скачать книгу бесплатно
Август не выдержал. Слезы текли из его глаз безостановочно, как он не пытался взять себя в руки. Он вскочил и обнял сестру.
– Как я буду жить без него… – прошептал он сквозь слезы. – Вики… Я ведь… я ведь глупый ребенок…
– Ты Лорд, – Виктория крепко обняла его и погладила рукой по голове. – Ты сильный, отец всегда говорил это. Вовсе не тело имея ввиду…
Август слегка отстранился и кивнул.
– Ты права…
– Август, – девушка заглянула ему в глаза. – крепись, хорошо? Будь сильным. Теперь у этого города остался лишь один волк. Все будет хорошо… – она вновь обняла его.
Вскоре, в оранжерее не осталось никого кроме Августа. Только он сидел на траве и смотрел на тлеющие останки, со слезами на глазах. Он должен был проводить отца в последний путь и довести это дело до конца. Маме чужды взгляды Ордена, хотя она никогда об этом открыто не высказывалась. Через некоторое время к Августу подошел Александр и протянул ему горшок с ростком.
– Это дуб, – тихо проговорил он. – Я подумал, что твоему отцу как никому другому подойдет это древо…
– Спасибо, – Август едва заметно кивнул и встал. Под кострищем располагалась специально выкопанная ямка, куда сгребались истлевшие останки и высаживалось дерево. Так Орден не только увековечивал могилу погибшего, но и подчеркивал свою философию – смерть одного, порождает жизнь другого, не прекращая вечный цикл. Август голыми руками стал сгребать еще обжигающе горячие останки в ямку, а затем залил все водой и взял из рук Александра саженец. Он извлек его из горшка и пересадил в ямку, выровняв землю руками.
Была уже глубокая ночь, но двое в этом огромном дворце не спали. Август и Александр расположились в одном из залов у камина и пытались унять свою душевную боль крепкими напитками. Некоторое время они просто молча смотрели на пламя и прикладывались к напитку, не решаясь нарушить гнетущую тишину.
– Простите меня, – наконец, прервал молчание Август. – Ваше Величество. Совет прав, это моя вина, что все произошло… Я был слишком глуп и слаб. Не видел, что происходило у меня под носом… И понес страшное наказание за это…
– Не говори глупостей, Август, – откликнулся тихим голосом Александр. – если кто и виноват во всем случившемся, то это я. Мой отец, мама, сестра… Вся моя семья погибла в этом взрыве… И только я виноват в этом. Я ошибся… запутался… Я уже не знаю, что правильно, а что нет…
– Мне очень жаль… – Август только сейчас понял, что он единственный, кто в курсе, что Стелла, Декстер и Мария живы. Но он не стал ничего говорить королю. Пока что, во всяком случае…
– Я потерял всех, – продолжил Александр. – даже моя супруга в коме и неизвестно, сумеет ли она выкарабкаться… Я… Мы через столько с ней прошли… Мы встретились, когда мне было двадцать, а ей девятнадцать, – он хмыкнул. – Она попала в одну нехорошую историю, за которую отец бы вышвырнул ее из Ордена… Но я помог ей… мы через многое прошли тогда… И больше не смогли уже расстаться.
– Что же случилось там, на корабле? – спросил Август. – Неужели нет никаких известий?
– Нет… – Александр покачал головой и пригубил виски. – Все, кому удалось спастись говорили лишь о каких-то взрывах… Система безопасности заставила их покинуть корабль и этим спасла. Мои Советники вытащили меня оттуда… А ведь я мог просто отпустить их…
– А Анна?
– Не знаю… Ее капсулу нашли лишь потом. Она была без сознания, после чего ее доставили в госпиталь… Все что я знаю. Август, – Александр, вдруг резко поднял голову и направил свой взор на него. – ты единственный кому я сейчас могу довериться. Прошу, займись расследованием этого взрыва? У тебя есть доверенные люди? Кому можно поручить подобное?
– У меня есть друг в Исследовательском Центре…
– Можешь дать ему указание? Я дам всё необходимое, предоставлю все собранные сведения…
– Ваше Величество…? Разве нам есть кого опасаться? Вы сказали…
– Август, – король резко перебил его. – Я знаю, что сказал. Выполни пожалуйста мою просьбу, отдай приказ своему другу и не подпускай к этому расследованию никого из Ордена…
Август вопросительно посмотрел на него, но задавать вопросов не стал и лишь согласно кивнул.
– Сделаю.
На некоторое время вновь воцарилась пауза, которую неожиданно прервал Александр.
– Я ведь… Понимаешь, я был уверен, что поступаю правильно… Это… это вообще его вина… Он всегда любил ее больше, чем меня… Все время лишь «Стелла, Стелла»… И мама туда же… Она была другой… не такая как я… Куда уж мне до этих «сверхлюдей»… – Александр также неожиданно замолчал, а затем, вновь продолжил.
– Это его вина… Он сам стал причиной всего этого… Ты понимаешь, Август?
– Не особо, – признался Август, покачав головой.
– Я всегда рос в его тени. Он был великим, завоевал мир… Всегда все решал, правил железной рукой… Что ждали от его сына? Того же, если не большего… А пришел я… И вообще. Он сам раздразнил их! Это его вина, не моя! Он создавал законы для других, а сам даже не пытался их соблюдать! Вот скажи, во сколько все крестоносцы должны уходить служить в храмы?
– В семьдесят… Это и на короля распространяется?
– Да, – Александр неуклюже кивнул. – А сколько ему было, когда он меня короновал? Сто двадцать шесть! Никто об этом не знал… Но я-то знаю! Почему он не сложил с себя полномочия в семьдесят, как предписывал всем остальным, а?! Он запрещал жестокость, необдуманные убийства… Требовал слушать мнение граждан… Ввел эти дурацкие «священные законы»… А сам?! А? Сам казнил людей направо и налево! Реки крови текли по ступеням нашего дворца! Он пренебрегал желанием народа, когда считал это нужным! И ничего… все проглатывали… Просто потому что боялись. Вот он и добился своего… Это все его вина…
Алкоголь сделал свое дело, и Александр утонул в пьяном сне. Август остался предоставлен сам себе на несколько минут, пока его медленно сковывал сон. Последнее, что пронеслось в его голове – слова отца, переданные ему от его учителя Хоука: «не всегда правильно, поступать правильно». И Август провалился в темноту сна…
IX
– Вашу карточку, пожалуйста, юная леди, – проговорил старик в темной рясе, протягивая руку к Юле.
– М… У меня там, немного денег было… – Юля робко протянула карточку монаху, который приложил ее к какому-то считывающему устройству.
– Не переживайте, – старик улыбнулся своим морщинистым лицом. – Отныне вы Послушница Ордена. Вам положены выплаты за работу, а ваша карточка теперь сможет отворить самую первую дверь в Орден, – он вернул карточку Юле и вышел из-за своей стойки в главном зале храма. – Ступайте за мной.
Монах повел Юлю куда-то по залу, завел за алтарь в небольшую комнату с множеством шкафчиков.
– Леди Блэкстоун сказала, что вас ждут во дворце, – старик разговаривал тихо и многие звуки проглатывал, так что Юле приходилось угадывать, что же именно он говорит. – Вам нельзя появляется перед высшим кругом в таком виде…
С этими словами, он нажал на какую-то кнопку и разложил прямо перед собой небольшой столик. Из шкафчика рядом он достал небольшой контейнер, открыл его и выложил содержимое на столик. Это были герметичные полупрозрачные пакеты, с не очень понятным, пока что, содержимым.
– Прошу, – старик махнул рукой, подзывая Юлю к столу. – отныне это ваша форма. Это жилет Послушницы, брюки, сапоги, поясная сумка, оружие и плащ-накидка, – он сопровождал слова перекладыванием пакетов в одну стопку, поближе к Юле. – Померяйте, чтобы убедится, что мы не ошиблись с размерами. Переодеться можно вон там.
– И мне всегда теперь ходить в этом? – спросила Юля, рассматривая и перебирая пакеты.
– Если пожелаете. Но носить эту одежду при выполнении поручения – обязательно.
Юля взяла вещи и прошла в раздевалку. Она была в брюках, белой блузке и свитере, а поверх всего было надето пальто. Она сняла пальто и свитер, а затем переодела брюки. Те, что давал Орден, плотно сели, но, к ее удивлению, не стесняли движения. Ткань очень хорошо тянулась, при этом сохраняя упругость. Юля посмотрела на себя в зеркало – брюки сильно обтягивали ягодицы, округляя ее сзади. «Хорошо, что поверх будет плащ» – подумала девушка. Следом она взяла в руки увесистую коричневую жилетку – в ткань были вшиты тонкие пластины – на левой ее части красовался небольшой красный крест – символ Ордена. Вместо молнии или пуговиц жилет застегивался каким-то необычным образом. По краям ткани шли металлические ромбообразные выступы в шахматном порядке. Подобно зубчикам они смыкались, глубоко утопая в ткани и крепко сцеплялись, не позволяя расстегнуть жилет пока не будет нажата кнопка. Юля, покрутив жилетку, наконец, надела ее на себя и застегнулась. Несмотря на небольшую выпирающую на груди пластину, Юле было не очень комфортно – грудь у нее была явно больше, чем рассчитывали создатели этого жилета, из-за чего она неприятно прижималась. Немного поерзав, Юля все же смирилась с этим стеснением и перешла к поясной сумке. Это был широкий ремень, к которому крепилась длинная сумка, во всю спину и кобура с шоковым пистолетом справа, которая закреплялась ремнями на бедре. В сумке было множество приспособлений на разные случаи жизни, включая небольшой набор первой помощи. Затем она надела высокие коричневые сапоги с небольшим каблуком и накинула черный плащ без рукавов и символов, с капюшоном. Осмотрев себя в зеркале, Юля улыбнулась. Возможно было несколько непривычно, но, в целом, девушка была довольна, ведь она, наконец-то, стала той самой Послушницей, не потратив на обучение даже года. Может быть, кто-то считал, что она торопится, но девушке так не казалось.
– Все ли тебе подошло? – мисс Блэкстоун неожиданно подкралась к Юле так, что девушка слегка вздрогнула.
– Ой… Да, спасибо. Слегка жмет в груди, но…
– Привыкнешь, – усмехнулась Настоятельница и тут же сменила выражение лица на серьезное. – Я вызвала для тебя такси. Тебя ждут во дворце. Ступай. Не заставляй своего наставника ждать тебя.
Улицы города были заснеженными и пустынными, будто весь город вымер. Лишь изредка кто-то шел по тротуару, или встречались автомобили. Указание для граждан оставаться дома было все еще в силе, работали лишь те, чей труд был жизненно необходим для города в эту трудную минуту. Однако, когда такси миновало деловой район и въехало в Восточный Жилой, картина кардинально изменилась. Здесь, напротив, было огромное количество народу, всюду сновали военные транспортники и автомобили медицинской помощи. Людей, что пострадали или лишились жилья в Северном районе, спешно расселяли по другим районам или предоставляли временное жилье, параллельно оказывая всевозможную медицинскую и психологическую помощь. Повсюду мелькали плащи крестоносцев – они в первую очередь оказывали помощь, и, как показалось Юле, задействованы были все от мала до велика. Среди взрослых крестоносцев постоянно мелькали юноши и девушки в плащах без крестов – дети, еще не заслужившие право быть полноценными членами Ордена, уже были вынуждены принимать участие в ликвидации последствий.
Через некоторое время такси, миновав мост, свернуло с основой дороги куда-то в лесную чащу, а еще через некоторое время остановилось около массивных ворот. Юля опустила стекло и приложила карточку к терминалу. Ее ждали, а значит, ее карточка сейчас была ключом от этих ворот. И действительно, ворота медленно отползли в сторону, пропуская автомобиль на территорию дворца. Время уже приближалось к полудню, когда Юля вышла из такси, расплатилась за услугу и направилась к дверям дворца. Как только она подошла, двери тут же отворились и перед ней возник высокий пожилой мужчина в фраке, с серебристыми волосами и усами. Юля поклонилась и представилась, дворецкий совершил поклон в ответ и повел девушку внутрь.
Они миновали просторный зал с лестницами, вышли через стеклянные двери и, пройдя по белоснежной площадке, спустились на территорию сада. Площадка упиралась в возвышающиеся строительные леса, укрытые матовым тентом, из-под которого доносились звуки стройки. Они обошли эту часть справа, вдоль правого крыла дворца, а затем, когда строительные леса сменились стеклянными пластинами оранжереи, дворецкий отворил прозрачные двери и завел девушку внутрь. В оранжерее было приятно тепло, зеленый газон шел в резкий контраст с серо-белым пейзажем на улице и холодным неприятным ветром. Пройдя по небольшой аллейке несколько метров дворецкий поклонился, указал рукой в стоящую на зеленой полянке фигуру и удалился.
На полянке стоял высокий юноша перед небольшим зеленеющим саженцем. Руки его были скрещены за спиной, а взгляд поднят куда-то вверх, на сереющее сквозь прозрачный потолок оранжереи небо. Юноша, явно молодой, с короткими светлыми волосами был одет в черные брюки и черно-белый пиджак из-под которого острым воротником выглядывала черная матовая рубашка. Манжеты пиджака были украшены золотыми узорами, а на груди справа был изображен символ семьи – голова волка, застывшая в огненном вое. Однако, когда юноша повернулся к ней лицом, Юля была сильно удивлена. Некогда красивый и молодой юноша, сейчас выглядел резко постаревшем будто на десяток лет. Он сильно осунулся, щеки впали, под глазами виднелись сине-фиолетовые мешки, а взгляд некогда ярких голубых глаз сейчас был тяжелым и тусклым.
– Юлия, я полагаю? – голос юноши был приятен, но невероятно печален.
– Лорд Вульф, – Юля прижала правую руку к груди совершила глубокий поклон. – Я…
– Я оценил, ваши действия, – перебил её Август. – меня вы можете называть по имени. Я теперь ваш наставник, как-никак. Просто, хочу, чтобы вы знали. Я не предполагал, что вызову вас так скоро и дам вам поручение, но обстоятельства вынуждают меня. Вам известно, что такое категории поручений, и какую именно категорию можете выполнять вы, согласно кодексу?
– Да, – Юля кивнула. – От «E» до «A», где «E» – это самое просто поручение, «A» – самое сложное и опасное. Послушницам поручают задания категорий не выше «D».
– Именно, – Август кивнул головой и жестом предложил пройтись по аллейке. – Я хочу, чтобы вы поняли сразу в какой ситуации оказались. Мне сложно оценить к какой категории относится мое поручение, однако, могу смело заверить вас, что это диапазон «B-C», – Юля удивленно остановилась и посмотрела на Августа. – Да, значительно выше того, на что вы могли бы рассчитывать. К сожалению, как вы видите, мне срочно нужен человек, имеющий хоть какое-то понимание о делах Ордена, но никак не вовлеченный в них…
– Вы подозреваете предательство? – Юля быстро поняла, о чем вокруг, да около ходил Август. Ее взгляд был твердым, уверенным и Август, на мгновение удивившись такой прямоте девушки, усмехнулся.
– Вы не соврали о себе в том письме, – на лице юноши проскользнула короткая улыбка. – Тогда, у меня к вам просьба. Никому не сообщать о том, что именно я вам поручил. Ни с кем не делиться информацией и докладывать обо всем только мне лично, – девушка кивнула. – Отлично. Идемте, я познакомлю вас с тем, кому я доверяю, и с кем вам предстоит работать.
– Милорд, – Юля остановила Августа и поклонилась. – Я не имею права торговаться, однако… Мои родители. Они пострадали во время взрыва. Могу я навестить их?
– Да, – Август кивнул после небольшой паузы. – Я сообщу вам в какой они больнице. Им окажут всю необходимую помощь, уверяю вас. Идём.
Юноша повел Юлю через дворец в подземный гараж, по пути накинув плащ. Они сели в машину и резво помчались по дороге, куда-то к окраинам Восточного района. Юля, за время своего обучения в храме, уже успела ознакомиться с основными достопримечательностями Ордена и в этом секторе: помимо Восточного Храма, было еще одно – Исследовательский Центр. Официально он считался гражданским и не принадлежал Ордену, однако, чаще всего, именно крестоносцы были заказчиками каких-то исследований. Так что Юля не сильно удивилась, когда Август свернул к этому замысловатому «L»-образному зданию. Без лишних вопросов девушки провели их двоих в нужную лабораторию. Это был большой зал с огромным рядом панорамных окон, а также несколькими рядами столов с различным оборудованием для проведения всевозможных химических анализов и физических измерений. У одного из устройств толпились люди в белых халатах, внешне почти ровесники Юли, а справа за большим стеклянным столом в бирюзовом костюме сидел смуглый юноша и что-то усердно печатал в своем компьютере.
– Тони, – окликнул его Август. – вот твоя помощница.
– Август, друг мой, – Тони вскочил со своего места и бросился обнимать Лорда, что показалось Юле несколько странным. Затем, юноша бросил короткий взгляд на нее и кивнул головой. – Я Тони, а ты?
– Юлия Бу…
– Приятно познакомиться, – небрежно перебил ее Тони и вернулся в свое кресло.
– Тони, – Август сел рядом и подал стул Юле. – У меня поручение от Его Величества тебе и твоей команде. Высочайший приоритет, строжайшая секретность. Докладываться лично мне.
– Фе, – Тони скривил лицо. – Ты уже поручил мне одно такое дело. Зачем мне еще одно? Конечно, Александр симпатичный малый, но все же…
– Тони, – Август нахмурился. – это серьезно. То поручение было от меня, и оно не официальное. А это от короля. Тут все строго. Полная отчетность, фиксация, подпись.
– Расследовать причину взрыва? – Тони ухмыльнулся и посмотрел на Августа.
– Откуда ты…? Впрочем, не важно, – Август смягчился и улыбнулся. – Да, все верно. Соберешь свою команду и займешься этим делом. Как только все твои подопечные заполнят договоры, я вышлю тебе все данные от ИИ.
– Хорошо, – Тони крутанулся на кресле и замер напротив Юли. – Итак, птенчик, ты будешь моими руками и ногами в одном крайне важном деле. Я, как видишь, буду занят другим поручением.
– Тони, мне пора. Будь повежливее с девушкой, – Август кивнул им обоим и удалился, а Юля осталась один на один с этим странноватым юношей.
– Что мне нужно делать? – девушка впилась своим взглядом в юношу, от чего тот странно повел бровью.
– Птенчик, ты знаешь, что это? – Тони достал из ящика стола зеленоватую пластинку, похожую на огромную флешку.
– Похоже на флешку… Только странную какую-то… – задумчиво проговорила Юля и Тони усмехнулся.
– Да, в целом, это она и есть. Вмещает в себя несколько петабайт информации. Называется ключ-чип. Знаешь почему? – Юля покачала головой. Ей пока еще не доводилось столкнуться с таким устройством. – Здесь, – Тони небрежно ткнул пальцем куда-то в вершину этой большой флешки. – располагается чип, который и вмещает в себя столько информации. А ниже, – он провел пальцем, как-то необычно пластично для парня. – находится ключ. Вся информация зашифрована и расшифровать ее можно только встроенным ключом.
– Какой смысл шифровать информацию, если ключ располагается тут же? – удивленно пробормотала Юля, а Тони улыбнулся.
– Хорошо рассуждаешь, птенчик. Смысл в том, что ключ сам по себе, тоже зашифрован. А самое главное, его структура постоянно меняется через равные промежутки времени. Ключ представляет из себя упрощенную сеть ИИ – искусственного интеллекта, которая постоянно меняет свое шифрование. Ключ синхронизирован с другой сетью ИИ – декодером. Они как шестеренки, идеально подходят друг к другу. Иными словами, получить доступ к данным на чипе, можно только совместив ключ и декодер.
– Угу… – Юля обдумывала сказанное. – Полагаю, декодера у нас как раз и нет? – Тони удовлетворенно кивнул. – А взломать шифр можно… Но не имеет смысла.
– Именно. Потому что, пока ты будешь взламывать тот код, что имеется сейчас…
– Он уже сменится на другой, – договорила Юля. – и это будет вечная погоня… Так как же быть?
– Первое, что нужно сделать, это получить технические сведения о конкретно этой модели ключа. Можно было бы просто отправиться к Интенданту в Храм и попросить эти данные или даже просто заказать новый декодер…
– Но?
– Но, устав Ордена обязывает в таком случае всегда оповещать об этом хозяина ключа-чипа. А мы должны провести все тайно. Так что, это для нас не вариант.
– И как же быть? – удрученно спросила Юля.
– Не знаю, – Тони развел руками и развернулся обратно к столу. – Вот тебе первое задание. Нужно раздобыть технические сведения об этом ключе. Я дам тебе идентификатор, а ты придумай, как тайно раздобыть нужные мне сведения, – он вновь развернулся и протянул ей бумажку с какими-то цифрами и буквами. – Может у тебя есть в Ордене кто-то из знакомых? Кто-то, кто согласится несколько нарушить устав и засунуть свой нос куда не следует?
X
Левое предплечье завибрировало, Юля подняла руку и провела пальцем по гибкому экрану на своем наручном компьютере. На экране высветилось сообщение от ее наставника – Августа, с адресом больницы, в которой находятся ее родители. Недолго думая, Юля вызвала такси и отправилась навестить их, они не виделись уже несколько дней, и Юля сильно переживала за их здоровье. Она беспокоилась в каком они состоянии и почему у них до сих пор не было возможности связаться с ней. Конечно, можно предположить, что Орден пытается сдержать панику, или, просто, ее родителям не выдали личные вещи. А может они потеряли их? Но все эти мысли лишь пытались отогнать главный страх – родители чувствуют себя очень плохо, настолько, что не способны сами общаться.
Такси остановилось около огромного белого здания – районная больница. Около приемных покоев толпился народ – родственники госпитализированных людей пытались разузнать состояние своих близких и пробиться внутрь, чтобы навестить их. Впервые Юля почувствовала разницу между обычным гражданским и ее особым статусом Послушницы – как только она показала свою карточку, и врач увидел ее внешний вид, девушку тут же пропустили без очереди. Ей показали к кому обратиться, а следом, Юля узнала кто является лечащим врачом ее родителей. И, как только, Юля заговорила о возможности увидеть своих близких, медсестры подозрительно переглянулись, а по спине девушки пробежали мурашки и выступил ледяной пот.
– На этот счет, – запинаясь, проговорила медсестра, в каком-то странном костюме, полностью скрывающим ее тело и лицо, будто это какой-то скафандр. – вам лучше поговорить непосредственно с лечащим врачом…
Юле указали на дверь в конце коридора, и девушка послушно отправилась к ней. В голове крутились нехорошие мысли: «Но ведь, мисс Блэкстоун сказала, что они живы…»
Юля постучалась в кабинет и зашла, услышав призыв войти. В небольшом кабинете за столом сидел мужчина средних лет с небольшой бородкой и в очках. У него были короткие темные волосы, а на лбу блестела испарина, пока он усердно что-то делал в компьютере.
– Здравствуйте, – робко поздоровалась Юля. – Я на счет Буланцевых… Мои родители, как они?
Мужчина отвлекся от своих дел, как только услышал фамилию, но, когда поднял глаза вздрогнул.
– Вы… вы из Ордена? – удивленно спросил он испуганно, рассматривая девушку.
– Послушница, – Юля сделала небольшой поклон, но увидев удивленное лицо, поспешила объяснить. – Я гражданин, но работаю на Орден.
– А, – мужчина кивнул, расслабившись. Похоже к крестоносцам у него было особое отношение. Он встал со своего кресла и показал рукой следовать за ним.
– На счет ваших родителей, – продолжил он, когда они уже зашли в лифт. – Их доставили рано утром. Спасатели сказали, что обнаружили их в подвале, под завалом. Это ваша дача была, я полагаю? – доктор бросил короткий взгляд на Юлю, которая была ростом даже чуть выше его.
– Да, – девушка печально кивнула. – была…
– Простите, – мужчина смутился. Двери лифта открылись, и он повел девушку по узкому коридору. Слева и справа располагались стекла, за которыми были видны пациенты, лежащие в каких-то непонятных стеклянных цилиндрах. – Здание разнесло в щепки, но, похоже, ваше родители предусмотрительно спустились в подвал. Это и спасло им жизнь… Хотя и не защитило от выброса ионизирующего излучения в миг взрыва.
Они остановились напротив одной из палат, где через стекло Юля увидела два стеклянных цилиндра, в которых, покрытые какими-то трубками и проводами, лежали люди.
