Змей, поразивший филина

– Подобную привилегию ещё нужно заслужить. Теперь титул не даёт подобного рода пропуск. Не за это ли вы боролись?

– Чёрт возьми, а я не заслужил этого? Я боролся за лучшее будущее, в котором ты живёшь! А теперь ты просто выкидываешь всё, чего я добился, мальчишка! – найдя в себе силы, Хасеас вскочил с кресла в праведном гневе, – То немногое, что я тебе смог дать по мере своих сил. Так почему ты не можешь просто принять это? И именно тогда, когда я могу тебе дать всё, что ты хочешь. Прекращай уже юродствовать.

– Мне этого не нужно, потому и нечего мне совать в карман свои подарки, – пусть и выглядя несколько поражённым бурной реакцией своего отца, Джонор продолжал крепко гнуть свою палку, – Меня так просто не задобришь.

– Задобришь? – Хасеас повысил голос ещё сильнее, – Ты так это понимаешь? Ты не барышня на балу, чтобы я тебя задабривал! Пошёл с глаз долой! Если тебе угодно сгореть на поле боя, тогда вперёд! Мчись напропалую в ближайший комиссариат и записывайся. Коль скоро тебе плевать, с чего это должно меня заботить, в самом деле? Я просто посмел быть единственным здесь, кто понимает, к чему ведут такие решения.

Младшему Фендину говорить дважды было не нужно. Он просто молча покинул комнату. Проводя его всё тем же взбешённым взглядом до дверей, Хасеас не мог долго держать это выражение лица. Губы его сомкнулись, крепко прижавшись друг к другу, глаза потухли и уставились в пол. Вот он и выпалил всё, что накопилось в его душе. День с самого начала не предвещал ему ничего хорошего. Почему он продолжал терпеть бесконечные оскорбления, обвинения в его слабохарактерности? Скорее всего это последнее в нём и было. Как эта черта смогла удержаться в нём после стольких лет лишений, лишений, которые он со временем преодолевал? Хасеас не имел ни малейшего представления. Он искренне сожалел, что выместил весь ураган эмоций на сыне, но он ничего не мог с собой поделать. Хасеас вновь понял, как сильно его и сына разделили несколько лет поодаль. Мальчик никогда не мог простить своего отца за то, что Хасеас был готов просто убежать и оставить Джонора и Марту одних, лишь бы спасти свою шкуру. Но ведь он это сделал не ради себя, так ведь? Нынче история пошла по второму кругу, и опять потуги юта на построение счастливой жизни за счёт своей воспринималось иначе. Сам себе Хасеас часто задавал вопрос: может, с ним что-то никак? Ведь не могут же все вокруг называть его подлецом без причины? Хасеас понимал свои проблемы, для своего возраста он знал так мало. Только последние годы дали ему чувство значимости, какой-то опыт, о чём не стыдно рассказать.

Лорд-генерал вновь устроился в кресле, зная, что впереди было полно работы.

Глава 3

– А, герцогиня, вот и вы, – ухмыльнулся Конрад, сложив руки за спиной, – готовы отправиться в незабываемое путешествие?

Серана закатила глаза из-за его детского задора.

– Если вы хоть секунду будете вести себя серьёзно.

Она поправила торчащий воротник его белого костюма, сидящего набекрень. Император рассмеялся.

– Дорогая моя, ты удивишься, но с ровным лицом совершались самые худшие преступления в истории галактики. Поэтому улыбайся больше, и геноцида мы избежим. И…во имя Древних, что это на тебе?

Серана посмотрела вниз, искренне не понимая, откуда взялся конфуз. На ней было незамысловатое чёрное платье, от лакированных синих туфель до шеи. Её наряд подходил к этому случаю, ей ли не знать. И явно не Конраду судить. Герцогиня скрестила руки и посмотрела на него с вопросом в её глазах. Однако догадалась она сама.

– Мы не ленточку собираемся перерезать, не так ли?

Император расплылся в дьявольской улыбке, блеснув белыми зубами.

– И что же натолкнуло тебя на это? Неужели я стал столь предсказуем? Ну да, никакой ленточки нет. Сегодня мы отправимся на одну интересную планету на самом, самом краю Млечного Пути. Я стою на пороге невероятного открытия, и ты будешь его свидетелем.

– Я не просила о путешествии. Разве нам не нужно работать?

Конрад взял её за плечи. И крепко. Не причиняя боли, но это сделало невольный намёк, что и сломать их труда не составит.

– Это куда важнее твоих бумажек, Серана, – сказал он твёрдо, посмотрев ей в глаза, – от этого зависит будущее всей империи. Я потратил сто лет на поиск этого трижды проклятого артефакта. Перипетии всей этой эпопеи о покорении галактики будет вращаться вокруг него, стоит мне сорвать первую печать.

– Да что же это такое? – Серана вырвалась из его рук, начав уже волноваться из-за его поведения.

– Честно, всё, что у меня есть – это туманные догадки и легенды. Очень мало упоминаний о чём-то столь древнем. Но! Я наконец нашёл первую зацепку. Название планеты утеряно, но я сузил поиск, используя все возможные факторы. Есть только один мир, который удовлетворяет всем.

– А что, ты сам не можешь достать эту вещь?

Улыбка Конрада стала игривой, он взял её мягкую ладонь в свою, мягкую только из-за перчатки.

– Добуду больше, чем нужда, Руками голыми добуду, Легко, без всякого труда, Вся трудность только в том, откуда? Это из Фауста.

Серана не успела моргнуть, как всё вокруг переменилось, а они оказались в новом месте. Она немедленно огляделась вокруг, уже не удивляясь подобному путешествию. Она удивлялась в первые разы, но сейчас это уже стало обыденностью. Обыденностью сверхъестественной, но привычной. Само место, как гидравлический пресс, давило на Серану чувством безысходности и оставляло лишь чёрную дыру. Холод. Герцогиня немедленно ощутила прикосновение его костлявых пальцев, возненавидев виновника её незавидного положения. Но тут холод исчез. Серана почувствовала, что на ней теперь был белоснежный пуховик и прочая тёплая одежда. Конрад не выказывал ни единого знака неудобства в своём костюме. Его левая ладонь давала яркий красный свет. Конрад сделал жест следовать за ним и прошёл вниз по каменистому склону.

Безымянная планета была одной из таких. Мир-могила. Солнечная Галилея сменилась чёрным, беззвёздным шаром. Что-то в высших слоях атмосферы заставляло ночное небо быть абсолютно пустым. Даже луна словно спряталась, спрятавшись от мира под чёрным, как смоль, одеялом, если она вообще была где-то в небесах. Гостям нужен был свет от неестественного источника, который Конрад щедро разбрасывал вокруг, не торопясь объяснять причину, по которой его рука, вечно скрытая под белыми перчатками, стала алым фонарём. Вдали была лишь мгла, потоки холодного ветра были словно её взбеленённый рык, полный ненависти. Была только маленькая точка света, которую она хотела пожрать и поглотить вновь. Почва под ногами единственных живых существ была серой, безжизненной и крепкой, как камень. При всей низкой температуре…снега вокруг не наблюдалось. Серана была удивлена, что она была способна дышать в этой мёртвой пустоши. Но это было главное отличие мира-могилы от прочих, не имевших признаков жизни: при всех ужасных условиях, ступивший на эту планету мог выжить, если он заблаговременно брал достаточно еды и воды. Но кто в своём уме захочет приходить в такие места по своей воле?

Можно пытаться найти ресурсы под землёй, и иногда поиски оканчивались успехом. В этом был некий символизм – ничто не встанет на пути денежной реки, даже метафорическая гибельность планеты. Звучит, как нечто достойное места на рекламном щите и на буклетах, раздаваемых шахтёрам, чтобы волочение их жалкого существования в таких гробницах было озарено улыбками на лицах. Но тьму не спугнуть простым движением мышц на лице.

Герцогиня не отставала ни на шаг, не желая оказаться одной в безмолвной пустоте. Конрад понимал её стремление, и потому не спешил.

– Просто скажите, зачем всё это? – простонала его помощница, протерев ладони друг о друга, чтобы согреться – И зачем тут я?

– На твой первый вопрос уже был дан ответ. Но вот второй…один я идти не хотел. Хотелось, понимаешь, хорошей компании.

– Чего же вы своего друга не взяли вместо меня? – в голосе Сераны слышалось раздражение.

– Хасеаса? Да не прозвучит это грубо, но он…немного не в форме. Я не хочу его тормошить без причины. Как мимолётны смертные оболочки, не находишь? Душе предстоит столько узнать, столькому научиться…А их жалкие, хлипкие тела отсекли им только век, некоторым расам больше. Чему успеет смертный научиться за это время? Странно, столько лет я размышлял об этом, но до сих пор не нашёл ответа.

Конрад посмотрел на свою попутчицу и слегка улыбнулся, увидев её немного задумчивый взгляд. Видимо, она хотела вступить в богословские споры, но потом отказалась от этой идеи. Император понимал, что тема была ей близка, не зря же она каждый вечер читала молитвы на ночь.

– Может, когда-нибудь вы найдёте ответ. Но, наверное, вы правы. Не нужно беспокоить старика.

– Странная реакция. Видя, как вы недолюбливаете друг друга, я бы предположил, что ты потребуешь принести его сюда.

Серана пожала плечами, так, как она могла, пытаясь в то же время согреть себя.

– Зачем? Я не опущусь до преследования какого-то выскочки. И если от него толку здесь не будет, то я и пытаться не хочу. Но вас действительно нужно поговорить с ним, его подозрения только раздражают и мешают. Вы ведь…не верите в это? – спросила она тревожно.

– Верю ли я в то, что ты участвуешь в заговоре против меня? Сомневаюсь, что мне стоит беспокоиться. Даже если бы ты и решила предать меня…мне лично это проблем не доставит. А вот ты долго не проживёшь, – улыбнулся Конрад, – но ты ведь очень благоразумна, ты не совершишь такой ошибки, – оставив открытую угрозу повисеть около минуты, он продолжил, – И Хасеас не выскочка и не старик. Если желаешь оскорбить кого-то, называй их тем, чем они являются на самом де…

Предложение не было закончено по причине того, что император не смотрел, куда шёл. В последнюю секунду он остановился перед острым шилообразным отложением, торчащим из скалы. Нервно похихикав, Конрад обернулся, почесав свой затылок светящейся рукой.

– Неплохая навигация, – пробурчала Серана, – почему мы вообще оказались так далеко, если вы можете перенести нас ближе?

– Я не могу, – с придыханием ответил Конрад, – Я в самом деле не могу перенестись именно в радиусе четырех километров от точки, на которой мы сейчас стоим. Как, ты думаешь, я нашёл это единственное место на этом огромном куске грязи и камня? Здесь, – он постучал по земле ногой, широко улыбаясь, – здесь что-то есть. Определённо. За всю свою жизнь я никогда не встречал такого!

– Рада за вас, – с неизменной сухостью и неискренними аплодисментами Серана поздравила его, – Что дальше?

Конрад осмотрелся вокруг, протянув подруге трость с просьбой подсветить ему. Искорка красного света перескочила с руки на серебряную рукоять, засияв гораздо ярче. Седовласый император медленно осматривал скалу. Посмотрев наверх, он запустил ещё одну искру выше, несколько секунд позднее узнав высоту скалы. Она, словно стена, тянулась налево, направо и вверх. Было очень сложно судить о чём-либо в тишине и темноте. Может это была и не скала, кто знает, но на данный момент это было всё, на что падал глаз. Только острые камни, чёрные и холодные. Пока император был занят, Серана от скуки стала изучать трость.

Её чрезвычайно заинтересовал неразлучный компаньон её покровителя. Если подумать, всё, что Конрад творил, было совершено с этим орудием в руках. Серана предположила, что это был своего рода посох, как у магов из древних легенд, сказок, которые она слышала, будучи маленькой девочкой. И, пусть трость и выглядела старой, восстановленной множество раз, она была привлекательней закрученной палки из историй на ночь. При свете искры герцогиня заметила буквы и цифры, тонким серебряным цветом выцарапанные прямо под рукоятью. Языка она не знала так хорошо. Что бы это могло значить?

– Что вы ищете? – спросила Серана несколько минут спустя.

– Ты не слышишь того, что слышу я, – Конрад постучал по камню, каким-то образом это должно было что-то значить, – Я ищу полые места. Слабое место, которое я могу пробить. И если внутри пусто, – он пожал плечами, – это может быть коридор или пещера. Я никуда не уйду, пока не выясню, что здесь происходит. И ты погляди, кажется, я нашёл, что искал. Герцогиня, попрошу вернуть реквизит.

Серана протянула трость владельцу. С энтузиазмом Конрад обхватил чёрный шафт и отмерил несколько метров от скалы с манерностью дуэлянта. Герцогиня последовала за ним, не желая оказываться посередине. Император покрутил тростью, и она начинала светиться ярче и ярче, даже пуская маленькие искры алого электричества. Наконец, направив орудие на скалу, Конрад выпустил накопившуюся энергию. Громкий взрыв прорвал мертвенную тишину, за ним последовал грохот рушившихся камней, тёмная завеса пыли и грязи поднялась в воздух. Но ни камнепад, ни пыль не достали двух пришельцев, поскольку от опасностей снаружи их отделял непонятно откуда взявшийся барьер, куполом накрывший их. Энергия столь знакомого цвета волнами двигалась по поверхности, как капли по стеклу движущейся машины. Когда туман рассеялся, Конрад щёлкнул пальцами и барьер испарился. Это был не первый случай, Серана уже видела такой щит много раз. Она бы видела его чаще, если бы участвовала в боях вместе с Конрадом. Император протёр белоснежный костюм и молча прошёл вперёд.

Через крупную дыру, проделанную взрывом, было легко пройти. Переступив через последствия разрушения, вызванного им, Конрад неожиданно для себя услышал звук удара о металл. Моргнув от удивления, он зажёг свет вновь, прежде чем улыбнуться в порыве гордости собой. Он оказался прав, внутри скалы что-то действительно было. Тёмный коридор, который никак не отозвался на такое грубое вторжение. Ни сирены, ни единого знака движения охраны, ни рабочего освещения. Только искры электричества из оголённых проводов сверкали подле нарушителя. Это определённо был некий скрытый комплекс неизвестного предназначения. Серана подошла к своему спутнику, выказывая гораздо меньше радости.

– И что же теперь? – поразмыслил вслух Конрад, – тёмный коридор номер один или тёмный коридор номер два?

Путей было действительно немного: можно было идти или налево, или направо. Длинная металлическая коробка, которые император терпеть не мог. К тому же, этот материал не очень помогал сохранять тепло. Даже если когда-то отопление и функционировало, теперь внутри было ещё холоднее, чем снаружи. Серана осмотрелась вокруг, и, при всей её внешней апатии к происходящему, любопытство всё же мелькало в её голубых глазах. Её щёки давно порозовели от укусов холода, и сама герцогиня начала трястись. Но она не стала жаловаться, а Конрад был слишком занят осмотром старой конструкции, чтобы обратить внимание на все неудобства.

– Провода искрятся, – заметил он, – это значит, что где-то есть источник электричества. Интересно, почему здесь тогда так темно?

– Последний вышел и выключил за собой свет? – предположила Серана, пожав плечами.

– Тогда не будем терять время, надо найти выключатель. Смотри, слева от нашего входа провода искрятся, справа нет. Откуда-то они должны браться, а где генератор, там и рубильник.

Уже собравшись идти дальше, император наконец заметил неудобство герцогини. Слегка улыбнувшись, он протянул трость ей, и Серана обнаружила, что светящаяся сфера также давала и тепло. Она кивнула в знак благодарности, и они продолжили путь.

Пустые коридоры с виду скопили всю грязь на планете. Двое пришельцев словно спускались в древнюю гробницу, где золотые саркофаги могучих фараонов уступили место стеклянным панелям, которые когда-то служили экранами, где надписи на вымершем языке притягивали внимание, возможно предупреждая об опасности, поджидающей за углом. Конрад выглядел так, будто он понимал, что было на стенах. Зловещие письмена были написаны чем-то острым на стене, слишком низко, будто автор лежал, когда царапал их. Надписи так бы и остались незамеченными, если бы герцогиня не была достаточно внимательной. Император задумчиво промычал, сидя на коленях и подсвечивая текст. Серана подошла к нему и села на колени. Она следила за его реакцией, которая была абсолютно несуществующей. Его лицо не пропускало эмоций.

– Всё ясно, – пробормотал Конрад, – поэтому мы стираем память роботам.

– Что вы имеете в виду?

– Где-то здесь шастает машина-убийца. Одна, уже много лет, судя по всему. И без возврата к заводским настройкам она всё это время набиралась опыта.

– Сомневаюсь, что тут чему-то можно научиться.

– Не скажи, может быть она нашла записи персонала и что-то да узнала. Как минимум, железка должна была осознать себя, как личность. Извращённую, с маниакальными наклонностями, но личность.

– Такой уровень развития ИИ запрещён по всей галактике, разве нет?

– Поэтому мы находимся на богом забытом камне на самом краю Млечного Пути. К тому же, на планетах человечества роботы ‘равноправны’ с органическими формами жизни. Зачем им вообще дали разум, ума не приложу. Но этот язык меня интересует больше. Никогда его прежде не видел, но хоть понять его я способен.

– Вы теперь и полиглот?

– Герцогиня, вы меня раните, – драматично простонал Конрад, поднявшийся на ноги, – Я всегда им был. Это…достаточно сложно объяснить…я не то, чтобы знаю языки, я их понимаю. На уровне инстинктов. Я и с тобой подобным образом общаюсь, твоего языка я не знаю. Опять же, я не хочу утруждаться подобными предлогами для прокрастинации и рассказывать все детали. Наш план действий остаётся прежним: мы ищем генератор. И ни один ходящий кусок металла не остановит меня…к тому же, – улыбнулся он, – отопление может наконец заработать.

Продолжив путь через тёмные помещения, и Конрад, и Серана заметили, что от прежних владельцев мало что осталось. У этой истории, в которой пришельцы оказались, был гнетущий зачин. Пустое, тёмное заведение, в котором творилось невесть что. Шаблон истории ужасов лежал у них на руках, избитый донельзя. Конрад питал надежду, что тропа к кульминации будет интересней. Потому что если всё закончится потасовкой, то это будет больно скучно на его вкус. Это была лишь машина, не дракон, которого нужно было сразить, не чудовище из глубин Тартара. Она и боя хорошего не даст. Но, когда пара наконец нашла указатель до генераторной, мысль промелькнула в голове Конрада. Он вспомнил, что здесь по-прежнему находился объект, что не давал ему перемещаться со скоростью мысли. Но, так как его устойчивость к холоду никуда не делась, ровно как и прочие способности, император предположил, что ничего серьёзного им не грозило.

Серана между тем чувствовала свою уязвимость. К её счастью, они проходили мимо оружейной, проверяя каждую комнату. Конрад пренебрежительно закатил глаза и ничего не подобрал, в то время как его подруга нашла себе пистолет. Арсенал был почти пуст, так что ассортимент был невелик. Оружие весило около трёх кило, по форме чем-то напоминало револьвер. Окрашено было в синий, на месте, где у настоящего револьвера должен был быть барабан, находился цилиндр, на вид из стекла. Серана щёлкнула предохранитель и цветные молнии начали прыгать внутри, будто внутри плазменного шара. Скорее всего, это была версия ионного пистолета. Иронично, поскольку против роботов это был выбор номер один. Лазер тоже мог сработать, лучше, чем пули, но ионное оружие оставляло детали для будущего использования. Серана вновь кликнула предохранителем, цилиндр погас, и оба пришельца направились дальше.

Чем ближе они были к месту назначения, тем сильнее был странный запах. Запах сырости. Снаружи не было ни капли, ни хрустящего под ногами снега или кусочка льда. Тут каждый шаг был в разнобой с размеренно разбивавшимися об пол каплями. Пол же был скользким, покрытым тонким слоем льда. Алый свет отражался от подобных кривых зеркал, освещая коридоры ещё сильнее. Это не имело никакого смысла, вода должна была замёрзнуть в трубах, но, может быть, под каменной твердью было теплее. Ни слова пока не было сказано с момента выхода из оружейной, Конрад был слишком увлечён этим нырянием в неизвестное, чтобы отвлекаться на пустые разговоры, в то время как настроение Сераны катилось всё ниже и ниже в пропасть. Она старалась быть терпеливой, но она ненавидела непредсказуемость её правителя, вечно он тащил её в самые ужасные места. Этот негодяй знал, что отказаться она не могла, Серана жила только благодаря ему.

Наконец, дойдя до нужной двери, Конрад обнаружил, что её заело. Пробормотав проклятия себе под нос, он махнул ладонью. Так же резко, как он это сделал, железная дверь со скрежетом и грохотом отъехала в сторону. Император вошёл в комнату. Она была обширна, на расстоянии пяти метров друг от друга стояли генераторы, что должны были вырабатывать электричество. Сами они были крупных объёмов и доставали до потолка. Напротив двери стоял главный терминал. Он представлял из себя набор кнопок и рычагов. Крупный, выключенный экран стоял там во главе.

– Интересно, – почесал затылок Конрад, – нам нужен компьютер, чтобы включить генератор, чтобы включить обесточенный компьютер…

Внезапно все машины включились, генераторы зарычали, и комнату залил ослепительный белый свет. Вся аппаратура заработала, и монитор зажёгся. Конрад моргнул и посмотрел на свою помощницу, которая держала руку на одном из рычагов с самодовольной ухмылкой на лице.

– Ну, можно и так. Резервная система тут есть, я погляжу.

– Что дальше, Ваше Величество? – Серана скрестила руки.

– Теперь нам надо найти то, зачем я пришёл…

До его слуха внезапно донёсся тихий лязг металла, звучащий с периодичностью простых шагов. Конрад навострил уши, сжав в руке своё орудие, которое он изъял из рук его подруги. Вскоре и Серана услышала, что они были не одни. Она перекинулась взглядами с её попутчиком. Конрад кивнул, и она протянула руку к её оружию, лежащему на панели. Прошла минута молчаливого, гнетущего ожидания, Серана спряталась возле дверного проёма, приготовившись сделать выстрел в ту же секунду, когда железная дверь отворится. Конрад стоял прямо напротив, играя роль приманки.

Стоило бы ему моргнуть в последнюю секунду, пуля бы прошла прямо через его череп. Робот просто ворвался в комнату с ошеломительной скоростью, Конрад едва смог увернуться от куска свинца, двинувшись в сторону. Серана открыла огонь, но оба клочка электричества пролетели мимо. Железка заметила её и немедленно напала, будучи ближе именно к нарушительнице. Серана нырнула за железную балку, едва избежав огня. Лежа на земле, она сумела ударить машину по ногам. Приложив всю силу, она сумела лишь оттолкнуть робота на шаг назад, схватив пистолет вновь, Серана выпустила очередь прямо в грудь нападавшему. Всё, что ионы смогли сделать – это остановить робота на доли секунды. Одним движением он заключил её ногу в мёртвую хватку рукой с тремя пальцами. Серана вскрикнула от боли. Он подтянул ее ближе, схватил её за шею и начал душить.

Прежде чем холодные, безжизненные пальцы смогли сомкнуть хватку сильнее, голова робота была проткнута острым лезвием. Клинок проскользнул вниз, как нож через тёплое масло, разрубая весь корпус пополам. Пять глаз робота погасли в тот же миг, как и красный свет, исходящий из щелей в корпусе. Конрад стоял позади упавшей машины, запачканный чёрным маслом стилет. Немедленно упав на колени, он отложил клинок и отломил пальцы, по-прежнему удушающие его помощницу. Она начала жадно вдыхать воздух, кашляя и пытаясь подняться. Конрад помог ей в этом, протянув ей руку и потянув.

– Ты в порядке? – спокойным голосом спросил он, мягко отпустив её.

Серана опёрлась на стену, посмотрев на потолок.

– Ну, меня чуть не убили, – саркастично ответила она, – Так что да, в полном порядке.

Конрад улыбнулся, тихо усмехнулся и легко похлопал её по плечу. Затем его внимание немедленно привлекла сама инфернальная машина. Почти не отводя взгляда, он подобрал стилет и стряхнул масло, протерев остаток левой перчаткой. Убедившись, что его оружие было чисто, Конрад выкинул перчатку, оголив свою ладонь. Для того, кто постоянно носил что-то поверх её, его рука была вполне здорова. Закончив нетрудоёмкую операцию, император принялся изучать напавшего. Робот имел антропоморфную структуру: две руки и ноги, одна голова на толстой поршневой шее. Лицо было довольно сильно изуродовано, но анатомической точности там явно не было, оно было плоское. Сделан робот был из материалов не высшего сорта и явно не на конвейере. Сборка была ручная, и достаточно профессиональная. Электросхемы были хорошо защищены, ведь ионный пистолет ничего не смог сделать. Но Конрад точно был разочарован.

– Я ожидал чего-то большего, – он поднялся и прошёл к лежавшему у контрольной панели деревянному шафту.

– Например, он убил бы меня? – проворчала Серана.

– Что-ты, конечно нет. Если и убивать, то не так приземлённо. Такой прозаической смерти не заслуживает никто, как я считаю, уж точно не ты.

Он вставил стилет в трость, раскрыв второе предназначение оружия. То была рукоять его реквизита. Конрад подошёл к своей подруге, которая не могла решить, был ли сейчас произнесён комплимент или угроза. Улыбка на его лице ничуть не склонила чашу весов.