скачать книгу бесплатно
Юля доела пирожное и продолжала слушать пустую болтовню девчонок. Они все дружно перешли на тему «как удачно выйти замуж», где речь быстро зашла об обеспеченных мальчиках и мужчинах, несмотря на юный возраст всех присутствующих. «Какие вы мерзкие, – вдруг проскользнуло в голове у девушки. – Лишь бы выскочить замуж за парня побогаче и ни черта не делать… Как животные». Она уставилась в окно и стала думать обо всем происходящем. Что с ней не так? Ведь в этой жизни больше нечего делать. И правда, что еще нужно девушке? Выйти замуж, создать семью, детей родить. Парня найти, который не только красивый будет, но и обеспеченный, чтобы девушка могла спокойно рожать, не заботясь о средствах к существованию. Ведь в этом и есть вся жизнь, разве нет? «Нет, – Юля сжала ложку в правой руке так, что та слегка погнулась. – И это все? Я рождена только для этого? Вот еще!» За окном по тротуару сновали люди. Все они, следовали за этим общим жизненным принципом: ешь, работай, купи дом, размножайся, умирай. И все. И всех это вполне устраивало, но не ее. Она была уверена, что рождена для чего-то особенного. Должен же быть хоть какой-то смысл в этой чертовой жизни?!
За окном скользнула фигура в сопровождении двухметрового андроида – полицейский. Темноволосый юноша, с сигаретой в руках и абсолютным безразличием на лице к своей работе. Он как будто был не на патрулировании, а где-то в своих мечтах, совершенно не смотря по сторонам и не заботясь об окружающих. «Он не на своем месте, – вдруг подумала девушка. – Разве можно так жить? Видно же, что это не его… Но всё вокруг вынуждает тебя быть тем, кем ты не являешься… Я не хочу так!» Вдруг ее взгляд зацепился на знакомой персоне – жидкие сальные черные волосы, фиолетовая рубашка. Бешено мечущийся взгляд, нервная походка, юноша постоянно оборачивался и… как будто, следил за кем-то? Внутри девушки что-то екнуло, она резко вскочила и лишь пробормотала что-то невнятное на удивленные возгласы девчонок за столом. Юля вышла на улицу и бросила взгляд на юношу. Он, все также нервно оборачиваясь и осматриваясь, шел за кем-то. Юля, сделав вид, что она просто гуляет, медленно пошла за ним. «Он что-то задумал, – мелькнуло в голове. – А с такой полицией, он запросто может что-то натворить!» Она решила, что просто обязана проследить за ним. Все равно поход в кафе был испорчен пустой и глупой болтовней девчонок. Они ничего не смыслят в этой жизни, ничего не понимают. Пустышки.
Пройдя пару кварталов, Юля, наконец, увидела за кем же следовал паренек. В нескольких метрах перед ним медленно ковыляла какая-то бабушка. Худенькая с короткими белыми волосами, сильно скрючившись, она шаркающей поступью шла по улице. Вдруг, миновав одно из зданий, бабушка свернула направо в узкую улочку между небоскребами, где располагались служебные выходы. На этой улочке никого не было, а геометрия здания превращала ее в ломаную линию так, что в определенный момент с многолюдной улицы было совершенно ничего не видно. Но бабушка упорно продолжила ковылять туда, а паренек резко остановился у поворота. Юля сделала вид, что разглядывает витрину соседнего магазина, а краем глаза наблюдала за юношей. Он постоял некоторое время, видимо, дожидаясь, пока старушка уйдет поглубже в проем между зданиями. Затем, он быстро осмотрелся, скинул рюкзак с одной лямки, расстегнул его и, достав что-то увесистое, быстро юркнул вслед за бабушкой. У Юли сжалось сердце от страха. Она быстрым шагом достигла улочки и испуганно заглянула за угол. Юноша тут же скрылся за выступом одного из зданий, из-за чего девушке пришлось последовать дальше за ним. Сердце бешено стучало, но ноги сами вели в этот переулок. «Что он задумал?» – проносилось у нее в голове, и, хотя разум на этот вопрос не хотел отвечать, сердце уже давно все почуяло. Юля подскочила к углу и заглянула. Юноша медленно настигал старушку, достав из рюкзака увесистый топор, в надежде совершить задуманное злодейство. Внутри Юли все сжалось, она должна была как-то помочь бабушке! Но что она может? Она юная и слабая девушка, которая мало что сможет противопоставить острому топору. Паренек, явно колеблясь, окликнул старушку и замахнулся своим оружием.
Юля слегка пискнула, но тут же закрыла себе рот рукой. Однако, к ее удивлению, старушка резко разогнулась, развернулась на юношу, в полете перехватила увесистый топор и, изменив траекторию его движения, нанесла мощный удар парнишке коленом в живот так, что тот согнулся пополам и тут же рухнул на землю, выпустив оружие из рук. С другой стороны переулка тут же выскочил крестоносец, который явно подоспел позже, чем предполагалось.
– Вы в порядке, мисс Блэкстоун? – обратился крестоносец к женщине. Ее голубые глаза сверкнули на крестоносца, передавая ему топор, а затем она бросила взор на ноющего от боли паренька.
– Ну что? – произнесла женщина, которая теперь, выпрямив спину, была даже слегка выше Юли. – Достоевского начитался? «Тварь я дрожащая иль право имею», да? – женщина усмехнулась, а затем подняла свой взор на Юлю, которая тут же спряталась за углом. – А ты? Настолько любопытная, что решила посмотреть, как тут бабушку зарубят? Выходи, нечего прятаться.
Юля вздрогнула от страха, коленки задрожали, но она все же вышла из-за угла и взглянула на эту странную бабушку.
– Я… Я хотела вам как-то помочь… – дрожащим голосом выдавила из себя Юля.
– Что ж не помогла тогда? – крестоносец протянул женщине плащ с крестами, и она накинула его на плечи, приближаясь к Юле. Ее напарник в это время уже связывал парнишке руки.
– Я… Я не знала, как… – честно призналась девушка. – Вы из Ордена…?
– Но очень хотела помочь, хотя и не знала, как будешь справляться с топором, – усмехнулась женщина, приблизившись. Ее лицо было испещрено морщинками, но, когда она улыбалась, щеки разглаживались, сильно ее омолаживая. – Да, из Ордена. Настоятельница Блэкстоун к вашим услугам, юная леди.
– Юля… Юлия Буланцева, – кивнула девушка. – Что… Что это было? Вы знали, что он…
– Разумеется, – женщина держала спину прямо, слегка подняв нос, из-за чего ее глаза смотрели на Юлю сверху вниз. Она достала откуда-то из плаща длинный мундштук с электронным наконечником и затянулась. – Мы давно следили за этим пареньком. У него было не самое счастливое детство, родители балуются наркотиками, часто бьют его. «Ищейка» заметила за ним подозрительные действия. Он возненавидел своих родителей, а затем, взахлеб прочитал «Преступление и наказание». Мы предположили, что он готовил убийство своих родителей, но боялся, что в последний миг сдрейфит и не справится. И вот, сегодня, он отправился искать подходящую жертву для своего первого убийства. Поэтому, мы дали ему возможность напасть на легкую добычу…
– Бабушку… – с восхищением в голосе проговорила девушка, а женщина кивнула. – А что с ним теперь будет?
– Доставим в Храм, а там видно будет. Попробуем ему помочь, справиться со своими проблемами. Но если не получится… – женщина выдохнула ароматизированный дым с приторным ароматом вишни.
– Что будет, если не выйдет? – Юля напряглась и заглянула женщине в глаза, а та ухмыльнулась.
– У тебя сильный взгляд, Юлия. Если не выйдет ему помочь одним образом, мы поможем ему иначе, – напарник женщины связал мальчишку и закинул его себе на плечо. Женщина собралась уже уходить, кивнув своему спутнику.
– Вы убьете его, верно? – Юля решила не сдерживаться и выпалила это прямо в лицо женщине. Но она лишь бросила короткий взгляд на девушку.
– Если ты ищешь свое предназначение, – женщина скользнула левой рукой под плащ и протянула Юле маленькую пластиковую карточку с адресом. – То я жду тебя здесь, – женщина улыбнулась и, как только Юля взяла карточку из ее рук, сразу удалилась вслед за своим помощником.
III
Весь вечер Юля крутила карточку в руках. На белой поверхности была всего одна строчка: «3-я южная улица, строение 8» – адрес храма. Юля знала, где это место – совсем недалеко от ее дома. Но стоило ли туда идти? Ее отец строго-настрого запрещал девушке даже думать о контактах с Орденом, а здесь… Но разве может она игнорировать такой подарок судьбы? Возможно, если ей и есть где-то место, то только там, в Ордене.
На следующий день, прослушав за завтраком очередные наставления, Юля набралась решимости, оделась и вышла из дома. Она направлялась по указанному на карточке адресу. Она не представляла, что именно ее ждет там, но тем больше ее манило это место. На улице было тепло и солнечно, поэтому девушка оделась достаточно легко, взяв с собой лишь небольшую сумочку со всем необходимым. Вряд ли ее поход в храм затянется. Пройдя по улице несколько кварталов, Юля свернула вглубь между домами, на узенькую улочку – 3-я южная. Она располагалась между высоченными жилыми небоскребами, а в конце улицы, из-за высоких ворот возвышались две башни Храма. Он находился на большой площади, окруженной кирпичным забором. Сам храм представлял из себя мрачное, громоздкое, кирпичное, прямоугольное здание, на фасаде которого располагались две высокие башни в готическом стиле. Между башнями было гигантское витражное стекло с крестом и планетой, а под ним находился вход в главный зал – место, где люди молились и просили помощи у монахов Ордена. Юля преодолела ворота и вошла в главный зал, на удивление более светлый, чем само здание снаружи. Высокий свод потолка был украшен различными геометрическими узорами и крестами, а по периметру зала располагались скамейки и терминалы – для составления прошения ордену. То тут, то там сновали монахи в серых рясах и прихожане, которые периодически обращались к кому-то из крестоносцев и выслушивали их советы, постоянно кивая головой. Юля прошлась по залу и осмотрелась. В конце зала возвышался огромный крест – главный символ Ордена. По бокам от этого алтаря было несколько других, поменьше – с символами различных религий. Девушка запрокинула голову и развернулась, посмотрев назад. К ее удивлению, сверху над входом в зал, располагались темные матовые стекла, которые было сложно заметить с первого взгляда, явно скрывающие какую-то комнату. На мгновение Юле показалось, что из-за этих непрозрачных стекол кто-то смотрит на нее, не спуская взгляда, и она резко вздрогнула от неожиданности, когда к ней обратился один из монахов.
– Могу ли я вам помочь, юная леди? – обратился к ней приятным голосом старик в рясе. Юле потребовалось некоторое время, чтобы отойти от шока, но она кивнула и после небольшой паузы достала из своей сумочки карточку с адресом.
– Мне нужна миссис Блэкстоун. Где я могу ее найти?
Монах вежливо поклонился и показал жестом следовать за ним. Старик повел ее обратно к выходу, но затем свернул куда-то вправо и привел к небольшим металлическим дверям, которые по нажатию кнопки отползли в сторону – лифт. Юля зашла вслед за монахом, слегка удивившись необычной комбинации старого, будто многовекового здания и современных удобств. Лифт открылся, и Юлю подвели к массивной кованной двери. Старик нажал на кнопку и что-то шепотом проговорил. Дверь щелкнула, монах приоткрыл ее и жестом показал войти, а сам, пропустив Юлю внутрь, тут же закрыл ее с другой стороны.
Девушка оказалась в огромной по площади комнате, в которой явно были еще ответвления, ведущие в какие-то другие помещения. Справа от входа располагалось то самое гигантское витражное окно, значительная часть которого уходила куда-то еще выше, намекая на наличие еще нескольких этажей. Весь кабинет был уставлен шкафами с книгами и документами. Слева располагался массивный стол с двумя экранами, и громоздким кожаным креслом, за которым находилось большое панорамное окно, выходящее в главный зал храма. Возле стола стояло несколько кресел поменьше – для посетителей. Вся комната напоминала рабочий кабинет, однако напротив входа была еще одна дверь, которая, вероятно, вела и в другие, по назначению, комнаты. Возле окна, смотря куда-то в зал, стояла высокая женщина в сером одеянии с плащом-накидкой.
– Миссис Блэкстоун? – неуверенно обратилась Юля, и женщина повернулась. Она была в насыщенно-серой приталенной рясе с длинными рукавами, украшенной небольшими серебряными крестами и блестящими металлическими вставками. От груди вниз уходила широкая лента с красным крестом на конце, на поясе располагалась серебряная застежка, также с крестом. На плечах у нее был плащ-накидка с капюшоном, и блестящей цепочкой. Худое лицо женщины было усыпано морщинками, белые короткие волосы хаотично были растрепаны. Голубые глаза светились холодным огоньком, в правой руке у нее был мундштук и, прежде чем ответить, она глубоко затянулась.
– Мисс, вообще-то, – ответила женщина, выпуская изо рта клубы сладкого дыма. – Ты все же пришла. Присаживайся, – она указала легким кивком головы на ближайшее к Юле кресло, и сама села в свое.
– Я… – начала Юля, сев в кресло, которое было намного больше, чем сама девушка, из-за чего в нем было немного некомфортно сидеть. – Я хотела узнать… Зачем вы дали мне эту карточку? – Юля протянула карточку с адресом женщине, и та удивленно посмотрела.
– Чтобы ты знала, где меня найти, – спокойно ответила женщина и, провела левой рукой над столом, активируя проецируемую клавиатуру. Юле бросился в глаза перстень на левом безымянном пальце женщины – массивное серебряное узорчатое кольцо с крупным пирамидальным черным камнем.
– Я Настоятельница Храма, моя работа помогать людям, – продолжила женщина, скользнув взглядом по экрану. – Юлия Буланцева, восемнадцать лет. С отличием окончила школу в этом году, однако все еще не подала документы ни в один ВУЗ. Чего же ты ждешь, дитя?
– Я… – Юля смутилась. Почему-то сейчас, перед этой женщиной, ей стало стыдно, что она до сих пор никуда не поступила. – Я не могу определиться…
Женщина вновь глубоко затянулась и усмехнулась.
– Ты напоминаешь мне меня, в юные годы. Ищешь свое место в этом мире, жаждешь понять свое предназначение, – Юля слегка вздрогнула – женщина будто прочла ее мысли. – Умна. Любопытна. Жаждешь справедливости, жаждешь познания, жаждешь быть… – женщина направила свой взгляд в глаза Юле. – жаждешь быть не такой как все.
Юля молча смотрела в голубые глаза женщины, пока та вновь не затянулась и не перевела взгляд на экран.
– Я могу тебе помочь…
– Вы предлагаете мне стать крестоносцем? – возбужденно перебила ее Юля, но женщина рассмеялась.
– Довольно вульгарное название. Люди даже понимают смысла этого символа, – женщина вновь затянулась и продолжила, выдыхая клубы дыма. – Нет, частью Ордена тебе так просто не стать. Но, я могу предложить тебе стать Послушницей. Ты знаешь, кто это такие?
– Те, кто… слушают? – предположила Юля, и женщина легонько кивнула, не утруждая себя совершать лишние движения головой.
– И внимают. Это граждане с особым статусом. Приближенные Ордена. Этакое связующее звено между нашими, столь разными, мирами. Став послушницей, ты, в конечном счете, получишь шанс стать частью Ордена.
– И что для этого нужно? Чем занимаются… послушницы?
– Послушницы учатся. Всему, чему пожелают. Орден обучает разным наукам. Всё, что ты посчитаешь важным для себя – сможешь изучить. Мы являемся кураторами общественной жизни. Орден занимается огромным спектром работ от помощи одиноким старушкам с готовкой и уборкой, до разрешения судебных дел и ликвидации преступников.
– И я… – Юля чувствовала себя неуверенно. То, что говорила эта женщина – все идеально подходило ей. Возможность познать то, что она захочет, а не что предписано одной узкой специализацией. Возможность помогать людям, находить решение их проблемам… – И я могу стать Послушницей?
– Можешь, – женщина выдохнула сладкий дым с вишневым запахом. – Обучение у нас вполне может заменить тебе любой ВУЗ. Освоишь все необходимые навыки, а затем начнешь выполнять поручения Ордена…
– Скажите, – в голове Юли что-то кольнуло, и она перебила женщину. – Тот юноша… вчера… Что с ним стало?
Глаза женщины сверкнули, и она вновь затянулась.
– Мы помогли ему.
В голове Юли стремительно пронеслись мысли. Ужас накрыл ее, волосы встали дыбом, а к горлу подступил ком.
– Вы… убили его…? – прошептала девушка, опустив глаза. – Верно? Скажите мне! – Юля подняла взор своих темных глаз и, не моргая, уставилась на пожилую женщину, которая на мгновение поежилась от сильного взгляда девушки. Однако, это было лишь мгновением слабости. Ледяные глаза Настоятельницы в миг перебороли взгляд Юли, и девушка невольно опустила голову.
– Мы помогли ему. Как смогли.
– Вы просто убили его…
– Ты очень похожа на меня, – проговорила женщина, затягиваясь. – Любишь докапываться до правды, совать свой нос, куда не следует. А главное – искренне уверена, что твое чувство справедливости самое верное.
– Вы просто оправдываетесь…!
– Разум мальчишки был изуродован! – женщина резким криком перебила Юлю. – Тяжелое детство привело к неисправимым последствиям. Выросший в вечном страхе, он нашел лишь одно спасение для себя – насилие. Вечно уязвимый ребенок, почувствовал немыслимую власть над жизнью, убивая своих обидчиков. Он не остановился бы на убийстве родителей! Насилие дало ему новую цель в жизни, новые способы достижения удовольствия. Отпустить его – равносильно теракту. Если он не убьет сегодня, то убьет завтра, не завтра, так через год. Ты правда считаешь, что безумное счастье одного индивида важнее благополучия всего социума? По-твоему, из-за мимолетного удовольствия одного мальчишки должны расплачиваться горем ни в чем невинные семьи?
– Нет, но… – на слезах девушки навернулись слезы. Голос женщины пронзал ее насквозь, ее слова делали Юлю как будто уязвимой. – Его родители виновны в этом! Пусть они несут наказание… Почему он…
– Они понесли свое наказание, – женщина перевела взгляд на витражное окно и начала говорить спокойным тихим голосом. – Увы, мы вмешались слишком поздно. Разум юноши спасти уже было невозможно. Мы не вправе вмешиваться в личные дела граждан. Не можем. Метод воспитания его родителей… жесток. Но временами он рождает сильных людей. Личностей, способных что-то поменять, преодолев это испытание. А мальчишка сдался, нашел выход в убийстве и насилии. Родители понесут свое наказание. Но они работоспособные граждане. А он стал потенциально опасен для общества и должен был быть ликвидирован.
– Вы… – Юля подняла свой взгляд на женщину. Из ее глаз текли слезы, но голос был тверд. – Вы говорите о селекции… Так, будто речь не о людях… Будто вы выращиваете горох и решаете какого цвета и форме быть плодам… Разве так можно…?
– Нужно, – женщина перевела взгляд на девушку. – Запомни раз и навсегда, пастухи и сторожевые псы выращивают стадо, чтобы затем срезать с него клок шерсти и пожрать мясо. А Орден – это волки. Мы пожираем слабых и больных, чтобы все стадо могло процветать. Тебе, дитя, решать, в чьей шкуре ты желаешь прожить свою жизнь?
IV
Юля некоторое время молча сидела и смотрела куда-то в пол. «Разве так можно? – думала девушка. – Что за бесчеловечность…? Или же…»
– Ты не такая как все, – перебила ее мысли мисс Блэкстоун. – Ты внимательна, любопытна, добра и справедлива. Ты заметила подозрительное поведение мальчишки. И не ты одна, я уверена. Но только ты дерзнула проследить за ним. Только ты дерзнула последовать за ним и попытаться, хоть и бездумно, помочь старушке. Это отличает тебя от остальных. В тебе дух Ордена.
Юля молчала, не решаясь хоть что-то ответить.
– Мы пытались помочь ему, – продолжила женщина. – Поместили его в симуляцию, позволяя ему раз за разом совершить желаемое. Симуляция, всячески давала ему понять ошибочность выбранного пути. Что убийством он лишь загубит свою жизнь. Мы пытались наставить его на правильный путь, пытались помочь ему найти другой выход, – она затянулась. – Но его разум видел лишь одно решение своей проблемы – убийство. Такому человеку не место в нашем мире, он болен, как люди бывают больны инфекцией. Ему требовалось лечение, и мы его дали.
– Вы убили его… – прошептала девушка.
– Послушай, дитя. Мы не волшебники, и не «феи-крестные». Мы не следуем за глупым идеализмом, жаждая спасти всех и каждого. Мы расчетливы. Это бывает жестоко, но только это позволяет поддерживать порядок в нашем мире. Некоторым людям для исцеления нужна таблетка, кому-то вакцина. А для кого-то единственный способ исцелиться – это смерть. Задача Ордена – сохранить порядок и обеспечить выживание нашему виду. По-твоему, лучше было выпустить этого парня на улицу и дать ему возможность совершить свое преступление?
– Нет, – Юля покачала головой и вытерла слезы. – Просто… Вы правы… Но это не просто принять…
– В этой жизни, – женщина усмехнулась. – и нет ничего простого. Итак, твой ответ?
– Я… – Юля кивнула и подняла свой уверенный взгляд. – Я согласна. Я хочу стать Послушницей и помогать людям. Я хочу помочь им всем, чем смогу. И буду стараться избегать вашего жесткого подхода.
Настоятельница усмехнулась.
– Прекрасно, – женщина набрала что-то на клавиатуре. – С завтрашнего дня можешь приступать к занятиям. Ты, для начала, будешь учиться здесь, в этом Храме.
– Что…? Уже завтра? – Юля удивленно посмотрела на женщину.
– Да, в Ордене нет каникул, – мисс Блэкстоун бросила короткий взгляд на девушку и вновь направила свой взор на экран. – Ты начнешь свое обучение с группой чуть младше. Там тебя научат всему, что следует знать взрослой девушке. А затем, через пару лет, если повезет, ты станешь моей ученицей.
С этого мига жизнь Юли кардинально поменялась. Поначалу она не хотела сообщать своим родителям, какое судьбоносное решение приняла их единственная дочь, но через несколько дней правда вскрылась сама собой. Родители отнеслись к этой новости крайне скептично, однако, поняв, что обучение не означает становление Юли полноценной частью Ордена – расслабились. Отец реагировал на все с явной уверенность в голосе, что это лишь подростковое увлечение девушки. Что, когда она столкнется с настоящими трудностями, то быстро забросит это бессмысленное занятие. Мама же с опаской отнеслась к произошедшему и частенько подсаживалась к дочери, заводя разговор о «подростковой глупости» и «неверном выборе». Но Юля игнорировала их слова. Ей хватило и того, что родители отнеслись к ее выбору хотя бы так, без истерик и скандалов. Пусть лучше думают, что ее обучение в Храме – нелепое увлечение. На деле же, Юля была твердо уверена в себе и каждый вечер сидела над учебниками, стремясь настигнуть тот разрыв в знаниях между ней и ее новыми «одноклассниками». Те дети, с которыми теперь ей пришлось учится, были младше ее, но будучи выходцами из Цитадели – мрачной тайной крепости Ордена – на голову обгоняли отличницу гражданской школы. Юля восприняла это как вызов. Каждый день она тратила с пользой, стремясь доказать остальным, а главное – мисс Блэкстоун, что она ничуть не хуже детей Ордена.
Приступив к обучению, Юля еще не стала «настоящей» Послушницей. Она лишь училась, чтобы получить особый статус и приступить к выполнению поручений Ордена. Мисс Блэкстоун с интересом следила за успехами и неудачами девушки, частенько вызывая ее к себе в кабинет и обсуждая ее прогресс. Сама настоятельница была уверена, что Юле потребуется ни один год, чтобы получить свой особый статус. Но Юля так не считала. Она усердно трудилась и осваивала навыки, чтобы достичь столь желанного статуса раньше срока…
Наступила зима и Юля, надев теплое пальто, уверенно шагала по знакомой дороге к Храму. Сегодня она набралась уверенности и решимости, чтобы поговорить с мисс Блэкстоун и добиться того, что было, как считала девушка, ее по праву.
– Мисс Блэкстоун, – Юля поклонилась, как было принято в Ордене, войдя в кабинет Настоятельницы, и, подчиняясь властному жесту, села в кресло.
– Здравствуй, дитя, – ответила, не отвлекаясь от экрана, женщина. – Как твои успехи?
– Очень хорошо, Ваше Высокопреосвященство, – девушка хитро улыбнулась, а женщина, услышав столь официальное обращение, удивленно повернулась.
– Что ты задумала? – холодный взгляд женщины пронзил девушку, на мгновение заставив ее потерять свое уверенность.
– Я… – Юля заколебалась, но быстро взяла себя в руки. Она вскочила, приложила правую руку к сердцу и глубоко поклонилась. – Ваше Высокопреосвященство, прошу назначить мне наставника и даровать статус Послушницы Ордена! – девушка некоторое время простояла согнувшись, а затем, с надеждой на лице, подняла голову.
– Нет, – коротко ответила мисс Блэкстоун, вернулась к экрану своего компьютера и продолжила что-то печатать, ошарашив девушку ответом.
– Но… – девушка некоторое время приходила в себя. – Я уже четыре с половиной месяца обучаюсь! Я обхожу всех по результатам!
– Нет и точка, – женщина невозмутимо продолжала заниматься своими делами.
– Мисс Блэкстоун! – девушка перешла на умоляющий тон. – Но я ведь могу достичь большего! Мне уже скучно на обычных занятиях, я знаю все, чему меня учат! Я обогнала программу и изучила самостоятельно все, что мне было интересно! Вы же сказали, что я могу изучить то, что мне нужно самой и двигаться дальше! Я готова! Я могу быть Послушницей… – женщина ничего не отвечала.
– Неужели вы… – девушка обиженно села в кресло. – Неужели вы не верите в меня… Как и мои родители, считаете, что я не всерьез…? Я же специально старалась… Я… я целыми днями сидела и… И вникала во все… Я…
Мисс Блэкстоун отвлеклась от экрана, провела левой рукой по столу, а правой взяла мундштук и затянулась.
– Я в тебя верю, дитя, – ответила она, выдыхая дым. – Но наставника назначает Лорд Полиса. Ты не отучилась даже года! Лорд Вульф не посчитает правильным назначить тебе наставника, даже не смотря на твои успехи в учебе… Понимаешь? Тем более, наш Лорд только взошел на престол. Юному Августу будет не до моего ходатайства. Прояви терпение…
Юля обиженно вздохнула. Настоятельница была права, но Юле не хотелось этого признавать. За эти несколько месяцев они сильно сблизились и, временами, Юля позволяла себе дружеское отношение. Несмотря на огромную разницу в возрасте – Юле было только восемнадцать, а мисс Блэкстоун семьдесят пять – женщина иногда общалась с ней как с подругой – на равных. Юля сильно это ценила, но все же искренне хотела, чтобы эта женщина, наконец, стала ее наставницей, а сама Юля получила свой заветный, особый, статус.
– Тебе стоит потерпеть немного, – женщина выпустила клубы дыма. – Последнее время в Ордене творится что-то… Смерть одного из Лордов… это очень серьезное происшествие. У высшего круга нет времени на таких как мы с тобой, – женщина усмехнулась и вновь затянулась.
В этот день Юля возвращалась домой ни с чем. Однако, ее это нисколько не расстроило, а, даже, наоборот. В ее голове уже созрел план – не в ее правилах сдаваться перед возникшей проблемой. «Вы станете моей наставницей, мисс Блэкстоун, – думала девушка с улыбкой на лице. – Если вы не можете попросить об этом нашего Лорда, то я смогу…»
Через несколько дней в городе прогремел взрыв в здании Парламента. Это событие потрясло весь город, в том числе и Юлю. Люди полиса уже давно не сталкивались ни с какими боевыми действиями или катастрофами такого масштаба. Обычно Орден все держал под контролем и даже серьезных сбоев в работе каких-либо систем обычно не происходило. Но это было только началом… На следующий день преступная группировка «Инферно» совершила дерзкое нападение на Дворец правящей семьи. Эти события потрясли Юлю еще больше и заставили ее волноваться о своих родителях – ведь они, некоторое время назад, уехали на машине на дачу – в северную буферную зону. Из-за случившегося весь город был перекрыт, военные ввели изоляцию города и досматривали всех на улице.
– Как вы там? – обратилась Юля по связи к своим родителям. – Тут такое творится… Ужас просто.
– Мы в порядке, у камина греемся, – папа на видеосвязи показал комнату. – Ты лучше скажи, как у тебя дела? Тебя, надеюсь, никуда не отправят? А то такой переполох, сам король к нам заявился… Мама вон, за тебя волнуется…
– Нет, я в порядке, – Юля улыбнулась и покачала головой. – Я же еще официально не стала Послушницей… Может быть вам лучше вернуться домой? Я немного переживаю за вас…
– Нет уж, – папа резво покачал головой и скривил лицо. – Там, говорят, какие-то террористы объявились. В городе небезопасно, толпы народу, страшно – ужас! А тут у нас красота, тут уж явно никто ничего взрывать не станет. Ты давай там, держись подальше от больших скоплений народу!
Этот разговор с родителями не предвещал беды. Юля несколько успокоилась и легла спать, хотя сердце у нее билось беспокойно. Что-то в глубине души все равно терзало ее, хотя она никак не могла понять, что именно. Она долго ворочалась и не могла уснуть, а под утро, уже почти провалившись в сон, ее квартиру слегка тряхнуло. На кухне задрожала посуда, окна задребезжали, а в голове девушки пронеслись тяжелые мысли. Она быстро оделась и выскочила на улицу. Далеко, со стороны центра города, высоко в небе красовался гигантский красно-синий пузырь, а по всему городу завопила сирена. Сердце девушки сжалось, губы задрожали, а на глазах выступили слезы. «Север… Это на севере…» – проносилось в ее голове. Вернувшись домой, она включила телевизор и попыталась дозвониться до родителей, но ответа не было. «Что же делать… Что мне делать? Что я должна сделать…?» В ужасе, девушка рухнула на пол, совершенно не представляя, что она может сделать и как помочь родителям, если они оказались в беде.
День прошел крайне утомительно. Всю северную зону оцепили, въезд туда был закрыт и всюду сновали военные и крестоносцы. Связь барахлила, СМИ и телевидение на целые сутки ушло в режим молчания. Творился полный хаос, столь непривычный в мире, где всегда торжествовал порядок. Юля сходила с ума, не представляя, как ей быть. По официальному новостному каналу Ордена, единственному, который не молчал, проигрывалось лишь одно единственное сообщение – «Оставайтесь дома». А, выйдя на улицу, сразу же подлетал дрон, требующий немедленно вернуться домой. Выбора не было, целые сутки Юля провела за тщетными попытками хоть кому-то позвонить и узнать, что же произошло, а к вечеру усталость одолела ее, и девушка провалилась в сон.
На следующий день Юле пришло сообщение – мисс Блэкстоун немедленно вызывала ее к себе. Отчасти, девушка обрадовалась этому – уж кто-кто, а эта женщина должна знать, что происходит!
Юля влетела в кабинет Настоятельницы как пуля, с массой вопросов в голове. Женщина выглядела крайне уставшей. Она сидела, откинувшись в кресле, и курила, глубоко затягиваясь. Ее взгляд был тяжелым, и она даже не кивнула Юле, когда та вошла.
– Это ты сделала? – мисс Блэкстоун застала девушку этим вопросом врасплох. Юля рассчитывала сама задавать вопросы, а не наоборот. – Ты написала письмо от моего имени?
