Шарусси

Шарусси использовала проторенную дорожку и, как и несколько ночей назад, просочилась в сон, видоизменяя его и превращая сладкую картину в беспокойное томление, переходящее в кошмар. Меня выбросило в реальность с полным осознанием, что я проспала нечто весьма важное. Проворонила то особенное, ради чего стала хранителем. Я находилась буквально в паре локтей от провала миссии, о которой совсем ничего не знала, ложась спать. Пульс зашкаливал, меня объяла настоящая паника. Не успев толком очнуться, я выскочила в коридор прямиком из кровати и заметалась от двери к двери, пытаясь понять, куда и к кому бежать в отсутствие Тэрдома. Карта… мне точно нужна карта! Так я смогу понять, к чему столь рьяно тянется Шарусси.

– Мирис! – Эхо моего крика прокатилось по пустынному помещению. – Мирис!

Если в ближайшие минуты я не разберусь с этой зудящей, сводящей с ума подкожной суетой, то однозначно взорвусь, лопну. Бум! На мелкие частицы.

Вместо мажордома из спальни показался встревоженный Грин в пижаме и с фоном в руках. Я не заметила ни пижамы, ни фона, ни выражения его лица. Я увидела перед собой человека, который может помочь и пустилась к нему со всех ног.

– Грин, скорее! Мне нужна карта! Где её найти?

– Борна, – строго позвал фон голосом Роэна. Грин развернул ко мне коробочку, в которой отображалась голова мага.

Я на мгновение оторопела, переводя взгляд с одного брата на другого, но лишь на мгновение, в следующее я уже складывала ладони в заклинающем жесте, упрашивая Роэна прислушаться к моей просьбе. Вряд ли он в такой час звонил Грину поздороваться, но какие бы у него ни имелись причины, моя точно была важнее.

– Роэн, мне нужна помощь! – выпалила я на одном дыхании. – Шарусси предупреждает об опасности, нужно спешить.

– Так, – задумчиво протянул Мороэн, смотря на меня. – Грин, открой карту. Не удивлюсь, если мы с Борной говорим об одном и том же.

Грин развернул фон экраном горизонтально, поверх лица мага открыл маленькую неудобную карту, подвигал ее, прицеливаясь к Ваэльнасу, и передал мне. Некоторое время провозившись с изображением, мне всё же удалось определить источник волнения. Городок на берегу Белого океана, судя по карте, находился не так далеко, но масштаб электронной версии сильно уступал привычной бумажной. Я вернула Грину фон с названием ничего не говорящего мне населённого пункта и сообщила:

– Мне надо попасть сюда как можно скорее.

– Грин, включи трансляцию экрана, – попросил маг.

– Уже. Смотри.

–Да, это оно, – подтвердил Роэн свои подозрения. – Борна, водитель ждёт вас внизу через пять минут. Одевайтесь и выезжайте. Я позвоню вам позже и всё объясню. – Команды закончились одновременно с вызовом, маг отключился, не простившись.

Мы с Грином уставились друг на друга, осмысливая разговор, а потом бросились врассыпную:

– Борна, удачи!

– Грин, мне пора!

Я влезла в родные хлопковые штаны и свободную рубашку, купленную на торговой неделе в эрии, обулась в растоптанные сапожки, подхватила кинжал с поясом и к назначенному сроку, запыхавшаяся, стояла на подземном этаже. Водитель подоспел тогда же. Ранее мы уже сталкивались с ним, когда выбирались с Хель в город. Летал он хоть и на высокой скорости, но осторожно, поэтому, задумавшись, я не уловила, как мы покинули пределы резиденции. Рассвет едва занимался, окрашивая небо розовым сиянием. Вершина горы в первых лучах солнца на этот раз не радовала. Мои мысли бродили вдали от красоты нового утра, попутно отмечая текущий пейзаж не более, чем задним планом к основному действию.

– Хранительница, – позвал водитель. – Возьмите фон, пожалуйста, Тэрдом на связи.

Я оторвалась от окна, увидела лежащую на подлокотнике между передними сидениями коробочку и виновато хлопнула себя по лбу.

– Я забыла фон.

– Я заметил, – недовольно ответил Роэн, но развивать тему не стал.

Напряжённость обстановки не располагала к ритуальному обмену любезностями, и мы перешли к основной проблеме.

– Что вам говорит Шарусси? – мрачно спросил маг.

– Ничего конкретного, – с сожалением признала я. Пока что мой опыт получения указаний от Шарусси не отличался разнообразием ситуаций, но из того, что случалось, я сделала один очень простой вывод: конкретных целей природа не ставила, моя задача сводилась к тому, чтобы оказаться в нужном месте и в нужное время. – Чувствую, что должна быть там прямо сейчас. У вас больше информации?

Нетерпеливое лицо мужчины наводило на мысли, что пора дать ему слово.

– Я получил сведения, что к берегу идёт тайфун. И прогноз неутешительный, маги не смогут полностью обезопасить побережье. Сотни домов под угрозой. Вы сможете с этим справиться? – предложения отскакивали от его зубов скороговоркой.

Мороэн сильно волновался, его голос не дрожал исключительно благодаря выдержке, но возрастающий градус тональности, достигший максимума к вопросу, выдавал многое. От меня ждали исключительно положительного ответа, притом незамедлительно.

Я же сделала всё, чтобы его разочаровать. Храбро посмотрела в глаза и честно ответила:

– Не знаю. Я никогда раньше не делала этого. Буду пробовать.

– Борна, – начал маг и внезапно замолчал, передумав продолжать. Вместо этого он свернул обсуждения: – Мы начинаем эвакуацию людей, но у нас не больше двух часов. Шон привезёт вас к побережью, я буду ждать вас там.

Я нахмурилась, прокручивая в мозгу несколько полезных идей, которые и не появились бы в нём, не увидь я однажды по тиви прогноз погоды. Благодаря передаче я узнала, что Цанте располагал интересными кадрами – людьми, которые отслеживали изменения в погоде и климате, а обученные маги даже корректировали влияние стихий, чтобы избежать спрогнозированных разрушительных последствий.

– Подождите, – на доли секунд опередила я собиравшегося завершить вызов Тэрдома. – Почему ваши учёные не отследили атмосферные изменения? У тайфуна естественная причина образования?

– Естественно, нет, – кисло осклабился Роэн. – Будь он природным, его бы заметили раньше. Но, по нашим данным, это всё-таки чистая стихия без примеси магии. Поэтому выставить счёт мне будет некому. Борна, я отключаюсь, ещё дел по горло.

Экран мигнул и погас. Я вернула фон на подлокотник, как и сиденья, обтянутый светло-коричневой кожей, и тихо, чтобы не отвлекать мужчину от полёта, сказала:

– Шон? Спасибо.

Знакомство получилось с опозданием, и я почувствовала себя неуютно, как будто несла за это упущение ответственность. Шон тоже задачу не облегчил. Он только кивнул и крепче вцепился в рычаг управления. Я бы, может, подумала над ситуацией обстоятельнее или попыталась бы завязать с водителем непринуждённую беседу, чтобы разрушить образ дикой эричанки, которой сторонились многие работники резиденции, но сегодня выдался не лучший день для налаживания отношений. Я откинулась на подголовник и закрыла глаза.

Тайфун – основательный вызов силам Шарусси и настоящее испытание для меня. Противостоять стихии, остановить ветер, несущийся к суше, на скорости сорок саженей в секунду – эта миссия точно мне по зубам? А хоть бы и нет, разве позволительно отступить? Разве я сумею, отринув предназначение, поддаться страху? И только ли Шарусси руководит мною?

Духи природы вились вокруг, предупреждали об угрозе. «Надо спешить, уже близко», – наперебой сообщали одни. «Несчастье», – галдели другие. Тайфун двигался, разнося страшный гул. Голоса и звуки мешались, глушили мысли. Я стиснула зубы, призывая к спокойствию себя и Шарусси. Природная магия выкручивала суставы в настоятельном желании выбраться из моего хлипкого тела и опрометью броситься на устранение катаклизма, терзающего подводную живность и морских птиц.

«Покажите», – мысленно приказала я, не в состоянии выносить напор обрывочных картинок, с ударной силой, без разрешения вторгающихся в голову. И сию секунду провалилась под воду. Череда коротких трансляций замелькала в сознании, то погружая меня в океан, то выныривая из него на скорости полёта духов.

Я видела не успевшую уйти на глубину рыбу, попавшую в болтанку, смотрела, как на мелководье поднимался океанический мусор, который позднее забьёт жабры морских жителей, как затапливало небольшие острова.

Нас долго штормило, нещадно било о камни, крутило взад и вперёд, хаотичные пузырьки кислорода затмевали обзор. Мне показалось, что мы попали в границу бури, и духи не способны покинуть её пределы, выбившись из сил. Мы будто заблудились, новые видения не спешили являться, а я бестолково барахталась в замершей картинке, не в состоянии продвинуться ни на пядь. Но тут раздался неистовый вой ветра, и сразу после – глубокий плач китов, укрывшихся в океанической мгле.

Под нагнетающую мелодию страха вода, наконец, сменилась воздухом. Нас снова крутило, топило и вышвыривало наружу, волны не просто вздымались, они вырастали высотой с цантевский небоскрёб, бешено несущийся вниз, чтобы разбиться. Я потеряла счёт минутам, заплутала в видениях, забыв о необходимости вернуться, я полностью отдала контроль над разумом духам, и те внезапно вынырнули в расслабляющую, незыблемую тишину, звоном ударившую в уши.

Под палящим, ясным солнцем мерно колыхался почти спокойный океан. Здесь ничто не предвещало скорой катастрофы. Я непонимающе огляделась в попытке постичь замысел духов, отыскать то скрытое, что привело нас сюда, в тихие воды, какие обычно представляешь, когда думаешь о блаженстве и неге. Духи позволили мне насладиться короткой передышкой и неистово, будто наперегонки, ринулись вперёд, к наступающей стене из облаков, тянувшихся к высокому небу.

У меня оборвалось дыхание. Мы находились в глазу бури. И я знала, чем крупнее глаз, тем сильнее мощь стихии, бушующей в округе. Сколько здесь? Сорок вёрст затишья? Леший меня раздери, как много…

– Шон, могу я снова взять ваш фон? – сипло спросила я, уже протягивая руку к оставленной коробочке.

– Разумеется, – ответил мужчина. – Если вы хотите позвонить Тэрдому, то нажмите и удерживайте единицу.

– Не в этот раз, – пробурчала я, раскрывая на экране карту. – Шон, высадите меня здесь, пожалуйста. Вот на этом острове, – с этими словами я протянула мужчине фон с приближенной точкой на карте, куда, по подсчётам Шарусси, мы должны были попасть до того, как тайфун подойдёт ближе.

– Но Тэрдом сказал… – уверенности в голосе водителя не было, он растерялся от противоречивых указаний, тем не менее, по карте стукнул, проложив маршрут к новой цели. – Это далеко от побережья, – робко заметил Шон.

– Я не успею остановить тайфун с берега, понимаете? Если мы сейчас полетим правее, то вы не только успеете меня высадить, но и вернуться к Тэрдому, – добавила я в надежде, что это должно его утешить. От нагоняя Роэна это, правда, не убережёт. – Шон, вы же помните, что я Хранительница? – надавила я, теряя самообладание. Тайфун, к сожалению, не замедлится от того, что водителю надо решить, от кого из нас пострадать. – Как вы считаете, Тэрдом справедлив? – подтолкнула я его к верной мысли, раз собственный авторитет не возымел эффекта. – Будет ли он вас наказывать за то, что вы помогали мне справиться с проблемой? – Водитель всё ещё сомневался, ардэа продолжала лететь по изначальному курсу. – Скажите ему, что я вас заставила. Силой, – предложила я, в уме прикидывая запасные варианты.

– Но вы же не заставили, – стыдливо проговорил мужчина.

– А надо? – Я держалась за последние остатки воспитания, не позволяющего мне бить человека, способного оказать неоценимую услугу жертвам тайфуна. – Вас надо заставить помогать людям?

– У меня приказ Тэрдома.

Я тяжело вздохнула и достала кинжал. Ардэа подпрыгнула, словно напоролась на воздушную кочку – это Шон упустил и поймал рычаг, увидев в моих руках оружие.

– Х-хорошо, – закивал он. – Я всё сделаю. Только, пожалуйста… У меня жена и ребёнок!

Я недоумённо посмотрела на медный затылок Шона. Да что он там себе надумал? Я всего лишь собиралась приручить ардэа.

К своему стыду, вносить ясность я не торопилась. Шон, пусть и не по своей воле, но взял правее. Косые взгляды в зеркале заднего вида нервировали, но не настолько, чтобы думать об этом всю оставшуюся поездку. Чуть больше мыслей занимал возможный звонок Роэна, который начальственными замашками мог испортить задумку, но и тут удача повернулась ко мне приличным местом, и вскоре я оказалась в одиночестве на небольшом острове, выбранном мною для сведения счётов с… Надеюсь, всё же этот знаменательный час мы отложим. Как только удаляющаяся ардэа превратилась в точку на горизонте, а это случилось очень быстро, я принялась за работу.

Аккуратно уложенные Шарусси знания открывали предо мной несколько вариантов решения проблемы. Каждый я обдумала настолько тщательно, насколько могла, учитывая отсутствие практики. Тут можно было бы позволить действовать самой природе, но та не спешила перехватывать бразды правления разумом, скидывая бремя ответственности за спасение сотню-другую жизней на неопытную хранительницу. Сомневаться особо не приходилось, поджимало не только внутреннее ощущение времени, но и визуальное. Облака скручивались жгутом и опускались к воде. Воде тоже не терпелось встретиться с небом: волны вздымались выше и выше, вылизывая каменный остров до черноты. Сухое серое пятно осталось лишь вокруг меня, и то вынуждено.

– Та-а-ак! Соберись! – велела я сама себе. Слова без подкрепляющих жестов не подбодрили, так что я попрыгала на своём сухом пятачке, потрясла дрожащими руками и похлопала себя по плечам. Для поддержки.

Волнующийся от приближающегося ненастья океан под направленным на него лезвием удивлённо примолк, подумал и тяжеловесно, делая над собой поразительное усилие, повернул течение вспять. По носу с волос стекла капля пота. Я судорожно выдохнула и подняла руку с проводником вверх. Практически горизонтальная ось узкого потока воздуха, прочерченная параллельно береговой линии, понеслась над океаном навстречу тайфуну. Это был второй, но самый важный этап. Тайфун, столкнувшийся со струйным течением, теряет энергию и разрушается. Казалось бы, так просто, но на создание подобного потока ветра требовалась колоссальная сила в отличие от той, что устроила такой бардак этим утром. Тот, кто выпустил бедствие на Цанте, безусловно, не был обделён даром, но к гениям клядова искусника вряд ли можно отнести. Всего-то и требовалось, что изменить температуру, давление и разогнать ветер. С подобранными условиями воронка раскрутится сама. Так что, если Тэрдом устроит отлов вредителя, ему придётся долго и нудно перебирать претендентов на наказание.

Ещё одно полезное знание, вложенное в меня, говорило о том, что тайфун разрушается при встрече с сушей. Не знаю, способна ли я на создание земной тверди нужной площади, сейчас подобные пробы некстати, но соорудить оградительный щит из волнорезов вполне осуществимо. Я понятия не имела, как поведёт себя утихомирившийся океан – бросится ли волной к берегам или покроется мелкой рябью. На этот случай они нам и пригодятся.

Поток света из острия кинжала разрезал воздух молнией, с шипением пронзил воду и почернел каменеющими грудами, вырастающими из ниоткуда. Камень уходил опорами в глубину, разрастался подобно ветвистому дереву с крепкими корнями. А я смотрела и не верила. Дышала и не верила. Я чувствовала, что могу больше. Это не предел. Могущество кружило голову, буйство природы раззадоривало, я не замечала, как тело от натуги покрылось испариной. По венам бежал чистый адреналин, превращая меня в безрассудную жадину. Буря вдруг представилась мне детской шалостью в сравнении с той мощью, что я чувствовала в собственном теле. Я успела подумать, что если направленный поток воздуха и течение не справятся, то у меня есть, что ещё предложить прожорливой стихии, но неожиданно подступающая стена из облаков посветлела и начала редеть. Я смогла. Тайфун разрушился.

А вот порождённая им волна размером с небоскрёб – нет. И она громадой затмевала солнце. Мы мгновение-другое полюбовались друг на друга, я оценила весь масштаб грозящей опасности и с потрясающим хладнокровием осознала, что меня, того и гляди, сметёт, перемелет и размажет по морскому дну на радость падальщикам. Я не успею остановить взбесившийся океан за пару минут. Уменьшить волну – да, но и четверти её мощи хватит, чтобы красиво уйти из жизни, стоя на вершине маленького каменного острова с раскинутыми руками. Я в общем-то уже приготовилась, убрала в ножны кинжал и руки раскинула для пущей зрелищности, но знакомое притяжение воздуха заставило обернуться.

Ой, лучше на дно. Это хотя бы гарантировано и без нравоучений.

Ардэа приблизилась настолько прытко, что я заподозрила у себя короткий ступор, упустив из виду пару мгновений.

Задняя дверь распахнулась, и наружу высунулся маг.

– Борна! – неслышно закричал он, своё имя я прочла по губам.

Дважды просить не пришлось. Я вцепилась в ладонь мужчины, подлетела на ступеньку зависшей в воздухе ардэа, немного на ней поскользнулась и неуклюже ввалилась внутрь. Высоту мы начали набирать с ещё открытой дверью. Я опасливо отодвинулась от проёма, всем телом вжимаясь в Тэрдома.

– Кагым, дверь, – резко сказал Роэн.

Дверь закрылась и издала щелчок блокировки. Я тут же отлипла от своего спасителя и опустила стекло. Волна настойчиво преследовала нас, но Кагым поднимал механизм ближе к небу, уводя нас из-под удара. Через считанные секунды мы будем в безопасности, чего нельзя сказать о береговой зоне. Стоящие там дома неизбежно превратятся в щепки, и если в городе остались люди, то они погибнут. Но всего этого не случится, если я остановлю волну. Главное, не думать о скорости, об ускользающих секундах и о жертвах. Моя цель – сосредоточиться и действовать. Сейчас мне даже не нужно отвлекаться на кинжал, рядом сидит живой проводник. Больше для уверенности я выставила перед собой руки и плавно задвигала пальцами, будто разглаживала смятую ткань.

Океан – это вода, это стихия. Он никому умышленно не приносит счастье или беду. Он не выбирает, дарить ли человеку спокойствие прозрачной бирюзой или настигать убийственным цунами. Для одних он дом, для других – последний приют душ. Он – инструмент с неоднородными особенностями. И как бы он меня ни пугал, я сильнее него. Кагым возвысил ардэа над вертикальной волной, и я отлично видела монолитную, гудящую стену, идущую вровень с нами. Её размер сокращался неохотно, волна проседала, будто шагая по ступеням. Часть её разбилась о выставленные мной каменные волнорезы, а остальную я дробила вплоть до самого берега, который, как я ни старалась, под мой задыхающийся от ужаса возглас захлестнуло водой… и отбросило назад выставленным магами защитным куполом.

Только когда мы спустились на землю, я ощутила во рту солёный привкус – я до крови закусила губу.

Кагым звучно выдохнул и лёг на панель управления:

– Вот это денёк! – нервно хохотнул он и обернулся к нам. – Тэрдом, вы как?

– Оставишь нас? – вместо ответа попросил маг, если и разделявший радость подчинённого, то в иной форме.

Я закрыла лицо холодными ладонями, щёки горели, и всё тело немного потряхивало. Кагым вышел.

– Ну, что? Будете опять ругаться? – обречённо вздохнула я и слизнула набухшую каплю крови.

– Посмотрите на меня. Что у вас с губой? Я заразный что ли, почему отстраняетесь? – полушутя возмутился он и придержал мой подбородок.

Я действительно от неожиданности попыталась увильнуть. Роэн тихо запел. Ранки коснулось тепло, вместе с неприятной саднящей болью прошла и дрожь.

– Спасибо вам, – вдруг сказал он.

Не ожидав настолько явной благодарности из уст мага, я некрасиво округлила глаза и рот. Забытые на моём подбородке пальцы путали мысли, и Роэн как-то некстати посмотрел на мои губы отнюдь не с целительским интересом, отчего у меня окончательно вылетели все выученные за тридцать с лишним лет жизни слова.

Первым наваждение сморгнул Мороэн. В каре-зелёных глазах промелькнула привычная сознательность, затем он убрал руку от моего лица и, как ни в чём ни бывало, продолжил разговор:

– Вы молодец, Борна, – сказал он, не поперхнувшись. – Благодаря вашей помощи спасены тысячи жизней. Выпишу вам премию.

«Да лучше б ты меня поцеловал вместо премии», – сокрушенно подумала я, а вслух произнесла всеобъемлющее по смыслу и интонации, но довольно краткое:

– Ага.

За окном стояли люди в зелёных одеждах. Они держались на почтительном расстоянии, но любопытных взглядов сдержать не могли. Многих из них интересовала причина наведённой Тэрдомом суеты, когда он посреди операции отправился в открытый океан. Ветер доносил до меня обрывки фраз и пересудов. Меня позабавили рождающиеся слухи, и я невольно улыбнулась.

– Как вы узнали, где меня искать? Шон доложил?

– Я вас и без Шона отлично чувствую, – ответил маг, тоже наблюдая за движением по ту сторону окна.

Мои брови поползли вверх. Сегодня определённо день откровений.

– Вы никогда не говорили об этом.

– Что в этом необычного? Вы же чувствуете потенциального для себя тэрдома. Так же и со мной. Как вы думаете, я нашёл вас в Нануэке?

– У меня были по этому поводу вопросы.

– Но вы же их не задавали.

– Стоит напомнить, что в ту пору вы не отличались честностью, – пробубнила я, растирая невесть откуда взявшиеся пятна на штанах. – А здесь мы с вами почти не видимся. Вы даже магии перестали меня учить.

– Сейчас у меня действительно много работы, – согласился он, пропустив первую часть упрёка. – Я слишком долго отсутствовал, надо со всем разобраться. Кстати, об этом, – Роэн снова переключился на созерцание прибрежной зоны. – Мне надо пойти поговорить со штатными магами, всё проверить и отменить эвакуацию. Если хотите, могу вас представить населению как героя. Я бы предпочёл, чтобы вас не знали в лицо, но решать вам.

Воображаемая толпа поклонников пугала, я содрогнулась и поспешила отказаться.

– Я не жажду всенародной любви. Лучше останусь в ардэа.

– Не заскучаете?

– Точно нет, – поручилась я, живо представив, как духи будут ходить по пятам за магом, сопровождая каждое его движение.

Именно так я и поступила.

Люди и правда его обожали. В Нануэке тоже имелись несколько кэпитов, которым крайне повезло со своими правителями, по крайней мере, так говорили проезжающие путники. Моему дому не сказать, что подфартило, наш старый Правитель не заслуживал ни добрых слов, ни худых, он и по эриям-то не ездил, свалив нудные заботы управления на городских Голов. Мороэн же прислушивался к мнениям, уточнял неясные ему тонкости и только после этого выносил распоряжение по разбираемому случаю. Тэрдом Ваэльнаса горел своим делом, он заражал энтузиазмом, и люди, попадающие под влияние его харизмы, не побоюсь сказать, втягивались в работу с желанием. Он будто светился и тянул на свой свет других.

Я была поглощена наблюдением за магом, за его манерой речи, за мимикой и ловила себя на том, что бреду за ним так же, как остальные. След в след, неотступно, зачаровано. Может, я была даже более слепой, чем остальные, потому что влекло меня к Роэну не только природное очарование – Шарусси приходила в экстаз от проявления его силы и власти, от аромата поглощённого им папоротника.

Прошло несколько часов, солнце встало в зенит. Горожане возвращались из укрытия в свои нетронутые дома. Вдоль улиц лилась преисполненная счастьем болтовня. Дети, быстрее всех избавившиеся от переживаний, высыпали на площадки и взялись за игры в мяч или висли на металлических конструкциях вроде диковинных турников и лесенок, кто-то увлёкся постановкой сценки о конце света. Взрослые брались за брошенные в спешке дела, перезванивались с друзьями и родственниками, отправляли друг другу текстовые сообщения в сети. Постепенно беспокойство отступало, все остались живы и здоровы, с почти нетронутыми нервами и впечатлениями на месяц вперёд.

Когда в тиви одного из домов, мимо которого меня носили стихии, появилось лицо Мороэна, и ведущая объявила о начале обращения к горожанам, я поспешила найти самого мага.

Бойкая девушка в дерзкой обтягивающей юбке цвета спелого яблока расспрашивала Тэрдома о случившемся, и тот охотно отвечал, комментировал, отмечал проявленную сознательность и осторожность среди жителей, разумеется, отчитывался о ликвидированном бедствии и хвалил проявивших героизм магов. Обо мне он не упоминал. Ладно, чего уж, сама не хотела признания.

После завершения прямого включения, девушка осмелилась подойти к Роэну ближе дозволенного и, состроив оленьи глазки, предложить:

– Тэрдом, вы спасли наши жизни. И мою тоже. Наша команда устраивает ужин, мы бы хотели пригласить вас. Вы не откажете?

На юных скулах выступил трогательный румянец. Я представила, какого мужества ей пришлось набраться, чтобы осмелиться приблизиться к Тэрдому. В иной ситуации я бы, может, и посочувствовала девушке, но как-то сразу вспомнилось, что одна журналистка уже проложила тропу в спальню мага, и солидарность испарилась.

– Инда-атэ, прошу простить, у меня уже есть планы, – без раздумий отказал Роэн годами отрепетированной фразой. Она звучала именно так: сухо, по-деловому, многократно отработано, и Инда-атэ, сначала обрадовавшаяся, что Тэрдом запомнил её имя, вдруг вспомнила, перед кем стоит и сделала шаг назад. – Хорошо проведите время, сегодня ваш счастливый день, – закончил Роэн и пошёл прочь, на ходу доставая из внутреннего кармана пиджака фон.