скачать книгу бесплатно
– Чушь все это! Они просто лгут нам! Они хотят лишить нас всех прав, вот и все! Они и в следующем квартале придумают отговорку и опять не проведут правок! Это все надо пресечь здесь и сейчас! Мы за свободных людей! Мы свободные люди, ясно?! Фримен! Фримен!
– Что за бред ты несешь! – воскликнула девушка. – Вы не понимаете, что произошло! Мои родители тоже пострадали…
– Мы все пострадали! – перебил ее Дэвид. – Чего мы не понимаем?! Пусть тогда нам объяснят! Где эти ваши крестоносные?! Чего же они попрятались все?! Вступай в наши ряды, Юля! Будь свободным человеком! Мы должны отстаивать свои права!
Юля не стала больше с ним разговаривать и вернулась в такси. Конечно, последние события, действительно, удивляли девушку. Некогда мощная и властная организация, почему-то, в такой непростой ситуации спасовала. И ведь, Дэвид прав, ее родители… Разве это не вина Ордена, что они так пострадали и теперь могут умереть?
Девушка не выдержала и позвонила своему наставнику.
– Август? Учитель, вы в курсе, что происходит на площади…
– Да, Юля, я знаю.
– Тогда почему вы ничего не сделаете? Они ведь ждут ваших объяснений…
– Ничего они не ждут, – перебил ее тяжелый голос Августа. – Им все объяснили. Это просто толпа. Если они хотят покричать – пусть кричат. Главное, чтобы не устраивали беспорядков. Не обращай внимания, они выплеснут свой гнев и успокоятся…
– Но так нельзя, они же… – голос девушки дрогнул.
– Для этого там есть полиция, Юля. Мы не можем выйти против них. Иначе может начаться потасовка. Если кто-то из крестоносцев обнажит клинок… Нет, такого быть не должно. Им позволено устроить митинг, пусть устраивают.
На этом разговор был окончен. Юля находилась в смятении, ей казалось, что обе стороны в чем-то правы, но… К чему приведет такое бездействие со стороны Ордена? А если Дэвид прав? И этот крошечный митинг разрастется? Что будет тогда?
Юля приехала в Исследовательский Центр в растрепанных чувствах, но здесь ее поджидала еще одна проблема. Тони хлопотал возле компьютера, где-то в глубине лаборатории, а возле его стола собралась вся его команда и горячо что-то обсуждала.
– Что случилось? – удивленно спросила Юля, увидев всех этих молодых исследователей в белых халатах.
– А, Юля, привет, – поздоровался с ней один из парней. – Думаем, как написать жалобу на нашего нетрадиционного начальника.
– На какого? В смысле? – девушка не поняла, что он имеет ввиду.
– Да в прямом, – отмахнулась рядом стоящая девушка. – Результаты у нас готовы уже давно, но Тони все не хочет отправлять их Его Величеству! Из-за этого мы занимаемся непонятно чем и не можем получить вторую часть своей зарплаты!
– Но, значит Тони не считает полученный ответ правильным… – попыталась защитить его Юля, но ребята лишь отмахнулись от нее.
– Не слушай их, – голос Тони прозвучал неожиданно грозно так, что девушка вздрогнула. – Идем, Юля, я угощу тебя обедом.
– Ой, я не знаю… – Юля засмущалась, а Тони протолкнулся через толпу своих ассистентов, скинул белый халат и надел пиджак и пальто.
– Надо же, – съехидничал один из парней. – Вы уверены, что хотите девушку куда-то пригласить? – но Тони не слушал, он махнул Юле рукой и скрылся за дверью.
– Что за глупости вы говорите? – Юля не понимала, чем было вызвано такое поведение ребят.
– Да он же гей! Ты что, не видишь, что ли? – рассмеялись ребята. – Он по мальчикам!
Юля не стала слушать издевательские шутки ребят и нырнула за дверь, стараясь догнать Тони. Однако, новости об ориентации Тони были для нее удивительными. Не то чтобы ее это волновало, но почему Тони подвергался таким насмешкам, она понять никак не могла и надеялась расспросить юношу об этом за обедом.
XXI
Тони привез ее в дорогой ресторан, в который Юля ни за что не рискнула бы сходить сама. Они сидели вдвоем за столиком у панорамного окна в специальной отдельной небольшой комнатке.
– Я не уверена, что смогу что-то себе позволить, – смущенно улыбнулась Юля, когда к ним подошла официантка.
– Ерунда, – отмахнулся Тони. – Я угощаю. Заказывай все что хочешь, птенчик.
Юля слегка смутилась, но все же сделала заказ, а когда официантка удалилась посмотрела на Тони.
– Вы… Вам нравятся мальчики, верно? – смущенно выдавила она из себя. – Тогда зачем вы пригласили…
– Ты видишь что-то странное в этом? – Тони спокойно отвечал, смотря куда-то в окно на город. – Разве не могу я угостить свою коллегу? Какой смысл в деньгах, если не тратить их?
– Нет, ну просто… – Юля не знала, как начать. – Просто, мне кажется довольно странным, что вы… гей. После сексуальной революции, люди в принципе не вводят таких… разделений, – Юля развела руками. – Сейчас все спокойно могут спать со всеми. Никому нет дела, со своим полом ты занимаешься сексом или с противоположным, или со всеми сразу. Но, семья воспринимается только как союз женщины и мужчины, а потому любые… ну… интимные отношения с другими людьми, воспринимаются просто как развлечение. А вы… Неужели вас совсем не интересуют девушки…?
– А ты? – Тони повернулся к ней, и Юля опешила. – Тебе восемнадцать. Девушки в твоем возрасте мечтают выйти замуж или получить хоть какое-то образование. Но ты, вместо этого, стала послушницей. Влезла в дела Ордена. Рискуешь своей юной головой непонятно зачем. Почему ты сделала этот выбор? Неужели тебя совсем не интересует нормальная жизнь?
Юля удивилась, а затем опустила глаза. Пожалуй, у них у обоих есть свои особые причины быть такими, какие они есть. И вряд ли они готовы так легко ответить на эти вопросы…
– Так или иначе, – продолжил Тони задумчиво после небольшой паузы. – мы с тобой здесь за другим. Завтра мне нужно отчитаться о результатах расследования, иначе моя же команда напишет на меня жалобу, – Тони посмотрел на Юлю, а затем отвел взгляд. – Ты девушка смышленая, как мне показалось. Я хочу посоветоваться с тобой в последний раз, прежде чем доложусь Августу и Королю.
– Я готова вам помочь, – Юля кивнула. Он почувствовала некоторую вину за то, что задала такой личный вопрос юноше. – Что вас смущает в официальной версии? Ведь ваша команда уже пришла к ответу…
– Они идиоты, – перебил Тони, отмахнувшись. – Они идут по следу из крошек, в надежде найти пряничный домик.
– Я не совсем понимаю… – Юля благодарно кивнула официантке, которая принесла им блюдо – лазанью с мясным соусом. – Какая официальная версия?
– Спасибо, – Тони кивнул официантке и стал вертеть в руках вилку, не решаясь приступить к еде. – Официально – это ошибка бортового ИИ и экипажа.
– Что не так с этой версией?
– Все с ней не так, – раздраженно парировал Тони. – Реактор – не бомба. Он не может так взорваться! Там бесчисленное множество механизмов защиты, да и к тому же… Он просто не мог так с детонировать! Ты видела наши модели? – Юля кивнула. – Ни в одном случае не удалось добиться такого же результата…
– Но ведь, если была неисправность ИИ…? – неуверенно начала Юля, но юноша махнул рукой.
– Чушь. Ты знаешь, как устроен реактор?
– В общих чертах, – призналась девушка.
– Первый термоядерный реактор был построен незадолго до войны, – начал Тони, временами прерываясь на еду. – Все ждали от него альтернативу атомным электростанциям, в надежде использовать «чистый» источник энергии. Но не все так думали, иначе мы бы так и жили в том захолустном мире… Ты знаешь, что такое алхимия?
Юля, прожевывая пищу, кивнула.
– Это лженаука Средних Веков. Позже частично легла в основу химии…
– Да, – Тони кивнул. – стремление трансформировать любой неблагородный металл в золото, конечно, лишено особого смысла. Особенно в наше время. Но сама идея о трансформации одного вещества в другое… Как выяснилось позже – это возможно, но требовало слишком много энергии и было экономически не выгодно. Понимаешь, к чему я клоню?
– Кто-то, – Юля на мгновение замерла. – использовал энергию реактора, чтобы превращать металлы?
– Да, почти, – Тони улыбнулся. – Наш первый король был интересным малым. Благодаря его стремлениям мы вошли в новую эпоху, когда человечество не просто добывает и использует имеющиеся на Земле ресурсы, но способно самостоятельно создать элемент. Мы вошли в эпоху программируемых материалов. Теперь подавляющее большинство устройств, инструментов, летательных аппаратов и прочего, состоят из материалов, которых сто лет назад в принципе не существовало. По началу, большинство «искусственных ядер» были нестабильны и быстро распадались, но затем были найдены методы их стабилизации. Это направление постепенно привело к модификации термоядерного реактора, и мы получили второе поколение реакторов. Те, в свою очередь, могли дать еще больше энергии и еще больший простор для мысли, и, вот, мы уже имеем третье поколение…
– Которым и был оснащен «Надзиратель»?
– Да, – Тони кивнул. – Корабль был старый, но год назад ему полностью заменили ядро на новое, третье поколение. Поэтому такая шумиха вокруг этого взрыва. Все новые суда, как и большинство старых, после испытаний стали активно переводить на новое поколение…
– А раз один из них взорвался, – закончила за него Юля. – то есть риск, что технология несовершенна?
– Только она почти совершенна, – нахмурился Тони. – Я участвовал в проекте по испытанию этих ядер. В старых реакторах реакционная смесь нагревалась и поддерживалась в определенной конформации, как правило тора, с помощью магнитного поля, чтобы поддерживать реакцию синтеза. Ты знаешь, что такое тор?
– Бог грома и молний? – улыбнулась Юля, но Тони не оценил шутку, и она кивнула. – Фигура, как бублик…
– Да, – Тони ухмыльнулся. – можно и так сказать. Королевскому Научному Центру удалось совершить прорыв, и мы получили третье поколение ядер. В них используется конформация звезды. Реакционная смесь поддерживается в виде шара, как настоящая звезда, а реакция синтеза запускается за счет новой технологии… Ты знаешь какой?
– Не очень, – Юля смутилась и опустила взгляд. – Я плохо разбираюсь в таких вещах…
– Ладно, – Тони вздохнул. – я расскажу в упрощённом виде. Для реакции синтеза двух ядер нужно столкнуть их. Обычно это сделать невозможно из-за того, что сами ядра на определенном расстоянии начинают отталкиваться друг от друга. Но если придать им высокую скорость, то есть нагреть их – они столкнутся. На этом была основана работа старых реакторов. А новые заставили работать за счет гравитации, – девушка скривила лицо и Тони пояснил. – Суть в том, что удалось создать искривление пространства в одной точке такой силы, что та, как черная дыра, притягивала и сталкивала атомы. Что, в итоге, приводило к запуску реакции синтеза.
Тони прервался на еду, а затем продолжил.
– В камеру ядра реактора помещают с помощью магнитного поля специальный, искусственный атом вещества. Он сверхтяжелый, и при воздействии на него особого излучателя порождает искажение пространства, своего рода «черную дыру». Далее, в камеру запускается реакционная смесь, которая автоматически приобретает форму шара вокруг этой точки притяжения. В итоге, те ядра смеси, что попадают в эту мини черную дыру сталкиваются и запускают реакцию, – Тони указал вилкой в сторону Юли. – И я не зря тебе это все рассказываю. Зная, как работает и как устроено ядро, начинаешь сразу понимать, что никакого взрыва быть не должно.
– Я пока не очень понимаю, – призналась девушка, уже расправившись с едой.
– Сейчас поймешь, – продолжил Тони. – Стенки этой камеры состоят из специального материала, который при сверхсильном нагревании провоцирует мощное магнитное поле, которое, в свою очередь, провоцирует электрический ток. С минимальными потерями энергия реактора напрямую преобразуется в электроэнергию. Но это не самое важное. Важно другое – работа двигателей. Для движения используется энергия молекул одного из программируемых веществ. При сверхсильном и сверхбыстром нагревании, твердые топливные стержни моментально переходят в газообразное состояние и их атомы с огромной силой вырываются из сопл двигателей, толкая корабль. Главное преимущество здесь – это компактность. Одного топливного стержня длинной в метр и диаметром в тридцать сантиметров хватит на пару часов полета такой махины как этот «Надзиратель».
– Все равно не понимаю, почему вы уверены…
– Терпение, – Тони поднял указательный палец вверх. – Так вот, теперь, когда мы разобрались, что именно делает реактор на корабле, нужно закончить с его строением. Следом, за слоем особого материала, реагирующего на нагревание, идут сами магнитные и гравитационные установки, которые запускают и поддерживают работу реактора. Все это покрывает толстая внешняя оболочка, которая может выдержать сильное нагревание в течение нескольких секунд, прежде чем расплавиться. Понимаешь?
– Не очень, – Юля смущенно улыбнулась.
– От ИИ, – Тони спокойно продолжил. – мы получили данные, что ядро было деактивировано. Что это значит?
– Что корабль лишился главного источника энергии, – Юля развела руками. – Нет электричества, двигатели работать не должны… – девушка удивленно открыла глаза, она начала понимать.
– Вот именно, – Тони закончил с едой и скрестил руки. – в этом случае, экипажу предписано немедленно снижаться. На корабле есть дополнительные источники энергии, которые могут запустить реакцию в топливных стержнях, но надолго их не хватит. Если главный реактор, по какой-то причине, отключился – необходимо немедленно уменьшить высоту и совершить аварийную посадку, с минимальными повреждениями. А что делал «Надзиратель» в последние минуты жизни?
– Наоборот, набирал высоту… – удивленно прошептала Юля. – Но, что если ИИ ошибся? Если реакция не была остановлена?
– Тогда куда смотрел весь экипаж? Да и не только в этом дело. Все, кому удалось спастись, заявляют, что чувствовали толчки от взрывов. Это и спровоцировало ИИ отдать команду на эвакуацию, что большинство и сделало. ИИ должен был отключить ядро, а если он этого не сделал – то это сделать должны были инженеры.
– Но ведь, – Юля задумалась. – ИИ мог ошибиться. Допустим, ядро не было отключено, люди тоже допустили ошибку. Что-то спровоцировало увеличение выделяемой энергии, верно? – Тони удовлетворенно кивнул. Юле хватило короткого рассказа, чтобы сообразить. – Из-за этого началась неконтролируемая реакция в топливных стержнях и, как следствие, увеличилась тяга двигателей и судно стало набирать высоту! – девушка вопросительно посмотрела на Тони.
– Да, это и есть официальная версия, – он качнул головой. – К этому и пришли мои подчиненные. Но, во-первых, что за взрывы? Допустим, нарушилась система подачи реакционной смеси, или увеличилась мощность гравитационных установок. Что-то из этого могло спровоцировать увеличение выделяемой энергии. Хотя, я слабо представляю, как это могло произойти. Но тут есть одно «но», – он поднял указательный палец. – я не зря рассказал тебе о строении ядра. Допустим, энергии стало выделятся так много, что стенка не выдержала и начала плавиться, что потом?
– Защита…
– Да, – Тони улыбнулся. – та самая, толстая оболочка, которая должна выдержать несколько секунд нагревания…
– Но, ведь, она просто могла и не выдержать?
– А что между ними, птенчик? Что расположено, между внутренней и внешней стенкой?
– Устройства, которые запускают и поддерживают реакцию… – удивлённо прошептала Юля.
– Именно. Это значит, что если энергии в реакторе стало выделяться столько, что должно бы спровоцировать выброс, то все стенки расплавятся.
– Но прежде чем расплавится внешняя, внутри уже расплавятся и отключатся установки, поддерживающие работу реактора, и реакция остановится… – договорила за него Юля.
– Почти, – Тони кивнул официантке, убирающей пустые тарелки. – При стандартной процедуре работы реактора в ядро запускается определенное число атомов реакционной смеси. Ведь энергия от одной реакции может спровоцировать запуск другой и так по цепочке. Максимальное количество атомов, которые могут находится одномоментно в камере рассчитано так, чтобы поддерживать реакцию, но не спровоцировать неконтролируемый выброс энергии. ИИ за этим и следит, вовремя добавляя реакционную смесь и вовремя удаляя из камеры образовавшиеся уже ненужные ядра, с помощью гравитационных ловушек, на «полюсах» нашей «звезды». Допустим, – Тони задумался. – что взрыв нарушил систему подачи реакционной смеси. Но, в таком случае, ИИ сразу отдает команду на прекращение реакции. Все отключается, и реакционная смесь просто превращается в горстку атомов не способных прореагировать друг с другом. Предположим, что, по какой-то причине, реакция все же запустилась. Но учитывая уровень поглощения энергии стенками ядра реактора, рано или поздно неконтролируемая реакция синтеза угаснет – ведь ей, в какой-то момент, уже не хватит энергии чтобы спровоцировать слияние ядер. Иными словами…
