Беда не приходит одна

Милица растерянно оглянулась на расстроенно качавшего головой Беривоя.

- С ними всё будет в порядке?

- Конечно, - тот невесело усмехнулся, - Яра иного не допустит.

*

Каждому из них достались собственные покои, но Идар наотрез отказалась оставлять Босаву одного ночью - в конце-концов Беривой принёс из соседней комнаты вторую кровать. Милица неловко топталась в дверях, не решаясь ни войти, ни отправиться спать - а Евсей ушёл будить кухарку и требовать у неё горячего молока для детей. Забава и Беривой сидели у них в ногах, Забава - у Идар, Беривой - у Болеслава. Тот после своего неожиданного обморока словно испугался внимания, которое привлёк, и теперь изо всех сил старался показать, что он в полном порядке - но Идар прекрасно видела, как его пробирает мелкая дрожь. Ей было ужасно, чудовищно стыдно - хотелось даже сделать себе больно, ущипнуть, укусить, ударить! Пусть взрослые и уверяли в том, что она не виновата, на самом деле такой себя Идар не ощущала.

- Послушай, - сказала ей Забава, подтыкая одеяло, - ты никому не поможешь тем, что казнишь себя. Это вообще дело бесполезное - лучше намотай на ус то, что случилось, и реши для себя, чем тебе может этот случай помочь.

- Дать урок, - буркнула Идар, - не будь дурой и не лезь, куда не просят!

- У неё усов нет, - улыбнулся появившийся в дверях Евсей, - мотать некуда, вот и болтает глупости. Тебе Забава совершенно не про то толкует - нехорошо, конечно, что ты без спроса оберег взяла, но тут, как Беривой и сказал, куда больше вины Лучезары-королевичны. Ты лучше подумай о том, что тебе зеркальце показало.

Идар скривилась, натянув одеяло почти до подбородка.

- Помнится, Велимира говорила, что нам не понравится способ становления богами. - Тихо пробурчала она. - Почему?

- Ну... - Беривой почесал в затылке, явно не желая отвечать.

- Ну хватит, пожалуйста! - злость всё-таки вырвалась наружу. - Вы ничего нам не рассказываете, и я не знаю, чего ждать и чего бояться! Разве всё это случилось не из-за того, что вы скрыли от нас многое, что нам стоило бы знать? Мы же не дураки, которые сами в пекло полезут!

- Вам ничего не рассказывали, потому что не хотели пугать. - Оттеснив Милицу, в дверях встала Велимира, устало потёрла глаза. - Думали, быстро сами разберёмся, думали, дело яйца выеденного не стоит - ошиблись. Но единственное, о чём я жалею, - она гордо вздёрнула подбородок, - что мы не сказали вам об опасности перед тем, как вы попали на другой берег. Но задним-то умом мы все хороши... - Она разгладила юбку. - А способ превратиться в бога... Не так уж и сложен, на самом-то деле. - Она криво ухмыльнулась. - Нужно убить остальных отпрысков бога, который тебя породил, вплоть до седьмого колена, и испить их крови.

- У него это получается, да? У того мужчины, про которого вы говорили в деревне?

- Да, - Велимира решительно тряхнула головой, - но к вам он подойти даже близко не сумеет.

- Он такой же сильный, как Ярина Вадимовна?

- Никто не такой же сильный, как Ярина Вадимовна. - Повысила голос Велимира. - Это какая-то уловка, которую мы непременно разгадаем. Не бойтесь - клянусь своим именем, с вами ничего плохого не случится, мы не допустим.

Взрослые посидели с ними ещё какое-то время - говорили, убеждали, успокаивали, но Идар почти ничего не запомнила. Тихонько прихлёбывая горячее молоко с мёдом, она прокручивала в голове одну и ту же мысль - почему, если богом хочет стать какой-то ненормальный мужик, зеркало показало обретшими бессмертие их? Идар бы даже в голову не пришло совершить такое - одно дело убивать ради пропитания и защиты, и совсем другое - чтобы обрести могущество! Оно ей не нужно было даже даром, всё, чего она хотела - остаться в родной деревне, выйти замуж, охотиться, растить детей, отмечать праздники, петь и танцевать, гадать по звёздам, ловить рыбу, слушать птиц...

Как только дверь за последним ушедшим - это был Беривой - закрылась, Идар соскочила с постели и села рядом с Босавой.

- Ты как? - она неловко коснулась его плеча. - Тебе плохо?

Босава неопределённо повёл плечами.

- Прости меня, - она опустила голову и стиснула зубы, чтобы снова не разрыдаться, - ты ведь не хотел смотреть в это проклятое зеркало, это я заставила...

- Нет, Идар, - он легонько коснулся её пальцев и слабо улыбнулся, - если мы увидели, значит, так было нужно. Я почти уверен, что ты была права - Лучезара-королевична специально его достала из сундука - вспомни, она ведь с первого раза вынимала то, что нужно - и оставила его на виду, чтобы мы взяли. Мне так точно это зрелище... - он горько хмыкнул. - Точнее, не зрелище, я-то ничего не видел, ну да ты поняла... Пригодится. Только... - он придвинулся ближе. - Мне очень хочется плакать, Идар. Можно?

- Конечно, можно.

Идар с готовностью подвинулась к нему, и Босава, уткнувшись в её плечо, очень тихо, почти неслышно всхлипнул.

*

Ночью Идар так и не уснула. Сначала её мучили переживания из-за Босавы, потом она долго размышляла, ради чего зеркало вообще показало им это невозможное будущее, а под самое утро, перед рассветом, вдруг вспомнила, что Ярина Вадимовна ехала сюда с надеждой на дружбу с Лучезарой-королевичной - и от этих мыслей у неё разболелся живот. Они ведь поссорились из-за неё! Две могущественные ведьмы будут теперь враждовать...

Когда солнце подсветило края перистых туч раскалённым золотом, а небо окрасилось в нежно-розовый, она заставила себя подняться с постели. Голова была тяжёлой, будто каменной, руки и ноги слушались скверно, будто она была соломенной куклой, и страшно хотелось спать - но стоило только вернуться и положить голову на подушку, как это желание испарялось. Поэтому Идар всё-таки добрела до окна и выглянула наружу - у самого крыльца, гладя по шее тонконогую лошадку с тёмно-рыжей шерстью, стояла Лучезара-королевична... А подле неё - Ярина Вадимовна. Они не улыбались, но и враждой от них не тянуло - просто серьёзный разговор...

“Всё-таки не рассорились!”, - обрадовалась Идар.

За столом Лучезара-королевична церемонно попросила у неё и Босавы прощения, ещё раз поблагодарила их за то, что они приехали, и пообещала, что её дом всегда будет открыт для них.

- Для меня было величайшим удовольствием принимать столь дорогих гостей, - ласково кивала она, а Идар изо всех сил старалась не начать ёжиться. Хорошо, что столь сильная колдунья теперь на их стороне, но больше всего Идар хотелось убраться отсюда, да подальше! Всё это - колдовское железо, невидимый стражник подпола, таинственные обереги, улыбки, которые прилипали к лицу, словно личина, под которой могло скрываться что угодно - было совсем не для неё. К маме, скорее к маме!

Провожали их всем двором - Лют Карпович и Лада стояли с Лучезарой-королевичной плечом к плечу, а за ними выстроились все слуги. Лада то и дело прикладывала к глазам платочек, а Лют Карпович печально качал головой и прятал глаза, но в их огорчение Идар не поверила ни на секунду. Ей вдруг стало очень противно - и чего ради притворяться, если на самом деле они были совершенно не рады их видеть? Неужели им нравилось постоянно обманывать и окружающих, и себя?..

Телегу и кобылу они оставили у Лучезары-королевичны - та пообещала вернуть их законному владельцу как можно скорее, а потому им предстояло идти пешком... Вернее, так думала Идар, пока они не оставили Ладичи за спиной - их догнала крытая повозка, запряжённая двумя лошадьми - их серебристая шёрстка сверкала в солнечном свете, а в гриву были вплетены синие ленты. Ленты украшали и саму повозку, и такая же перехватывала запястье молоденького паренька, что правил лошадьми. Поравнявшись с ними, лошади замедлились, и поначалу Идар подумала, что это Лучезара-королевична отправила за ними своего слугу, но тут Велимира всплеснула руками и раздражённо воскликнула:

- Опять? Во имя Хротко, Бажен, что ты здесь делаешь?

Идар пристально всмотрелась в лицо парня. Перебитый и неправильно заросший нос, оттого приобретший горбинку, загорелая веснушчатая кожа, румяные круглые щёки, русые волосы, чуть вьющиеся у плеч...

- Велимира, - тихонько дёрнула она женщину за рукав, - но он ведь совсем не похож на Змеиного Царевича!

- Конечно, не похож, - сквозь зубы процедила та, - как освоил перемену личин, так и начал баловаться, точно дитя малое! Что теперь, каждый день будешь новое лицо примерять?

- Ну, не ворчи, сердце моё, - усмехнулся парень, и в зелёных глазах сверкнули озорные искорки, - я просто-напросто хотел тебя порадовать, до самой ладьи довезти, чтобы ножки твои не устали - а ну как вдруг в дороге меня кто-нибудь узнает? Немало врагов у Драги Горыничны - матушка будет очень горько плакать над телом сына, да и тебя вдовой оставлять совсем не хочется... Ты ведь будешь по мне страшно горевать!

- Ни денёчка, - пробормотала Велимира и запрыгнула в повозку, усевшись рядом с мужем. - Так и будешь силу свою тратить на всякие глупости?

- Это не глупости, - возразил тот довольно, как кот, объевшийся сметаны, - а помощь любимой и единственной жене!

- Ещё бы я была у тебя не единственной, - буркнула Велимира. - Ну, чего встали? Запрыгивайте!

Идар помогла Босаве забраться в повозку, влезла следом.

- Калос великий, - простонал недовольно Евсей, устраиваясь рядом, - нам это всю дорогу слушать!

*

Несмотря на то, что лошадей было две, обратно они ехали куда медленнее, и ночь застала их среди бескрайних полей и лугов. Идар беспокойно дремала, укрывшись плащом почти с головой. Ей снился то залитый кровью родной дом, то Босава, держащий в объятиях заплаканную девушку, то тела двоюродных братьев у самых ног... Когда она, дрожа от еле сдерживаемых слёз, в очередной раз проснулась, то увидела, что не спали ещё двое - Бажен, правивший лошадьми, и Ярина Вадимовна, которая сидела рядом.

- Лучезаре и Драге нужно помириться, - говорила она, задумчиво покручивая в руках прядь волос, - вдвоём они станут гораздо более грозной силой, чем поодиночке, враждуя... Я убедилась, что Лучезара очень сильная ведьма - её дом звенит от чар, а в подполе хранятся волшебные вещи, которым нет равных.

- Матушка не захочет, - смешливо отвечал Бажен. - Ты же знаешь, какая она упрямая! Если уж что решила - не свернёт, как ни старайся...

- Не верю, - усмехнулась Ярина Вадимовна, - что ты не сумеешь её убедить. Ты будущий Царь, как-никак! Тебе с дюжину советников убеждать в своей правоте придётся - уж постарайся справиться с одной-единственной змеёй, да к тому же собственной матерью.

- Поручила бы разговор Велимире!

- Велимира стукнет кулаком по столу, и закончится всё тем, что они с Драгой разругаются в пух и прах. Тебе оно надо?

- Да уж, - Бажен содрогнулся в притворном ужасе, - один раз увидел - спасибо, на всю жизнь хватило. Ладно, попробую, но обещать ничего не могу! Я для матери всё ещё мальчишка несмышлёный, хоть уже и внуками её одарил.

Несколько мгновений они молчали - Ярина Вадимовна глядела в небо, на бледные далёкие звёзды, а Бажен задумчиво потирал висок. Потом он оглянулся - Идар спешно закрыла глаза и старательно засопела.

- Как ты с этим смирилась, тётушка?

- Какая я тебе тётушка? - Фыркнула Ярина Вадимовна. - С чем, неслух?

- Ты ведь бессмертная. - Идар приоткрыла глаза - Бажен смотрел вовсе не на неё, а на Беривоя. - Время над тобой не властно... А вот над ним - очень даже. Каково тебе смотреть, как он стареет?

С лица Ярины Вадимовны пропала вся весёлость. Встреть Идар в самый первый раз такую Огненную ведьму - бежала бы без оглядки, так суровы были её глаза...

- Нашёл, о чём говорить. Тяжело, Бажен, тяжело... Я никогда не смогу смириться с тем, что мои любимые уходят один за другим - а я остаюсь.

- Мне придётся так же смотреть на Велимиру. - Бажен сдул со лба прядь волос и подвинулся ближе к Ярине Вадимовне. - Боги, да наши дети вырасти не успеют, а она уже поседеет!

- Вот уж неправда, - фыркнула Ярина Вадимовна, чуть смягчившись, - Веля - сильная ведьма, а с вашей помощью она и до ста лет проживёт.

- И состарится, а я останусь почти так же молод, как сейчас.

- Да, - выдохнула ведьма и ласково провела рукой по голове Беривоя, - это будет больно, Бажен, но жизнь - вообще несправедливая штука. Это невозможно понять и принять, с этим нужно просто смириться и быть благодарным за каждый день, проведённый вместе... Память - это то, что никто не сможет у тебя отнять.

- Отвратительно, - скривился Бажен, - и ведь за молодую полюбовницу мне Веля голову оторвёт даже будучи в Золотой крепости. Нет уж, тётушка, нужно что-нибудь эдакое придумать, чтобы нам расставаться не пришлось!

Ярина Вадимовна рассмеялась и наклонила его голову, на миг прижавшись губами к макушке.

- Рано об этом пока думать, Бажен. У вас ещё всё впереди...

Они говорили о чём-то ещё, но Идар уже не услышала. Сон укрыл её пуховым одеялам, и кошмары в ту ночь ей больше не снились.