Запах теней

– Да, я знаю, – вздохнула девушка, – просто было бы совсем ненормально, если бы я сразу начала разговор об этом.

Снова воцарилась неловкая пауза. Они пили чай, и с пугающей иронией Знаков отметил для себя, что до сих пор не задал ни одного вопроса о прошлой и настоящей жизни девушки. Что происходило с ней после того рокового дня? Как она жила все эти годы? Чем занималась? В конце концов, где и кем сейчас работает? Складывалось впечатление, что здесь он не для этого.

«Нужный день и нужный час»

Ему даже стало немного стыдно и, чтобы как-нибудь поправить ситуацию, он спросил:

– Как поживают родители?

– Они погибли, – сказала она и подняла голову, чтобы взглянуть на лампы. Возможно, яркий свет напоминал ей о них и оставался некой связью между прошлым, где отец и мать были ещё живы, и настоящим, где осталась только она.

– Я сожалею, – сухим голосом произнёс он. – Когда это случилось?

– Давно, – ответила она просто, будто этот вопрос ей задавали каждый день, – очень давно.

– Сожалею, – повторил Дима.

– Этот день был самым обычным и самым необычным, – скрывая нахлынувшую горечь, она натянула улыбку, – День моего рождения. Парадокс?! Вполне вероятно. Мне исполнилось тогда девятнадцать. С тех пор я не отмечаю этот праздник. Слишком много плохого и противоестественного причинил мне этот день. Понимаешь?

Знаков вспомнил её четырнадцатый день рождения, когда с шокирующей неожиданностью для всех Алиса потеряла сознание. Вспомнил, как впервые увидел в ней нечто, живую энергию, поселившуюся внутри. Прокрутил события последующего дня рождения, когда девочка вновь упала в обморок, и с тех пор они не виделись. Было довольно-таки необычным просматривать картинки прошлого, которые всю жизнь были спрятаны глубоко в сознании и стали доступными совсем недавно.

– Понимаю, Алиса.

– Я не хочу думать об этом. Каждый раз, когда наступает следующий год моей жизни, я ожидаю чего-то плохого или ненормального… Быть может, это всего лишь фатальные совпадения, и нет нужды связывать всё в одну цепь? Но, я не могу думать иначе. Уж слишком много приходится на этот день.

Они вновь замолчали. У Дмитрия никак не выходили из головы воспоминания ушедших лет – он снова и снова прокручивал картинки прошлого, связывая их в один ряд. Что-то подсказывало ему, что Свет внутри девочки и его болезнь, корни которой исходят аж с самого детства, могут быть связаны. Подобное ощущение он уже испытал, в тот самый миг, как мама открыла тайный ларец забытых истин и показала ему записки прошлого. И часть этих событий происходили в одно и то же время, что не может быть простым совпадением.

Если соединить всё в одно целое – выражающаяся безумным страхом болезнь, некая сущность внутри Алисы, просто немыслимые способности, которые скрывала от всех мама, и которые вероятнее всего унаследовал он, и то, что происходит сейчас, – получится вполне колоритная картина, связывающая каждый отдельный сюжет. Непонятным остаётся одно – что же за недуг такой преследовал меленького мальчика и, спустя годы, не отставал от юноши.

– Что с ними произошло? – тихим несмелым голосом спросил он.

– Я до сих пор не могу понять, Дима, – ответила она не сразу. В какой-то момент ему показалось, что Алиса не хочет и не будет говорить об этом. – Всё произошло очень быстро и… Мы ехали на автомобиле, за окном загорался закат. Прекрасно помню этот багровый сумрак, облепивший нашу старенькую «Волгу». Было довольно-таки красиво. На дворе был месяц апрель, – она снова задумалась и через секунду продолжила. – Да, апрель. Месяц подлинных надежд и настоящих переживаний! Ты ведь помнишь, когда мой день рождения?

– Конечно, двенадцатое апреля. Никогда не забывал, – с ноткой преданной гордости сказал Знаков.

– Да, двенадцатое апреля, – Алиса посмотрела на усеянный величественной красотой света потолок. – Мы ехали домой. Я тогда праздновала с друзьями, если быть точнее – торжество происходило у моего молодого человека, тогдашнего молодого человека. Были друзья, подружки, его друзья и всё такое. В общем, не вдаваясь в подробности, вечер мне не понравился. Я вообще нелюдимка, и подобные мероприятия меня изрядно утомляют, поэтому тот праздник случился исключительно по воле моего тогдашнего друга.

– Нелюдимка говоришь? – улыбнулся Дима. – С каких пор?

– Ты же меня совсем не знаешь, Димка. Я всегда была такой, меня напрягают праздники, шумные веселья, которые перерастают в пьяный галдёж.

– А куда подевалась жизнерадостная и всегда шибутная Алиса, которая отличалась избыточной подвижностью, которая любила петь. Я до сих пор помню твои песенки. Птичка-певичка!

«Маленький мишка – мохнатый парнишка, такой шалунишка»

Он попытался напеть, но фальцет получился уж больно фальшивый и звучал ужасно неуклюже, что уже через секунду они оба заливались радостным смехом.

– Да, да! – весело поддержала девушка, – Было время! Прекрасное время! Ты же помнишь, почему и когда я перестала петь? Можно сказать, тогда я и изменилась.

– Помню. Я как-то упустил этот момент. Забыл, – постарался оправдаться он и тут же добавил, – я перебил тебя. Извини.

– Ничего страшного. Приятно вспомнить забытые куплеты, а ещё приятнее услышать их от тебя, – она подарила ему нежный взгляд, от которого разлилось тепло на душе. Находясь рядом с ней, он чувствовал, как силы возвращаются, как крепнет измученный рассудок. Он не испытывал к ней влечения, которое, по всем понятиям, вполне могло иметь место. Для него она осталась всё той же Алисой, лучшим другом. Их связывали явления, которые ну никак бы не уложились в голове любого другого человека, и эти события навсегда скрепили их узами дружбы и соединили души. – Спасибо.

– Мне самому приятно!

– Я позвонила родителям, благо они оказались дома, и попросила забрать меня, – повествовала Алиса нерешительно, выговаривая каждое слово спокойно и ровно, будто боялась упустить мысль. – Мы ехали, родители задавали вопросы, на которые мне совершенно не хотелось отвечать тогда. Знаешь, бывают ситуации, о которых потом сожалеешь?

– Наверное, – задумчиво ответил Знаков и вспомнил Мирру. На душу снова обрушился огромный камень, сминая сердце и причиняя боль.

– Может это и глупо, но я сожалею, что не хотела разговаривать тогда с ними. И дело не в родителях, конечно – просто мне было нехорошо. Каждый раз, вспоминая тот день, мне ужасно жаль. Жаль.

В сознании Димы невольной кинолентой возник сюжет тех дней, когда пришёл кошмар. С великим огорчением и новым уколом боли он заключил для себя, что за все эти долгие с демонической периодичностью повторяющиеся дни, он ни разу не поговорил с женой.

«Может этот день наступит вновь»?

– Что случилось потом – я не в силах описать. Пока мы ехали, я задремала, поэтому не могу с точностью судить о том, реальные ли я вещи видела или это всего лишь плод моего воображения, смесь увиденного сна и настоящего. Хотя, я не припоминаю, видела ли я тогда сон или нет. – Алиса бросила напряжённый взгляд и тихим голосом произнесла, – Когда автомобиль бросало из стороны в сторону, а потом крутило в воздухе как мяч, мне показалось, что вместо моих родителей сидят совершенно другие люди. Даже не люди, а… Не знаю. Каждый раз, вспоминая этот миг, я думаю, что это был сон. Но… это не так. Не сон. Понимаешь?

– Да, – в горле Дмитрия пересохло.

– Вместо мамы и папы сидели не люди. Помню, как машину всячески швыряло, но ярче всех остались именно те секунды, в которых я вижу… их. Этот момент я запомнила навсегда – бледные нечеловеческие лица с дьявольской улыбкой. Они – не мои родители, – её глаза намокли, но девушка продолжала, – Потом я очнулась в больнице и… моих родителей уже не было.

«Они искали Свет. Они были совсем рядом» – подумал Знаков, – «они ищут до сих пор».

– Когда она ушла, тебе стало легче? – внезапно спросил Дима, чем вызвал у девушки крайнее удивление.

– Кто? – с невозмутимым изумлением ответила она вопросом на вопрос.

– Мита, – утвердительным тоном уточнил Дмитрий.

Алиса закрыла глаза руками, тяжело вздохнула и прошептала:

– Она не уходила, Дима, – девушка взглянула на него, и Знаков понял, именно это он и чувствовал на протяжении всего разговора. Его догадка подтвердилась. – Мита осталась со мной. Я не отпустила её, не позволила.

В тот же миг её глаза заблестели, и в собственной голове, прямо как в старые добрые времена ушедшего детства, Дмитрий услышал:

«Привет, Дима»!

– Здравствуй! Мита! – пересохшим горлом произнёс он и глотнул остывший чай.

«Вот уж не думала, что ты не увидишь меня», – прозвучал в сознании голос Света.

– Ты хорошо маскируешься! – попытался пошутить он.

«Не я – Алиса делает это. Она прячет меня, и у неё выходит весьма успешно, даже чересчур».

– Да-а-а. Я потрясен.

«Ей удалось сделать это, Дима! Она…просто чудо»! – воскликнула Мита.

– Я уже устала слушать эти слова, – вмешалась Алиса, – Ну, сколько можно хвалить?

«Но, ведь это правда! Ты смогла. Пожертвовала собой и сделала неосуществимое ».

– Насколько я понимаю, сам факт присутствия двух личностей в одном теле – это явление само по себе уже фантастическое. И то, что Алиса могла сосуществовать с тобой, поразительно. Ни ты ли говорила об этом, Мита? – попытался поддержать Свет Знаков, – Алиса первоначально отличалась от остальных девочек.

– Как и ты, Димка, – утвердительным серьёзным тоном внесла в разговор девушка, чем вызвала у него лёгкое замешательство. – Как и ты.

«Видеть, слышать и общаться с тем, кого нереально даже представить и в кого невозможно поверить, может лишь тот, кто имеет особый дар».

– Ты говоришь прям-таки, как мудрец из фильмов в стиле фэнтези, – засмеялся Дмитрий. – Старый волшебник, наставляющий на путь истинный своего единственного ученика, которого нашёл совершенно случайно, где-нибудь в трущобах.

– Ди-и-има! Ну, ты чего? – не скрывая признака вполне удачной шутки и растянувшись в улыбке, возмутилась Алиса. – Мы же серьёзно!

– Дак, и я серьёзно говорю, – улыбался Знаков. – Просто этот набор слов вызывает соответствующие ассоциации. Простите.

– Прощаем, прощаем, – торопливым голосом произнесла девушка, сдерживая рвущийся наружу смех.

«Вот вы смеётесь, а я, между прочим, говорю вашими же человеческими словами», – недоумевала Мита. Всё-таки она оставалась той сущностью, которой, по-видимому, никогда не понять и уж тем более не вкусить причуды человеческого сознания, порой не поддающиеся никакому логическому объяснению. Правда, данная ситуация мало чем напоминала странное действие внутренней природы людей, но всё же была не совсем ясна богине света. – «Вы не случайные друзья. Ваша дружба – неотвратимое явление».

Последние слова стёрли радость с лиц обоих, заставив задуматься и, наконец, воспринять ситуацию всерьёз.

– Прости, Мита. Это я так, к слову вырвалось, – почесал подбородок он.

– Я думаю, мы всегда знали об этом, – тихим еле слышным голосом произнесла Алиса и бросила взгляд на Знакова.

– Знали, но не всегда понимали, – согласился Дмитрий.

– Ну, как ещё объяснить то, что могли мы? – шептала девушка. Она говорила так, будто боялась, что их кто-нибудь может услышать, – Никак. К тому же мы оказались в одном месте. Два человека, два ребёнка с умопомрачительными проявлениями внутренней природы оказались в одном и том же месте одновременно.

«В нужный день и нужный час» – сказала богиня.

– В нужный день, – вновь согласился Знаков и тут же поразился происходящему, – Постойте-ка! Вы знаете о них?

С минуту они смотрели друг на друга. Алиса не сводила с друга печальный взор, а потрясенный Дмитрий никак не мог вразумить себя в истинности собственной догадки. В конце концов, девушка решила не мучить Знакова мысленным перебиранием всевозможных предположений, которым он сейчас занимался, и заявила:

– После смерти родителей мне стали сниться кошмары, героями которых выступали всё те же нелюди, сидевшие в момент автокатастрофы на передних сиденьях. Мало того, что они просто не выходили из головы, так ещё начали приходить во снах. Я думала, что сойду с ума. Но самым странным было то, что вскоре Мита начала мне показывать картинки этих существ. Откуда? Откуда, скажите на милость, она их взяла?

«Они тоже пугали меня. Образы появлялись спонтанно, без каких-либо на то причин. Тогда в меня закралась одна единственная мысль, что эти существа и я как-то связаны» – продолжила повествование Свет.

– И я думала также, пока в один прекрасный день не осознала, что видения пропали. Во снах, в картинках Миты. Они исчезли также внезапно, как и появились, – её глаза снова намокли, и девушка взглянула на свет. Вероятно, это был некий своеобразный способ набраться сил и успокоиться, потому что в следующий миг Алиса с толикой равнодушия к собственному рассказу произнесла, – Тогда я забыла об этом. Не совсем, конечно. Я имею в виду, что забыла об этой мысли, указывающей о плотной взаимосвязи между Митой и нелюдями. О них я помнила всегда. Эти твари никогда не покидали мою голову. Лишь изредка в дни безграничных эмоций радости и счастья я не вспоминала о них. Когда вышла замуж, например, или отдыхала на юге. Но, потом они приходили вновь и мучили меня своей тайной.

Алиса замолчала. Знаков с покорностью ждал и не решался спросить о чём-либо. Тишину нарушила богиня света:

«Совсем недавно видения пришли вновь. Также неожиданно и стремительно ворвались в наши души. Они настолько яркие, что не вызывают никаких сомнений в подлинность своего реального существования. Понимаешь, Дима»?

– Конечно, – негромко ответил он.

«Но, что больше всего поразило нас… – Мита сделала паузу, – …в видениях появился ты».

Вот этого Знаков уж точно не ожидал услышать. Какими бы будоражащими мысли и сознание ни были последние дни, он до сих пор не мог привыкнуть к фантастическим явлениям, которые неуклонно преследуют его. И даже сейчас эта новость новой порцией, не укладывающейся в голове информации, вызвала в нём крайнее удивление.

– Я? В картинках?

– Да, ты. Мита показала мне видения, в которых есть ты и… – голос Алисы задрожал, – …они.

«Они ищут тебя, хотят убить тебя. Они монстры, твари, которым нет места на земле, отбросы вселенной и пережитки неизвестного мира».

– Картинок возникло не много, и на всех есть ты. Дима, они не отступят пока не найдут тебя. Ты создаёшь угрозу для них, правда, я не совсем ещё поняла какую, – её лицо выражало крайнее беспокойство. Было видно, что девушка искренне переживает.

Тут Знаков решил поставить все точки и выложить всё как есть. С того самого момента, как источник указал ему место нахождения Алисы, и, в последствии, мама открыла запретные воспоминания, в голове сразу же возникла мысль: «Лучина – это Мита. И она всё ещё у Алисы». Мысль казалась абсурдной, но вполне имела место быть. Последний носитель лучины – Алиса, после который они и потеряли след. Мита пропала, и каким-то немыслимым образом всё это время девушке успешно удавалось скрывать её, более того – удерживать в себе. С этой догадкой он направился к Алисе, поскольку тогда это было единственным, что могло поддерживать в нём жизнь – последняя цель. Догадка подтвердилась, и настало время всё расставить по местам.

– Алиса, Мита. Да, они ищут меня, но не меньше, чем я, им нужна ты, богиня. Однажды, эти… как ты их называешь, нелюди… потеряли никакими силами неподвластный им источник неограниченной энергии… Это ты, Мита, – его голос был твёрд и стоек, – Аномалия, зародившаяся на корабле. Они спрятали тебя здесь, на земле, поскольку попросту не знали, что с тобой делать. Твоё величие пугало их и до сих пор приводит в дрожь. Ты представляешь угрозу для их существования. Они боятся того, что не в силах контролировать.

Девушка опустила голову. Её волосы закрыли лицо, и Дима не мог видеть его изрядно напряжённый вид, который мог означать только одно – Алиса не хочет слушать это.

– Мы предполагали именно эту взаимосвязь, – сказала она.

«Мы знали, но не хотели принимать это. Чувствовали, но закрывали глаза. Слышали, но не желали слушать».

– Ты родилась там, и, если вернуть тебя назад, то время изменит привычный ход, – в спешке заговорил Дмитрий. – С лица вселенной ты сотрёшь их историю в пыль, и их существованию не быть никогда. Проще говоря, их не будет ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем. Поэтому они держали тебя здесь – страх неминуемой гибели вынудил их запереть энергию… в тела людей.

– А что будет, когда они найдут Миту? – спросила Алиса.

– Думаю, перебросят в очередную девочку, – спокойным невозмутимым голосом заявил Дима.

«Я родилась там» – прошептала Свет, то ли спрашивая, то ли убеждая саму себя.

– Да, Мита. Ты появилась там, – подтвердил он.

«И значит… – продолжала развивать мысль богиня, – …если я вернусь, они погибнут».

– Да. Я так думаю, и они считают также, – кивнул Знаков.

– Куда вернётся? Вы о чём вообще говорите? – не находя нужных слов, чтобы выразить всю степень возмущения, воскликнула девушка.

– Туда, – выставил указательный палец вверх Дима.

– Даже, если бы это было возможно, не думаю, что это хорошая мысль, – ругалась Алиса. – Мита… Ты… Господи, ты хочешь этого? Не могу поверить! Ты действительно желаешь…

«Это моя судьба, Алиса, – непоколебимым ровным голосом заявила Свет, – я должна».

– Но, что потом? Что с тобой будет потом?

«Думаю, это не важно».

– Нет и нет. Тебя не будет, понимаешь? Я хочу сказать, что ты, скорее всего, умрёшь! – не прекращала возмущаться девушка.

«А разве сейчас я есть? Разве такая жизнь – лучше, чем смерть? Неужели я заслужила это? Я устала, Алиса, очень устала. Ты подарила мне лучшие незабываемые годы моей жизни, и я никогда не забуду это, но всё-таки я не хочу так дальше жить. Вторгаться в чужое тело, существовать чужими эмоциями и желаниями – не хочу. Не хочу. Я думала, что не могу умереть, но теперь у меня появился шанс. Как бы ужасно и дико не звучали эти слова. К тому же, это моя судьба. Наконец-то, спустя тысячелетия, я исполню своё вероятное предназначение».

Знаков молчал. Он вслушивался в каждое слово и понимал, что именно сейчас вершится не только его судьба, Алисы, но и будущее, может быть, всего человечества. Хотя в последнем он всё-таки сомневался.

– Но вернуть тебя невозможно, ты же понимаешь. Если они найдут тебя, то запрячут ещё глубже, – Алиса никак не желала воспринимать слова богини. Распрощаться с тем, кто всегда был рядом, кто стал частью тебя – самоубийство.

«Я думаю… я знаю, что наша встреча с Димой… именно для этого» – голос Света приобрёл божественный чарующий звон, от которого замирало сердце, а душа словно рвалась наружу, – Нужный день и нужный час пришёл, и нет нужды рассуждать в правильности наших действий. Такой сюжет нам начертан судьбой, и мы не вправе судить его, и уж тем более, не в силах что-нибудь изменить. Это было бы не правильно».

– О чём ты? Мита? О чём? – растерянным взглядом девушка ощупывала Знакова, всем своим видом требуя объяснений скрытого смысла слов богини света. – Дима, о чём она говорит?

Он потупился и закрыл лицо руками. Опять злодейка-судьба играет по своим неписаным правилам – он не может обмануть её. Ловко она привела его сюда. Мита права, мы не в силах что-либо изменить, поскольку не имеем возможности. Может, собственно по этим причинам с людьми порой и происходят немыслимые вещи.

Теперь Дима не сомневается, что их двадцатилетняя разлука изначально была подстроена, также как и сегодняшняя встреча. Вдаваться в подробности и искать причины столь длительного расставания уже нет никакого смысла. Всё происходит само собой – плывёт по течению времени. Тогда, быть может, всё бросить, на всё забить и ждать, пока бурлящий поток бесконечных изменений в пространстве не затащит тебя куда-нибудь подальше от тягостных обязанностей и долга, которые ярмом накинула судьба? Такой вариант устроил бы каждого, поскольку человек – существо по природе крайне ленивое. И не говорите, что это не так!

– Есть способ, правда я не совсем понимаю, каким образом он работает, – произнёс Дмитрий и поднял на неё усталые глаза. – Я был там.

– Что? – тут Алиса окончательно разволновалась. Она и не думала, что визит старого друга, которого с превеликим нетерпением ждала, может иметь такой не совсем приятный подтекст. До последнего момента девушка считала, что может помочь другу, и в том её сила, но чтобы так, отнюдь не предполагала. – Где там?

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я, Алиса? – с нежностью проговорил он. Всё-таки ему было жаль девушку. Не смотря на то, что ему не пришлось побывать в её шкуре, на протяжении многих лет не делить своё тело с некой сущностью, где-то в глубине души он, не то чтобы понимал, но очень хотел разуметь сей факт. – Я был там и думаю, что знаю, как попасть туда снова.

«Да. Ты сможешь, Дима» – подтвердила Свет.

Алиса всматривалась в его глаза и не могла поверить. Неужели это правда, и он пришёл для того, чтобы забрать Миту? Неужели это так? Все эти годы она бережно хранила внутри себя лучистую энергию, скрывала от неизвестного врага, а теперь он хочет забрать её, взять то, что дорого. Разве для этого девушка берегла Миту? Выходит, что да.

– Ты знала об этом, Мита. С самого начала, как стали приходить образы. Знала и не сказала, – заявила Алиса, но её слова не имели злость.

«Знала. Это произошло утром, в тот самый день, как Дима проснулся и ощутил в себе пробудившуюся силу, которая долгие годы тихонько дремала внутри и ждала своего часа, чтобы обрести свободу… в нужный день и нужный час» – слова богини заставляли с трепетом замирать сердца.

– Но, ты могла сказать мне, – умоляющим голосом вымолвила девушка, – могла.

«Так было необходимо, иначе… иначе не могло».

Они смотрели друг на друга, а их сердца жгучими прикосновениями обняла печаль. Два человека, чьи судьбы тесно переплелись в стремительном потоке безграничного времени, приняли то, что уже давно приготовила им судьба. Послушно впитали все веления того всемогущества, что никому не дано понять, не дано постигнуть. Отбросили сомнения прочь и прислушались к себе. Улавливая каждый вздох вселенной, последовали зову сердца, поскольку всё могущество мироздания заключено в самих нас. Мы и есть то, что не в силах постичь. Людям кажется, что ими управляет судьба, но на самом деле, она в каждом из них. Мы – и есть судьба. Мы – то, что навсегда останется тайной.

Два человека, объединённые для одной цели, зародившейся ещё в то далёкое время, когда появился первый человек, встретили и приняли этот день. Наступил нужный день и нужный час.

Глава 4. Нужный день и нужный час

Тишина. Пьянящей сладостью ласкающая тишина. Сквозь плотный покров ночи пробивается слабый свет. Свет, который не слепит глаз, не обжигает плоть огненными стрелами, не подчиняет волю, заставляя восхититься своим величием и мощью. Что это? Луна – первое, что пришло Дмитрию в голову.

Жёлтый диск приобрёл чёткие очертания и повис на небосводе, бережно освещая затуманенное пространство вокруг. На чёрном полотне сгущающейся мглы создаётся иллюзия, что он вертится. Словно магический шар колдуна он не отпускает взгляд, а только сильнее приковывает к себе, заставляя замирать всё внутри и покорно восхищаться.

Только, когда Знаков услышал тихий родной голос позади, понял, что это опять сон. Он обернулся: грустные глаза по-прежнему смотрели с тем теплом и лаской, с той любовью, которой может наградить только мать.

– Мама, – произнёс Дима, – ты снова здесь? Со мной?

– Я всегда буду с тобой. Я же говорила тебе, – она улыбнулась, и в тусклом свете жёлтой луны в её улыбке обнажилась тревога.

– Да. Говорила, – согласился он и хотел сказать что-то ещё, спросить что-то очень важное, что крутилось в голове, но ни в какую не желало проясниться. Мысли путались, короткими обрывками выскакивали из жерла сознания, но тут же ускользали, дразня всплесками новых не связанных между собой лоскутов.

– Ничего… – улыбка исчезла с её лица, уступая место печали, – …не произноси… у нас… у тебя мало времени, сынок. К тому же, они совсем рядом – я чувствую их дыхание.

«Их запах» – подумал он, – «ты чувствуешь их запах, мама. Этот мерзкий запах. Привкус ненависти и смерти».

Спешащие обрывки фраз и безумных идей ударялись друг от друга и уносились прочь, оставляя вместо себя неразбериху. Что-то очень важное упустил он. Только что? Внутреннее волнение переполняло Знакова. Казалось, оно овладевает каждой клеточкой его тела, витает вокруг, уплотняя и без того чёрный густой туман. Напряжённая беспросветная тьма натянулась, как мембрана, готовая вот-вот лопнуть и… Впустить…Впустить что? Или кого?

– Мне жаль. Очень жаль, Сынок. Мирра была звёздочкой на небе, твоей звёздочкой, – поспешила сменить тему мать, – Я вижу твою боль. Она внутри тебя, она сжигает тебя. Мне хочется помочь тебе, но я не в силах что-либо изменить, малыш. Я не знаю, как успокоить твою душу и залечить раны на твоём сердце, но я знаю, что Мирра с тобой. Здесь, – она прикоснулась к его груди, – и всегда будет здесь.