скачать книгу бесплатно
Но я успела увидеть, как поменялось лицо Дарти. Теперь Дарти смотрел только на Роджера, его глаза мутнели, он бледнел.
– Пойдём, – вервольф взял меня за плечо, принялся уводить. Через несколько секунд мы оказались за дверью.
Вид у него был несколько сконфуженный:
– Я сделал правильно, напав сзади и внезапно. Спереди и в подготовленном боевом виде он будет посложнее. Роджер был прав, тебе не надо было туда ходить.
Я хоть и перепугалась, но слова Йэна сейчас меня возмутили:
– Вы, анхомы, все такие из себя крутые и держите меня за дитя неразумное. Может быть, вам не надо было говорить, что я анхом?
Йэн миролюбиво положил мне руку на плечо и посмотрел на меня сверху вниз – тоже миролюбиво и обезоруживающе:
– Ты права. Но ты могла быть в опасности, если бы там не было нас. Я успел применить щит, Роджер успел применить вампирский гипноз. Нескольких долей секунды ему хватило бы, чтобы от тебя осталась кучка пепла. Есть какие-нибудь идеи, почему он так на тебя взъелся?
– Есть, – вздохнула я. – Я подозреваю, что это из-за Августы.
Йэн нахмурился:
– Понимаю. Видишь ли, я голоден, соображаю хуже. Но теперь всё ясно.
– Ты знаешь об Августе? – уточнила я.
– Знаю, что её вызвали, используя Ключ Инферно и кровь двух анхомов. Твою и его. Этого вот Дарти. Я его ни разу не видел, но Роджер рассказывал. Это Дарти всё поведал про Августу. Он действительно язык.
– Дарти поведал Роджеру? – удивилась я. – Они что, дружили? И… Роджер назвал его учеником?!
– Роджер какое-то время назад при их первой встрече загипнотизировал Дарти. Он не любит про это говорить. Он поступил с Дарти так же, как с Агнессой. Приворожил, использовал мощную мантию обаяния. С Агнессой так получилось случайно, и в результате её нет с нами, она не выдержала давления своей новой сущности. С Дарти так вышло, потому что это было необходимо. В состоянии войны все средства хороши. Но Роджеру это было неприятно.
– Ещё бы, – меня передёрнуло. – И я понимаю Роджера. Мне бы тоже было неприятно обманывать врага, манипулировать им, а потом нанести удар в тот момент, когда он доверится мне. Послушай, Йэн, если Дарти так опасен, может, Роджеру нужна помощь?! – в тревоге посмотрела я на вервольфа и на дверь.
Йэн усмехнулся хищно и нехорошо:
– Роджеру – и помощь? Сама подумай – этот хмырь при Роджере хотел причинить тебе вред. Я сейчас с трудом себя сдерживаю, чтобы не открутить этому хмырю башку. Но я понимаю – он нам нужен живым, потому что сможет объяснить, зачем он и остальные томберы здесь, и кто их послал.
Я хотела что-то ответить, но в этот момент к нам вышел Роджер. Он был… весел, бодр, насмешлив, как и всегда! Словно несколько минут назад не превращался в берсерка.
– Мальчик снова кукла. Прикиньте, кто-то содрал с него мой гипноз ещё несколько месяцев назад! Теперь он шёлковый. Я немного переусердствовал с гипнозом, и пока он в состоянии имбецила, не помнит даже, как его зовут. Пришлось уложить его спать. О том, что он чёрный маг околодемонического уровня – он вспомнит не скоро.
Я заметила, что Роджер бледнее обычного. Он всегда загорелый, будто только что с корабля, мчащегося под всеми парусами под солнцем и ветром. А сейчас он бледноват и стал смахивать на шаблонных вампиров из фильмов.
– То есть допрос не получится? – нахмурился Йэн.
– Пока нет. Но кое-что любопытное он мне сказать успел. Оказывается, он и его остальные хмыри здесь – не по поручению Масочника. Да, так и заявил – «Масочник – враг!» – Роджер передразнил испуганный голос загипнотизированного Дарти.
– Их могла прислать Августа. Или Русалки. Или ещё кто-то. Я совсем запуталась, – вздохнула я.
Голова болела теперь ощутимо сильно. Я схватилась за виски.
– Пойдёмте наверх, ребята. Ты хорошо его там связал? – уточнил вервольф, взяв надо мною настоящее шефство.
– Издеваешься! Я на него почти весь ток истратил, и сейчас я голоден! – Роджер объяснил, что потратил много магической энергии, чтобы урезонить Дарти.
Охота за Медальоном
Через какое-то время мы расположились в гостиной на подобии военного совета. Я не заметила, что за окнами было уже темно, почти ночь.
– Медальон нужен, получается, и томберам, и тем, кто бежал за мной утром. У меня создалось впечатление, что Онилия узнала его. Она сказала – это какой-то артефакт. Но меня беспокоит сейчас другое. Я пытаюсь понять, почему я не избавилась от него. Вы можете объяснить? – беспомощно посмотрела я на Йэна и Роджера.
– Ха, интересный вопрос! Дайте мне что-нибудь в руки и попробуйте это отнять! Прямо так бы я это и отдал! Допустим, Йэн сейчас даст мне вон ту колбасу. Попробуй, отними! Я не отдам эту колбасу по той причине, что это еда моего друга, – разложил всё Роджер.
– Так вот, теперь ответь мне: стал бы ты с едой твоего друга бежать на улицу, лазить по заборам и крышам и прятаться в лесу? – задала я вопрос.
Внезапно Йэн ответил:
– Здесь могло сработать какое-то подобие заклинания Капкана. Его мог инициировать Медальон или тот, кто стоит за ним.
– Капкан! Конечно же! – Роджер аж вскочил. – Клот, Капкан вёл тебя в лес в правильном направлении! И он вывел меня сегодня утром тебе навстречу! Капкан исходил от того, кто очень хотел спасти либо тебя, либо медальон, либо всех сразу!
– Наверняка артефакт нехилый, раз здесь применён Капкан. Кто-то вёл тебя именно к нам, зная, что мы всегда рады и готовы тебе помочь, – подтвердил Йэн.
?– Кап… кан?! – я снова была повергнута в шок. – Стоп-стоп-стоп… Вы говорите Капкане, который… который случился со мной тогда, перед Битвой с Пейлином? Когда неведомая сила заставила меня перестать себя контролировать и побежать за Скоттом Багстером?
Йэн медленно кивнул:
– По всем признакам похоже. Тебе столько всего ещё нужно узнать. Но мы бы хотели, чтобы сегодня ты отдохнула. Ты сегодня и так слишком много всего узнала.
– Я объясню. Капкан – это Рука Рока, Зов Судьбы. Ему нельзя сопротивляться, будь хоть ты трижды магом! Тебе кажется, что ты непроизвольно встал, куда-то пошёл, случайно кого-то встретил. На самом деле случайностей нет, – заявил Роджер. – Есть два вида Капканов. Один накладывается существами. Я могу такой наложить на кого угодно – как вампир, это моя способность – притягивать жертв. Так я охочусь – использую астральный Капкан, чтобы моя добыча, ужин, дикие звери подходили ко мне. Второй вид Капкана накладывается высшими силами. Это то, чему не подвластны даже самые сильные анхомы. Клот, ты права. Онилия узнала этот артефакт. Она засомневалась и сейчас отправилась в одно место проверять свою гипотезу. Нам остаётся только дождаться её.
– А что будем делать с Дарти? – спросила я, переварив информацию, что мною сегодня утром управляло украшение моей сестры на цепочке.
– Я подумаю над этим, – Роджер кинул на Йэна такой взгляд, будто собрался съесть вервольфа.
Тот снова бровью не повёл. Похоже, Йэна совсем не задевала его «ошибка». Да и не было это ошибкой – Йэн ведь не знал Дарти. Я тоже его не знала, никогда не видела лично. Знала зато кое-что из досье.
– Нужно понять, насколько он ценен Августе, – проговорил вервольф задумчиво. – И можно ли её шантажировать.
– Августу? Нет, нельзя, – покачал головой Роджер. – У Августы ничего не может быть ценного. Я удивлён, что ты так размышляешь как школяр, Гудинг. Августа – это демон, такой же как Пейлин.
– Йэн прав, он наверняка имеет в виду то, что у Августы должно быть какое-то слабое место! – встала я на защиту вервольфа. Мне не понравилось, что один из моих друзей злится на другого ни за что.
– Она была вызвана Ключом Инферно, одним из Ключей Демиургов. То есть само зло распорядилось, чтобы она была паразитом в нашем мире. Про слабое место ты наверняка знаешь, Клот. Августу не может уничтожить ни одна сила, кроме двух единственных анхомов на земле. Ты – её слабое место.
– И Дарти, – добавила я.
– Не думай, что мы будем заниматься тем, как убедить Дарти убить Августу, – отрезал Роджер.
В тот миг он был довольно жёстким и чужим. Да и вообще каким-то раздражённым. Я снова себя почувствовала салагой и юнгой. Словно чувствуя раздрай в нашей компании, Роджер молча встал и ушёл.
– Не обращай на него внимания. Я хотел сказать, обращай, конечно, но не переживай, он справится, – поправился Йэн. – Это из-за Мантии Обаяния с вампирским гипнозом. А ещё он голоден.
– Чем его покормить? – тихо и грустно спросила я.
– Наверняка он пошёл в погреб, прикладываться к запасам кровяных консервов. – И вдруг Йэн тихо проговорил: – Он с радостью бы хотел, чтобы Августу убил кто-то другой, а не ты.
– Он что, считает меня недостаточно толстокожей, чтобы я убила демона? Мне удавалось справляться с демонами, – заявила я.
И тут же осеклась:
– Но он прав. В тот раз Русалки приказали мне её убить, она была слаба. Я не смогла. А надо бы. Она причинила много зла. И ладно бы просто мне лично – моим хорошим друзьям. Две недели назад она убила одного очень хорошего человека, Альберта, нашего друга.
– Пока ты не готова, чтобы убить такого демона как Августа Симболи. И пока ты не представляешь, что это за демон. Пейлин, которого мы с тобой на пару раскрошили тогда – всего лишь цветочки. Но мы тебя научим, – вервольф поглядел на меня оценивающе, словно проверял, как я восприму эти новости.
– Для начала объясните мне, с какого перепугу я – анхом. У меня нет никакой магии. Или, может, у меня какие-то дремлющие сверхспособности?
– Они не дремлющие, Клот. Я чуял тебя в первый раз и чую сейчас. Ты сильно выросла. Твой магический ток развился. Но сейчас у тебя пробоины в ауре, которые нужно восстановить.
– Пробоины?
– Из-за них ты не сможешь использовать свой магический ток в полной мере. Я бы настоятельно тебе порекомендовал сейчас отдохнуть. Лечить пробоины и обучать тебя мы будем завтра.
– Если бы я не доверяла тебе как другу, я бы подумала, что ты мошенник и несёшь какой-то бред, – призналась я. И вздохнула. У меня снова пухли мозги, в сотый раз за этот сумасшедший день!
– Так и есть. Мы мыслим в тех рамках, которые сами себе поставили, – вервольф по-доброму усмехнулся.
Интриги княгини
Онилия вышла из Теневой Стороны в своём будуаре. Поправила причёску, оправила платье, встряхнув её от межпространственной пыли. Вибрации её дома заставили напрячься. В доме, а конкретно в подземельях, находился посторонний источник чёрной магии.
Онилия тут же добралась туда. Она увидела спящего, погружённого почти в коматозный сон мальчишку. Осмотрела его. И совсем не удивилась. Быстро поднялась по лестнице и пришла на кухню, поговорить со своим племянником. Роджер занимался готовкой еды. Он разделывал сырое мясо, внешне выглядя абсолютно спокойным.
– Роджер, где девочка?
– Спит. В бильярдной. И это не девочка, а мой вагант! – заявил тот с апломбом и гордостью.
– Почему ты не предложил ей её личную комнату?
– Не успел. Бедняжка, она в сильном потрясении!
– Бедняжка – это ещё мягко сказано! Ты знаешь, что ей её родственница надела на шею? – допытывалась Онилия.
– Очень дорогую антикварную побрякушку, – наигранно-безучастно ответил её племянник.
– Нет. Сильнейший магический предмет, с помощью которого можно управлять Временем. Называется Медальон Вечности. Принадлежит самой Царице Рока Сире, или Белой Богине! Ты понимаешь, что это?
Роджер застыл, замахнувшись разделочным мясницким ножом. Словно окаменел. Потом медленно опустил нож, мягко и нежно положил рядом с куском мясо. Медленно оглянулся и осмотрел тётю с ног до головы:
– Акула мне в пасть, тысяча чертей, барракуда в глотку и якорь в третье ухо! – ошеломлённо пробормотал Роджер. – Уж не хочешь ли ты сказать, что это – Второй Ключ?!
Вместо прямого ответа Онилия принялась командовать:
– Вот что, Роджер: девочка или твой вагант пока ни о чём не должна знать. Правда слишком велика для неё. Если узнает – уже будет спать вечным сном.
– Неужели ты так беспокоишься за стальные нервы моего ваганта?
– Нет. Ты не понимаешь. Здесь я беспокоюсь уже не за то, ЧТО она узнает, а за то, ЗАЧЕМ она узнает. Пока я не пойму той цели, по которой Медальон попал к ней и той Миссии, которую начала выполнять она, я не решусь ни о чём судить.
– Случайностей не бывает, Онилия.
– Вот именно! Но это ещё не всё. Этот Медальон, который мы теперь охраняем по воле Рока, не тот.
– Как понять – не тот? Подделка?
– Не совсем. Не тот по сути. В общем, каким-то образом в нашем мире их два. Хотя должен быть один такой! И как он мог попасть к простым смертным? Как смертные узнали о нём? Роджер, здесь всё очень запутано. Даже мне не под силу разобраться. Я поговорила сегодня со Скорпионом, и он обещал немедленно связаться с нашими друзьями из Скомато: Чёрной Леди и Шрамом. Мы – то есть я, Скорпион и ребята начинают собственное расследование. Ты и Йэн будете иногда мне помогать, но ваша основная миссия – охранять Клот! Я не хочу, чтобы девочка пострадала. И не хочу, чтобы она узнавала правду. Не говори о нашем разговоре даже Йэну.
– Я понял тебя, – отозвался Роджер нарочито безмятежно и спокойно. Он снова повернулся к своему мясу и принялся дальше его разделывать.
***
– Быстро уходим! – Йэн сжал моё плечо.
Свет под дверью горел с мягким мерцанием. Послышались приближающиеся шаги.
Двух секунд нам хватило, чтобы спрятаться за ширму и проскользнуть за дверь. Она вела прямо в бильярдную. Когда мы очутились в бильярдной, Йэн стал закрывать дверь и поворачивать на щеколду – как будто я заперлась.
– Быстро засни! – шикнул он.
Я улеглась под плед с головой – якобы крепко сплю. Йэн присел рядом:
– Скоро Онилия может проверить тебя и меня. Я должен дежурить около узника, ты – спать. Правда, которую мы узнали, пока мало понятна. Посмотрим, как Онилия завтра нам её преподнесёт.
– Спасибо, что разбудил! – благодарно посмотрела я на вервольфа. – Терпеть не могу, когда что-то решается без меня!
– Я тоже. И Роджер. Будь уверена – он играл и гнул свою линию, уж я-то его знаю. Если Онилия замкнётся от нас, начнёт юлить, будь спокойна – мы выпотрошим из неё всю правду! Сюда идут. Я уйду через Тень.
Йэн исчез в темноте. Я услышала, как внезапно оборвались его шаги. Послышались шаги по коридору. Приоткрылась дверь, кто-то вошёл. Это был Роджер. Я обрадовалась и одновременно испугалась – сейчас придётся оправдываться, что я подслушивала.
– Ты не спишь, – тихо заявил он. – Не пытайся меня обмануть! Давай засыпай. Завтра довольно напряжённый день.
Я не двигалась и не отвечала. Легко же вампиры распознают спящих и бодрствующих! Роджер по-братски похлопал меня по плечу, поправил сползший плед и вышел. Знал ли он, что Йэн разбудил меня, и мы всё слышали? Наверняка! И его визит, кажется, показал, что он полностью на нашей стороне!
А что Онилия? Почему она так себя ведёт, пытается скрыть от меня правду? Полагает, что я желторотая салага и юнга? Ничего не понимаю. Кроме одного факта: я снова влипла в катавасию с Ключами.
Поддельный ключ
Скорпион вошёл в зал секретного клуба «Скомато». Он осмотрелся. Сегодня здесь много народу, однако не похоже, чтобы люди отдыхали. На сцене никто не играл. Все вели деловые беседы за своими столиками. Бармен предельно сосредоточенно считал что-то у себя на кассе. Уборщик Вангелис ходил между столами такой же сосредоточенной и деловой тенью. Скорпион отметил, что даже охранники снаружи – Боб и Таг – не перешучивались с ним и не играли в шашки, как они делали это обычно.
Обстановка «Скомато» напоминала военно-осадное положение. Никто, конечно же, не паниковал и не горевал, но и привычного веселья не заметно. Скорпион одновременно был доволен и недоволен. Доволен – потому что удостоверился только что лично, что Неофантомы и Шакалы готовы к бою. Недоволен – потому что желал ребятам, да и себе тоже мирного времени.
