скачать книгу бесплатно
– И вы решили взять под контроль внешнюю торговлю… – Август закрыл лицо руками.
– Именно, – кивнул Дрейк. – мы вводим обязательное участие Торговой Гильдии в любых внешнеторговых операциях, с обязательной уплатой комиссии…
– Комиссии?
– Не переживайте, – вступил в диалог Морозов-младший. – комиссия будет включена в наценку. Не вам платить ее, а гражданам.
– То есть, вы еще и цены поднимите? Я не позволю…
– Увы, – покачал головой Магистр Дрейк. – Его Величество наделил Торговую Гильдию правом самостоятельного регулирования цен. Влияние правящих семей отныне не распространяется на частные компании, находящиеся под крылом Торговой Гильдии.
– Магистр Дрейк, – почти прошипел Август. – как Его Величество мог подписать подобный договор? Это же напрямую противоречит нашим устоям…
– Лорд Вульф, – голос Дрейка сменился на мягкий. – уверяю вас, эти изменения были необходимы. Дабы никто не имел возможности злоупотреблять правами Торговой Гильдии, я был назначен Его Величеством на должность Главного Казначея Торговой Гильдии.
– Не слишком ли много вы на себя берете? – в открытую выпалил Август. У него на глазах совершали, практически, революцию, и он ничего не мог с этим поделать.
– А, разве, существование Инквизиции не заставляло вас задаваться подобным вопросом? – резко ответил Дрейк, но затем вновь сменил голос на мягкий тон. – В любом случае, я уверяю вас, Лорд Вульф. Все будет под моим контролем. Никто и не посмеет вести себя неблагородно в Торговой Гильдии. Мы лишь уважаем интересы каждого. Мало кому захочется отдавать свои средства просто так, верно? А Его Величество требовал от частных предпринимателей беспроцентный займ. Разве это справедливо, скажите вы мне? Эти люди своим трудом зарабатывали средства, стремились вложить их в дальнейшие развитие своих компаний, а Орден попросту отберет их? Вам не кажется ли, что это прямое противоречие Священным Законам? Мы с вами обязаны обеспечивать процветание нашего народа. Создание Торговой Гильдии один из важнейших шагов к реализации этой цели. Уверен, ваш отец, несмотря на всю свою консервативность, в такой трудной ситуации, все же одобрил бы этот шаг, – Дрейк протянул Августу планшет.
– Я… Я не уверен… – Август заколебался, но принял планшет из рук Магистра. На экране был договор по разрешению слияния двух компаний, а также разрешение выхода на рынок Ньюполиса «ФармТех» по условиям Торговой Гильдии.
– Я понимаю ваши страхи, Август, – вновь обратился к нему Дрейк. – Но наш король посчитал этот поступок правильным. В конце концов, Торговая Гильдия во всем подчиняется Королевской семье. Если вы не доверяете, по каким-то причинам, мне или этим господам, то уж Ордену и Его Величеству, вы же доверяете?
– Доверяю… – прошептал Август. Вряд ли у него был выбор. Что он может сделать? Настоять на своем? Так ведь король обяжет его, раз это все с его подачки сделано… Да и не может же он обречь свой город на произвол судьбы?
– Хорошо, – он тяжело выдохнул. – пусть будет так.
Август коснулся планшета и подписал разрешение.
XVII
Все происходящее сильно настораживало Августа. Александр, после посещения Столицы на праздник, уехал во Франкию, где провел торжественную церемонию передачи власти. Дамиен Стоут стал новым Лордом Франкии по указу Его Величества. И все бы ничего, но существование Торговой Гильдии и последние новости заставляли Августа сильно беспокоиться. Меньше чем за неделю новая организация получила разрешения на ведение дел во всех полисах, в том числе и на Луне. И, хотя это было ожидаемо, но в голове Августа все это пестрело подозрительными совпадениями. Уж слишком как-то вовремя и нового Лорда Франкии назначили, и полис на Луне приобрел нового правителя – Найджела Муна. И Торговая Гильдия везде получила разрешения, не встретив ни в едином полисе сопротивления и вопросов со стороны правящих семей. Совет Ордена и Александр лично, в один голос твердили, что это правильное решение, и, действительно, результат не заставил себя ждать. Приток средств позволил закрыть все потенциальные дыры в бюджете, как ядовитый змей, шепча Августу на ухо, что все было сделано верно. Но сам юноша испытывал смятение. Все это было похоже на заговор, на ловко разыгранную пьесу.
Завершив все свои дела, Александр вернулся в Ньюполис, во дворец Августа, скрасив его одиночество. Сам король часто проводил все свое свободное время у супруги, а Август же погружался в свои тяжелые мысли. На все его вопросы король лишь отмахивался и вскользь отвечал, что сделано все было верно. То ли это действительно было так, то ли Александр просто верил в это и игнорировал любые возникающие подозрения. Августа все это крайне сильно беспокоило, особенно реакция граждан. Несмотря на сохранение налогов на том же уровне, мало кто оказался рад резко подскочившим ценам, отмене Ежеквартальных Правок, в которых народ должен был реализовать свое право в участии управлении королевством. И хотя, пока еще причин для беспокойства не было, Август чувствовал всем своим сердцем как, где-то там, за горизонтом, назревает такая страшная буря, с которой ему будет не по силам справиться…
Прошла еще неделя с небольшим после того как Август подписал злополучное разрешение на действия Торговой Гильдии в своем городе. От, уже привычных, пессимистичных мыслей юношу отвлек личный визит его старого друга – Тони. Смуглый парень, как всегда был в красивом ярком костюме – в этот раз светло-голубого цвета. С его лица не сходила улыбка, а с уст без конца слетали колкие шуточки. Август встретил его сам, лично, не утруждая дворецкого. Прежде всего, он сделал так, чтобы Александр не заметил этого визита, ведь, раз Тони решил приехать куда-то лично, значит он сумел раздобыть что-то очень важное.
– Не слабый у тебя домик, – присвистнул Тони, когда они шли по коридору в кабинет Августа. – Я еще помню, когда ты жил просто в храме вместе со всеми. А тут, ваше сиятельство…
Август завел его в свой кабинет и закрыл дверь.
– Ты же знаешь, – ответил он, усаживаясь за стол. – это наследство от отца. Не я возводил этот дворец.
– Да-да, – махнул Тони и сел в кресло напротив. – Знаю-знаю. Но для меня ты так и остался тем вспыльчивым мальчишкой…
– У нас разница всего в два года, – усмехнулся Август. – а ты так высокомерно со мной разговариваешь.
– Я разговариваю с тобой вполне обычно, – улыбнулся в ответ Тони. – я, как раз, слежу чтобы ты не стал высокомерным от своего положения, – улыбка резко пропала с его лица, и он хлопнул в ладоши. – Ладно, к делу.
– Да, – Август кивнул. – ты сумел что-то узнать?
– А ты сомневался во мне? – съехидничал Тони. – Во-первых, помнишь, что передала твоя девчонка? О том, что ключ списан из-за неисправностей в коде? – Август кивнул. – Я узнал, что же случилось… Ты знаешь, что такое прайм-код?
– Знаю, – Август нахмурился, услышав знакомые слова. – И как это связано?
– Ну раз знаешь, то я обойдусь кратким пояснением. Как тебе известно, все наши системы работают на одной среде. Она, конечно, получает обновления и прочее, год от года… Но суть остается прежней. Все ключи используют ту же среду, чтобы было удобнее взаимодействовать. Так вот, кто-то изменил среду у этого чипа. Программа написана в нем на совсем другом языке, из-за чего, наши системы не способны с ним толком контактировать, – Тони замолчал, явно чего-то ожидая от Августа, но тот не понял.
– Что…? – удивленно спросил Август.
– Ты даже не похвалишь меня? – Тони смешно насупился и скрестил руки на груди. – Я, вообще-то, написал, почти с нуля, новую программу, чтобы хоть что-то раздобыть для тебя!
– Ах, это… – Август улыбнулся. – Спасибо, Тони, ты молодец. Но можно все же поподробнее?
– То-то же, – Тони убрал наигранную обиду с лица и продолжил спокойным голосом. – Так вот, кто-то сумел изменить программу, на которой работал этот ключ-чип. Но кроме этого, там есть и кое-что очень интересное. В нее встроен тот самый прайм-код. Это значит, что у этой новой программы есть односторонний путь взаимодействия с нашими системами. Иными словами, владелец этого ключа может без особого труда что-нибудь скачать из наших систем, или изменить в них, но не наоборот.
– Ничего не понимаю… – прошептал Август.
– Что непонятного? – удивился Тони. – Ладно, попробую по-другому…
– Нет, я не об этом, – поспешил объясниться Август. – Прайм-код. Я уже сталкивался с ним несколько месяцев назад, когда вел расследование «Красной пыли»… Но там все было вроде однозначно… И единственный кто мог бы владеть такой программой вроде был устранен… Не понимаю, как такое возможно…
– В любом случае, я продолжу, – Тони проигнорировал слова Августа. – Суть не в этом, а в том, что сам чип изменен таким образом, что имеет доступ к некой системе, через которую можно спокойно общаться. Самое главное, что, судя по всему, программа написана так, что Орден не способен отследить или как-то обнаружить эту систему, – Август удивленно посмотрел на Тони. – Да-да, у вас под самым носом есть целая защищенная система связи. Кто-то сделал так, чтобы ее было практически невозможно обнаружить. Ну и, наконец, к слову о том, что у этого ключа есть близнец.
– Он тоже встроен в эту систему?
– И не один, – улыбнулся Тони. – там как минимум с десяток устройств. Они все работают в одной и той же среде, и могут без особых трудностей устанавливать прямое соединение друг с другом.
– Тебе удалось раздобыть что-то? – Август напрягся. Ему все это не нравилось: «Мало было других проблем, а теперь выясняется, что у предателей есть своя, защищенная сеть. Это объясняло, почему их так долго не могли вскрыть, но как в этом оказался замешан прайм-код…? Разве это не личная вещь Хоука Первого…?»
– Это система связи, многие диалоги автоматически сохраняются. Видимо, они были уверены, что никто не получит к ним доступ, – Тони достал из кармана небольшую флешку и протянул Августу. – Я сумел вытащить из чипа несколько фрагментов их разговоров. Я послушал парочку. Увы, это аудиофайл, без визуализации. Мне нужно было экономить объем, иначе я бы еще месяц провозился, – он развел руками. – Из-за скорости пострадало качество. У всех в разговоре изменен голос, а вместо имен – клички, то ли небесных тел, то ли из мифологии что-то. В любом случае я ничего не понял. Звучит как бред сумасшедшего, разговаривающего самого с собой. Но, может, ты что-то поймёшь?
– Может… – прошептал Август, подключая носитель к своему компьютеру. На экране высветилось четыре аудиофайла, один из которых Август сразу же запустил.
Послышался какой-то булькающий звук, щелчки, а затем, измененный низкий голос человека. Понять кто именно говорил в тот или иной момент было невозможно, как и непонятно было сколько участников разговора в принципе и кто к кому обращается. Все голоса были одинаковыми, лишь паузы изредка давали понять, что, вроде бы, говорил другой человек.
«…Плутон облажался…И черт с ним, Марс…Он был бесполезен с самого начала…Он был подходящей фигурой…Но его стремление поквитаться с девчонкой привело к, вполне ожидаемой, гибели…Довольно о нем…Без него даже проще, слишком амбициозен…План запущен, как мы и планировали…Церера занял место Меркурия…Все как мы и задумывали…Это событие сыграло нам на руку…Юпитер и Уран тоже на своих местах…»
– И это все? – Август огорчился, поняв, что запись так быстро закончилась.
– Я же сказал, – развел руками Тони. – только фрагменты. Если ты хочешь их диалог полностью, то на это уйдет ни один месяц. Понял что-нибудь?
– Едва ли, – покачал головой Август и задумался. – Как давно был этот диалог?
– Если бы я знал, – Тони развел руками. – добыть такие данные было сложно. Дат нет. Этот разговор мог состояться, когда угодно за все те десять лет, что ключ считался списанным.
– Странно… – Август потер лицо руками и провел ими по своим коротким светлым волосам. – Плутон погиб, значит… Поквитаться с девчонкой… – его глаза вдруг резко раскрылись, и он вскочил с кресла. – Неужели…! Стелла… и… Кляйн…? Нет-нет-нет, – он закачал головой. – Не может быть этого! Неужели они так близко к Совету? Не может этого быть… Я бы поверил, что кто-то из рыцарей стал предателем, но Магистр…?
– Послушай, там есть еще, – Тони указал рукой в сторону компьютера.
Август послушно сел обратно на стул и запустил другой файл. Тони прав, это только один фрагмент, нужно больше информации.
«…Ваши действия десять лет назад? … Да…Харон стал отличной фигурой, и нашел послушных пешек…Венера? … Именно… Материнская любовь затмила ее разум… Она была готова на все ради своей дочери… Но теперь они все мертвы? … К сожалению, да… И что же? … Брось, Селена… Это была лишь проба пера… Было бы странно, если этот маленький бунт удался бы… Верно… Теперь мы будем готовиться, весьма тщательно… Но сначала… Нужно убрать…»
– Что скажешь? – поинтересовался Тони.
– А еще короче нельзя было взять фрагмент? – с издевкой ответил Август и вновь уткнулся в свои руки.
– Ну знаешь! – Тони демонстративно сложил руки на груди.
– Венера… – шептал Август, стараясь сложить все вместе в своей голове. – Дочь… Десять лет назад… Это может быть тот самый бунт, двадцать лет назад в Ньюполисе… Значит это правда… Фримен действительно был тогда…
Август запустил следующий файл.
«…Твой план, Меркурий, безусловно хорош…Но вряд ли девчонка даст нам возможность претворить его в жизнь…Да еще и этот старик, как заноза… Сол, позволь мне избавиться от них? … Как ты хочешь это провернуть? … Сатурн и я предложим провести расследование… Пусть старик посылает своего сына… Верно… Как только он разузнает достаточно, мы скормим его девчонке… А затем, Терра сам предложит нам избавиться от нее… Именно… Я пошлю Фобоса и Деймоса на подстраховку тебе, Плутон…»
– Расследование… – Август откинулся на спинку кресла. – Отец был все же прав… Кляйн и Лион… Кому же, черт возьми, тогда можно верить?!
– Это еще не все, – кивнул Тони.
Август запустил последний файл.
«…Фримен? … Да, так мы себя называем… А к чему все эти шифрования…? Уран, безопасность никогда не бывает лишней… Мы живем в непростое время… Благие намерения, могут быть восприняты как злодеяние… Мы ведь лишь хотим лучше для человечества… Верно, все как завещали основатели … Что вы хотите от меня? … Вам уготована великая миссия… Вы станете нашим проводником в новый мир… Вам поможет Нептун… Он сумеет проследить, чтобы вы получили все необходимое…»
– Понятия не имею, что все это значит! – устало воскликнул Август. – И не слова из того, что действительно мне было бы нужно… Все, кого я мог бы опознать, если это они конечно, теперь уже все равно мертвы…. Все было без толку… – Август поник и шепотом добавил. – Спасибо, Тони. В любом случае, отличная работа…
– Август… – Тони тихо, едва слышно, прошептал. – Ты правда хочешь знать…?
– Что…? – Август поднял голову и удивленно уставился на юношу.
– Прости, я позволил себе послушать это до тебя… – он достал из кармана еще одну флешку и протянул Августу. – Недавно с помощью этого ключа был скачен один файл из архива твоего дворца… Это было последнее действие, так что, как только мне удалось на короткое время получить доступ к нему, я сразу же увидел тот скачанный файл и…
Август молниеносно подключил вторую флешку к компьютеру и открыл папку, что была на ней. На экране высветилась до боли знакомая карта…
– Тоннели… – выдавил из себя Август, голосом полным отчаяния. – Чертовы тоннели под Ньюполисом…
– Эту карту скачали прямо перед тем, как было разорвано соединение последнего разговора…
Август тут же, не раздумывая, нажал на соседний файл и включил аудиозапись. По его телу тут же пробежалась волна иголок, он вскочил как ужаленный, а на глазах навернулись слезы. Где-то отдаленно, помимо булькающих звуков собеседника слышался вполне отчетливый голос Декстера.
«…ты пытаешься помочь этим людям в слепой вере, что месть что-то изменит. Или ты слепо веришь лжи этих людей, что тебя сделают новой королевой? Ты нужна им лишь для того, чтобы найти и расправиться с основателями, которые все это время мешали их планам…»
Следом шли такие же булькающие зашифрованные голоса.
«…Так значит они все же живы…Файл получен, благодарю, Венера… Я свою роль сыграла, Селена… Ты получишь обещанное… А теперь, убери всех свидетелей…»
В устройстве что-то громко щелкнуло и все звуки стали какими-то отдаленными, пока, в конечном счете, запись не остановилась из-за разрыва соединения. Изменение голоса прекратилось и Август услышал голоса Декстера, Стеллы, отца и Эльзы…
«Нет! Она слила им данные! … Все верно… Теперь твои родители получат свое наказание. Даже если ты убьешь меня здесь и сейчас, им ты уже не поможешь! … Стерва… Я убью тебя! … Эльза! Что ты творишь? … Соединение разорвано. Запись прекращена.»
– Отец… Это его голос… – Август устало опустился в кресло. – Нет, Эльза… Что же ты наделала… зачем…
– Мне очень жаль, Август, – Тони опустил голову. – Выходит, твоя супруга, одна из них…
– Забудь об этом, – прошептал Август. – Ты этого не слышал. Все же Декстер был прав… Я сам разберусь с ней…
XVIII
Глубокой ночью, когда тьма накрыла весь город, и только самые отважные весельчаки не спали, во дворце правящей семьи не сомкнул глаз только один человек. Август стоял в темноте в комнате Эльзы, и лишь слабый свет луны тускло пробивался через окно. Август стоял перед кроватью и смотрел на сонное лицо своей супруги. По сторонам от нее располагались аппараты жизнеобеспечения, на экранах которых отражались сведения о состоянии пациентки. Длинные волосы Эльзы, на которых остались слабые оттенки ярких красок, были разбросаны по подушке. Глаза ее были закрыты, дыхание было ровным, а лицо таким умиротворенным. Август сжал рукоять. Он стоял в одних штанах с голым торсом и клинком в руке. Он не видел другого выхода. Для них, не было пути назад. Они не могли развестись, лишь смерть могла разлучить их. Он не мог обвинить ее в предательстве и отдать под стражу или казнить, потому что тогда пострадает и его репутация и ее. Да и, к тому же, неизвестно кому можно верить. Не исключено, если он публично обвинит ее в предательстве, то следом уберут и его. Нет, уж, лучше он решит этот вопрос сам, тайно. Он убьет ее, похоронит, а затем лишь объявит, что его супруга не смогла поправиться…
Август сжал рукоять посильнее, подошел к Эльзе и занес клинок над ее горлом. Она одна из них. Она крестоносец, его друг, товарищ по оружию, сестра, любимая, жена. Она не заслуживает столь мерзкой смерти от отключенных аппаратов жизнеобеспечения. Каждый из них мечтает только об одной смерти – в бою. И он окажет ей эту привилегию, в последний раз… Она умрет от клинка в горле, как настоящий воин, как истинный крестоносец, умрет за свои убеждения.
– Эльза… – Август поднял клинок. По его щекам ручьем текли слезы. – Прости меня…
За окном светало. Солнце медленно выплывало из-за горизонта, стремясь своими лучами пробиться сквозь пелену облаков плотно закрывающих небо. Август сидел в своем кабинете перед камином, осушая уже третий стакан виски. Когда-то он презрительно отнесся к Декстеру с такой дурной привычкой, а теперь… А теперь сам не знал как унять эту жуткую боль в своем сердце, которая едва ли утихала даже после такого количества спиртного. Но алкоголь делал другое. Из-за него путались мысли, в голове все перемешивалось, опустошалось, и вот он уже сидел как чистый лист, наблюдал за восходом, отстраненный ото всех проблем. Боль в сердце из-за этого слегка притуплялась, а сам он, подобно младенцу, витал где-то в облаках, мечтая о каком-то ином исходе и задумываясь о совершенно бесполезных философских идеях.
От дремоты Августа пробудил звонок. Он, с трудом соображая сколько времени провел в таком состоянии, слегка покачиваясь, добрел до своего стола и ответил на звонок.
– Да… – хрипловатым голосом выдавил он.
– Август? – послышался взволнованный голос Юли. – Учитель, я не знаю, что делать… – ее голос сменился всхлипыванием и ноющими нотками.
– Что случилось…?
– Мои родители… – сквозь слезы отвечала девушка. – их выписали. Принудительно…
– Что? Почему? Им уже лучше?
– Нет… Врач сказал, что цены на лекарства резко выросли… Тех средств, что были зарезервированы на их лечение, теперь не хватает… А у меня все еще нет денег, чтобы оплатить их лечение…
– Ничего не понимаю… – Август потер лицо руками. – В каком они состоянии?
– Врач говорит, что они проживут полгода… Может год, если покупать им дорогие лекарства… Их сейчас выводят из комы… Хотят, чтобы я забрала их домой… Помогите, прошу…
Август обхватил свою голову руками. Вот он, результат его действий. Это его вина, что родители Юли сейчас будут принудительно выписаны. Это он позволил «ФармТех» взять цены под свой контроль. Это все он…
– Я… Юля… – Август не знал, что ей ответить. – Пока, делайте что говорят…
– Но… Учитель… – последние нотки надежды покинули голос Юли, полностью сменившись на отчаянье.
– Я поговорю с Его Величеством… Может мы сможем что-то сделать… А пока…
Девушка бросила трубку. Он прекрасно понимал ее чувства. Ему бы и самому хотелось сейчас бросить трубку и не разговаривать с самим собой. Он, как глупец, следовал везде по указанному пути, даже не задумываясь, что же он делает. Верил словам предателей, следовал за ними всюду, преследовал своих друзей, изгнал их. Изгнал того, кто на самом деле был ему другом, единственного кто хотел бы ему помочь.
Август сделал над собой усилие, оделся и вышел из кабинета. У него была парочка вопросов к Александру, от которых очень многое зависело. Его Величество проводил большую часть времени у своей супруги, и в этот раз Август застал его там же. Королева Анна – молодая женщина с короткими золотистыми волосами, мирно лежала на кровати, находясь где-то в глубинах своего сознания. Александр же сидел рядом и о чем-то разговаривал с ней, искренне веруя, что она способна его услышать.
Август заглянул в комнату, дождался пока его заметят и жестом пригласил Александра выйти.
– Что такое? – обратился король к Августу, выйдя из комнаты. – Как твоя супруга? – он кивнул в сторону соседней комнаты и направился в нее. Августа слегка передернуло, но он не остановил Александра. Дверь открылась, и Александр заглянул внутрь.
