скачать книгу бесплатно
– Как-то не по себе от того, что нас окружают детёныши драконов. Но, так хочется их рассмотреть! – произнёс Ян.
– Да тут тебе от всего должно быть не по себе, – заявил джинн, – ты пытаешься сохранить свой разум и остатки храбрости, хотя находишься в окружении мифических существ. Ты очень смелый человек.
Ян выдавил неубедительный смешок. Он, конечно, никак не считал себя храбрецом. В жизни ему приходилось порой отстаивать свои права, но оказавшись в ситуации полной неразберихи, он никак не мог сказать, что смел, хотя и боязни тоже не было. Как будто обстановка, далёкая от реальности, заставляла его чувствовать себя кем-то другим.
Каким другим и как к этому относиться, Ян пока не понимал, он решил внимательнее прислушиваться к тому, что творилось у него внутри. С удивлением он обнаруживал долю спокойствия, а еще азарта. Вдруг, резко, эти состояния сменила тревога. Его взгляд пересёкся со взглядом тёмных глаз Чёрта, и в них он увидел своё отражение, а потом огонь.
– Что-то приближается! – крикнул Чёрт.
Шум ветра и громкий свистящий крик разорвали пространство. В следующее мгновение раздался хлопок, и поляна погрузилась во тьму. Живую, копошащуюся, всепоглощающую тьму.
– Все в порядке? – крикнул Ян, – Что это?
– Что-то заставило дракона посреди ночи залететь так далеко от пещер… – тихо проговорил рядом с ним Тот. – Не похож он был на стража леса.
– Дракона?
– Сейчас не время для объяснений! Беги! – раздался крик русалки.
И рука девушки с силой потащила парня в сторону.
Они бежали так быстро, как только могли. Вокруг слышалось копошение, бег сотен лап, подвывание, иногда отражённые в свете трёх лун тут и там зажигались глаза размером с маленькие и крупные блюдца. Вскоре глаза Яна привыкли к ночному освещению, и он увидел, что группа разделилась. Рядом с ними легко и тихо словно скользил Тот и русалка, джинна и демона нигде не было видно. Тот что-то начертил рукой в воздухе, и их окружило кольцо голубоватого света, проявившее пейзаж вокруг.
Гигантские стволы, густо оплетённые ползучими растениями, поднимались высоко в небо, а некоторые деревья выглядели так, будто растут вверх ногами. На их воздушных корнях висели споры грибов и цветов, словно подсвеченных изнутри. Маленькие неведомые ночные звери быстро разбегались во все стороны, стоило только им попасть в круг магического света ночных беглецов. Ян заметил, что они бегут по тропе, вдоль которой стоят необычные столбы. На столбах висели разноцветные тряпочки с неведомыми надписями на них. Лес вел их куда-то наверх.
Но больше всего его потрясло происходившее сбоку. Куча горбов, покрытых мехом, кожей и чешуёй, словно волны, перекатывалась по обеим сторонам от тропинки. В этом копошащемся клубке гигантских змей виднелись лапы, как у диких птиц, зверей, рептилий всевозможных форм и размеров. Иногда показывалась какая-нибудь цветная голова размером с автомобиль и такими же яркими, как фары, глазами. Чудища урчали и хотели приблизиться к бегущим, однако что-то им явно мешало. Ни один из них не мог выйти на тропу и всякий раз с воем отдёргивал лапу, пытаясь это сделать.
– Куда мы бежим? – не замедляя бега, выпалил Ян.
– Почти добрались, – выдохнул сосредоточенно Тот и показал рукой куда-то вперед. – Когда доберемся, оставьте переговоры мне. Я знаю здешнее племя и их порядки, поверьте, мы скоро будем в безопасности.
И он ускорил бег. Казалось, бог совсем не запыхался, в то время как Ян, не привыкший к спортивным подвигам, был уже давно на пределе. Однако неведомые твари со всех сторон делали своё дело лучше любого тренера, он бежал так, будто готов был финишировать в Ironman с самым лучшим результатом. Русалка же рядом с ним хоть и устала, но двигалась грациозно, она явно была в намного лучшей форме, чем он.
Вдруг впереди показалась арка, перевязанная такими же разноцветными тряпочками. Драшеки, как будто почуяв, что добыча ускользает от них, стали напирать сильнее, но от этого лишь громче выли. Как только бегущие переступили порог арки, магический свет вокруг них рассеялся, и всё разом смолкло. Ян и Лада переводили дыхание и с любопытством и тревогой смотрели по сторонам. После того переполоха, что они наделали в лесу, тишина, на контрасте, была ещё более пугающей. Судя по безмолвию леса, перемещения Сила и Чёрта либо закончились, либо эти двое были далеко от них.
Они находились на ровной площадке, вымощенной каменными глыбами. Посреди неё был возведён четырёхгранный пирамидальный выступ, из которого бил ключ. Вода струилась по земле и бежала между булыжников по желобкам. С виду ничего примечательного. Кто и зачем сделал такое место в глуши леса? И почему лесные твари боялись заходить сюда?
Лада, оказавшись на площадке, почувствовала себя намного лучше. По ее лицу было видно, как ей приятно и спокойно здесь находиться.
– Я будто дома, – вдохнув полной грудью, произнесла она.
Тот заговорил, словно прочитал мысли обоих.
– Это место лишь выглядит обычным, смотрите, – он сорвал маленький беленький цветок, росший неподалёку от родника, и подошёл к воде, затем поднёс руку над журчащей струёй и бросил цветок в воду со словами: «Непроявленное – проявись».
В тот же момент вода будто запела, по струйкам как светлячки разлетелись искорки, и влага меж камней начала рисовать затейливый орнамент. Когда всё пространство вокруг полностью осветилось, начало происходить вот что: светлячки поднимались вверх и опускались вниз, путники увидели, что камни становятся прозрачными и как озеро отражают от своей поверхности появившийся светящийся замок из светлячков. Он обретал свою плотность, и вскоре друзья увидели дворец. Красивейший и прозрачный, он полностью был сделан из воды. Местами стены напоминали водопады, спускающиеся с гор, или прозрачное стекло, а пол – тишайшую гладь. Когда путник ступал по ней, крупные круги разбегались по залу во все стороны. Звёзды отражались в сводах дворца, и он казался парящим в небе. Они стояли в самом сердце этого чудесного здания, и со всех сторон на них с любопытством смотрели обитатели этих мест.
– Мир вам, юды! Мы пришли просить ваше прекрасное племя о помощи, – почтительно произнёс Тот.
– Мы знаем тебя, высокий бог, наше племя обязано тебе, – заговорила одна из девушек, чуть выше ростом, нежели прочие. Чело ее обрамлял венок лилий, а руки и грудь были украшены несчётными нитями речного жемчуга. – Говори, что привело тебя к нам, и кто твои спутники? В девушке я чувствую сестру! – произнесла она и подплыла к Ладе.
Две красавицы поклонились друг другу.
– Мир тебе, сестра, – сказала Лада.
– Ты можешь открыть этим людям своё горе или не продвинешься дальше, чем ты есть, – тихо прошептала ей юда. – Наше племя, в отличие от твоего, помнит, что, лишь приоткрыв свою тайну, можно узнать и чужие. Я дам тебе шанс утолить твою жажду, вот увидишь…
Затем она поглядела на Яна. Мурашки пробежали по его спине. Она была великолепна, но холодна, как что-то не принадлежащее миру живых. Она не шла, а скользила по воде, и ее волосы и одежды развевались, как водоросли, колышимые течением. Яну казалось, он слышит, как кто-то тихо плачет, когда она двигалась.
– Не смотри ей пристально в глаза, – одними губами попыталась прошептать ему Лада.
Но на него уже смотрел испытующий взгляд бездонных черно-зелёных глаз юды. Они манили его куда-то, обещали о чём-то рассказать. Ещё никогда он не чувствовал, что готов сразу пойти за женщиной, куда бы она ни сказала. Ему с трудом удалось отвести взгляд. И он не сразу пришёл в себя.
– Подкаблучник, – фыркнула Лада.
– Мы просим остаться у вас в укрытии. Так же наши друзья потерялись, бог Чёрт и джинн Сил, и мы просим помощи в их розыске, – поклонился юде Тот.
– Друзья, говоришь?! – пристально посмотрела на него главная юда. – Чёрт и джинн твои друзья? Хорошо, я распоряжусь найти твоих друзей, но ты знаешь, что смертному здесь можно остаться только до восхода солнца.
Она хлопнула в ладоши, и несколько юд, превратившись в ручейки воды, потекли каждая в свою сторону в лес.
– Благодарю! О большем я и не прошу, – произнёс Тот.
– Вам выделят покои, оставайтесь в них до рассвета и, прошу, не выходите за пределы дворца, в лесу нынче неспокойно. Мы приютим вас по твоей просьбе, бог, а также благодаря нашей сестре, – и она заговорщически взглянула на Ладу.
Их разместили по-соседству, прозрачные стены, стоило лишь задеть рукой, покрывались рябью и разглядеть что-либо чётко было уже невозможно. Друзья решили воспользоваться предложением выстирать одежду и принять ванну.
Перед ванной все были не прочь выпить в общей гостиной, а заодно и обсудить, что делать дальше. Ян был удивлён тем, что до сих пор не хочет спать. Лавандия огромна, пояснил ему Тот. И ночь здесь длится как три дня на твоей Земле. Сейчас конец первого земного дня, ты отдыхал недавно достаточно долго, и очевидно, что спать ты еще не хочешь. Юды помогут нам отыскать Сила и Чёрта, если они что-то обещают, то выполнят это.
– Почему мы сразу не пришли в это место? Зачем нужно было разводить огонь в лесу? Ты тут на хорошем счету, да и как я понял, Лада в каком-то смысле родственница этим русалкам.
– Дело в том, что это место, не подходящее для тебя, Ян, – ответил Тот, – ты – человек, слышал, что сказала главная юда?
– Юды не такие, как племя азраи, – добавила Лада, – они могут быть жестоки и утопить мужчину, если он не в состоянии держать свою цель ясной. Так что желаю тебе побыстрее разобраться с тем, зачем ты попал в мир Лавандии. Азраи рождены русалками, но юды из тех, кто стал такими не по своей воле. Новая жизнь юды в водном мире рождается из её страданий, часто с примесью ненависти. Мужчины нередко становятся причиной того, что женщины топятся в озёрах и реках, и здесь раньше, видно, было именно такое озеро. Юды помнят боль и скорбь и хотят мести.
– А ты? Разве ты не хочешь мести? – произнёс Ян.
– Я позор своего рода, – тихо сказала Лада, – но по-другому я не могу, ибо поклялась отомстить убийце моей матери. Когда я узнаю, кто он, не сомневайся, я исполню свою клятву.
– Даже если это разрушит твою жизнь? – спросил Тот.
– Она уже была разрушена, – горько произнесла Лада.
– У нас всегда есть выбор, – ответил Тот.
– Я свой уже сделала, довольно обо мне, – закончила русалка.
– Но, как кто-то из нас мог убить твою мать? Ведь мы все живём в разных мирах? – спросил Ян, – Понимаю ещё Чёрт и Тот, они могут путешествовать повсюду…
– Все могут, если есть такой дар или право, – сказала Лада. – Миры тесно переплетены. Вот вы, люди, знаете о богах, русалках, джиннах, демонах и множестве прочих мифических, как говорите вы, существ. Однако похоронили их, исключили из своего мира, перестали верить, чувствовать силы природы и потеряли дар путешествий через миры. Только отключив свой разум, вам удаётся притронуться к тому полёту, которым вы все можете обладать. Но вы заперли себя в тюрьме своих мыслей, не в состоянии преодолеть, почувствовать и увидеть. Мой род не потерял эти навыки, и моя мать, жрица рода азраи, отправлялась снова и снова в путешествия через миры, чтобы возродить веру в нас и способность общения. Но однажды она не вернулась.
– Почему ты решила, что она погибла?
– Не погибла, ее убили. Мы, как и ты, обладаем способностью видеть через сны, правда только в редких обстоятельствах. Я общалась так с мамой, когда она была далеко от меня. Я увидела во сне, как моя мама лежит, истекая кровью, в грязной воде. Я подплыла к ней чтобы исцелить, но было поздно. Блеск ее волос и глаз угасал. Она смотрела на меня с болью и любовью, а я ничего не могла сделать. И тогда я поклялась отомстить.
– Почему ты думаешь, что сон так правдив? – удивился Ян.
– Меня словно кто-то позвал и провёл в тот сон. Кто-то, кто умел хорошо это делать. Такие люди как ты, Ян, только не обижайся, даже имея способности, не хотят видеть правдивых снов и не умеют их читать. А мы умеем жить во снах. Этот кинжал, – она показала на висящий у пояса клинок, – я вытащила из живота моей умирающей мамы во сне. И им я убью того, кто сделал это. Глаза ее были полны гнева, ненависти и скорби.
Ян хотел бы утешить Ладу, она рассказала о том, что было больно вспоминать, и ему так сильно захотелось ей помочь. Но он понимал, что ничего не может для неё сделать. Она всех вокруг считает врагами. А ещё он подумал о том, что то, за что его считали сумасшедшим, обретало совсем другой смысл, и он сам не готов был признать то, что Лада была в своём уме, так доверяя сну. Глаза его были прикованы к чёрному блестящему клинку.
– Азраи – само сострадание ко всем, кроме самих себя, – тихо проговорил Тот.
– Я что-то слишком разоткровенничалась. Вот что делают юды, – усмехнулась Лада. – Разве ты, Ян, сейчас не почувствовал жалость, желание довериться, открыться и упасть в омут. Так они топят мужчин, будь осторожен, или ты не выйдешь к рассвету из водного дворца!
Ян не ожидал такого перехода, он не знал, что сказать на это и вымолвил лишь:
– Значит это то, зачем ты здесь – отомстить, – немного помолчав, он продолжал как бы сам с собой: – Сил хочет пирог. Мне нужно понять свой сон, что я ищу. А ты, Тот? Зачем ты здесь? Расскажи про себя, ты и правда бог?
– Так много вопросов, у людей всегда была жажда познать больше, этим они мне и нравятся, – Тот задумался и потом сказал так: – Я не человек, Ян. Не знаю, поймёшь ли, но постараюсь объяснить. Люди древнего Египта дали мне имя, известное нынче как Тот, хотя чаще они называли меня Джехути или Тахути. Я обитал среди людей, помогал им в то непростое время познавать науку, они стали считать меня покровителем мудрости. Я обучил египтян письму, счету, а также создал календарь. Ещё я объяснил им начала астрономии, которая очень помогала в сельском хозяйстве, за это меня назвали богом Луны. Это и стало причиной превращения в божество мудрости и магии. А так как я не старился по меркам людей, то стал ещё и божеством времени.
Ранее я так же появлялся на вашей планете, а также буду появляться и позже. Всегда, когда кто-то молил о знании, я не мог смотреть на это, не реагируя, я падал как яблоко с дерева на голову просящего, и они кричали «Эврика!». Хотя, на самом деле, это кропотливый труд ищущего знаний всегда приносил самые крупные плоды.
– То есть ты хочешь сказать, что весь прогресс на Земле – лишь благодаря тебе? – протянул Ян.
– И да и нет! В той или иной форме. Сам я себя богом бы не называл. Я ведь уже говорил, что у меня нет имени, люди выбирают, как меня называть.
– Но кто же ты тогда?
– Вот объяснить это и есть самое трудное для твоего понимания. Дело в том, что я всё считаю собой, и поэтому искренне желаю каждому из вас исполнения его сердечного желания как самому себе.
– Как ты можешь быть мной, посмотри, вот я, вот ты, вот Лада. Я – это я, а ты – это ты.
– А если ты закроешь глаза, – произнёс Тот, – где тогда – ты, а где – я? Кто остаётся, когда ты закрываешь глаза?
– Я слышу голос, – ответил Ян, – и он явно твой или мой.
– Тогда кто такой ТЫ?
– Я? Я это я, Ян, человек, пойманный в ловушку странных загадок на этой планете.
– Вот, в этом и заключается различие между нами, Ян. Ты полон обусловленности, ролей, терминов, понятий, но кто такой Ты?
– Ты говоришь, как какой-то сектант, – усмехнулся Ян.
– Возможно, – ответил Тот, – я не жду от тебя понимания. За многие века, что я знаю людей, лишь считанные единицы смогли постичь эту простую суть, а сберечь ее – и того меньше.
Ян молчал. Он хотел бы пофилософствовать ещё, но понимал, что сейчас действительно не знает, как ответить на поставленный вопрос. Всё, что приходило в голову, являлось очевидными социальными ролями, находящимися в рамках системы его восприятия себя со стороны социума. Пока он думал, разговор с богом поддержала девушка.
– Так зачем ты всё же здесь? – спросила Лада.
– Думаю, есть у других существ такая особенность, которая дарит мне большую радость, то, чем я сам обладаю в меньшей степени из-за иных свойств, нежели остальные. В вас есть такая живость, жажда жизни, которая восхищает меня. Наверное, для этого я здесь. У меня нет такой страсти, такой жажды жить, ведь я существую всегда. Быть может это то, что я ищу и обретаю лишь благодаря иным формам и воплощениям меня. Мне бесконечно важен опыт каждого из вас, и я буду способствовать решению ваших загадок, потому что кто-то позвал меня всем сердцем, и вот я здесь.
– Где были боги, когда маму убили? – тихо сказала Лада. – Я не верю ни одному из вас.
– Но как же ты бы хотела поверить, – раздался елейный голос, нарушивший покой в гостиной. Чёрт, как всегда, появился со своей вечной ухмылкой на губах.
Лада как обычно при виде его взорвалась.
– Тебе точно нет веры. Ты принёс нам поесть тогда у костра. Я еще подумала, что-то ты слишком добренький, но где ты был на самом деле? И почему после этого появился дракон? Тебе было интересно наблюдать за нами в панике, скажи?
– Вообще-то я убил дракона, – заявил Чёрт. Он и правда был весь перепачкан в чём-то липком и сильно пахнущем. – Но похоже здесь это никому не интересно, пойду-ка лучше к юдам. Они прекрасные собеседницы и так милы. А ещё из-за того, что юды помнят скорбь, они умеют исцелять душу. Их ванны – это нечто! – он развернулся и решительно пошёл к выходу.
– Иди, иди – пусть тебя утащат в ад! – выкрикнула ему вслед Лада.
Чёрт рассмеялся:
– Ты, должно быть, шутишь, это я могу утащить в ад, даже русалку, – и глаза его злобно блеснули. Однако была в его фразе какая-то невыносимая горечь.
– Зря ты с ним так, – сказал Тот, и пошёл следом за Чёртом.
Лада ушла, услышав от младшей юды, что ее ванна и постель готовы. Ян тоже больше не мог противиться усталости, его перегруженный информацией и событиями мозг кипел, и он нуждался в отдыхе.
ГЛАВА 4. ВАННЫ ЮД
– Ванна уже готова, – сообщила ему молоденькая юда, – хотите принять ее в одиночестве или вам составить компанию?
Ян быстро отказался, вспомнив разговоры о том, как безжалостны бывают русалки. И, глядя на эту хорошенькую юную девочку, пожалел, что ей пришлось стать юдой.
– Как тебе здесь живётся? – спросил он девочку.
– С тех пор как я здесь, меня больше никто и никогда не посмел ударить, – говорила девочка, а глаза её при этом всё время смеялись.
– Долго ты живёшь во дворце?
– Я уже не помню! Когда мы становимся юдами, то время останавливается для нас. Мы всё так же прекрасны, как в расцвете лет, но всё так же помним и то, что с нами произошло. Возможно потому русалочье племя и умеет исцелять душевные раны, что всегда помнит свои. Может я всё-таки составлю тебе компанию?
Парень увидел боль на её милом личике, и ему очень захотелось утешить девочку. Однако он вдруг вспомнил Ладу и то, о чём она предупреждала его.
– Благодарю тебя, но я привык мыться один.
– Жаль, – выдохнула юда и растворилась в воздухе. Как показалось Яну, он слышал тихий смех.
Она оставила его одного в коридоре перед выходом в ванные комнаты. Ян в недоумении посмотрел по сторонам, перед собой он увидел три двери. Должно быть мне сюда, решил он и вошёл в ту дверь, перед которой остановилась юда.
Перед ним был огромный теплый водоём, пар поднимался вверх, образуя облака причудливой формы, по воде плавали похожие на кувшинки цветы, звучала приятная музыка.
– Вот это ванна, – присвистнул Ян, – здорово!
