скачать книгу бесплатно
Драшек тем временем вынул пирожок и стал чавкать за спиной у незадачливых сорванцов.
– Ты съел мою коврижку! – закричал, подпрыгнув мальчишка, пошарив в кармане и обнаружив пропажу.
– Так это ты её украл? А мне из-за тебя досталось! – закричал так же, подпрыгнув второй.
И тут они поняли, что обнаружены. Перед телегой, посмеиваясь, стояли Ян и Чёрт. А позади Ари уже расправился с коврижкой и вопросительно уставился на мальчиков, требуя добавки.
– Добрый день, мальчики! Скажите, а мельник Свар где-то неподалёку? – спросил Ян, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно.
– В самую точку, – раздался зычный голос за их спинами.
Повернувшись, Чёрт и Ян увидели очень крупного упитанного мужчину. Волосы его были, как и у мальчиков, пшеничного цвета и торчали кудрями во все стороны вокруг круглой головы. Такой же тугой завиток переходил в курчавую густую стриженную бороду. Свободная длиннющая рубаха из натуральной ткани была подпоясана расшитым узорными колосьями красным поясом. На ногах были добротные кожаные башмаки. Однако самым удивительным было то, что Ян, закрыв глаза, мог бы в точности описать его портрет не глядя. Выразительные глаза и шрам на переносице, крепкие руки и широкие плечи. Ян даже знал, как он улыбается своей добродушной приветливой улыбкой, хотя сейчас мужчина стоял спокойный и собранный с совершенно другим выражением лица.
– Папа, – закричал пухлый мальчишка, – я ничего не брал.
– Идите в дом, – прервал его строго мужчина, – у вас ещё не доделаны все дела! И о том, что увидели, молчок!
– Хорошо папа… – протянули оба мальчика, явно не желая возвращаться к домашним обязанностям, и поплелись к дому. Однако, не доходя до мельницы вновь притаились за изгородью и что-то шумно стали шептать уже оттуда.
– Вы Свар! – обратился к мужчине Ян скорее утвердительно, чем вопросительно. – А мальчики ваши сыновья Динал и Нади?
– Это верно! Но, откуда вам это известно? – в свой черёд спросил мельник. – Что привело вас в наши края в такое время, да ещё и в компании дракона?
– Я же говорил, – послышался шёпот из-за изгороди. Свар бросил в ту сторону беглый взгляд и мальчишки быстро ретировались в здание.
– Наш общий друг, Тот, который Тот, рассказал нам о тебе и сказал, что ты рад будешь его друзьям.
– Тооот! – протянул Свар и его брови удивлённо поползли вверх. – А где же он сам, чего же не пожаловал! Ну, конечно, я рад вам!
– А ведь минуту назад готов был сломать нам шеи голыми руками, – проговорил тихо Чёрт.
– Ну, не серчайте, сами понимаете, такое время! Да ещё и компания ваша прямо скажем странная. Идёмте быстрее за дом, вас не должны увидеть!
Быстрым шагом Свар обогнул дом с мельницей и повел друзей к пустому заброшенному амбару около реки, заросшему высокой изгородью из кустов.
– Любимое место пряток для моих шалопаев, – проговорил он. – Здесь вас никто не заметит, можете быть спокойны. Не хоромы, конечно, но скоро мальчики принесут вам постель и еду. У меня сейчас работа, позже приду, как посетители уйдут. Слава богам, на дороге вас никто не заметил, ведь скоро время молоть муку, и некоторые торговцы уже приходят, чтобы договориться о датах и занять время помола. Прошу вас, не покидайте территорию за изгородью! Особенно ваш дракон. У меня ведь сто вопросов. Ну надо же, Тот вернулся! – и Свар, насвистывая, явно в приподнятом настроении, двинулся в сторону мельницы.
В амбаре было тепло и пахло сухими травами. Друзья упали на сеновал и вытянули ноги и лапы отдохнуть с дороги. Чёрт, ругаясь, стал обдирать с бархатных штанин семена луговых растений, в изобилии их облепившие. Ян был в джинсах, футболке и своей простой куртке и благодарил своё время за моду на дэним, ни одной зацепки он не обнаружил.
Вскоре мальчики и впрямь принесли поесть, а также длинные рубахи и пояса, на манер тех, что носили они сами и Свар.
– Я не стану носить эти робы! – закричал Чёрт.
– Это моя лучшая одежда, – сказал старший мальчик.
– Ты что же, думаешь, я должен запрыгать от счастья? – уставился на него Чёрт.
– Но отец сказал, что вы не должны выделяться, – ответил рассудительно старший мальчик. – В этом костюме вас издалека видно! Давайте вы его переоденете, а мы за это отчистим все семена, что зацепились за штаны и приведём их в порядок.
Подкуп явно удался, Чёрт вскоре вырядился в рубаху мальчишки. Она доходила ему до колен и выглядел он всё же не по деревенски. Как будто аристократ, вставший с постели или записавшийся по ошибке в монахи. Чёрно-алые подзавитые волосы и холёная кожа не вязались с предложенным ему костюмом ни коим образом. К тому же перстней и прочих своих украшений, как и сапог он не снимал. И как не ряди Чёрта, образ его не мог бы стать более неприметным, чем он был.
Ян же, без лишних уговоров надевший рубаху, напротив выглядел гармонично, хотя одежда была маловата и ему. Но, при желании он мог бы сойти за старшего брата мальчишек.
– Спасибо за вашу помощь, Динал, – сказал он старшему мальчику.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – спросил мальчик. – Отец сказал?
– И правда, откуда? – заметил Чёрт. – Тот не называл нам имена мальчиков, только Свара.
– Ты – Динал, а твой брат – Нади, – ответил Ян. – Я видел вас недавно в видении, когда русалка пела свою песню!
– Ух ты! Русалка! Ты видел русалку, – закричал Нади. – Расскажи скорее, какая она! – дальнейшие расспросы старшего брата мгновенно рассыпались под градом любопытства младшего.
– Не приставай к гостям, отец велел… – тихонько заговорил ему Динал.
– Но, брат, – зашептал в ответ, взволнованный Нади. – Ты же сам видишь! С ними дракон! И русалка! А вдруг мы её увидим?
– Мы всё слышим, – сказал Чёрт. – Можешь не шептать. Как тебе что-то рассказать? Никудышный из тебя хранитель тайн!
– Да, чтоб вы знали! Никто ещё ни разу не узнал, кто на самом деле ворует с кухни коврижки! – гордо выпрямился Нади.
Драшек подбежал к мальчику и понимающе завертелся принюхиваясь вокруг.
– Это правда, – почесал в затылке Динал. – Брату только семь, а уже такой смышлёный! Мне десять, и то не всегда его могу разоблачить! Хотя и некому кроме него, а и то не понятно!
– Всего семь? – удивился Ян. – Но ты выглядишь на все одиннадцать, я бы дал вам больше года на четыре. Теперь понятны ваши секреты и прятки.
– Просто частично у нас исполинская кровь, – объяснил Динал.
– Я в одежде десятилетки! Позор! – закатил глаза Чёрт.
– К утру мы почистим и вернём вашу одежду, только не выходите отсюда, солдаты не редко обходят окрестности. В последнее время драконы зачастили, а лес от нас совсем не далеко.
И мальчик кивнул за реку, туда, где виднелись подступающие деревья. При свете солнца кудрявая опушка выглядела весьма дружелюбно, было слышно радостное пение птиц!
– Как это глупо выглядит, быть запертым в сарае, когда вокруг такая благодать! – проговорил Чёрт.
– Дядя! – проговорил Нади. – Когда я говорю так же, папа сердится, а мама хватается за голову.
ГЛАВА 11. СЛОВО АЗРАИ
Уже совсем стемнело, когда дверь в комнату негромко открылась, и вошёл Тот.
– Почему ты так долго? – накинулась на него издёрганная Лада сначала громко, но потом осторожно понизила голос.
Тот быстро задул свечу, освещавшую помещение, и заговорщицки приставил палец к губам, прося её этим жестом быть потише. Сил храпел в углу. Всё, что хозяин заведения принёс на ужин на подносе, было вылизано джинном под чистую. Долгая тренировка превращения утомила его, он почти всё съел один и уснул.
Лада же глаз сомкнуть не могла. Её терзали сомнения. Может ли она доверять Тоту? В конце концов, она решила, что метания не прибавят ей чёткого понимания ситуации и придётся выбрать что-то одно. И она доверилась своему чутью, но волновалась теперь не о себе, а о том, почему бог так долго не возвращается, – не случилось бы чего.
– За мной следили, и только когда стемнело я смог оторваться, – тихо сказал Тот. – Извини, что заставил волноваться.
– Ничего, – ответила Лада. Ей явно полегчало, когда он вернулся. – Что тебе удалось узнать?
– У него есть тиарта.
– Ты видел?
– Нет.
– Тогда откуда ты знаешь?
– Я читал его мысли. Этот Барт весьма умён. Он сразу разглядел, что я – бог, хотя людям, прежде не видевшим богов, это часто недоступно, если само божество того не желает. Отсюда я сделал вывод, что прежде он имел дело с моим родом.
– Но, кто из богов станет общаться с таким сомнительным типом? Он же наверняка контрабандист, бандит, покупающий русалок… – и вдруг Ладу осенило, – Ну, конечно! Чёрт! Ведь он же не хотел идти в город не просто так. И это была его идея продать меня, да? Неужели он и раньше!.. – глаза девушки наполнились болью и гневом.
– Постой, Лада, прошу, не торопись, – произнёс Тот. – Ты всегда очень резка в своих суждениях, я узнал ещё кое-что. Барт и раньше пытался купить русалку азраи, но какой-то бог тогда вмешался и не позволил этого. И он боится его до жути!
– Неужели Чёрт, его ведь многие боятся! Ты тоже прочёл это в его мыслях? Тогда может ты знаешь зачем ему одна из азраи?
– Он – коллекционер, и чем более редким является экземпляр, тем сильнее его жажда обладать сокровищем.
– Разве могут живые существа быть частью коллекции?
– Он сумасшедший, Лада.
– Тогда нам лучше не иметь с ним дела, Тот. Давай попросим Чёрта и…
– Лада, ты сама обвиняла его и тех, кто его создал, в негуманности, а теперь так легко готова воспользоваться такими же методами.
– Но, это же другое! – попыталась возразить русалка, но сдалась, поняв, что Тот прав.
– Возможно поэтому, он и не пошёл в город, – задумчиво проговорил Тот.
– Что же нам делать?
– Знаешь, давай ложись спать, а мне хочется подумать. Утром решим, как нам лучше быть.
– Хорошо, я что-то устала, – и Лада, утомленная переживаниями, в мгновение ока уснула на второй из двух не занятых кроватей в комнате.
Тот Сел в угол и просидел там до той поры, пока ночь не стала окончательно глубокой и холодной. Он размышлял очень долго. Очнувшись от своих мыслей, он увидел Ладу сидящей напротив.
– Ты уже выспалась? – спросил он.
Лада как-то неопределённо кивнула.
– Хорошо, – голос Тота был спокойным, и прочитать по нему радость или волнение было невозможно, как и сделать какие-то выводы о его рассуждениях. – Тебе придётся подождать ещё немного, не все пазлы у меня пока складываются, а через несколько часов нам предстоит пойти к Барту.
– Я не могу больше ждать, – вдруг сказала Лада басом. Лицо её подёрнулось разноцветной рябью и на глазах у удивлённого бога она превратилась в Сила. Ладин разливистый смех разнёсся по комнате. Сил тихонько хихикал в лапу сидя напротив Тота.
– Чудесно! – в восхищении проговорил Тот. – Сил! Сколько ты так можешь?
– Пока около трёх минут – ровно на столько я могу задержать дыхание. Когда я так делаю, то перестаю волноваться и у меня получается перевоплотиться.
– Сил – очень талантливый джинн, – сказала Лада.
Сил залился краской, точнее – всеми цветами радуги, от смущения.
– В таком случае план готов, и поступим мы вот как…
Тот рассказал друзьям суть плана. Заказал в номер сытный завтрак. Хозяин постоялого дома удивился ярому аппетиту постояльцев и, в радости от внезапной прибыли, заметил:
– Вечером про всех новых постояльцев спрашивали люди местного главы, не гулял ли кто из мужчин в сумерках. Но я сказал, что у нас никто не выходил. Ведь Вы уже несколько часов к тому времени необычайно громко храпели, уж простите! А значит были в комнате.
– Храплю? Я? – удивился Тот.
– Ну, ведь не ваша же спутница, в самом деле, – засмеялся трактирщик и вышел.
Тут же мышка, выбравшись из кармана жакета Лады, с жадностью набросилась на принесённую еду и превратилась в Сила.
– Может будь ты мышкой, ты бы съел поменьше? – поинтересовалась Лада, пытаясь урвать кусочек с подноса.
– Не уверен, – произнёс джинн, – уснул я тоже мышонком, а проснулся храпящим джинном. К тому же я уже говорил, что всегда голоден! Может у этого коллекционера и яблочный пирог найдётся?
– Это вряд ли, – ответил Тот, – но тебе сейчас и вправду лучше быть сытым.
Через несколько часов Тот и Лада, закутанная в плащ, находились внутри большой комнаты полной всевозможных ящиков и прозрачных клеток, в которых располагались всевозможные существа из разных миров. Такого разнообразия флоры и фауны в одном месте Лада ещё не встречала. Это было бы по-настоящему великолепное собрание, если бы не одно «но»! Они находились в тюрьме. И какими бы роскошными не выглядели апартаменты, их обитатели были глубоко несчастными.
– Я хорошо обращаюсь с моими питомцами, – говорил маленький, кругленький смуглый человечек. По меркам исполинов он и вовсе казался карликом, Ладе он едва доходил до середины туловища. Его глазки то и дело вспыхивали от предвкушения, когда он бросал взгляды на закутанную в плащ девушку.
– Со всеми? – спросил деловито Тот. Лада диву давалась как её спутник преобразился, едва они перешагнули порог дома Барта.
– Со всеми, кто ведёт себя послушно! – закивал быстро лысой головой Барт. До этой минуты казалось, что у него и вовсе не было шеи.
– Покажите тиарту, я хочу убедиться, что товар стоит моего щедрого предложения. – Громко проговорил Тот. – И прикажите вашим вооружённым исполинам удалиться, иначе сделка не состоится. Или вы думаете, что сможете убить бога? – в глазах Тота сверкнули молнии. Однако в следующую минуту уже нельзя было сказать, было ли это на самом деле или показалось.
– Ну, что Вы! Что Вы! – досадливо пролепетал Барт. – Ничего такого я и не думал, конечно.
Он тут же сделал лёгкий знак рукой и пятеро воинов вышли из-за высоких колонн, где скрывались, и покинули зал.
– Я так же знаю, что боги не обманывают! – пролепетал Барт. – Не так ли?
– Всё верно, – произнёс Тот, – мы всегда воздаём по заслугам! Если сделка будет честной, то я гарантирую, русалка будет твоей. Однако, пока я не вижу ни одной тиарты, у меня закрадываются сомнения.
– Нууууу… – как бы в раздумьях, протянул Барт. – Русалок ведь много в разных мирах, а тиарт остались считанные единицы.
– Мне казалось мы уже обсудили сделку? – удивлённо приподнял бровь Тот. – Не думаешь же ты, что азраи – такие же, как все прочие русалки?
– Конечно, ты прав, – произнёс Барт, – но я сначала так же хотел бы убедиться в истинности происхождения девушки.
