скачать книгу бесплатно
– Я… – Юля опустила взгляд и напряглась. – Я не хотела… – женщина тяжело вздохнула.
– Еще мне этих проблем не хватало! – она облокотилась на стол. – Скажи мне, как ты это сделала?
– Я… – Юля начала волноваться и дрожать. – Камень в вашем кольце… Это феррит, верно? – женщина едва заметно кивнула. – У меня у папы, есть такой же камешек… с производства… Он ферромагнетик… Я заметила, что вы с его помощью блокируете свой компьютер и как ключом…
– Понятно, – перебила ее мисс Блэкстоун, вновь откинулась в кресло и усмехнулась. – Улучила момент, когда меня не было в кабинете, разблокировала камнем мой компьютер и написала письмо. Чего ты добивалась этим?
– Я хотела, чтобы вы стали моей наставницей… – Юля чувствовала себя крайне неуверенно.
– Лорд Вульф прислал ответ, – мисс Блэкстоун затянулась. – Он назначил себя, твоим наставником, – Юля ошарашенно посмотрела на настоятельницу, а та, на мгновение, ухмыльнулась и снова помрачнела. – В любой другой ситуации, я бы тебя поздравила. Но в свете последних событий…
– Мисс Блэкстоун, что случилось? – Юля встрепенулась и заглянула в глаза женщины с надеждой. – Мои родители… Я не могу связаться с ними…
Женщина глубоко затянулась.
– Корабль Его Величества. Тот, что шумел над нашим городом день назад. Его ядро, по необъяснимым причинам, сдетонировало. Взрыв произошел над буферной зоной на севере… – эти слова как лезвием пронзили Юлю. Она задрожала, обмякла в кресле, а на глазах навернулись слезы. – Северный Жилой район сильно пострадал. Число погибших исчисляется тысячами, а пострадавших десятками тысяч…
Юля разразилась слезами, а мисс Блэкстоун пару раз кликнула что-то на компьютере.
– Возьми себя в руки! – грозный голос настоятельницы заставил девушку вздрогнуть. – Ты Послушница Ордена, в конце концов! Нечего тут раскисать. Твои родители живы. По крайней мере пока.
– Живы…? – девушка подняла голову и пыталась всеми силами убрать слезы со своего лица, из-за чего оно сильно раскраснелось. – Что значит пока…?
– Да, им, каким-то чудом, удалось пережить сам взрыв. Но теперь их медленно убивает радиация. Таких пострадавших несколько десятков тысяч. Хотя, самое плохое не это…
– А что же…? Я должна как-то помочь им, мисс Блэкстоун… Я…
– Тише, дитя, – женщина выпустила клубы приторного дыма. – Ты поможешь им тем, что будешь выполнять свою работу. Лорд Вульф, вызывает тебя к себе, – девушка удивленно уставилась на Настоятельницу. – С назначением его твоим наставником, ты стала частью нас. Частью Ордена. Я постараюсь помочь твоим родителям всем, чем смогу. А ты – должна выполнять свою работу. Что Лорд Вульф скажет тебе, то ты и будешь делать… – Юля благодарно кивнула, а мисс Блэкстоун тяжело вздохнула. – И еще кое-что. Будь, пожалуйста, осторожна. Не нравится мне все, что происходит сейчас в высшем круге…
V
В заснеженном хвойном лесу было морозно, но деревья хотя бы спасали от ледяного ветра. Руки уже сильно подмерзли, но Декстер собрался с силами и сломил еще одну ветку ели. Он наломал их уже немало, но ему казалось, что этого все еще недостаточно. На голубом небе ярко светило солнце, даже слегка припекая в теплом плаще, однако лицо и кисти рук уже жгло от холода. Они провели несколько часов в полете, пока Мария не посадила шаттл в этом хвойном перелеске среди гор – дальше они пойдут пешком. Декстер не понял до конца причины, почему они должны морозиться, но спорить не стал.
– Этого хватит? – спросил Декстер у хлопотавшей вокруг громоздкого шаттла Марии. – или еще сходить наломать?
– Должно хватить, – Мария лишь быстрым взглядом окинула результаты его труда и вернулась к своим делам. Она активно накрывала весь шаттл камуфляжным тентом, что в одиночку делать было крайне проблематично, но женщина уверенно справлялась.
Декстеру вообще показалось, что Мария как-то легко восприняла гибель Хоука, своего супруга. Декстер был опечален, но все же, будучи единственным мужчиной в их компании, не позволял себе расслабиться. А Стелла совсем расклеилась. Смерть отца сильно ударила по ней и теперь девушка лишь сидела на подножке входного люка шаттла, пустым взором уставившись на сугробы. Декстер не стал ей ничего говорить. Как и Мария, они оба понимали, что девушке было непросто принять произошедшее. Декстер подошел к Стелле и приобнял ее. Девушка на мгновение ожила, подняла свои печальные глаза на юношу, благодарно кивнула, и вновь вернулась к своему горестному времяпрепровождению.
– Декстер, – окликнула его Мария. – помоги мне. Надо накидать еловых веток поверх, а затем припорошить все снегом. Человек, конечно, заметит подвох, но случайный беспилотник – нет.
– Да, сейчас, – Декстер поцеловал в лоб Стеллу и потрепал ее слегка за плечо. Ему казалось странным, что такой человек как Хоук вдруг, так просто, погиб. Закрепляя ветки на тенте, Декстер все продолжал размышлять. Он был уверен, что Хоук жив. И тому было одно единственное, хоть и хлипенькое, доказательство. Мария восприняла произошедшее уж слишком легко. Вряд ли, даже несмотря на то, что они необычные люди, можно так безэмоционально воспринять гибель своего любимого человека. Даже если Стелла была права, и Декстер ничего не понимал в отношениях Марии и Алексиса, все равно. Было что-то обнадеживающее, в уверенном поведении этой женщины. Она знала куда они летят, знала куда они отправились и зачем. Как будто ожидала такого исхода, будто знала, что произойдет взрыв. В конце концов, Мария была как никто ближе к Хоуку и должна была знать его планы. Однако, было здесь и кое-что настораживающее…
– Отлично, – Мария окинула взглядом шаттл, который теперь стал похож на огромный сугроб с мусором, отдаленно напоминающий летательный аппарат. Она вскинула на плечо рюкзак и кивнула в сторону двух других. – Идем, нужно успеть до захода солнца.
Куда успеть и зачем Декстер спрашивать не стал. Он вскинул на плечи свой рюкзак и помог Стелле закрепить ее – с одной рукой это было довольно сложно сделать, и Декстер хотел было уже взять ее сумку себе. Но девушка ловко удержала сумку на своем левом плече, схватив лямку правой рукой и уверенно кивнула Декстеру – она справится.
Пройдя с полчаса по хвойному заснеженному лесу, троица вышла на скалистый склон. Им предстояло преодолеть горную гряду и спустится по другую сторону от скал. Будь сейчас в этих землях лето, сделать это можно было бы без особого труда. Но была зима. Ледяной ветер и морозный воздух обжигали руки и лицо, маска и перчатки едва ли спасали. Ноги то и дело проваливались в сугробы, замедляя их движение. Мария вела их группу куда-то вперед, уверенно поднимаясь все выше и выше по склону, хотя идти становилось все труднее – постепенно начинала наваливаться усталость. Стелла шла по середине, а Декстер был замыкающим. Изначально, казавшийся легким рюкзак, сейчас начинал больно врезаться своими лямками в плечи и всякий раз стремился перевесить и опрокинуть Декстера на спину. Юноша остановился и посмотрел назад – лететь ему, если что, немало. Если он поддастся натиску тяжелой ноши, то его уже ничто не спасет. Декс взялся руками за лямки и продолжил свое движение. Они шли молча, лишь снег хрустел под ногами, да ветер завывал в ушах, и юноша вновь вернулся к своим мыслям.
Казалось бы, все косвенно указывало, что Хоук должен быть жив. Трудно поверить, что человек, столь умело все контролирующий, мог погибнуть на том корабле. Он явно должен был как-то спастись. Уж времени добраться до капсулы явно было достаточно. Но было во всем этом кое-что странное, что сильно тревожило Декстера. Мария явно видела, как сильно терзает потеря Стеллу. Неужели мать не может утешить дочь, сказав, что все в порядке? Что Хоук жив и просто доберется до них как-то потом… Но Мария молчала. И это пугало Декстера больше всего. Раз она ничего не говорила то, либо сама была не уверена, либо не знала. Для Хоука, похоже, было в порядке вещей не посвящать до конца в свои планы даже самых близких. И это Декстера настораживало, ведь это значило, что даже сама Мария, лишь верит и надеется, что случившееся исчезнет как страшный сон, не желая принимать страшную правду…
– Передохнем немного, – Мария остановила их на вершине невысокой горы. Солнце ярко светило на безоблачном небе, но уже начинало клониться к закату. Внизу, у подножия горы, простиралась широкая равнина, упирающаяся в не менее широкую реку.
– Это река? – удивленно спросил Декстер. – Но почему на ней нет льда? И что это… за черные штуки внизу…? – Декс усиленно всматривался в то, что расположилось на равнине, но солнце слепило и разглядеть хоть что-то было крайне тяжело.
– Это фьорд, – ответила Мария, смотря вниз. – вода морская, вот и не замерзает. А внизу – это Вик. Поселение свободных людей. Туда мы и направляемся.
– Поселение свободных людей…? – Декстер удивленно уставился на женщину, но та не отводила взгляд от равнины, будто чего-то ожидая. Для Декстера было странно услышать от одной из основательниц Ордена что-то про свободное поселение. Он был твердо уверен, что Орден подчинил себе весь мир, каждый его уголок. Никогда он не слышал, что где-то в мире сохранились неподчиненные Ордену территории. Но задать вопросы, в огромном количестве зародившиеся в его голове, он не успел. Мария махнула рукой, и они начали медленно спускаться по склону. У подножия горы располагался густой хвойный лес, подобно тому, в котором они оставили шаттл.
Спуск по скалистому склону оказался еще сложнее чем подъем. Ноги то и дело скользили, снег под ними усложнял и без того непростую задачу. Рюкзак то и дело норовил лишить Декстера равновесия и, либо кубарем покатиться вниз по склону, вперед головой, либо рухнуть на спину и скатиться как с горки. Женщины как-то намного проще справлялись с путешествием, и Декстеру стало даже немного стыдно за себя. Он всячески пытался найти баланс, чтобы спокойно спускаться, но то и дело падал на спину, стремясь погасить свою скорость и не сорваться вниз.
Все путешествие у них заняло около двух часов. Когда вся троица, наконец, достигла леса, ноги Декстера уже гудели, а плечи и спина ныли от боли. Но он старался не подавать виду. Достигнув небольшой заснеженной полянки Мария вновь скомандовала о привале. Декстер радостно сбросил сумку на снег и расправил плечи. В ту же секунду рядом с его головой со свистом пролетела стрела и вонзилась в ствол дерева неподалеку. Декстер вздрогнул от неожиданности и осмотрелся. Тут же, вокруг их скромной стоянки, из-за деревьев стали появляться люди в непонятных меховых одеждах. У большинства из них в руках были массивные топоры, а у нескольких были луки с натянутой тетивой и стрелами, направленными точно на Декстера и девушек. Это были мужчины, некоторое были высокого роста, но большинство чуть ниже Декстера. Почти все мужчины были зрелого возраста, с непокрытой головой. У них были длинные волосы, у кого-то они были заделаны в косы, у кого-то были сбриты виски, обнажая замысловатые узоры татуировок. Почти все они были русые, у кого-то волосы чуть темнее, у кого-то совсем светлые. У большинства воинов были длинные бороды, и только у одного из них борода была еще короткая и не слишком густая. Молодой юноша, держа в одной руке топор, вышел на поляну и приблизился к троице.
– Здравствуй, Одд, – поздоровалась Мария, на странном языке, однако Декстер, к своему удивлению, все понял. – Мне нужен твой отец. Халлвард все еще управляет общиной?
– Ваше величество, – юноша презрительно кивнул. – это вы. Мы заметили вас еще на горе.
– Я уже давно не королева, – Мария усмехнулась. – Так как поживает твой отец? Он обещал, что будет рад нам в любое время.
– Да, он жив, – юноша кивнул и махнул рукой сопровождающим его воинам. Мужчины опустили луки и топоры, и Декстер спокойно выдохнул – он не желал сейчас сражаться с кем-либо. – Идем, – юноша поманил рукой всех за собой и Декстеру пришлось вновь закинуть рюкзак на свои плечи.
Они шли по лесу в сопровождении этих свирепых мужчин, которые как-то странно посматривали на них. У Декстера в голове все еще метались мысли, пытаясь понять откуда он знает язык, на котором только что разговаривали Мария и этот юноша – Одд. На его лице выступила улыбка, а в голове вспыхнула мысль: «Ну конечно! На этом языке отдавались команды легионерам!» Декстер вспомнил, что, когда увлекался книгами в бункере, Хоук подсунул ему еще одну – с непонятными словами и предложениями. Это был самоучитель этого языка, которым Декстер не особо увлекался, но похоже Хоук внедрил в голову Декстера все необходимые знания для понимания речи этого народа.
Выйдя из леса, они попали на ту самую равнину, где располагались причудливые дома, усыпанные снегом. Одд распустил свой отряд и мужчины начали громко о чем-то беседовать на своем странном языке и направились кто куда, по своим делам. А юноша подвел всех троих к высокому бородатому мужчине с длинной косой и выбритыми висками, на которых причудливыми узорами располагались татуировки.
– Халлвард, – Мария поклонилась, и Стелле с Декстером пришлось тоже. – не больно-то у вас радушный прием.
– Мария, – мужчина откликнулся на вполне привычном для Декстера языке. – Мы вас не ждали, но все равно рады вашему приходу.
– Не ждали? – Мария неожиданно сбросила сумку со своих плеч и сделала шаг к мужчине. – В каком смысле, не ждали?
– Я… – этот бородатый великан на мгновение опешил и стал запинаться как мальчишка. – Я… Просто, это так неожиданно…
– Халлвард, – Мария заглянула в глаза мужчине, а голос вдруг резко стал отдавать печальными нотами. – Ответь мне… двери лаборатории… Они открылись…?
На лице мужчине пронеслась гримаса удивления, понимания и сменилась на печальную.
– Вот оно что… он все же сделал это… – Халлвард опустил голову и медленно покачал ей. – Двери закрыты… Никто из нее не выходил…
Мария тут же рухнула на колени прямо в сугроб. Она запрокинула голову, но из ее глаз градом хлынули слезы, а лицо искривилось от боли.
– Мне очень жаль… – голос здоровяка дрогнул, а на глаза навернулись слезы. – Видно, ему не удалось…
В тот же миг, внутри Декстера все оборвалось. В ту же секунду он все понял. Последний шанс, тот тлеющий огонек надежды, что разжигал пламя в этой женщине, придавал ей сил и заставлял стремиться сюда, угас…
«…ему не удалось…»
VI
Август сидел в коридоре госпиталя, уткнувшись лицом в свои ладони. Его город пылал, а народ страдал от катастрофических разрушений случившегося взрыва. Но юношу сейчас это мало заботило. Он сидел все в том же коридоре, как и месяц назад, в страхе за жизнь своей возлюбленной. Тогда, ему казалось, что все обошлось – отца вылечили, Эльза оклемается… Но теперь. Отец мертв, а Эльза…
– Милорд Вульф, – послышался неуверенный голос молодого лаборанта. – Можно вас…?
Август тяжело поднялся со своего места и подошел к молодому мальчишке в белом халате.
– Мы сделали анализ, как вы и просили… – начал лаборант трясущимся голосом. – Это было непросто, – он попытался улыбнуться и пошутить. – но мы… В общем, образцы были очень грязные, но… – Август смотрел на него своим тяжелым усталым взглядом. Ему казалось, что он уже знает ответ лаборанта, но все же решил дослушать. – Нам удалось обнаружить ДНК вашего отца на одном из клинков…
– На каком? Чей это был клинок?
– На клинке… – лаборант отвел взгляд. – На клинке, что принадлежал леди Вульф…
Август знал ответ уже заранее. Не хотел признавать. Не хотел верить в это. Но в глубине души он уже все давно понял. Стелла и Декстер были правы, его отца убила Эльза…
– Но ведь это ничего не значит, верно? – мальчишка-лаборант с надеждой заглянул в холодные глаза Августа. – Клинок могли и отобрать…
– Уничтожь эти сведения. Ты никогда не делал этого анализа. Обработай клинки и верни их мне.
– Но…
– Никому ни слова! – Август сверкнул своими голубыми глазами на мальчишку и тот вжал голову в плечи от страха. – Ты понял меня? – лаборант в страхе закивал головой.
Август вернулся в коридор и сел на скамейку. Лампа над его головой замигала и на мгновение погасла, оставив юношу во мраке своих тяжелых мыслей. Через несколько секунд она вновь зажглась – перебои с электричеством будут еще долго терзать этот госпиталь. Он пострадал не меньше всех остальных зданий в Северном районе. Справа по коридору открылись двери лифта и из него вышел Александр. На его лице была такая же мрачная мина, вся одежда была непривычно мятая, а глаза как будто потухли.
– Ваше Величество… – Август подорвался было встать, но король лишь устало махнул ему рукой и сел рядом.
– Как они…?
– Врач не выходил еще… – Август смотрел куда-то в пол, как и Александр. Их обоих сейчас объединяла не только боль за пострадавший город, но и страх потери любимого человека.
Дверь палаты отворилась и из нее выскользнул мужчина среднего возраста и роста – врач. Он быстро окинул сидящих на скамейке, сделал неглубокий поклон и поднял с груди планшет.
– Итак, у меня для вас две новости, с какой начать?
– С хорошей, если такие есть… – прошептал Август.
– Прогноз положительный, – врач что-то нажимал в своем планшете. – Однако, на данном этапе оба пациента находятся в глубокой коме. Нам придется медленно выводить их из этого состояния, чтобы не навредить здоровью.
– В коме? – Александр поднял глаза на врача, и тот кивнул.
– Да, Ее Величество тоже. Лорд Вульф, вам придется кое-что подписать, – врач протянул планшет Августу. – Вам нужно дать свое согласие на процедуру отторжения плода, – Август вздрогнул и поднял свой испуганный взгляд на мужчину. – Если вы хотите спасти свою супругу, то мы обязаны это сделать.
Август кивнул и приложил палец к считывающему устройству. Их с Эльзой первенец…
– У меня к вам просьба, – обратился Александр к врачу и Августу. – Мы можем перевезти пациенток во дворец семьи Вульф? – Август согласно кивнул.
– Даже нужно, – добавил врач. – Состояние здания оставляет желать лучшего. Оставлять пациентов здесь – небезопасно.
Прибыв во дворец, Август заперся в своем кабинете. Ему было тяжело на душе, все разом навалившиеся проблемы были слишком тяжелой ношей для его юных плеч. Из окна кабинета было видно оранжерею, половина которой была покрыта матовым тентом. Из-под него раздавались звуки стройки – рабочие, в том числе и члены Ордена, проводили расследование и восстановление обрушившейся части. Столько всего случилось за последние несколько дней.
Августу, вероятно, следовало отправится проведать Эльзу. Ее, как и королеву Анну, доставили в его дворец и расположили в спальнях. Они обе были в коме, и Александр сразу же отправился к своей супруге, желая провести с ней время, переживая за ее здоровье. А вот Август… Он не знал, что ему делать. Он, наверное, тоже должен был отправиться к Эльзе, но ему не хотелось. Может быть, намного проще было бы, если бы она осталась на корабле…?
Тяжелые мысли Августа были прерваны стуком в дверь, а затем, не дождавшись ответа, кто-то ее открыл.
– Август? – послышался женский голос, и в кабинет зашла девушка с длинными каштановыми волосами, убранными в хвост. На ней был черный плащ с крестами, а на лице маска.
– Вики? – Августу было неожиданно приятно увидеть сестру. Девушка подошла, и они обнялись.
– Как ты? – Виктория посмотрела на брата и потрепала его за щеку. – Я понимаю, что тебе тяжело сейчас, но, пожалуйста, не унывай, хорошо? – Август слегка приподнял уголки рта в горькой улыбке и кивнул.
Юноша сел за свой стол, а девушка села в кресло, напротив.
– Я пришла передать, что мама хочет провести похороны сегодня вечером. Без лишних лиц, только наша семья. Ну и Его Величество, видимо…
– Хорошо, я передам Альфреду… – Август кивнул.
– Мама уже дала все указания, – перебила Виктория. – это еще не все. Завтра я буду вынуждена вернуться в Константинополь, мое обучение еще не окончено…
– Я понимаю.
– Тогда, ты должен понять и маму тоже… – девушка подняла взгляд на брата. – Она хочет взять Октавиана и уехать к сестре в Берлин, – Август опустил взгляд и тяжело вздохнул. – Ты должен понять её, Август. Здесь ей все напоминает о папе… Она не вынесет всего этого. Будет намного лучше, если она уедет и немного развеется…
Август лишь кивнул в ответ. Может так оно и лучше. Он останется в этом огромном дворце совсем один. Они вновь обнялись с Викторией, и девушка ушла, оставив Августа в гнетущем одиночестве. Впрочем, он остался один ненадолго. В дверь вновь постучали, но в этот раз дождались разрешения войти.
– Милорд Вульф, – в кабинет вошел среднего роста крестоносец, явно молодой, еще даже не получивший звания рыцаря. – мы кое-что нашли… Разрешите?
– Да, – Август повелительным жестом указал на кресло и юноша сел, достав из сумки на поясе что-то в вакуумном пакете. – Что это?
– Мы нашли этот ключ-чип на полу в бункере, под обломками, – юноша положил ключ-чип в пакете на стол и потянулся в сумку за еще чем-то.
– А декодер?
– Да… Вот и он, – юный крестоносец положил на стол еще один пакет с какими-то обломками черного цвета. – К сожалению, декодер был уничтожен завалом… Я включил эти улики в расследование и хотел спросить, как мне быть с этим ключом…
– Я изымаю ключ-чип, – Август уверенным движением забрал пакет с чипом себе так быстро, что юноша даже не успел опомниться.
– Но, Лорд Вульф… Это же улика в расследовании…
– Удали. Немедленно! – прошипел на него Август и сверкнул своим ледяным взором. – Все, что вам удалось найти, это сломанный декодер. Ясно?
– Да-да, – юный крестоносец быстро закивал головой, схватил пакет с обломками декодера и поспешил ретироваться из кабинета.
Август ухмыльнулся про себя. Что-то было в этой власти, что давал ему титул. Он раскрыл пакет и достал из него изумрудно-зеленый ключ-чип. Раз его обнаружили на полу бункера, то он может хранить информацию того злополучного вечера. Августу выпал шанс самому разобраться в произошедшем, и он не станет его упускать. Декстер своими глазами видел смерть его отца и уверял, что это сделала Эльза. Что она заодно с предателями, задумавшими свергнуть Орден. Однако, сам же Декстер и спас Эльзу, оставив ему, Августу, право решать ее судьбу. И сейчас, он не знал, как должен поступить. Возможно этот ключ-чип – та информация, что хранится на нем – сможет помочь в разрешении его мучительной проблемы.
Август быстро оделся и, сев за руль своего автомобиля, отправился в Исследовательский центр, что располагался на окраине Восточного Жилого района. Там работал один его друг, человек, которому он может доверять, среди тех немногих кто остался. Примерно через час пути он добрался до чудного здания Исследовательского Центра. Это было серо-серебристое здание, внешне похожее на сильно деформированную букву «L». Всё здание было изогнутым, как будто было построено не из твердых материалов, а из жидкости, которую заморозили пока выливали на землю. Под горизонтальной частью здания располагался паркинг и входы непосредственно в многочисленные блоки центра и лаборатории. Здесь занимались научными исследованиями самых разных направлений, в том числе и брались за задания от Ордена. Август, припарковав свой автомобиль, направился ко входу. Ему нужно было попасть в вертикальную часть здания, в эту волнистую «башню».
Поприветствовав девушек на стойке информации, Август обратился к ним, показывая свою карточку.
– Мне нужен мистер Коломбо. Можете отвести меня к нему?
