скачать книгу бесплатно
– Тебе не на кого злиться, – сказал Тот, – лучше надо было учить древние писания.
– Не у всех такая идеальная память, как у бога мудрости, – сказал демон. – Был бы ты человек, наслал бы на тебя Альцгеймера.
– Кто это? – спросила Лада.
– Да так, демон беспамятства, – сказал Чёрт, – мешает запоминать.
– Да ты бы перепутал заклинание, – засмеялась Лада, – да и то, что он уже запомнил давным-давно не забыл бы.
– Ах ты мелкая… – они продолжили свою перепалку.
– Как нам понять, где мы, и где нам искать Сила? – спросил Ян.
– Может вот этот покажет, я упал прямо на него, – сказал Чёрт и схватил что-то в темноте. В руках у него задвигался и завизжал какой-то зверёк. Тот зажёг свой круг света, и они увидели прелюбопытнейшее создание.
Это был пернатый красный скелетик маленькой рептилии. В его глазницах были изумрудные глаза, в которых стоял страх, перемешанный с любопытством. Он пытался извернуться и укусить Чёрта, но, поняв бесполезность своих усилий, стал внимательно смотреть по сторонам и, принюхиваясь, потянулся к русалке.
– Он голоден, – сказала Лада и протянула малышу фрукт, она видно взяла провизию у русалок. Зверёк схватил его своими шестью тоненькими цепкими лапками с четырьмя пальчиками с острыми коготками и начал жадно хрустеть, после чего довольно замурчал и стал тереться у ног Лады.
– Облезлая зверюга, – вздохнул Тот, – Лада, еда в логове, где есть драшеки, не безопасна, – заметил он.
– Зато теперь у нас есть проводник. Веди нас к самому главному, – сказала она.
Драшек отряхнулся и побежал вперёд, таща за собой свой странный костлявый покрытый слипшимися перьями хвостик.
– Ты уверена, что это хорошая идея? – спросил Ян.
– Нет, – ответила та, – но только так мы можем найти Сила и выйти из бесконечно запутанных драконьих пещер. Драконы никого просто так не отпускают.
– Утешила, – вздохнул Ян.
Они то шли широкими залами, то протискивались узкими расщелинами. Иногда они слышали разные звуки: возню, рычание, сопение, но маленький проводник каждый раз ловко проводил их так, чтобы не натолкнуться на местных жителей. Он, да и спутники, были мелкими для здешних мест, подобно мышам им удавалось долго оставаться незамеченными.
Наконец, они приблизились к огромной пещере, освещённой языками пламени, напоминавшей полость гигантского шара. Когда глаза привыкли к яркому свету, путники смогли ее хорошенько разглядеть. С потолка свисали сталактиты, яркий огонь, стекавший с них, освещал пещеру в нескольких местах, закручиваясь по спирали, и парил в воздухе подобно шикарным люстрам. Множество ходов разной величины вели на балконы. Посреди пещеры высилось сооружение из камней, разномастных перьев и веток – это было гигантское гнездо. Около него лежали всевозможные дары, которые драшеки продолжали подтаскивать. В центре гнезда они увидели Сила. Джинн лежал с задумчивым видом и крутил своими тремя хвостами, которые меняли цвета от белого к коричневому и серому.
– Они что, его сожрут? – в ужасе выдохнула русалка.
– Не похоже, – заметил Чёрт, – скорее, это они приносят ему свои дары, чтобы он их съел.
– Как бы то ни было, надо поскорее убираться отсюда, пока нас не заметили, – сказал Ян.
– Но как нам вытащить его отсюда незаметно? – спросила русалка.
– А я-то думал, что ты хотела идти к самому главному дракону, – усмехнулся Чёрт.
– Если можно обойтись без жертв, – сказал Тот, – то так мы и поступим. Тем более я не вижу здесь Короля Драконов.
И он вопросительно посмотрел на драшека. Тот, глупо моргая, глядел на Тота, и было очевидно, что читать мысли столь бесхитростного существа просто бесполезно.
– Ну хорошо, сейчас, – сказал Чёрт. Он что-то пробормотал и дунул на руки. Тут же вокруг поднялся густой туман, скрывший нашу компанию из виду, – вперёд, не разбредайтесь далеко! –скомандовал Чёрт.
Все, как один, бегом рванули в сторону гнезда. По пути Ян споткнулся и стукнул колено о камень. Из ссадины потекла кровь.
– Вот, Чёрт! – выпалил он, поднимаясь.
– Я тут не при чём, – сказал Чёрт и подал ему руку, – не шуми.
Через несколько минут они взобрались в гнездо. Сил нисколько не удивился, когда их увидел.
– Привет, – сказал он как ни в чём не бывало.
– Сил, что ты сидишь, бежим скорее, – крикнула Лада.
– Я не могу, – вздохнул Сил, – я им пообещал помочь. Они очень просили.
– Драконы просили тебя остаться? Да они тебя сожрут!
– Они меня кормят.
– Вот откормят и сожрут.
– Нет. Они называют меня Королём Драконов.
– Позволь кое-что быстренько прояснить, Сил, – сказал Чёрт. – Ты дракон?
– Нет, – ответил Сил.
– Ты не их Король. Идём!
– Но им плохо без Короля, вот я и согласился им помочь.
– Помочь драконам! – выдохнула русалка, – Сил, какой ты глупый!
– Сил не глупый, он просто еще молодой джинн, – сказал Тот.
Что-то вдруг изменилось, и все увлечённые беседой почувствовали это. Они посмотрели вокруг и увидели, что туман рассеялся, а на них глядят около 30 пар гигантских глаз. Глаз по-настоящему больших и свирепых рептилий.
– Мы пропали, – промямлил Ян. Однако сам заметил, что с любопытством рассматривает диковинных существ, узнавая их и сравнивая с теми созданиями, которых он придумывал в своих фантазиях. Он как будто знал о повадках каждого, его вкусах и всём прочем.
– Кто вы и что собираетесь делать с нашим Королём Драконов? – обратился один из драконов к ним раскатистым голосом. А затем глядя на Сила добавил. – Прикажи, господин, и мы всех их убьём, – из его пасти вырвался язык пламени.
– Это мои друзья, – сказал Сил. – Я хочу, чтобы вы отнеслись к ним как к почётным гостям.
– Как пожелаете, Ваше Величество, – пророкотал тот же большой дракон. – Но позвольте мне побеседовать с ними, дабы увериться в их благих намерениях. Мне кажется, одного из ваших друзей я мог знать и раньше.
ГЛАВА 6. СДЕЛКА С КОРГУЛОМ
Когда все чинно расселись в гнезде, драшеки натащили всяких угощений. Маленький костяной драшек так и продолжал крутиться около Лады. Он оказался пернатым драконёнком, вот только перья его прилипли к худому тощему скелетику.
– Разрешите представиться, я – Коргул, главный советник Его Величества, – начал большой дракон.
Он был этаким классическим драконом из Европейских легенд. С чешуёй, как у аллигатора, перепончатыми крыльями великолепного изумрудного цвета. Глаза его были чёрными, и во мраке пещеры он переливался от света горящих факелов оранжевыми всполохами. Он казался очень древним, таким, как эти горы с их громадными сталактитами, наросшими не за одну тысячу лет.
– Мы путники из далёких миров, – произнесла Лада, – она знала, что драконы благоволят к девушкам и, видимо, сразу решила взять переговоры на себя. – Я – Лада из рода азраи, этот человек – Ян, а эти боги – Чёрт и Тот.
При имени Яна и Чёрта дракон нахмурился, но, когда он услышал имя Тота, то почтительно посмотрел на бога и поклонился.
– Я слышал, что Вы давно дружите с моим господином, – начал Коргул и посмотрел на Сила, – однако сам не имел прежде удовольствия встречаться с вами лично. Все драконы Лавандии благодарны Вам за баланс порядка в нашем мире. Если бы Вы дали племенам больше разума и технологий, чем у них есть, то нас могла бы постичь участь драконов других планет, – и ящер открыто посмотрел на Яна, так, как будто он лично был в ответе за участь всех земных драконов.
– Не зря, видно, ты не хотел сюда идти, – хихикнул Чёрт, – как чуял.
Тот в свою очередь отвесил дракону поклон и произнёс:
– Ты прав, могучий Коргул, я знаком с твоим господином довольно давно, однако почему ты решил, что наш друг Сил – твой повелитель?
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил дракон, и по его телу начали перекатываться огненные языки.
– Лишь то, что является правдой. Сила я знаю несколько дней, с тех пор как появился в вашем мире спустя многие годы, а с твоим господином мы дружим уже больше пяти сотен лет. Сил не Король Драконов, это какая-то ошибка.
– Что ты такое говоришь? – в замешательстве ответил Коргул. – Неужели мы так ошиблись? Выбирай слова, мудрый бог.
– Мой друг Сил – джинн, он не похож на вашего Короля. Обещаю помочь тебе во всём разобраться, ведь ты сам называл меня богом мудрости. Но сначала, прошу, объясни, что у вас происходит? Почему драконы нападают на лесных жителей, летают по ночам далеко от пещер, нарушают мирный порядок вещей?
– Но Сил, как ты его называешь, у него ведь три хвоста, – дракон замолчал, что-то обдумывая, а потом пробормотал, – Что ж, тогда всё понятно… о великий дракон, я ошибся, он всё еще в опасности.
– Сил не думал вас обманывать. Он ещё молодой и глупый джинн, и хотел вам помочь. Джинн не мог отказать, думая, что делает вас счастливыми, – добавил Тот, глядя как Сил поедает очередную порцию подношений, осеняя своей благосклонностью очередного драшека.
– Ты можешь нам всё рассказать, о великий Коргул! – попросила русалка, – мы полностью в ваших лапах, и ты можешь верить нам. Мы могли сбежать, но Сил попросил нас остаться здесь, чтобы помочь, он не захотел просто так уйти.
– Что ж, – сказал Коргул, – я расскажу вам о нашей беде, быть может вы что-то знаете, а что с вами делать мы решим позже. Один из драконов недавно был убит одним из вашей компании, – он посмотрел на Чёрта.
– Он первый на нас напал, – выпалил Чёрт, – это была самооборона.
Дракон прервал его, подняв вверх чешуйчатый огромный палец, как если бы просил тишины и затем заговорил.
– В нашем мире произошло вот что. Много веков назад наш народ освоил магию превращения. Ты, если ты, конечно, Тот, должен это знать. Король Драконов по своему желанию мог превратиться во что угодно.
– Да, я сам учил его концентрации, – проговорил Тот. – Ваш Король хотел становиться другими существами, чтобы лучше понимать их, и быть для каждого на планете милостивым государем.
– Дракон милосердный… ну и дела, – протянул удивлённо Чёрт.
– Всё шло хорошо, и Лавандия процветала, но примерно около семи лет назад наш Король Драконов исчез. Его тело нигде не было найдено, и мы поняли, что он превратился в кого-то. Мы ждали месяц, пять, год, но Государь не вернулся. Среди драконов поднялась паника. Некоторые, как и я, остались на стороне нашего Короля, дабы поддерживать мир и порядок. Другие, могучие прежде драконы, стали злыми сердцем, попытались прибрать власть к своим лапам. Мы отбиваем их атаки в пещерах и продолжаем разыскивать нашего Короля Драконов днём и ночью. Однако и они не дремлют. Притязающие на трон решили, что если Господин превратился в существо другой расы, то они выжгут все их, и он уже никогда не сможет вернуться в свою прежнюю форму. Они стали нападать на лесные племена, на всех существ Лавандии, нести всюду хаос и раздор. Я не успевал везде и всюду. Поэтому в мире Лавандии сейчас нет порядка. Даже те драконы, что преданы Королю, находятся в хаосе и замешательстве. Племена, которые они защищали, стали их бояться и атаковать. Многие погибли, как те, кого вчера убил ваш друг, другие схоронились до поры, прочие не так сильны, чтобы противостоять сильнейшим. Однако несколько дней назад мы нашли его, – он кивнул на Сила, – и решили, что он – наш потерянный Господин, только не может расколдоваться.
– Простите, – пролепетал Сил, – я правда пробовал расколдоваться и не смог.
– Это потому, что ты не их король, дубина! – сказал Чёрт.
– Но меня уверяли в обратном, и я почти поверил, – сказал Сил.
– Тебе несказанно повезло, что тебя и нас не зажарили до сих пор заживо! Не пойму, что их остановило…
– Почему вы решили, что Сил ваш король? – спросила Лада.
– Во-первых, у него просто драконий аппетит! А потом, у него три хвоста, у нашего господина, в кого бы он ни превратился, всегда было что-то в количестве трёх штук. Возможно, это от того, что он трёхголовый, – ответил Коргул.
– Или не очень хорошо освоил магию превращений, – пробормотал Чёрт.
– Так или иначе у него всегда было то три руки, то три ноги, и когда мы увидели Сила, сразу решили, что он и есть наш Повелитель.
– Почему вы не решили, что вот этот драшек ваш господин, у него тоже хвост всего из трёх перьев, – Чёрт ткнул в сторону трущегося возле Лады дракончика.
В этот момент он как котёнок играл со своим хвостом и выглядел милее и глупее некуда. А на его хвосте и правда было лишь три жалких длинных пера.
– Король всегда оставался разумным существом, – ответил Коргул, качая головой, – хотя мы и среди драшеков искали.
– Но разве, когда дракона признают в его обличии, он не становится снова драконом? – спросил Тот.
– Да, это так, мой господин может быть расколдован только, если кто-то признает в нём дракона, либо, когда сам захочет.
– Всё это очень странно, – пробормотал Тот, – ты думаешь, он забыл, как снять заклятие? Он бы никогда не смог оставить мир в таком положении вещей как сейчас. Может быть его уже нет в живых?
– Мой Господин жив! Это мы, драконы, чувствуем сердцем, – со значимостью произнёс Коргул, а снующие поблизости драконятки закивали, вторя ему. – Потому и продолжают злодеи нападать на невинных, в попытках сжечь своего Государя. Кроме того, если бы он возродился драконом вновь, то за эти годы обязательно дал бы мне о себе знать. А если бы он не возродился, то произошло бы кое-что похуже всего, что мы знаем, – и дракон смолк.
– Тогда, что же могло с ним произойти, отчего он забыл, как вернуться в свою истинную форму? Неужели он поверил, что он и есть тот, в кого он превратился, – рассуждал Тот, – или он мог сознательно запечатать свою память, но зачем?..
– Я тоже так думаю, – печально ответил дракон, – я лишь не понимаю, для чего он мог сделать это. Не понимают и другие, потому и бунтуют. Считают, что он стал слаб духом, а у драконов не может быть слабого Короля, – выдохнул Коргул, и по его щеке потекла слеза.
«Как же одинок этот старик», – подумал Ян и удивился своим мыслям. Он думал о драконе так же, как если бы перед ним сидел обычный мудрый и очень уставший пожилой человек.
– Я хочу помочь вам, – сказал Тот, – это мой долг перед другом и этим миром. Я обязательно разыщу вашего Короля Драконов и разберусь в том, что случилось.
– Я поверю тебе, Тот. Мне больше ничего не остаётся. Я буду благодарен вам, – продолжил, поглядев по сторонам, Коргул, – мне не на кого положиться в драконьем королевстве, а сам я вынужден охранять трон и юных драшеков. Я не могу пойти с вами. Однако без меня вам не расколдовать Короля Драконов. Никто из великих драконов не захочет признать в нём своего господина.
– Из великих, конечно, – ответила русалка, – но мы возьмём с собой кого-то поменьше! Этот сойдёт? – и она потрепала драшека, который лип к ней всё время.
– Что ж, – ответил Коргул, – уверен, когда истинный Король Драконов появится, то не останется способных не признать его, – поглядев на тщедушного драконёнка, он добавил. – Он проведёт вас пещерами так, чтоб другие вас не разорвали. Не понимаю, как такой малыш смог выжить здесь, возможно, если он будет с вами, это будет его спасение. Постарайтесь избегать встречи с моими сородичами. Их сердца застилает злоба, но, когда Король Драконов вернётся, всё изменится. Драконы всегда подчиняются сильнейшему. И мудрость мы черпаем в своём предводителе, когда мы теряем ориентиры, нам становится трудно держать разум ясным. Постарайтесь больше не убивать их, и не быть убитыми. И в такое время я не стану судить вас за содеянное по незнанию, – он пристально посмотрел на Чёрта.
Все были восхищены способностью к такому милосердию у дракона, для которого его род и долг своему Королю были превыше всего. В нём была сила, способная уничтожить их одним взмахом лапы. А Чёрт сделал то, что поразило всех. Он встал и низко поклонился дракону. И даже Тот был удивлён. Ни разу за всю долгую историю Чёрта он не слышал, чтобы бог склонял перед кем-то свою гордую голову.
– Обещаем, – ответил Тот, – нам пора в путь. Скажи, может ты слышал от Короля Драконов, в кого он хотел превратиться?
– Он не говорил точно, – ответил дракон, – не хотел сразу быть узнанным, но летучие тиарты и фалькорны интересовали его в последнее время перед исчезновением. Последних я проверял лично, пришлось временно перенести их в другой мир при помощи Жрицы Лавандии, а вот тиарты стали скрываться от нас. Многие, не только драконы, стали охотиться на них. Почти никого не осталось в живых, по крайней мере на виду, некоторых в охоте на драконов пленили жители городов. Из-за этого обозлённые драконы начали выжигать города. Это может быть зацепкой?
– Спасибо, – ответил Тот, – мы начнём с этого.
– Мудрый Тот, могу ли я что-то сделать для тебя и твоих друзей в ответ? – спросил Коргул.
– Мой друг Сил мечтает о яблочном пироге, – ответил Тот.
