебные стрельбища.

— Благодарю тебя Ми Фам за этот чудесный обед, что ты мне ниспослала! — молился перед едой третий.

— Храбрейший Су Хунг, даруй мне смелость в предстоящих боях, — заклинал своего бога четвертый.

Я сначала даже пытался запоминать имена перечисляемых Богов, но вскоре бросил это бесполезное дело. Божеств было столько, что проходили дни, прежде чем я мог услышать знакомое имя повторно. Создавалось впечатление, что у каждого из молящихся свои боги. А потом я не выдержал и пришел за разъяснениями к Вую. Тот натирал и любовался пистолетом, что ему достался среди прочих трофеев. Патронов к пистолету у нас было немного и пострелять ему пока что не довелось. Но он был чертовски рад этому подарку судьбы и каждую свободную минутку принимался его начищать, прицеливаться, быстро выхватывать его из кобуры.

— Все очень просто, — удивился моему вопросу Вуй, довольно пряча пистолет за пояс, — те, кого они поминают в своих молитвах — это почившие предки их господ.

— Мертвые предки господ — это их боги? — переспросил я.

— Ну да. Не своим же предкам им поклоняться! — хихикнул он. — Предки дворян вершили великие дела. После смерти они разрывают оковы своих тел и могут беспрепятственно помогать своим потомкам и их слугам.

— Как такое обилие богов не вносит разлад в войско? — недоумевал я.

— Еще как вносит! — согласно кивнул Вуй. — Нередко солдаты разных господ начинают драку, пытаясь доказать друг другу чей предок круче. Но если честно, — он понизил голос до шепота, — многие образованные дворяне в это не верят. Но мешать верить своим слугам никто из них не запрещает. Это очень удобно. Быть потомком богов! Твое слово не просто закон. Твое слово — божественная воля!

От услышанного я осел на землю и глубоко задумался. А ведь действительно очень практично! До безобразия нечестно и несправедливо, но кого вообще волнует справедливость и честность, когда дело доходит до управления массами?