скачать книгу бесплатно
– У тебя милая жена, Август, – улыбнувшись, проговорил Александр. – Все будет хорошо с ними, не переживай. Ты чего какой напряженный?
– Можно с вами переговорить? – голос Августа дрогнул.
– Конечно, идем, – Его Величество поманил в зал с камином, а Август окинул взглядом мирно спящую Эльзу.
– О чем ты бы хотел поговорить? – спросил Александр, усаживаясь в кресло.
– У меня к вам просьба, Ваше Величество, – запинаясь, проговорил Август.
– А к чему так официально? – удивился король.
– Просьба… не обычная… Я прошу Вас, заочно, исключить Эльзу из Ордена… – Август поднял свой взгляд на удивившегося такому повороту событий Александра.
– Почему же…?
– Моя супруга… Она… она тяжело пережила первую стычку с преступником… Да и экзамен провалила не раз… А сейчас, она потеряла ребенка. Я бы хотел, чтобы она могла восстановиться, позаботиться о своем здоровье, и не забивала голову глупыми амбициями… Прошу Вас, исключите ее. Сделайте ее гражданином, – взгляд Августа был полон решимости.
Он не сумел. Не смог отнять жизнь Эльзы. Он любит ее всем сердцем, всей душой, не смотря на все произошедшее… Исключить ее из Ордена – единственный шаг, который остался у Августа. Хрупкая надежда, что если Эльза будет обычным гражданином, то предатели отстанут от нее, посчитают бесполезной.
– Ну… Если ты настаиваешь… – Александр заколебался. – А что же сама Эльза скажет на это…?
– Она будет недовольна… – грустно улыбнувшись, ответил Август. – Но это единственное правильное решение… И я просто обязан принять его.
– Хорошо, – кивнул Александр, соглашаясь. – Наверное, ты в чем-то прав. Если Эльза будет гнаться за успехами в Ордене, то она рискует остаться без детей. И ваш род прервется. Этого я допустить никак не могу. Возможно, ей и правда не место среди нас. Она хрупкая девушка, излишне вспыльчивая… Да, решено. Я сегодня же внесу изменения в реестр.
– Благодарю, – с облегчением произнес Август. С его души будто камень упал. Это должно решить все проблемы. Почти все… – Есть еще кое-что…
– Да?
– Моя ученица… Послушница, – начал неуверенно Август. – Ее родители сильно пострадали во время взрыва, у них лучевая болезнь. Лечение дорого стоит, и шанс на полное выздоровление минимальный…
– И?
– И теперь, с приходом Торговой Гильдии, цены взлетели еще выше! – возмутился Август. – Ее родителей принудительно выписали, даже не завершив лечение! Такими темпами они просто погибнут…
– И что? – перебил его Александр, суровым тоном.
– Но ведь… – Август был ошарашен. – Мы же должны помогать…
– Мы должны помогать, Август, – кивнул Александр, соглашаясь. – И помогаем всему человечеству. Мы не можем помогать каждому отдельному человеку, каждой отдельной семье. Но можем помочь большинству. Торговая Гильдия позволила нам удержать баланс, не ввергая миллионы семей в голод и безработицу. За это они подняли цены. Большей части пострадавших средств все же хватит на лечение…
– Но это… Просто усреднение! А что с теми, кому этой помощи оказалось недостаточно?
– Значит им не повезло, – отрезал Александр. – Послушай… Я понимаю твои чувства, но что ты предлагаешь? Исцелить всех? А кто будет за это платить? Другие люди? Согласны ли они на это? Орден берет на себя ответственность, оказывает помощь, чтобы другим не пришлось побираться и просить. Но мы не можем помочь всем. Мы помогаем большинству, придерживаясь главной цели – помочь человечеству достичь своего процветания.
– Но, разве нельзя как-то оплатить им лечение? Выделите из моих денег, я поголодаю…!
– Нет, Август! Ты не можешь отдать деньги на лечение одной семье, когда они предназначались для нормального функционирования города. Мы не можем делать исключений, тогда и другие этого попросят. Это такая же коррупция! – Александр тяжело вздохнул. – Я понимаю твои чувства, но увы. Если им все равно нельзя помочь, нельзя вылечить до конца, то какой смысл тратить деньги на них? У нас есть пострадавшие, которым можно помочь, которых можно спасти! Мы должны быть холодны, Август, и рациональны. В нашем деле не место чувствам…
Август поник. Александр был прав, и он знал это. Но сердце разрывалось от желания помочь девушке. Он сам совсем недавно потерял отца, он знает какое это горе! И теперь, у его юной ученицы на глазах будут умирать ее родители…
– Вы правы, Ваше Величество… – Август кивнул. – Мне нужно думать о городе… Обо всех людях, а не о ком-то конкретном…
Александр понимающе кивнул и потрепал Августа за плечо.
– Не переживай, Август, – добавил он, улыбнувшись. – Скоро наши жены вернутся к нам, и все встанет на свои места.
XIX
Слабый свет луны освещал комнату через маленькое окошко. Декстер лежал под теплым меховым одеялом на левом боку, а Стелла плотно прижималась к его телу своим, согревая друг друга. Они лежали в обнимку, и Декстер решился задать вопрос, столь долго терзавший его душу.
– Ты не спишь? – прошептал он.
– Нет, – откликнулась Стелла не поворачиваясь. – Что такое?
– Я… – начал было Декстер, но запнулся.
– Ты чего? – девушка повернула голову к нему, прижавшись телом еще сильнее. – Что беспокоит тебя? Расскажи…
– Может ты воспользуешься своими глазами? – хмыкнул Декстер. – Так будет быстрее…
– Не говори глупостей, – Стелла отвернулась. – мои глаза для врагов. Тебе я доверяю. Если не можешь пока что сказать…
– Нет, я… просто… – Декстер обнял ее и прижал к себе еще плотнее, поцеловав в щеку. Ее запах, тепло ее тела, голос опьяняли его. – Меня тревожит… Тогда в Храме, когда я спасал тебя… Мне пришлось убить тех солдат…
– Ты сделал это, чтобы спасти меня, разве нет? – Стелла вновь повернулась к нему и коснулась рукой щеки.
– Да, – кивнул он. – но меня не покидает ощущение, что это всего лишь отговорка… Ведь я мог найти другой выход… Разве обязательно было им погибать…?
– Декстер, – Стелла улыбнулась. – ты сделал так, а не иначе. Этого все равно уже не изменить…
– Но все же, – он взял ее за руку и посмотрел в ее темные глаза. – скажи мне, ты убивала куда больше меня… Что ты чувствуешь?
– Декстер, – девушка слегка отстранилась и повернулась к нему, чтобы удобнее было видеть своего собеседника. – ты говоришь о дилемме палача. Если я казню убийцу, становлюсь ли я убийцей? Мой ответ – нет, не становлюсь. Отец учил нас благоговеть перед жизнью любого существа. Мы не имеем права отнимать чужую жизнь, мы обязаны сохранять ее и оберегать людей. Но, если я знаю, что этот человек отнимет жизни десяти человек, разве убив его, я не сохраню эти десять жизней? – Декстер задумался, а Стелла продолжила тихим голосом. – Цель убийцы, претворить свое злодеяние как можно больше раз. Его задача отнять как можно больше жизней. Наша задача сберечь их как можно больше. Убивая убийцу, да, я отнимаю одну жизнь, но спасаю десятки других. Жизнь убийцы, обесценивается, ведь он пренебрегает ценностью жизни… Мы же ценим жизнь любого живого существа и стараемся никого не убивать, если в этом нет необходимости.
– Это звучит жестоко… – откликнулся Декстер. – А если для спасения миллиона, нужно убить тысячу?
– Значит я убью их, Декстер, – взгляд девушки был тверд, а голос непоколебим. – Если это единственный выход, для спасения большинства, то я сделаю это.
– О том и речь, – смутился юноша. – был ли это единственный выход…
– На этот вопрос у меня нет ответа… – Стелла прижалась к нему. – Ты сделал свой выбор в тот миг. К чему сейчас корить себя…
– Дело не только в выборе… – Декстер не знал, как объяснить. – Скажи, а ты… когда-нибудь испытывала удовольствие от этого?
Стелла не удивилась этому вопросу, а лишь тихо ответила.
– Сложно сказать… – начала девушка, пожав плечами. – В тот миг, когда ты отнимаешь жизнь, происходит нечто… Ты видишь перед собой человека. У него есть свои мысли, цели, мечты. Его взгляд полон сознания и страха в этот миг… Но стоит тебе коснутся клинком его шеи… Как перед тобой вместо человека остается лишь кусок мяса… У него нет ни желаний, ни переживаний, ни сознания… Этот миг, превращения живого, разумного существа, в безмозглый мешок с костями… есть в этом что-то… божественное? Ведь мы считаем, что лишь Бог вправе дарить и отнимать жизнь… И в миг, когда ты отнимаешь чужую жизнь, в миг, когда в твоих руках безграничная власть над жизнью другого… В этот миг, тебе кажется, что ты наделен чем-то особенным, божественным… – девушка тяжело вздохнула. – Но на смену этому чувству быстро приходит вина и страх. Отнявший жизнь другого должен быть готов, что кто-то отнимет его жизнь… И что ты, также в страхе, будешь смотреть, как тебя превращают в бездушную органику…
– Нет, Декстер, – продолжила Стелла, после небольшой паузы и вновь прижалась к нему спиной. – люди стремятся обрести эту божественную власть… Но за ней лишь следует горе и вина, больше ничего…
Декстер обнял девушку и рукой коснулся ее живота.
– Выходит, все женщины – Боги? – спросил он, а Стелла неожиданно обернулась.
– Что ты имеешь ввиду? – удивленно прошептала она.
– Женщина может зародить жизнь, – улыбнулся Декстер. – В вашем теле, из нескольких клеток, рождается разумное существо. Разве это не божественная сила? Создавать жизнь…
– Тогда уж, – усмехнулась девушка. – мы все полубоги. Женщина одна не способна создать жизнь, как и мужчина. Только вместе, в момент единения, они становятся Богом… Рождают жизнь.
– Жизнь и смерть… – задумчиво прошептал Декстер. – Только мы связываем с Богом?
– Не только, – покачала головой Стелла. – спасение от смерти, тоже божественное дело. Смерть от старости, когда ты завершил все свои дела, когда твой путь поистине окончен – это одно. Это естественный конец цикла. Такую смерть мы не оплакиваем. Но смерть в зрелости, это совсем другое. Люди стремятся спасти свою жизнь от бед, которые, в конечном счете, могут привести к смерти. Они считают, что те, кто помог им в трудный миг – посланы Богом.
– Значит, все врачи – богоподобны?
– Любой, кто помогает – богоподобен, – девушка хмыкнула. – Оказывается, как просто стать Богом… Достаточно лишь помочь другому, спасти его жизнь, от любой беды, которая, в конечном счете, может стать причиной смерти…
– Выходит, – Декстер задумался. – если люди помогают друг другу – они все Боги?
– Выходит так, – Стелла улыбнулась. – раса Богов… Что только люди не думали об этом… Как достичь этого… А всего лишь надо помогать друг другу…
– А можно ли, обернуть смерть вспять? – выпалил Декстер, и девушка вздрогнула.
– Нельзя… – прошептала она. – Смерть – это путь в один конец. Возможно спасти живого от нее, возможно создать жизнь de novo, но вернуть к жизни уже умершего? Нет, это не под силу никому…
– Но твой отец… Если он так стремился… неужели он не пытался…
– Пытался, – резко перебила его Стелла. – Он пытался… Он сумел сотворить новую жизнь, создать новых существ… В каком-то смысле он и правда стал… Но вернуть к жизни того, кто погиб? Ты лишь можешь как-то воскресить его тело… Но это будет пустышка. Как только мозг погибает, что-то меняется… Что-то происходит и, даже если все тело живо, это уже не человек… У него нет разума, нет сознания, нет мыслей… Во время смерти, случается что-то такое, что никто не может объяснить…
– А если восстановить и мозг? – не унимался Декстер.
– Декстер, – Стелла сжала его руку. – Нейроны накапливают информацию в течении жизни… Когда ты, якобы, восстанавливаешь мозг, на деле, ты создаешь новый. Это будет уже другое живое существо… Если это и будет человек, то совсем не тот, которого ты знал…
XX
– Доброе утро… – с грустью в голосе произнесла Юля своим, по привычке уже хлопотавшим на кухне, родителям.
– Доброе утро, доченька, – улыбнулся бледным, совсем исхудавшим, лицом отец.
– Как ваше самочувствие? – поинтересовалась Юля, усаживаясь за стол. – Мам, может мне помочь…?
– Сиди-сиди, – произнесла мама, поднося тарелку с яичницей. – Ты и так без нас сколько тут хозяйничала… А чувствуем мы себя хорошо, да, Сереж?
– Конечно…! – сильный кашель прервал его бодрую речь, а лицо почти позеленело. – Все хорошо с нами… Бодры и веселы…
– Зачем вы меня успокаиваете… – тихо проговорила Юля, опустив голову. – Я же вижу, как вам плохо… Вы бледные, кашляете постоянно, еле на ногах держитесь…
– Ну как нам тебя не успокаивать… – мать взяла дочь за руку и села рядом. – Все будет с нами хорошо. Нас же лечили в больнице, вон мы уже и от комы отошли…
– Да, – как мог, бодро кивнул отец. – Нас столькими препаратами напичкали! Уж мы теперь явно здоровее всех!
– Глупости, – прошептала Юля. – Вы же знаете, что вас не вылечили окончательно…
– Ой, – мама махнула рукой. – Все с нами будет хорошо. Вон кучу лекарств прописали… Дорогих, конечно, но что-нибудь мы пропьем из этого и будем в порядке, – ее речь прервалась на затяжной кашель.
– Вы и на работу выйти не сможете… – удрученно проговорила Юля. – пособий от Ордена не хватит на такое лечение… Да еще и уволят наверняка…
– Да что ты говоришь, – перебил ее отец. – нам пока просто больничные дали. Посидим немного, да и выйдем обратно. Ты лучше скажи, как у тебя то с учёбой?
– С учебой? – Юля удивилась этому вопросу. – А… Я стала Послушницей. Теперь работаю на Орден.
Родители странно переглянулись между собой, а отца вновь пробило на кашель.
– И много тебе платят? – поинтересовалась мама.
– Достаточно, – кивнула Юля и подняла свой взгляд на родителей. – Я вас вылечу… Кто бы что не говорил… Я найду способ…
– Юля… – мама вновь коснулась ее руки.
Сегодня Юлю вновь ждали в Исследовательском Центре, так что девушка быстро собралась и вызвала такси. Чем больше заданий она сумеет выполнить, тем больше ей заплатят. Лечение родителей теперь было полностью на ней, и, хотя лечение на дому будет в разы менее эффективным, чем в больнице – это лучше, чем ничего. Для начала хватит этого, а дальше… Дальше она что-нибудь придумает.
Девушку отвлекло от мыслей скопление людей на одной из площадей в центре города. Народ толпился и что-то кричал, у кого-то в руках были непонятные таблички и плакаты. Для общества, которое почти полностью обсуждало все дела в сети, это было необычным явлением. Юля попросила таксиста остановиться и подождать ее, пока она все разузнает. В конце концов, она часть Ордена, хоть и самая малая. И в ее обязанности входит поддержание порядка. Вокруг людей стояло несколько полицейских и андроиды, которые, хотя и никак не взаимодействовали с толпой, все же показывали своим видом, что готовы принять меры. Некоторым из толпы присутствие полиции не нравилось, и они открыто кричали в сторону полицейских неласковые фразы.
– Что тут происходит? – суровым тоном спросила Юля, подойдя к одному из полицейских и показывая андроиду свою карточку. – Я Послушница Ордена, Юлия Буланцева.
– Здравствуйте. Юрий Семенов, – представился высокий юноша в форме. – У нас тут митинг. Что-то никого из ваших не видно. Вы что, решили все на полицию скинуть? А если они разбойничать начнут…
– Никого из Ордена нет? – удивилась Юля и юноша утвердительно кивнул. – Как так может быть… Я поговорю с ними.
– Вы аккуратнее, они вами и не довольны, – добавил вслед Юрий.
Юля окинула толпу взглядом, стараясь выискать среди них, хоть кого-то способного на диалог, но почти все присутствующие лишь кричали что-то неразборчивое и махали своими плакатами. В глаза девушки неожиданно попалось знакомое лицо, и она быстро подошла к этой возбужденной толпе и, взяв за шкирку одного паренька, быстро оттащила его в сторону, под агрессивные возгласы толпы.
– Дэвид! – рявкнула Юля, встряхивая юношу. – Какого черта здесь происходит? – она сверкнула своими глазами в сторону нескольких мальчишек, которые по обычаю сопровождали своего горе-главаря.
– М? Юля? – парень удивленно поморгал и окинул ее взглядом. – Что это за одежда на тебе? Ты что, одной из этих стала?
– Не твоего ума дело, – резко парировала девушка. – Что здесь происходит? Что вы устроили?
– Это не мы, а народ! – горделиво крикнул паренек. – Мы отстаиваем свои права! Орден не слышит нас, Вульф не слышит нас, Хоук тоже глух к нашему возмущению! Вот мы и вышли на улицу! Нас пока мало, но скоро все присоединятся к нам! Даже вы должны быть здесь, идиоты! – юноша махнул рукой в сторону полицейских.
– Какие права вы отстаиваете? – Юля вновь встряхнула юношу. Ей на мгновение показалось, будто он был не в себе.
– Которые были нарушены! – парень высвободился из рук Юли и чуть отступил. – Из-за ошибок ордена народ пострадал! Лишился работы! Они в лицо врут нам, что не будут повышать налоги, а сами подняли цены в несколько раз! Они лгут нам в лицо! Нас лишили права участвовать в управлении государством в этом квартале! Мол, из-за сложной ситуации…
– Но это правда так… – попыталась объяснить Юля, но её тут же перебили.
