Ветер над рекой: Оплот Надежды

Дверь на улицу была распахнута, стеклянная вставка разбита. Между замерших во времени стиральных машин гулял ветер. В одной из корзин темнела забытая одежда.

Голова чудища наклонилась. Она повела носом в сторону спутницы, на мгновение оскалив клыки, но тут же, будто одёрнув себя, по-звериному встряхнула спутанной копной волос.

Внезапно её взгляд забегал. Монстр рванулся вперёд, принюхиваясь к контейнерам с порошком, засовывая голову в барабаны машин и резко переводя внимание на распахнутый проём с потускневшей наклейкой «Закрыто на карантин».

Женщина сдавленно ахнула, но почти не оглядываясь, зашагала следом.

Всколыхнулись тени. Что-то шарахнулось в темноту с другой стороны пустынной улицы. Туда же, издавая низкое, голодное рычание, скользнуло нечто более крупное. Рокот не стих, а усилился, приближаясь теперь уже сверху.

Тишину разорвал отчаянный вопль и смачный хруст.

Женщина инстинктивно рванулась в сторону. В тот же миг чудище изогнулось, будто надломившись в пояснице, и резко притянуло её к себе. Раздался горловой, угрожающий рык, а свечение кожи защитницы вспыхнуло ядовито-зелёным.

Тёмная масса на стене над ними ощерилась зубастой пастью. В ответ хозяйка щупалец метнула в противника два отростка с жалами. Длины не хватило достать до нападающего, но тот испуганно отпрянул; когти, цепляясь за кирпич, крошили стену. Этой секундой замешательства воспользовалась та, что внизу. Прижав женщину к себе на мгновение, она метнулась в спасительную темень переулка.